На краю бездны

      Поттер просто шёл сзади, даже не ускорял шаг, а этот парень впереди него пустился галопом, вот и оступился. Молодой человек сейчас летел со склона вниз кубарем. Гарри даже испугался за его жизнь, так как непременно чувствовал свою вину, он даже пожалел, что решил проследить за этим парнем, ведь такой недотёпа точно не будет устраивать за ним слежку. Но на его руке была свежая рана, поэтому не проверить Поттер просто не мог. Гарри с помощью палочки замедлил падение юноши, иначе он бы разбился о большой валун, который лежал в самом низу. - Бенджамин! - Громогласный голос Хагрида разнёсся на всю округу, он так громко закричал, что птицы на деревьях в один миг взмыли с шумом в воздух. - Ты живой хоть? - С этими словами великан поднял за воротник мальчишку с земли и поставил его на ноги. Парень весь съёжился, когда Гарри в два больших шага оказался рядом с ними. - Привет, Хагрид! - Поттер прямо с разбега подскочил к старому другу. - Гарри, рад тебя видеть! - Рубеус прижал к себе Поттера и своими крупными ладонями обнял его за плечи, а когда отпустил, продолжил говорить: - Мне сказали, что ты на днях прибыл в Хогвартс. Прости, что не встретил тебя. Я только вчера вечером приехал, - улыбнувшись, проговорил Хагрид. - Был приглашён на юбилей. Герми... Ой... профессор Грейнджер, - тут же поправил себя Рубеус, - она любезно отпустила меня. Бенджамин Свит в моё отсутствие был за главного, - великан хлопнул парня по плечу, тот чуть не упал от этого дружеского хлопка, едва устояв на ногах. - Да что это с тобой, Бенджамин? Ты сегодня сам не свой. Сначала чуть не убился, теперь стоишь молчишь, словно в рот воды набрал, - недоумевал Хагрид. - Боюсь, это моя вина, - вмешался в разговор Поттер. - Видимо, я его напугал. Я просто шёл к тебе, хотел поздороваться, - тут же на ходу стал сочинять Гарри, чтобы этот Бенджамин в эту самую секунду не умер со страху. Ну не рассказывать же ему о том, что он пытался выследить его, так как подозревает во вчерашнем шпионаже? - Бенджамин, ты что, нашего Гарри испугался? Он же аврор! Неужели, ты его не знаешь? - затараторил Хагрид, расстегнув пуговицу на своём тёмно-коричневом бархатном жилете. - Простите, сэр, я не знал, что это вы за мной идёте, - парнишка немного успокоился, он осмелел настолько, что даже заговорил. - Я шёл и вдруг неожиданно почувствовал, буквально кожей, что меня кто-то преследует, страх сковал моё тело, голова перестала соображать. Я даже не в силах был обернуться. Напряжение нарастало всё больше и больше. Вот я и потерял равновесие, - Свит подтянул свои штаны, которые чуть не спали с него, так как были ему очень велики. - Да, Бенджамин, я тебе не раз говорил, что ты слишком впечатлительный, - улыбнулся Хагрид, потрепав парнишку за его растрёпанные волосы. - Прости, не хотел тебя напугать, - тут же извинился Гарри, ему прямо стало неудобно как-то. Он старался всё сделать максимально незаметно, но, видимо, парень и правда был слишком чувствительным. Энергию слежки учуял за версту. - Ну что вы. Вам не нужно извиняться, - смутился парнишка. - Вы спасли меня, остановили падение. Спасибо вам, - он пригладил свои взъерошенные волосы, хотя это ему не слишком помогло, они по-прежнему торчали во все стороны. - Что мы тут застыли? Пойдёмте в дом, у меня и чайник уже поспел. Как знал, что ты, Гарри, на огонёк заглянешь, - предложил Рубеус и зашагал тяжёлой походкой к своей хижине.       Поттеру было это только на руку, в непринуждённой обстановке он живо выяснит, где был вчера вечером этот Бенджамин, чем занимался и где, собственно, ранение получил.       Гарри не сводил взгляд с парня, он пока о нём ничего не знал. Как раз подвернулась возможность познакомиться с ним поближе. Да, он неловок и неуклюж. Этот Смит и сейчас шёл, шаркая ногами, того и гляди, опять спотыкнётся и растянется на пороге. Маленький, щупленький, боязливый. Всё, абсолютно всё говорило о том, что не мог этот парень быть злоумышленником. Только вот Поттер не обращал внимания на эти очевидные вещи, ведь это может быть только маска, за которой скрывается настоящий злодей. А может и не скрывается... - Вот, присаживайтесь, - Хагрид скинул с табурета серебристо-зелёную ящерицу, которая была длиной не больше 10 дюймов. Та, едва коснувшись пола, тут же уменьшилась в размерах и исчезла в углу комнаты.       