"Я это ты, но не ты"

Пальцы нервной барабанной дробью отбирали ритм по клавиатуре. Монотонный звук только изредка перебивался гулом принтера и тихим шкрябаньем ручки по бумаге и всё равно снова возобновлялся, но эта занудная атмосфера оглушительно лопнула, как воздушный шарик в полностью пустой комнате, когда прямо на нос учёному упала первая капля. «Кап, кап, кап» — отозвалось где-то справа. «Кап» — упало прямо на макушку. «Кап-кап» — два пятна расплылись на только распечатанном документе, размывая свежую краску в кляксы. Можно было бы подумать, что это признаки только разыгрывающегося дождя, который грозился уже через секунду перерасти в ливень, правда, если бы не пара «но»: Джек сейчас сидел в своём кабинете на чёрт знает каком этаже под землёй и капли поразительно напоминали кровь. — Ну какого хуя, а? Брайт недовольно задрал голову вверх, будто был готов скандалить с потолком за то, что тот нарушил его слаженный рабочий процесс, но вместо белого прямоугольника и лампы он уставился на что-то больше походившее на огромное вскрытое брюхо. Оно содрогнулось под взглядом и даже показалось, что этот выпотрошенный кто-то грустно всхлипнул, свисающие внутренности перекатились из стороны в сторону, на лицо ещё активнее посыпались капли. Очки, волосы, лоб, щёки, щея, плечи — всё покрывалось тёплой и липкой жижей, сквозь приоткрытые губы на язык проскальзывали солоноватые капли, а в нос ещё сильнее ударил запах затхлости и гнили. — Да-а, видимо, мне нужно больше спать. Джек отложил ручку в сторону и, сняв очки, протёр уставшие глаза. В тот же момент рядом что-то заскрипело. Брайт издал самый страдальческий звук, что только может издать человек не спящий вторые сутки и всё же посмотрел в сторону своего шкафа. Там его прожигала взглядом удивлённая взлохмаченная рожа. Давненько из его шкафа никто не вылезал, тем более, когда он сам туда никого не запихивал. — П-привет… наверное.? — неожиданный посетитель выглядел сбитым с толку и ещё не смелился вылезти полностью. — Привет, гость из Нарнии. — Ты чего здесь? — А-а где я должен быть по-твоему? — Джек прищурился и высмотрел на неизвестном лице такую же тяжёлую усталость, которая давила и его, хоть та и была перекрыта непонятной неловкостью. — По-моему тебя вообще не должно быть. — Интересное заявление. — он скучающе подпёр щеку кулаком. — Что надо? Человек из шкафа цокнул языком и всё же открыл дверцу своего укрытия. Джек бы сказал, что ничего особого в его внешности не было, если бы смотрел на что-то кроме амулета на шее. — Я Элиас Шоу твой заменитель. — он изобразил кривую улыбку, прошёл к столу и официозно протянул ладонь. — Типо как заменитель сахара? Они синхронно скривились, вспомнив химический терпковатый вкус на языке. Джек протянул руку, но не для того чтобы ответить на рукопожатие, а он более заинтересовался амулетом. Элиас резко дёрнулся назад. Первый заметил знакомый страх. Знакомый, потому что он сам всегда так шарахается, если кто удумает прикоснуться к его Бессмертию. Но затем Шоу протяжно выдохнул, очертил взглядом украшение на напротив, взял в руку и свою ношу, придирчиво всмотрелся в фиолетовый камень, теперь Джек увидел на лице подавленную злость, тоже очень знакомую. — Откуда у тебя эта подделка на девять-шесть-три? — наконец решил перебить чужие мысли, потому что уже отчётливо читал в глазах напротив проклятия. — Если быть точным, то это ноль-девять-шесть-три. — выдохнул скороговоркой и уже настойчивее протянул руку, но Джек не спешил его касаться. — Ну же, тебе разве ещё не надоел этот дождь? — он потряс ладонью, та уже покрылась кровью, как и всё в этом помещении. — Если мы прикоснёмся друг к другу, то всё это закончится. — Знаешь, не сказать, что этот летний дождик так уж сильно мешает. Мне давно пора принять душ. Кровь застилала весь пол вязким озером большинство документации и техники уже не реанимировать. Элиас выпустил воздух сквозь зубы. Ему не нравилась хитрая морда, напротив. — Ладно. Нам нужно соприкоснуться чтобы окончательно завершить мой переход в этот мир. Мы сейчас с тобой в подвешенном состоянии между вселенными. — он осторожно улыбнулся, Джек увидел в этом настойчивую, но обессиленную просьбу. — А что если не сделать этого? Шоу закатил глаза, словно тот задаёт вопросы из школьной программы, отодвинул стул и уселся, напротив. Одежда неприятно липла к коже и чвакала от каждого движения. — Тогда мы можем здесь застрять навсегда. — Не такая и большая проблема. — фыркнул и теперь была его очень прожигать свой амулет ненавидящим взглядом. Молчание слишком затянулось, так что он продолжил: — Теоретически. Что будет если ты полностью перейдёшь в мой мир? Элиас в это время