Игра судьбы

В светло-розовой комнате освещённой лучами заходящего солнца, раздавались тихие всхлипывания и приглушённый плачь. Белокурая девочка сидела на полу возле шкафа и судорожно сжимала в руках большую пуховую подушку, в которую она, в случае нового приступа плача, изливала все свои бушующие эмоции. Её темнокожая подруга с выражением полной безысходности на лице сидела на краешке кровати, обеспокоенно смотря на блондинку. Когда последняя закашлялась, а потом снова разразилась слезами, она больше не стала сдерживать слов. - Синди, тебе лучше прилечь. – Посоветовала Либби, немного привстав с места и в приглашении откинув в сторону одеяло. Синди захныкала, глаза вновь заполонили слёзы. Она отползла подальше в угол, где тень от шкафа могла спрятать её, и громко заплакала, уронив обессиленную голову на подушку, приглушая звук. - Если ты так из-за Джимми убиваешься, то не стоит, Синд. В твоей жизни будет ещё куча парней в сто раз лучше него! – пыталась приободрить Либби, но сейчас она действительно не знала, чем помочь лучшей подруге. Во всякий другой раз, когда Синди требовался её дружеский совет по поводу такого сложного построения отношений между мальчиком и девочкой в их возрастной период, Либби, не заморачиваясь, открыла бы одну из своих любимых книг по психологии и зачитала какую-нибудь сверх умную статью, ну или выдала что-нибудь сама, пользуясь неординарным мышлением. Но вот что посоветовать в ситуации, когда объект их постоянных девчачьих обсуждений уехал из Ретровилля, она даже не представляла. Из угла, где сидела Синди, послышался еле слышный прерывистый шёпот, граничащий с наступающей волной истерики. - Он уехал... Уехал, и ничего не сказал. Просто так. Если бы не мисс Фолл, зачитавшая записку от его родителей, мы, может, даже и не узнали бы о том, что он уехал. Это так несправедливо! После стольких лет и того, что мы все пережили, ничего не рассказать! – всхлипнула Синди, протерев ладонью мокрое лицо. – А знаешь, что самое ужасное? Я так и не сказала ему, что на самом деле чувствую. Он меня не выслушал. Синди грустно и натужно рассмеялась, после чего её охватил сильный кашель, от которого она не могла избавиться в течение целой минуты. Она схватилась за грудь и засипела. Лёгкие ужасно щекотало, словно пёрышком, внутри неё всё будто горело негасимым пламенем, нужно было сделать один маленький глоток воздуха, и снова станет хорошо и легко. Всего глоточек. Синди, пересилив жуткую щекотку и жар, глубоко вздохнула и завалилась на бок, разгорячённым лбом ощущая прохладу и гладкость паркета. Она в безумном удовлетворении прикрыла глаза. - Синди! – Либби в момент слетела с кровати и оказалась возле подруги, пытаясь оказать ей помощь, приподнимая за плечи. – С тобой всё в порядке? Боже, это было ужасно! - Надо же, какая ирония! – мрачно усмехнулась Синди, оттолкнув руки Либби и одним прыжком встав на ноги. От внезапного выброса адреналина после головокружения она чуть не потеряла равновесие, но всё же смогла устоять на ногах. С первого взгляда можно было предположить, что всё нормально, что это та же Синди, в душу которой сарказм и злобные шутки впитались с молоком матери, но стоило присмотреться, и перед глазами вставала реальность происходящего: ссутулившаяся спина, обмякшее тело, растрёпанные волосы и осунувшееся лицо – изменения, случившиеся всего за несколько часов, просто пугали своей масштабностью. На этот раз Либби по-настоящему забеспокоилась о своей лучшей подруге. - Я просто настаиваю, чтобы ты легла в кровать! – тоном, не терпящем пререканий, сказала Либби, стоя позади и подстраховывая Синди, упрямо не доверяя её собственным силам. - Так уж и быть, если Ваше Величество Клеопатра пожелала. – С издёвкой в голосе произнесла Синди, ковыляя до кровати. Плюхнувшись на воздушный матрац, она погрузила голову в многочисленные подушки и плюшевые игрушки, валяющиеся тут и там, ни говоря больше ни слова. Либби который раз удивлялась, как быстро меняется настроение Синди. Сначала горько плачет, умываясь слезами, а спустя несколько минут вовсю откалывает злостные шуточки, вот уж и правда «Эффект Вортекс», как однажды сказал Джимми о её чересчур изменчивом настроении. Плюхнувшись в кресло возле письменного стола, Либби покрутилась на нём два раза против часовой стрелки и, резко затормозив ногой, остановилась. Синди, перевернувшись набок, наблюдала за её действиями. - Я не понимаю тебя, Синди. – Либби с задумчивым видом посмотрела на подругу. В глазах блондинки загорелся вопрос. – Вот скажи, почему ты, девочка, которая так яростно и интенсивно утверждала и утверждает, что ненавидит Нейтрона больше всего на свете, постоянно спрашиваешь меня: «Не бросал ли Джимми на меня каких-нибудь странных взглядов сегодня в школе? Временами Джимми проявляет ко мне самую настоящую любезность, как ни к кому другому, как считаешь, это что-то значит? Думаешь, главная мысль нашего очередного приключения заключается в том, чтобы мы с Джимми остались наедине?» – темнокожая постаралась как можно точнее спародировать тон подруги, и та невольно улыбнулась её попыткам. – Если ты так ненавидишь Нейтрона, то зачем тогда сидеть здесь и лить слёзы из-за его переезда? Думаю, по такому случаю тебе нужно сходить в Конфет-бар и закатить крутую тусовку, а потом произнести саркастичный тост и выпить стакан пунша, разве нет? Шин и Карл всегда были и будут лучшими друзьями Джимми, и я сомневаюсь, что они сейчас сидят дома и льют слёзы, пока ты, его главная соперница и ненавистница, расходишься в истерике. Что это за ненависть такая, а, Синди? Или это любовь-ненависть? – блондинка звучно выдохнула на этот вопрос и закрыла глаза, чтобы не видеть осуждающего вида подруги. – Прекрати скрываться! Признай хоть сейчас то, что любишь его! Прими, наконец, свои чувства! Синди медленно открыла глаза и неторопливо села в постели. Посмотрев на темнокожую невероятно серьёзным пристальным взглядом зелёных глаз, какого той ещё ни разу не приходилось видеть, она твёрдым, чуть ли не металлическим тоном заявила: - Нет. Я никогда и ни за что не признаюсь в своих чувствах и не приму их, лучше буду ходить каменной статуей без эмоций до конца своей жизни, снежной королевой, мисс стервозность, но не приму. Не при каких обстоятельствах. Это будет продолжаться ровно до тех пор, пока Джимми Нейтрон – виновник разрушения моего душевного покоя, не выслушает меня. Я тебе клянусь. Блондинка одним резким быстрым движением руки смахнула с изголовья кровати все игрушки и ненужные подушки в форме сердечек там находившиеся, прошла к шкафу и подняла всё ещё влажную от слёз пуховую подушку, взбила её, вымещая нахлынувшую ярость, и вместе с ней улеглась на кровать, накрывшись одеялом. Долго и напряжённо зелёные глаза, показывающиеся из-под одеяла, изучали фотографии, висевшие на противоположной стене. Фотографии с их