Поттер лишь улыбнулся, заметив, что у Рубеуса, как и прежде, в доме полно разных магических животных и обстановка ничуть не изменилась: всюду висели, лежали, стояли, на первый взгляд, бесполезные вещи, но на самом деле очень нужные и, самое главное, памятные для самого Хагрида. Он мог рассказывать о них часами, как и о своих любимцах. Гарри был уверен, что ишака, которая только что сидела на его стуле - это не единственное живое существо, которое обитает здесь. Вон и огромная коробка у противоположной стены уже ходила ходуном. Хагрид в два шага оказался возле неё. Рубеус достал из мешка, который лежал неподалёку, горсть куриных голов и бросил их в коробку. Тот, кто там обитал, тут же жадно зачавкал. Поттер понятия не имел, кто был в коробке, но, судя по всему, этот кто-то очень любил полакомиться куриными головами. - У меня чай такой отличный, на травах, только заварил. М-м-м, аромат какой! - Хагрид вернулся к столу и приоткрыл заварочный чайник, который больше походил на обыкновенный, и сунул туда свой нос. Затем лесник по-хозяйски расставил на столе свои фирменные кружки-вёдрышки и стал разливать в них напиток.       Бенджамин всё это время сидел смирно, словно школьник на уроке, послушно сложив свои руки на коленях. Состояние у него было более чем расслабленное, он уже успел успокоиться и больше ни о чём не переживал, самое время вывести его на разговор и задать вопрос под воздействием заклинания "Фактум". Это одно из рабочих заклинаний авроров. Оно, конечно, не сможет разговорить преступника при допросе, когда он всеми силами сопротивляется разговору по душам, а вот при дружеской и непринуждённой беседе это заклинание позволит узнать - истину говорит собеседник или, наоборот, лукавит. - Вот, угощайтесь! - Хагрид поставил в центр стола миску с кексами и наконец уселся на свой стул, который под ним звучно скрипнул. - Хагрид, чай у тебя и правда очень вкусный! - проговорил Гарри, чтобы начать разговор. - Вот. Я же говорил. Вы такой в городе своём никогда не увидите. Другое дело, здесь. Природа одним словом, это она даёт нам свои дары. Я сам собирал каждую травку, засушил её, - похвалился Рубеус. - У меня вон и помощник появился, теперь я всё успеваю. - Так Бенджамин твой помощник? - сразу догадался Поттер. - Ну да. Он уже второй год мне во всём помогает. Я уже без него, как без рук. Шустрый, трудолюбивый, всё схватывает прямо на лету и животные его любят, - стал расхваливать парня Рубеус, чем вогнал его в краску. - Хагрид, ну вы меня прямо расхвалили, - неожиданно для всех заговорил Бенджамин. Поттер выдохнул с облегчением, он грешным делом подумал, что этот мальчишка после случившегося вообще больше не заговорит. С тех пор как они вошли в дом, он не проронил ни слова. - Так это же сущая правда, - улыбнулся Рубеус. - Я до сих пор благодарен профессору Макгонагалл за то, что она позволила тебе работать у меня. Её душа просто огромна и необъятна. Она всем и каждому готова протянуть руку помощи.       Поттер не совсем понимал, о чём идёт речь, поэтому слушал старого друга очень внимательно. - Ты знаешь, Гарри, судьба Бенджамина чем-то схожа с твоей. Ты, может, сам расскажешь? - поинтересовался Хагрид у парня, который потягивал чай из кружки, обхватив её обеими руками.       