по-детски болтал ногами, разбрызгивая кровь в разные стороны, он не спешил отвечать, потому что задумался — это Джек понял по тому как он закусил губу, чувство было, будто он смотрится в зеркало. — Просто заменишь меня? — Заменю. — не поднимая глаз пожал плечами. — А если я не хочу этого? — Думаешь я хочу?! — неожиданно прикрикнул он упорно не смотрел на Брайта, но тот всё равно читал его эмоции как букварь, сейчас его точно что-то тревожило, что-то такое, будто гниющая заноза, которую он не может подцепить пинцетом. — Понимаешь, я же ещё даже не существовал толком, но уже так… устал. Джек кивнул, потому что понимал, может не до конца и не так как надо, но понимал. — В любом случае, у нас нет выбора. Было решено тебя заменить, вот он я — твоя замена. — Кем решено? Элиас замер с таким выражением, будто сам задавался этим вопросом, но явно не знал ответа. — Скорее всего мне придётся взять всё силой. — спустя непродолжительное молчание невпопад ответил на ранее заданий вопрос. — Ну ты понимаешь, придётся силой тебя выместить с твоего места. Не скажу, что мне этого хочется, но… — он прервался на вздох, параллельно пытаясь убрать с глаз прядь волос, та только более настойчиво липла ко лбу. — Эй, а как думаешь, что другие мы с этим делают? — неожиданно изменил тему на ходу. — Другие мы? — Ну, так сказать, из других вселенных. Джек насмешливо покачал головой и постучал пальцем по ещё не до конца размокшей эмблемке на одной из папок, переходя на тот самым заумным тон какого-то преподавателя из прошлого: — Вообще-то мы всё ещё подвергаем сомнению существование параллельных вселенных, ведь у нас слишком мало эмпирических доказательств и… — Да-да-да, ага, да. — хоть ни разу и не слышал такого голоса, но узнал его с первой ноты и хихикая отмахнулся. — Но всё же? Не думаешь же ты что мы с тобой такие особенные? — Другие мы… Мне кажется мы достаточно разумны чтобы решать всё мирно. Элиас неожиданно прыснул от смеха: — Да не-ет, мы стопроцентно грызём друг другу глотки. — Думаешь? — Уверен! Я лично хочу тебе голову свернуть. — Рад что не одинок в этом. — Брайт довольно улыбнулся и растёр между пальцами кровь, руки правда хотели бы ощутить смерть каждым нервным окончанием. — Может и правда легче было бы орать, кидаться друг на друга и ненавидеть, чем вот так спокойно говорить. Они вместе замолчали, каждый обмозговывая ситуацию, со своей стороны. Джек неосознанно потянулся к кружке и чуть не хлебнул переполняющую её кроваво-кофейную жижу, скривил нос, отставляя, и задумчиво почесал подбородок. Он однозначно ненавидел пришельца в этот мир, но в то же время понимал его, так что по крайней мере самым жестоким способом убивать его не хотелось. Просто убить — да, а вот мучить, почему-то, нет. Шоу в это время неотрывно пялился на второго, будто пытается как можно лучше его изучить и запомнить. Брайт не казался кем-то особенным, конечно, на сколько он знает, бессмертных людей в Фонде по пальцам одной руки можно пересчитать, и то один из них скорее всего врет, другому просто везёт и не везёт одновременно, да и остальные случаи тоже слишком притянуты за уши. Но всё равно. Почему именно ему должно было достаться Бессмертие? Почему именно этот человек? Почему именно Джек Брайт? Может это хитрые проделки семейства Брайт? Они захотели таким образом монополизировать мировое правительство? Конечно, кто же ещё может управлять миром из тени кроме семейства где пять из пяти детей сами аномалии, не жидо-масоно-рептилоидо-ламы, в самом деле. Почему-то Элиасу именно эта часть истории Джека не доступна, хотя, всё логично — он не Брайт, так что в семейные тайны и не должен быть посвящён. Но это рождало только больше вопросов. Вот они и сидели, один размышлял о том какая смерть менее болезненная: удушение от подушки или повешенье, а другой строил план как влезть в доверие и затем свергнуть верхушку мировых кукловодов. А кровь всё прибывала. Тёплая, вязкая жижа уже поглотила всё на уровне середины ножки стула. Кто-то сверху ещё громче всхлипнул, кишки пару раз чавкнули и капли стали раза в два больше стучать, это всё уже походило на тёплый тропический ливень. Мимо как две лодочки медленно проплыли кожаные туфли. Элиас вопросительно проследил за ними взглядом. — А-а… зачем тебе два левых ботинка? Ещё и разных размеров. — Вдруг пригодится. — отмахнулся от странного вопроса, пока в это время ёрзал на месте и, казалось, пытался что-то найти. — Ну так что-о?.. — протянул Элиас зевая до слёз. Ему уже стало скучно. — Не мешай. Я думаю. — Джек уже в десятый раз протёр очки рукавом, но это не сильно помогло. — Давай всё разложим по полочкам. Я не существовать не хочу, ты ещё даже просуществовать