Я вылечу тебя

Команда Аватара не теряла времени зря. Сокка оповестил всех о надвигающемся вторжении с помощью отца. Целью мятежников было проплыть на подводных лодках через Врата имени Азулы, а затем пробиться в город. Солнечное затмение длится всего 8 минут, его нельзя использовать в течение всего боя. Необходимо, чтобы это время совпало с тем моментом, когда Аватар встретится с Лордом Огня. На битву собрались все, кого Аватар когда-либо встречал в путешествиях. Южное Племя Воды с Хакодой во главе, болотные жители, изобретатели из Королевства Земли, заклятые друзья Слепого Бандита и многие другие. Все они собрались сегодня, чтобы закончить тиранию Лорда Огня, длившуюся более века. После тщательных приготовлений, все погрузились в подводные лодки и отправились в путь. - Лорд Огня и Азула могут знать о затмении. Я практически в этом уверен, - сказал Зуко за несколько дней до вторжения. - И что же нам тогда делать? - спросил Аанг. - Нужно действовать в зависимости от ситуации. Если отца не окажется во дворце, то, скорее всего, он в бункере под замком. Там его тоже придется поискать, поэтому нужно выступить заранее. Ворота оказались ловушкой - пылающие сети не стали преградой для опытных магов воды. Лодки причалили к берегу, и началась настоящая битва. В ней схлестнулись маги трёх стихий и обычные люди, танки народа огня и изобретения королевства земли. Пока Катара, Сокка, Зуко, Тоф и Аппа в броне бились на поле боя, Аанг отправился на разведку. Его новый планер был быстрее и крепче прежнего. Город был полностью пуст. Зуко был прав, они знали и были готовы. Аанг зашёл в замок, прошел по тихим темным коридорам и достиг Тронного зала. Его шаги отозвались эхом. Лорда Огня там не было. Аанг направился обратно, чтобы сообщить друзьям, как можно скорее и перейти к плану Б. Он ловил потоки ветра и наблюдал, как люди разных наций объединились ради общей цели. Он не может их подвести, не имеет право. Он - их последняя надежда. - Зуко прав, его там нет! - воскликнул Аанг издалека, ещё не приземлившись. - Значит они и вправду в бункере. Следуем плану Б. За мной! - уверенно сказал Зуко. "Он говорит как настоящий принц Огня, " - подумала Катара, - "Так властно и уверенно, что прямо хочется ему подчиниться." Команда Аанга оседлала бронированного Аппу и полетела к жерлу недействующего вулкана, под которым находился целый подземный замок. - Он здесь! - сказала Тоф, используя вибрации земли, и пробила дыру в металлической стене. Они спустились в темноту и оказались в королевских коридорах, ничем не отличавшихся от главного замка. Зуко был здесь ещё ребенком, но все равно хорошо помнил устройство бункера. Впрочем, он отчётливо помнил каждую деталь своей жизни принца Огня, потому что прокручивал эти теплые воспоминания у себя в голове каждую ночь, будучи в изгнании. Многие комнаты были спроектированы как оружейные склады или погребы и только две из них, как королевские палаты. Осталось только выяснить, в которой из них находится Лорд Огня. Команда Аватара добежала до пересечения коридоров и встретила хорошо одетого старика-прислугу. - Где Лорд Огня? - синхронно спросили они, направив на него оружие и магию. - Слева, прямо по лестнице вверх, не пропустите! - пролепетал он, прижавшись к стене. - Стой, Тоф, он не врёт? - спросил Зуко, все ещё держа палаши у его горла тогда, как все остальные уже собрались бежать дальше. - Он дрожит, но не так, как делает это лгун... - задумчиво ответила она. - Ему могли дать ложную информацию. Либо Азула научила его врать. Предлагаю разделиться и проверить обе комнаты на всякий случай. Аанг, Сокка и Тоф, вы, пойдете налево, а мы с Катарой направо. Если что-то пойдет не по плану, то кто-то один должен добежать и сообщить другим, пока другие сдерживают врага. Впрочем, будь то Азула или отец, с минуты на минуту начнется затмение, и они