♫ Для прослушивания в этой арке рекомендую: Carnival of Rust Radio Edit — Poets Of The Fall
Хатаке брел домой по темным улицам Конохи. Осень в этом году выдалась на редкость тёплой, но в ночном воздухе нельзя было не заметить свойственную ей прохладу. Время было ближе к полуночи, но в домах все еще горели редкие огоньки в окнах. Шестому Хокаге в суете постоянных дел и проблем деревни редко выпадал случай остаться один на один со своими мыслями. Сейчас причиной его размышлений была одна розоволосая куноичи. Он отчетливо помнил момент, когда впервые взглянул на нее иначе. Не как на свою ученицу или боевого товарища, а как на женщину. Хрупкую и беззащитную. Определенно, она была одной из самых сильных куноичи Конохи и убереги Ками — сама повстречаться с ее кулаками. Но в первую очередь она была просто девушкой. Это случилось в конце войны, перед боем Саске и Наруто. Сакура тогда была без сознания у него на руках, а Учиха нёс что-то о том, что у него нет причин любить ее или быть любимым ей. Тогда-то Какаши и позволил себе впервые прикоснуться к ней. Это не было очередным вынужденным касанием во время боя. Он приложил свою ладонь к ее лицу и в тот момент в нем что-то предательски щелкнуло. С тех пор эта сильная девочка крепко засела в его голове. Первое время Хатаке отмахивался от мыслей о ней. Списывал это на последствия пережитого на войне. Твердил себе, что ее любовь к Саске не оставляет ему даже малейшего шанса. Когда же становилось совсем невыносимо он вспоминал, что она его ученица. На тот момент, он даже был рад своему назначению на пост главы деревни. Надеялся, что огромное количество дел расставит все на свои места. Даст возможность отвлечется от этого розоволосого помешательства. Не помогало. Когда он узнал, что Сакура идет на свидание с Учихой, шиноби впервые почувствовал укол ревности. Ситуация только усугубилась после ухода ее возлюбленного на миссию в страну Луны. Какаши злился. Не понимал почему его бывший ученик так с ней поступает вновь. Это не была вынужденная миссия, Саске изъявил желание отправиться туда самостоятельно. А Хатаке тянуло к ней. Настолько, что сам того не осознавая, постоянно оказывался рядом с Харуно. Заботился о ней. А иногда, в силу своего характера, доводил до бешенства. Это выходило само собой. Он ругал себя, понимая, что это неправильно. Но однажды он признался самому себе, что ему просто нравится, как мило она злится. Злится именно на него. Именно в такие моменты он представлял, что не безразличен ей. Но еще больше ему нравилось, как она улыбалась. Со временем, не заметно для него самого, они и правда сблизились. Его вторжения в ее жизнь перестали казаться чем-то не свойственным. Да и сама Сакура, казалось, привыкла к его частому присутствию. Чаще всего, их «случайные» встречи проходили за поеданием каких-нибудь вкусностей из местных кафе и разговоров на непринуждённые темы. Ради того, чтобы ее увидеть он даже пару раз бросал срочные дела в резиденции. «Как маленький глупый юнец!» — ругал себя, но ноги предательски несли к ней. После, он конечно же выслушивал длинную лекцию от своего любимого советника, о том, какой он безответственный. И какая же это морока на пару с отрядом Анбу, вылавливать Хокаге по всей Конохе. Ситуация все больше выходила из-под контроля. Хренового такого, но все же контроля. О его стремлении быть ближе к Сакуре стало известно не только ему. Шикамару незаслуженно бы носил звание общепризнанного гения, если бы не понял все. После второго такого побега Хатаке, Нара настиг его прямо у дверей госпиталя. — Смотрю, в последнее время вам часто нездоровится, Хокаге — сама? — сказал с лукавой усмешкой советник, крутя в руке зажигалку. — А, Шикамару. Да, голова с самого утра болит. Магнитные бури, видимо. — не подавая вида, что его застигли врасплох, ответил Какаши. — Дааа, магнитные бури. Розоволосые такие. - Что? — Хатаке придерживался своего привычного безэмоционального тона и слегка приподнял одну бровь. - Что? — ухмылка Шикамару стала еще больше. Время шло, так пролетело два года. В резиденцию Хокаге пришло письмо, которое заставило Хатаке желать собственными руками прикончить своего бывшего ученика. Саске писал о том, что женился и у клана Учиха