«Демоны обитают в аду, да? Скажите это им.»
(Джон Константин)
Где-то в Готэм-сити. - Ух-х-х… Джокер с наслаждением потянулся на кровати, пытаясь разогнать остатки сна. После памятного кошмара хороший и спокойный сон стал для преступника… ну, не мечтой, конечно, но настойчивым желанием – это точно. Поэтому, ночь, когда он не просыпался на мокрой от пота простыне, была приятным исключением из сложившейся новой «традиции». Облизав пересохшие со сна губы, мужчина плавно сел на своей кровати – они с бандой всё ещё сидели в давно облюбованном заброшенном жилом доме в трущобах Готэма, но за последние пару недель стараниями Харли и парней место начало становиться больше похожим на пригодное для жилья, нежели на лишь слегка прибранную помойку. А Бэтмен так и не появился… Нет, комиссар Гордон подтвердил, что мышка жива и здорова, а один из подручных явно видел его силуэт, возвращающийся с крыши полицейского управления как раз после того разговора, но всё это не меняло удручающего положения дел – его противник упорно отказывался «выйти поиграть». Джокер задумчиво постучал пальцем по губам, привычным движением огладив шрамы на щеках. Нужно было придумать что-то такое, после чего ни комиссар Гордон, ни Бэтмен просто не будут иметь иного выбора, кроме как поплакаться друг другу на жизнь и начать, чёрт их дери, работать! Как раньше! Но что? Снова ограбить банк Готэма? После прошлого раза туда уже должны были снова навезти кучу налички, но… Во-первых, шутка, рассказанная дважды, далеко не всегда становится смешнее, а во-вторых, тогда с банком само ограбление не было ни целью ни даже важной частью плана. Нет… Повторяться он не будет, но… Но тогда нужно что-то совершенно новое… Интересное… Возможно, чуточку безумное… А возможно, и не чуточку… Да. Устроить утечку токсичных отходов с одного из предприятий города, чтобы они отравили водопровод? Можно, конечно, но это не создаст столько паники и шумихи, сколько ему хотелось бы – да, коммунальные службы встанут на уши, полиция будет землю рыть, возможно, даже привлекут федералов, но… Нет, однозначно нужно что-то более… громкое! Как… Как… Взрыв на атомной электростанции! Вот только, в Готэме не было атомной электростанции, и это заставляло преступника грустить. Хотя… Он мог взорвать и простую! Если уничтожить электростанцию Готэма, даже не атомную, это, конечно, не принесёт столько зажигательного веселья, как ему бы хотелось, но город окажется погружен во мрак и беспросветный ужас! Хаос на улицах, хаос в инфраструктуре, не работающие магазины, сотовая связь, терминалы оплаты! Да! Нет… какое-то время будут работать резервные генераторы на местах, например, в больницах, но и пусть их! Всё же, Джокер не такой маньяк-убийца, каким его выставляет публика – он совершенно не желает убивать бедных больных готэмцев без разбора. По крайней мере, пока что. Да, пожалуй, электростанция будет выглядеть отличным местом для представления! А, если Бэтмен решит ему помешать – тем лучше! Они наконец смогут сразиться! А что может быть лучше величественного финального сражения главного героя и главного злодея? Только, если они оба будут считать, что являются героями. О да! Это звучит, как… как… План! Ему нужен план! Электростанцию не взорвать так просто, да ещё, чтобы это было величественно и красиво. Искусство – это взрыв! Где-то он слышал… Или видел… Не важно! Фраза крутая, а значит, так тому и быть! Губы Джокера расплылись в довольной улыбке. - Квинзе-е-е-ель! – подняв голову к потолку, громко позвал он. - Мистер Джей?! – где-то в коридоре раздались торопливые шаги, а уже через пятнадцать секунд радостная девушка вбежала в спальню. – Где вы были?! Что… - Я был? – Джокер недоумённо нахмурился. – Ну… В царстве Морфия… Морфея… Морфеуса… Или как там звали этого древнего сонного парня? Не