Я вылечу тебя

Команда Аватара оказалась в кромешном лесу, зовущемся Долиной Забвения. Огромные деревья были покрыты лианами. Заблудиться здесь не составляет никакого труда. - И куда же нам идти? - спросила Катара, крепко держа Зуко за руку. - Здесь даже нет никакой тропинки, - добавил Зуко, сжимая ее ладонь в ответ. - Ну что ты, Зузу, для настоящего мага огня всегда есть путь! - выкрикнула Азула и направила поток синего огня на деревья впереди. Пока Зуко и Аанг тушили очередной пожар, Катара и Сокка безуспешно ругались с Азулой. И тут Аанг почувствовал странную гримасу на своем лице, за которую никак не отвечал. Духи опять пытались связаться с ним, пусть и таким странным способом. - Ребят, я снова чувствую что-то своими аватарскими силами. - Только не лица, - вздохнула Катара. - Аанг прав! Здесь лица повсюду, - сказал Сокка и указал на плачущее дерево, улыбающихся лягушек и остановился на летучей мыши. Узор на ее спине совпадал с гримасой на лице Аанга. Аватар, не раздумывая, последовал за проводником в мир духов. Летучая мышь привела их к идеально круглому голубому озеру посреди леса. Вода такая чистая и спокойная. - Пожалуйста, уважайте это место, оно очень тесно связано с духами, - произнес Аанг как истинный монах. В такие моменты он выглядел на все свои 114 лет. Азула вгляделась в воду и увидела до боли знакомый силуэт матери. Она снова говорит ей, что та идёт не по тому пути. Пытается отобрать ее трон. Нет, так не может продолжаться. - Ты когда-нибудь уже заткнешься наконец!? - прорычала Азула и ударила молнией по водной глади, разлетевшейся на крупные капли. - Азула, нет! - сказали все хором вслед за Зуко. - Что я только что сказал про уважение к этому озеру? - возмутился Аанг. - Это она сказала тебе привести меня сюда. Опять хочет отобрать мой трон! - Достаточно, Азула! - приказал Зуко. Азула направила синее пламя в Аанга, но тот увернулся, что свойственно магам воздуха, и Зуко заблокировал удар. - Ты прав Зуко, мы долго терпели, но так не может больше продолжаться! - строго произнесла Катара, поднимая пласт воды из озера. Но не успела Катара в полной мере наказать Азулу, как вдруг в них полетели сюрикены со стороны леса. Точнее, члены команды Аватара думали, что это сюрикены. На деле, это были искусно замороженные цветки лотоса, которые могли принести не меньше вреда, чем холодное оружие. Команда Аватара увернулась от первой порции цветов, но от второй пришлось отбиваться всеми возможными силами. Когда запас замороженных лотосов иссяк, в бой вступили лианы. Будто кто-то управлял водой в них. Пока Сокка кидал бумеранг, чтобы освободить Аанга, Азула сожгла лианы перед ним самим. "Чем больше народу, тем больше вероятность выжить в этом кошмарном лесу," - подумала Азула. Лоза пригвоздила Зуко к дереву, но не успел он позвать на помощь, как Катара разрезала их водой. Что ж, он ещё успеет отблагодарить ее за это. Лианы не собирались кончаться. Наоборот, их становилось все больше и больше, и отбиваться уже на было сил. Катара вышла вперёд навстречу лозам, глубоко вдохнула воздух и грозно сказала: "Кем бы вы не были, вы не единственный маг воды! Покажитесь!" С должной концентрацией Катара перехватила контроль над водой в лианах, и теперь они стали подвластны только ей. Из густого леса вышла старуха и человек в маске в традиционной одежде племени воды. За несколько минут они сумели договориться и вот уже сидели за костром. - Простите, что атаковала вас ранее. Я думала, что какое-то животное потревожило покой озера. Оно должно оставаться нетронутым, несмотря ни на что. Мы с братом нечасто видим здесь людей. - Я им так и сказал! - Ты прав, Аватар. Здесь есть ещё три других таких же озера. Они тоже должны оставаться нетронутыми. - Как вы оказались в лесу народа огня? - спросила Катара, взглянув на традиционное блюдо Северного племени воды. - Это произошло много лет назад. Я всегда вела правильную жизнь. Мой брат был совсем другим. Он воровал ценные вещи у влиятельных людей, чтобы показать свои возможности. Просто, потому что мог. Я кричала на него и просила вернуть их. И он всегда возвращал. Но однажды он украл вещь не у того человека. В тот день я нашла его изуродованным на снегу. Ни один из целителей не мог помочь ему. Тогда я решила помочь ему единственным известным мне способом - пошла в библиотеку. В итоге я нашла древний свиток, в котором говорилось о Духе Лиц. Он способен дать человеку новое лицо, взамен на услугу. Мы пошли в