появился наследник. Новоиспеченный отец просил зарегистрировать нового жителя Конохи. Какаши долго сверлил взглядом развернутый перед ним свиток. Первое, о чем он думал в тот момент-как она это переживет. Второе, где найти сил ей об этом сообщить. И должен ли он это сделать. Третье, знает ли об этом Наруто. В тот же день Шестой вызвал того к себе. Как оказалось, Узумаки все знал. Ему так же пришло письмо с «радостной» новостью. Бывший ученик еще не успел ничего рассказать подруге и Хатаке решил взвалить это тяжкое бремя на себя. Они договорились, что он расскажет ей после дня рождения Хинаты. В тот день, Какаши принял еще одно сложное для себя решение. Он, во что бы это ни стало, не упустит ее. На празднике в честь Хинаты они сидели с Сакурой бок о бок. Он смотрел на нее веселую, смеющуюся с шуток друзей. Впервые, это не разливалось приятным теплом в его душе. После достаточного количества саке, боль притупилась и он даже смог немного расслабиться. Когда в игре «Правда или действие» настал его черёд отвечать правдой на вопрос Генмы он видел, как Сакура покраснела. Видел, как она на него смотрела. На вопрос он отвечал больше для нее. И судя по тому, как она пялилась на него еще какое-то время, это произвело нужный эффект. Самому же ему тогда хотелось взять ее за руку и увести оттуда, чтобы подтвердить свой ответ действиями. На следующий день, вечером, они столкнулись в местном магазинчике. И это действительно было случайно. Хатаке, нагло напросился к ней в гости, чтобы рассказать о Саске. Он, честно, весь вечер искал момент сделать это. Но она сидела перед ним такая жизнерадостная, смеялась и улыбалась только ему. Позже, когда Какаши прощался с ней, он сделал для себя не утешающее заключение. Что любовь и в правду безжалостно подчиняет себе сильнейших. Элитный шиноби струсил. Впервые в жизни.***
Утром следующего дня, первым делом Хатаке вызвал к себе Наруто. Шестой осознавал, что больше медлить нельзя. Да, он и Узумаки, хранили эту тайну с целью защитить Сакуру. Но в тоже время, их молчание было несправедливым по отношению к ней. Слишком долго она живет ожиданием того, чего уже точно никогда не случится. Слишком долго она верит человеку, который если и способен сделать что-то для нее, так это только воткнуть очередной кунай в спину. К тому же, если учитывать с какой скоростью распространяются новости по Конохе, то с каждым днем все больше росла вероятность, что Харуно узнает это от кого-то постороннего. А так быть не должно. Когда-то Какаши сказал Саске, что причины нужны только для того, чтобы кого-то ненавидеть. Сейчас, у Хатаке их было слишком много, чтобы поддаться этому чувству. Узумаки не заставил себя долго ждать. По его непривычно мрачному лицу можно было понять, что тот, догадывался о причине его визита. Наруто кивнул Шестому в приветственном жесте, прошел и сел на диван недалеко от стола Хокаге. — Какаши — сенсей… вы рассказали Сакуре? — начал Наруто. Несвойственная неуверенность в его голосе, только сгущала тучи. — Нет. — Хатаке тяжело выдохнул. Прикрыл глаза и потер переносицу двумя пальцами. — Не смог. — Понимаю. Сенсей, быть может это все-таки сделаю я? Несправедливо, перекладывать на вас одного груз ответственности за действия Саске. — Нет, Наруто. Думаю, в этой ситуации будет действительно справедливо, в первую очередь по отношению к Сакуре, если мы расскажем ей вместе. — Какаши позвал своего секретаря и попросил вызвать к нему Харуно. — Что? Прямо сейчас, даттебайо?! — Завопил Узумаки. Было видно, как у него начинается паника. «Он столько пережил. Со столькими сильнейшими шиноби сражался, но сих пор до смерти боится свою подругу» — подумал Шестой, а после спросил: — По-твоему, может быть еще более подходящий момент? — Она нас прикончит, Какаши — сенсей! Она обязательно это сделает, даттебайо! — не унимался бывший ученик — И когда мы с вами встретимся в том мире, первое что вы от меня услышите, так это: «А я же говорил!». Так и будет! Так и будет сенсей!***
