Восьмая из девяти жизней Арабеллы

Бытует мнение, что у кошек девять жизней. Если она умирает от старости — счетчик обнуляется, если же нет — происходит перерождение. Каждая восьмая жизнь становится испытанием, в котором кошке дают человеческую жизнь. Первая из девяти жизней Арабеллы протекала спокойно, до того момента, как у семьи Миддлтон не появился ребенок. Они оберегали сына, сдувая с него пылинки и позволяли все, о чем их чадо только успело подумать. Отсутствие должного воспитания сказалось и на Арабелле. Однажды Роберт взял кошку с собой и намеренно издевался, пиная и поджигая. Последнее, что она слышала, эхом отражалось в голове еще несколько часов: «Правда ли у кошек девять жизней?» Правда. Седьмая жизнь проходила в небольшой комнате общежития №39. Свежий воздух, ветер, приносящий морской бриз и вид на бескрайнее море, которое, увы, можно было увидеть только сквозь москитную сетку. Арабелла жила вместе со старушкой, которая часто рассказывала о веселых моментах былой молодости. Она не была богатой, комнату оставил сын, перед тем как забыть о существовании родной матери. Последние минуты жизни она проживала в одиночестве, а после и Арабеллу ждала голодная смерть. Восьмая жизнь, как и сказано в пророчестве, поджидала Арабеллу в образе человека. В газетах будет сказано, что по адресу Косой переулок 93, некая молодая особа упала в обморок. Странность в том, что прохожие не видели девушку до этого, включая и момент падения. Она появилась, словно из ниоткуда, раскинув темные локоны по асфальту. Неужели это все-таки не обморок? Неужели сами-знаете-кто пытается оставить нам послание? Парень разогнал репортеров от двери магазина и занес, казалось, безжизненное тело в помещение. Через какое-то время, ощущая на себе любопытные взгляды, девушка открыла глаза. — Мэрлин, наконец-то! — парень схватил рядом стоящего человека за куртку и начал его трясти. — Джордж, смотри! Я уже думал, что нам придется разгонять посетителей. — Мы думали ты умерла, — отмахнулся второй и протянул девушке стакан воды. Арабелла зажмурилась, предполагая, что у нее просто двоится в глазах. Но открыв их снова, обнаружила — перед ней все еще два совершенно одинаковых парня с огненно-рыжими волосами. Девушка собиралась издать протяжное мурчание, однако получилось лишь неловкое «ма». — Ты, наверное, ужасно себя чувствуешь, — заметил смятение парень. — Мы нашли тебя на улице. Без сознания. Меня, кстати, зовут Джордж. — А меня Фред, — он взял стакан из рук девушки и поставил на стойку. — Почему вы… — Арабелла замялась, подбирая нужное слово, — одинаковые? Где я? Близнецы рассмеялись, принимая вопрос об одинаковости за комплимент. — Сейчас ты находишься в самом лучшем… — начал Фред. — В самом потрясающем месте… — подхватил Джордж. — С названием «Всевозможные Волшебные Вредилки»! Это наш магазин. — Потрясающе, — сухо отметила девушка, — не подскажите, где десятая авеню? — Мы такого не знаем, — близнецы посмотрели друг на друга и пожали плечами. Подумав, Фред добавил, — Можешь воспользоваться нашим камином. Арабелла кивнула в знак благодарности, и направилась к выходу, предполагая, что парни явно не в себе. Но, едва открыв дверь, замерла. Вид улицы даже не вписывался в ее стандарты нормальности, не говоря уже о том, что она в жизни не видела ничего подобного. — О, — выдохнула девушка, оборачиваясь к рыжеволосым, — про какой камин вы говорили? Арабелла рассказала историю своей жизни, исключая моменты связанные с прошлым обличием и перерождением. После некоторых раздумий, близнецы пришли к выводу — все это время она жила среди маглов и даже не догадывалась о своих волшебных способностях. Возвращаться во время войны было опасно, поэтому парни решили, что молодая особа их не потеснит. И было бы здорово обучить ее заклинаниям. — Так, начнем с основ, — Фред весело хлопнул девушку по плечу. — Ты спросила, что такое камин и как он работает, — подошел к средству перемещения, взял немного летучего пороха и четко произнес адрес. Через секунду парень исчез. Арабелла испуганно ахнула, подбежала к камину, заглядывая внутрь. Фред вернулся неожиданно, сбивая ее с ног. — Тадам. Дни шли, атмосфера в компании становилась все более дружеской, несмотря на то, что были проблемы из-за закрытия магазина. Арабелла изучала заклинания, готовила зелья для волшебных вредилок, помогала близнецам с почтовыми отправлениями. А еще неделю назад она приобрела волшебную палочку и теперь использовала изученные заклинания. — И так мы начали изобреть всякие штуки, — Фред складывал изобретения в коробку. — Называли их «Ужастики Умников Уизли», — Джордж запечатывал заказ, писал адрес. — И отправляли по почте. — Мама была против. Думала, что мы возьмемся за голову, станем приличными людьми. — Из-за того-чье-имя-нельзя-называть нам снова пришлось перейти на почтовые отправления. — А отец говорил… Девушка выпрямилась, приобрела более заинтересованный вид, когда речь зашла о Волан-де-Морте. Она без стеснения перебила Фреда: — Почему идет война? — Ну, — начал Джордж, теребя в руках коробку, — он против маглов, против маглорожденных и… — Маглы — это обычные люди? — снова перебила Арабелла. Близнецы кратко кивнули, и