недавними, но такими далёкими приключениями. Им несказанно повезло, что Джимми встроил в окуляры Годдарда фотоаппарат с высоким разрешением и качеством, иначе материальных воспоминаний об их путешествиях не было бы вообще. Вот воспоминание их первого приключения, когда юный мальчик-гений, недавно переехавший в город, установил связь и иноземными существами с другой планеты – Желтокианцами, и те, по приказу своего короля Губбота, похитили их родителей. В то приключение, в момент, когда от Джимми все отвернулись, Синди впервые помогла ему, сказала не сдаваться, ведь он такой умный и обязательно что-нибудь придумает. Тогда она помогла ему поверить в себя. Первый раз, когда они оба поняли друг друга, почувствовали невидимую нить, связывающую их и их судьбы, но это было так сложно понять, когда тебе всего восемь лет. А вот их последнее приключение, когда все злодеи, которых победил Джимми, объединились, и прозвали себя «Лигой злодеев», после чего решили похитить мальчика-гения и взорвать в космосе, дабы отплатить за то, что он им помешал. В этом путешествии Синди, без всяких церемоний, чуть ли не рассказала ему о своих настоящих чувствах. И ещё одно воспоминание - лирическое отступление, где Джимми и Тимми Тёрнер пригласили её на одну и ту же дискотеку, проходящую в одно и то же время, но в разных реальностях. Она должна была выбрать, с кем из них ей пойти. Она выбрала обоих. Весь вечер то один, то другой перетаскивали её через портал между вселенными, чтобы потанцевать, но в конце Синди пошла в кафе с Тимми в его реальность, в планах позлить Нейтрона, но, как ныне стало известным, после данного поступка составила не лучшее о себе мнение в глазах мальчика-гения. Первое и последнее приключение – ещё одна ирония, произошедшая сейчас в её голове. Это оказалось таким странным, вспоминать былое, особенно когда точно знаешь, уверена на все сто процентов, что с тобой такого больше никогда не приключится. Как бы ни было больно осознавать правду, её придётся принять. Всё в скором времени придётся принять. Веки Синди стали свинцовыми и медленно закрылись, давая чувствам и ощущениям свободно управлять спящим мозгом и сознанием, создавая кучи картинок и событий, которые никогда не произойдут в реальности. Либби напугалась. Она, правда, очень сильно напугалась, когда после её долгого поучительного монолога, в конце которого она буквально заставляла Синди признаться в своих чувствах к Джимми, блондинка посмотрела на неё убийственным ледяным взглядом, от которого мурашки бегали по коже, и произнесла самую настоящую клятву. Клятву, которую Синди, по всей видимости, твёрдо намерена выполнить. Ну, если и не из-за своих моральных принципов, то точно из-за жутко упёртого характера Вортекс. Девочке было невероятно сложно смотреть на то, как Синди сверлит глазами фотографии на стене, сверлит и о чём-то думает. О чём таком она может думать? Это Либби тоже пугало, потому что если Синди что-то вобьёт себе в голову, то точно надолго, а к самой выдумке она будет относиться очень серьёзно. Когда Синди закрыла глаза и провалилась в глубокий сон, Либби с облегчением перевела дух. Она бы больше не смогла выдержать этого заледеневшего взгляда подруги, без эмоций уставившейся в одну точку. Увидев на письменном столе стакан воды, Либби в один мах осушила его до дна, и с чуть слышным звоном поставила его на прежнее место. Встав с кресла, она подошла к окну и выглянула на улицу. Дом Нейтронов, теперь уже безлюдный и не жилой, виднелся с противоположной стороны улицы и наводил неприятное чувство, если посмотреть на его совершенно пустые не зашторенные окна, без единого проблеска света смотревшие на яркий дом Вортекс. На газоне не горели ночники, и среди всей Тенистой аллеи дом сто шестьдесят два был тёмным уголком, чем-то другим, отличающимся от остальных. Всё правильно, потому что именно из него постоянно раздавались взрывы, а порой в крышу даже влетала ракета. Много раз влетала ракета, с этим не поспоришь. «Джимми тоже отличался от остальных». – Подумала Либби, закрывая окно ночными занавесками, чтобы уличные фонари не тревожили сон подруги. Напоследок поправив одеяло Синди, девочка включила ночник и аккуратно вышла из комнаты, не издав ни звука. Синди нужно было выспаться, ей требовалось много сил, ведь с завтрашнего дня у неё начнётся новая, совершенно иная жизнь. *** Рано утром Синди разбудил разъярённый будильник, метавшийся из стороны в сторону по тумбочке и звеневший, как ненормальный. Девочка ещё во сне хлопнула по нему рукой и, не попав по кнопке, только опрокинула истерично звеневшие часы на пол, где они и затерялись среди разбросанных игрушек и подушек, продолжая всё так же невыносимо звенеть. Застонав, Синди приоткрыла один глаз, стараясь не вставая с постели отыскать в куче вещей на полу хоть малейший след пребывания будильника. Когда попытки визуального поиска оказались безуспешными, ей всё-таки пришлось подняться с кровати, но, сделав пару шагов в сторону ванной комнаты, она споткнулась об какую-то определённо дурацкую игрушку и с сильным грохотом повалилась на паркет. Благо, в округе не было и свободного пяточка места без плюшевых игрушек. Посадка получилась довольно мягкой и удачной, за что Синди поблагодарила вчерашний порыв ярости, так неожиданно нахлынувший и так же неожиданно прошедший. Добравшись-таки до ванной комнаты, она провела все необходимые процедуры, уместившиеся в отрезок пяти минут её времени. Стояние в гардеробной и гипнотизирование вешалок с вещами не принесло никаких плодотворных решений, настроение было паршивым, на душе кошки скреблись, а перемены просто требовались в её жизни, хоть какие-то. Не долго думая, Синди одела самые обычные джинсы и зелёную футболку, дополнив композицию белыми кедами. Да-да, именно белыми, почти такими же, как у Нейтрона, только кеды. Этим утром она не потратила на свою причёску час и целый флакончик лака для волос, как это было обычно, а просто заделала хвост и на этом закончила. Синди впервые за последние несколько лет увидела на своей голове завитушки – её волосы были волнистыми и очень золотыми, что она по неизвестно какой причине пыталась скрыть удерживающим лаком. Наверное, из-за того, что хотела быть похожей на одну кино-звезду. Будильник в каком-то углу всё надрывался своим противным звучанием, когда Синди влетела в комнату и, пиная вещи в разные стороны, направилась к окну. С надеждой увидеть солнечный луч, она открыла ночные занавески, и тут холодный ветер ударил ей в лицо, и несколько капелек дождя шлёпнулись на подоконник. Либби забыла запереть окно на замок, когда уходила, и если бы не тяжёлые занавески и тугие оконные петли, ночью Синди бы просто окоченела. - О, просто замечательное утро! – съязвила Синди, выглядывая на улицу. На асфальте виднелись мелкие капельки дождя, а штормовой ветер грозился сорвать