этот лес, и я сделала эту миссию - целью всей своей жизни. Мне понадобились годы, чтобы научиться использовать магию воды для борьбы. С тех пор мы живём здесь. После того ранения, Рафа находится между жизнью и смертью. Он не ест и в принципе ничего не делает. - Как выглядит этот Дух Лиц? - спросил Аанг. - Это она. Я не знаю, как она выглядит, но когда она приближается, лес говорит об этом. Лица появляются на спинах животных, коре деревьев, крыльях насекомых... - Мы уже видели подобное! - В одну из таких ночей как сегодня, издалека прибегает волк с метками в виде злого лица на спине. Он выбирает одно из четырех озёр, чтобы напиться воды. Где он решает пить, там и появляется Дух Лиц. Это происходило множество раз с тех пор, как мы здесь, но мы все время оказываемся не у того озера. И кажется, - вздохнула старуха, - мы снова не там. Иначе волк был бы уже давно здесь. Аанг не был бы Аватаром, мостом между миром людей и духов, если бы не решил воспользоваться медитацией, чтобы призвать волка. Азула чувствовала, что это бессмысленная трата времени. Мать специально прислала этих невменяемых, чтобы замедлить ее. А это значит, что она уже близко! - Азула, стой! - выкрикнул Зуко, предсказывая ее припадки ещё до их начала. Но было уже поздно. Азула отправила молнию прямо в странников. Тем временем, Аанг вошёл в мир духов и встретил знакомую летучую мышь. Она привела его к волку. Аанг попытался объяснить ему ситуацию, но как и в прошлый раз хищник проигнорировал его рассказы. Животное отвернулось, а затем побежало. Аватар еле успевал за ним. Вдруг волк остановился, и из озера перед ним вылезла Мать Лиц. Дух выглядел как огромное дерево с женскими чертами тела, вокруг которого летали призрачные лица. Зуко не успел правильно принять молнию на себя, поэтому он прочувствовал разряд всем своим телом. Все же Лорд Огня перевел молнию в небо. - Ты забыла, Азула? Я знаю как обращаться с твоими молниями! - твердо произнес он, хотя его волосы встали дыбом, а с плеч шел дым. - Я думаю, не начать ли мне снова тебя бояться? - пропищал Сокка. Зуко не добился от сестры ничего кроме очередного параноидального бреда. - Как ты можешь быть таким наивным, Зузу? Это все ее козни, как ты не замечаешь? - Ты права, я был наивен. Позаботьтесь о ней, - тихо проговорил он. - С радостью! - воскликнула Катара. - Пожалуйста, перестаньте! Аватар пытается привести сюда духа! - взмолилась испуганная старуха. - Она права, - внезапно вошёл в разговор Аанг, только что вышедший из медитации. - Ты вернулся, - удивилась Катара. Правая нога Азулы была приморожена к земле. Непрочная ловушка для искусного мага огня. На поверхности голубого озера появились призрачные лица, напоминающие выразительные театральные маски. А затем из середины вихрем вылезла сама Мать Лиц. - Я Мать Лиц. Благодаря мне в мире появились различия. Появилась личность. Один стал многими. До этого я никогда не сходила с тропы, предложенной моим волком. Но сегодня я сделала исключение во имя Аватара - моста между миром духов и людей. - произнесла она холодным женским голосом, раздающимся эхом. Катара непроизвольно схватила Зуко за запястье. - Она может знать, где моя мама, - шепнул Зуко девушке. - Духи знают многое, попробуй, - подбодрила его Катара. - Раз в сезон, я помогаю лишь одному человеку. - Подождите, только одному? - растерянно проговорил Аанг, смотря то на старуху и ее несчастного брата-калеку, то на Зуко. - Одному, - подтвердила Мать Лиц тысячью голосов, - Такие люди как вы, часто приходят ко мне за новыми личностями. Вам нужно тоже самое? - В действительности, нам нужно две вещи. Я думаю, такой прекрасный щедрый дух как Вы сможет такое выдержать, - неловко улыбнулся Аватар. - Не испытывай мою щедрость, Аватар. Только одна. - Они ждали так долго. Это их шанс, - расстроенно проговорил Зуко. Старуха поблагодарила их и поплелась к Духу. Азула не могла терпеть такое надругательство. Ей даже не понадобилась магия, чтобы вырвать ногу из ледяных оков. Когда старуха дрожащем голосом со всем возможным почтением начала говорить, Азула оттолкнула ее и спросила про Урсу. - Урса... Я помню её. Не знаю, зачем женщине такой красоты понадобилась новая личность, - Мать Лиц воссоздала ее лицо, которое превратилось в Норико. К тому времени Азула уже исчезла. Зуко с Катарой отправились в погоню. Старуха попыталась удержать уходящего духа магией воды, но тем самым оскорбила ее ещё сильнее. Ее единственный шанс ускользнул навсегда.