На краю бездны

      Поттер ещё долго не мог прийти в себя после случившегося. Ему сложно было поверить в это, и он усиленно искал во всём случившемся подвох. Внутренний аврор не давал ему покоя. Гарри готов был уцепиться за любую мелочь, лишь бы убедить самого себя, что произошла какая-то ошибка. Только сейчас, немного проветрив мозги на свежем воздухе, он смог мыслить рационально. "Всё в этот вечер было как-то не так, - стоя у прозрачной сферы, про себя размышлял Поттер. - Вроде, это была Гермиона, но с другой стороны, её поведение меня очень смущает. Она очень нервничала до самого моего признания. И это нормально, но вот сам отказ её был словно заранее спланирован. Неужели, она готовилась именно к этому? Но ведь ничего не предвещало, - Гарри взмахнул палочкой и остановил падение зачарованного снега, который его уже начал раздражать, и продолжил внутренний монолог: - Ладно, возможно, так и было. Разве поймёшь этих женщин? Но вот её реакция на разлитое лекарство мне не совсем понятна. Гермиона никогда бы не стала лить слёзы из-за подобной глупости. Вероятно, это лекарство для неё много значило, - и тут Поттер задумался: - Этот запах микстуры, он до сих пор ещё стоит у меня в носу".       Гарри попытался напрячь память и безошибочно выдал тот самый ингредиент, который был самым выдающимся и солировал во всём этом буйстве ароматов: - Сушёные златоглазки! Я не спутаю их ни с чем другим, - именно настойка из этих бабочек во многих зельях даёт эту тошнотворную нотку. И тут Гарри осенило: - Неужели, Оборотное зелье?       Поттер был не уверен в этом, так как сушёные златоглазки используются во многих зельях, в том числе и целительных. А Оборотное зелье безошибочно узнаётся только до тех пор, пока в него не добавят волос того, в кого хотят превратиться. После этого его цвет, консистенция, запах и даже вкус изменяются кардинально. То есть, для превращения в разных людей зелье будет пахнуть и выглядеть по-разному. Вот, к примеру, когда Гарри превращался в Гойла на втором курсе, его Оборотное зелье имело болотный цвет, а вкус и запах был чем-то похож на перепревшую капусту. Все остальные ингредиенты зелья для него тогда были совершенно неопределимы - гнилая сущность Гойла затмила собой всё. И каждый раз, когда Поттер сам использовал это зелье, а это было не один и даже не два раза, всегда оно вело себя по-особому. Основные ингредиенты где-то прятались и лишь изредка брали своё первенство.       Гарри сейчас мысленно прокрутил в голове тот самый момент, когда Гермиона проливает содержимое фляжки. Грейнджер сидела за столом, лекарство вылилось ей на колени, и видеть он его не мог. Только запах дал о себе знать. Разнотравье тёрпкое с ноткой сушёных златоглазок. Он терпеть не мог этот запах. Считать это самым главным доказательством ещё рано. Если бы раздобыть хоть каплю этого варева и провести экспертизу. В таком случае безошибочно можно было утверждать о наличии преступления.       Поттер пулей бросился в прозрачную сферу, которая была специально оборудована им для свидания с Гермионой. Он стал тщательно осматривать там всё в надежде найти хоть что-нибудь. Гарри Люмосом зажёг яркий свет, чтобы ничего не попустить. Пол, стол, стул, даже столовые приборы были проверены - ни единой улики. Он вновь выскочил на улицу и осмотрел близлежащую территорию. Но увы, вновь полное фиаско. Поттер, стоя с палочкой наготове, усиленно думал, что же ему предпринять. Первое, что пришло ему в голову - это отправиться к Помфри и расспросить её на предмет того, давала ли она Гермионе лекарство, в состав которого входят сушёные златоглазки.