листья с деревьев. Дождь хоть и крапал, но обещал разрастись в приличный ливень. Приближалась гроза. - Шикарное начало мая, что тут скажешь. – Продолжала недовольно бурчать под нос Синди, сбегая вниз по лестнице и одновременно поглядывая на наручные часы. – Вот же... Сейчас автобус приедет! Я опаздываю! С кухни её услышала Алекс Вортекс, и крикнула дочке: - А как же завтрак? Ты не пойдёшь в школу голодной, Синтия! - Мама, извини, но времени совсем нет. Запакуй мне что-нибудь с собой, пожалуйста. – Крикнула из прихожей Синди, рыская в близ стоящем шкафу в поисках кофты или ветровки. Так ничего и не найдя, Синди пустила всё на самотёк и просто взяла с пуфика портфель; выхватив из рук мамы завтрак и чмокнув её в щёку, она выбежала на улицу и не человечески быстрым бегом помчалась в сторону остановки школьного автобуса. - Вот же чёрт! – вылетело ещё одно ругательство из её рта, когда ярко-жёлтый школьный автобус пролетел мимо остановки, оставив её ни с чем стоять на тротуаре. Дождь усиливался, капли всё большие и большие по размерам падали на лицо блондинки. В бешенстве затопав ногами и зарычав, она зло выкрикнула: - Да что же за день-то такой! – и ринулась за удаляющимся автобусом в сторону школы, размахивая своим золотистым хвостиком. *** Жёлтый автобус ещё не подъехал, а возле школы уже толпились дети, которые жили неподалёку и без лишних проблем могли добраться до учёбы самостоятельно, пешком. Они смиренно ждали начала уроков, обмениваясь друг с другом последними новостями или просто оживлённо болтая. Но сегодняшним утром, по случаю дождя, мистер Уиллоуби загнал всех пришедших детей в здание, наказав оставаться в главном коридоре до начала занятий. Детям, в принципе, и это было не помехой для общения, поэтому всё закрутилось и завертелось своим обычным образом, как всегда. Либби стояла возле своего шкафчика, прислонившись спиной к металлической дверке, и настраивала песню в новом айподе, который мама подарила ей только вчера, ведь девочка отдала прежний плеер Джимми. И только Либби хотела надеть наушники и погрузиться в музыкальный транс, оценивая звучание мощных динамиков и впадая в эйфорию от проигрываемой песни, к ней на всех парах подлетел Шин и всё испортил. - Эй, Либби, привет! – громко поздоровался он, обведя подругу оценивающим взглядом и присвистнув, на что та закатила глаза, но всё же сняла наушники. - Привет, Шин. Чего тебе? – со скучающим видом ответно поздоровалась Либби, в желании поскорее отделаться от парня. Её немного насторожило поведение Шина, ведь он был другом Джимми, и она думала, что, раз тот уехал, то теперь Карл и Шин перестанут с ними общаться, поскольку главными точками соприкосновения двух компаний всегда были Джимми и Синди. Да, она считала их своими друзьями, а Шина, возможно, и кем-то большим, чем просто другом, но это ощущение, что они все были лишь массовкой, задним планом для формирования главной пары, не давало ей покоя. В любом случае, сейчас всё было по-другому, а значит, можно попробовать начать строить собственное счастье. - Я искал тебя. – Улыбнулся Шин, встав возле девочки. Либби смутилась, улыбнувшись парню в ответ. – Впрочем, я искал тебя, чтобы сказать, что через месяц состоится «Ледяной бал», и будут выбирать «Снежную королеву» вечера. Чёрт, там накопилась громадная очередь из дамочек, но мне удалось проползти низом и вписать твоё имя. Либби громко хихикнула и на радостях обняла друга, покружившись с ним в объятиях, после чего оттолкнула его от себя и с сияющим блеском в карих глазах сказала: - Спасибо тебе, Шинни! Спасибо огромное! - Э-э-э, да, пожалуйста... Но стой! Твоя фамилия ведь на «В» начинается? – неуверенно переспросил он, предвкушая жестокие побои. - Нет, Шин. Моя фамилия Фольфакс, а, следовательно, начинается на «Ф». – Нахмурилась Либби. – В чём проблема? Что ты сделал? - Ты должна радоваться, у тебя новая фамилия – «Вольвакс»! Прямо как марка машины. – Рассмеялся парень, но взгляд темнокожей не предвещал ничего хорошего. – Да ладно, Либбс, промахнулся чуть-чуть. Не кипятись! - Что? Чуть-чуть промахнулся? Не кипятись?! Шин, ты промахнулся на шестнадцать букв, и теперь меня не засчитают из-за неправильной фамилии! Вот скажи, зачем ты вообще туда полез? Кто тебя просил?! – негодовала Либби, вымещая гнев на умирающем со смеху Эстевесе. – Что ты ржёшь? Иди и живо исправляй! Прямо сейчас! Шин, всё ещё смеясь, хотел уже пойти исправлять фамилию, как главные двери на улицу распахнулись, и в коридор влетел Карл, весь промокший до нитки. Он, громко пыхтя, побежал в сторону друзей. Остановившись возле Шина и Либби, он опёрся рукой о шкафчики и стал тяжело вдыхать, приводя дыхание в порядок. - Какого чёрта, Карл? – нарушил молчание мексиканец, охватив друга взглядом с ног до головы. – В какой дыре ты побывал? - Я... я... бежал из автобуса... - Всё ещё тяжело дыша, проговорил Карл, приглаживая разлохматившиеся рыжие волосы, торчащие в разные стороны. – На улице такой ливень! - По тебе видно. – Весело хмыкнула Либби, убрав плеер в свой шкафчик, потому что сегодня утром вероятнее всего ей никто не даст спокойно послушать музыку. – А где Синди? - Не знаю. Я не видел её в автобусе. - Пожал плечами Карл, выпрямившись и отряхнув рубашку. - Странно. С тех пор, как Джимми уехал, я думала, что она будет ездить в школу с тобой. – Друзья вопросительно посмотрели на темнокожую, ведь все как один знали, что Синди Вортекс даже под прицелом не станет ездить в школу с Карлом Уизером. И тут, как в ответ на все их вопросы, главные двери школы с пинка открылись, с силой хлопнув ручками по стенам. На пороге школы стояла взлохмаченная и насквозь промокшая Синди. Убийственным взглядом обведя стоявших возле шкафчиков одноклассников и раздражённо смахнув спадавшую на глаза чёлку, девочка твёрдым шагом зашла в здание, двери захлопнулись, и она, не замечая никого и ничего вокруг и проигнорировав удивлённые взгляды подростков, стала приближаться к компании друзей. - Доброе утро, подруга. – Первой осмелилась поздороваться Либби, когда Синди подошла к своему шкафчику и брезгливо бросила в него мокрый холодный портфель. – Как ты себя чувствуешь? - Никак. – Кратко буркнула блондинка, выжав свой светлый хвостик и достав нужные для первого урока учебники. – Всё дерьмо. Шин и Карл непонимающе переглянулись, а Либби тяжело вздохнула, театрально закатив глаза. Темнокожая бросила на Шина выразительный взгляд, давая понять, чтобы он как можно быстрее ушёл и под каким-нибудь глупым предлогом утащил с собой и Карла, а сама тем временем решила как ни в чём не бывало продолжить совершенно безобидный утренний допрос. - Как спалось? Что снилось? И почему ты такая мокрая? Водитель автобуса высадил тебя за две остановки от школы за плохое настроение? – легко поинтересовалась Либби, приглашая Синди пройти к школьному фонтанчику и выпить немного