будут безоружны, - сказал Зуко. - Но что если вы вдвоем не справитесь? Вдруг Лорд Огня будет с вашей стороны? - спросил Аанг. - Безопасность Аватара важнее. А если ты о Катаре, - он посмотрел ей в глаза, - Я защищу ее ценой своей жизни. У Катары сперло дыхание. Был ли это один и тот же человек? Она видела Зуко, обозленного на мир и живущего жаждой вернуть прошлое. Она знала Зуко, который избавился от ненависти и пошел по пути искупления. Он был неловок в общении и в любой непонятной или даже понятной ситуации цитировал дядю. Но теперь Катара видела совершенно другого Зуко - законного Принца и будущего Лорда Огня, сильного, уверенного и мудрого не по годам мужчину. Они побежали в разные стороны. - Зуко, ты уверен, что мы справимся? Во время затмения ты также лишишься магии! - побеспокоилась Катара. - И без магии я смогу перерезать ему глотку, - ответил Зуко, положив руку на ножны с двойными палашами. Коридор кончился и, даже, не дверью, а плотной красной шторой с черной эмблемой народа огня. Зуко зашёл туда один, оставив Катару за тканью. - Зуко? Что тебе нужно посреди затмения? - спросил Озай низким холодным голосом. Катара услышала это и побежала к Аангу так быстро, как только позволяло ее тело. "Только бы он не убил его," - подумала она и почувствовала как слезы невольно струятся у неё по щекам. - Я пришел поговорить. - Интересно, - произнес Лорд Огня, сделав страже знак уйти. Они остались одни в холодном пустом зале. Впервые наедине после того, как Зуко получил шрам. - Все это время... Я хотел, чтобы ты любил меня. Я пытался вернуть честь и снова стать твоим сыном. Но я понял, что тогда я потеряю самого себя. - О нет, начинается... - Озай закатил глаза. - Стой! Я не закончил. Я хотел, чтобы ты гордился мной. Но зачем мне гордость человека, который вызвал своего родного сына на Агни-кай просто из-за того, что он не вовремя высказался? - Я должен был научить тебя уважению! - Нет! Это было жестоко и неправильно. С самого детства нас учили тому, что народ Огня - самая могущественная нация в мире. Тому, что, завоевывая другие народы, мы делимся с ними своей мощью. Какая наглая ложь... Они не видят нашего величия. Они бояться и ненавидят нас! Но теперь я присоединился к Аватару. Я одержу над тобой победу и начну новую эру. Эру добра и понимания. - Ах, дядя Айро так повлиял на тебя? Все эти наивные речи про доброту и жасминовый чай. Пахнет слабостью и поражением. А где он сейчас, ты знаешь? Гниёт в тюрьме. Ты даже не поинтересовался, где твой любимый дядя, так ты был увлечен Аватаром и его дружками. - Что? Но... Не может быть. - А где Аватар, которому ты поклялся служить? Где он сейчас? Отправил тебя в разведку, думая, что у меня не хватит духу убить родного сына? Что ж, он ошибался. До затмения ещё пару минут, я успею, - улыбнулся он и встал. Его длинные черные волосы струились по плечам, так же как и шелковые рукава его красной робы. Все произошло так быстро. Он сформировал сверкающую двойную молнию, не прошло и секунды. Когда это делала Азула, она стояла боком и разводила руки, с трудом генерируя ток. Лорд Огня сделал это так легко, как убрал бы волосы за спину. Он пустил по молнии с каждой руки, но Зуко успел принять защитную стойку. Его сдвинуло назад напором электрического тока. Стоило ему упасть, как он бы уже никогда не встал. Но он собрал всю волю в кулак, почувствовал необычайную мощь в каждой клетке своего тела и перенаправил молнию на отца. Озай не был к этому готов. Его отбросило назад на портьер с символикой непобедимой нации, и он упал на горящую ткань. Лорд Огня посмотрел на сына исподлобья, его волосы растрепались, а фарфоровый чайный сервиз у трона разбился. Зуко стоял рядом и смотрел на него, но не собирался бить его, пока тот лежит. Ему просто нужно было выиграть время. Убить Лорда Огня - не его судьба. Это судьба Аватара.

