Лучше быть ненавистным за то, кто ты есть, чем любимым за то, кем ты не являешься.

      Всё своё детство, я мечтала стать кем-то, вроде Фиби из «Зачарованных», чтобы разбираться с плохими парнями, и одновременно быть любимой кем-то настолько, чтобы, если в этом возникнет необходимость, держась за руки, пойти вдвоём против всех. И почему-то, мне кажется, что с Джейком – эта моя мечта сбылась. Единственное, пожалуй, что меня огорчало, это отсутствие магической силы, как у Фиби Холливелл. ***       Сегодня мне придется пройти через уйму разного рода работы, неприятные последствия задержки с заказом, и отвратительного босса, который, в свою очередь, никогда не забывал о том, что он главный, и всегда, повторюсь, всегда, напоминал мне об этом. Но как я могла сосредоточиться на работе, когда мои мысли, целиком и полностью – были заняты Джейком? Наш утренний разговор и его прикосновения, пусть даже это и была «всего лишь» щекотка... Ага, «всего лишь». До сих пор мне кажется, что я ощущаю тепло его рук на своей коже. Ну что за сентиментальность, соберись, Джулиет. Не порти сама себе жизнь. Чёрт возьми, кажется, я чувствую аромат Джейка где-то в воздухе, как же я соскучилась по нему, несмотря на то, что эти недели мы жили под одной крышей. Хватит, тебе нужно работать. ***       Спустя несколько часов самотерзания и попыток сконцентрироваться, пришло время идти домой. И, о, как же я этого хотела, но всё моё мечтательное настроение вдруг испортил мой босс: – Джулиет, останься на минуту, нам нужно поговорить. Ага, знаю я его «минуту», сейчас загрузит мою голову ещё на несколько часов. Но в этот раз, разговор действительно занял одну лишь минуту, что, собственно говоря, обуславливалось темой этого разговора: – Джулиет, - начал говорить мой начальник, – Я не вижу никакой продуктивности в твоей работе. Ты витаешь в облаках. На этот раз мы отделаемся предупреждением, но этого больше не должно повториться. Меня обдало жаром с ног до головы, ведь он был прав: – Да, сэр, больше такого не повторится. Не знаю, что сегодня на меня нашло. Он ответил: – Хорошо. А теперь ступай домой, и приведи свои мысли в порядок. – Спасибо и до встречи. ***       «Приведи в порядок свои мысли». Ну конечно же. Знал бы этот придурок, через что я прошла за последние несколько недель. Чёрт с ним, как скажете, я отлично знаю, что именно поможет мне прийти в себя. Забрав свою сумочку и пальто из офиса – я поспешила домой. Мне и правда было интересно, как именно встретит меня Джейк, он же обещал какой-то сюрприз. На улице заметно стемнело. Но мне не было страшно идти домой по знакомым улочкам. Я выросла здесь, и знала буквально каждый метр здешних мест. Уже почти добравшись до пункта назначения, боковым зрением я заметила, как кто-то шел параллельно со мной, скрываясь среди деревьев и кустарников. К сожалению, путь к моему дому пролегал через небольшой лог, где и среди бела дня не было слишком много людей, а в сумерках и подавно.       Ускорив шаг, и практически перейдя на бег, я решила преодолеть расстояние до более-менее людного места, как можно скорее. Оставалось около двухсот метров, как вдруг, тень, которая раньше казалась лишь плодом моего воображения – оказалась совсем близко, а ещё через несколько мгновений, перегородила мне путь. Это был мужчина, на вид которому было лет сорок. Сильный, высокий, с маленькими черными глазами и, на мой взгляд, трёхдневной щетиной. Он просто стоял и смотрел на меня сверху вниз, не давая ступить и шага.       Я ужасно испугалась, и попыталась убежать в обратную сторону, но он, вытянув руку, спокойно положил ее на моё плечо, после чего, басом, произнёс: – Именно тебя я и ждал. Я не стала вступать в диалог. – Если он думает, что я не найду его, то он очень глубоко заблуждается. И это послание для него. Меня одолел животный страх, а всплеск адреналина заставил меня совершить попытку к бегству. – Вы не посмеете меня тронуть. - С этими словами я начала пытаться отбиваться руками, а потом и вовсе укусила этого человека за запястье. Ах, как же я была не права. Мои действия явно разозлили этого мужчину, взмахом руки, он огрел меня по лицу, да так сильно, что после этой пощёчины, у меня начало звенеть в ушах. – Чертовка! - Прорычал он, и снова ударил меня в то же самое место, что и раньше. – Или ты ведёшь меня к нему сейчас, или сегодня ты не вернёшься домой в принципе. Я хотел сделать это всё иначе, но ты сама виновата в происходящем. – Я... Я ничего не знаю. Не понимаю, о ком вы говорите. К этому моменту, я уже сидела на земле, держась рукой за горящую щёку. – Не смей строить из себя дуру. Всё ты понимаешь. - Сказал он, и поднял меня за плечи так, что мне пришлось встать на ноги. Тут я решила играть на опережение: – Да как ты матери своей в глаза смотреть будешь? Мужчина опешил: – Что ты несёшь вообще? – Я меньше тебя в два раза, в весе тоже. И всё, что ты можешь сделать, чтобы чего-то добиться – это избить беззащитную девушку? Говорить мне было очень больно, мышцы лица сводило каждый раз, когда я открывала рот. Но, кажется, моя бравада подействовала: вместо того, чтобы снова ударить меня, этот человек произнёс: – В твоих интересах сказать мне, где Джейк. – В моих интересах только жить свою жизнь и не быть зависимой от каких-то придурков. Если бы у таких, как ты, - я специально перестала говорить с ним официозно, – Было бы хоть чуточку мозгов и не такие устаревшие данные – вы бы знали, что Джейк остался в Дасквуде. И даже если бы я хотела рассказать, где он сейчас, я не владею этой информацией. Мы расстались давным-давно. Последние слова я буквально выкрикивала, надеясь, что это поможет моей лжи быть хоть чуть-чуть похожей на правду. И это сработало: мужчина просто развернулся и ушел. Честно, я думала, что он вернется, потому едва отряхнув свою одежду – побежала, что есть сил, до сих пор держа правую руку у своей щеки.       