Из пустоты

Я бегу. Ветки бьют меня по лицу, мелкие шипы впиваются и раздирают кожу. Ноги вязнут в сырой, постепенно перегнивающей листве. Холодный воздух опаляет мои лёгкие и до боли царапает стенки горла. Я не оглядываюсь. Слышу, как у меня за спиной шуршат шаги, и как под ними ломаются сухие сучья. Вспышка. Небо обрушилось на меня с оглушающим грохотом. Сквозь чёрные тучи над головой не видно даже малейшего намёка на былую чистоту. Не знаю, куда я бегу. Мне просто нужно спастись. Раздался пронизывающий до костей вопль. Я замерла и почувствовала, как мой живот скручивает ледяной узел страха. С дерева испуганно вспорхнула чёрная птица. Сердце шумно стучало в висках, дыхание прерывисто вырывалось изо рта белыми клубами пара и было таким хриплым, что по этому свисту можно было бы подумать, что я плачу. Кап. На мою бледную, холодную ладонь упала первая капля дождя. Вторая. Третья. Бусинки воды всё громче и громче начинали шуршать по остаткам умирающей листвы на деревьях. Я смахнула со лба мокрую прядь волос. За моей ладонью потянулся смазанный след из крови и грязи. Сейчас мне хотелось повалиться на землю и забыться. Почувствовать облегчение. Тогда я оглянулась. Может, стоит просто встретить свою судьбу? Возможно тогда всё это, наконец, закончится… Подол моего белого хлопкового платья теперь стал больше похож на грязную, старую тряпку. Хочется снять его и выбросить, прямо здесь. Оно противно прилипает к телу, и от того мне становится только холоднее. Я дрожу. Руки покрылись россыпью рельефных мурашек. Мне кажется, сейчас я похожа на какую-нибудь сумасшедшую, которая сбежала из психушки и теперь пытается уйти как можно дальше от места своего былого «заключения». На несколько секунд я затаила дыхание, прислушиваясь к звукам. Похоже, за мной никто не идёт. Облегчение тошнотой подкатило к моему горлу. Мне хотелось рассмеяться, расплакаться, закричать — всё вместе. Снова выстрелил гром. Только сейчас я подумала о том, где я. Я убежала в лес, потому что у меня дома была она. Тень. Она преследовала меня уже несколько месяцев, но за всё это время даже близко не появлялась рядом с моим домом. А сегодня, ранним утром, когда солнце ещё только начинало стучать в окно моей спальни, я проснулась от ощущения чьего-то тяжелого взгляда. Открыв глаза, я увидела её. Она стояла у противоположной стены и тянула ко мне свои тонкие чёрные руки. Только при одном взгляде на них я сразу же представила себе, как эта липкая, обжигающая холодом материя прикасается к моему горлу, сдавливает его и держит до тех пор, пока я не перестану вырываться. Едва дыша, я медленно, почти недвижно, откинула с себя одеяло и стала сползать с кровати, там, где находится её подножье. Мне стоило преодолеть небольшое расстояние, чтобы добраться до прихожей, и я проползла его, прижимаясь спиной к стене. Всё это время я не сводила взгляда с тени, а она с меня. Я прошмыгнула в дверь. Тень не двигалась. Я даже не стала одеваться (сейчас я об этом уже пожалела), просто сунула ноги в свои старые мятые ботинки и без оглядки выскочила на улицу. Возможно, это было безумно, даже глупо, но тогда страх настолько обуздал меня, что я просто не могла здраво оценивать свои действия. Именно страх двигал мной, и именно он направил меня в лес. Я обессиленно пошатнулась. Моё тело было не в самой лучшей форме, и такая пробежка по холодному лесу в одной ночнушке стала для него серьёзным испытанием. Адреналин в моей крови стал постепенно развеиваться. Руки дрожали, а сердце глухими, частыми ударами гремело в висках. Этот звук был настолько громким, что он полностью оглушал меня, и мне даже казалось, что сейчас его можно услышать, даже если просто стоять рядом со мной. Почему-то сейчас меня стало невыносимо мутить. Я подняла лицо к чёрному небу. Ледяные капли стали заливать мои закрытые глаза. Вода слепляла ресницы, проникала под веки через уголки у носа… Это отрезвляло. Гром всё громче, всё чаще и злее раскатывал свои оглушающие волны над моей головой, но это меня сейчас совсем не волновало. Потому что я совершенно не чувствовала себя. Только саднящую боль на лице, капли дождя и холод, которому теперь не было конца. Где же осталась я сама…? Может, в доме? В том мгновении, когда тень явилась ко мне? Или же там, на улице, где это произошло впервые…? Ведь у неё получилось. Она не прикасалась ко мне, но у неё получилось. Потому что я здесь. И теперь выхода нет. Больше нет… Где-то неподалеку хрустнула ветка. — Эй! Сердце замерло. Мне с трудом удалось обернуться. На другом конце поляны стоял мужчина в чёрном плаще. Его лицо закрывал капюшон, а за спиной висело что-то вытянутое, металлическое. Я поняла, что это ружьё. — С вами всё в порядке? — крикнул он мне. Я не могла ничего ответить. Губы настолько онемели, что у меня даже не получилось пошевелить ими. Образ мужчины стал расплываться перед глазами. В ушах противно запищало. Он сделал шаг вперёд. Я протестующе выставила перед собой руки (как мне это казалось, на самом же деле они были лишь слегка приподняты от моего тела) и вяло мотнула головой. Язык обмяк, и мне стоило огромных усилий, чтобы хоть как-то расшевелить его у себя во рту. — Не… н…до… Я… не… — еле различимо промямлила я. Потом мои колени коснулись земли, погрузились в противную, мокрую листву. Комки скрывающейся в ней грязи ощутимо мазнули мою голую кожу. В глазах стремительно темнело. Сквозь пелену я видела, как тот мужчина бросился ко мне. Мои плечи поникли. В один момент всё закружилось, и моё лицо оказалось в море травы, листьев и грязи. Наступила темнота.

***