Сборник зарисовок 2

Вдох-выдох... Правая ладонь ложится на рукоять меча, тогда как левая придерживает ножны. Корпус тела наклонён, ноги чуть согнуты и напряжены, а глаза полуприкрыты. Сердце бьётся ровно и спокойно, словно метроном, эхо коего звучит в голове. Вдох-выдох... Резкий шаг совпадает с извлечением клинка из ножен, дабы полоса заточенной стали, отливающая алым из-за добавления кристаллического вещества под названием "огненный прах", мелькнув в воздухе два раза вновь вернулась в свой чехол с тихим щелчком. Две сияющие словно пламя, источающие жар энергетические дуги, одна из коих летела в тени второй, пересекли тренировочный полигон и врезались в камень, возвышающийся на высоту трёх метров, используемый как мишень для отработки дальнобойных техник. Во время столкновения раздался хлопок, нарисованные краской концентрические круги пересекли ещё две полосы, а со стороны наблюдательницы раздались восторженные возгласы и хлопки ладоней. Вдох-выдох... "Слабо", - отметил про себя красноволосый подросток, на голове у коего росли два бычьих рога, одетый в чёрную футболку и белые мешковатые штаны, а также лёгкие сандалии, оставляющие открытыми пальцы ног. - Адам, это так здорово! - черноволосая девочка с золотыми глазами, чёрными кошачьими ушами на макушке, одетая в чёрную футболку и белые шорты подбежала к юноше, сцепила руки перед грудью и стала нетерпеливо подпрыгивать на месте. - А ты научишь меня также?.. Перенеся ладонь правой руки с рукояти меча на голову девочки, которая из-за этого перестала прыгать и зажмурилась, подросток погладил её по волосам и едва заметно улыбнулся. Наблюдательница за тренировкой, а по совместительству и подопечная, за которой его попросили присмотреть родители, сперва прижала кошачьи ушки к голове, но тут же будто бы опомнилась и отскочила, обиженно насупившись и начав приглаживать растрепавшиеся пряди. ...Он не помнил свою настоящую семью: фавны, работавшие на шахте ПКШ, выхаживавшие его во время лихорадки, начавшейся после клеймения, произошедшего в наказание за попытку побега рассказывали, что они пропали без вести во время очередного обвала. И пусть тела найти так и не удалось, но ребёнок, чья память стала словно чистый лист, на котором то и дело проступали неизвестные символы и рисунки, не обманывал себя беспочвенными надеждами. Когда же его и других заложников, вынужденных трудиться за еду и минимальные удобства с раннего утра и до позднего вечера, спасли члены организации Белый Клык, своё покровительство ему предложила чета Белладонна. "Добрые, но... наивные фавны", - подняв взгляд к голубому небу, Адам (во всяком случае - так его звали другие шахтёры) ещё раз вдохнул и выдохнул, чувствуя необычное умиротворение. Организация Белый Клык, принимающая в свои ряды всех, но отдающая предпочтение обладателям какой-либо звериной черты (хвоста, ушей, рогов, чешуи...) боролась за равные права для фавнов. И, как считал юноша, дело это было благородное, только вот способы, которыми они пытались добиться своих целей, вызывали откровенный скепсис. "Люди очень не любят тех, кто говорят им, что они поступают плохо... даже когда они ничего не делают. Люди не любят, когда у них что-то требуют, при этом почти ничего не предлагая взамен. А ещё людям не нравится стоять в пробках, когда демонстранты перекрывают улицу из-за своего шествия с плакатами", - Адам пытался донести эти очевидные для него мысли до своих опекунов, но в ответ получал лишь добрые улыбки и заявления вроде "Если мы ничего не будем делать - ничего не изменится". ...Будто бы он и вправду предлагал опустить руки и терпеливо принимать чужое презрение, гнев, жалость. "Каждый раз после того как мирную демонстрацию разгоняет полиция, у сторонников радикального пути борьбы за права добавляется добровольцев. Не удивлюсь, если вскоре начнутся погромы, грабежи, нападения на дома и предприятия фавноненавистников", - в душе юноши всколыхнулась досада, вызванная невозможностью всерьёз повлиять на ситуацию. - Адам! - девочка, подскочив к своему рогатому няню, пнула его по ноге, но тут же зашипела, запрыгав на одной стопе. - У-у-у... Ты меня, вообще, слушаешь? - Я тебя прекрасно слышу, Блейк, - отозвался обладатель бычьих рогов. - Сильно ушиблась? - Будто камень пнула, - пожаловалась девочка, но тут же подозрительно прищурилась. - И о чём же я говорила? - О том, что на последнем собрании, которое я проигнорировал занимаясь тренировками, одна полосатая девица снова продвигала дурацкие идеи, - вновь подняв взгляд к небу, Адам непроизвольно потянулся пальцами к навершию рукояти меча, начав скользить подушечками по гладкой полусфере. - И почему её идеи дурацкие? - притопнув ногой, которую только что баюкала, девочка-кошка требовательно уставилась на своего старшего друга. - И вообще... предложи что-нибудь лучше, раз ты такой умный. "Как же быстро она переходит от восторженного "Ты такой крутой", до уничижительного "А сам-то, лучше что ли?"", - мысленно хмыкнул юноша, но всё же решил не заставлять подопечную ждать слишком уж долго. - Если фавны хотят добиться чего-то большего, нежели имеют сейчас, нам нужно научиться создавать это самим, - констатировал обладатель рогов. - Не ждать, что нам это подарят; не выпрашивать у людей... - Сиенна Кан этого