Игра судьбы

Джимми пришёл в себя лёжа на кушетке в просторном светлом помещении. Стены были выкрашены в белый цвет, который резал глаза из-за значительного размера ламп на потолке, что очень ярко освещали комнату не оставляя ни единой тени. Он приподнялся на локте, осматривая свободное вокруг себя место. Здесь было чисто и просторно, белые металлические шкафы возвышались до самого потолка не оставляя места под картины. Они, кстати говоря, совсем бы не помешали хоть как-то скрашивая скучный интерьер этого места. Помимо высоких шкафов были ещё несколько кушеток с таким же белым бельём, как и всё остальное, и пара не высоких деревянных столов, на каждом из которых стояли разные пузырьки с разноцветной жидкостью внутри и лабораторное оборудование. Завидев оборудование, Джимми быстро заморгал, проверяя зрение. Зачем в лаборатории кушетки? Если это вообще лаборатория. Он спрыгнул и, подойдя к столу с самыми замысловатыми видами ножниц, отвёрток и малюсеньких молоточков, принялся рассматривать надписи на пузырьках с жидкостями. Ещё больше удивило его то, что ни одна из них не принадлежала к токсичным химическим веществам. Ещё раз оглянувшись на комнату, он попытался найти признак того, для чего она вообще нужна. Бродя между кушеток и возвращаясь обратно к металлическим шкафам, занимавшим всю восточную стену, Джимми нервно почёсывал затылок взлохмачивая густые с золотым отливом волосы. Точно и ясно вспомнился ему тот миг, когда он, отчаянный и сильно уставший от нервных внутренних порывов, выжимая всю свою скорость, мчался к дороге, заметив сквозь древесную листву приближающийся грузовик и замершую посреди полосы Синди, шокировано уставившуюся на машину. Всё произошло настолько быстро, что Джимми едва ли успел понять, что после удачного спасения девушки он попытался спастись самому, но ему помешали... Джимми нахмурился. Что это? Провалы в памяти? У него в жизни не было подобных проблем с сознанием. Он ещё раз закрыл глаза и сосредоточился на том моменте. Стоило ему только мысленно влиться в суть происходящих вещей, как голова вдруг стала тяжёлой, и по всему телу ощущалось некое чувство полёта. Это чувство было недолгим, на лету его будто засосало в какую-то огромную трубу, которая выкинула парня на что-то мягкое и приятное. Окинув взглядом окружающие его тёмные силуэты без лиц, сидящие по бокам длинного прямоугольного стола, он отключился. Широко раскрыв глаза, сияющие подозрительным изумлением, он кинулся к двери, не успел дёрнуть за ручку, как дверь открылась сама, и его взору представился высокий темнокожий мужчина лет сорока с впечатляющей лысиной во всю голову. - Агент Нейтрон, у меня есть к вам важное задание, которое сможете выполнить только вы. – Глубоким деловым тоном произнёс он, дружески обняв его одной рукой за плечи и выводя из белой комнаты, от яркости которой у Джимми невыносимо устали глаза. *** Сдержанно вздохнув, он ещё раз обвёл коротким взглядом окружающие его тёмные фигуры, сидящие по две стороны длинного прямоугольного стола, и деловито сложившего на груди руки темнокожего мужчину, только минуту назад обычной шариковой ручкой для письма указывавшего на экран с фотографиями зрелого черноволосого парня с аккуратно зачёсанным чубчиком на голове. - Серьёзно? Вы посылаете меня на очередную операцию по спасению Джета Фьюжена? – с долей смеха в голосе сказал Джимми, откинувшись на спинку кожаного кресла, находившегося во главе стола и возвышавшегося над остальными. - Джеймс, он был нашим очень ценным агентом несколько лет, пока не подал в отставку, - почти умоляющим тоном начал мужчина, - но мы продолжаем за ним наблюдать, поскольку чип слежения вживлён до сих пор. - Командор Бейкер, я бы мог составить вам компанию в поисках Джета, если бы не мои неотложные дела, которые намечаются на грядущую неделю. Отпуск даётся не по пять раз в год, знаете ли, и эти свободные дни, если не возражаете, я намереваюсь провести со своими лучшими друзьями. – Джимми резко встал из-за стола, оттолкнув кресло в сторону, давая понять, что на этом разговор окончен. Люди за столом неодобрительно загудели, обсуждая меж собой дерзкое поведение парня, который всё своё недолгое проведённое в Ретровилле детство был не таким вспыльчивым, каким они видят его сейчас. Нейтрон остановился возле стены, пытаясь разглядеть сквозь царившую в комнате тьму лёгкие очертания входной двери. Должны же ведь они отсюда как-то выходить. - Джеймс, - снова начал Командор Бейкер. Увидев, в какого столь взрослого и впечатляющего мужчину превратился Джеймс, когда в детстве у него была далеко не идеальная внешность, он точно в жизни больше не смог бы назвать его милым домашним "Джимми", – войди в наше положение. Ведь Джет не просто так подал в отставку, его вынудила сделать это семья. - Семья? У Джета Фьюжена нет, и никогда не было настоящей крепкой семьи. - Ледяным голосом бросил тот, обернувшись к