***
— Чтобы еще раз! Куда-то! Ночь! — уже битый час совершеннолетняя Волкова брела по лесу, цеплясь за каждый острый сук и путаясь в паутине, и материла сосредоточенного, скакавшего где-то впереди. Папоротник они, блять, ищут. Папоротник, епт твою мать! — Да ладно тебе. Прикинь какие воспоминания, всю жизнь помнить будешь. — громкий голос Мори спугнул спящих на макушках деревьев ворон, и те, захлопав крыльями, поднялись в небо, громко каркая и собираясь в стаи. Нечисть активно ныряла в разные кусты и высоченную траву. Помнила ведь, как бабка практически ежедневно упоминала о магическом цветке и необъятной силище, подчинить которую хочет каждый уважающий себя колдун. А уж бесам это точно подарок судьбы. Папоротник ведь раз в херову тучу лет цветёт, в один единственный день, когда новолуние с днём летнего солнцестояния совпадает — купальская ночь вообще много тайн хранит, но маленькая Моря не так уж много внимания роскозньям умалишенной бабки-демона придавала. Девушка резко оборачивается на шелестящий ухающий звук. Где-то справа филин поймал очередную мышку, и уже раздирал мертвую тушку острым клювом. «Как я должна искать выдуманный, — выдуманный, блять! — цветок.» — конечно, она читала Бажова, слышала все эти гуляющие легенды о мифическом папоротнике, но здравый смысл и на зубок вызубренный в седьмом классе доклад о вегетативных растениях продолжали гнать мысли в сторону здравого смысла. Глубоко вздохнув, в очередной раз оттянув от лица липкую паутину, юная ведьма двинулась в направлении, куда только что усвистала демон. — С чего ты вообще взяла, что он у нас расцветёт? — ответом ей служит гробовая лесная тишина. — Не логичнее, что это будет где-нибудь на Алтае, или в Карелии? Точно уж не в их нижегородских лесах, где каждая толпинка была истоптона дедушкой Волковой. Да, и их небольшой посёлок находится в непосредственной близости — кто угодно сюда шастает, вина попить, наркотой загасится, или просто устроить себе сексуальное свидание на небольшой полянке возле речки. Дарья ведь и сама здесь частенько бывала, когда мать официально отказалась от прав на дочь, а единственный родственник внезапно скончался, вместе со своими однокашниками из детского дома. Ноги промокли насквозь, отказывались сгибаться и норовили врасти в землю, но колдунья упорно переставляла их в одном демону известном направлении. «Лучше бы вещи обратно в Москву собирала…» — хруст веток сопровождает каждый шаг и будит ни в чем неповинных животных. Как она им сейчас завидует — спят себе, в своих теплых норках, а она тут шастает. — Чувствую. — нечисть снова появляется из кустов, сверкая безумными яркими голубыми глазами. В кромешной темноте это выглядит особенно пугающе, но брюнетка только закатывает глаза. Стрелка наручных часов давно перевалила за полночь. Оставалось всего несколько часов до поезда, который навсегда увезёт никому не известную девочку из этих мест. Грустила ли она? Только если немного, поддаваясь уже посеревшим воспоминаниям о счастливых днях, проведенных в компании любимого дедушки, но кто, если не она, способен изменить свое жалкое существование. Моря наверняка обрадуется, когда узнает, что Волкова все-таки нашла в себе силы подать заявку в новый сезон Школы экстрасенсов, а значит ступила на путь принятия своего «я». Попробовать стоило, даже если она провалится — этот позор никто не увидит, его банально в эфир не пустят. Но это будет гораздо проще, только осенью, а перед этим нужно задуматься о месте работы, жить ведь на что-то надо, и хорошо бы выбрать институт, или на край какой-нибудь техникум, чтобы иметь какую-никакую подушку безопасности. И только потом отдать все силы множественным кастингам и борьбе с осуждениями. «Нашла. Нашла. Нашла-нашла-нашла.» — морин крик разрезает ночное небо, а сама демон на глазах меняется, приобретая свои истинные черты: волосы заструились лунным светом, когти на пальцах удлиннились, на губах растянулась широченная нездоровая улыбка, а губы все продолждали повторять, как мантру, одно единственное слово. Ощущала. Чувствовала! Первой притащила сюда свою подопечную, и почти сорвала все лавры славы. Волкова невольно распахивает глаза и, поддаваясь любопытству, ускоряет шаг, практически срываясь на бег, в сторону источника звука. Демон стоит в центре заросшей поляны и уже вытягивает руку в сторону одного из самых пышных кустов. — Вот он, мой хороший. — ладошка гладит воздух, а демонессу предвкушающая дрожь бьёт. — Там пусто. — Даше всерьез кажется, что Моря решила просто поглумиться над ней. В очередной раз разыграть, чтобы поделиться реакцией глупой ведьмы со своими собратами. Нечисть недовольно щелкает пальцами, и в кармане звенит припасенное зеркальце. — А ты посмотри… Косметическое