Реабилитация

Николя весь день думал о сложившейся ситуации с Элен и никак не мог определиться с тем, что ему нужно? После её вечернего ухода, он ей звонил и звонил неоднократно, но она всё время сбрасывала вызов. Николя после работы рванул к ней в отель, но там ей не оказалось. Он сделал ещё одну попытку дозвониться и опять безуспешно. В конце концов ему надоел её тотальный игнор, и оставил затею достучаться до Элен. «Я в конце концов не мальчик на побегушках», — злился Николя, садясь в машину после бесплодной попытки застать её в отеле. На дороге было на удивление пусто, лишь иногда попадались редкие автомобили, сверкая фарами и проносясь мимо. Нико включил радио, пытаясь немного расслабиться и отвлечься. К его удивлению, ему это даже удалось. На одной из радиостанций, была программа, посвященная психологическим проблемам, где в прямом эфире люди делились своими историями. Некоторые их них, ему показались занятными. Вообще-то, Николя собирался заехать к Джоанне и Кристиану, даже свернул в сторону Малибу, но на полпути передумал. В этот вечер ему лучше побыть одному и спокойно всё обдумать. Недалеко от дома находился продуктовый магазин, куда Николя заскочил за пивом и чипсами — не самая здоровая еда, но на сегодня сойдёт, тем более он собирается включить какой-нибудь дуболомный боевик и просто отключить мозги на пару часов. Именно так он и провёл вечер — за пивом и телевизором. Элен так и не дала о себе знать. Нико посчитал это не очень хорошим признаком. Вполне возможно, что она пожалела о том, что у них было. И это было горькое чувство. Он так и задремал на диване, перед телевизором. Проснулся в районе одиннадцати от странного, нехорошего предчувствия. Мужчину обуял непонятный страх, окутывая липкой паутиной и пробирая до спинного мозга. «Стареешь, Нико, стареешь», — пробормотал он себе под нос, выключая телевизор. Закинув пустую бутылку из-под пива в мусорное ведро, а миску для чипсов в раковину, он направился в душ. Прохладные струи воды, привели его в чувство, однако под ложечкой продолжало посасывать. Николя до сих пор не мог понять — откуда это взялось? «Может позвонить Джоанне? Да нет, она наверняка уже спать легла». Можно было набрать Кимберли, но эту мысль отмёл сразу же. Элен? Возможно, но лучше утром. Ночью Николя толком не спал, ворочаясь в постели, то и дело возвращаясь мыслями то к Элен, то к Джоанне. Слушая мерное тиканье часов, он пытался разложить по полочкам свою жизнь за последнее время. Под утро ему стало казаться, что лучшим выходом будет сократить общение с Джоанной, полностью исключить Кимберли, которая с каждой новой встречей бесила всё больше и больше, и разобраться наконец-то с Элен. Последнее самое сложное. Утром он набрал номер телефона Элен, ни на что особо не надеясь, но на удивление ему ответили почти сразу. Только это была не Элен.       — Элен?       — Здравствуйте, это детектив Лэнс Никотеро, вам знаком данный абонент? — раздался мужской голос на том конце.       — О, боже, да конечно, что-то случилось?! — не на шутку встревожился Николя.       — Случилось, — подтвердил детектив Никотеро. — Вы можете подъехать в участок? Мужчина продиктовал ему адрес, и Николя, не мешкая ни минуты, собрался за каких-то пару минут, рванул в участок. По телефону ему толком ничего не сказали, но он и без того понял, что с Элен случилось что-то серьёзное. Сердце колотилось, как бешеное, а от волнения дрожали руки, так что ему пришлось вцепиться в руль покрепче. Раз или два, Нико проскочил на красный свет светофора, совершено не задумываясь о тот, что его могут остановить и оштрафовать. Он просто не думал об этом. Всего его мысли были заняты Элен. «Только бы ты была жива!» — повторял про себя Николя всю дорогу, чувствуя нарастающее беспокойство, близкое к панике. Волнение было настолько сильное, что он напрочь забыл про работу, пока ему не начали названивать из издательства. Первым порывом было послать их всех к чёрту, однако разум всё же взял верх над чувствами.       — Ник, ты где чёрт возьми?! — орал в трубку начальник Николя.       — Извините, мистер Тэмлин, мой друг попал в серьёзный переплёт, и я сейчас еду в полицейский участок…       — А позвонить ты мог?!       — Собирался, — коротко бросил Николя, с трудом сдерживаясь, что не наорать и не послать Тэмлина. — Всё случилось слишком неожиданно.       — Ладно, — уже мягче произнёс мужчина. — Когда ты собираешься приехать? У нас тут сроки горят по Беннету.       — Как только освобожусь, так сразу же, — заверил Нико.       — Но если провалишь проект…       — Этого не будет, — твёрдо заявил Николя. — Если нужно будет — буду работать всю ночь, но всё будет сделано.       — Именно это я и хотел услышать от тебя, — удовлетворённо заметил Тэмлин и отключился. Николя же просто трясло после разговора с начальником. Такое бездушие ещё поискать надо. «Какая же ты сволочь Клайд Тэмлин! Хоть сдохни, но если сроки горят, то изволь притащить свою задницу на работу! Нет, надо всё-таки подыскивать другое издательство!», — размышлял Николя. В полицейском участке его проводили в кабинет Лэнса Никотеро, и пока он шёл за молоденьким офицером, внутри всё похолодело, словно кто-то закинул его внутренности в морозилку. Он ни на что не обращал внимания, кроме затылка мужчины, идущего впереди по серому коридору.       — Здравствуйте, меня зовут Николя Вернье, — представился он, когда они вошли в кабинет.       — Здравствуйте, я Лэнс Никотеро, присаживайтесь, — мужчина махнул рукой на ближайший пластиковый стул. Николя глубоко выдох и последовал совету Лэнса. Детектив Никотеро был мужчиной средних лет с густыми чёрными волосами и такими же глубокими, антрацитовыми глазами, прямой нос, идеально очерченные губы — его вполне можно было назвать красивым.       — Боюсь, у меня для вас очень плохие новости, мистер Вернье, — начал Лэнс. Сегодня утром на парковке благотворительного фонда, была найдена Элен Жирар. Похоже, на неё напал грабитель — из ушей были выдраны серьги, да и сумки рядом не было.       — Боже… — с ужасом выдохнул Нико. — Она жива?!       — Увы. — Но как?! Мы недавно разговаривали и вообще… Нет, этого не может быть! Вы ошиблись! Это кто-то другой! — Разум Николя отказывался верить в то, что Элен больше нет.       — Что ж, такое вполне возможно, но рядом с телом лежали водительские права на имя Элен Жирар, всё же мы допускаем, что они могут принадлежать не ей, поэтому спрошу прямо: вы сможете опознать тело? — спросил Лэнс. Николя показалось, что его кто-то тяжёлым мешком по голове огрел. «Нужно опознать тело Элен… Нет, нет и нет! это не может быть она! Это кто-то другой! Элен могли ограбить или незаметно вытащить кошелёк из сумки вместе с правами! Да, так всё и было! Ну конечно!» — старался он сам себя успокоить.       — Да, конечно, — наконец-то ответил Николя. В морге Николя поёжился, так и не поняв: то ли от холода, то ли от нервов его пробивал мороз по коже. Следуя за работником морга, он не переставал надеяться, что там, на столе окажется кто угодно, но только не Элен. Подходя к столу с телом, которое было накрыто простынёй, Нико вдруг понял, что на самом деле до сих пор любит Элен, и это открытие отозвалось болью в сердце. Само место вгоняло если не в ужас, то в тоску как минимум. Холодный флуоресцентный свет ярких ламп, бело-серая плитка, покрывающая стены и пол. И запах. Так пахнет только в морге. Смесь формальдегида и гниющих тел. К горлу Николя то и дело подкатывала тошнота, и он стался неглубоко вдыхать. Мужчина в хирургическом костюме приоткрыл простынь, показывая лицо трупа. Сомнений не осталось. Это была Элен. Николя долго смотрел на её бледное, безжизненное лицо, не веря своим глазам. Она казалась такой беззащитной и в тоже время умиротворённой, и только уродливый шрам шее, доказывал, что её смерть не была мирной.       — Это она, — кое-как выдавил из себя Николя, борясь с подступающими рыданиями. — Это Элен Жирар.       — Вам нужно будет поставить здесь свою подпись, — деловито достал документы патологоанатом. — Это для того, что тело опознано. Николя молча кивнул и поставил подпись. Всё остальное прошло для него, как тумане. Вроде он отвечал ещё на какие-то вопросы об Элен, вроде бы согласился оповестить её родителей, но всё это проходила для него, как во сне. Как будто не с ним. Он словно закрывался от душевной боли, и что хуже всего — от вины. Николя не мог не думать, что если бы вчера плюнул на гордость и поехал к Элен, то этого бы не случилось, и никакие доводы логики на него не действовали. Элен убили на парковке фонда — как бы он смог её уберечь от этого? Но чувство вины грызло, даже сильнее, чем голодная собака кость. Выйдя после морга на свежий воздух полной грудью, даже выхлопные газы машин, ему казались прекрасным ароматом. Он облокотился на капот, приходя в себя после увиденного. Элен перерезали горло, и кто это сделал — полиция пока не знает. В кармане пиджака зазвонил мобильный. Джоанна.       — Я приеду к тебе через час, ты не очень занята? Есть важный разговор.       — Буду ждать, — ответила Джоанна. — Я приготовлю, что-нибудь к твоему приезду Николя приехал меньше, чем через час, но у Джоанны уже был готов салат с козьим сыром, пеканом и халапеньо и в духовке доходила утиная грудка с сельдереем.       — Ты рано, — улыбнулась она. — Утка ещё не готова.       — Нестрашно, — ответил он. — Джоанна, у меня есть новость, и тебе лучше сесть.       — Да? Что-то серьёзное? Она действительно села на стул, глядя на Николя не мигая. Она подозревала, что он приехал сказать о том, что любит Элен и больше не сможет приезжать к ней и Кристиану, и даже была морально готова к этому. Николя не сразу смог подобрать слова. Ко всему прочему он опасался за слабую психику Джоанны, а если у неё случится рецидив? Такое вполне возможно, и тогда Кимберли снова запихнёт её в психушку. Пока Николя раздумывал, как бы поделикатнее рассказать Джоанне о том, что Элен больше нет на этом свете, пришёл Майкл. «Вот только тебя здесь не хватало! И чего тебе не сидится возле своей придурочной Кимберли?! — мысленно выругался он.       — Джоанна, Кимберли просила передать, что сеанса сегодня не будет, потому что… — не договорил Майкл, заметив Николя. — Привет, Ник.       — Привет, — буркнул он свозь зубы.       — Майкл, Николя хочет сказать мне, что-то очень важное, и кто знает, как я отреагирую? Верно, Нико? Ты уже битых пятнадцать минут пытаешься что-то мне сказать, но никак не решишься. Не переживай, если что вы с Майклом вдвоём меня скрутите, если крышу опять сорвёт, — горько сыронизировала она.       — Элен умерла, — наконец-то рассказал Николя, пропустив колкость Джоанны мимо ушей.       — Что?! — хором изумились Майкл и Джоанна.       — Но как?! Я же вчера с ней разговаривала…       — И по её виду не было заметно, что у есть проблемы с сердцем или давлением, — произнёс Майкл.       — Её убили — перерезали горло на парковке. Она по всей видимости задержалась на работе, ну и преступник воспользовался моментом… — Николя едва сдерживался, рассказывая им об этом. Из горла Джоанны вырвался странный, клокочущий звук, после чего она разразилась горькими рыданиями. Майкл же машинально обнял её, до сих пор пребывая в шоке от новости. Элен ему была симпатична, не то чтобы он хотел залезть к ней под юбку, но хорошеньких девушек очень уж любил, хотя бы с эстетической стороны.       — Преступника уже нашли? — спросил Майкл, продолжая поглаживать спину Джоанны.       — Нет, пока нет, — покачал головой Николя.       — А видеокамеры? На них что-то видно?       — Следователь сказал, что тот, кто убил Элен вычислил слепую зону, так что… В общем, пока зацепок никаких.