Командору и вызывающе посмотрев в его лицо. Бейкер удивился его поведению, но, решив не заморачиваться и не забивать себе голову по всяким пустякам, всё так же спокойно продолжил: - В том-то и дело, что он обрёл семью. Нашёл себе хорошую умненькую девушку, женился, а как только та забеременела, подал в отставку. ссылаясь на то, что работа агента слишком рискованная для семейного человека. Но из списков агентов его не вычеркнули, оставив запасным. Джета могли запросто сцапать наши враги. Он стал слишком видным и совсем не скрывается, его мог любой взять в заложники, а потом потребовать с нас кругленькую сумму за его освобождение. - Да, это в его стиле – жениться на первых попавшихся леди с аппетитными формами, - язвительно бросил Джимми, усмехнувшись над смутившемся лицом Командора, на котором сияла предательская полуулыбка, - Вы могли мне просто позвонить. - Ты же знаешь, что это может нас рассекретить, если кто-то подслушивает связь. - О, прекратите! Никто вас не подслушивает. Вас даже в сверхсекретных данных США нет. Точнее, есть, но числитесь как давно закрытая и забытая корпорация. – Отмахнулся Джеймс, вновь сев на стул и забросив ногу на ногу. – Да, не удивляйтесь. У меня, как у сотрудника одной из таких компаний, есть доступ к секретным материалам. Да если бы и не было, мне не составило бы огромного труда взломать весь этот бред. – Высокомерно рассуждал он, пристально следя за реакцией терпеливого Бейкера. - Так и есть. Фирма настолько засекречена, что даже не внесена в этот список. Власти США знают о ней дословно, и у них есть один единственный документ, доказывающий наше существование. Наша база специально размещена под таким маленьким неприметным городишкой как Ретровилль. Никто бы и не подумал искать нас в этом месте. Корпорация занимает практически всю площадь города. Везде, куда не копни, на протяжении нескольких километров под землёй вы найдёте бетонные стены наших зданий. Именно поэтому мы можем без труда "ловить" с улиц города нужных нам людей и через воздушные трубы доставлять на базу для допроса или делового предложения, как мы поступили с тобой. - Звучит интригующе интересно... - Да. А теперь, если ты не возражаешь, мы вернёмся к делу. По нашим данным, Джета держат в заложниках где-то в пригородных лесах Ретровилля. Сигнал очень слабый, будто его так называемая тюрьма находится в непробиваемом бункере глубоко под землёй. – Заговорил Командор, возвращаясь к прежней теме. Джимми, не сдержав любопытства, прервал его, - Для чего вам нужна та комната, в которой я очнулся после "полёта" по воздушной трубе? - Это мед. кабинет. Джеймс, не отвлекайся, я ведь рассказываю вещи, которые заметно облегчат тебе поиски Джета. И так... - поучительно проговорил мужчина, возвращаясь к экрану. - Как вы узнали, что я наступлю на этот люк и попаду к вам в базу? Я же мог просто провалиться в трубы и дело с концом, - Не угоманивался Нейтрон, поистине заинтересованным взглядом смотря на Бейкера. – У Ретровилля есть канализация на нескольких уровнях выше ваших зданий. Получается, над нами сейчас расположены гигантские трубы с грязной водой, под огромным давлением мчащейся за пределы города в какую-нибудь речку или очистительное сооружение. Что-то из этой хрупкой водной системы в любой момент может выйти из строя, и всех вас тут просто затопит, особенно в бурные весенние потоки. Вы работаете здесь с постоянной угрозой для жизни. Я вообще не представляю, как кому-то вздумалось строить огромную сверхсекретную базу под городом! Ретровилль постоянно подмывает вода, да и вы тут ещё свои сооружения настроили перекопав всё вдоль и поперёк, не оставляя городу твёрдого основания. Дождётесь, и когда-нибудь всё это просто рухнет под землю вам на голову. И во всём будете виноваты лишь вы. - У нас всё просчитано. Этого не произойдёт, – Коротко проговорил тот, оборачиваясь к экрану. - Но вы не можете быть уверенным в этом на сто процентов. - И всё равно лучше надеяться на лучшее и думать исключительно о хорошем. – Уклончиво ответил Бейкер, открывая на компьютере новый документ. Поняв, что Командор собирается возобновить лекцию, Джеймс поспешно его перебил: - Просто дайте мне координаты предполагаемого местонахождения Джета, а дальше я сам как-нибудь разберусь. Бейкер молча кивнул и подал Джимми флэшку со всей нужной информацией касающейся похищения Джета Фьюжена. - Отлично. На чём я должен туда ехать? – протянул Джеймс, просматривая на своих часах слабый сигнал чипа слежения, вживлённого в Джета. Командор замешкался, и неуверенно кашлянул. - Ну, мы предполагали, что у тебя есть твои супер-пупер классные штуковины, которые ты использовал в прошлый раз... и... ну... В общем, мы не думали, что тебе понадобиться помощь нашей организации. К тому же, наш лучший учёный-изобретатель уволился после твоего последнего визита в его лабораторию и демонстрирования своих изобретений. С тех пор, мы