Понимая, что меня могут преследовать, прежде чем идти домой – я обошла примерно полгорода. И тогда, когда я уже перестала чувствовать ноги – я отправилась домой. ***       Зайдя в квартиру, я первым делом увидела взволнованного Джейка, который явно беспокоился о том, что я вернулась на два часа позже обещанного. Он что-то сказал мне, но звон в ушах, который снова вернулся из-за чувства огромной душевной боли – заглушил его слова. Я просто расплакалась. Сдерживаться сил уже не было. Всю дорогу до дома – я терпела, чтобы не показать прохожим, что со мной что-то произошло. Облокотившись на стену в прихожей, я начала медленной сползать по ней вниз, так и держась за своё лицо рукой. Меня накрыла такая обида, какой я не чувствовала никогда раньше. Нет, это не была обида на Джейка, или что-то в этом роде. В моей голове начали всплывать картинки с моими любимыми женщинами-героями, которые всегда справлялись со всем сами. А я не смогла. Это уничтожало меня изнутри. ***       Джейк подбежал ко мне, и сел рядом на колени. Руками он начал судорожно убирать мои волосы за уши. – Джулиет, что произошло с тобой? Ответь мне. Я убрала руку от лица, и взору парня предстала моя ярко-красная щека, местами переходящая в лиловый. Но я молчала. У меня не получалось выдавить из себя ни слова. – Джулиет, ответь мне. Я подняла на него свои заплаканные глаза, пытаясь что-то сказать: – Я... Он... Говорил, что... А после...- Это всё, что мне удалось сказать, а затем я снова начала плакать. Крупные слёзы стекали по моим щекам, и, кажется, я слышала то, как они ударяются о кожу на моей шее. Джейк всё понял: он просто сел рядом, и обнял меня за плечи, уложив мою голову на свою грудь. – Сейчас ты в безопасности. Всё закончилось. - Продолжал говорить он, поверхностно гладя меня по волосам.       Немного успокоившись, я попыталась встать с пола, но Джейк не позволил мне сделать этого. – Давай ещё посидим, и ты всё мне расскажешь. – Я не знаю, кто это был. - Начала свой рассказ я, продолжая шмыгать носом, – Он что-то сказал про то, что это послание для тебя...- Не успев договорить, я почувствовала, как всё тело парня напряглось: – Это они с тобой сделали? – Он был один. – Как он выглядел, и что именно он сделал с тобой? – Я не помню точно, но он был высокий и явно не молодой. Единственное, что впилось мне в память, это его маленькие черные глазки, как у поросёнка. – Я знаю, кто это. И я разберусь. - Выпалил Джейк. – Я заставлю их заплатить за это. – Нет, не надо. - Из моих глаз снова покатились слёзы. – Я не хочу, чтобы ты пострадал. Это, - я указала на своё лицо, – неважно. Я солгала ему, что тебя нет в этом городе. – И ты, должно быть, думаешь, что он просто взял тебе и поверил? – Похоже на то. Потому что изначально он говорил, что я не вернусь домой, если не выдам тебя. – И ты не выдала. – Я даже не подумала о том, чтобы привести его к тебе, если честно. Поэтому я и пришла так поздно. Мне пришлось ходить кругами, на случай, если он решил проследить за мной. – Джулиет. Ты не должна была делать этого. – Должна. Ты бы поступил точно также.       Поднявшись с пола, Джейк принес мне ледяной пакет из морозилки, и сам приложил его к моей щеке. – Чёрт, Джейк, это очень холодно. – Ты же не хочешь, чтобы с утра твоё лицо сияло всеми цветами космоса? – Не хочу. – Пойдем, я отнесу тебя в постель. – Нет, погоди, мне нужно принять душ, хочу смыть с себя всё это ощущение грязи. – Если тебе нужно чем-то помочь, то скажи. – Нет, Джейк, всё в порядке. Это всего лишь две пощёчины. Ничего серьезного. Но спасибо тебе. – Не говори мне спасибо, ведь это из-за меня подобное в принципе случилось. ***       Выйдя из ванной комнаты, я отправилась в гостиную и села на диван, рядом с Джейком. Он же, молча повернулся ко мне, и осмотрел моё лицо. – Я не прощу им этого. Они заплатят самую высокую цену. Если за себя я был просто зол, то теперь – я в бешенстве. – Джейк, пожалуйста, не надо. Я боюсь, что они придут снова. – Тебе меня не переубедить. Я не стала спорить, но решила, что нужно срочно сменить тему, чтобы успокоить парня: – Ты обещал мне сегодня сюрприз. Где он? Джейк подскочил: – Твою мать, у меня же жаркое в духовке! До этого момента, я не видела, чтобы кто-то так быстро бегал. Через пару секунд, в гостиную, где я была – пришёл ужасный аромат сгоревшей еды. Кажется, моему возлюбленному нужна была помощь. Придя в кухню, я увидела потрясающую картину: Джейк, в домашних штанах, обнаженный по пояс сверху, машет своей футболкой вокруг духовки, словно пытается вызвать торнадо. Я залилась смехом: – Несмотря на всё то дерьмо, что произошло сегодня, ты всё равно сумел меня рассмешить. За это я тебя и люблю. Джейк обернулся, и подошёл ко мне ближе: – Ну, как говорится, сюрприз.