Вечно юная

I – Лорд Манвэ приглашает всех Валар собраться у восточного берега! – объявил откуда ни возьмись появившийся в воздухе Эонвэ. Вана медленно оторвала взгляд от прорастающих под её ногами цветов и перевела его на глашатая. На её вечно юном лице играла беззаботная улыбка. – Что случилось? – поинтересовалась она. – Не знаю, – пожал плечами Эонвэ, – там вроде высадился кто-то. Вана только руками развела и отправилась в путь. Вскоре она была на месте. Перед глазами предстала странная картина: у самой кромки воды пришвартовалось несколько кораблей и копошились непонятные существа, внешне похожие на эльфов, только менее гармоничные, а все Валар стояли тесным кружком поодаль, на скалах, и что-то оживлённо обсуждали. «Непонятные существа – это люди. Мне про них Оромэ рассказывал. Но почему все там собрались? Люди пришли на запад... Разве это не нормально?» Вана присоединилась к кругу и прислушалась. Хорошо был различим голос Манвэ: – Люди пришли к нам за бессмертием. Мы не в праве вмешиваться в их судьбу. Возможно, наше время кончилось, настало их время. Возможно, нам уже пора отказаться от власти, разрешить им самоуправление. Но пока я не знаю, что делать. Я спрошу совета у Эру. Оставайтесь здесь, ждите, я передам его решение. Манвэ направился к горе Таникветил. Улыбка пропала с лицам Ваны. «Вот так всегда!» – подумала она. – «Вечно они что-то своё обсуждают, а я даже не знаю, что. Ума не хватает! Хотя, судя по их лицам, не я одна не поняла Манвэ...» Тем временем Манвэ вернулся и объявил: – Эру принял решение. Но какое – не сказал. Говорит, сейчас всё само произойдёт... В ту же секунду весь Валинор затрясся. Вдоль всего моря покатилась гигантская волна. Края скал зашатались, обломились и рухнули вниз, похоронив под собой всех высадившихся людей. Ещё через мгновение Ване показалось, что земля под ногами устремляется вверх. Она вскрикнула, но в этот момент всё и закончилось. Вана огляделась. Валар в ужасе, как и она, недвижно созерцали произошедшее. Затем резко пришли в движение: Манвэ закрыл лицо руками и вновь зашагал к горе Таникветил, Варда устремилась за ним, остальные также разбрелись кто куда. Только она никак не могла прийти в себя, поэтому осталась на месте. II Вана не знала, сколько она пробыла в таком положении. Очевидно, достаточно долго, поскольку Валар, которые начали проходить мимо неё, выглядели измождёнными. Первым прошёл Намо. Двигался он медленно, периодически останавливался и протирал кулаками красные от напряжения глаза. Лицо его выражала крайнюю степень усталости. Поравнявшись с Ваной, он остановился и застонал. – Что с тобой? – участливо спросила Вана. – Что – что? Работы полно! Столько мертвецов – передохнуть некогда! Где их рассаживать? И так уже все помещения забиты! – он вздохнул, развернулся и поплёлся назад. Вана не успела даже ободряющего слова ему сказать. Однако побыть одной ей не пришлось. На скалах появилась Варда, казавшаяся крайне сосредоточенной и озабоченной. Королева Арды всегда выглядела строгой, но сегодня – уж слишком. – Варда, с тобой всё нормально? – голос Ваны звучал неровно и нетвёрдо. – Со мной-то да, а вот с Манвэ... – откликнулась Варда. – Он-то во всём винит себя. Заперся во дворце и мучается, дескать, это из-за него столько людей погибло... Слушать ничего не хочет, как наказание людей от Эру нашу ситуацию не воспринимает... Вот я и кручусь, как белка в колесе... Вана сочувственно закивала, но Варда уже скрылась из виду, а на её месте стоял Ульмо с непередаваемым