Последняя из рода Гонт

      Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 31 июля 1997 года              С самого утра меня буквально атаковали совы с письмами и подарками. Вскрыв конверт от Сириуса Блэка, я прочитала очередное поздравление с совершеннолетием. Было приятно, что о моём дне рождения помнили не только друзья, но и бывший преподаватель.       — Мисс Аннабель, хозяин велел передать, что ожидает вас в библиотеке, — доложил появившийся Колди.       — Передай милорду, что я сейчас спущусь, — я подошла к зеркалу и критически оглядела своё отражение. Миссис Малфой права: даже в скромном домашнем платье и с простой прической я выглядела безупречно. Убедившись, что всё в порядке, я спустилась вниз.       Волан-де-Морт стоял у окна, за которым виднелся утопающий в цветах и зелени сад.       — Сядь, — негромко сказал он.       — Что-то случилось, милорд? — спросила я, опускаясь в кресло возле письменного стола.       — У меня кое-что есть для тебя, — ответил он.       Тёмный Лорд подошел к столу, вынул из ящика футляр и, приблизившись ко мне, открыл его. Внутри переливалось красивое ожерелье с зелёными камнями. Подобное украшение наверняка стоило целое состояние.       — Благодарю, милорд, оно прекрасно, — приняв подарок из его рук, ответила я и положила коробочку на край стола.       — Это еще не всё.       Волан-де-Морт достал из кармана брюк серебряный ключ и вручил мне.       — Что он открывает? — спросила я, повертев его в руках.       — Мой сейф в банке Гринготтс. Я уже оформил соответствующие бумаги, поэтому для доступа к деньгам достаточно его предъявить, — пояснил Лорд.       — Спасибо за столь щедрый подарок, — сдержанно улыбнулась я и положила ключ на футляр с ожерельем. — Не боитесь, что я растрачу всё ваше состояние?       — Ничуть. Я надеюсь на твоё благоразумие, — отшутился Волан-де-Морт.       Я с удивлением уставилась на мужчину. У него явно было хорошее настроение. И он внимательно наблюдал за тем, как я принимаю его подарки. Наверное, ожидал, что я, как и прежде, испытаю детский восторг при виде дорогих украшений. Или что меня впечатлит возможность ни в чём себе не отказывать. Я едва заметно улыбнулась. Меня мало интересовали драгоценности или деньги, они были важны, скорее, для маглов. Я же больше ценила то, что не купишь ни за какие галлеоны — дружбу, уважение, любовь…       — Ты сегодня такая тихая и задумчивая, Аннабель, — заметил Волан-де-Морт.       — Это упрёк? — спросила я, поднимаясь с места. За последний год я заметно вытянулась и почти доставала мужчине макушкой до подбородка. Теперь мне не нужно было запрокидывать голову, как в детстве, чтобы не потерять зрительный контакт.       На губах Волан-де-Морта появилась лёгкая полуулыбка. Его карие глаза с наслаждением заскользили по моему лицу.       — Я пригласил тебя не только для вручения подарков. А еще потому, что хочу, чтобы ты услышала кое-что первой, — произнёс он.       Придвинувшись вплотную, он уткнулся носом мне в макушку и сделал глубокий вдох. А затем его губы прошлись по моему лбу и уткнулись в висок, обжигая дыханием. От этого у меня по телу пробежала приятная дрожь. Ноги подкосились, и, чтобы не рухнуть на пол, я вцепилась пальцами в рубашку Волан-де-Морта. Моё сердце забилось чаще: мне казалось, что ещё немного — и оно выпрыгнет из груди.       — Я наконец-то нашёл один из первоисточников и сегодня восстановлю барьеры, — его обжигающий шёпот скользнул к моему уху, а потом — к шее, и я забыла, как дышать.       — Сегодняшний день войдет в историю… — прошептала я, потрясённая его близостью и долгожданным известием. Мне хотелось узнать подробности, но горячее дыхание Лорда сбивало с мысли и заставляло думать о других, совершенно безумных и постыдных вещах.       — Именно, — подтвердил мои слова Волан-де-Морт.       