важно! – отмахнулся он в ответ на ещё более недоумённое лицо Харли. – Собирай ребят! Нам срочно нужно разработать гениальный план по причинению хаоса и насаждению веселья в нашем небольшом, но уютном городке! - План?! Вы придумали, что мы будем делать?! – уже забывшая о своём недоумении, девушка радостно хлопнула в ладоши. - А то! Подумай сама! Электростанция Готэма… Взрыв… Веселье! Крики и отчаяние – как вкусная приправа! Но, сначала нужно всё хорошенько спланировать, - преступник задумчиво взъерошил пальцами волосы. – Взрывчатка… Костюмы… Публичное выступление перед жителями… Да… Нужно всё продумать! - Но… Мистер Джей, - с сомнением протянула Харли, - в Готэме не одна электростанция… Чтобы нанести серьёзный вред, придётся взрывать все… Ну, - поправилась она, - или большую часть из них. Наверное… - Да? – озадаченно почесал в затылке. – Это слабое место моего плана… - Да… - Не важно! Надо взорвать несколько – взорвём несколько! Или придумаем ещё что-нибудь! Довольно осклабившись, Джокер хлопнул ладонями по коленям и поднялся на ноги, нашаривая тапочки и вспоминая, куда он вчера вечером бросил свой костюм. Харли проводила полуголого преступника масляно заблестевшим взглядом, но, после сурово вскинутой брови последнего, спохватилась и побежала собирать банду, как он и велел. Оставив не надетым только пиджак, мужчина отправился в ванную комнату, досадливо ощупывая языком зубы, между которыми, кажется, снова застряло что-то после вчерашнего ужина. - Наведаться к стоматологу что ли… - задумчиво протянул он, с сомнением косясь на мутное и практически ничего не отражающее зеркало. – Интересно, есть в Готэме зубные со скидочной программой для злодеев? Готэм-сити. Морг главного полицейского управления. - Ты уверен? – с сомнением посмотрел на друга Чендлер, окинув взглядом полицейский участок Готэма, видневшийся через дорогу. - Ты видел, во что превратилась мясная лавка, Чез, - вздохнул экзорцист. – Ты ещё помнишь Нью-Йорк? - Но… Ты же загнал того демона обратно в Ад, разве нет? Константин поморщился – упомянутый им случай в Нью-Йорке был… неприятным. И он действительно загнал демона голода в смертную оболочку, после чего убил этого человека… Уничтожило ли это Мнемота? Вряд ли. Изгнало ли это его обратно в Пекло? Почти наверняка, но в этом и был главный «нюанс» - уничтожить потустороннее существо крайне сложно, особенно столь сильное и старое, а из любого изгнания можно вернуться. И, как показывал опыт Константина, возвращение всегда происходит в самый неподходящий момент. Именно поэтому подслушанные переговоры полиции Готэма о жестоком убийстве в мясной лавке «У Билли» вызвали интерес Джона. - Загнал, - кивнул, наконец, мужчина. – Но ты и сам прекрасно знаешь, насколько демоны живучие и упрямые твари. - Но почему здесь, в Готэме? – нахмурился Чез. – Этот город никогда не был связан с потусторонними силами… Или я чего-то не знаю? - Не совсем так, - покачал головой Константин, - но чем-то серьёзным, ты прав, тут обычно и не пахло. До недавнего времени… - Брюс Уэйн? – прищурился Чендлер. - Не думаю, - мужчина закинул в рот сигарету, поджигая её кончиком пальца. – По крайней мере, не напрямую. Возможно, он послужил катализатором происходящего, но сам Уэйн не при делах. - Ну, если ты так уверен… Ладно, мне, как обычно, ждать? - Встань вон в том переулке, - указал Константин пальцем в окно. – Если что-то пойдёт не по плану, подхватишь меня там. - Как скажешь, Джон. Затянувшись, экзорцист выбрался из машины на тротуар, запахивая пальто – к ночи стало довольно сыро и дул пронизывающий до костей ветер. Поёжившись, мужчина бросил быстрый взгляд на дорогу и легко перебежал на другую сторону, слыша за спиной, как Чез завёл двигатель, чтобы перепарковать такси так, как он попросил. Морг полицейского управления