Лучше быть ненавистным за то, кто ты есть, чем любимым за то, кем ты не являешься.

      – Джесси? Неужели это и вправду ты? - Её рыжие волосы и знакомые очертания, во свету Нью-Йоркских огней, заставили моё сердце биться чаще. Я была очень рада видеть её. – Джулиет! Почему ты не отвечаешь на мои звонки? - Девушка подбежала ко мне и заключила в объятия. – Ой, кажется, я оставила свой телефон в квартире. – Что ты здесь делаешь? И почему ты одна? – Небольшая ссора с Джейком. Так, ерунда. – Расскажи мне. Тебе полегчает. – Я расскажу, но только за бокалом красного вина. Оно мне нужно. – Да без проблем. Тем более, я ещё не решила, где мне остановиться. Пока что я не предлагала Джесси переночевать у нас, так как не знала, как на это предложение отреагирует Джейк. Нет, я вовсе не боялась его реакции или чего-то в этом роде, просто не хотела доставлять ему лишних неудобств, особенно, в свете последних событий. ***              Выбрав одно из заведений, с ярко-неоновой вывеской, мы с Джесси зашли туда, и заняли два места возле барной стойки. Девушка, не дожидаясь моего ответа, заказала два бокала красного сухого вина. Она точно знала, что именно я люблю. – Ну, Джулиет, рассказывай. - Обратилась ко мне подруга. – Сначала ты объясни, что ты вообще здесь делаешь? – Я прилетела на несколько дней, у меня здесь собеседование на должность редактора в одном из журналов. Да и с тобой увидеться захотелось. Сюрпризом, так сказать. – Серьезно? Это же здорово! И если ты пройдешь, то тебе придётся переехать сюда? А твой сюрприз действительно удался. Ты просто не представляешь, как я рада тебя видеть. Кстати, а что насчёт Дэна? – Дэн не смог приехать, у него много дел в Дасквуде. Но я должна сообщать ему, что у меня всё хорошо дважды в день. – Ох уж этот парень. Всё как всегда. - Я сделала глоток вина, и не успев его распробовать, сразу же проглотила. – Если честно, Дэн сказал, что волнуется за меня, так как мне предстоит снова увидеться с Джейком. – Да, Джесс, и он в этом прав. Ты же слышала о том, что произошло в моём родном городке? – Нет, я не в курсе. Что случилось?! – Те, кто охотятся на Джейка, сначала выслали ему предупреждение, избив меня. А после, когда поняли, что я ничего ему не передала — совершили нападение на мой офис. Одна девушка мертва. И я не могу перестать винить себя за это. Глаза рыжеволосой девушки округлялись с каждым моим словом: – Джулиет. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через всё это. Но ты не виновата. Если кто и виновен, то это Джейк. – Джесс, я знаю, что вы все настроены против него, но я действительно люблю его, и не могу винить в чем-то подобном. – Я понимаю. Давай потанцуем? Тебе нужна разрядка. – А знаешь что, давай! Мы с Джесси, выпив залпом остатки вина из своих бокалов — отправились на танцпол, где играла потрясающая музыка. Я не знала исполнителя, но мелодия проникла прямо в мою душу, заставляя тело подчиняться ритму. Хотя, вполне возможно, это лишь было действие вина, и тот груз на моих плечах, который, казалось, постепенно отпускал меня. Мы смеялись и продолжали танцевать, иногда держась за руки. И мне наконец-то стало комфортно. Никакой тревожности, страха или чего-то ещё в этом духе. Устав, мы снова направились к барной стойке и повторили заказ: – Знаешь, Джесс, он сделал мне предложение. Девушка едва не уронила свой бокал: – Что? И почему ты раньше об этом не сказала?! – Потому что через две недели он его отменил. – Не понимаю? В чем логика? – А логики нет. Я, конечно, сказала ему, что и сама не хочу выходить за него сейчас, но в глубине души — мне было очень больно. И только сейчас, наконец, немного полегчало. – Мне ужасно жаль. Правда. – Не стоит. Я не знаю, что произошло, но мне кажется, что всему есть