воды. - Только не говори, что тебе правда интересно знать, что мне снилось. Я ни за что не поверю в этот бред. – Синди сделала несколько больших глотков воды и по-мальчишески развязно вытерла запястьем влажные губы. – За подобный поступок я бы сама вмазала водителю автобуса и отправила идти пешком две остановки. Этот валенок никогда мне не нравился. Либби с задумчивостью обвела подругу изучающим не признающим взглядом, и абсолютно серьёзно проговорила. - Мне правда не интересны какие-то глупые сны, меня больше беспокоит твоё странное поведение. Что вчера вечером замкнуло в твоей голове? Почему ты так выглядишь? – Либби изящным жестом обвела блондинку с головы до ног, неодобрительно рассматривая потёртые джинсы и мешковатую футболку, которую дополняли заляпанные уличной грязью белые кеды. - Как я выгляжу? – криво улыбнулась Синди, неторопливой вальяжной походкой шагая к кабинету английского языка, где у них должен был состояться первый урок. Неподалёку стояла компания подружек Бетти Куинлен, обсуждающих платья последней новинки моды этого сезона. Рюшечки, бантики, милые улыбочки, до блеска залаченные волосы и тонна пудры на лице. Синди громко фыркнула, закатывая зелёные глаза. – Чёртовы куколки. – А ведь ещё вчера она была такой же. - Выглядишь, как парень, и ведёшь себя так же! – не сдерживая эмоций, воскликнула Либби, догнав подругу и одёрнув её за руку. – Что ты творишь? Это всё Джимми?! Говори мне! – немного согнав пыл, глубоко вдохнув, Либби перевела взгляд на «куколок», как выразилась Синди, которые как ни в чём не бывало стояли возле своих шкафчиков и щебетали о платьях. - Лучше быть пацанкой в юбке, чем такой, как они. – Синди кивнула в сторону залаченных кудрей и розовых рюш и, не удостоив их и пары секунд своего внимания, продолжила путь к классу английского. – И Джимми тут не причём. - Тогда в чём дело? – Либби поравнялась с Синди, и когда они стали подниматься по лестнице, остановила её на пустом лестничном пролёте, заглянув в лицо подруги. – Мне нужно знать, Синд. - Ни в чём. Я просто больше не хочу быть такой. Хватит. Я не «куколка», не видишь? По мне не видно?! – Синди повысила голос, обращаясь к Либби с неким вызовом и просверливая в подруге дыры своими горящими ярко-зелёными глазами. Либби отпрянула, прислонившись к холодной стене. Синди никогда ранее не повышала голоса на свою лучшую подругу. Ровно до этого момента. По окну неустанно барабанил дождь, между девочками повисло долгое гнетущее молчание, Синди всё это время продолжала прожигать темнокожую взглядом, слушая ритм капелек воды, стекающих на внешний подоконник за стеклом и дальше, вниз по трубе. Либби сглотнула, но тут же взяла себя в руки и уверенно продолжила. - Синди, ты не в себе. Я понимаю, что у тебя, должно быть, нервы на пределе от происходящего в округе хаоса, но ты всегда можешь положиться на нас. Мы твои друзья и хотим, что тебе в этот трудный период было как можно лучше. – Спокойно продолжила Либби, смотря в глаза подруге. - Хаос? Трудный период? Как можно лучше?! – вскричала блондинка, размахивая кулаками; едко продолжила. – Какие все в округе заботливые, сейчас расплачусь от умиления! Хотят, чтобы мне стало лучше! Давайте все соберёмся и пожалеем маленькую Синди, которая ноет и плачет из-за того, что один плохой мальчик уехал из города! А ещё лучше - организуем фонд поддержки брошенных блондинок, ведь Синди так плохо! - Но Синди... - Не. Надо. Меня. Жалеть. Я сама в состоянии разобраться со своими проблемами! – Синди отчеканила каждое слово, тем самым придавая им ещё большую весомость и вгоняя Либби в тупик окончательно. Темнокожая медленно моргнула, молча уставившись на подругу. Блондинка смерила её странным взглядом, кивнув своим мыслям. – Вот так. А теперь оставьте меня в покое, я хочу побыть одна. Синди развернулась на пятках, поднялась по лестнице и скрылась на втором этаже, громко хлопнув дверью. Она быстрым шагом шла по пустым школьным коридорам, вперив холодный взгляд зелёных глаз в пол, не желая смотреть на окружающий её скудный коридор жёлто-оранжевого цвета и побитые детьми, местами перегоревшие, лампы в форме ромба. На втором этаже царила тишина, и девочка даже поёжилась от неприятного холодка страха, пробежавшего по спине и плечам. Её ноги на автомате сворачивали в нужных местах, и Синди не заметила, как уже стояла возле мед. кабинета, тысячный раз перечитывая на висящей на двери табличке имя школьной мед. сестры Маргариты Черчилль. Положив ладонь на ручку, Синди неуверенно дёрнула дверь на себя, совершенно забыв постучать. Почему-то это важное в данный момент действие просто вылетело из её разгорячённой головы, разболевшейся после утренней стычки с Либби. Не успела девочка опомниться, как на пороге кабинета показалась мило улыбающаяся пепельная блондинка, гостеприимно предлагающая войти внутрь. Синди на ватных ногах прошла в кабинет и села на кушетку, дверь сама собой громко захлопнулась, заставив девочку подпрыгнуть на месте. Она в самом деле была рада перебраться из холодного мокрого коридора, в углах которого жутко завывал ветер, в тёплый и светлый кабинет мисс Черчилль, который, казалось, даже в пасмурный дождливый день сиял солнечным светом. - Ну и утречко сегодня! Ливень, штормовой ветер... Да одни только сквозняки в школьных коридорах чего стоят! А детки всё играются, распахивают окна настежь. Совершенно не заботятся о своём здоровье! – добродушно прощебетала мисс Черчилль, мягко взяв Синди за подбородок и осматривая синяки, пролегающие под зелёными глазами, и бледное лицо. Насквозь мокрая одежда от её зорких глаз тоже не скрылась. – Что приключилось с тобой, милое дитя? Синди заглянула в серо-голубые глаза мед. сестры, так заботливо и нежно смотрящие, и без промедления, так легко и просто в одном предложении рассказала ей всю суть сегодняшнего утра. Мисс Черчилль приятно улыбнулась, смотря в большие зелёные глаза девочки, взирающей на неё с кушетки. - Значит, с самого утра было небольшое недомогание? – девушка слегка изогнула идеальную светлую бровь. – И ты ничего не сказала маме? - Да, сегодня утром я почувствовала себя не очень хорошо. Но я тут же поспешила к вам, ведь я знаю, что вы точно сможете помочь мне. – Синди чувствовала себя самым настоящим нашкодившим ребёнком рядом с неимоверно доброй и милой школьной мед. сестрой. – Не сказала. Сегодня в школе важный день, репетиция спектакля. - Вот как? Репетиция? – мисс Черчилль скептически посмотрела на Синди, доставая из ящика микстуру. – Разве она состоится без Ромео? - Без Ромео? – Синди неловко кашлянула, бледные щёки залились еле заметным румянцем. Мисс Черчилль перевела на девочку хитрющий взгляд. Конечно, она, как и все остальные, прекрасно знала умопомрачительную историю Джимми и Синди, и несомненно понимала, что все споры между этими двумя неспроста, не чисто. Ну просто не