Готэма располагался в том же здании, что и само управление, только имел отдельный вход с боковой стороны здания и отдельный подъезд для «труповозок». Покосившись на редкие освещённые окна управления, Джон сделал последнюю затяжку и, выбросив бычок в сливную канаву, прошёл к служебному входу, принимая серьёзный и сосредоточенный вид. Как и полагается по позднему времени, на входе дежурил только один полицейский – немолодой мужчина, явно отправленный на этот пост «дослуживать» оставшиеся до пенсии годы. Увидев вошедшего, он отложил в сторону книгу, которую читал, и с суровым видом посмотрел на Константина. - Сэр? Это служебный вход, вам нельзя быть здесь. Если вам требуется помощь полиции, вы должны войти через главные двери – там вам помогут. - Всё в порядке, - с невозмутимым видом Джон достал из внутреннего кармана плаща игральную карту, протягивая её дежурному через стол. – Меня зовут Сэм Салливан, Федеральное Бюро Расследований… - Фе… Федеральный агент? – запнулся мужчина, взяв карту в руки и озадаченно изучая явно только ему одному видимое «удостоверение». – Простите, сэр… Чем я могу вам помочь? - Успокойтесь, сержант… - еле заметно «дежурно» улыбнулся Джон. - Таннер, сэр… - вернул «удостоверение» полицейский. – Так чем я могу вам помочь? - Насколько мне известно, - Константин достал из кармана небольшой блокнот, с демонстративным вниманием пролистав пару страниц, - к вам вчера должны были доставить тело владельца мясной лавки… - А… Да, сэр, - на мгновение нахмурившись, дежурный опустил глаза на журнал на столе, вчитываясь в последнюю запись, - Билл Шоу, убитый хозяин «У Билли»… - Именно, сержант Таннер, - удовлетворённо кивнул экзорцист. – Могу я на него взглянуть? - Н-но… Не положено… Нужен приказ… Я даже впустить вас не имею права… - Всё верно, сержант, - Джон дёрнул уголком губ, пальцем касаясь лежащей на столе перед полицейским вечерней газеты, - и я только что… вам его предоставил. - Что? Но… Я… - Таннер удивлённо нахмурился, опуская глаза вниз на «приказ», даже помотал головой. – Да… Конечно… Простите, сэр! По виску Константина скатилась небольшая капелька пота – сам по себе гипноз не был особенно трудным для него, тем более, что за прошедшие годы он успел неплохо в нём натренироваться, но уж больно упорная в этот раз попалась цель. Джону приходилось не только удерживать внимание полицейского на нужных себе фактах, но и «размывать» его внимательность, снижая критичность восприятия и… Словом, это уже была скорее телепатия, чем простой обман сознания, в чём он был уже не так силён. Но попасть внутрь было необходимо… Сержант суетливо подхватился со стула, привычными движениями нацепляя на пояс рацию и подхватывая связку ключей, висевшую в шкафчике за его спиной. Бросив быстрый взгляд на экзорциста, Таннер толкнул дверь, ведущую вглубь здания, и пошёл впереди, позвякивая ключами. Холодильник для тел находился практически в противоположном от входа конце крыла, так что шли они почти пять минут, хотя полицейский явно торопился, не желая затягивать межведомственное общение дольше необходимого. - Вот, сэр, - наконец открыл он очередную дверь, проходя внутрь и окидывая ряд холодильников. – Если я не ошибаюсь, мистер Шоу находится в холодильнике 03-19… - Благодарю вас, сержант Таннер, - кивнул Константин, чуть нахмурившись – даже с порога он чувствовал весьма… нехорошие эманации, исходившие от одной из закрытых ячеек с телами. - А… вы будете открывать холодильник? - Разумеется, - вскинул Джон бровь, - мне нужно осмотреть характер повреждений на трупе. Для расследования, которым я занимаюсь. - А… Кхм… Если вы не возражаете, - полицейский побледнел, явно не испытывая чрезмерного воодушевления от предстоящего зрелища, - я подожду вас снаружи… Да? - Хорошо, сержант, - вздохнул Константин. – Если