своя причина. – Ты это про ПТСР говоришь? – Чёрт возьми, Джесс, ты понимаешь меня с полуслова, честно. ***       Третий бокал вина закончился также быстро, как и второй. Поэтому, нами было принято решение заказать ещё по одному, но тут в баре появился Джейк. – Джулиет, какого черта ты оставила телефон дома? - Он подошёл к нам вплотную. – Здравствуй, Джессика. – Не называй меня так. Я — Джесси. - Недовольным тоном ответила девушка. – Понял. Не важно. - Парень повернулся ко мне. – Я повторю свой вопрос, почему ты ушла, ничего не сказав и не взяла телефон? – А сам как думаешь? - Я закипала. – Я должен сам придумывать оправдания твоим поступкам? - Джейк тоже начинал злиться, едва повысив тон. – Не смей орать на мою подругу! - Вдруг закричала Джесси на весь бар. Музыка стихла, люди замолчали и уставились на нас. Джейк, явно покраснев, произнёс: – Всё в порядке, мы все уже уходим. Вставайте. - Сказал он вполголоса, обращаясь к нам с Джесси. Делать было нечего, начинать конфликт прелюдно да ещё и без везкой причины — было бы глупо. Потому, мы обе, прихватив свои вещи, вышли из бара вслед за Джейком. Оказавшись на улице и вдохнув свежего воздуха, я начала чувствовать, что трезвею. – Как ты нашел нас? - Этот вопрос беспокоил меня уже давно. – Это не так сложно, как кажется. – Ты следишь за ней? - Джесси снова вступила в разговор. – Я не слежу за Джулиет, Джесс, просто у меня всегда есть план «Б». – Это ты про таблетки противозачаточные? Я начала смеяться во весь голос: – Джесси, бог, ты мой. Что ты только что сказала? - Обратилась к девушке я. – Ой, простите, я случайно. Вот уже мы обе смеялись, кажется, пугая прохожих своим неадекватным поведением. Представить не могу, какой стыд испытал тогда Джейк. ***       На утро, я проснулась в своей постели. Рядом со мной, мирно посапывая, спала Джесси. Я не помнила, как именно мы оказались дома, но, очевидно, что это всё заслуга Джейка. Быстро встав, и приведя свои волосы в порядок, я выскользнула из спальни, и увидела, что Джейк уже сидит за своим компьютером. – Кажется, нам пора поговорить. - Сказала я, подойдя к его рабочему столу. – О чем? Думал, мы вчера всё обсудили. - Парень лишь повернул голову в мою сторону. – Прости, что я ушла вчера. Мне нужно было проветриться. – Я понимаю, и я не зол на тебя за это. – А мне кажется, наоборот. – Я не зол, Джулиет. Я лишь был напуган тем, что с тобой могло что-то случиться. Ты оставила телефон дома, и пропала на четыре часа! – Четыре часа? Серьезно? Я не думала, что это длилось так долго. – Но это было так. Ты не представляешь, какое волнение я испытывал всё это время. – Наверное, похожее на то, что испытала я, когда ты исчез. – Возможно. – Джейк, я была не права. – Ничего страшного. Просто в следующий раз, бери с собой телефон. Парень встал и одним движением рук, притянул меня к себе, заключив в объятия. – Больше всего в жизни я боюсь потерять тебя. - Сказал Джейк, и взяв со стола моё помолвочное кольцо, протянул мне его обратно. – Что ты делаешь? Мы же решили, что это слишком рано. – Я не предлагаю тебе выйти за меня сейчас. Я предлагаю тебе носить это кольцо, чтобы оно было символом моих чувств к тебе. – И только? – И чтобы никакие парни не смели заводить с тобой диалог, когда меня нет рядом. Как я и говорил ранее — ты моя. – На это я согласна. Тут мы услышали звук аплодисментов. Джесси, незаметно для нас с Джейком, вышла из спальни и слышала весь разговор. – Вы такие милые вместе. Не понимаю, почему ты так всем не нравишься, Джейк. – Наверное, потому что я не один из вашей компании, Джессика. – Грррр, Джессика, опять ты за своё. Смотри, я ведь могу изменить своё мнение. Мы снова засмеялись все вместе, несмотря на то, что что далеко не все наши проблемы — были решены.