не успел. Одновременно быть мы не можем. Значит наши желания не сходятся и компромисс мы найти не сможем, так? — Ну допустим так. — Это значит, что нам нужно всё решить в честном поединке! — вскрикнул чересчур воодушевлённо и даже вскочил на ноги, но сразу же увяз в зловонной жиже. — Какая мерзость. — Ты предлагаешь нам всё-таки перегрызть друг другу глотки? Джек в это время чертыхаясь пытался залезть на скользкий стол, попутно скидывая всё что он посчитает лишним вниз, отвратительная жижа уже была на уровне сидения стула и ужасно раздражала. — Вот только перестрелок и боёв на мечах нам и не хватало. — усмехнулся Элиас и с такой же ловкостью кошки, грацией картошки забрался на стол, теперь тот представлялся маленьким плотом. — Не-е, я слишком ленив для таких финтов. Может камень-ножницы-бумага? Кто проиграет, тот утопится. — рассмеялся и напоследок спихнул ещё и монитор, теперь на широкой Г-образной столешнице было достаточно места чтобы им двои комфортно усесться по разным концам. — Тогда лучше борьба на руках. Джек задумчиво прикусил губу, его брови сошлись к переносице собирая небольшую морщинку, но потом лицо резко изменилось, и он весело рассмеялся: — Ах ты хитрый сукин сын, я чуть не согласился! — Ну что тогда? Сыграем в слова? В покер? Гляделки? Кинем кости или монетку? Это всё детские игры. — Русская рулетка мне ближе по душе. И азарта как-то больше. — недобро ощерился Брайт. — Ты… Серьёзно этого хочешь? Ну то есть, бороться за это… за жизнь, если её так можно назвать. Элиаса серьёзно испугало возникшее выражение лица напротив, оно на миг стало словно у акулы на тёмном морском дне, у него появилась улыбка, значение которой Шоу было известно, но совсем ненадолго, быстро улыбка погасла. Его глаза уже не сверкали изумрудами, они стали очень похожи на два холодных колодца. Эли уже успел почувствовать себя неловко от этого напряжённого молчания. — Я не знаю. Может быть, я хочу поиграть с тобой, потому что ты похож на меня как никто другой? — вдруг заговорил вновь Брайт. — Лови мячик. — он схватил из воды обычный бейсбольный мяч, когда-то подписанный каким-то игроком, но кажется и питчер тот уже давно умер, и люди, с которыми он ходил на ту игру тоже, так что… Плевать? Или всё же обидно? — Это и есть та игра, что ты придумал. — Элиас ловко поймал мяч в полёте и перебросили обратно. — Да, а что? Давно я не играл в мячик. Лучше бы, конечно, на природе, да с перчаткой, но и так сойдёт. — Ты хочешь, чтобы я стал твоим другом? Но почему? — Элиас тихо высказал мысли вслух, ему вдруг стало ужасно неприятно. — Почему нет? — Потому, что ты сам с собой никогда не подружишься. — Думаешь? Элиас только скептически фыркнул носом, запустил мяч сильнее чем следовало. Джек поймал его у самого лица и мстительно сощурился. — Не думаю, а знаю. — он зашипел когда плотный удар прилетел в живот, но успел поймать, чтобы он не укатился вниз. — Ты сам себе противен. — Элиас с трудом подавил желание ударить Джека по лицу и уже аккуратнее перекинул обратно. — Мы оба уроды. Уроды снаружи и внутри. — Да. — согласился Джек и вопросительно сощурился и запустил мяч отскоком. — И что? Мы можем стать друзьями или нет? — Нет. Однозначно нет. — немного подумав, Шоу покачал головой и вернул мяч обратно. — Тогда, ты уверен, что хочешь продолжить существовать после меня? Ты уверен, что сможешь жить? Если ты не можешь даже допустить мысль, чтобы быть со мной в ладах… Чёрт, парень, тебя реально ждут проблемы. — Проблемы… — перекривлял, как ребёнок. — Сам разберусь, спасибо, нравоучений мне не надо. — Конечно-конечно, это будет уже не моё дело. — он довольно потянулся, когда Элиас перебрасывал мячик, тот пролетел рядом с плечом и гулко булькнул в воду. — Знаешь, а ты наверное прав. Нет смысла бороться за такое существование. Как бы то ни было, но теперь это твоя проблема. Красно-бурая жижа всё поднималась и поднималась, сейчас она была уже на уровне со столешницей, их небольшой плот всё больше походил на Титаник Джек с сияющей улыбкой поднялся на ноги и раскинул руки в стороны. Элиас выглядел менее уверенно, он осторожно поднялся с места и успел сделать пару шагов, как Брайт сам крепко сжал его в объятиях, что даже послышался хруст суставов. В момент у Джека стало так легко на душе, вся ответственность, все страхи, все переживания, все его грехи спали с шеи разбитыми цепями, теперь он был наконец-то свободен. Второй неловко похлопал по спине, но Джек не отпускал его, сейчас было так хорошо, так приятно, так спокойно, что абсолютно не хотелось шевелиться, он и не заметил, как расплылся в самой счастливой улыбке. Кровавый дождь прекратился и Элиас понял, что уже сам стоит на столе.