вы сумеете найти заключение коронера по этому случаю, будет вообще замечательно… Быстро кивнув, полицейский ретировался за дверь, позволяя экзорцисту выдохнуть. Конечно, без постоянного контроля со стороны, его воздействие на разум очень быстро сойдёт на нет, но пять минут эффект вполне продержится, а больше ему, скорее всего, и не понадобится. Поморщившись, Джон потянул на себя дверь указанного холодильника, открывая его и выдвигая поддон с телом Билла Шоу. Да… Зрелище было не из самых аппетитных, хотя за годы практики Константин повидал всякого. Живот покойника явно был разорван практически по всей протяжённости туловища, а на бледной, отдающей синевой коже явственно виднелись следы человеческих зубов. И самым пакостным во всей это ситуации было то, что от Билла Шоу явственно «несло» демонической скверной. Не настолько сильно, чтобы утверждать, что при жизни тот был кем-то одержим, но достаточно, чтобы с уверенностью сказать, что этот… одержимый скорее всего его и убил. А значит, у Джона был шанс узнать, кто именно это сделал, из первых уст, так сказать. Он и так был практически уверен, что это уже знакомая ему гадкая тварь, просто обожающая пировать и паразитировать на чужих желаниях и голоде, но всегда было место для ошибки… а ошибаться в таких делах порой бывало чревато. - Итак… Кто же тебя так погрыз, дружок? Поддёрнув рукава, Джон вытянул перед собой руки, располагая их над телом ладонями вниз, и сосредоточился. Губы экзорциста зашевелились, а в помещении раздался набирающий громкость шёпот. Труп Шоу на поддоне дёрнулся, явственно пошевелив закоченевшими пальцами на руках. С тихим хрустом голова покойника повернулась к мужчине, а мутные глаза чётко нашли лицо Константина. - Константи-и-ин… - прохрипел труп. - О! Я настолько популярен на том свете? – криво улыбнулся экзорцист. – Назови мне своё имя! - А… Билл… Шоу… - явно через силу прохрипел труп. - Ты видел того, кто убил тебя? - Да… - Ты знаешь его имя? – подался вперёд Джон. - Его… имя… Ха-а-а-а! В последнюю секунду тело убитого резко дёрнулось, вцепляясь скрюченными пальцами в рубашку экзорциста. Константина обдало гнилостным запахом разлагающегося трупа, а пальцы мертвеца уже тянулись к его горлу, стремясь задушить. Мужчина судорожно вцепился в руки покойника, стараясь отцепить их от себя, одновременно принявшись скороговоркой начитывать заклинание. - Ха! Не расслабляйся, Джон! – хрипло выплюнул ему в лицо труп, довольно осклабившись. – Скоро ты получишь ответы на свои вопросы! Из первых уст! Ха-ха-ха! Дёрнувшись в последний раз, Билл Шоу замер – захватившая его тело тварь явно убралась восвояси, оставив только судорожно дышащего экзорциста, по-прежнему сжимавшего пальцами холодные руки мертвеца. Облегчённо выдохнув, Джон осторожно опустил тело обратно на поддон, одёргивая плащ и рубашку. Очень хотелось закурить… - Почему никто из этой прожаренной братии никогда не может быть вежливым? – сплюнул на пол мужчина. – Вечно… дешёвые спецэффекты и агрессия… Никакой профессиональной этики… - Вы что-то сказали, сэр? – раздался от двери удивлённый голос сержанта. - Ничего такого, сержант Таннер, - поморщившись от необходимости снова заниматься «мозгоклюйством», Константин повернулся к выходу. – Вы нашли заключение? - Его не было, сэр… - голос всё ещё раздавался снаружи – полицейский явно не горел желанием заходить, пока труп был выставлен на всеобщее обозрение. – Коронер ещё не вышел с больничного… Так что, есть только пометка о предварительном заключении, направленном комиссару Гордону. Но у меня нет доступа к этому документу. Вам стоит… - Да-да, - с недовольным видом махнул рукой экзорцист, - придётся завтра утром наведаться к комиссару… Ладно, в любом случае, здесь я увидел всё, что мне было нужно… - Константин смерил лежащее тело взглядом