Однажды и навсегда

В Вашингтоне Гамильтонам пришлось на первых порах поселится в отеле, заняв номер размером с половину этажа. Так как они привыкли жить в своём доме, Чарльз сразу же занялся поиском подходящего варианта аренды такового. Четырёхлетний Джерри Уилли и двугодовалая Джэлл были очень подвижными детьми. Им нужно было больше пространства для игр, чем несколько комнат к тому-же, приходилось следить за тем, чтобы они ничего случайно не сломали иди не разбили... Поэтому пока Чарльз в утренние часы занимался организационными вопросами на новой должности, Скарлетт приходилось поводить это время с детьми, гуляя с ними на свежем воздухе, чтобы - придя домой и плобедав - они пару часов спали днём, давая родителям немного передышки. - Болше никаких детей, пока не подрастут эти двое! - заявила мужу Скарлетт, - иначе мы разоримся на нянях и гувернерах. .. Тем более - поскольку здесь этим занимаются белые эмигранты - обходиться это будет гораздо дороже, чем у нас дома... - Не буду спорить, дорогая.. Мне и самому в ближайшее время будет не до новых детей, - вздохнул Чарльз. - Ты уже встречался с Батлером? - спросила вдруг Скарлетт. - К счастью, пока нет. Но за этим дело не станет на первом же заседании полного состава конгресса. Пока мы формируем фракции... - А кто-нибудь знакомый у тебя здесь есть? - Да, трое моих однополчан, их которых один - тоже юрист, но по прокурорской части... Всё они люди семейные. Мы договорились в ближайшее время встретиться где-нибудь вместе с жёнами, чтобы познакомить вас поблилиже. Вчетвером на новом месте устраиваться проще, чем по-одиночке... - Конечно, дорогой! Я буду очень рада знакомству с супругами твоих друзей...все-таки сближаться с местными жительницам я ещё не готова. Дома у нас с ними были только деловые и официальные отношения, а здесь нужно будет решать с их помощью бытовые повседневные вопросы. - Поэтому я и хочу, чтобы ты поскорее обрела новых приятельниц. Встреча состоялась в ближайшую после этого разговора субботу. Мистер Эдвардс, мистер Томсон и мистер Коллинз представили Скарлетт своих жён. Эмили Эдварда Джудит Томсон были очень милы и приветливы со Скарлетт. Они и сами лишь недавно познакомились друг с другом, и общение было пока ещё немного скованным в силу того, что нужно было друг друга получше узнать... А миссис Коллинз.. - Скарлетт! - элегантная дама, одетая в серо-голубое бархатное платье, с уложенными в изящную причёску светлыми волосами и показавшимися Скарлетт знакомыми ярко-голубые глазами с волнением сжала руки миссис Гамильтон в своих, - ты её узнаешь меня? - К- Кэтлин? - с лёгким шоком от неожиданности произнесла Скарлетт, которая никак не ожидала увидеть мисс Калверт, -попавшую в обстоятельства, вынудившие её выйти замуж за мерзавца- Хилтона - в этой очаровательной, можно одетой леди. - Кэтлин Калверт... - произнёс Чарльз, не менее удивлённый чем его жена, и это говорило о том, что " воскрешение" Кэтлин не менее поразило его, чем Скарлетт. - Я всё расскажу тебе позже, - шепнула миссис Коллинз на ушко миссис Гамильтон, давая понять, что остальные не в курсе её истории, - но как же я рада тебя видеть, дорогая! С тех пор, как я... Уехала... Я не могу ни с кем из старых знакомых связаться и дать о себе знать... Но ты мне обр всех расскажешь, не так ли? - Разумеется, Кэтлин, - ответила Скарлетт, всё-ещё находившаяся под впечатлением от произошедшей с подругой юности перемены... Но с ними было ещё двое леди, поэтому разговор начался на общие темы. Мужчины же, отобедав, перешли в кабинет пить коньяк и говорить о политике... Прощаясь, Кэтлин и Скарлетт договорились о встрече на следующий день в городском парке, куда обе ходили гулять с детьми. - Я искренне рада за Кэтлин, - сказала Скарлетт мужу, когда они вернулись домой, - не представляю, что ей пришлось вынести с этим мерзавцем Хилтоном... Какое счастье, что судьба в лице мистера Коллинза оказалась к ней милосердной! - Эдвард не знал, что я в юности был знаком с его женой, поэтому ничего мне не сказал, - ответил Чарльз, - но я тоже очень рад за Кэтлин. Она все-таки смогла вернуть себе доброе имя и достойную жизнь.