Сакура не понимала причину почему ее так срочно вызвали в резиденцию Хокаге. Первой и единственной мыслью было то, что возможно что-то плохое случилось с Саске. Быть может он пострадал на миссии или того хуже. Девушка отгоняла эти мысли, но зерно тревоги все больше прорастало в ее груди. Секретарь сообщила о её приходе и когда девушка появилась на пороге кабинета Шестого, то она увидела бывшего сенсея за своим рабочим столом и лучшего друга, который расположился на диване неподалеку. На лице парня отчетливо читалось волнение и от этого Харуно еще больше стало не по себе. — Вы меня вызывали, Хокаге — сама? — пытаясь унять дрожь в голосе, произнесла та. — Проходи Сакура, располагайся рядом с Наруто. Когда Сакура заняла свое место, Хатаке встал из-за своего стола и сел в кресло напротив них. — Сакура, мы не будем ходить вокруг и около, а перейдем сразу к делу. Нам с Наруто необходимо кое-что тебе рассказать. Дело будет касаться Саске. Девушка на мгновение перестала дышать. Неужели сейчас, они подтвердят ее мысли, которые она гоняла в своей голове по дороге сюда? Неужели, с ним и правда что-то произошло? — Сакура –чан, только прошу выслушай нас внимательно. — безжизненным голосом сказал Узумаки. — Да что происходит? Вы можете уже просто сказать? Саске что, пострадал во время миссии? — от волнения не сдержалась девушка. — Нет. Сакура, с ним все хорошо. Но от него пришло письмо… — Шестой взял небольшую паузу, а ком в горле куноичи становился еще больше. — в котором он пишет, что женился и у клана Учиха появился наследник. Двое не сводили с нее глаз, ожидая реакции. Но ее не последовало. Девушка же в этот момент и правда не верила в услышанное. Ей казалось, что из комнаты разом выкачали весь воздух. Она посмотрела на Хатаке и произнесла безэмоциональным тоном: — Где это письмо? Какаши встал с кресла, подошел к своему столу, взял с него свиток, а после вернулся к Сакуре и протянул его ей. Она развернула бумагу и минут 5 молча сверлила её глазами. Бесконечное количество раз приходясь по строкам. Она не могла поверить в происходящее. Спустя еще пару минут она посмотрела на Узумаки. — Ты знал? Тогда, в больнице? Когда я спрашивала нет ли вестей от Саске, ты уже знал? — монотонным голосом произнесла она. Друг виновато кивнул. — Какого ёкая Наруто? Почему ты не рассказал мне тогда? Еще это твое «не живи только ожиданием, Сакура», так вот к чему это было? — ее голос переходил почти на крик, а руки сжались в кулаки. — Сакура — чан, — друг дотронулся до её руки, пытаясь утешить — Мы с Какаши — сенсеем не знали, как лучше сделать это. Мы знали, что это опять потрясет тебя. Ты только начала жить нормальной жизнью и перестала закрываться от всех. Мы переживали и боялись за тебя. — Не знали как лучше сделать? Рассказать, Наруто! Просто сказать: «Сакура, Саске женился у него родился ребенок!». Такой вариант не рассматривали? Нет? А вы, Какаши — сенсей? Как вы могли скрывать это от меня? Ведь вы могли сделать это еще вчера? — её злость заполнила все пространство. — Сакура, мы боялись за тебя. — просто сказал Хатаке. Девушка вскочила со своего места. Ее переполняла обида. Она сконцентрировала свою чакру в кулаке и ударила по кофейному столику, который стоял рядом с диваном. Тот разлетелся в мелкие щепки. — Да идите вы оба… со своей заботой! — проговорила уже спокойно она и вылетела из кабинета Хокаге, хлопнув дверью. Оба мужчины сидели неподвижно на своих местах и каждый думал об одном и том же. О том, как же им повезло, что на месте этого несчастного столика не оказались их головы. В тот день девушка больше не появилась в госпитале. Она закрылась в своей квартире и осталась один на один со своей рухнувшей, в очередной раз по вине Учихи, жизнью. Она рыдала не по их отношениям с Саске. Нет. Она рыдала потому что ее распирало чувство отвращения к самой себе. Её тошнило от самой себя, потому, что она в очередной раз доверилась ему. Дала шанс, который как оказалось ему и вовсе не сдался. Именно в момент, когда была на пороге того что бы закрыть эту затянувшуюся эпопею с чувствами к нему. А его слова перед уходом. Зачем? Очередные два года своей жизни она посвятила ему. Для чего? Что бы Учиха снова указал ей ее место? В очередной раз показал, что она не более чем глупая и наивная девчонка, которая побежит к нему, стоит только дать ей немного внимания? Она злилась на себя, на Саске, на Наруто и сенсея. Злилась на весь мир. Ночью она так и не сомкнула глаз. Когда солнце уже практически взошло, Сакура решила, что с нее хватит страданий по жалкой себе. Она встала со своей кровати, быстро оделась и вылетела из своего дома в сторону третьего тренировочного полигона.***