и одним движением задвинул поддон обратно в ячейку холодильника, захлопывая металлическую дверь. Обратный путь к выходу они проделали молча. Джон обдумывал произошедшее только что, а Таннер просто молчал – экзорцист внушил ему, что «большой федеральный босс изволит думать о важных делах, а значит, не стоит его отвлекать.» Работа была топорная, но Константин вымотался, беседа с трупом затребовала на удивление много сил, чего раньше он не припомнил. И это тоже заставляло насторожиться. - Благодарю за содействие в расследовании, сержант Таннер, - серьёзно кивнул он мужчине, когда они подошли к двери на улицу. - Всегда рад, сэр! Если я… - Спи! - Джон пристально взглянул полицейскому прямо в глаза, плавно поведя ладонью перед его лицом, отчего сержант замолчал на полуслове, уставившись прямо перед собой невидящим взглядом. – Когда я щёлкну пальцами, ты сядешь за свой стол и проспишь пять минут. Когда проснёшься, не будешь помнить ни меня, ни детали моего визита – за всё дежурство не произошло ничего заслуживающего внимание. Убедившись, что воздействие сработало, как положено, Джон быстро вышел наружу, обернувшись на пороге и только тогда, как и говорил, щёлкнув пальцами. Полицейский дёрнулся, развернулся вокруг своей оси и пошатывающейся походкой двинулся к столу дежурного. Экзорцист облегчённо выдохнул, нашаривая в кармане измятую пачку – очередная ночь, в которую он занимается какой-то чертовщиной вместо того, чтобы мирно спать у себя дома… Хотя, говоря откровенно, чертовщина сама находит его персону с завидным постоянством. Поморщившись, Джон закурил, засунул руки в карманы брюк и двинулся в сторону переулка, где стояло такси Чеза. - Судя по выражению твоего лица, прошло… не очень? – скептически вскинул бровь Чендлер. – Впрочем, учитывая, что ты не выбежал в панике или не выпрыгнул из окна, вся полиция Готэма за тобой тоже не гонится, да? - Что… Тьфу, Чез! Иди ты к… Ктулху в задницу! – сплюнул Константин, падая на пассажирское сидение. – Поехали… - Ладно-ладно, босс! Куда едем? - Давай пока в отель… Мне нужно подумать… - А что всё-таки произошло? – с любопытством уточнил напарник экзорциста, заводя двигатель и плавно выезжая из переулка на улицу. - Мнемот… - коротко ответил Джон. - Оу… Опять… - Похоже на то. Но… Как-то странно – в прошлый раз эта тварь жрала, как не в себя, провоцируя всех, кто оказывался рядом, на то же самое. А сейчас – один пожёванный труп? Что-то не сходится. - Думаешь, он не сам выполз? - Учитывая милое общение с умершим Биллом Шоу в морге, - Константин выбросил окурок в окно, потянувшись за новой сигаретой, - я практически на сто процентов уверен, что нашего старого знакомого послали сюда с какой-то целью… Осталось только понять, кто и зачем. - А, может, это и вовсе не он? - Эманации, - пожал плечами экзорцист. Готэм-сити. Секретный заводик скромного бизнесмена-филантропа. Снова. Втянув ноздрями знакомый и до одури отвратительный дымок, поднимающийся из-под разогретого жала паяльника, Старк с шумом выдохнул и всё-таки включил вытяжку, склоняясь назад к лабораторному столу и располагая очередной жгут проводов на положенном ему месте. Ностальгия ностальгией, но паял он далеко не простым припоем и канифолью, а здоровье у него всё же одно, пусть и выданное второй раз. Кхм… Каким бы сложным ни был сборочный конвейер, предоставленный Фоксом, он просто физически не мог закрыть все потребности процесса, особенно, когда дело касалось тонких манипуляций. Да, технически говоря, станки, позволяющие проводить точечную пайку или сварку, существовали, были они и в распоряжении «Уэйн Интерпрайзис», но… Их было бы просто невозможно уместить на имеющейся площади вместе с уже установленными, да ещё и увязать всю машинерию в единый комплекс. Впрочем, сейчас это не было особенной проблемой – как и в прошлой жизни, свой первый полноценный костюм Старк может собрать и практически самостоятельно, руками, переложив на плечи роботов только те манипуляции, которые требовали бы в «ручном режиме» больших трудозатрат. Вот и сейчас он, вооружаясь попеременно комплектом отвёрток и паяльной станцией, собирал воедино нижнюю часть ног костюма, элементы которой были созданы на ЧПУ-станках за время его отсутствия. - Провести сюда всё же канал связи с Хароном что ли… - задумчиво пробормотал Старк себе под нос. Наличие собеседника, пусть и столь ограниченного, как недоделанный ИИ, всё же порой здорово помогало. К тому же, так он мог не рисковать снова увлечься процессом, очнувшись через очередные пару дней под укоризненным взглядом дворецкого, с которого бы вполне сталось отправить воспитанника в какую-нибудь больничку для… лечения. Да и дорабатывать программный код помощника тоже стоило, пусть сейчас ему в большей степени и требовалось обучение, а не программирование. В этот раз перед поездкой сюда ему пришлось выдержать практически героическую битву с Альфредом – дворецкий проснулся (если вообще засыпал), когда Тони только начал спускаться по лестнице к выходу и вежливо напомнил миллиардеру его обещание больше не относиться к собственному здоровью… А, раз он совершенно не хотел огорчать старика, пришлось дополнительно пообещать, что он будет, если и не возвращаться в поместье, то хотя бы давать себе время на сон, отдых и приёмы пищи. Да… Пенниуорт не был в восторге от готовности воспитанника спать на заднем сиденье автомобиля, но Старк, кажется, сумел убедить старика, что такой режим не будет длиться вечно, а лишь до тех пор, пока он завершит самые важные элементы брони. В любом случае, сейчас он не допустит повторения «творческого запоя» – целая вереница будильников, выставленная с интервалами в два часа, должна помочь. Да… По крайней мере, каждые два часа он будет понимать, что прошли эти самые два часа. Не панацея, если подумать, но хоть какая-то надежда не потерять самоконтроль. Вздохнув, мужчина дотянулся до отвёртки, прикручивая снятую ранее заглушку обратно на стопу экзоскелета – пока у него не будет работающих репульсоров, он будет обходиться тем, что имеет, но… Никто ведь не мешает заготовить посадочные гнёзда в конструкции, сделав её «универсальной», правда? Не придётся потом переделывать всё с нуля. Убедившись, что все элементы собраны так, как положено, Тони удовлетворённо кивнул, опуская «сапог» экзоскелета на пол, в пару ко второму такому же. Как и в прошлой жизни, мужчина решил остановиться на модульном варианте исполнения – возможность «разобрать» костюм в полевых условиях порой может оказаться весьма полезной. Да, как он не раз уже думал, он бы совершенно точно не отказался от костюма Mark L, но с нанотехнологиями такого уровнями в новом мире всё было ещё более грустно, чем с репульсорами… По крайней мере, с нанотехнологиями того уровня, которые требовались для создания этой модели. Поэтому, придётся пока обойтись неким подобием «Блудного сына», как он в шутку назвал свой разборный костюм, части которого должны были надеваться на него самостоятельно. Конечно, повторить его один в один он не сможет, уж точно не прямо сейчас, но и «вариация на тему» будет на две головы лучше того недоразумения, которое сейчас пылилось в пещерах под особняком Уэйнов в пригороде Готэма. Н-да… - Что же… Примерим обновку? Старк пальцами отжал один из рычажков, который в готовом костюме будет приводиться в движение сервоприводом, и раскрыл собранную часть экзоскелета – в таком положении внутрь вполне можно было засунуть ступню. Привычное движение, и деталь заняла своё положение на его ноге, сдвинувшись вокруг стопы и лодыжки сразу же, как поднялся и перенёс весь вес на эту ногу. Удовлетворённо