Бенджамин кивнул головой в знак согласия и поставил кружку на стол: - Я с малых лет остался сиротой, родители умерли, когда мне было пять. С тех пор моим воспитанием занималась моя бабушка Агата. Она заменила мне и мать, и отца. Я получал от неё и любовь, и строгие выговоры за непослушание. - Свит начал очень бойко, его лицо сразу стало серьёзным, вдумчивым. Было видно, что он - человек с тяжёлой судьбой. Парень продолжал, ни на минуту не прерывая свою речь. - А вот когда бабушки не стало, тут сразу встал вопрос об опекунах. Их не нашлось, других родственников у меня не было. Да и кто будет брать под опеку взрослого парня? Мне к тому моменту было уже четырнадцать. До совершеннолетия оставалось всего три года, но мне всё равно грозил приют. Я ещё не оправился от кончины бабушки, и тут новые испытания. Профессор Макгонагалл, она сразу стала заниматься моей проблемой и, не найдя мне опекунов, сама взяла меня под опеку. Представляете? Это означало, что я теперь мог на каникулах жить в школе, помогать во всём профессору Макгонагалл, что я, собственно, с удовольствием и делал. Я даже не могу выразить словами, как я ей благодарен. После окончания школы для меня вновь возникла проблема. Да, мне уже исполнилось семнадцать и я мог смело отправляться в свободное плавание, только вот я боялся той неизвестности, что меня ожидала за стенами школы. Макгонагалл это сразу поняла, она почувствовала мой страх и опасения, поэтому предложила мне работу здесь. И я с радостью согласился, - просиял Бенджамин, рассказав свою непростую историю.       Поттер с интересом выслушал рассказ Свита, он проникся его непростой судьбой. Да, что-то общее между ними было... но это общее у него было не только с ним, а с кое-кем ещё... - Минерва Макгонагалл - великая женщина. Она всегда принимает исключительно правильные решения. Я очень рад, что она приняла участие в твоей судьбе, - проговорил Гарри, посмотрев на Бенджамина. Он всё искал случай задать свой вопрос. И только хотел это сделать, как Свит вновь заговорил: - Мы до сих пор с ней общаемся, я каждый месяц стараюсь выбраться к ней домой. Везу ей разные гостинцы, сладости. Мы подолгу с ней разговариваем, она интересуется делами школы. Я ей рассказываю последние новости. Та ситуация, которая сложилась сейчас в замке, её очень огорчила, - Бенджамин резко замолчал, было видно, что его это тоже очень тревожит. - Ничего, Свит. Гарри же здесь! Он живо во всём разберётся. Правда же, Гарри? - заговорил Хагрид, в одни миг осушил свою кружку с чаем и звучно поставил её на стол. - Конечно. Я непременно выясню, в чём здесь дело. А дело действительно непростое, - произнёс Поттер, посмотрев сначала на Хагрида, а потом на Бенджамина. - А вы как думаете, все эти происшествия - это просто несчастные случаи, стечение обстоятельств или что-то ещё?       Гарри застыл в ожидании ответа, всё его внимание было только на Бенджамина. Но первым заговорил Хагрид: - Ну, я не знаю, если честно. Сложно сказать. Но вот мне не кажется, что это банальный несчастный случай. - Я уже больше месяца спокойно не сплю в замке. Мне как-то не спокойно. А потом начались эти трагедии. Одна за другой. Если честно, мне не по себе, - немного поёжился Бенджамин. - Поэтому я уже вторую неделю ночую у Хагрида. Он любезно мне выделил угол.       Гарри немного напрягся, судя по тому, что это парень очень чувствительный, то он запросто мог почувствовать, что в замке что-то творится. Только вот что именно? В этом-то и вопрос. Но ведь этот Свит до этого момента был у Поттера одним из подозреваемых. Вот и настал момент истины. Разговор сейчас был более, чем душевный - самое время воспользоваться тайным заклинанием. Поттер невербально произнёс про себя: "Фактум" и уже вслух поинтересовался, обращаясь к Бенджамину: - Оу, Свит, у тебя такая рана на руке. Что с тобой произошло? Глазки Бенджамина неожиданно забегали, он немного замялся, а потом произнёс: - Да это сущие пустяки. Соплохвост вчера удрал в лес, детёныш ещё, а вот огнём стреляет, как взрослый. Это я его пытался поймать, - парень потёр ладонью свой ожог на руке.       Гарри ещё раз мысленно произнёс заклинание, чтобы получить результат. Если Бенджамин говорит правду, то ничего не произойдёт, а вот если это окажется ложью, то его щёки мгновенно запылают огнём, словно от стыда, тем самым и выдадут лжеца.       Поттер в нетерпении уставился на лицо Свита...