маленькое зеркало, как родное, ложится в руку, а девушка уже всматривается в его отражение, находя взглядом то самое место, куда указывает длинный палец. Ничего. Просто темнота. Уже представляя, как она будет отвязывать себя от демона и вымаливать нового наставника, Волкова недовольно поджимает губы и практически полностью закрывает зеркальную поверхность. Но внезапно боковое зрение замечает едва видимый лучик света, а по телу мажет горячим потоком воздуха. «Да, ладно?!» В отражении поляны, в том самом месте, где стоит Моря, свечение становится все ярче, приобретает отчетливые очертания. Что-то отдаленно напоминающее лилию, чуть более крупноватая, ярко-красная, с желтыми вкрапинками, и невероятно горячая. Она каждой клеточкой ощущает исходящий от папоротника поток шквальной энергии. «Мама дорогая…» Зрачок резко расширяется, а губы моментально иссыхают и принимаются подрагивать, в такт застучавшим зубам. Мороз распространялся по коже с небывалой скоростью, инеем покрылись ресницы и кончики волос — она никак не могла согреться об излучающуюся цветком теплоту. Изо рта валит пар, а конечности по-немногу немеют, безумно захотелось спать. Присесть около небольшой берёзки, приложить голову к стволу, и закрыть глаза. Всё в лучших традициях обморожения. Но нельзя позволять векам опуститься. Закроет глаза — уже совершенно точно не проснётся. В спину бъет невидимая сила, заставляя колени подкоситься, а девушку грохнуться, разодрав себе все ладони о широкие корни. Даша не успевает даже головы поднять, как снова следует удар, и она даже слышит, как скрепят кости позвоночника, в отброшенном зеркале отражаются десятки мельтешащих теней, а вокруг цветка их не меньше сотни собралось. Тягучая и тупая боль распространялась со скоростью света, слёзы стекали по стекам на ходивший ходуном подбородок. — Соберись! А то они сожрут тебя! — голос Мори доносится откуда-то издалека, но на деле демон стоит за плечом, вцепляется в плечо, дергая её обратно на ноги. — Забери его. Забери-забери-забери. Смотря на саму себя, будто со стороны, Волкова переставляет ноги в сторону цветка, ориентируюсь исключительно по разбитому при падении зеркальца. В ушах зазвенели чужеродные голоса, никогда еще в жизни ведьма не испытывала подобных ощущений. Её штормило, со всех сторон ощущались тычки, тело постепенно леденело, когда расстояние до огненного цветка сокращалось. Не будь за плечон демона, что упорно толкала подопечную, девушка давно бы свалилась и испустила дух. — Дай ему крови. Дай-дай-дай. — в бреду пальцы сами выколупывают маленькое стеклышко и сжимают с такой силой, что оно лопается, осколками врезаясь в и без того израненную кожу. Голоса резко стихли. Тычки прекратились. А окровавленные пальцы потянулись к неприметной ветви папоротника. Визг. Громкий и пронзительный. Морю отшвыривает от брюнетки, а Даша снова падает на колени, зажимая уши руками. Кости изнутри будто плавятся, разогревая промерзший организм, а Волкова кричит. Кричит так, что с ветвей слетают птицы; что внезапно проявившиеся дымки отшатываются, освобождая поляну; что связки сипнут, заливаясь кровью из разодранного горла. Но на поляне тишина. Гробовая и умиротворенная. — Покажи, что теперь ты его хозяйка! Взгляд серых глаз упирается в маленькую лужу, а энергитический вихрь уносит юную и ничего не соображающую ведьму на другую сторону… Вокруг темнота, но даже в ней проглядывается гладь огромного озера, и луна. Огромная, отливающая алым блеском, холодная, но одновременно с этим невероятно горячая. «Здесь цветка не существует. Как не существует бабы Яги или Лешего, демонов в этом мире тоже нет. Но есть другой мир. Тайный и неизведанный. И эти миры соприкасаются только единожды в несколько сотен лет, в новолунную ночь Ивана Купала. Только в это время вся нечисть способна перейти черту, и только на этой поляне может творить свои бесчинства. Цветок — замок, что сдерживает их. И кто цветком этим завладеет, обретёт силу, с которой никто и никогда не сравниться. Он станет стражником на этой границе. Он станет слугой Зазеркалья…» Ресницы трепещут, когда лучи восходящего солнца пробиваются через зеленые верхушки деревьев. Сколько же она провалялась?! Наверняка и на поезд опоздала. Испуганное лицо Мори, нависшей над ней, только подтверждает все догадки…***