бедны сверхсекретным оборудованием, что порой даже агенты жалуются, что приходится всё делать вручную. Джимми окинул мужчину скептическим взглядом, после чего снова вернулся к изучению местности в округе Ретровилля, - Каков ваш план действий, которому я должен следовать? Бейкер снова заметно занервничал, ослабив на шее галстук. - Я думал, у тебя есть план. Парень в удивлении поднял брови, тут же забыв о своём занятии и вскинув ошеломлённый взгляд на Командора. Сделав успокаивающий вздох, он постарался говорить монотонно: - Но у вас должен быть план на случай, если я откажусь от выполнения вашего задания. Вы ничего не придумали? Затемнённые люди за столом бурно заговорили, обсуждая, как Командор Бейкер смог забыть о столь очевидных вещах. Выслушав весь этот неодобрительный гомон, Бейкер встал из-за стола и громоподобным тоном обратился к беседующим. - Нечего обсуждать меня за моей спиной! Вы могли бы и сами додуматься составить план - совет директоров, как-никак! – возмутился он, стукнув ладонью по столу, от чего все разом замолкли, а глухой звук ещё долго раздавался эхом в стенах комнаты. – Собрались здесь, чтобы обсуждать чужие провалы, а сами-то ничего не делаете для того, чтобы их не случалось! Глупцы! Разогнать бы всех вас к чёртовой матери, да только репутация фирмы пострадает! - В чём-то вы и правы, Командор, но у меня нет времени на развязки глупых споров. План не проблема - я с лёгкостью могу составить его сам. А сейчас простите, мне нужно вас покинуть. Друзья наверное с ума сходят от моего резкого исчезновения. – Предотвратил кровопролитие Джеймс, и косо взглянул на приструнившийся от испуга совет, с отвращением хмыкнув. - Безусловно, Джеймс. Мы будем ждать твоего с Джетом возвращения. – Добродушно улыбнулся Бейкер, отдав честь, когда над Джимми появилась светло голубая воздушная труба, готовая переместить его обратно в город. - И разберитесь с ними как можно быстрее. – Напоследок сказал Джеймс, кивнув на притихших за столом сплетников. Командор Бейкер, сложив руки за спиной, гордо посмотрел на него, когда очертания парня стали постепенно пропадать в глубине воздушной трубы. *** Как только воздушная труба выплюнула Джимми на улицу как какой-то ненужный мусор, он понял, что во время полёта в так называемую "канализацию" хорошо приложился головой о неудачно расположенную трубу. Наверное, ему дали обезболивающее, раз он не почувствовал этого с самого начала, и сейчас, по всей видимости, кончалось его действие. Осмотревшись вокруг, он заметил здание госпиталя. От Джимми до главного входа в здание было всего несколько метров. Нейтрон усмехнулся. - Слабый намёк от Командора на то, что мне понадобиться врачебная помощь, - с комичной каплей в голосе произнёс он, открывая дверь в лобби госпиталя. На вопросы врачей о том, где он умудрился стукнуться головой, он отвечал, что неудачно подшутил над своей девушкой, а та, не поняв забавы, хорошенько приложила его сковородой. Те только посмеялись над ним, но Джимми уверял, что она способна и не на такие вещи. Не расскажешь же, что только что побывал в сверхсекретной организации под Ретровиллем. Осмотр не показал ничего серьёзного, даже лёгкого сотрясения мозга не наблюдалось. Выйдя из приёмной, Джеймса облепили мед. сёстры, и каждая предлагала свою персональную помощь. Несколько девушек дали номера своих телефонов, которые он поспешно выкинул в близ стоящую мусорку. Надавав кучу мазей и таблеток, мед. сёстры наконец выпустили его из больницы, кокетливо помахав вслед, а потом долго спорили меж собой кто из них Джеймсу больше понравился. Покинув поле зрения чересчур заботливых дам, зайдя в больничный парк, Джимми зашвырнул в урну все ненужные мази и таблетки, что надавали ему медсёстры, оставив себе пакетик со льдом, который врач приказал держать на голове несколько часов. Как только он вытряс из рубашки последнюю пару ненужных таблеток, в его кармане зажужжал телефон. Короткий вибро-сигнал предупреждал об уведомлении. Достав мобильник и совершив над графическим ключом несколько мудрёных операций, Джимми не медля принялся просматривать уведомления. Его удивлению не было предела. На чёрном дисплее гаджета высветились сорок девять пропущенных от Синди Вортекс. За это небольшое мгновенье в его голове пронеслось небывалое количество мыслей, где-то в глубине мозга разыгралась давно позабытая им фантазия, раскрывая бесконечный мир иллюзий и мечт. Он отвёл глаза от экрана и в непонимании моргнул, вновь сфокусировав взгляд на телефоне, Нейтрон одним лёгким движением набрал номер Синди и стал терпеливо ждать ответа. Раз, два, три... Пауза. Раз, два, три... Пауза. Джимми слышал лишь монотонные бесконечные гудки, доносившиеся из динамиков его телефона. Ещё немного и звонок автоматически отключился. За это время парень успел намотать приличное количество кругов, ходя туда-сюда без остановки. Он набрал номер Синди ещё раза