могут два таких очаровашки ненавидеть друг друга. Также она знала, что эти двое играют главную пару в спектакле – Ромео и Джульетту, и была до ужаса расстроена, когда вчерашним днём родители Джимми пришли забирать его документы из школы. - Я думаю, на роль Ромео выберут кого-нибудь более подходящего, не может ведь спектакль сорваться из-за того, что Джимми уехал. – Тихо проговорила Синди, уже мысленно зная, кого поставят на роль Ромео. - Сожалеешь? – спросила мисс Черчилль, давая Синди микстуру в чайной ложечке. - О чём? – вопросом на вопрос ответила Синди, слизнув микстуру и поморщившись от сладковато-кисловатого вкуса. - О том, что Джимми уехал. Сожалеешь? – повторила свой вопрос мисс Черчилль, внося что-то в больничную карту Синди и достав из ящика коробочку с витаминками. Немного помолчав, пустым взглядом смотря в белую стену, девочка всё же безэмоционально проговорила: - Да. Мед. сестра довольным взглядом посмотрела на девочку, слегка прищурившись и как настоящий дипломат захлопнув папку с большой надписью «ВОРТЕКС» сверху. Она встала со стула и словно бабочка порхнула к шкафу, поставив папку на место и вернувшись к Синди с пачкой витаминок. - Такое состояние, как у тебя, возможно из-за резкой смены погоды и высокого атмосферного давления. Либо погода изменится на прежнюю, либо люди привыкнут к этой – в любом случае в будущем всё обещает быть прекрасным. А сейчас жуй витамины, они помогут тебе не разболеться. – Мисс Черчилль вручила Синди пачку витаминок и наказала пить их после каждого приёма пищи. – Теперь марш на урок, а то опоздаешь ещё ненароком! Синди вышла из кабинета мисс Черчилль и вдохнула прохладного влажного воздуха, ветерком принесённого из открытого окна. Она и правда не понимала, как может рассказывать мисс Черчилль все те вещи, которые даже своей лучшей подруге не всегда могла доверить. Стоило ей заглянуть в голубые глаза мед. сестры, как она забывала обо всём на свете и рассказывала любые свои страхи и проблемы, будто загипнотизированная. Как такое возможно? Ах, да, эти вездесущие голубовато-серые глаза... Но что с того? У Джимми были глаза глубокого синего оттенка, но она никогда не говорила ему всей правды. Не поддавалась. Синди также не знала, что случиться, если она однажды утонет в этом холодном океане. Из раздумий Синди вывел какой-то неосторожный парень, пробежавший мимо, не заметив её и сильно толкнув портфелем в плечо. Придя в себя, Синди ударила кулаком по ладони и со злостью крикнула ему вслед: - Смотри, куда прёшь, чокнутый болванчик! Коридоры второго этажа уже были заполнены ребятами, ожидающими начала уроков возле дверей кабинетов, обсуждая предстоящий через неделю «Ледяной бал». «Ледяной бал... - Синди остановилась возле кабинета английского и фыркнула, обводя мрачным взором весело болтающих и хихикающих девочек. – В конце мая... Кто только придумал весь этот бред? Нужно готовиться к переводным экзаменам, а все обсуждают, как лучше уложить свой веник и какое платье покрасивше одеть.» - Блондинка с недовольным видом прислонилась к стене, наблюдая за происходящей в коридоре суматохой и поочерёдно закатывая глаза. Начало и середина первого урока на удивление прошли довольно тихо. По крайней мере, Синди никого не убила и не вырвала ни единой пряди волос у знаменитых «куколок» класса. Она весь урок сидела, уткнувшись носом в книгу, делая вид, что читает, даже когда мистер Браун что-то записывал на доске. Подперев голову рукой, Синди бросала мимолётные взгляды на парту напротив, где когда-то сидел Джимми. По странному стечению большинство уроков у Джимми и Синди совпадало, так что они имели возможность соперничать между собой почти на каждом занятии, бросая друг на друга злостные взгляды, каждый раз строча в тетради правильные ответы, а потом, спотыкаясь, бежали к учительскому столу. Это было некое подобие игры – они постоянно бросали друг другу вызов. Синди снова задумалась, и её снова прервали. На этот раз это был не какой-то там шелудивый парень, а очень противный и ехидный девичий голосок, который блондинка ненавидела всей душой. - Джеймс Исаак Нейтрон! – громко повторил учитель, обводя взглядом класс, выискивая мальчика с антигравитационной причёской-мороженое, как любила подшучивать Синди. – Есть такой в классе? Как же не повезло. Новенький молодой учитель, которому было года двадцать четыре, будто специально стал проводить перекличку в конце урока, чтобы разрушить и так хрупкое в это утро самообладание Синди. И чему его только в колледже учили? Идиот... - Мистер Браун, Нейтрон забрал документы из школы, разве вас не предупредили? Весьма странно, что его до сих пор не вычеркнули из журнала! – раздался с задней парты наигранно милый голосок, принадлежащий ни кто иной, как Бетти Куинлен. - Заткнись... - тихо прошипела Синди, сжав кулаки и ещё больше уткнувшись в книгу, дабы скрыть своё злое выражение лица от учителя. – Я тебя умоляю, не порть это и так поганое утро... - О, понятно. – Парень невзначай улыбнулся, отметив в журнале, что Нейтрона нет в классе. – Действительно странно... А он ещё когда-нибудь придёт сюда? До меня дошли слухи, что он довольно способный ученик, гений, если можно так выразиться. Мне бы хотелось увидеть это юное дарование лично! – восхищённым тоном продолжил, отметив ещё пару детей и захлопнув журнал, отодвинув его на край стола, переведя вопрошающий взгляд на Бетти. - К сожалению, он навсегда уехал жить в другой город. - Куинлен бросила беглый косой взгляд на Синди, еле заметно ухмыльнувшись и сделав явный акцент на слове ‘навсегда’. – Вам не удастся полюбоваться на это дарование, но, даю слово, этот чудик вам бы понравился. - Хорошо, ладно. – Мистер Браун снисходительно улыбнулся Бетти, заметив её ухмылку, и, опомнившись, громко произнёс на весь класс. – А сейчас, ребята, все записываем домашнее задание! Бетти кивнула учителю и, не записывая домашнего задания, - это не имело смысла, ведь она всё равно его не делала, - с усмешкой посмотрела на Синди, ожидая её реакции. Синди же просто кипела изнутри, её вдруг стало всё вокруг жутко раздражать. Абсолютно всё, даже этот новый молодой учитель английского языка. Блондинка сильно сжала пальцами карандаш, от гнева и раздражения переломив его на две части, тут же выронив предмет на стол. Наконец прозвенел долгожданный звонок с урока, и Синди, схватив со стола книжку и пенал, выбежала из класса самая первая. Ей нужно было срочно пробиться сквозь движущуюся толпу учеников разных возрастов к фонтанчику, чтобы хоть немного охладить водой свой пыл. Страшно подумать, что будет, если она вовремя не достигнет этого места, скорее, прощайте уложенные и залаченные волосы Бетти Куинлен! Фонтанчик был совсем близко, и вот, долгожданный момент наступил. Синди глотнула воды, и все нервы как рукой сняло, но только она отошла от фонтанчика на пару метров, как