Слишком сильно погрузившись в события прошлого, девушка даже не замечает, как начинает сверлить взглядом собственную руку, а другие экстрасенсы уже косо поглядывают на овощную конкурентку. Там, под водолазкой, скрываются непревликательные, на первый взгляд, шрамы, переплитающиеся красивыми вензелями вокруг подобия того самого папоротника. Какими бы мазями ведьма поврежденную кожу не мазала, сколько бы лазерных процедур не проводила, и производители, и мастера, разводили руками, советуя продолжать тратить деньги в воздух, либо пойти другим путём и скрыть бугры под краской. В любом случае у неё навсегда останется напоминание о человеческом бессилии перед самой магией… Ну, или о том, что не нужно совать руки туда, куда не нужно. Конечно, вместе со шрамами она получила силу, доступ к таинствам Зазеркального мира, но вместе с этим кучу преследующих голосов, периодические нервные срывы, и бесонные ночи в лесополосе ежегодно. Пока особо ебанутые через костры сигали и хороводы водили, Волкова билась в агонии, старательно удерживая лезущую в этот мир нечесть. Обычно после таких дней Даша больше походила на ходячий труп, чем на человека. Только скрип двери отвлекает от не особо приятных дум, и на глаза попадается фигура чернокнижника. Череватые буквально влетает в комнату, с ходу сбрасывая рюкзак на единственный свободный стул — хотя это произведение столярного искусства больше на табуретку похоже, — здоровается со всеми, даже протянутую руку Гецати пожимает. Дарья немного подвинулась в сторону, освобождая мужчине лишний сантиметр пространства, но на свою случайную соседку молодой мужчина даже внимания не обращает: хмурый, и не очень довольный, Влад перебрасывает костюм на другое предплечье и спешит испарится из комнаты, намереваясь сменить повседневный образ на более официальный. «Тебе так-то тоже пора уже». — демон кивает на настенные часы, стрелка которых уже приближается к назначенному времени съемок. Осталось всего полчаса, а Керро даже смс-ки не прислала, прохлаждаясь где-то. Стоило только подумать об девушке, как дверь снова распахивается, пропуская через себе яркий солнечный лучик в красивом брючном костюме цвета изумруда, бесперестанно причитающем о чем-то на эстонском, и Даша была готова руку на отсечение дать, что больше половины предложения составляли матерные фразочки. — Ma vihkan liiklusummikuid! See pole linn, see on läbimatu džungel! Kurat võtaks nad ära. — Волкова изгибает бровь, будто разобрала адресованную в воздух фразу. — За что люблю Таллин, так это за полное отсутствие пробок. — Мэрилин, будто специально, посильнее пихает зазевавшуюся Райдос в спину, пробираясь поближе к брюнетке, и тут же заключает ту в приветственных объятиях, зыркая на недовольную этим фактом Марьяну. «Спелись, две змеи.» — крепкая рука рыжей впивается в плечо молодой ведьмы, на корню присекая уже назревающую бурю. Не место, и совсем не время, а то сейчас сцепятся, и точно кто-то отправится в травмпункт раны зализывать. — Мне там надо блузку зашнуровать. Поможешь? — Керро кивает, тут же отправлясь за подругой к выходу. Жизнь такая сука, особенно тогда, когда подрасывает всякого рода дерьмо. И вот сейчас она поступает абсолютно по сучьи, сталкивая в дверях двух бывших возлюбленных. «Что сейчас будет…» — впервые после расставания эстонка и медиум находятся ближе, чем два метра, друг к другу, и это не может не напрягать. Энергетические поля затрещали до того громко, что из-за барной стойки уже показался Олег, тяжелым взглядом осматривая сложившуюся картину. Мэрилин только приветственно кивает ему, а Даше хочется закатить глаза — кому вот она воду в глаза льёт? — на такое ребячество. От младшего Шепса буквально пасёт тонким ароматом женского парфюма, точь-в-точь таким же, каким от Керро на выходных пахло. Они совершенно точно виделись до приезда в особняк. И если Мэри успела сменить одежду и сбрызнуть шею другими духами, то молодой парень не придал этому особого значения. В принципе, за это зацепилась только Волкова, и то, только потому, что еще в субботу обратила внимание на свежий аромат новой коллекции от Dior. С каждым днём всё интереснее и интереснее. — Здравствуй, Саша. — тон, которым ведьма приветствует мужчину, запросто может заморозить воду в стакане. Девушка даже взглядом его не удостаивает, спеша покинуть откровенно неприятное общество. — Здравствуй, Мэрилин… Шепс ведь еще на первой съемке приметил, что его Мэри изменилась. Это естественно — десять лет как никак прошло, она матерью стала, но не утратила ни гордости, ни какой-то своей фирменной спеси. Все тот же вздёрнутый нос, взгляд, от которого хочется убежать, и под которым невозможно не потупить голову. Глупышка Мэри осталась в прошлом, в его воспоминаниях и на видеофайлах в архивах Битвы.— Я слышал у неё уже дети есть. — Олег молча поджимает губы и отворачивается от брата, стараясь не пролить кипяток мимо чашки.
— Трое. Два пацана и девочка. — такая осведомленность младшего не может не напрягать. Саша же еще в зале заметил восторженный взгляд Олега в сторону эстонки, но профиль в соцсети развеил его тяжелые мысли: страница буквально пестрела фотографиями вроде бы счастливой семьи. Её семьи.