три, но девушка всё не отвечала. Это что, месть? Разве настала её очередь играть в прятки? Нейтрон отключил телефон и демонстративно сел на лавочку, вперив холодный синий взгляд в землю. "Как же иногда она сильно раздражает" - Поймав себя на этой мысли, Джеймс резко встал и позвонил ещё раз, отбивая ногой ритм самбы. Не желая весь оставшийся день провести в парке госпиталя, Нейтрон прогулочным шагом стал двигаться прямо по дорожке в сторону выхода. Он равномерно, с перерывом ровно в две секунды, продолжал набирать номер Синди, и не успел один из этих звонков закончится, как где-то поблизости послышалась знакомая мелодия. Джимми невольно остановился, прислушиваясь к звуку играющей музыки. Где-то он её уже слышал… Но где? Не сбрасывая вызов, парень огляделся по сторонам. На противоположной дорожке стояла Синди, она шарила по всем своим карманам в поисках мобильника, который источал ту самую приятную мелодию. Всю его раздражительность как рукой сняло, и он улыбнулся. Джимми был просто счастлив, что имеет возможность видеть Синди снова. Как бы она ни старалась показаться гордой и независимой в общении с ним, на самом же деле она была обычной девушкой, в некоторых вещах очень нерешительной и неловкой. Так и сейчас. Но её упорству и трудолюбию можно было позавидовать. Нейтрон втайне от самого себя восхищался её твёрдым характером и столь изменчивым настроением. Как бы ужасно Синди себя не чувствовала, она сможет найти в себе бодрость духа на окончание начатого ею дела. Такой натуре можно только позавидовать. Прервавшись от размышлений, парень вспомнил о своём телефоне, который он всё это время держал возле уха. Усмехнувшись своей собственной невнимательности, он сбросил вызов и перевёл взгляд на девушку, с интересом ожидая её дальнейших действий. Синди замерла, обратив внимание на то, что её телефон больше не звонит. Смешно нахмурившись, она обречённо вздохнула, понимая, что теперь искать телефон будет намного труднее. Но девушка не спешила сдаваться. Открыв свою сумочку, она присела на корточки, приготовившись высыпать всё её содержимое прямо на асфальт, тем самым намного облегчив себе поиски. Джимми не допустил этого. Подавив лёгкий смешок, он негромко позвал блондинку. - Синди! Девушку вздрогнула от неожиданности, но обернулась. Джеймс широко улыбнулся, увидев, как быстро расширились её глаза. Она рассеянно вскочила на ноги, но не спешила отвечать. Вероятно, всё ещё не верила в то, что перед ней стоит Джеймс Нейтрон – живой и невредимый. И тут она резко дёрнулась с места и побежала к нему навстречу, громко закричав: - Джимми! Синди бежала к нему с таким упоённым обожающим видом, что способствовало проникновению в его голову некоторых мыслей совсем ненужного характера. Джимми быстро выдохнул, тряхнув головой в попытке отогнать всю ту чушь, что залезла в его думы за эти несколько мгновений. Девушка бросилась к нему на шею, крепко обняв. Нейтрон в свою очередь тоже не отстал, заключив её в свои объятия. - Где ты был? – прошептала Синди ему в плечо, ещё крепче обхватив его за шею. – Когда ты исчез... Сначала я подумала, что тебя сбил грузовик. - Как это мило с твоей стороны. – Съязвил Джимми. Уткнувшись носом в золотую макушку девушки, он тихо рассмеялся. - Ну а что ещё можно было предположить, когда вокруг такая напряжённая обстановка и грузовик, который какие-то пару минут назад пытался закатать меня в асфальт? – непринуждённым тоном продолжила Синди, комичными нотками приукрашивая центр произошедших событий. - Ничего же не произошло. – Прошептал он, погладив Синди по голове и обняв покрепче. - Я говорила, что ненавижу тебя? – спросила блондинка. - Да. Много раз. - Так вот, забудь всё, что я когда-либо говорила по этому поводу. – Легко улыбнулась девушка, положив голову ему на плечо. Джимми промолчал на это заявление, оставив все мысли при себе. Лишь его еле заметная полуулыбка свидетельствовала о том, что он полностью доволен происходящим. Где-то вдали послышались голоса звавшие Синди. Блондинка нехотя вырвалась из объятий Нейтрона, обернувшись на зов. Сквозь многочисленную листву деревьев, вдалеке были видны еле заметные силуэты трёх человек, два из которых были большие и высокие, а один, находящийся в центре - хрупкий и изящный. Скорее всего, это были двое мужчин и девушка. Через некоторое время догадки подтвердились. По узкой дубовой аллейке шли Карл, Шин и Либби. Спешно подбежав к Синди, темнокожая крепко обняла подругу, лишив её каким либо образом двигаться. - Где тебя носило всё утро? Я ведь переживала! Могла бы и позвонить! – посыпались вопросы и нравоучения на золотую макушку девушки. Высвободившись из стальных объятий подруги, Синди поправила измявшийся свитер и пригладила распушившиеся волосы, собранные в хвостик. - Да всё отлично, Либбс. Ты можешь мне полностью доверять. А вот за кого и стоило беспокоиться, так это за Джимми! Либби без лишних разъяснений