Площадка встретила ее прохладой осеннего утра. Харуно глубоко вздохнула, потянулась и принялась оттачивать удары. Она давно не тренировалась и по этому её мышцы отзывались на каждое движение приятной болью во всем теле. С каждым ударом девушке казалось, что она выбивает из себя ту самую наивную Сакуру. Вместе с обидой и болью. Ей становилось чуточку легче. Когда от полигона уже почти ничего не осталось, и она замахнулась для очередного удара, то рядом раздался знакомый голос: — Ара — ара, Сакура — чан, не бережешь ты имущество Конохи. Теперь мне придется хорошенько вложиться что бы все тут восстановить. Девушка лишь мельком посмотрела в сторону нежеланного гостя. Какаши стоял, облокотившись на единственное уцелевшее дерево, его руки как обычно были в карманах. Он оттолкнулся от своей опоры и подошёл чуть ближе к ней. — Завтракала? — поинтересовался он. — Завтракала. — соврала она, не прерывая свою тренировку. — Значит будем вместе обедать. - Я сегодня без обеда. - Ужин? — И без ужина. — Хм… Давай так, мы устроим спарринг. Выиграю я — идешь со мной на ужин. Ты — устраивай дальше свою голодовку. И слова не скажу. Сакура тяжело вздохнув закатила глаза, но все же приняла его условия. Точнее сказать, она слишком хорошо была осведомлена каким характером обладает ее бывший сенсей, а значит выбора у нее особо и не было. Он бы все равно добился ее согласия. Просто сначала довел бы ее до нервного тика или приступа бешенства, или до всего одновременно. Её лимит бьющих через край негативных эмоций и так был превышен на пару месяцев вперед. Поэтому она решила сдаться сразу. К тому же, она знала, какое удовольствие испытывает Хатаке, когда кого-нибудь доводит своими выходками. Такой возможности она ему, принципиально, позволить не могла. Поединок между ними изрядно затянулся. Какаши удивлялся ее рвению победить его. «Неужели настолько не хочет ужинать в моей компании?» — пару раз задавался он вопросом. Но также, он с гордостью отметил, что она и вправду стала прекрасным шиноби. Даже сейчас, когда ее «полем сражения» был госпиталь Конохи, она вовсе не растеряла сноровки. Однако, всего этого было недостаточно, чтобы его победить. — Сегодня в девять Сакура, на скале Хокаге. И не опаздывай. — даже не запыхавшись, спокойным тоном сказал он, когда заключил девушку в захват, из которого у нее не было шансов выбраться. — Вы сами хоть раз придите вовремя. — смиряясь со своим поражением, почти прошипела она. — Ты. — Что? — ТЫ сам хоть раз приди вовремя. — поправил он ее. Какаши выпустил ее из своей хватки, и когда девушка обернулась, чтобы бросить ему очередную колкость, на его месте уже никого не было. После тренировки, Сакура направилась домой, все еще пребывая в скверном настроении. К её несчастью, именно сегодня у нее был выходной и она была обречена остаться один на один со своими бедами. После хорошей и такой необходимой встряски на полигоне ее обида на всех и вся сменилась чувством стыда. К ней приходило осознание того, что ее бурная реакция и скандал, который она устроила в кабинете Хокаге, по факту, высосаны из пальца. А ее обида на лучшего друга и бывшего сенсея, вовсе несправедлива. Они, явно, действовали из лучших побуждений. В конце концов, Какаши — сенсей и вовсе не обязан был ей об этом рассказывать. Наруто же прекрасно знал об их отношениях с Саске и о его словах при последней встрече. Сакура только сейчас поняла, как же сильно она обидела своим поведением двух близких для нее людей. «Молодец Харуно! Браво! Не забудь добавить это в список своих великих глупостей» — мысленно ругала она себя. Ей хотелось бежать и прямо сейчас вымаливать прощение. Но она вспомнила, что Наруто уже отправился на очередную миссию. Он сообщил ей об этом за пару дней до всего случившегося. Да, сейчас было мирное время, но Наруто готовился стать следующим Хокаге и поэтому его частенько отправляли на политические миссии с целью обучения. Она с грустью понимала, что еще пару — тройку дней придется пожить со своим чувством вины. «Так тебе и