Сглотнув, я отстранилась немного и заглянула мужчине в глаза. Его взгляд стал хищным, и в то же время Лорд выглядел так, словно с его плеч сняли вселенскую тяжесть. Он медленно обхватил моё пылающее жаром лицо. Ладони его были бережными и прохладными. Вцепившись сильнее в его рубашку, я смотрела, как он наклоняется ко мне. Когда его губы прижались к моей щеке, я вздрогнула, пытаясь убедить себя, что ничего особенного не происходит. Ведь прежде Волан-де-Морт иногда перебирал мои волосы и сжимал в редких объятиях… правда, тогда его прикосновения были едва ощутимее взгляда. Но то, как он смотрел на меня сейчас и как при этом потемнели его глаза, заставило меня замереть в ожидании.       В следующую секунду наши губы слились в поцелуе. Казалось, со мной происходит что-то невероятное. Влажное проникновение его языка, настойчивость, с которой он погружался всё глубже, властно сжимающие меня руки… я едва не задохнулась и издала тихий стон. В следующий миг Волан-де-Морт слегка отстранился, разорвав поцелуй. Его взгляд мазнул по моим припухшим губам.       — Вы… поцеловали меня! — второй раз за день прошептала я потрясённо. Руки мужчины медленно скользнули с моего лица вниз. Кончиками больших пальцев он погладил мою шею.       — Оставь эти игры, — хрипло выдохнул он. — Как будто ты не знала, насколько я привязан к тебе! Неужели ты не догадывалась, чего я желаю, когда смотрю на тебя?       Я нервно сглотнула.       — Тебе нравилось дразнить меня, не так ли?— напомнил Волан-де-Морт о том, как два года назад я поцеловала его — невинным, детским поцелуем, и призналась в любви.— Ты и не догадывалась, как трудно мне было сдерживаться, особенно в последнее время. Лишь понимание того, что ты и так моя, позволяло мне усмирять свою жажду.       — Но… почему вы говорите мне об этом только сейчас?— моргнув пару раз, я попыталась убедить себя, что всё происходящее — нелепый сон. В реальности Тёмный Лорд не мог снизойти до таких откровений. Это на него совсем не похоже.       — А разве для этого нужен особый повод? — ответив, как я когда-то, усмехнулся Волан-де-Морт.— К тому же, Аннабель, ты уже не ребёнок. Скажи, что тоже желаешь этого.       Я разжала пальцы на его рубашке, решив отступить на шаг. Мне казалось, что ещё немного — и я грохнусь в обморок от переизбытка чувств. Но разорвать объятия мне не позволили руки мужчины, скользнувшие на мою талию и прижавшие меня ещё крепче — к горячему, твёрдому мужскому телу, такому напряжённому и жаждущему.       — Это только сон, всего лишь сон… — бормотала я как заклинание, пока мой рот вновь не оказался в плену его языка… Я не могла поверить в то, что рядом со мной тот самый Волан-де-Морт. И запустила пальцы в его волосы, неумело отвечая на поцелуй — такой жестокий, горячий, глубокий… Мой собственный стон привел меня в чувство, и я испуганно оттолкнула мужчину.       — Не делай так, Аннабель, — укоризненно выдохнул Тёмный Лорд. Скользнув взглядом по моим губам и раскрасневшемуся лицу, мужчина прислонился своим лбом к моему. Указательный палец его руки провёл сверху вниз вдоль моего позвоночника, вызывая приятную дрожь. Жадные, полные нетерпения откровенные прикосновения… разве мог Волан-де-Морт так вести себя по отношению ко мне?       — Даже не думай противиться, Аннабель, — прозвучал его предостерегающий голос.       — Я... я…       — Тебе, наверное, страшно, потому что ещё никто не делал это с тобой, — прошептал он, заметив, что я вся дрожу.       Милостивый Мерлин! Это был только намёк, но даже от него у меня внутри всё скрутилось в тугой узел.       — Немного, — снова обретя голос, ответила я.       — Аннабель, твой страх естественен. Бояться в первый раз нормально. Я покажу тебе, что физическая близость может приносить ни с чем не сравнимое наслаждение, — прошептал мне на ухо Волан-де-Морт.       — Но почему я, милорд? Вы можете выбрать любую...       — Потому что я хочу именно тебя, Аннабель. Ты же понимаешь, что я всё равно добьюсь своего, так что нет смысла откладывать неизбежное.       — Хотите сделать меня своей любовницей? — оскорблённо спросила я.       — Женой.       — Я к такому ещё не готова! — жалобно прошептала я. — Мне нужно время.       — Я тебе его дам, Аннабель. Сколько тебе нужно, чтобы смириться с твоей предстоящей ролью?       — Дайте мне год. Я хочу закончить Хогвартс.       Кажется, просьба об отсрочке стала неприятной неожиданностью для Волан-де-Морта. Разумеется, ведь он не привык добиваться понравившихся ему женщин. Они сами падали в его объятия, стоило ему шевельнуть пальцем. А со статусом министра он сделался желанной добычей для всех незамужних ведьм.       — Хорошо, — поцеловав меня на этот раз в лоб, мужчина отступил, разрывая объятия.       Возможно, услышав мое категоричное «нет», Волан-де-Морт стал бы доказывать обратное, и всё закончилось бы на этом зелёном ковре библиотеки. К такому я точно была не готова. К тому же у меня в душе что-то кольнуло от мысли, что Волан-де-Морт, несмотря на все его признания, словом не обмолвился, что любит меня. «Это всего лишь похоть...» — вспомнились мне его слова, сказанные когда-то.       — Сейчас мы отправимся к первоисточнику, Аннабель. Самое забавное, что всё это время он находился прямо у нас под носом. Ты же не хочешь пропустить восстановление барьеров?       Я поразилась тому, как быстро этот мужчина смог взять себя в руки, вновь перевоплотившись в холодного Лорда. В отличие от меня: моё сердце продолжало учащенно биться, а мысли безжалостно путались.       — Конечно же, нет, — пролепетала я.       На ватных ногах я последовала за Волан-де-Мортом на улицу. Притянув меня к себе за талию, мужчина трансгрессировал.                     Англия, Уилтшир, Стоунхендж              Мы очутились внутри круга, отмеченного огромными менгирами. На зов своего господина один за другим стали появляться Пожиратели Смерти. Я удивилась, когда увидела среди собравшихся Северуса Снейпа. Каким-то образом профессору удалось снова втереться в доверие к Тёмному Лорду: раньше аудиенции проходили только под маской иллюзии.       — Друзья,— обратился Волан-де-Морт к собравшимся, — когда-то я пообещал вам, что восстановлю магические источники и барьеры. И вот настал этот долгожданный момент. Пусть магия вернёт нам надежду, а единство станет нашей силой. Сегодня в магическом мире начнется новая эра. Эра восстановления и могущества.       «Повелитель!» — зазвучали пронизанные благоговейным трепетом голоса ближнего круга. Пожиратели Смерти почтительно склонили головы перед своим господином. А я только и могла, что думать о нашем поцелуе.       Волан-де-Морт прошептал заклинание, и сорвавшаяся с кончика его палочки белая вспышка ударила в центр круга. Земля под ногами пришла в движение, и в том месте образовался проход, уходящий глубоко под землю. Освещая себе путь Люмосами, мы спустились вниз и оказались внутри каменной пещеры, посреди которой раскинула ветви бузина из моего сна. Вот только никакой волшебной реки, разделяющей пещеру, здесь не было.       В свете Люмосов я разглядела на стенах пещеры множество вырезанных в камне рун. Пожиратели рассматривали письмена с не меньшим интересом, чем я.       Волан-де-Морт подошел к бузине и рассёк свою ладонь, исчерченную тёмными линиями воскрешающего камня. Меня замутило от вида крови, которая потекла из раны на алтарный камень у подножия дерева. Читая ритуальное заклятие, Тёмный Лорд опустился на одно колено и приложил к алтарю окровавленную ладонь. На стенах одна за другой стали вспыхивать руны, и вскоре вся пещера осветилась ярким светом. Древо треснуло, и ослепительно яркий магический поток хлынул из него в разные стороны.       — Получилось! — воскликнул Волан-де-Морт. И поднялся, слегка пошатываясь.       Залечив рану на руке, он повернулся к своим слугам. Красивое лицо Тёмного Лорда было мертвенно бледным. «Сколько же сил он отдал!» — с тревогой подумала я.       — Вы наш спаситель, господин! — воскликнула Беллатриса Лестрейндж и, подойдя к Лорду, поцеловала его руку. Преисполненные благодарности, остальные Пожиратели упали на колени.       — Поднимитесь, друзья! — отразился от стен голос Волан-де-Морта. — Это наша общая победа.       Ритуал завершился, и следом за Лордом Пожиратели направились к выходу. Взглянув напоследок на сияющую пещеру и переливающийся поток, я поднялась по ступеням, замыкая процессию. Но, едва выбравшись на поверхность, оказалась заключена в защитную сферу и отброшена к каменному менгиру.       — Антонин, защищай Аннабель! — услышала я голос Волан-де-Морта.       Подняв голову, я увидела Альбуса Дамблдора собственной персоной в окружении двенадцати волшебников со вскинутыми палочками. Ко мне быстро приблизился Долохов и остановился чуть впереди, закрывая сферу собой. Из окружения директора я узнала только Грюма, Тонкс и Люпина. На душе у меня стало немного легче от мысли, что директор не привёл сюда на убой своего Избранного. Будь тут Гарри, стало бы очевидно, кому я принадлежу и на чьей стороне готова сражаться.       — Здравствуй, Том, — раздался голос Дамблдора. — Сейчас самое время сдаться.       Теперь до меня стало доходить, как директор раздобыл Бузинную палочку. Он так же пришел к ослабевшему после битвы Грин-де-Вальду. Подобная победа не делала чести, но разве это важно, когда на кону самая могущественная в мире волшебная палочка?       — Значит, вот как выглядит твоя благодарность за спасение магического мира, старик? К тому же ты начал страдать провалами в памяти: меня зовут не так! — послышался надменный ответ Волан-де-Морта.       Я с ужасом поняла, что напрасно не рассказала Тёмному Лорду про Александра Крылова. Кроме него, больше никто не мог поведать Дамблдору, где нас искать. И внутренний голос нашёптывал, что о том, где хранятся перепрятанные крестражи, директору Дурмстранга тоже должно быть известно…       — Для меня ты всё равно останешься Томом, мой мальчик, — добродушно сказал Дамблдор. — Ты восстановил Источник не из любви к ближним, Том. А чтобы перекроить мир под себя, погружая его в хаос. И я не могу позволить этому случиться.       — Ты маглолюбец, полный предрассудков и лицемерия! Что такое настоящие благодеяния, ты и слыхом не слыхивал, пролив не одну каплю магической крови, не пощадив даже родную сестру! Я же подниму с колен магическое сообщество и верну нам былое могущество. Тебе меня не остановить!       — Я всё же попробую, Том, — прищурился Дамблдор. — Один раз у меня уже получилось.       И атаковал первым, что послужило началом настоящей бойни.       — Аластор, убей девчонку! — крикнул директор, отбивая зелёный луч Авада Кедавры.       Грюм стал наступать на Антонина, кидая в него атакующее проклятия. Я лишь сильнее сжала в руке палочку. Ближний круг Лорда были сильнейшими бойцами, и отраженные ими заклятия попадали в менгиры — осколки камней то и дело ударялись о защитную сферу. От палочки Беллатрисы первой погибла Тонкс. Чуть позже к ней присоединился Люпин, сраженный смертельным проклятием Барти Крауча.       У меня чуть не остановилось сердце, когда я перевела взгляд на Тёмного Лорда. Ослабленный после пробуждения Источника, он сдавал позиции: его медленно, но верно теснил атакующий директор. То, что Дамблдор может в любую секунду лишить Волан-де-Морта жизни, заставило меня действовать, и я попыталась изнутри разрушить защитную сферу.       