заключила в объятия удивлённого её поведением Нейтрона. Синди невольно нахмурилась, ей явно не нравилось, когда Джимми общается или проводит всё своё свободное время с другими девушками. Будь это хоть её лучшая подруга. Шин бросил в сторону парочки меряющий взгляд, но поспешно отвернулся с не очень-то довольным выражением лица. Он не забыл вчерашний инцидент с Джимми на свадьбе, и то, как тот его ударил. О том случае свидетельствовала припухшая бровь и разбитая губа Эстевеса. Помимо всего этого, Шин был ужасным собственником и ревнивцем, - что свойственно и Синди – и просто не выносил, когда к Либби хоть случайно кто-нибудь прикоснётся. Поймав столь ненавистные разрывающие на куски взгляды ребят, Либби и Джимми постарались отойти друг от друга подальше, насколько это было возможным. - Итак, - начала новоявленная миссис Эстевес, - что произошло этим утром? Всем ясно, что изначально Джимми отправился за мороженым. Далее Синди попала в неприятнейшую передрягу на дороге, от чего Джимми каким-то образом умудрился её спасти. В заключении, как мне рассказала Синди, он исчез под канализационным люком. И как же наш «супермен» вышел из канализации живым и невредимым? Джимми, ведь ты даже не промок! Что произошло? Четыре пары любопытных глаз уставились на Нейтрона, умоляя рассказать всё в деталях. Но он не торопился выкладывать всю информацию на блюдечке с голубой каёмочкой. Задание было дано ему и только ему, ни о какой массовке не могло быть и речи! Джимми состроил каменное лицо, не выражающее никаких эмоций, будто создав вокруг себя невидимую крепость. Он должен был обороняться в любом случае и при различных условиях. Увидев, каким заледеневшим отрешённым взглядом парень смотрит на ребят, Синди догадалась о его намерениях и причине такового поведения. - Джимми, мы все знаем, что под Ретровиллем находится не только канализация... – Сказала она. Синди ясно и точно предугадывала каждую его мысль, понимая без слов. Джимми непроницаемо посмотрел на блондинку, заставив мелкую дрожь пробежать по её телу. Переведя взгляд на ребят, он негромко произнёс: - Мы могли бы поговорить об этом в более уединённом месте. Погода снова начала портиться, когда ребята зашли в двери Конфет-бара. В этом кафе всегда царила уютная располагающая атмосфера, а табличка с меню на входной двери так и говорила «Добро пожаловать!». Как ни придёшь, здесь всегда вкусно накормят и по-настоящему по-домашнему согреют, а если повезёт, то можно получить парочку добродушных шуток от старины Сэма о твоей странной смешной причёске. Но это в основном касалось только Джимми. Ребята не были здесь с того последнего путешествия на необитаемый остров. Отыскав самый дальний столик у окна, как можно дальше от лишних ненужных ушей, ребята расселись на красный кожаный диван кто куда, и стали дожидаться вечно весёлого Сэма со своим сладостным меню. Карл нетерпеливо теребил в руках конец своей полосатый рубашки, бросая тревожные взгляды в окно на застилающие небо серые тучи. Шин, за всё это время не проронивший ни слова, властно обнял Либби за плечи, прижав девушку к себе, давая понять, что не намерен её никуда отпускать. Синди сидела рядом с Джимми, тайком всматриваясь в его задумчивое лицо. Ей хотелось обнять его, поцеловать, но она прекрасно понимала, что не может этого сделать, пока точно не узнает, какими чувствами располагает к ней Джеймс. С её точки зрения всё было очень мутно, будто она жила в каком-то постоянном бесконечном тумане. И вот, наконец, Сэм принёс ребятам меню. Заказав три шоколадных и два клубничных коктейля, да ещё и помимо этого корзинку с печеньем, они отпустили Сэма исполнять заказ, а сами, пока было время, решили продолжить тему не столь давнего разговора. - Джимми, ты хотел нам что-то рассказать, - произнесла Либби. - Вообще-то, я не горю желанием и не настаиваю… - начал было Джимми, но его тут же прервала Синди. - Прекрати отклоняться от темы, Джеймс! Абсолютно все жители города знают, что под Ретровиллем расположена не только канализация. Всё это дело веет чем-то тёмным и неприятным. И как ты уже понял, мне не безразлична история и судьба нашего города. Я должна знать всё, что бы это ни было! Она заглянула ему в глаза для большего эффекта сказанного и весомости своих слов. Нейтрон, в кои-то веки, поддался её давлению, обречённо склонив голову. Он прекрасно знал, что утаить такую вещь от друзей вряд ли удастся даже супер-гению как он, но обстоятельства требовали от него жёсткой игры. Последнее время Джимми всё чаще стал поддаваться влиянию Синди, а пытаясь как-то загладить всё это, он только хуже обострял скрытые где-то в глубине души чувства, которые за столько лет успел позабыть. - Хорошо. Раз ты этого так хочешь, я расскажу. – Проговорил Нейтрон, посмотрев на Синди задумчивым взглядом. Синди удовлетворённо выдохнула. И всё-таки она не ошиблась, когда решила, что временами Джимми бывает