***

      Школьного колдомедика Гарри поднял буквально с кровати, он сразу это понял, когда на его настойчивый зов вышла заспанная Помфри, одетая в длинную ночную сорочку, поверх которой она наспех накинула велюровый халат тёмно-бордового цвета. - Мистер Поттер, надеюсь, ничего не случилось? - обеспокоено поинтересовалась Поппи, застыв в дверном проёме своей спальни. - Или тебе нужна медицинская поддержка после праздничного вечера? - недвусмысленно улыбнулась она, намекая на антипохмельное снадобье. - О, нет. У меня с этим всё в порядке, - тут же стал оправдываться Гарри. - Я прошу прощения за столь поздний визит, но для меня очень важно кое-что узнать у вас. - Что именно? - колдомедик усиленно пыталась проснуться, а её глаза так и норовили закрыться. Видимо, Помфри очень умаялась за этот вечер. Но это и не удивительно, Поппи танцевала весь вечер, в её то возрасте устать от такого бурного времяпровождения вполне нормально. - Скажите, в лекарство, которое вы приготовили для Гермионы, входит в качестве ингредиента высушенные златоглазки? Ответьте. Это очень важно, - Поттер буквально замер в ожидании ответа, так как от того, что ему скажет Помфри, зависело очень многое.       Колдомедик задумалась и какое-то время молчала, чем заставила Гарри изрядно поволноваться. А потом выдала следующее: - В лекарство? - Помфри недоуменно посмотрела на него, - Какое ещё лекарство? - Ну, то, что вы дали Гермионе, чтобы она принимала регулярно - для избавления её от упадка сил. Или вы не давали ей никакого лекарства? - и тут у Поттера появилась надежда. В этот самый момент Гарри неожиданно вспомнил слова Безголового Ника о том, что кто-то в коридоре замка вёл разговор об Оборотном зелье. И вот это зелье не заставило себя долго ждать. Если Помфри не давала Гермионе никакого снадобья или в его составе не было этого ингредиента, в таком случае, его догадки будут верны. Он тогда немедленно отправится на поиски настоящей Гермионы и скажет всё то, что предназначалось сегодня именно ей, а уж потом выяснит, кто мог провернуть с ним такую злую шутку.       Гарри уже мысленно представлял, как именно пройдёт их с Грейнджер разговор, её заветное "да", наконец, согреет ему душу... И тут неожиданно заговорила колдомедик, прервав мечтания Поттера. - Да нет же, конечно же, давала. И не одно. Я решила использовать снадобья в комплексе. Просто думала, что тебя какое-то определённое интересует лекарство, - Поппи уже почти проснулась и взгляд у неё стал ясным. - Я надеюсь, ничего не произошло? Просто я не могу понять причину, по которой ты этим интересуешься. Я подбираю лекарства очень тщательно с учётом того, что можно Гермионе принимать, а что нельзя. Все сочетания допустимы, как при приёме вместе, так и по отдельности. "Значит, всё-таки она давала ей лекарства, - про себя стал сокрушаться Поттер, услышав эмоциональное объяснение колдомедика. Похоже, Помфри этот вопрос приняла на свой счёт, подумав, что в её колдомедицинских способностях усомнились. И Гарри решил её тут же успокоить. - Я ни в коем случае не хочу сказать, что ваше лечение, которое вы назначили нашему глубокоуважаемому директору, неправильное. Просто в ходе расследования возникли кое-какие обстоятельства, о которых я не могу сейчас распространяться. Ну вы же понимаете меня? - Поппи закивала головой в знак согласия. Похоже, ответ Гарри её успокоил. А Поттер продолжил говорить: - Меня всего лишь интересует один вопрос. Входил ли хоть в одно из лекарств, которое вы дали Гермионе, такой ингредиент, как златоглазка?       Помфри, даже не задумываясь, дала ответ: - Да, входил, и не в одно. Сушёная златоглазка очень хороша для улучшения кровотока и для мозговой активности. А ещё, приём лекарств на её основе как рукой снимает усталость, даёт энергию. А это для нашей Гермионы сейчас очень необходимо. Ценность этого ингредиента давно доказана.       