***

Катара бежала по темному коридору и, казалось, ему не было конца. Дыхание сбилось, бутыли с водой на поясе утяжеляли бег, но только она сейчас могла спасти Зуко. Она достигла огромной металлической двери с зияющей дырой, проделанной Тоф, и услышала звук боя. Азула перемещалась невероятно быстро. Ни одна из атак Аанга, Тоф или Сокки не могла коснуться ее. Но она была не одна, принцесса прихватила пару агентов Дай Ли в качестве сувениров. Азула послала молнию в сторону Аанга. Зуко учил его перенаправлять молнии, но он не успел отработать этот прием и решил не рисковать. Аанг отпрыгнул в сторону, и молния вонзилась в стену. - Аанг! Лорд Огня там! - крикнула Катара. С Катарой численный перевес был на их стороне. Она приморозила агентов Дай Ли к стене, лишив их возможности использовать магию. Азула уже бежала к ним на помощь, как Тоф сбила ее с ног каменной глыбой. Она прижала ее каменными наручниками к полу, а Катара добавила слой льда сверху. Все враги были обездвижены, но ненадолго. Сокка , Катара и Тоф вылезли из дыры, и Тоф перед уходом сложила металлическую дверь так, чтобы ее невозможно было открыть изнутри. Враги сбегут со временем, когда лед расстает, или Азула что-нибудь придумает, но, по крайней мере, они выиграли бесценное время. - Зуко отвлекает Лорда Огня. Надеюсь, он ещё жив, - с надрывом сказала Катара, задыхаясь. - Он самый сильный маг огня, которого я знаю. Он жив, - утешающе ответил Аанг, хотя говорил не совсем правду.