А вот он за столько лет так и не обзавелся семьёй. Все девушки уходили, кто-то даже месяца не выдерживал рядом с именитым экстрасенсом, ни о каких серьёзных отношениях речи даже не шло.
Так и жил одиноким холостяком.
Волкова не может поспеть за улепетывающей эстонкой, пока та быстро перемещается в лабиринтах коридоров, приближаясь к еще одной гримерке, отведенной в качестве импровизированной примерочной. Керро честно клялась и божилась никогда не вспоминать о днях, проведенных рядом с медиумом, не думать о прошлых отношениях, не интересоваться его жизнью. И до этого момента она честно держала своё слово, а сейчас все как-то навалилось… Ведьма резко останавливается, чуть ли не становясь причиной дашиного падения. Брюнетка до того громко и грязно матерится, пытаясь удержать и саму себя от встречи с полом, а Мэрилин, получив толчок в спину, невольно отскакивает в сторону, увеличивая шанс встречи Даши с полом. На предплечье ложится крепкая хватка, обещающая ей яркие большие синяки. Но и хер бы с ними, под одеждой их скрыть гораздо проще, чем щеголять толстенным слоем тональника на лице. — Всё хорошо? — карие глаза смотрят на неё из темноты комнаты. Даже интересно становилось, что Череватый делал один в этой гримерке, да еще и с полностью потушенным светом. — Да, Владислав. — Мэрилин, как ни в чём не бывало подхватывает Дашу под другой локоть, будто мешая выпрямится прямо сейчас. — Темно здесь, вот ничего и не видно под ногами. Ты не ударилась? — Нет. Всё в порядке. — молодая девушка зыркает в сторону подруги, аккуратно выдергивая локти с двух сторон, поправляя подзадравшиеся рукава водолазки. Едва взглянув чернокнижнику за спину и заметив, как он напрягся, ведьма дергает уголками губ. Этот шлейф бесовской энергии она ни с чем не спутает. Кажется кто-то решил обезопасить себя от чужого воздействия. Молодец, что сказать, Даша сама полночи провела, морозя коленки на погосте. — Удачи вам сегодня. — серые глаза гипнотизируют, пускают мурашки вдоль позвоночника, буквально вытаскивают сознание на поверхность, а ведь столько сил ушло на то, чтобы насильно погрузить себя в транс. Да еще и в такой давящей обстановке. — Она мне определенно понадобится. — мужчина прищуривается, а Волкова только приподнимает бровь, обрубая попытки чернокнижника запустить свои щупальцы под установленную защиту. Мори сейчас нет рядом, придется самостоятельно за свою честь стоять. «Бу». Мужское лицо обдаёт жаром, а по девичьей шее мажет могильным холодом. Впервые ведьма видит колдуна насто-о-олько близко. Высокий, даже очень, какие каблуки не нацепи, Волкова все равно не достанет даже до носа — дай Бог, чтобы до подбородка дотянуться. Дарья себя низкоросликом не считала, но сейчас, стоя лицом к лицу с реально огромным мужиком, девушка впервые ощутила себя той самой Моськой рядом со слоном. — Отомри, блять! — демон разъяренной стрелой пролетает между двумя экстрасенсами, щелкая обоим по носам. За ней материализуется не очень-то довольный Анатолий, злобно скалящийся в сторону своего же подопечного. Интересные у них отношения однако. — Пиздуй давай. Мало времени. … — Не ходи больше в этот магазин. Пипец, будто в тренажерный зал сходила. — Керро встряхивает руками, и возвращается к шнуровке корсета. Десятки маленьких дырочек, длинный шнурок, и попытки Волковой заглотнуть чуть больше воздуха. — Да ладно, зато выгляжу огонь. Даже худее Лины. — последнее предложение тонет в судорожном кряхтении, а Мэри победно выдыхает, потуже затягивая импровизированный корсет. Наконец-то эстонка способна во всей красе разглядеть плоды своих трудов и удостоверится в правдивости этого самого «огонь». Темная обтягивающая юбка, подчеркивающая каждый плавный изгиб бёдер, высокие шпильки еще больше удлиняющие ноги, бежевая блузка, над которой они дружно потели последние десять минут. Рукава целомудренно скрывают руки и часть плеча, глубокий вырез открывает обзор на тонкие ключицы и небольшую грудь, заканчиваясь только когда ткань переходила в утягивающий материал. Черные, как смоль, волосы и плотные темные тени подчеркивают глубину и яркость светлых глаз, а на губах играется язвительная улыбочка. Волкова подготовилась основательно: женская часть их компании будет гневно сопеть в сторону, а мужская слюни пускать в глубокое декольте. Всё, как она и планировала, не собираясь отказываться от провереного способа сбить с конкурентов спесь. Молодость и красота — её главное оружие в борьбе с мужчинами, и наглая провокация для уже взрослых женщин. Никто ведь не сможет противостоять оленьему наивному взгляду и хлещущему из юной девушки обаянию. Две ведьмы уже спешат покинуть отведённую им комнатушку, пока их во всю окликают