очень милым по отношению к ней. - Значит, вам известно, что помимо канализационных труб под городом находится что-то ещё, так? – продолжил Джимми, ещё раз задумчиво посмотрев на сидящую рядом блондинку, - На самом деле, вы оказались более чем правы в этом. Вам что-нибудь известно про ССО? Шин, Карл и Либби несколько раз в непонимании моргнули, а Синди, сосредоточившись, выдала: - Я много читала об этой организации. Ходят слухи, что она перестала приносить полезную информацию правительству, из-за чего оно перестало её содержать, впоследствии ССО закрыли. - Весьма поверхностные знания, Синди. – Ухмыльнулся Нейтрон. - Но это единственное, что известно об этой организации на данный момент! Так пишут на её официальном интернет-сайте. – Отстреливалась Синди. - Лишь ободряющая информация для населения. – Заключил Джимми. – ССО создали для себя идеальную маскировку: никаких лишних данных на внешних сайтах, расположение самой базы под таким неприметным маленьким городишкой как Ретровилль, статус закрытой организации. Никто бы и не подумал их искать. На самом же деле, всё это было сделано потому, что правительство доверило ССО расследовать слишком секретные закрытые дела, которые люди ни в коем случае не должны узнать. Эта компания живее всех живых, Синди. - Как долго их база находится под городом? – заинтересовалась Либби. - Поскольку городок у нас молодой, где-то спустя двадцать, тридцать лет после гражданской войны в США. - Практически с самого основания Ретровилля? – удивилась Синди. - Ну, не с самого основания города она находилась под землёй. Когда Ретровилль только-только основали, организация была самым обычным детективным агентством вперемешку с полицейским участком. Она находилось в обычном здании, на виду у всех жителей. Если тщательно покопаться в старых архивах города, то можно найти информацию о некой славной городской компании, детективы которой могли блестяще раскрыть любое дело не хуже Шерлока Холмса. Прознав про замечательную репутацию этой организации, власти стали давать им на расследование государственно важные дела. Совсем скоро это переросло в большую государственную тайну, и правительство решило взять всё под свой контроль, зарегистрировав некое детективное агентство как "Сверхсекретная организация". Позже появилась и секретная штаб квартира, а потом организацию решили скрыть от глаз людских, потому что она стала слишком опасной – многие преступники и злоумышленные агенты пытались её раскрыть. Компанию спрятали под городом, а все документы, свидетельствовавшие о её существовании, убрали далеко-далеко в архивы в Ратуше городка, а жители города с каждым поколением знали об этой организации всё меньше и меньше, а потом и вовсе забыли. – Рассказывал Джимми. - Ты сам-то откуда всё это знаешь? – впервые за день заговорил Шин, с азартным интересом глядя на друга. - Перед тем, как я должен был выполнить своё первое задание по спасению Джета Фьюжена, Командор Бейкер дал мне полную информацию об этой организации. Ведь я являюсь секретным агентом J. А всё остальное я посмотрел в архивах городской Ратуши. - Но там охрана! – запротестовала Вортекс. - Мне не составило большого труда придти туда ночью и пролезть в хранилище незамеченным, – улыбнулся Нейтрон, - в конце концов, я был всего лишь проверенным тринадцатилетним гением! - Всего лишь... - буркнула блондинка, сложив руки на груди. Увидев её недовольное лицо, Джимми лишь весело рассмеялся. К их столику подошёл Сэм с огромным подносом коктейлей и корзинкой печенья. Старик бросил очередную шутку насчёт того, как сильно изменилась причёска Джимми за эти девять лет. Правда, посмеялся над ней только он, но ребята всё равно по достоинству оценили его чувство юмора. - Стареет, а держится оптимистом! Молодец! – усмехнулся Шин, когда Сэм вернулся обратно за свою барную стойку. - Мы же ещё не договорили. – Заметила Синди, попивая свой шоколадный коктейль. – Когда ты упал в канализацию, то заметил какую-то потайную дверь в штаб квартиру ССО? Или их разведчики сами тебя нашли? - Если быть точным, то меня поймала воздушная труба, а дальше я не помню что случилось. Я просто отключился и проснулся уже в мед. кабинете. – Пожал плечами Джимми, удивляясь заинтересованности блондинки. – Мне дали новое задание по спасению Джета Фьюжена. - Что, старина Джет всё ещё пропадает в клетках у разных злодеев, да? – ухмыльнулся Шин схватив печенье, - Обезьяний спецназ и то получше работать будет! - Джет больше не работает агентом. Как сказал Командор Бейкер, он завёл семью, и ушёл из организации только ради своей жены и родившегося сына. Но из списков агентов его не убрали, оставив запасным. Из ССО практически невозможно уйти или уволиться. Раз ты туда идёшь, то заключаешь с организацией пожизненный контракт. Самое интересное то, что совет директоров и Командор отбирают своих работников по определённым личным качествам, которым должен