Night in the lonesome October

- Это что такое сейчас было?! – Эдгар кое-как встал, и протянул Артуру руку. – Нет, серьезно, что это за нахрен?! - Не знаю, но я уже успел подумать, что оно сожрало нас заживо. Но я вроде жив, да и ты тоже, - Артур похлопал себя по карманам, пытаясь убедиться в собственной реальности. – Может, пойдем осмотримся? - Дельная мысль, - согласился Эдгар. – Швабру не забудь. Они оказались на старой разбитой дороге, состоящей сплошь из ям, рытвин и ухабов, а вовсе не из асфальта... Из-за плотных облаков едва пробивалась полная луна, фонарей не было, и всё понемногу заволакивало туманом, но проблем с продвижением вперед почему-то не возникало. Разве что, было немного холодно, но это как раз было вполне объяснимо, учитывая время года. - Ну и где мы, а? – устало спросил Эдгар спустя минут пять. Артур пожал было плечами, и хотел было ответить какой-то очередной шуточкой, но на обочине показался деревянный указатель, прилично обгоревший, но надпись на нем оставалась ещё более менее читабельной. - Гляди! Там знак! Артур бегом добрался до места первым, и громко прочитал: - «Салем». Чувак, мы в Салеме. Сдуреть, да? - Тромавилль от Салема за тысячи километров. Та черная хрень на двери что, портал? И почему именно сюда? Почему именно сегодня? - Ну... Сегодня Хэллоуин. Насчет того, почему мы, я тебе ничего не могу сказать, - выдал мудрую мысль Артур. – Идем дальше. А то стоять на месте холодно. - Может, всё из-за той старушки? Из-за конфет? – не унимался Эдгар. - Может, она всё-таки настоящая ведьма? - Да брось, вряд ли дело в «сникерсах», - Артур полез в карман Локи-костюма, и выудил оттуда смятую упаковку из-под шоколадного батончика. – Вот, глянь, это же обычный... Артур непонимающе уставился на своь ладонь, и умолк. Вместо обертки, испачканной шоколадом, которую он сунул в карман пару часов назад, там был маленький аккуратненький свиток пергамента с обожженными краями. - Разверни, - прошептал Эдгар. – А то у меня тоже где-то в кармане был «сникерсный» фантик, вдруг он тоже в такую хреновину превратился? Артур медленно и осторожно развернул пергамент. С освещением были явные проблемы, но надпись читалась легко, и содержание текста явно не вязалось с пафосным оформлением: «Самая, мать её, Невероятно Крутая Хэллоуин-Туса! Дресскод: 1/8 Темной Стороны Души. Начало в Полночь! Салем, 2013». Эдгар в недоумении полез в собственной карман, но и его обертки от шоколадки там больше не было – только загадочный флаер. - Нихрена не понимаю. Вот нихрена. Но, вроде как, ничего страшного пока не происходит, да? Внезапно где-то позади Артур и Эдгара в тумане послышались тихие шаги, и, не успели друзья опомнится, как из темноты прямо к ним вышел странноватый тип. Одет он был в черное, обувь отсутствовала, а уши и вовсе были волчьи, и располагались где-то в районе макушки, как у всех нормальных представителей семейства псовых. Впрочем, на вид ему было лет шестнадцать, не больше. - О, здорово, чуваки! – обрадованно выдал незнакомец, увидев друзей. – Слава Силам, а то я думал, опять припрусь первым, - он приветливо улыбнулся, оскалив два ряда безупречных клыков. - Привет, - кое-как прохрипел Эдгар, пихая Артура локтем – для моральной поддержки. - А вы тоже на вечеринку, да? - Ага, конечно! – опомнился Артур, и показал вервольфу флаер. - Круто! Чуваки, а вы вообще кто? Что за сущности? - Ну... Я – Локи, божество обмана и хитрости, - ответил Артур, которому посчастливилось выбрать на Хэллоуин костюм более-менее реального персонажа. - Ох, круто! – восхитился вервольф. - А я... Я – Эдгар, - признался Эдгар, и добавил. – Я – Подручный Смерти, - он очень вовремя вспомнил о своей любимой книге о Всадниках Апокалипсиса. - Класс! У меня никогда не было таких крутых друзей! Как здорово, что я вас встретил! Вообще-то, родители не разрешили мне идти, но, если бы они знали, что я не один, они ничего не имели бы против... Меня Дерек зовут, кстати, я вервольф! Слушайте, а вы же старше меня, сможете достать мне на вечеринке пунша из крови христианских младенцев? А то мне одному не дадут... Артур и Эдгар переглянулись – им явно не улыбалось встретиться с разгневанными родителями несовершеннолетнего (и в перспективе – пьяного) оборотня. - А швабры вам зачем? А, тьфу, забыл, здесь же блокируются все транспортные средства, только пешком можно... Это же транспорт, да? – Дерек, казалось, не затыкался ни на секунду. - Ну