«Все деньги – ложь, всё злато – бред, Души важнее платы нет. Когда платить придёт пора, Душа – за всё одна цена».
***
Дурак. Идиот. И это – самые лестные для тебя прозвища. Ну зачем, ЗАЧЕМ тебе эта человеческая женщина?! Ладно, женщина, ладно, человеческая, хотя демоницы намного красивее, но почему именно ОНА?! Всё то, что говорят про таких, как она – всё ложь. ВСЁ. Ну хорошо, почти всё. Но правда утонула в океане лжи, так что их друг от друга уже не отличить. Даже жнецы не знают правды. И эту ложь создал я, чтобы оградить таких, как она, от жнецов. Само её существование является ошибкой, а жнецам положено ошибки исправлять… Что ж. Ты её хотел – ты её получил. Я больше не смогу за ней присматривать. Теперь её жизнь должен сберечь ты.*** От лица Су Пин.
-Госпожа, вставайте! Я сонно выпростала из-под одеяла ногу и попыталась дать говорившей служанке пяткой в нос, дабы ещё немного поспать. Судя по отсутствию хруста, говорившая привычно уклонилась. -Госпожа, уже утро, Вам пора вставать. Этот призыв я тоже проигнорировала. -Госпожа, я уже завтрак принесла… Вот так бы сразу! Я люблю завтракать в своих покоях. А что? Я дочь философа, богатого человека, так что могу себе это позволить. -Встаю, Тай, встаю… - сонно пробормотала я, хорошенько потягиваясь. Чистая и свежая простыня томно захрустела под моим бренным телом. Позавтракав и отослав служанку, я села за вышивку. Занятие кропотливое, зато успокаивает. Заодно частично избавляет от ненужных мыслей. Я тоскливо вздохнула, отложила работу и посмотрела в окно. Погода очень хорошая, значит, намеченная ярмарка состоится. Как же я люблю ярмарки! Пёстрые ряды с разнообразными товарами, бродячие музыканты исполняют свои лучшие творения, там и тут небольшие, но красочные представления… Жаль, что и сегодня мне этого не увидеть. Последний раз я была на ярмарке лет пять-шесть назад, да и то – с родителями. Одну меня никогда не отпускали. Как же, как же – молодая, первая красавица в городе, девушка на выданье… Выйду замуж – всё равно отпускать не будут, только на этот раз муж. Господин Чжан из восточного квартала стал с завидной регулярность появляться в доме отца, и уж точно не для того, чтобы чай попить, да печенье поесть. Этот… Этот… Этот Чжан – грубый мужлан! И за него замуж я точно не хочу! Ах опять… Молодой девушке не полагается так думать, но… Но мне так хочется! Как будто я – это не я, а кто-то другой, как будто я раньше жила в другом месте с очень свободными нравами, а сейчас вынуждена жить тут. Как будто на меня на время надели маску… -Су Пин, здравствуйте! От неожиданности я выронила катушку с ниткой. -Цай Шэн? Рада видеть тебя! – улыбнулась я. Цай Шэн такая забавная и всегда делает, что хочет. Она такая хорошая! -Я пришла пригласить Вас на прогулку, идёмте! -Я бы рада, - ответила я, - да отец не отпустит. Цай Шэн как-то задумчиво на меня посмотрела, словно что-то взвешивая в уме. -А знаешь, что тебя ждёт за стенами дома? Какая красивая сегодня ярмарка? А была ли ты хоть раз за городом? Чистое голубое небо, высокие и прекрасные горы… Неужели тебе не хочется посмотреть на всё это? С каждым аргументом Цай Шэн мои глаза горели всё ярче. Наконец я не выдержала: -Конечно, хочется! – я вскочила с кресла, - Но… Как мы выйдем отсюда? -Так же, как я вошла. Мы вышли из моих покоев и направились к выходу из дома. Странно, стражников нет… Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что Цай Шэн как-то странно хихикнула и потянула меня на улицу. На самой ярмарке меня ждал сюрприз. -Г…госпожа Су! На моём лице расцвела широкая улыбка. -Здравствуйте, господин Хань! Вот мы и опять встретились! Господин Хань – молодой приёмный сын священника. Недавно он сумел изгнать демоницу, наложившую на меня заклятие. -Как Ваше здоровье, госпожа Су? -Хорошо, господин Хань, я бы даже сказала, что лучше не бывает. И всё благодаря Вам! -Ну что Вы, госпожа Су, я ничего такого не сделал… - засмущался он. -Но Вы ведь изгнали такого страшного демона… -Так-так-так, хватит уже обмениваться любезностями! – весело перебила нас Цай Шэн, - Мы же гулять пошли! И вообще, Юнь Ши, хватит уже называть её госпожой ! -Как можно! Госпожа Су ведь… -Отлично! – обрадовалась я, - Отныне я для вас двоих просто Пин. Дома меня все так зовут. Задорно улыбнувшись, Цай Шэн цапнула нас двоих под локти и потянула в толпу. … Какой калейдоскоп впечатлений! Старых, почти забытых, и от того более притягательных. Весёлая музыка, весёлые люди… Давно я так не веселилась! -Госпожа… Пин, Вы не видели Цай Шэн? – вдруг озабоченно спросил Юнь Ши. Я покрутила головой. -Да только что здесь была… - удивлённо сказала я. -Странно, куда она запропастилась… Цай Шэн, ты где? – позвал он. -Я здесь! – крикнула она из-за соседнего ряда. Когда мы к ней подошли, она сказала, - Ребята знакомьтесь, это мой друг С… Джен. Джен, знакомься – это Юнь Ши и Су Пин. О небеса, как он красив… Честно говоря, мне стало жутковато. От того, что этот Джен впился в меня каким-то странным, но почему-то знакомым взглядом. Так смотрят на… Нааа… Не могу подобрать нужных слов, чтобы описать его взгляд хотя бы самой себе, до того он пронзителен! И, однако, знаком… Почему? -Здравствуйте, госпожа… Су, - бархатным голосом, от которого у меня по коже побежали мурашки, произнёс Джен, склонившись в лёгком поклоне, - очень рад наконец-то с вами познакомиться… Элементарная вежливость требовала ответить, но у меня язык присох к нёбу! Сглотнув, я с трудом пробормотала: -Я тоже рада знакомству, Джен… -Так-так-так, Джен, потом с Пин познакомишься! Я её на прогулку еле вытащила! Быстренько попрощавшись с Дженом, Цай Шэн потащила нас дальше. Дальнейшую прогулку я практически не запомнила. Почему взгляд Джена кажется мне таким знакомым? Эта мысль преследовала меня весь день. Даже тогда, когда я вернулась домой, отужинала и легла спать. Почему? Да потому, что я его где-то уже видела. Но где? Вот этого мне точно не вспомнить. Решено – завтра надо ещё раз встретиться с Дженом, чтобы поговорить на эту тему. Тем более что он сказал «наконец-то», значит, он искал со мной встречи. Почему искал? И это тоже я решу. Поскорей бы завтра…***
«Наш союз порочный скроет тень садов, В тиши, таясь, будем вечно ждать…»