Запретная любовь, которой не было...

Для Адриана Агреста было много запретных вещей, и большинство из них, если не всё, можно отнести к различным подкатегориям раздела "Не ослушайся Отца". Но это не значит, что Адриан никогда не шёл против воли отца. Если это сходило ему с рук, он так и делал, но такие случаи были редки и не без веской причины. Большинство требований Габриэля в любом случае были в какой-то степени рациональными. К тому же по мере того, как Адриан становился старше и переехал, даже эти требования постепенно уменьшались. На данный момент "поддержание доброго имени и репутации Agreste" было самой важной обязанностью Адриана, но даже он не мог ожидать, что это будет включать в себя "фальшивые свидания ради того, чтобы выглядеть современным в глазах общественности". Это было обычное сентябрьское утро. Ничего необычного или из ряда вон выходящего не происходило, и даже внезапный вызов отца не вызвал у Адриана удивления. У Габриэля была спонтанная жилка, запрятанная глубоко под его навязчивой страстью к планированию, и иногда она всплывала на поверхность. Это не было большой проблемой и обычно было связано с работой. Но не сегодня. Сегодня Габриэль потребовал, чтобы Адриан посетил как можно больше предстоящих показов Недели моды в Париже и хотя бы одну или две вечеринки после них с солидной, достойной девушкой на руках. Адриан замялся. Затем он сделал то, что делал редко - он запротестовал. Габриэль возразил, и к концу встречи Адриан понял, что никакие его возражения не подействуют, потому что Габриэль вдруг окончательно уверился, что двадцатипятилетний сын, не обделенный ни внешностью, ни состоянием и всю жизнь остававшийся холостяком, становится немного неловким и откровенно устаревшим. Статус Адриана как "самого привлекательного французского холостяка" вдруг стал обузой для семьи и компании и мешал им идти в ногу с современностью, нанося ущерб их репутации. "Мне все равно, кого ты приведешь, Адриан", - закончил их разговор Габриэль. "Притворись, заплати кому-нибудь, начни встречаться по-настоящему, но я ожидаю, что ты появишься с приличной девушкой. Приведи парня, если хочешь. Мне все равно, лишь бы ты пришел с кем-то, кто явно будет больше, чем просто друг. Мы поняли друг друга?" Негласно Адриан подозревал, что внезапным виновником таких необычных требований могли стать внезапно получившие широкую огласку отношения Хлои Буржуа с её новым бойфрендом и невинные замечания её матери в сторону Габриэля о том, что "если с детьми все в порядке, то в таком возрасте они должны быть горячими и желанными". Адриан был не единственным, кто заметил, как дернулись мышцы лица его отца при этих словах, но он был, вероятно, единственным человеком в комнате, который не подумал о том, что Габриэль может предложить фальшивую девушку, чтобы сохранить лицо перед своим давним соперником. К его счастью, показ мод был назначен через две недели - достаточно времени, чтобы найти кого-нибудь. К сожалению, Адриан не хотел никого. Ему не нужна была подделка. Он хотел любви. Он хотел настоящего, и он хотел потенциального. Это было трудно найти за две недели. По правде говоря, единственной, кого он хотел, была Ледибаг, но всего несколько дней назад Кот Нуар снова получил отказ, так что о ней не могло быть и речи. Адриан думал, что уже смирился с тем, что Ледибаг, скорее всего, никогда не будет смотреть на Кота Нуара как на что-то большее, чем хороший друг и партнер, но все же он пытался. Снова и снова, по крайней мере, раз в год, Кот Нуар дарил Леди Баг простую черную открытку с зеленой наклейкой в виде лапы на лицевой стороне и признанием в любви внутри. Через несколько дней она неизбежно дарила ему в ответ красную открытку с наклейкой "Леди Баг". На другой стороне будет написан отказ, которого он почти не ожидал. К этому времени это уже стало почти традицией, но всё равно было больно. Это становилось немного жалким, и даже Адриан понимал это. И хотя требование отца поначалу шокировало его, пока он стоял и молча слушал рассуждения Габриэля, в его голове билась одна мысль - может быть, пришло время двигаться дальше? Может быть, это будет столь