Я упорно била заклинанием в одну точку, снова и снова, боясь, что не успею. Остановилась лишь на мгновение — от предсмертного крика Грюма, который свалился под ноги Долохову. Я продолжила швырять заклинания в сферу, полная решимости запустить Аваду в спину директору, но меня опередил в этом Северус Снейп. В тот момент, когда я наконец-то разрушила возведённую Лордом защиту, профессор метнул в директора убивающее проклятие и тот рухнул замертво. Бузинная палочка выпала из его руки.       Увидев смерть своего лидера, оставшиеся в живых волшебники трусливо ретировались, исчезая во вспышках трансгрессий.       — Куда же вы? Жалкие трусы! — крикнула им вслед Беллатриса Лестрейндж.       Волан-де-Морт посмотрел на мёртвое тело Альбуса Дамблдора и, возможно, впервые в жизни искренне рассмеялся. Но как только его взгляд остановился на Бузинной палочке, я поняла, что Северус Снейп не жилец.       — Экспеллиармус, — повинуясь моменту, прошептала я и выбила палочку из рук ничего не подозревающего профессора.       Встретившись взглядом с Волан-де-Мортом, я похолодела от ужаса: в его глазах я увидела собственный приговор. В попытке оттянуть неизбежное, я тут же исчезла в дымке трансгрессии.                     Англия, Корнуолл              Сделав несколько шагов, я совершенно без сил опустилась на песок. За спиной были скалы, впереди — бескрайний океан. Я подтянула к себе колени, обхватила их и спрятала в них лицо. Хотелось заплакать, но сухие глаза не выдали ни одной слезинки. В совершеннолетие жизнь только начинается, а мне сегодня, в свой день рождения, придётся умереть!       — Считаешь, что получится убежать от меня? — раздался рядом безжалостный голос Волан-де-Морта.       — Нет.       — Зачем ты опять вмешалась, Аннабель? Хотела стать обладательницей самой могущественной в мире палочки?       — Нет.       — Настолько прониклась симпатией к своему декану, что готова отдать за него жизнь? — ядовито произнес Волан-де-Морт.       — Нет, — снова ответила я и неторопливо встала, отряхнула платье.       — Тогда объясни мне, зачем ты это сделала? — ледяной голос Лорда пробирал холодом до костей. Заглянув в его глаза, наполненные багрянцем, я поняла, что на этот раз мне вряд ли удастся его разжалобить.       — Пытаясь разрушить сферу, я боялась, что… не успею помочь вам. И когда профессор Снейп опередил меня в этом, я посчитала, что будет справедливо сохранить ему жизнь.       — Это было очень глупо и опрометчиво, Аннабель.       — Милорд, в тот момент мне было не до размышлений, — кисло ответила я.       — Тогда дуэль, Аннабель.       Дрожащей рукой я взяла у Волан-де-Морта Бузинную палочку.       — Как скажете, — вздохнула я обречённо.       Тёмный Лорд удалился от меня на десять шагов.       — Начинай, Аннабель, — приказал он.       Чтоб меня...       Но я сама напросилась на это.       Я выпустила в него режущее проклятие, которое он с лёгкостью отразил. Даже имея в руках такое оружие, я не стала использовать опасные для жизни проклятия, и в дуэли против Тёмного Лорда не продержалась и минуты: он легко выбил палочку из моих рук.       — Ты забыла всё, чему я тебя учил, — хмыкнул Волан-де-Морт. — Твои навыки никуда не годятся, Аннабель.       Можно подумать, меня это как-то спасло бы...       Лорд призвал Бузинную палочку, и она послушно легла ему в руку. Он поперекатывал её на ладони, словно примериваясь, запустил золотистый луч в небо и, похоже, остался доволен результатом. А потом ко мне медленно и неумолимо стал приближаться сам Повелитель Смерти. Я зажмурилась.       — Посмотри на меня, — тихо сказал Волан-де-Морт, и я покорно открыла глаза. — Хочешь напоследок что-нибудь сказать?       — Да, — проглотив ком в горле, промямлила я. — Я… всегда была вам верна, — на большее меня не хватило.       — А как насчёт того, чтобы любить меня больше жизни, Аннабель?       Тёмный Лорд наклонился ко мне и впился в мои губы жадным, обжигающим поцелуем.