выражением лица и бубнил себе под нос: – Совсем распоясались! Делают что хотят! Дно у океана закругляют! А Ульмо иди и разбирайся, как теперь реки текут да как корабли плавают... Эх, не везёт! Ульмо удалился, Вана опять осталась наедине с собой. Внезапно сознание, как стрела, поразила острая мысль, то которой во рту стало горько, а на глаза навернулись слёзы: «Они работают! Случилась катастрофа, они продолжают заниматься своими делами... А я? Я сижу на скале и думаю! Глупо! Как глупо! Не этого же ждал от меня Эру, когда предложил мне участвовать в сотворении Арды! Я не оправдала его надежд! Наверняка не оправдала!» – Вана! – раздался до боли знакомый голос мужа. – Да? – Вана обернулась. Перед ней действительно стоял Оромэ, а за ним маячила фигура Тулкаса. – Мы тут с Тулкасом решили исследовать этот шарик... – Какой шарик? – Тот, в который превратилась Арда. Видишь, там, внизу, под скалой. Вана посмотрела туда, куда указала рука Оромэ и ахнула: на месте привычной водной глади плыл в лёгкой дымке голубой шарик с коричневыми пятнами. – Не ходи туда! – она посмотрела на мужа умоляющими глазами. – Так страшно! Там тебя съедят... или развеют... или ещё что... – Не бойся, ничего не случится! – проговорил Тулкас. – идём, Оромэ! Оба спрыгнули со скалы и исчезли. «Как же они теперь! Я за них боюсь! Что стало с Ардой – неясно... Вдруг она их поглотит? Вдруг они пропадут? Совсем, на веки вечные?» – носились в голове Ваны несвязные обрывки. Неожиданно для себя она краем глаза заметила, что на обломках скал, под которыми были погребены прибывшие люди, от её влияния расцвели вялые и бледные цветы. А от места их появления отходит некий темноволосый эльф с удивлённой улыбкой. Вана не придала этому серьёзного значения, так как возле неё прошагал другой, светловолосый эльф, причитая: – Как я буду без них! Вся семья, подумать только! Я уплыл, а Валинор оторвался от Арды! Даже по осанвэ с ними не связаться! Вана подскочила к несчастному, нежно взяла его за рукав, погладила по голове, как гладят детей или младших братьев, и прошептала: – Успокойся! Ещё ничего не известно! Ты ещё их увидишь, только не бойся и надейся на лучшее! И всё образуется! – Леди Вана, леди Вана... – только смог произнести эльф и отошёл. Ване вновь стало горько: «Леди! Разве можно назвать леди такую, как я? Вот Варда или Ниэнна – леди. У них есть свои занятия, своя цель. Они точно знают, чего от них хотел Эру... А я не могу! Не могу оправдать его ожиданий!» III От размышлений её вновь отвлёк голос Эонвэ: – Лорд Манвэ приглашает всех Валар собраться на Круг Судеб! Ване было слишком тяжело, чтобы уточнять у глашатая какие-нибудь детали, поэтому она сразу зашагала к пункту назначения. К началу разбирательства она опоздала. «Вечно я так!» – подумала Вана и всхлипнула. Затем она заняла своё место, осмотрелась и ничего не поняла: Манвэ, вместо того, чтобы сидеть на главном троне, стоял в центре круга с мировой скорбью на лице и что-то тихо и нудно вещал. Судя по усталым лицам Валар, никто не хотел его слушать. Но Ване, как опоздавшей, стало интересно. – О чём это он? – спросила она у сидящей рядом Яванны. – Всё о том же. О людях. И себя осуждает, – отозвалось Яванна. «Зачем столько о людях и о себе? Тяжело, конечно...