работники Битвы. — Выглядишь прекрасно. — Дарья удивленно оторвала взгляд от ступенек, по которым их гоняют уже четвертый раз, и все резко встало на свои места. Олег хоть и протягивал руки спускающимся девушкам, обращался исключительно к рыжеволосой, игнорируя сам факт наличия еще одной. Волкова игнорирует предложение младшего Шепса подсобить, независимо и самостоятельно, игнорируя болезненные ощущения в ногах, спешит поскорее спуститься вниз. Перескакивает через одну-две ступеньки, чуть было не снося с ног задумавшегося Матвеева. Благо у Дмитрия реакция имелась, и судя по всему на высшем уровне, чернокнижник моментально подхватывает женскую талию и тепло улыбается. — Куда вы все свои клешни тянете?! — демон недовольно губы поджимает. — Так давай оторвём. — Толик давно развалился на ступеньках, подставляя подножки то одному, то другому. Влад только удивленно бросает взгляд на то место, откуда слышится демонический голос. С кем его припадочный разговоры удумал водить? — Своему для начала оторви. — Моря продолжает сверлить взглядом свою подопечную звериными глазами мирно беседующую с Матвеевым. — Акстись, моя дорогая «Никак». Мне нет никакого дела, только если у моего припизднутого не появятся мысли в отношении твоей маленькой темной ведьмочки. — Как появятся, так и отвалятся! — демон ощетинилась, и чуть ли не зарычала в сторону собрата. Анатолий хладнокровно гонял между пальцами какую-то палочку и насвистывал песенку. — Если ты что-то задумал… — Я ничего не задумал, котелок ты мой адовый. Я понимаю и слышу всё с первого раза. — Толик смеётся, выбрасывая белый флаг. В прямом смысле. Откуда бесовщина достала белую тряпку и когда успела намотать ее на запястье, останется загадкой даже для Мори. Бес смотрит на невидимого паренька, будто на клинического идиота, хотя почему «будто»? Она его таковым и считает, вместе и с его верной шавкой. Вот это и отличает чернокнижника от ведьмы. Дарья всегда считала себя самостоятельной единицей, никогда не позволяла Море вмешиваться в собственную жизнь, стараясь просто прислушиваться к советам, а Влад… Влад во всём полагался на нечистого. Вероятность того, что оба заинтересуются друг другом имеется, — причем гораздо большая, нежели с любым другим экстрасенсом, — все-таки сходства у них много. Но не уверена вот демон, что колдун сумеет принять истинное в девушке, найдёт в себе силы подстраховать, а иногда и вытащить сознание ведьмы с той стороны мира. «О, наконец-то.» — экстрасенсов наконец-то пропускают в Готический зал, и нечисть спешит заскочить за подругой, чтобы не пропустить ничего особого интересного. Анатолий как-то разочаровано вздохнул и уже хотел было испарится, оставшись в гордом скучном одиночестве, но девушка внезапно развернулась и поманила его за собой пальчиком. Она его зовет?! С собой?! Посмотреть?! Два демона с удобством размещаются на длинной деревянной лавочке и раздается тихое шебуршание. «Будешь?» — Толик радушно протягивает девушке уже открытую ароматно пахнущую пачку. Если бы хоть кто-то из их подопечных обратил внимание на скамейку, стоящую в самом дальнем углу зала, их бы ждала занимательная картина: две темные сущности чинно благородно сидели рядом друг с другом, вели светские беседы, не забывая запихивать в рот хрустящие кукурузные палочки. Выставленные наблюдателями оценки не стали для Дарьи чем-то удивительным, максимально «объективные» и «заслуженные». За последний час Волкова успела несколько раз дойти до крайней стадии ахуя, но кульминацией стало четыре десятки для Райдос, и, как следствие, высший балл среди всех участников испытания. «Это пиздец». — одними губами Керро подтверждает такой же полноценный шок от происходящего и осознания, что с этого момента корона Виктории вместо потолка начнет подпирать небеса. Баллы Шепса так же явно завышены, по личному мнению молодой ведьмы. Ну, неплохо для старта, что уж скажешь. Самое сладкое всегда оставляют на потом, и это не может не пугать. Волкова, в силу своего дара и близости к тонкой грани между мирами, ощущает исходящие от чернокнижника волны колдовства. Так вот чем Владик в темноте гримерки занимался — эмоции «морозил», да от черноты защищался. Неужто с самоконтролем настолько всё плохо? Смотреть на появляющиеся оценки нет сил, она реально удивляется, как лицо чернокнижника продолжает оставаться безмятежным и похуистичным, только лишь привычная улыбка растягивается на лице, демонстрируя идеально ровный ряд зубов. Внешний вид внешним видом, и если бы не нарастающее отчаяние, которое начинает раз от разу проскальзывать в его энергетике, она бы могла подумать, что он употребляет, причем что-то довольно тяжелое. Невольно захотелось обнять этого здорого лба, прижать пустую голову к плечу и успокаивающе поглаживать по короткостриженной макушке, как это раньше делал Гецати с ней же. Одной фразой аланский провидец мог уткрыть Дарью от всего мира, выжигал на подкорке сознания важность самоконтроля, и последствия несдержанности. Страшно подумать, что произойдет, возьми эмоции вверх над такой, как Волкова. А она знает об последствиях непонаслышке.***