соответствовать агент, и практически все их люди - жители Ретровилля, приезжие иностранцы большая редкость. - Но Джимми, ты же только что сам говорил, что являешься секретным агентом этой организации! – воскликнул Карл, схватив из кармана своих брюк ингалятор. - В ССО не делают исключений. Я тоже на пожизненном контракте. – Глотнув немного коктейля, отрезал Нейтрон. Синди звучно поставила на стол пустой стакан от коктейля. У Джимми пожизненный контракт со Сверхсекретной организацией. У неё в глазах потемнело от резко упавшего давления, руки задрожали, а из глаз так и норовили вырваться предательские холодные слёзы. Она судорожно подпёрла голову дрожащей рукой, пытаясь придти в человеческие чувства. Все планы на будущее и розовые мечты мгновенно поплыли в её голове, превращаясь в цунами, грозившее захлестнуть всё её сознание и чистый разум. Но если Джету удалось как-то уйти из организации, хоть и под предлогом семьи, значит и Джимми удастся? Он ведь гений, а, следовательно, сможет найти способ отвертеться от этого. С другой стороны, он целых девять лет прожил в Нью-Йорке, а ССО даже глазом не повело, чтобы его разыскать. Хотя никто не знает, что произошло с Джимми за это время, а сам он пока не спешит рассказывать. Может, он и бывал на каких-нибудь заданиях от этой компании – никто не знает. Либби накрыла руку подруги своей ладонью и ободряюще на неё посмотрела. Синди сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, приходя в себя. Уже спустя пару секунд она непринуждённо запивала коктейлем своё печенье. - Несмотря на то, что Джет «ушёл» из организации в нём всё ещё стоит отслеживающий чип, - вновь заговорил Джимми, резко меняя тему разговора. - Под каким смыслом "в нём"? – переспросила Либби, начиная корчиться в предвкушении того, что ответит ей Джимми. - В прямом, Либби. – Улыбнулся тот, в то время как темнокожая до неузнаваемости изменилась в лице от отвращения. – Если я поймаю сигнал этого отслеживающего чипа, то смогу определить местонахождение Джета в данный момент. Думаю, он находится где-то в пригородных окрестностях Ретровилля. - Ты хочешь, чтобы мы отправились на поиски Джета вместе с тобой? – спросила Синди, заглянув ему в глаза. - Сначала я считал, что это может быть опасным, но да, сейчас я действительно хочу, чтобы вы все отправились на поиски вместе со мной. – Предложил Джимми, посмотрев на Синди в ответ. Ребята умилялись, смотря, как Джимми и Синди каждый раз перебрасываются между собой тёплыми взглядами. Ведь было очевидно, что отвечая или задавая какой-то вопрос, Нейтрон мысленно адресовал его Синди. И тогда, когда блондинке что-нибудь не нравилось, и она начинала возражать, указывая на ошибку или промах, парень смущённо опускал глаза, а на его лице появлялось выражение бурного мышления и копания в себе в поисках другого варианта. Настроение каждого из них зависело от жизненного настроя противоположной половины. Они, в самом деле, были как два магнита с разными полюсами, притягивающими их друг к другу. - Джимми, когда ты планируешь начинать? – прервал игру взглядов Карл. - В принципе, я могу определить координаты сегодня вечером. Да хоть сейчас! – ответил Нейтрон, снова обращаясь к друзьям. - Тогда чего же мы ждём?! – с разгорающимся энтузиазмом воскликнул Шин, вскочив с дивана и чуть не повалив Либби на пол, резко её отпихнув. - И за этого идиота я вышла замуж! – прошипела она, отряхивая свою малиновую кофточку. - Эй, ребята, а может, сначала подождём, пока закончится этот ливень, а? – заговорил Уизер, указывая на усиливающийся за окном дождь. - Карл прав. Предлагаю заказать горяченького какао! – широко улыбнувшись, провозгласила Синди. Остальные четверо друзей одобрительно загудели. Позвав Сэма и заказав ещё пять чашек горячего какао, ребята стали болтать о всякой ерунде. За это время Либби успела обсудить несколько наикрутейших платьев, которые она хотела купить на совместную вечеринку к Джезафине и Бритни. Шин то кивал, соглашаясь со своей супругой, то вставлял свои реплики о похожести момента на различные эпизоды Ультра-Лорда. Смотря на весь этот сумасшедший дом, Карл взволнованно хрустел своим печеньем. Одного Джимми в этот вечер ничего не веселило. Он сидел, глубоко погрузившись в мысли, своим поведением вводя в заблуждение и Синди. Его будто что-то сильно волновало. Что-то, что должно совсем скоро произойти. Что-то неминуемое и страшное, на судьбе которого предписано разрушить жизни сразу нескольких людей. И Синди чувствовала это вместе с ним, чувствовала его тревогу за ближайшее будущее. На улице разошёлся самый настоящий штормовой ливень. Синоптики предупреждали, что это лето выдастся в Ретровилле довольно дождливым, но никто не предполагал, что дождей будет настолько много. Тёплому уютному Конфет-бару уже ни раз в это лето приходилось приютить внутри себя пятерых замёрзших друзей, которые просто не хотели выходить на