Но, может, проще забыть?» – сформулировала Вана следующий вопрос, но сразу же догадалась, насколько глупо он будет звучать, и прикусила язык. А потом сердце её сжалось. На Круге Судеб не было Оромэ и Тулкаса! Неужели они пропали, сгинули на этом страшном шарике? К счастью для неё, Манвэ сказал громче: – А теперь – отчёт Оромэ и Тулкаса о посещении Арды... который, должно быть, окончательно докажет виновность Манвэ Сулимо. И из-за его спины показались оба докладчика. Радости Ваны не было предела, но мрачная обстановка Круга судеб не давала её выразить. Оромэ заговорил: – Не знаю, как начать... Ну, теперь Арда имеет форму шара... – Ой, – испугалась Вана, – с неё же все упадут! На мгновение все замолчали. Некоторые улыбнулись. Казалось, они готовы расхохотаться, но сдерживались. С места поднялся Аулэ. – Рассею ваши страхи, – произнёс он. – Шарообразная Арда имеет гораздо более сильное притяжение, чем плоская. Покинуть её теперь вообще невозможно. Кроме того, как я понимаю, Валинор теперь отделён от Арды? Оромэ и Тулкас кивнули в знак согласия. – А раз отделён, – продолжал мастер, – его можно бесконечно расширять! – Хоть места на всех покойников хватит, – проворчал Намо. – И на всех приплывающих эльфов – тоже, – поддержала его Варда. – Как вы не понимаете! – прошептал сильно побледневший Манвэ. – Эти преимущества не могут смягчить тяжесть преступления Манвэ Сулимо против людей. Я объявляю ему строгий выговор. Он отвернулся и, неровно переступая ногами, пошёл прочь. Круг Судеб можно было считать законченным, Валар разбрелись. Вана почувствовала, что Манвэ нужен кто-то способный его утешить, поэтому совершенно не отдавая себе отчёта в том, что делает, она последовала за ним. Вскоре догнала, мягко взяла за руку и промолвила: – Манвэ, ты совсем устал, бедный! Надо тебе сходить, проветриться! – Да, да... – Манвэ совсем не мог спорить, по-видимому, от горя. – Сходи хоть в Лориэн. – Конечно, так и сделаю... – Пошли, тут недалеко. Через несколько минут они подошли к границе сада. Вана легонько подтолкнула Манвэ сзади, и тот послушно удалился вглубь Лориэна. IV Сама Вана присела у ближайшего к выходу из сада куста. Хотя на душе стало намного легче, потому что пропали страх перед неизведанным и страх за мужа, тёмные мысли никак не покидали голову. – Вана! – внезапно окликнул её хозяин сада. – Да, Ирмо, – она в растерянности обернулась. – Я вообще тебя поблагодарить хотел! Так грамотно Манвэ сюда заманила. Сейчас я его усыпил и на принудительное лечение к Эстэ отправил. Она ему это с самого начала катастрофы порекомендовала. А ты – молодец! «Какой из меня молодец!» – хотела ответить Вана, но тут перед ней буквально выросли два эльфа, те самые, светловолосый и темноволосый, и заговорили наперебой: – Леди Вана! Наконец-то мы вас нашли! Вы так нам помогли! – Я? Разве? – при этом Вана искренне удивилась, что слово «леди» больше её не раздражает. – Конечно! Без вас я бы сейчас уже в Чертогах Мандоса сидел, истаял бы, – уверил её светловолосый. – А я только хотел пойти на месте гибели людей погребальные цветы высаживать, смотрю – вы их уже высадили! – вторил ему темноволосый. Вана едва успела опомниться, как в Лориэн вошла Варда. Она сказала: – Вана, я тобой горжусь! Ты так мастерски разрядила обстановку там, на Круге Судеб! Только Оромэ сказал про шарообразную Арду, ты сразу шутку о том, что все упадут! И смешно, и в тему! У меня бы такая шутка ни за что не получилась! «А ведь я на самом деле так подумала! Всё-таки я...» Но мысль оборвалась, её место заняла другая: «Вот оно что! Вот зачем я здесь! На это, должно быть, и рассчитывал Эру, когда предложил мне участвовать в сотворении Арды. Значит, я оправдала его ожидания!» И вечно юное лицо вновь озарилось светлой, беззаботной улыбкой.