и хочет! - торжествующе воскликнула Блейк. - Она говорит... - Она говорит, что мы должны "Отнять и поделить", а не "Сделать своими руками", - в свою очередь перебил собеседницу юноша. - Блейк, люди не будут считать равными нас до тех пор, пока мы будем считать себя ниже или выше них. В первом случае мы будем вызывать жалость, раздражение своей навязчивостью, брезгливость; во-втором же - страх и ненависть. И нет, Блейк, страх - это не уважение. Уважаешь ли ты гримм? Они - опасные хищные твари, от которых можно ожидать только смерть и разрушение. Единственная причина, по которой на Ремнанте доминируют они, а не люди - это их подавляющая численность... ну и личная сила отдельных особей. Если бы они были разумны и навалились на нас всем скопом - не помогли бы ни стены, воздвигнутые вокруг городов-государств, ни высокие технологии. Мы же - фавны, не столь многочисленны и то, что формально именно наша сторона выиграла войну за независимость не значит, что прямо сейчас мы можем взять оружие в руки и "Повторить на бис". А знаешь - почему? Потому, что со времён той войны людские королевства продолжали развиваться: у Атласа уже сейчас есть летающие корабли, способные нести на борту дальнобойные орудия и взрывчатку, а также роботы с праховым оружием; у Вейла множество малых городов сателлитов, поставляющих продукты питания и получающих от главного города королевства оружие, технику, высококлассных специалистов. В двух других королевствах ситуация схожая, пусть и несколько уступающая лидерам. Мы же отстаём по всем статьям... даже в численности населения. Но причина этого не в том, что "Нас выселили на никому не нужный безжизненный остров". На самом деле на Менаджере достаточно ресурсов: на побережье можно отстроить десяток городов, а в пустыне хранятся залежи праха пусть и меньшие чем в горах вблизи Атласа, но достаточные для торговли и обеспечения собственных нужд. Только вот вчерашние рабы, вырвавшие для себя свободу при помощи оружия... и угрозы гримм, ставших значительно более активными из-за масштабных сражений, оказались не готовы к необходимости строить будущее своими руками. В результате этого одни из наших предков решили отстроить себе деревни и жить свободно, ни к чему не стремясь, другие вернулись в человеческие королевства и, получая символическую оплату, стали выполнять всю ту же работу, которую им поручали и прежде. Третьи... Понятия не имею, чем они занимались, но явно не строительством государства фавнов, которое могло бы конкурировать с четвёркой людских королевств. И вот сейчас мы, приезжая в города людей просим "Обращайтесь с нами как с равными", "Дайте нам права", "Обеспечивайте нас средствами к существованию", а некоторые уникумы, вроде Сиенны, вовсе требуют "Дайте нам привилегии". При этом многие фавны, знающие об условиях работы на Шни, добровольно нанимаются в ПКШ в глупой надежде, что с ними-то точно не случится ничего плохого и, через каких-то десять лет, они станут полноправными гражданами Атласа, смогут пользоваться бесплатной медициной, а то и получать пособия для учащихся. Хоть кто-нибудь из них задумывается о том, чтобы отправлять часть заработанных денег в Менаджере? Возвращаются ли фавны, получившие высшее образование, чтобы работать в школах, строить промышленность, создавать бизнес на родине? Блейк, здесь нет ни одного высшего учебного заведения; школьное образование хромает на обе ноги; школы для охотников отсутствуют как класс, а пользователи ауры передают свои знания из рук в руки личным ученикам, как это делали триста лет назад в том же Вейле. А самое главное - у нас нет единого правительства, которое могло бы это изменить: в каждом городке заседает свой, независимый совет из старосты и нескольких советников, принадлежащих к наиболее влиятельным семьям, решающие вопросы местного значения. Ха... Я не удивлён, что в остальном мире к фавнам относятся с предубеждением: в глазах людей у нас попросту нет того, за что стоило бы уважать. - Ты дурак, Адам! - воскликнула маленькая Белладонна, тут же развернулась и убежала в сторону дома, оставив красноволосого подростка стоять на полигоне с усталым, опустошённым видом. - М-да... - отняв правую руку от рукояти меча, бык зарылся пальцами в красную шевелюру. - Это я зря. - Отнюдь, мистер Торус, - прозвучал голос молодого мужчины со стороны дороги, а обернувшись к говорившему, Адам увидел фавнов-близнецов, неторопливо приближающихся к нему с прищуренными глазами. - Очень интересное мнение, высказанное весьма... доходчивыми словами, - подхватил второй незнакомец. - Разве что... фавны не любят когда им говорят, что они поступают плохо. - Даже, если они ничего не делают, - подхватил первый из заговоривших близнецов. - Так что, мистер Торус, когда будете агитировать в следующий раз, делайте акцент на том, чего хотите добиться и какими именно методами. - И не забывайте добавлять, что именно этот путь - лучший, так как его выбрали ваши собеседники, - вновь перехватил эстафету второй близнец. - Кто вы такие и откуда знаете меня? - нахмурился Адам, непроизвольно кладя руку на рукоять меча. - Кто же не знает воспитанника основателей Белого Клыка? - усмехнулся первый близнец, проигнорировав первый вопрос Адама. - У нас к вам появилось интересное предложение...