Стоило только въехать в старую дедушкину квартиру, как на пороге, спустя пятнадцатилетнюю разлуку, появляется горячо любимая маменька. Стряпает из своей опухшей рожи виноватое личико и покрытые язвами руки к ней тянет, умоляя подкинуть нехватающий на бутылку рубль. Мерзко, противно, обидно, и больно. — Ты на телевизоре светишься, поди уже нашла кого дойного себе. А родной матери копейку сраную зажала! — Пошла вон. — голос звучит слишком низко для обычного человека, глаза моментально темнеют от накатившей злобы, а мать продолжает подкидывать дрова в уже горящую печку, приливая все бензином. Если бы взглядом можно было испепелить, от матушки давно бы осталась только кучка пепла. Женщина не сдается, пытаясь прорваться в глубину квартиры и схватить девичью сумку с обувной тумбочки. Совсем уже фляга свистанула, решила родную дочь обворовать. Тонкие пальцы стискивают морщинистую шею до предсмертных хрипов, за спиной одобрительно задрожало огромное зеркало шкафа, а откровенно старушачьи глаза уже закатывались. — Еще шаг, и я клянусь — тебя вынесут вперёд ногами. Она здесь Сила, она — Власть, за ней стоит Могущество и сама Магия. Моря пытается докричаться до сознания подруги, отцепить дочь от матери, пока юная ведьма не отправилась своей жопой тюремные шконки протирать, да сокамерницам на хлебном мякише гадать. Но девушке всё равно, она внезапно отшвыривает от себя это подобие человека, с размаху закрывает входную дверь, и налившимся кровью взглядом, смотрит в зеркало. В свою личную зазеркальную дверь. Стоит только прикоснуться к гладкой поверхности, и спасительная темнота и тишина окутуют её с ног до головы. Она уйдёт и забудется по ту сторону. Подушечки пальцев прикасаются к теплому стеклу, а губы самостоятельно заходятся заученной начиткой. На тело будто расплавленный свинец льют — ощущения уже родные и привычные, а демону только и остаётся стоять и наблюдать за происходящим. Все так быстро позабыли, что все чувства и эмоции живут своей отдельной жизнью. Что они действительно существуют и имеют вполне себе осязаемые очертания, люди же видят их ежедневно. Идешь себе по улице и примечаешь совсем юную парочку, целомудренно держащуюся за руки — Любовь за ними стоит. Светлая и чистая, первая, настоящая. Маленький ребёнок сидит на коленях матери и до того заливисто смеётся, что продящие мимо прохожие сами норовят улыбнуться лишний раз — это Радость поднесла к его лицу пушистый одуванчик. Но сейчас рядом с ведьмой стоит та, которую демон сотню лет не видела, и еще столько же видеть не желала. Больно зачастила к ним эта неприятная особа, нашептывала девчонке всякую дрянь, и призывала силы тратить, лишь бы другим людям дерьмо какое сделать. Сама Месть опять на порог заявилась и насильно свою «Алису» в «Страну Чудес» толкала.***
От не самых приятный воспоминаний кожу руки стало покалывать, и Дарья уверена, что очертания цветка снова принялись краснеть, откликаясь на зов той стороны. Та ночь была единственной, когда она не просто переступила четко очерченную границу, она подошла вплотную к невидимым вратам и уже руку над замком занесла, проникнувшись обещаниями низших тварей расправится с тварью, по счастливой случайность приходящейся ей родительницей. Только еще соображающая Моря оттащила подругу обратно, надавала по щекам и насильно заставила принять убойную дозу снотворного, чтобы она точно ничего натворить не сумела. Башаров уже просит экстрасенсов достать из конверта первую фотографию. Ну, что, да начнется срачь! Волей случая Волкова оказывается в непосредственной близости к первой тройке участников, и прекрасно ощущает волну раздражения, хлынувшею от Райдос. Чётко выведенная семёрка заставляет брови жрицы культа предков удивленно приподняться, а Даша только приосанивается, поворачивая фотокарточку в сторону женщины. Уже готовясь защищать собственное мнение, брюнетка совершенно не ожидает, что найдёт поддержку у других ведьм — Ларина с Керро, не сговариваясь, наградили соперницу еще двумя топорами. — Виктория, может быть у вас есть вопросы к своим коллегам? — по лицу Виктории было видно, что слова уже готовятся вырваться изо рта, и будут они отнюдь не самые приятные. — Естественно. У меня очень большие вопросы к Мэрилин, к Дарье вот. — Волкова даже не успевает объяснить свою