Гарри без особого энтузиазма выслушал сейчас лекцию Помфри о пользе златоглазки, его надежды сейчас рушились со страшной силой. А ведь он почти уверен был в том, что колдомедик заявит ему о том, что никакое лекарство она ей не прописывала и не рекомендовала к приёму. Или, на худой конец, заверит в том, что не использовала этот злополучный ингредиент в зельях, который, как оказалось, просто кладезь здоровья. Поттер тут же упал духом и поспешил поскорее удалиться, дабы не мешать отдыхать Помфри. - Спасибо. Вы мне очень помогли. Я ещё раз прошу прощения, что потревожил вас в такое позднее время. Спокойной вам ночи! - Гарри выдавил из себя что-то отдалённо похожее на улыбку. - Всегда пожалуйста. И вам, мистер Поттер, добрых снов. А данный отвар на основе златоглазки и вам будет не лишним попринимать. Вон, уже и глаза впали от усталости, - добавила колдомедик, зевнув, прикрыв рот рукой.       Поттер ничего не ответил, а быстрым шагом двинулся к выходу. Едва он оказался за дверью, которая вела в Больничное крыло, Гарри спешно достал карту Мародёров и, направив на неё палочку, произнёс: - Клянусь, что замышляю только шалости! - он захотел взглянуть, что именно творилось сейчас в Хогвартсе. Поттер не терял надежды обнаружить хоть что-нибудь подозрительное. Его взгляд устремился на карту, где весь замок был, как на ладони. Гарри довольно пристально вглядывался в содержимое карты, старался не упустить ничего важного. Перво-наперво он нашёл Гермиону. Она была в своей комнате и, судя по всему, уже спала. Да что там говорить, время уже было позднее и почти весь замок спал, кроме авроров, конечно. Ещё фигуру Кормака Гарри также обнаружил на одном из этажей, но удивляться здесь не приходилось - сегодня он дежурил по замку и в данный момент занимался проверкой постовых. "Неужели, мне это только показалось? - тяжело вздохнул Поттер и, сложив карту Мародёров, побрёл по тёмному коридору к себе в комнату. А ему так хотелось, чтобы его догадки оказались правдой. Аврорская душа разрывалась от неудовлетворённости и, судя по всему, она ещё долго не успокоится...

***

      Немного ранее.

      Гермиона остановилась, так как от волнения её словно парализовало. Да и как ей было не волноваться, ведь прямо сейчас, возможно, решается её будущее. Это естественно, испытывать мандраж в такой ответственный момент. Она вся дрожала, наблюдая, как Гарри приближается к ней. Он шёл не спеша, словно плыл по воздуху, какой-то неестественной для него невесомой походкой.       Поттер взмахнул палочкой, и маленькие светящиеся сферы застыли в воздухе, освещая смотровую площадку. - И снова здравствуй! - с этими словами Гарри взял Гермиону за руку и так по-доброму ей улыбнулся. - Здравствуй, - произнесла Грейнджер, успокоиться ей всё не удавалось. Она продолжала дрожать. - Да ты вся замёрзла, - неожиданно заметил Поттер. - Зря я назначил тебе здесь встречу, - стал сокрушаться Гарри по поводу выбранного им места. Всё-таки уже зима, и открытые площадки тепла не предполагают, как, впрочем, и коридоры школы в это время года. - Да всё хорошо, Гарри. Я совсем не замёрзла. Это, скорее всего, нервы, - тут же пояснила Гермиона. Переносить их встречу она очень не хотела. Пусть всё решится здесь и сейчас. Она смотрела сейчас на своего друга и видела его влюблённый взгляд. В глазах Поттера явно читалось обожание и ещё что-то очень глубокое и необъятное. - Иди ко мне. Я тебя согрею, - Гарри нехотя выпустил её ладонь из своих рук и обнял за плечи, крепко прижимая к себе. Он испытывал сейчас трепет такой же точно, что и она. - Я хотел показать тебе кое-что. Взгляни, - Гарри подвёл её к ограждению. Вся ночная территория Хогвартса теперь была у них как на ладони. Несмотря на то, что уже был поздний вечер, а если быть ещё точнее - почти ночь, но пейзаж был просто замечательный. Перед Рождеством украшен был не только Большой зал и сам замок, но и прилегающая к Хогвартсу территория. Разноцветными сияющими гирляндами были обвиты все деревья и кустарники, даже горгульи получили свою порцию украшений. Всё сияло и переливалось. Зрелище