попытались замять неловкую тему рассказом о том, как в детстве они взорвали навозную бомбу под креслом бабушки. Они часто делились подобными историями, тем самым вызывая у девушки лишь искусственный смех. Арабелле не казалось это забавным, скорее заставляло задуматься о своих прошлых жизнях и закрепить ненависть к людям, поддерживающим маглов. Она не любила близнецов, в частности Фреда, который был зачинщиком почти всех идей для волшебных вредилок. Возможно, разговаривая только с Джорджем, она бы решила, что он более серьезный, чем брат. Однако сейчас они выглядели как единое целое и это раздражало еще больше. Каждую ночь девушка переворачивала квартиру парней, надеясь найти как можно больше материалов, связанных с военным планом. Однажды Джордж заметил ее стоящей возле тумбочки в своей комнате. В первую ночь Арабелла оправдала свои действия астрапофобией. Во вторую ночь аргументом послужил страх за жизнь, после их разговора о войне. В третью ночь стараться не пришлось, она размышляла лежа на кровати Джорджа, так и не добившись успеха в поисках. Девушка чувствовала, как начинает привязываться к одному из братьев, купаться в его дружеской поддержке, заботе, и надеялась, что со временем Джордж примет ее позицию. Но чем больше они общались, тем меньше Арабелла верила в хороший исход. Как-то раз в квартиру заглянул Гарри. Фред с удовольствием рассказывал ему о пополнении ассортимента и настаивал на том, что для такого человека здесь все бесплатно. Тем временем, Арабелла вслушивалась в детали, выясняя, куда же теперь отправится знаменитый Гарри Поттер. — Так, давай приготовим с тобой вот это зелье, — Джордж открыл тетрадь на нужной странице и вручив Арабелле, направился в соседнюю комнату за ингредиентами. Какое-то время девушка с замиранием сердца вслушивалась в отдаляющиеся шаги, затем стала разглядывать тетрадь. Перелистнув несколько страниц с бесполезными вредилками, она обнаружила список взрывоопасных зелий. Арабелла снова прислушалась к шуму, медленно вырывая нужную страницу. Когда дверь соседней комнаты закрылась, девушка с громким треском вырвала оставшийся кусочек листа, сложила его и спрятала в карман джинсовой юбки. — Почему волшебники живут дольше людей? — спросила Арабелла, помешивая зелье. — Ну, — Джордж добавил сушенных листьев в котел, — многие вещи можно вылечить в больнице Святого Мунго. В Хогвартсе Мадам Пофри могла срастить кости за одну ночь. Не думаю, что обычные люди так умеют. И если, например, попасть в аварию… — А тот-кого-нельзя-называть знает, как жить вечно? — Знаешь, Арабелла, — перевел тему Джордж. — Я покажу тебе Хогвартс и весь волшебный мир, когда война закончится. Несмотря на свое внешнее обличие, Арабелла была рождена кошкой и навсегда ею и останется. Она чувствовала приближение опасности, инстинкт в голове твердил: тебе пора уходить. Но угрозу она чувствовала от светлой стороны войны, идеи которой, совершенно не поддерживала. Девушка смогла убедить себя в том, что за маглами кроется абсолютное зло: они убивают себя, друг друга, животных, природу. Прямо сейчас настал момент принять решение. И она его приняла. Арабелла взяла в руку немного летучего пороха и едва слышно произнесла: — Малфой — мэнор. 2 мая 1998 Фред, рука об руку с другими, отражает заклинания Пожирателей смерти. Отражает заклинания и некогда близкого друга — Арабеллы. Он пытался оградить девушку, предполагал, что она под империусом, но не было и намека на затуманенный разум. Это была она. Расправившись с несколькими соперниками, Фред стал нападать на подругу, накидывая все больше и больше заклинаний. Загнав девушку в угол, он собирался выразить свои мысли, однако та, испугавшись, использовала зелье, вырванное из тетради Джорджа. Взрыв, и Фред унесет это сражение в могилу. А Арабелла лишится восьмой жизни. 19 августа 1998 Поздняя ночь. По внешней стороне окна бродила стройная фигура черной кошки. В помещении, сгорбившись так, что кончик носа касался стола, сидел Джордж. Он перебирал бумажки, раз за разом выкидывая их в урну, а на оставшихся делал пометки. Выглядел так, словно не ел уже долгое время: осунулся, приобрел еще более острые скулы. Парень лениво взглянул в сторону окна, не придавая значение наблюдающей кошке. После, взглянув еще раз, Джордж понял, что она не поменяла своего положения и ждет, когда ее пустят в магазин. Парень подошел к двери и выполнил немую просьбу. Кошка окинула взглядом помещение, осмотрела каждый уголок и письменный стол, затем подошла ближе к молодому человеку, блаженно укладываясь ему на ноги. — Хочешь остаться со мной? — улыбнувшись, Джордж взял кошку на руки и сел вместе с ней на ближайшее кресло. — Знаешь, у меня была подруга, и ты мне ее очень сильно напоминаешь, — он притих, задумавшись. — Я назову тебя в честь нее — Арабелла. Наверное, зная все секреты Арабеллы, он бы никогда ее не простил. Не простил бы желание отомстить людям и получить власть в этом мире. Не простил бы и убийство Фреда. Но оттого и хорошо жить в неведении; хорошо не знать, что приютил животное, которое может откусить кормящую руку. Бытует мнение, что у кошек девять жизней, и если это так, то свою последнюю жизнь я проживу с тобой.