точку зрения, как её перебивает эстонка, решив оттянуть на себя всю взрывную волну. Игнорируя все нападки со стороны Райдос, рыжеволосая объясняет свою позицию в отношении упомянутых детских душ. Молчаливая Ларина, как оказывалось, придерживалась той же точки зрения. — Мои видения кардинально отличаются от видений Виктории. — внешний вид юной девушки, буквально кричал: «Нужны разборки? Могу устроить». — Семёрка — прекрасная оценка, не единица же. На помощь вновь приходит Гецати, прекрасно знакомый с характером взрывоопасной девушки. Своими словами он моментально сглаживает обострившиеся углы, красноречиво смотря в сторону бывшей ученицы, а Волкова только пожимает плечами, мол «моя хата с краю — ничего не знаю». Оценки Шепса мало чем отличаются от оценок Райдос, комментировать их не хочется совершенно. «Понеслась душа в рай.» — Толик напряженно поддался вперед, потирая коленки. Отстреляться бы Череватому, как можно быстрее, и домой — нервишки успокаивать. «9» — Даша слегка разворачивает фотографию, чтобы чернокнижник сумел расмотреть выставленную оценку. Наврядли ему сегодня доведется увидеть подобное еще раз, если только Мэри не словит приступ доброты. Мужчина нахмурился и несколько раз моргнул, явно считая, что всё это только мираж, но в глазах всё-таки загорается огонёк надежды. Даже Анатолий с непониманием косится на спокойную Морю, а нечисть только недовольно морщится. Это, конечно, всё хорошо. И Волкова оценила работу Череватого по совести, ровно так, как посчитала нужным, но вот так разбрасываться хорошими оценками в самом начале… Нет же никаких гарантий, что тот же колдун поддержит её. Ну и нахуя, спрашивается? «4» — Владислав улыбается, но нервишки уже начинают пошаливать, и об этом кричит напряженная нижняя челюсть. «5» — и он все еще улыбается, а брюнетку начинает потряхивать от возрастающего количества шепотков. «3» — за мгновение улыбка превращается в оскал. Ведьме хочется закрыть уши руками, чтобы избавится от потустороннего гомона, за спиной задрожало витражное окно, заставив демонов в углу комнаты занервничать. Анатолий за несколько прыжков оказывается около чернокнижника, зашипев ему что-то в ухо, но это мало помогает. Единственное, что продолжает держать колдуна на плаву вполне приемлимая оценка от Керро, всё остальное больше похоже на ебанный фарс и откровенный загас конкурента. — Я могу первая высказаться? Если Влад не против. — набрав в грудь побольше воздуха, брюнетка собирается с силами и дарит Череватому поддерживающий взгляд. Исключительно ради себя любимой, чтобы его магический фон не так уж сильно бил по уже по её состоянию. — Для меня версия Владислава самая структурированная и наиболее правдивая. — маленькая ладошка взлетает, останавливая уже открывшую рот Викторию. — Я не закончила и слова никому другому не давала. Так вот, я всегда основываюсь на своих личных ощущениях. В этот раз они совпали с ощущениями одного конкретного участника. Мне абсолютно все равно, каким образом он проходит испытание. Он помогает людям — это то, для чего мы все здесь находимся. Он не давит на жалость, выдумывая небылицы про детские смерти и, прости Олег, не жалуется на количество голосов в своей голове. Совокупность всех этих факторов вылилась в мою оценку. Может быть ей не стоило даже начинать свою пламенную речь, лишний раз не провоцируя уже запустившийся конфликт. Всё, что происходит дальше напоминает новогоднее цирковое представление. Экстрасенсы даже не скрываются, в открытую топят молодого неудобного парня. Моря несколько раз раздосадованно хлопнула ладошкой по скамейке и срывается на помощь Толику, который уже когтями впился во владовы плечи, пытаясь предотвратить обычное человеческое мордобитие. Чернокнижник даже не обращает внимание на появившуюся с другой стороны от Анатолия невидимую силу, не следит за тем, что метёт его язык, отпуская нелестные комментарии в сторону старшего Шепса. «Я тебе сейчас ебальник сломаю!» — Мэрилин испуганно подскакивает к Олегу, цепляясь за уже сжатую в кулак руку, умоляюще обводит взглядом мужскую половину участников, чтобы те остановили вышедший за рамки приличия конфликт. Впринципе, остановить разгоряченных молодых парней очень сложно, а уж этих, наделенных особой силой, вообще нереально. Да и не будет съемочная группа это делать. Рейтинги ведь важнее. Храбрость или отсутствие инстинкта самосохранения? Что контректно завладело Волковой в тот момент, она решит позже. Девушка вклинивается между двумя кипящими мужчинами, предусмотрительно выставляя руки перед собой. Она столько раз становилась свидетельницей драк, еще во времена детского дома, стольких растаскивала, уже иммунитет выработался, а действия довелись