с высоты птичьего полёта было, и правда, очень впечатляющее и завораживало взгляд. - Какая красота, Гарри! Я и не подозревала, насколько это замечательно будет смотреться, - проговорила Гермиона, крепче прижимаясь к Поттеру. Она, и правда, уже начала согреваться, и её тело больше не дрожало, хотя внутренний мандраж всё ещё не проходил. - Я знал, что тебе должно понравиться. Ты всем подарила настоящий праздник. Рождество, и правда, прошло в духе волшебства. Так, как оно и должно проходить. Ты проделала просто колоссальную работу, такого не делал ещё ни один директор. - Скажешь тоже. Я и в подмётки не гожусь другим директорам. Молодая, неопытная. Но я со всем справлюсь. Мне просто нужно для этого немного времени. А ещё необходимо как можно скорее выяснить, кто стоит за всеми этим преступлениями. Гарри, как долго ещё будет длиться расследование? Я понимаю, что есть следственная тайна и всё такое. Но я директор школы. Я обязана это знать. У вас появились новые зацепки? Или хотя бы предположения, кто это может быть? Ведь этот кто-то находится в замке, и я не могу спокойно спать до тех пор, пока его или её не поймают, - Грейнджер почему-то вспомнила о наболевшем. Но этот вопрос действительно сейчас не давал ей покоя. А у кого ей ещё спрашивать об этом, как не у Гарри? "Ну и кто тебя тянул за язык? Нашла тему для разговора, - сама себя тут же отругала Грейнджер. - Вот именно за этим тебя и пригласил Гарри сюда, чтобы обсудить свою работу. Больше ведь это сделать негде. Да и канун Рождества - самое подходящее для этого время. Могла бы и не заводить подобный разговор прямо сейчас", - ну что уже сокрушаться. Что сделано, то сделано. Поттеру оставалось лишь ответить на её вопрос. - Я хочу заверить тебя, что всё идёт по нашему плану так, как это должно быть. Не забивай свою красивую голову лишними проблемами, оставь их другим. То есть нам, аврорам. Не взваливай на себя ещё и это. А мы делаем своё дело днём и ночью. И вскоре достигнем желаемого результата, - Поттер сейчас наговорил очень много и, несмотря на то, что конкретики он не сказал никакой, но Грейнджер его ответ удовлетворил. Она приятно согревалась под его крылышком. - Прости, мне не надо было об этом спрашивать. Я ведь полностью тебе доверяю и знаю, что ты сделаешь всё для того, чтобы найти преступника, - Гермиона посмотрела на Гарри. Поймав её взгляд, Поттер тоже взглянул ей прямо в глаза со всей своей нежностью, давая понять ей, что на её вопросы он ни в коем случае не может обижаться и готов отвечать на них хоть сутки напролёт, лишь бы быть с ней рядом. - Конечно же, найдём. По-другому просто и быть не может, - Гарри тяжело вздохнул и отвёл взгляд в сторону, осматривая нарядные окрестности Хогвартса. - Ладно. Давай закроем эту тему, - предложила Грейнджер. - Кстати, как тебе девушка Кормака? На мой взгляд, она просто замечательная и Маклаггену очень подходит. Он ведь любит всё яркое и красивое. Чтобы было не таким, как у других. Вот и девушку себе выбрал такую же - эффектную и, одновременно с этим, очень даже умную и обходительную.       Поттер молчал, словно этот вопрос предназначался не ему, но ответ на него всё-таки последовал: - Даже не знаю, что тебе ответить. Вот правда. Девушка, как девушка. Ничего особенного я в ней не вижу. На любителя. Если честно, то кроме тебя я на балу больше никого не видел. Поэтому не могу ничего о ней сказать.       