кивнув, Тони повторил процедуру со вторым элементом – теперь на мужчине было два футуристичного вида механических «сапога». С задумчивым видом миллиардер прошёлся из стороны в сторону, словно оценивая удобство новой пары обуви. Несмотря на необходимость подгонять размер экзоскелета под несколько более накаченное тело Брюса Уэйна, Старк вполне справился с этой задачей, с лёгкой улыбкой встречая подзабытые, но вполне знакомые чувства, которые он испытывал, собирая костюм тогда в своём гараже. Мужчина прошёлся вокруг стола, попрыгал, перенёс вес с пяток на носки и обратно – механика и подвижные элементы ботинок работали точно так, как им полагалось, он ничего не забыл и не пропустил. Единственной разницей по сравнению с привычной конструкцией, были небольшие «наросты» с задней стороны, как у брони Стейна – в них как раз и раз и будет размещаться временная замена полётным репульсорам, те самые прыжковые двигатели, пусть и являвшиеся по сути «одноразовыми» в рамках одного выхода в поле, но бывшие вполне пригодными для использования за неимением ничего лучшего. Аккуратно вытянув ноги из элементов костюма, Тони поставил «сапоги» на соседний стол и придвинул к себе следующую деталь брони – теперь пришёл черёд перчаток. Да, возможно, не совсем логичный порядок, но, во-первых, в конце ему всё равно предстоит сборка всех элементов в единое целое, а во-вторых… кто ему запретит? Впрочем, с тем же успехом он взялся бы за шлем, но составляющие его детали ещё не были завершены, а электроника начинки требовала в том числе работу с микроконтроллерами и программированием, так что, это Старк решил оставить на «сладкое». Улыбнувшись накатившим ностальгическим воспоминаниям, миллиардер аккуратно просунул руку в каркас, убеждаясь, что станки собрали основную конструкцию правильно – небольшие технологические зазоры были оставлены специально, для возможности размещения питающих кабелей, расположения сервоприводов и крепёжных элементов внешних пластин. Проверив аналогичным образом вторую перчатку, Старк удовлетворённо кивнул и продолжил сборку. В голову сами собой лезли разные мысли… Руки мужчины работали – крепили жгуты проводов, припаивая каждый из них на свои места, монтировали миниатюрые сервоприводы, устанавливая всё это в нужные места и в нужном порядке, а сам Тони вспоминал… Как он собирал свой первый костюм, сидя в той пещере, как делал новую версию, уже обладая всеми возможностями «Старк Индастриз», сидя в собственном гараже, под бдительным оком Пеппер и Джарвиса. Пеппер… Досадливо дёрнув щекой, он постарался прогнать вновь накатившие и явно ненужные мысли – даже, если бы существовала возможность вернуться в родной мир… Чёрт побери! Если такая возможность хотя бы теоретически… возможна… Нет! Его тело давно мертво. И последнее, что нужно жене и дочери – какой-то посторонний, мрачный и крайне мутный тип, заявляющий, что его зовут Тони Старк, и он, дескать вернулся… По лаборатории разнёсся невесёлый смешок, а миллиардер дотянулся до мощного шокера специфического исполнения, который собирался использовать в качестве, опять же, временной замены привычным репульсорам. Благо, всё решалось всё теми же «затычками» на ладонях перчаток и небольшими модификациями электрической схемы костюма. Впрочем, ещё прорабатывая проект, Старк уже подумывал о том, чтобы оставить разрядники в схеме на постоянной основе, в качестве дополнительного оружия – он уже применял электрический ток на поверхности брони, когда спасал падающих пассажиров президентского борта, но теперь этот же принцип можно было использовать вполне… боевым методом. Что было особенно актуально в ситуациях, аналогичных «хобби» прежнего владельца его тела. Закрепив элемент на положенное место, Тони принялся «обвязывать» его кабелями – впереди его ждало ещё много работы.