улицу и мокнуть там под дождём. Сэм то и дело наливал им горячее какао, стараясь согреть не только напитком, но и своими привычными домашними шутками. После очередного активного жестикулирования Шина, изображающего Ультра-Лорда в семьсот пятьдесят шестом эпизоде, Либби пододвинулась к своему недалёкому мужу поближе и крепко обняла, пытаясь согреться. Синди негромко вздохнула, глядя на счастливую пару супругов. Но этого вздоха хватило, чтобы привлечь внимание Джимми. Он обернулся, обеспокоенно посмотрев на блондинку, а та посмотрела на него в ответ, состроив гримасу мученика. Нейтрон негромко хохотнул, а потом, незаметно для друзей, под столом взял Синди за руку и ободряюще её пожал, улыбаясь своей тёплой улыбкой. "Может быть, всё не так уж и плохо, и мы ещё успеем наладить отношения с Джимми до его отъезда обратно в Нью-Йорк." - промчалась мысль в голове блондинки. Думая об этом, она даже не подозревала, через что им обоим придётся пройти. Двери кафе широко распахнулись, впуская в тёплое помещение порывы холодного ветра и дождя. Вместе с этими порывами внутрь зашли две фигуры в тёмных промокших плащах. Девушка в тёмно-бордовом плаще сняла с головы капюшон и взмахнула своими золотистыми каштановыми волосами, с которых тут же в разные стороны полетели тысячи дождевых капель. Её карие глаза внимательным взглядом пробежались по всему кафе, что-то напряжённо выискивая. Она немного наклонила голову, прошептав рядом стоящему парню несколько коротких слов, тот криво улыбнулся, кивнув на самый дальний столик у окна, где сидели пятеро друзей. Шатенка всмотрелась в каждого сидящего за столиком, и отметила для себя знакомые бронзовые волосы, выглядывающие из-за спинки дивана. Улыбнувшись краешками губ, она уверенным шагом направилась к тому столику. - Ну здравствуй, Джеймс, - произнесла кареглазая, - я надеялась, что ты встретишь меня в аэропорту. Нейтрон обернулся на столь знакомый голос, и не поверил своим глазам. - Дженни?! – выпалил он, всё ещё неверующе пялясь на девушку, - Что ты здесь делаешь? Ты должна была приехать только через неделю! - Разве ты не рад меня видеть? – наигранно удивилась Дженнифер, скрестив руки на груди. - Я не успел... - обречённо выдохнул Джеймс, стукнув себя ладонью по лбу. Дженни подозрительно на него посмотрела, - Неважно. – Тут же поправился он, убрав руку от лица. Парень, стоявший позади Дженни, подошёл поближе к столу и снял капюшон, чтобы ребята могли видеть его лицо. Это был Джеральд. - Как тебе не стыдно, Нейтрон? Дал девушке адрес своего отеля, а сам даже не потрудился предупредить о её приезде сидящую за ресепшеном даму. Дженнифер приехала и просто простояла несколько часов в дверях, пока нам не удалось оформить для неё номер, зато потом всплыл вопрос, куда подевался сам Джеймс Нейтрон! Хорошо, что я работаю в этом отеле и знаю, где вы всей своей компашкой обычно проводите время. Я просто не мог не помочь. – Ехидным тоном заговорил он, с каждым словом будто насмехаясь над Джимми. - Лучше бы продолжил работу швейцаром, а то гляжу, здесь ты уже перевыполнил свои обязанности. – Язвительно бросил Нейтрон, встав напротив Джеральда, всем своим видом показывая, что дальше не намерен слушать все его придирки. Джеральд зло посмотрел на парня и с немой ненавистью отошёл подальше, не желая ввязываться в драку. Прошлого раза ему, видно, хватило. - Да ладно тебе, не обижайся, - проворковала Дженни, обняв Джимми за шею и по-хозяйски притянув к себе, - я же соскучилась. Не обратив ни малейшего внимания на сидящих рядом ребят, шатенка поцеловала Джеймса в губы, явно желая расставить все точки над «i» и показать, кто здесь главный. После поцелуя Нейтрон резко дёрнулся назад, высвобождаясь от объятий девушки. На его лице читался огромный шок от произошедшего. Он никак не подозревал, что Дженни способна сделать такое публично, прямо на глазах у его друзей, прямо на глазах у Синди. Джимми перевёл умоляющий взгляд на блондинку, но та на него даже не смотрела. Синди Вортекс полностью сосредоточила свои горящие злобой и ненавистью зелёные глаза на стоящую возле столика Дженни, а та, будто не замечая всеобщей гнетущей обстановки, миленько улыбалась ребятам, ожидая, когда, наконец, Джимми их представит. - Прости, Дженнифер, а на каком основании ты здесь находишься? И вообще, кем ты являешься для Джимми? – с нескрываемой агрессивностью произнесла Синди, внимательно вглядываясь в кареглазую шатенку, будто пытаясь в ней что-то отыскать. - Джеймс разве ничего вам не сказал? – с поистине невинной улыбкой спросила Дженни. Друзья отрицательно покачали головами. - Мы помолвлены. – Закончила она, широко улыбнувшись. Глаза Синди мгновенно расширились, когда она перевела стекленеющий ничего не выражающий взгляд на Джимми, но тот лишь тяжело вздохнул, опустив голову. Ад опустел, все демоны здесь. В тот момент наступил персональный конец света для Синтии Авроры Вортекс.