Мстители (рабочее название)

Глава 9. На следующий день Джеймс выполнил свое обещание вытащить Шарлотту из-за компьютера. Его вдохновляла мысль стать рыцарем в сверкающих доспехах и сразить монстра под названием работа. Там, на кухне, не были произнесены формальные фразы, но Джеймс хотел думать, что Шарлотта видит в нем не только друга. При этом правым ухом он отчетливо слышал Джея. Это сильно раздражало. Поэтому он решил назвать их прогулку пикником, а не свиданием. Голос в голове с этим согласился. Время все расставит по своим местам. Джеймс заехал за Шарлоттой ближе к обеду. Он все утро провозился на кухне, собирая сэнвичи под руководством отца. Было в этом что-то успокаивающее, повседневное. - Куда мы едем? В смысле, мы на этом поедем? - спросила девушка, с сомнением смотря на пикап. – То есть, ЭТО доедет и туда, и обратно? - Да, - невозмутимо ответил Джеймс. – Пока тебя не было, я его доработал. Он на ходу. Я знаю эту машину очень хорошо. И мне обидно, что ты сомневаешься в моих способностях. - Прости, - извинилась Шарлотта, садясь в машину. Джеймс повернул ключ зажигания, и раздалось урчание. - Но толкать я ее не буду. Ехать далеко не пришлось. Шарлотта знала это место. Сюда, на другую сторону озера, Джей с компанией постоянно в детстве убегали. Здесь они стоили шалаши и играли в первых переселенцев Америки. Став старше, они просто собирались здесь на пикники, прыгали с тарзанки, пели песни у костра. А когда они уехали на службу, Шарлотта сбегала сюда от упреков отца. Выйдя из машины, Джеймс разложил покрывало и достал корзинку с продуктами. - Тишина, покой и еда тебе обеспечены, - констатировал Джеймс. - Спасибо, Бак, - Шарлотта села на покрывало, с интересом заглядывая в корзинку. В это время Джеймс что-то откапывал из-под старого дерева. – Что ты делаешь? - Как-то несколько лет назад мы зарыли здесь бутылку вина. Я не помню, когда мы ее договорились открыть. Но кажется, все про нее забыли. Так что я решил ее достать. Вот она! Этикетка на бутылке испортилась – прочесть название не представлялось возможным. Джеймс помыл бутылку в озере и открыл ее. - Белое, - сказал Джеймс, наливая вино в пластиковые стаканчики. – Отлично подойдет к сэнвичам. Погода очень располагала к отдыху. На небе не было ни облачка, и солнечный свет пробирался сквозь кроны деревьев, отбрасывая на предметы причудливые тени. Легкий ветерок оставлял на глади озера небольшую рябь. Они быстро съели сэндвичи, и вспоминали истории, связанные с этим местом. На душе было так спокойно, как будто и не было этих двенадцати лет вне дома. - Тебе никогда за это время не хотелось вернуться домой? – вдруг спросил Джеймс. - Думала иногда, - ответила Шарлотта. - Джей хотел, чтобы я приезжала домой в отпуск. Но я так и не заставила себя. Все время находила разные причины. И если быть до конца честной, я и сейчас не очень хочу быть здесь. – Девушка увидела взволнованный взгляд друга. – Бак, ты знаешь, почему я уехала. - Но сейчас все по-другому. У тебя работа, которой можно гордиться. - Это только так кажется, – грустно ответила девушка. – На практике все выглядит по-другому. Везде только и говорят, как это здорово, помогать малоразвитым странам. В больницах врачи призываются поехать туда на практику. Куча молодых идиотов, как я, думают, что могут помочь. А что там? А там бедность, голод и смерть. И ты погрязаешь в этой грязи. Нет, сначала ты с энтузиазмом берешься за эту работу, ты везде. А потом от безысходности начинаешь врать людям, которые к тебе приходят. Ты врешь, что скоро прибудут грузовики с едой и чистой водой, что лекарства со дня на день будут в лагере, а потом смотришь, как люди и дети умирают, так и не дождавшись ничего. А ты ничего не можешь с этим сделать. И только радуешься, что ты не