необходимый пинок под зад? Может быть, все закончится к лучшему? В конце концов, что он теряет? Поколебавшись, Адриан согласился хотя бы попробовать. Однако в условиях ограниченного времени выбор у него был невелик. Платные актрисы были абсолютным "нет", и Адриан не был настолько наивен, чтобы верить, что великолепная незнакомка появится из ниоткуда и свалит его с ног в любую минуту. Таким образом, попытка завязать настоящие отношения была для него единственным приемлемым вариантом, и только с ним Адриан чувствовал себя комфортно. Для этого он обратился к своим друзьям, людям, которые, как он знал, любят его таким, какой он есть, а не то, что у него есть или что он собой представляет. Понимая, однако, что фальшивые отношения могут стать очень грязными и разрушить дружбу, Адриан не торопился, чтобы все обдумать. Той, которую он выберет, он не будет предлагать подделку; он будет просить настоящий шанс, и он должен был тщательно обдумать все связанные с этим риски. Плагг сразу настаивал на "булочнице", но Адриан колебался просто потому, что ему действительно нравилась Маринетт, и он не был уверен, что готов рискнуть потерять её дружбу, если ничего не получится. Да, учитывая то, какими были их отношения на данный момент, Адриан мог легко представить себя влюбленным в Маринетт. Она была веселой, любящей, красивой, и с ней он чувствовал себя как дома, в безопасности, защищенным. Адриан доверял ей свою жизнь. Она была одним из лучших людей, которых он знал, и одним из его лучших друзей. Она была так похожа на его Леди. Он бы не хотел потерять её. Кроме того, было ещё одно обстоятельство - он точно знал, что для Маринетт он всего лишь друг, и именно это обстоятельство отпугивало его. Годы безответной тоски по Леди Баг наложили свой отпечаток, и Адриану меньше всего хотелось ввязываться в ещё одну возможную ситуацию безответной любви. И, наконец, его отец всегда был категорически против того, чтобы он вмешивался в дела своих сотрудников. "Они увидят в тебе только возможность, Адриан", - любил повторять Габриэль. "Даже не думай заводить отношения с кем-либо из "Габриэля". Есть много другой рыбы за пределами компании". А Маринетт Дюпен-Ченг уже некоторое время была его единственной протеже, человеком, который всегда был рядом с ним и который, предположительно, как никто другой намеревался использовать Адриана в качестве средства для получения если не всего, то части "Габриэля". Адриан понимал, что это абсурдная идея, но он всё ещё не мог понять, как его отец одобрил бы его свидание с Маринетт. О ней тоже не могло быть и речи, и оставалась только Кагами. Кагами Адриан уважал. Она была и его другом. Она была из уважаемой семьи, что, несомненно, порадовало бы его отца, и он нравился ей больше, чем друг, если верить её прошлогоднему пьяному признанию. Она все ещё ждала его, как и обещала ему много лет назад. Может быть, настало время дать ей второй шанс? Поразмыслив несколько дней и не найдя убедительных причин для отказа, Адриан отправился поговорить с Кагами. Он откровенно рассказал о требованиях Габриэля, о своих собственных желаниях, о том, что в его прошлом был кто-то ещё, кого он до сих пор любит. Он даже признался, что не любит Кагами, но готов отдать ей все силы и посмотреть, к чему это их приведет. Кагами согласилась. В тот же день Адриан рассказал Габриэлю. Его отец никак особенно не отреагировал. Несколько мгновений он наблюдал за Адрианом с прищуренной бровью, затем пробормотал "Понятно" и ушёл, что Адриан счёл хорошим знаком. На следующий день Адриан планировал рассказать об этом своим друзьям. Они собирались на один из еженедельных обедов, что означало, что все они, Нино, Аля и Маринетт, будут у него в одно и то же время в одном и том же месте. Не нужно было разыскивать каждого по отдельности и объяснять всё по нескольку раз. Возможно, они даже подскажут ему, как наладить эти новые отношения, потому что, как бы Адриан ни был уверен в себе, перемены такого масштаба заставляли его нервничать. И вот он наслаждался едой и смеялся вместе со своими друзьями в уединенном месте их любимого кафе, ожидая того идеального момента, когда он сможет всё