мимо неё на всех парусах пролетела Бетти, с ехидной улыбкой на лице бросив мимолётный взгляд на Синди, злорадно ухмыляясь. «Мисс совершенству» школы очень повезло, ведь, когда она прошла мимо, Вортекс со всей силы и злости ударила ногой по чьему-то шкафчику, оставив на нём приличную вмятину. - Ударить что-то или кого-то явно помогает унять гнев. – Пробурчала девочка, быстрым и напряжённым шагом направляясь в сторону столовой, надеясь сбавить свой гнев небольшой порцией еды и слегка подкрепиться. Оказавшись в столовой, она, ни минуты не раздумывая, тотчас подошла к столу, где сидела Либби с двумя подносами. Фольфакс, как хорошая подруга, решила позаботиться о Синди, взяв ей поднос с вкусной едой, которую быстро разбирают. Делая это, темнокожая даже не вспомнила их утреннюю не очень приятную размолвку в коридоре. Она прекрасно понимала, насколько сильно сейчас должны быть натянуты нервы блондинки, и решила не лишать её своего дружеского общения, думая обсудить с ней их ссору немного позже. За тем же столом сидели Карл и Шин, которые совершенно не разговаривали друг с другом, каждый занимаясь своими делами. Шин попивал фиолетовый флёрп, с задумчивым видом смотря в сторону, - причём задумчивый вид его пугал окружающих, ведь все считали, что Шин не умеет думать, - Карл жевал свой шоколадный пончик, запивая вкусность молоком, что тоже было странно, ведь Уизер никогда ранее не пил молоко. Синди села напротив Либби, придвинув к себе второй не тронутый поднос, и изучающе уставилась на подругу. - Ты не обижаешься на меня из-за сегодняшней ссоры в коридоре? – негромко спросила она, откусив кусочек от молочной шоколадки с начинкой из солёного арахиса. - Совершенно нет, Синди. Я же понимаю твоё нынешнее положение и то, что ты очень устала и твои нервы на исходе. – Спокойно ответила Либби, отпив сока из трубочки и легко пожав плечами. Синди окинула Либби странным неодобрительным взглядом, примерно представляя, о чём там могла думать её сплетница-подруга. Недолго заморачиваясь насчёт этого, спустя минуту блондинка стала с жадностью поглощать еду, ведь дома ей так и не удалось плотно позавтракать. В школьной столовой сегодня на завтрак был сандвич с большим количеством огурца, помидора и колбасы, яблочный сок и шоколадка, каждому с разным вкусом. Это меню было единственным хорошим среди всего остального и единственным съедобным на это утро, так что его было крайне трудно достать. Синди, позавтракав, решила было отнести поднос к мойке, как вдруг к ней подошла Бетти Куинлен, тут же искривив своё личико в неприятной мерзкой улыбочке. - Привет, Сьюзи. Как себя чувствуешь? Одолжить носовой платок, или ты лучше поплачешься мне в жилетку? – язвительно «поприветствовала» девочку Бетти, облокотившись о стол, свысока осматривая Синди с ног до головы. – Милый прикид. - Не тебе, Куинлен, судить то, как я выгляжу. – Холодно усмехнулась Синди, с неким презрением смотря на стоявшую перед ней девочку, насмешливо подняв брови. – Я бы с огромным удовольствием поплакала тебе в плечо, если бы только могла с уверенностью сказать, что не задохнусь от невыносимого запаха твоих безвкусно подобранных духов. - Фыркнула. – И, я повторяю, что моё имя Синди, если твой крошечный орехоподобный мозг не в состоянии это усвоить. Стараясь не обращать внимания на остроязычие Синди и слишком сильно не скрипеть зубами от сказанного блондинкой, Бетти, глубоко вдохнув и так же глубоко выдохнув, продолжила своё наступление. - Ха! Да ладно тебе, Синди, ты можешь смело наезжать на меня столько, сколько твоей душе угодно, я же не Нейтрон, что будет цепляться за каждое твоё колкое слово, сказанное в его адрес. – Как можно спокойней и высокомерней сказала Бетти, отмечая себе перемену в лице соперницы и полагая, что задела за живое. – Я, в отличие от нашего славного гения, буду выслушивать твои оскорбления с совершенно безразличным видом и безэмоциональным лицом. Это бесит гораздо сильнее, чем выпады гнева и ярости с другой стороны, не так ли, Синди? А что насчёт Джимми, то... - многозначительно повела глазами в сторону блондинки. - Он, вероятно, уже не наш ‘славный гений’ ведь так? Может, его самолёт давно упал где-нибудь и бедный мальчик, наконец, перестал мучиться, таская свою огромную голову на хрупких плечах. Лучше бы было так, нежели он создаст себе другую жизнь и забудет тебя, правда? Синди побледнела в лице, но продолжала так же серьёзно и внимательно слушать весь тот бред, что несла осмелевшая Куинлен, и не приносить сказанному ни доли своей веры. - Милая Бетти, скажи, пожалуйста, честно, тебе окончательно снесло крышу? – поинтересовалась Синди, не отводя взгляда от девочки. – Или дождик капнул тебе совсем не туда, смыв остатки мозга? Я не вижу смысла в этой странной и непонятной беседе с тобой, которая не принесёт мне ровно ничего. А теперь подвинь свою корму в сторону и дай мне пройти. – Она слегка толкнула Бетти, проходя мимо со своим подносом. Куинлен, запутавшись в чём вообще дело и что только что произошло, развернулась, крикнув вслед Синди на всю столовую. - Я всё знаю, Сьюзи! - Ох, поздравляю, для тебя это уже большое достижение – что-то знать. Ура! – от всего сердца похвалила её Синди, положив свой поднос в ящик для грязной посуды и обернувшись. – Запомни, наконец, что меня зовут Синди. Это не так уж и сложно, всего пять букв: С-И-Н-Д-И. – Проговорила своё имя по буквам, изо всех сил пытаясь скрыть улыбку и говорить серьёзно, поощрающе. - Хватит строить из себя мать-Терезу, Вортекс! Я говорю, что знаю всё про вас с Джимми! - Ух ты, правда? Здорово! Про эти слухи знает вся школа, и она также знает, что они пустые. Так что не неси ерунду. – Искренне рассмеялась блондинка. - Я знаю, - упёрто продолжала говорить Бетти своё, - что ты вчера весь вечер прорыдала из-за Джимми Нейтрона! – на лице блеснула довольная улыбка. – Как же грустно плакать из-за парня, которому ты даже не нравишься, да, Синди? Так печально! Давай, расскажи мне, я же не знаю, как это. Мне чувство неразделённой любви незнакомо! По спине Синди пробежали лёгкие мурашки, девочка вздрогнула, поёжившись. Откуда Куинлен могла узнать об этом? Только Либби могла рассказать ей, но она никогда не сделала бы этого, зная настоящие чувства подруги. Синди заполнила молчанием несколько секунд, пролетевших между ней и Бетти столь незаметно, потом, мало-помалу придя в себя, перешла в жёсткое наступление. - На твоём месте, Куинлен, я бы не стала делать таких резких заявлений, иначе есть большой риск подпортить собственную мордашку с помощью моего прекрасного кулака. – Девочка продемонстрировала настолько сильно сжатый кулак, что сквозь почти прозрачную кожу виднелись белые костяшки. – Однако, - снова начала она, – боюсь, твоё личико уже ничего не может сделать ещё хуже, чем оно есть. - Надо же, как остроумно. – Прошипела сквозь сжатые