до автоматизма. — Даша, отойди! — Череватый за спиной напрягается и делает шаг в сторону, пытаясь обогнуть низкорослую девушку, а она копирует его движение, оставаясь непробиваемой стеной между ними. Мэрилин матерится вслух, ломая несколько ноготков, когда Олег дергается в сторону чернокнижника, уже отчетливо прицепливаясь тому в лицо, и врезается грудью в вытянутые руки брюнетки. — Олег! Влад! Прекратите, вы же взрослые люди, в конце концов! — чужие пальцы на талии отчетливо сжимаются, а Дарья уже готовится, что Константин сейчас выдернет её — не хватало, чтобы в запале ни в чем неповинную девушку задели. Тогда драки точно будет не избежать. Шепс с силой толкает Влада в плечи, пользуясь худобой молодой ведьмы и физической неспособностью мужчины скрыться за миниатюрной фигурой. Реакция Гецати не заставляет себя ждать, он хватает медиума за плечо, удерживая от повторного толчка. — Нет, пошли выйдем один на один. Че ты за девушку спрятался?! Ссыкло, блять. — сейчас Олега не может остановить даже собственный брат, он снова предпринимает попытку дотянуться до чернокнижника и, не рассчитав силы, задевает ладонью девичью щеку. Перед глазами мошки замерцали, и Волкова теряет концентрацию на несколько мгновений. Этим и пользуется Череватый, хватая медиума за лацканы пиджака, что-то шипит и ядом плюётся, пока Дарья пережидает звон в ушах. «Тише, тише.» — маленькие ладошки упираются в широкую мужскую грудь и она вкладывает все силы, чтобы оттеснить откровенно разбушевавшегося мужчину в сторону. Карие глаза упираются в серые, и совершенно неосознанно Дарья проваливается в чужие мысли — вокруг неё горит всепоглащающий пожар. — Отойди. — Нет! Паника… Словно загнанный зверь, Владислав бегает глазами по собравшимся и не улавливает ни единой йоты поддержки. Он один против всех, и защищаться приходится тоже от всех. И от неё тоже. Страх… Парень не боится получить по лицу. Он-то заслужил, а вот девушка просто случайно между ними оказалась, и случайно словила предназначенную ему оплеуху. Что если бы Шепс реально слетел с катушек и попытался с размаху ему прописать? Одним покраснением Даша точно бы не отделалась, у самарца кулак тяжелый, набитый десятками подворотных драк. Волкова точно не заслужила такого отношения, тем более оказавшись чуть ли не единственной, кто выразил ему некую поддержку. Осознание и стыд… Стыд заставляет вроде бы взрослого мужчину превратиться в зелёного юнца и позорно сбежать, громко хлопнув дверью. Череватый сбегает по ступенькам, даже не оглядываясь. Рассыпает кучей проклятьев, пока Толик пытается поспеть за ним. — Брат за брата понимаете. Совершенно некорректная ситуация. — максимально аккуратно и деликатно Шевченко пытается разрядить накаленную обстановку. Олег уже успел успокоится и сейчас больше походил на нашкодившего котёнка, бросая извиняющиеся взгляды на темноволосую девушку, которая прятала покрасневшую щеку за прижатой к лицу рукой. Волкова стояла рядом с эстонкой, которая даже не смотрела в сторону медиума. Гецати, словно огромная скала, рядом с ними, разочарованно поглядывая на молодого мужчину. Если они хотели его пристыдить — у них получилось. — Хотите — я верну вам Череватого. — тяжелый вздох срывается с дашиных губ. Не место сейчас для выебонов, да и не убедительно это из уст Марьяны звучит. — Я думаю, Влад вернется сам. Наша звездочка вспыльчивая, но отходчивая. Как только Марат объявляет об окончании съёмок, Дарья срывается с места, не позволяя Шепсу даже рта раскрыть, чтобы извинения принести. Она пулей вылетает из Готического зала, следуя по четкому фантомному следу, оставленному Череватым. Она не собиралась в чем-то ему помогать, но бывалую ведьму напрягало дрожащее ощущение в груди и четкий привкус гнили в энергетике чернокнижника. Наворотит он делов, ой наворотит, если не сумеет в ближайшее время взять себя в руки. Девушка выбегает на улицу, но встречает её только пустота… «Он уехал». — демон наконец-то подает голос, опуская холодную руку ей на плечо. Она видела гораздо больше, чем успела приметить подопечная. Впервые в жизни, она сама готова подтолкнуть подругу к оказанию помощи — чернота, что уже давно прорасла в душе чернокнижника, запросто может сейчас материализоваться в противную тварь и сожрать последнее человеческое, оставшееся в нем. Когда-то давно демон наградила Дашу несмываемым диагнозом — синдром Спасателя. И сейчас это играет даже на руку. «Забери мои вещи, пожалуйста». — сообщение улетает адресату.«Хорошо. Улица академика Анохина…»
Все-таки не ту профессию эстонка выбрала. Ей бы где-нибудь в органах работать с такими способностями к выведыванию информации. Адрес Череватого откуда-то достала, чертовка рыжая.