рассказать. Другими словами, Адриан тянул время до самого конца. Только когда Нино и Аля вдруг объявили, что у них есть какое-то срочное дело, о котором они совершенно забыли, и поэтому им нужно как можно скорее уехать, Адриан заставил себя признаться, прежде чем они успели убежать. Все трое замолчали на несколько мгновений, глядя на него в замешательстве и недоверии. Аля тут же села обратно в кресло, придвинула его к Маринетт и обняла её. "Я и не думал, что мы такая маловероятная пара", - нервно усмехнулся Адриан. "Э, нет, нет", - Нино тоже сел обратно на свое место по другую сторону от Маринетт. "Дело не в этом. Просто мы не понимали этого... То есть мы знали, что ты нравишься Кагами, но мы не думали, что у тебя есть к ней какие-то чувства, кроме дружбы". Прежде чем Адриан успел объяснить участие отца и причины своего решения дать Кагами шанс, зажужжал его мобильный телефон. Он бросил взгляд на экран и тут же встал. "Уф", - пробормотал он. "Простите, ребята. Мне нужно бежать. Следующие несколько дней будут довольно напряженными из-за подготовки к Неделе моды в последнюю минуту, но мы ещё увидимся?" "Да, чувак. Не парься. Увидимся." "Увидимся, Адриан", - добавила Аля, переведя взгляд на Маринетт, которая продолжала смотреть на стол. Она пробормотала что-то, чего Адриан не разобрал, но предположил, что это было что-то вроде прощания. "Если вы тоже собираетесь..." Адриан положил свою часть счета на стол: "Я могу подвезти вас, если только это по пути к Кагами". "Нет. Спасибо, но мы больше не торопимся", - сказала Аля, сжав плечо Маринетт. "Дело отменили". "Хорошо. Тогда до встречи". Адриан пожал плечами и, собрав свои вещи, ушел. Внезапная отмена телепатической связи была странной, но даже если Адриан и заметил это, у него не было времени расспрашивать о деталях. К тому же, это были Аля и Нино. Они, как известно, были спонтанными и меняли свои планы по прихоти. Адриан давно привык к этому. Кроме того, он уже немного опаздывал на ужин с Кагами и её матерью, и, судя по только что полученному сообщению, её мать начала беспокоиться о его местонахождении. Кагами не думала, что сможет долго тянуть время, поэтому просила его приехать как можно скорее. Хорошо, что он не стал парковаться слишком далеко. Подойдя к машине, Адриан пошарил в карманах и остановился. Его ключей там не было. Бумажник был, но не ключи. Должно быть, он оставил их на столе, когда оплачивал заказ. Повернувшись, Адриан пошёл обратно, но как только он приблизился к их столику, он снова остановился на месте. Сцена, представшая перед ним, была такой, что Адриан не смог бы даже представить, если бы попытался. Аля обнимала Маринетт, и даже Нино сочувственно обхватил её за плечи, а она, его всегда веселая подруга Маринетт, плакала от души, изо всех сил стараясь подавить рыдания и сохранить более или менее приличный вид на людях. В каком-то смысле ей повезло, что их обычное место было уединенным, и не так много людей обедало здесь в это время дня, поэтому, насколько он мог судить, никто, кроме него, не заметил. По крайней мере, никто из окружающих этого не показал, даже если бы и заметил. Мысли метались в голове Адриана. Что происходит? Он никогда раньше не видел, чтобы Маринетт плакала. Не на людях. И не так сильно. Кто сделал это с ней? Когда? Как? Он был там всего несколько минут назад, и Маринетт была в порядке, так что, должно быть, что-то случилось. Она была ранена? Должно быть, она была ранена после его ухода, но как? Когда? Кто? Ему лучше пойти туда и помочь! Между ним и его друзьями было несколько визуальных препятствий, поэтому Адриана заметили не сразу. Однако через несколько мгновений взгляд Нино упал на ключи. Адриан увидел, как он испугался, схватил их и встал. Нино что-то сказал Але и поспешил следом. В этот момент их взгляды встретились, и почти мгновенно Нино уже был рядом с Адрианом, схватил его за руку и оттащил, попросив вести себя тихо. Однако, как только они достигли его машины, Адриан взорвался. "Что происходит, Нино? Почему Маринетт плачет? Да еще и на людях! Должно быть, случилось что-то серьезное. Почему ты не говоришь мне, что случилось? Нино!" "Я не