Скорей всего, этот ответ очень понравился Грейнджер, ведь именно так и должен был ответить истинный влюблённый. - Вы поладили с Кормаком. Меня это очень радует. Вы прямо стали настоящими напарниками. Хорошо, что ты оставил свои сомнения насчёт него. Смотрю, Маклагген даже воспрял духом, - произнесла Гермиона, продолжив тему, которую они начали. - Он, на самом деле, оказался отличным парнем. Способный, идейный. Из него выйдет отличный аврор. Знаешь, я ему даже немного завидую. - Завидуешь? - Гермиона приподняла голову и посмотрела на Гарри с большим удивлением. Она не могла поверить тому, что сейчас слышит. Ведь Поттер всегда в общении со всеми, особенно в работе, включает критика и заслужить его снисхождения очень не просто. А тут она слышит от него такое, да ещё о Маклаггене. - Ну, что тебя так удивляет? Да. Я понял, что очень ошибался насчёт него. Выходит, я тоже могу ошибаться. Мы сработались с ним, и я полностью доволен своим напарником, - Поттер улыбнулся ей. - Ну, что мы всё об этом Кормаке? Ну его! Давай лучше не будем забывать, что сегодня канун Рождества. А что в это время принято дарить? - заметив улыбку Грейнджер, Гарри продолжил: - Правильно, подарки! - А можно, я преподнесу тебе подарок первой? - тут же оживилась Гермиона, и по взмаху её палочки в воздухе появился заранее приготовленный ею презент. Он был упакован в небольшой коробок и обёрнут тёмно-синей бумагой. Грейнджер взяла его в руки и протянула подарок Поттеру со словами: - Я хочу, чтобы каждый раз, когда ты будешь на них смотреть, ты вспоминал обо мне.       Гарри нехотя убрал руку с её плеча, с улыбкой взял коробку и, ещё не раскрывая подарок, произнёс: - Я о тебе и так никогда не забываю. А теперь, видимо, буду вспоминать ещё чаще, - Поттер с азартом начал распаковывать подарок. Обёрточная бумага полетела небрежно на пол. А когда он увидел содержимое, то его улыбка стала ещё шире. - Как ты догадалась, что я нуждаюсь в часах? Мои старые уже совсем износились. Гарри в одно мгновение убрал с запястья часы, которые были у него до этого и быстро застегнул застёжку новых часов. Он выставил руку вперёд, любуясь подарком. - Они просто замечательные! - но разглядывал подарок Поттер недолго, внезапно на него напал такой кашель, что он просто не мог остановиться. Гермиона даже успела испугаться, но, к счастью, у Гарри в кармане была фляжка с водой и, выпив несколько глотков, он смог быстро прийти в себя. - Гарри, ты меня напугал! - Грейнджер не могла понять, что, собственно, с ним случилось. Всё же было нормально, и внезапно такой приступ. - Ну что ты, не стоит волноваться. Подавился воздухом. Видимо, так сильно восхитился твоим подарком. Вот и фляжка пригодилась, - усмехнулся он. - А я думал, она совсем бесполезна. Кстати, мне её Рон подарил на один из моих дней рождений. Памятный, так сказать, подарок.       Напоминание о Роне сейчас, конечно, было излишним. В такой момент она совсем не хотела о нём вспомнить. Гарри, похоже, сразу догадался об этом и тут же попытался исправить положение. - Можно, я тебя поблагодарю за такой замечательный подарок? - Поттер притянул её к себе и обнял очень крепко, но, вовремя поняв, что может причинить ей боль, тут же ослабил хватку. Но это всё было от тех эмоций, которые Гарри сейчас просто переполняли. Была бы его воля, он бы вообще не отпускал её из своих объятий, но пока Поттер сделать этого не мог. - Я рада, что смогла тебе угодить. Я надеюсь, что ты не веришь во всякие там суеверия, что часы дарят к разлуке? На мой взгляд, это просто магловские предрассудки. А чистокровные маги об этой примете даже не знают, - усмехнулась Грейнджер.       Поттер хотел сказать, что и сам впервые об этом слышит, но сразу запнулся, решив немного подкорректировать свой ответ: - Я никогда в эти приметы не верил. Оставим эти самые предрассудки маглам, - улыбка всё не сходила с губ Гарри. Он тоже достал из кармана коробочку, бархатную алого цвета, и протянул её Грейнджер со словами: - С Рождеством тебя!       Гермиона, словно в детстве, схватила подарок и стала его с интересом открывать. Коробочка была маленькая и аккуратная. Приоткрыв крышку, она увидела там кольцо. Очень красивое с блестящим камнем. Но такой подарок получать ей было ещё очень рано, и она с большим волнением посмотрела на Гарри. Неужели, он ей так сразу решил сделать предложение? В голове у неё всё перемешалось, а почва так и норовила уйти из-под ног. Что же ей ему ответить? Грейнджер немного растерялась... Гермиона подняла свой взгляд на Гарри, ожидая, что же он ей скажет...