***

Вся комната Озая наполнилась огнем и дымом. Айро научил Зуко всем приемам, которые знал его брат, поэтому Зуко отражал все атаки пусть и не без труда. Озай двигался быстро и непредсказуемо, как ядовитая змея, охотящаяся на свою жертву. Зуко только защищался или отражал удары, но никогда не нападал сам. Его силы были на исходе. Его реакция притупилась. Нужно продолжать бороться и ни за что не падать на землю. Вдруг, Озай направил на него очередной удар, но огонь не появился. Оба, Лорд и Принц почувствовали лёгкий упадок сил и странную прохладу в теле. Затмение. Озай посмотрел на Зуко выпученными глазами, пока тот медленно, но верно шел к нему, со скрежетом достав палаши из-за спины. - Ты мой сын! - крикнул он, - Ты не имеешь права покушаться на жизнь Лорда Огня. Зуко молча шел вперед, заставляя Озая пятиться, пока тот не упёрся в стену. Зуко поднял один из мечей и приставил к горлу отца. - Не хочешь знать, что случилось с твоей матерью? - спросил Озай, доставая последний козырь из рукава. Зуко невольно вздрогнул и опустил меч, позволив Лорду спокойно говорить. - Мой отец хотел убить тебя, и я, признаюсь, почти согласился. Но Урса хотела спасти тебя и предложила мне способ стать Лордом Огня. Ее изгнали, но ты остался в живых, хотя и не должен был. - То есть... Она жива? - Возможно. Стоило давно заменить изгнания на казнь. Изгнание всегда казалось мне слишком мягким наказанием. Но теперь, видя тебя, я в этом уверен... - улыбнулся он, сузив красивые жёлтые глаза. Зуко вновь прижал клинок к его горлу. - Что же ты медлишь? Ты мог давно убить меня. Магии нет, а у тебя палаши. - Убить тебя - это судьба Аватара, не моя. - Что ж, понятно... Ты слишком слаб, - протянул он, - Охрана! Озай резким движением выбил меч из руки и сделал подсечку. Он мог позвать охрану в любой момент, но он был уверен в своей победе до самого конца. И теперь он позвал ее не ради помощи, а для того, чтобы они засвидетельствовали смерть предателя нации огня. - Последние слова? - спросил он, поставив сапог сыну на грудь. - У меня есть предложение! - крикнул Аанг, сбив всех собравшихся вокруг Зуко солдат порывом ветра. Это были не просто солдаты, а лучшие из лучших. Каждый из них стоял двадцати обычных. На случай затмения у каждого из специально обученных воинов имелось копьё. Катара частично приморозила их к полу, используя последние запасы воды, но многие вырвались. Сокка сбил некоторых мечом, а Тоф нокаутировала камнями. Один из солдат напал на Сокку из-за спины и поцарапал копьём руку. Первый шрам в его жизни. Останется ему как напоминание о великой битве. Пока остальные дрались с солдатами, Аанг направился к Лорду Огня. Воспользовавшись шумом, Зуко успел подняться и отступить, дав пространство Аватару. Глубокий вдох. Медленный выдох. Космическая энергия. Мост между миром духов и миром людей. Глаза Аанга засветились, и он поднялся вверх в куполе из ветра, воды, земли и огня. - Лорд Огня Озай. За свои преступления против человечества, ты будешь наказан, - сказал Аанг, Рокку, Киоши, Курук, Янгчен и сотни других голосов. - Не сегодня! - крикнул он, направив молнию в Аватара. Магия вернулась. Остальных солдат и друзей Аанга откинуло волной воздуха в другую половину комнаты. Аватар отразил мощную молнию, просто подняв ладонь. Озай не останавливался и посылал беспорядочные удары синего огня в перемешку с молниями. Но Аватар так же легко сводил атаки на нет. Он приблизился к Лорду, прижав его к стене. Тогда Озай направил молнию в сторону друзей Аанга. Он отвлекся, чтобы возвести защитную стену, и Озай воспользовался этим моментом, чтобы вновь атаковать Аватара. Своим ударом он откинул Аанга назад. Что ж, он совершил ошибку. Аватар направил на него силу всех четырех элементов, заточив того в ловушку. Он оказался на коленях, руки пригвоздены к полу. Что ж, он не собирался сдаваться. Он пытался вырваться, яростно изрыгал драконье пламя. Пока не увидел перед собой светящиеся глаза и впервые в своей жизни не испытал леденящий страх.