зубы Бетти, сощурив глаза. – Хочешь сказать, что я не права? Что ж, я не стану тебя переубеждать, потому что тебе достаточно знать лишь того, что в любом случае Джимми никогда не любил тебя. – Брюнетка подошла к столу, смахнув стоявший на краю поднос Либби, который, падая на пол, испачкал футболку Синди пролившимся соком. – Ох, какая же я не ловкая! Жутко извиняюсь!.. Ариведерчи! – и, развернувшись на каблуках, уверенной походкой от бедра зашагала к выходу из столовой. К слову, Синди от выходки Бетти взбесилась ни на шутку. Она быстро подняла поднос и сделала несколько широких шагов в ту сторону, куда ушла Куинлен, как вдруг её схватили за запястье, останавливая. Это была Либби, которая всё это время молча наблюдала за сценой. - Остынь, подруга. Эта мелочь не стоит даже самого лёгкого твоего удара. – Усмехнулась темнокожая. У Синди было такое злое и раздражённое лицо, будто она прямо сейчас готова была догнать Бетти и прикончить её тем же самым подносом. - Я закопаю её у себя в саду. – С трудом и ненавистью выдавила из себя Синди. – И каждый день буду выгуливать на её могиле свою собаку. - Просто не представляешь, как я сейчас верю тебе! – легко и непринуждённо рассмеялась Либби, по-быстрому, пока подруга не заметила, выхватив из её рук поднос, чуть не ставший орудием убийства. Блондинка тем временем пришла в себя, но теперь её заботил совершенно другой вопрос. - Откуда она узнала? - Что узнала? – нервно улыбнулась Либби. - Про вчерашний вечер у меня дома. Об этом знала только ты, и, если мне не изменяет память, мы условились не распространять это. – Пронзительным и немного жутковатым взглядом Синди то и дело смеряла подругу с головы до ног и наоборот. - Я рассказала Шину. – Выдохнула Либби, сдаваясь. – А он, видно, проговорился Карлу, про мягкий и безотказный характер которого ты прекрасно знаешь. Только он мог пустить слух дальше. - Милая, скажи, пожалуйста, чем ты думала, когда рассказывала о вчерашнем этим двум идиотам? – повысила голос блондинка, крепче сжимая кулаки, что кисти рук совсем побелели от нехватки крови. – Ещё утром об этом знали только ты и я, а сейчас уже вся школа! И всё только благодаря тебе! - Но мы же твои друзья! Карл и Шин должны были узнать об этом! – всплеснула руками Либби. – Друзья для того и нужны, чтобы делиться с ними своими проблемами, чтобы поддерживать тебя в трудную минуту, как-то помогать в сложных ситуациях. - С тобой всё ясно. А ты? – с великим раздражением на лице Синди обернулась к притихшим за столом мальчишкам, задавая свой вопрос Карлу. – Как ты мог рассказать что-то, касающееся меня, этой придурошной Куинлен?! Совсем мозги отсохли, чтобы додуматься не делать этого?! - Бетти сказала, что подруги должны всё знать друг о друге... Нельзя что-то утаивать... - тихо и запинаясь проговорил Карл, приковав виноватый взгляд к своему сандвичу. - Даже ослу и тому ясно, что я не являюсь подругой Бетти Куинлен! – заорала Синди, хлопнув кулаком по столу. – Я ненавижу это припудренное чучело всей своей сущностью! - Ненавидишь из-за Джимми? – почти шепнул Уизер. - Да причём тут Нейтрон! – запустила пальцы в волосы, взлохмачивая светлые пряди. – Сейчас она просто издевалась надо мной! Забавлялась, пользуясь тем, что он любил её! - Прости меня, Синди... - хныкнул Карл, весь раскрасневшись, стерев скользнувшую слезу с щеки. - Не нужны мне твои извинения! Всё равно уже ничего не изменишь! – с этими словами, под многочисленные ошарашенные взгляды подростков блондинка быстрым шагом вышла из столовой, быстро пролетая коридоры, злостно топая ногами. Благо, все школьники были на завтраке и коридоры оставались пустыми, так что она не смогла никого случайно придушить. Единственное, что ей сейчас требовалось, это фонтанчик с холодной освежающей водой, который бы тут же успокоил все её нервы и мысли. - Стерва-Куинлен! Удивительно, как человек всего за один день может так сильно измениться! – бубнила себе под нос Синди, пока шла к спасительному источнику. – Перед Джимми всегда прыгала пай-девочкой, изображая из себя милую недотрогу, а этот идиот с ума по ней сходил! Чёртова лицемерка! Хотела бы я посмотреть, что сказал бы Нейтрон своей Бетти, если бы увидел её в том свете, в каком увидела я! – дойдя до нужного места и сделав несколько больших глотков ледяной воды, она с облегчением вздохнула. – Наконец-то... Следующий урок по расписанию – химия, а потом ещё четыре ровно до трёх часов после полудня. Нужно набраться как можно больше терпения и сил, иначе от своих злых мыслей можно совершенно случайно взорвать парочку реактивов на химии. Не стоит рисковать, всё же любимый предмет, как-никак. Несмотря на отвратительное настроение в течение всего утра, на химии Синди немного расслабилась за любимым делом и её разгорячённая гневными мыслями голова мало-помалу полегчала. Вот уже и последний урок подходил к концу, а стерва-Куинлен так и не попадалась ей на глаза весь учебный день, что, конечно, было только к лучшему. Синди даже подумала, что от рассказов своих подруг, насмотревшихся её выступление в столовой, «мисс совершенство» просто побоялась ещё хоть раз попасться ей на глаза сегодня. Впрочем, своих друзей после завтрака блондинка тоже не видела, и, по правде говоря, она боялась, что те могли обидеться на неё. Как только прозвенел звонок, Синди сразу же выбежала из класса, ища в коридоре свой шкафчик. Взяв нужные учебники и сложив их в сумку, девочка поспешно вышла из школы, оглядываясь вокруг. На улице всё так же было пасмурно, моросил мелкий неприятный дождик, в воздухе стояла повышенная влажность, и даже в ветровке было зябко. Синди не волновала погода, ещё раз оглядевшись по сторонам и убедившись, что друзья нигде её не ждут, она неторопливым шагом спустилась с крыльца школы и пошла по длинным мокрым улицам домой. Не хотелось ждать автобуса, девочке нужно просто подышать свежим воздухом, была большая потребность освежить голову. Пройдя размеренным неторопливым шагом несколько кварталов, Синди поняла, что дождь вновь стал усиливаться. Ей было ни капли не холодно в одной футболке под холодным дождём, она с удовольствием наслаждалась маленькими каплями, то быстро падающими ей на лицо и на руки, то медленно, не имея постоянной скорости. Холод нравился блондинке, он заставлял вздрагивать до костей, тем самым давая прочувствовать каждую клеточку своего тела в полной мере. Холод всегда возвращал в реальность. Нигде, кроме как в холоде, в повседневной жизни нельзя было ощущать себя более живым. Такими темпами Синди доплелась до своего дома, и ничто на свете не заставило бы её обернуться к дому сто шестьдесят два, стоящему на другой стороне дороги, если бы её не окликнул знакомый голос. То была достаточно неожиданная встреча, Синди никак не ожидала увидеть возле бывшего дома Нейтронов две большие машины для перевозки вещей, грузчиков, и