да... И транспорт, и оружие, если надо... Ими ещё полы можно мыть! - Обалдеть! Просто обалдеть! Ну так, мы идем? Артур и Эдгар ещё раз переглянулись, обменялись возмущенно-непонимающими взглядами, и вся троица двинулась дальше по дороге – где-то впереди уже слышалась громкая музыка, и были видны зеленоватые сполохи пламени. Та альтернатива Салема, в которой они оказались, будто бы застыла во времени. Дорог здесь не было – только некое грунтовое безобразие. Дома были деревянными, местами обгоревшими. В конце улицы виднелась небольшая церковь, тоже деревянная. Возле неё на импровизированной виселице раскачивалось четыре иссохших трупа. На площади полыхал зеленый костер, и огромная куча приготовленных дров красноречиво говорила о том, что вечеринка будет долгой и жаркой. Рядом какие-то мерзко выглядящие карлики сооружили деревянную сцену, больше похожую на эшафот. Вокруг было полным-полно... нет, вряд ли людей. Все эти существа напоминали выходцев из столь любимых Артуром и Эдгаром ужастиков – ведьм, вампиров, оборотней, оживших пугал, демонов и так далее. Друзья сразу почувствовали себя как-то неуютно, так как они явно были здесь единственными людьми. Впрочем, Дерек ни на миг не оставлял их одних, и, едва завидев импровизированную барную стойку, потащил друзей туда. - Эй, крошка, налей нам пунша, - обратился он к очень худой одноглазой ведьме. Однако, его обаяние не сработало. - Тебе лет-то сколько? – ведьма, не смотря на свой дефект, была честной, и спиртное несовершеннолетним не продавала. - Он с нами, - сурово сообщил Эдгар, порадовавшись лишний раз, что шлем Судьи Смерть почти полностью закрывает его перепуганное лицо. Ведьма пожала плечами, недоверчиво хмыкнула, но всё же выдала им три тяжелых металлических кубка, от которых валил пар. - А вообще, из чего делают этот твой пунш? – Артур неуверенно принюхивался к своему кубку. - Ну, в нем смешивают кровь, абсент, концентрированную настойку полыни, и самую чуточку корня мандрагоры! Иногда добавляют бензин. Это очень вкусно, парни, попробуйте! – Дерек залпом осушил свой кубок, и внимательно уставился на друзей. - Пахнет неплохо, - сообщил Эдгар. Несмотря на убийственный состав, ему очень хотелось попробовать. «Не смей! Не смей пить!» - сигнализировал ему Артур, но Эдгар всё-таки отхлебнул. Вкус был мягким, и совсем не противным. По венам моментально разлилось тепло. Пунш даже напоминал тот имбирный эль, который они в Тромавилле пили чуть ли не каждый день. - Чувак, это обалденно вкусно, попробуй, - посоветовал Эдгар. Артур рискнул и, казалось, после был слегка огорчен тем фактом, что подозревал пунш в каких-то инфернальных качествах. Вскоре они втроем направились за новой порцией, и так и остались за барной стойкой – чтобы не приходилось далеко ходить. - Слушай, Дерек, а чем вы тут вообще занимаетесь, а? Тут такое только на Хэллоуин? – поинтересовался Артур. - Ага, - кивнул вервольф. – Ну, это вроде как ежегодная вечеринка для всей потусторонней тусовки. Каждый год одна и та же программа – костер, выпивка, много выпивки, все обмениваются новостями, потом Kill Yourself Against the Wall, это самая популярная группа инфернального мира, дают концерт, мы сжигаем вон ту церковь, и расходимся. Церковь, кстати, каждый год как новенькая. Ну... более менее. А если на вечеринку ещё и инквизиторы заглядывают, так становится вообще весело! - Кто? Инквизиторы? – Эдгару почему-то поплохело от одного только этого слова. - Ага. Ну, такие чуваки, которые вроде как убивают нечистую силу. Те ещё кретины, если честно. Постоянно путают все методы убийства. Ну типа пытаются заколоть оборотня осиновым колом, а вампира – повесить. Идиоты, а! Всё это уже явно пахло керосином. Может, для вервольфа это и было поводом повеселиться, но Артура и Эдгара вполне можно было и заколоть, и повесить, и сжечь, и утопить, и так далее по списку. Любой способ подходил. - Слушай, я бы это... может, пора рвать когти? – неуверенным шепотом предложил Артур, которого иногда всё ещё посещали хоть какие-то остатки здравого смысла и логики. - Но тут так классно, - возразил Эдгар. – Бухло на халяву, сейчас ещё концерт будет, а потом церковь сожгут! Чувак! Неужели мы такое пропустим? - А ты прав, - после такого объяснения Артур мигом вернулся в своё привычное состояние, ведь любые опасности меркли перед такими перспективами. – За бессмертие, чуваки, - и он салютовал Эдгару и Дереку своим кубком.