думаю, что это мое место, Адриан..." "Нино, пожалуйста". Адриан подошёл ближе и взял своего друга за плечи. "Маринетт - моя подруга. Мне нужно знать, если что-то случилось, потому что, возможно, я смогу помочь..." "Адриан." Нино нервно прикусил губу и наконец посмотрел на него. "Я не думаю, что ты можешь помочь, и не думаю, что тебе стоит пытаться. По крайней мере, не сейчас". "Но почему?" "Прости, но я не могу тебе сказать. Это не в моей компетенции". "Хорошо", - ответил Адриан. "Тогда, наверное, мне придется вернуться и спросить саму Маринетт". "Нет!" Нино схватила Адриана за руку, чтобы удержать его на месте. "Адриан, пожалуйста, оставь это на время". "Я не могу этого сделать", - возразил Адриан. "Маринетт - одна из моих лучших подруг, и она явно в беде из-за чего-то серьезного, и, честно говоря, я не понимаю, почему ты держишь меня на расстоянии, если я могу ей помочь?" "Ты не можешь!" Нино сжал губы, колеблясь. Он почти умолял. "Разве ты не видишь, Адриан? Ты последний человек, который может помочь ей сейчас". Адриан нахмурился и отступил. "Почему ты так говоришь?" "Адриан, пожалуйста", - умоляла Нино. "Я не могу объяснить, но поверь мне. Ты не можешь помочь ей прямо сейчас". Несколько мгновений Адриан ошарашенно смотрел на своего друга. Затем он вырвал свою руку из хватки Нино и скрестил руки на груди. "Я не понимаю тебя, Нино. Я пытаюсь, но я просто не понимаю. Почему ты так уверен, что я не смогу ей помочь?" Нино размышлял над чем-то еще несколько мгновений, а затем выпрямился и посмотрел Адриану прямо в глаза, его собственные были полны решимости. "Я дал клятву хранить это в тайне, но я думаю, что пришло время тебе узнать. Обещай мне, однако, что ты никому не скажешь, что я рассказал тебе об этом". Адриан поднял бровь. "Это серьезно?" Нино кивнул, и Адриан согласился. Ди-джей сцепил руки за спиной и некоторое время нервно вышагивал перед машиной Адриана, прежде чем остановиться. "Хорошо." Он вдохнул. "Поскольку нет хорошего способа сделать это, я просто скажу. Маринетт не очень хорошо восприняла новость о том, что ты встречаешься с Кагами, потому что она была влюблена в тебя с тех пор, как вы познакомились". Пораженный, Адриан уставился на Нино. "Но..." рассеянно пробормотал он, "- но это же было ещё в лицее". "Именно", - вздохнула Нино. "На самом деле она планировала пригласить тебя на вечеринку Габриэля "только для пар" в конце Недели моды. Мы должны были разбежаться, чтобы она могла это сделать". Адриан не мог произнести ни слова, не мог отвести взгляд от Нино, но ничего не видел. Несколько мгновений между ними царила полная тишина, несмотря на хаос спешащей толпы людей и машин вокруг них. "Почему она не сказала мне?" наконец пробормотал Адриан. "Почему никто не сказал мне?". В ответ Нино протянул Адриану ключи с вялой улыбкой на губах. "Она пыталась и не смогла несколько раз, и мы надеялись, что ты в конце концов сам это увидишь. Не то чтобы она это скрывала. Все остальные догадались". Адриан ничего не ответил и не взял ключи, тогда Нино взял руку Адриана и вложил их в его ладонь. "Мне лучше вернуться, пока они ничего не заподозрили", - добавил он. "Послушай, Адриан. Не беспокойся об этом сейчас. Мы уважаем твой выбор, и я уверен, что Маринетт со временем смирится с этим. Просто дай ей немного времени. Она удивительная девушка, и неважно, влюблена она или нет, она прежде всего твой друг. Она поддержит тебя независимо от того, в кого ты влюблен". За неимением ответа, Нино погладила Адриана по плечу. "Чувак, ты в порядке?" "Да", - тихо ответил Адриан. "Просто немного удивлен". Нино поднял бровь. "Немного?" "Я лучше пойду", - произнес Адриан и протянул руку Нино. "Я уже очень опаздываю. Спасибо, что сказал мне". Адриан надеялся, что Нино не заметит, как дрожит всё его тело, когда они обнимались на прощание. Нино ничего не сказал. Он молчал и тогда, когда Адриан сел за руль и завел двигатель. Он ушёл, не сказав больше ни слова, но машина Адриана ещё некоторое время стояла на месте, а её водитель смотрел куда-то вдаль. Наконец он уехал, когда Кагами снова позвонила ему на мобильный телефон, чтобы узнать о его местонахождении.