надо!» — корила она себя. Что же касалось Какаши, то она была впервые рада, что проиграла их пари и он сам предоставил ей прекрасную возможность извиниться. Её удивляло, что после ее выходки он все так же, как и прежде, был добр к ней. Сенсей был мудрым человеком. И его поведение она списывала на то, что, скорее всего, он снисходительно не придал большого значения глупому поступку своей бывшей ученицы. Еще больше девушку удивляло то, что она так быстро отошла от известий о переменах в жизни Саске. Как будто подсознательно ждала этого. Или чего-то подобного. Сейчас ее больше беспокоило чувство вины, чем терзания о несбывшихся обещаниях Учихи. Солнце уже садилось за горизонт. Девушка стояла на скале Хокаге и любовалась видом Конохи, которая была как на ладони. Она не была удивлена тем, что пришла в назначенное место первой. Не приходить вовремя было неотъемлемой частью сенсея. Девушка посмотрела на часы. Была уже почти половина десятого. — Йо, Сакура! — за ее спиной раздался его голос. — Ты как всегда опоздал. — Ну…я…- пытался придумать причину Какаши. Он поднял руку к затылку и слегка взъерошил свои волосы. — Да — да, заблудился на дороге этой жизни. Снова. — помогла она ему. — Точно. Смотрю, твой гнев чуть поубавился? — Если я сейчас что-нибудь не съем, то боюсь придется восстанавливать не только полигон, но и Хокаге — ива. А мы ведь этого не хотим? — Точно, не хотим. — улыбнулся он, как обычно, только глазами. Хатаке расстелил покрывало и поставил на него бенто с жареной сайрой и овощами. От внимания девушки не ускользнуло то, что еда была домашней. «Он, что готовил этот ужин сам?» — удивилась мысленно она. Они удобно устроились. Уже было приступили к ужину, но тут Шестой поднял руку к своему лицу и стянул маску к подбородку. Сакура аж поперхнулась воздухом. Он сделал это так, как будто делал это в ее присутствии множество раз. — Вы… ты… ты без маски?! — чуть откашлявшись проговорила она. — Тише, Сакура, дыши. Это просто лицо. — улыбнулся он. — Просто лицо? О нееет! Все детство это было для нас главной загадкой. Сколько раз мы пытались вас подловить и ни разу нам этого не удалось. Ты не дал нам и шанса. А сейчас вот так просто? — Вот так просто. — пожал он плечами. Харуно не могла перестать на него пялиться. Когда-то, они всей командой номер семь спорили, что же их сенсей прячет под маской. Были варианты, что там шрамы, рыбьи или заячьи губы. Она же ставила на то, что их сенсей довольно симпатичный. Но то, что она видела сейчас. Он определенно был одним их самых привлекательных мужчин, которых она когда-либо видела. Правильные черты лица, а эта аккуратная родинка на подбородке. Даже его шрам не портил всей картины, а наоборот придавал ему еще больше шарма и мужественности. «Как? Как можно такое прятать под маской? Это же преступление против всей женской части Конохи в чистом виде.» — мысленно пищала она. Они ужинали, любуясь вечерним видом деревни. Сакура не знала, как начать свои извинения. Тем более она еще не до конца отошла от последней его выходки с маской. — Какаши? — А? — он задержал палочки с очередной порцией сайры и посмотрел на неё. Вид его открытого лица напрочь выбивал из нее уверенность. — Я хотела бы извиниться… ну за свою выходку в кабинете. Это было неправильно. И я зря обозлилась на тебя и Наруто тогда. — Сакура — чан, это все пустяки. — махнул он рукой в воздухе — Нам и правда стоило рассказать тебе об этом сразу. Наше промедление было не справедливо по отношению к тебе. И мы боялись не того, как твоя реакция скажется на нас. Мы переживали, как это отразится на тебе. — А еще, прости за сломанный стол. — опустила она свой взгляд — Выстави мне счет, я все возмещу. Какаши в очередной раз посмотрел на неё как на полоумную. — Сакура — чан, иногда ты такие глупости говоришь. — рассмеялся он. Харуно же было не до смеха. Она подняла на него глаза. — Почему ты так добр ко мне? — вырвалось у нее. — Быть может, ты просто нравишься мне? — совершенно серьезным тоном произнес Хатаке, глядя ей в глаза. Сакура пол минуты смотрела на него ошарашено, с удивленным выражением лица, а после истерически засмеялась. — Ох уж эти твои шуточки. — пытаясь скрыть смущение сказал она. Он пожал плечами и улыбнулся ей.