что самое удивительное – школьную мед. сестру Маргариту Черчилль. Последняя весело махала ей рукой, стоя у синего грузовичка и одновременно с этим контролируя грузчиков. Как только из машины вытащили какой-то антикварный шкаф, должно быть очень тяжёлый, потому что здоровые мужчины буквально прогибались, таща его на своих накаченных руках с рельефными мышцами. - Осторожнее! Его на второй этаж! Вверх по лестнице, комната слева! – скомандовала мисс Черчилль, махнув грузчикам рукой, переходя дорогу. – Антиквариат. От бабушки достался. – Вздохнула девушка, приблизившись к Синди. Синди в молчаливом удивлении следила взглядом за действиями грузчиков, еле втащивших шкаф в дом, оглядывала большие машины, - синюю и белую, - припаркованные на обочине. Она и понимала и не понимала всё в одно и то же время. Понимала, что дом напротив купили, и теперь туда въезжают новые люди, но почему-то её мозг просто отказывался принимать эту информацию как должное. В её памяти навеки в том доме останется жить Джимми Нейтрон. Синди вновь задумалась о том, что ждёт её в будущем и как жить сейчас. Больше всего она боялась потерять последнюю поддержку – её друзей, с родителями она не очень хотела обсуждать тему отношений и свои переживания. Нужно будет помириться с ними прямо завтра. Мисс Черчилль помахала рукой перед лицом Синди, пытаясь прилечь к себе её внимание. У блондинки был пустой взгляд, и девушку пугало это. - Эй, что с тобой? – спросила мисс Черчилль, положив ладонь Синди на плечо. - Ничего, всё в порядке... - тут же вернувшись из своих мыслей от прикосновения, ответила Синди, быстро входя в тему. – Вы... будете жить здесь? Вы моя новая соседка, мисс Черчилль? - Да, так и есть. Мы купили дом неделю назад, и всё это время ждали, пока съедут его прошлые хозяева. – Кивнула мисс Черчилль, улыбнувшись. – Здесь прекрасное место: недалеко парк, Конфет Бар, школа и детский сад, а само расположение вне города и в то же время столь близко к нему просто идеально. Это прекрасное место для создания семьи и воспитания детей. - Для создания семьи и воспитания детей?.. – Синди в удивлении и небольшом шоке чуть изогнула свои светлые брови. – Мисс Черчилль, вы беременны? - Да, так и есть. – Шепнула мисс Черчилль, и тут же изобразила, что закрыла рот на замок и выбросила невидимый ключ. – Уже вторая неделя. Только никому ни слова. Это большой-большой секрет, особенно для моего мужа. Синди, услышав ответ, впервые за этот хмурый день широко улыбнулась, словно наевшийся сметаны довольный кот. Она крепко обняла девушку, уткнувшись лицом ей в плечо, продолжая радостно улыбаться. - Мисс Черчилль, я очень-очень за вас рада! - негромко проговорила Синди на ушко своей новой соседке. - И я тоже. По правде говоря, ты первая, кому я рассказала эту новость. Будь умницей и не разглашай военную тайну. – Хихикнула русоволосая, прерывая объятия, чтобы заглянуть Синди в глаза. – И ещё... Брось эти условности! ‘Мисс Черчилль’ я только в школе, а тут, поскольку я твоя новая соседка, можешь звать меня просто Рита или Марго. На твой выбор. – Мило улыбнулась она. - Как скажешь, Рита. – Синди в ответ также мило улыбнулась, и, прежде чем попрощаться с Ритой и подняться на крыльцо, обернулась на бежевый дом с красной черепицей, ловя взглядом каждый родной, но в то же время уже чужой штрих. Улыбка вмиг слетела с её лица. – Ну и быстро же дом продали. Даже дня не прошло... Рита бегло посмотрела на свой новоприобретённый дом, после чего перевела нежный взгляд серых глаз на Синди, мягко развернув за подбородок её лицо к себе. - Отпусти его, Синди. И забудь. Пусть он создаст себе жизнь в новом городе и будет счастлив. Так будет лучше для вас обоих. Менее тяжело от этого, конечно, не станет, но со временем всё придёт в норму. Сделай это не ради себя, а хотя бы ради него. Между вами существует какая-то связь, которую я не в состоянии понять. Просто знай, что она есть, и знай, что всё в этом мире делается к лучшему. Всё поняла? – Синди, шмыгнув носом, кивнула; Рита погладила кончиками пальцев бледную щеку девочки. – Не расстраивайся больше из-за этого. А теперь беги домой, выспись хорошенько, отдохни, выглядишь разбито. Как полегчает, сделай уроки, чтобы в выходные можно было заняться своими делами. Когда Синди ещё раз согласно кивнула и натянуто улыбнулась, Рита напоследок ободряюще заглянула в её грустные зелёные глаза, развернулась на каблучках и плавной походкой направилась к своему дому. Грузчики как раз закончили носить мебель, предъявили счёт за свои услуги и ждали оплаты. Синди поднялась на своё крыльцо и, глубоко вдохнув влажного и прохладного уличного воздуха, вошла в дом. Скинув с себя кеды и повесив ветровку в шкаф, Синди прошлась на кухню, по пути просматривая все комнаты на первом этаже. Дома её никто не ждал, плита была пуста, чайник холодный, а по комнатам гулял прохладный ветерок с улицы, - её мама, Алекс Вортекс, по выходу из дома открывала окна, чтобы, когда она вернётся, в доме был свежий воздух. Налив себе в чашку воды, Синди сделала несколько больших глотков, и вот уже в следующую минуту она стояла в своей комнате возле окна, следя за монотонными действиями рабочих, которые закрыли багажные дверцы грузовичков и уже готовы были уехать. Девочка потянулась к шторам, и как во сне закрыла ночные занавески, погрузив комнату во мрак. Перешагивая через разваленные ещё со вчерашнего вечера подушки, она добралась до своей кровати. Синди глубоко и тяжело вздохнула, закрывая глаза. Голова просто раскалывалась, и сейчас ей не хотелось абсолютно ничего. День изначально с самого утра был поганым, как раз с того момента, когда она опоздала на школьный автобус. «Жуть...» - пронеслось в светлой голове девочки, и она перевернулась на бок, вновь закрыв глаза. Синди Вортекс никогда в своей жизни не опаздывала на школьный автобус, а уж тем более в саму школу. Но сегодня обошлось только автобусом, хоть в чём-то повезло. Синди не весело усмехнулась, поймав себя на этой мысли. Чему, называется, радуется. Девочка открыла глаза и бегло посмотрела на стопку журналов, аккуратно сложенную на её тумбочке, замыкал которую её любимый выпуск журнала «Наука и исследования», где говорилось о необычайных находках в Атлантическом океане. Нет, сейчас ей было уж точно не до журналов. Так она и лежала с закрытыми глазами, вспоминая о тех днях, когда они спорили с Джимми, все его прозвища, что она собственной персоной дала ему. Кстати говоря, в последнее время Джимми стал более спокойней реагировать на прозвища, и Синди сама собой стала употреблять эти словечки реже. Ну а что, нет бурной реакции – не интересно. Девочка уже почти заснула, как возле её кровати на тумбе звонко зазвонил телефон. Синди лениво положила руку на трубку и сонно ответила, не открывая глаз. «Синди? Это Либби. Я звоню сказать тебе, что ты идёшь на «Ледяной бал».