на их месте. Неужели ты не чувствовал тоже самое? - Может и да. Проходя по улицам, встречая голодного ребенка на развалинах дома, ты отдаешь ему свой паек. И твоя совесть на время успокаивается – ведь ты помог ему. А остальное сделают другие организации, вроде твоей. Как бы ты не старался забыться, эти мысли, эти лица всегда перед тобой. Я помню их всех. Но не помню, когда последний раз спал нормально. А после последней командировки стало только хуже… - Расследование не сдвинулось с места? - Сдвинулось, - ответил Джеймс, и понял, что сболтнул лишнего. Он не хотел говорить об этом сегодня. Он просто хотел отвлечь ее от проблем. - Прости, - извинилась Шарлотта. – Если не хочешь говорить, я пойму. Правда. Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы. - Еще толком ничего не известно. Просто, - Джеймс думал, насколько далеко он может зайти. – Я просто хочу, чтобы ты все правильно поняла. Это пока все неофициально, и в любой момент может все поменяться. Но, наверное, будет лучше, если ты все узнаешь от меня. – Шарлотта ничего не говорила, просто ждала, когда он соберется с мыслями. – В общем, сейчас расшифровывают радиопередатчик нашего связиста, радиопередатчик Джея… Шарлотта, кто-то намеренно привел нас туда. У них есть подозреваемые: это агент, который дал наводку, и … - Джей, - закончила за него Шарлотта. - Но никто из наших не сомневается в невиновности Джея. Послушай, я практически наверняка знаю, что перебежчиком является этот агент. Иначе почему он до сих пор не объявился и не рассказал правду? Что ему скрывать? Невиновные не прячутся! – Джеймс взял лицо Шарлотты в свои ладони. - Поверь мне, я собираюсь его найти. И когда найду, он ответит за то, что сделал с нами! Хотя может быть, ему повезет, и власти найдут его раньше. - Уже поздно. Отвези меня, пожалуйста, домой, - попросила Шарлотта. Она собрала вещи и отнесла в машину. Джеймсу ничего не оставалось, как пойти за ней. Опыт, видимо, его совсем не учит. В прошлый раз они расстались на этой же теме, и вот опять. Как назло, машина заглохла на полпути к дому. - Это ты виновата, - засмеялся Джеймс. Он надеялся, что это поможет разрядить ситуацию. – Не нужно было пугать эту «старушку». - Не переживай, я могу дойти сама. – Шарлотта взяла кофту и вышла из машины. Это было последней каплей. - Знаешь, - сказал Джеймс, выходя из машины, - это все уже надоело! Ты каждый раз сбегаешь от меня! - Прости я …просто... - Просто что?! Я не понимаю! Каждый раз ты поднимаешь эту тему, я пытаюсь тебе объяснить то, что сам до конца не понимаю, но ты сбегаешь! - Баки, прости, но, - попыталась извиниться Шарлотта. По ее щекам текли слезы. - Это тяжело для меня. - Тебе тяжело?! – Джеймс больше не скрывал свою злость. Он пытался помочь, пытался быть честным с ней, с самим собой. – Шарлотта, я был там! Это в нас летели снаряды, это моих друзей убивали! А тебе тяжело?! Тебе не 17, и ты не можешь просто бегать от всех и всего на свете! Научись принимать то, что происходит! - Это все очень тяжело, - снова тихо повторила Шарлотта. – Прости. Прости. Она плакала, он старался успокоиться. Наверное, весь стресс, вся скопившиеся боль отчаянно нуждались в освобождении из глубины их душ. Наконец, Джеймс подошел к ней и обнял. Они стояли на обочине дороги в свете фар. - Сколько ты весишь? – Спросил он, слегка отстраняясь от нее. - Что? – не поняла Шарлотта. - Я спросил, сколько ты весишь. Ты сказала, что не будешь толкать машину. Я думаю понести тебя на руках, и прикидываю выдержу я или нет. - Ты сказал, что знаешь эту машину. Попробуй снова ее завести. Или позвони Стиву… - Нет, Стиву я звонить не буду, - сказал Джеймс после очередной неудачной попытки завести машину. - И ты ни одной живой душе не расскажешь об этом. Я провожу тебя пешком.