***

После того, как Аанг возвел стену, разделив комнату на две половины, бой на той стороне продолжался. Рана Сокки кровоточила, запасы воды Катары были на исходе, а Тоф лежала в отключке. Зуко успел занять вторую половину комнаты до возведения стены. Так или иначе, они победили солдат Лорда Огня. Катара нагнулась к Сокке, чтобы залечить его рану, так как он уже терял сознание. И тут появилась Азула. - Привет, Зузу, давно не виделись, - самодовольно засмеялась она, - многовато тут народу, ты не находишь? Пойдем-ка подышим. Она махнула агентам Дай Ли рукой, и они пробили потолок, подняв платформу наверх. Они были готовы напасть на Зуко, но Азула вновь махнула им рукой. "Верит, что справится сама, как отец," - подумал Зуко. - Этот бой должен был произойти между нами ещё давно, братец. Агни-кай! Она открыла бой быстрыми движениями синего пламени, которые Зуко легко отражал, несмотря на усталость. Дистанция между ними то сокращалась, то удлинялась. План Зуко состоял в том, чтобы защищаться, пока Азула не выбьется из сил. Но она никак не отступала. Ей двигало безумие, чью энергию сложно было исчерпать. "Что ж, поступим иначе," - подумала Азула и направила в брата мощный поток огня. Он ответил тем же. Синее и красное пламя схлестнулись, устремившись в небо. Произошел взрыв и оба отлетели в разные стороны, чуть не упав с открытой платформы. Чуть ранее Катара залечила рану Сокки и собрала потерянную воду обратно в бутыли. Она забралась по камням наружу и увидела агентов Дай Ли. Они терпеливо ждали команды от Азулы, стоя под платформой. К счастью, они забыли про слабую девочку-лекаря, оставшуюся позади, поэтому были пригвоздены ледяными шипами к земле. Ей нужно было экономно использовать воду. Она использовала оставшуюся жидкость, чтобы подняться на платформу и увидела, как Азула и Зуко лежат на противоположных сторонах ринга. Они оба встали, и Зуко даже не заметил Катару за спиной. - Что? Никаких молний сегодня? Азула коварно улыбнулась и направила молнию на Катару, стоящую в углу. Зуко испуганно обернулся, увидев, что разряд летит не в него, и прыгнул, чтобы защитить Катару своим телом. Молния пришлась прямо по его груди. Он упал на землю, содрагаясь от электрического разряда. "Что я наделала!" - подумала Катара и скинула Азулу волной с платформы. Ее нужно победить как можно быстрее, пока она ещё может вылечить Зуко. "Думай Катара, думай!" Ледяные шипы ее не удержат, она же маг огня. Катара осторожно подошла к краю платформы. Азула лежала на земле, но была в сознании. Нужно решать быстро. Вдруг под ногой катары осыпалась земля. Вода не остановит Азулу, но вот камни, летящие с неба! Катара отпрыгнула назад и облачила свои руки в водяные рукава. Она попеременно двигала ими, разрубая наспех сделанную платформу. Земля пошла трещинами, Катара сделала последний удар и отпрыгнула. В этот момент Азула поднялась, посмотрела вверх и увидела, как на нее летит груда камней. Они не убили ее, но обездвижили. Азула до последнего изрыгала драконье пламя, подражая своему отцу. Катара бросилась к Зуко и начала проводить целительной водой по его голой обожжённой груди. Ее слезы падали на него и косвенно принимали участие в лечении. "Не умирай, пожалуйста, не умирай, " - шептала она, содрагаясь. Пусть все ее тело билось в дрожи, ее руки продолжали двигаться уверенно и плавно, ведь от этого зависит качество лечения. Зуко приоткрыл глаза, посмотрев на Катару. - С-спасибо... Катара... - прохрипел он. - Это я должна благодарить тебя, - сказала она. Лечение было окончено. Избавиться от шрама не в ее силах. По крайней мере она ослабила боль и жжение. Она нагнулась к Зуко и поцеловала его ослабленные губы. Она больше никогда его не оттолкнет. Она будет его целовать каждый день, прижиматься к нему, чувствовать его тепло. Она не отпустит его до самой смерти. - Я люблю тебя. Больше всего на свете, - прошептала она сквозь слезы. - И я люблю тебя. Любил с самого начала. С того самого первого дня, когда мы встретились. Но я не знал об этом. Зато теперь знаю. Каждое слово давалось ему с трудом и в конце он закашлялся. - Молчи. Не разговаривай больше, - сказала Катара и вновь поцеловала его. Она легла на его грудь, убедившись, что ему не больно. Она лежала бы так вечно и забыла бы обо всем. Но он сделал знак, что пора вставать. Зуко опёрся на ее плечо, и они доковыляли до Азулы, заваленной камнями. Первый раз, когда Зуко смог посмотреть на нее сверху вниз.

***

Озай был загипнотизирован этими сияющими глазами. Они затягивали, заманивали его внутрь и одновременно причиняли ему боль. Будь он трусом, он бы молил о смерти. Но Аватар приложил руки к его груди и лбу. Из глаз и рта Лорда засиял ослепительный свет. - Я заберу твою способность к магии, чтобы ты больше никому не смог причинить боль, - сказал Аанг. Тело Озая обмякло. Вся его сила покинула его вместе с тем светом. Его жизнь превратилась в темный тоннель, в котором он никогда не увидит свет.