Наконец-то нормальная еда

      - Они победили, - сказала Алекс. Ей хотелось плакать. – О, Закон, как же я себя ненавижу. Мы ведь сами создали для этого все предпосылки.       Они сидели в уличном кафе Византия, сдвинув два столика вместе, а напротив возвышался торговый центр, на фасаде которого красовался яркий баннер:

У НАС ЕСТЬ «ДРАЙВ»! АКЦИЯ!!! СДАЙ КНИГУ «НОРМАЛЬНАЯ ЕДА» - ПОЛУЧИ СВОЮ ПОРЦИЮ «ДРАЙВА»! СПЕШИТЕ! ЗАПАСЫ "ДРАЙВА" ОГРАНИЧЕНЫ!

      И люди шли. Шли и несли книги в обмен на «Драйв». Некоторые были совсем новыми, в неповрежденных целлофановых упаковках, из нового тиража, изданного «Риццо», - особо жаждущие византийцы непрерывно курсировали между книжной лавкой и торговым центром. Из типографии сразу в топку, ни разу даже не открыв книгу и не прочтя ни слова. Алекс в отчаянии застонала, закрыв лицо руками. Макс – чего прежде никогда не делал, - неловко обнимал ее за плечи в попытке поддержать, хотя она предпочла бы, чтобы он подержал крупнокалиберный «Хаммерсмит», пока она определяется с боеприпасами.       - Вот суки, - сказала Элли с чувством. – Я про «Риццо». Сговорились с «Просто космосом» и теперь наживаются вместе.       - Это как с «Адренатаймом», - сказал Феликс. Он лежал грудью на столе, положив подбородок на скрещенные руки. – Производство остановили, это да. Но «Адренатайм» уже к тому времени расползся по всей колонии, и его еще на сто лет вперед хватит.       Алекс понуро кивнула. Кто знает, сколько уже произведено «драйва», на каких складах он осел. Хоть всю колонию прочеши частым гребнем, не отыщешь, а к тому времени производство возобновят.       - Все равно, дело было полезное, - упрямо заявила Ниока. - Все было не напрасно. Вон, и Аделаида говорила, что «Нормальная еда» стала для них подспорьем.       - Да уж. Для кого она только подспорьем не стала, - отозвалась Элли с ядовитым сарказмом. – Для корпораций – так это точно!       - Мы что-нибудь придумаем, мэм, - тихо, но твердо произнесла Парвати. - Мы все равно что-нибудь придумаем.       - Наверное, придумаем, - сказала Алекс. – Но потом. А сейчас я хочу накидаться, как священник, до положения риз.       - Ладно, давай, - с готовностью согласилась Элли. - Макс, ты когда-нибудь накидывался до положения риз?       - Нет, - отозвался тот. – В нокаут, в RESET, до фрактальной составляющей – да, бывало. До положения риз – никогда.       - Простите, - прервал их разговор посторонний голос. Экипаж обернулся. Рядом с ними стояла юная девица и таращилась на Феликса большими восторженными глазами.       - Ну, чего? – буркнул Феликс.       - Это ведь вы – капитан Алекс Хоторн? Я вас видела по эфирвизору!       - А. – Феликс сориентировался. – Тогда да, это я.       - Ой, вы такой классный! – затараторила девица. – У меня даже ваша книга была! Только... я ее… сдала… - ее голосок становился все тише и тише, пока не умолк совсем.       - Новую купишь, - проворчал Феликс, теряя к фанатке всяческий интерес.       - Да, наверное, - пролепетала девица, - только их так быстро раскупают… А в той книге у меня был любимый рецепт, я все время готовила пирог с медовой бультыковкой, а теперь рецепта не осталось… Вы не подскажете?...       - Босс, у тебя книга не с собой? – Феликс покосился на капитана.       - Эх… Да. Не знаю, зачем я ее притащила…       - Ух ты! Спасибо! – обрадовалась девица и вдруг, повернувшись, замахала рукой. Откуда ни возьмись, налетела целая стайка молодых людей; они передавали книгу из рук в руки, листали рецепты, переснимали на датапады, переписывали на салфетки.       - Когда я еще учился в семинарии, - проговорил викарий задумчиво, - мне попалась одна очень старая книга, привезенная еще с Земли. Мне запомнилась оттуда фраза: «Рукописи не горят».       А толпа вокруг них ширилась; любопытствующие подходили узнать, что происходит, и оставались, чтобы дождаться своей очереди и переписать нужный текст, и книга путешествовала по этому маленькому людскому морю, и здесь и сейчас никакие корпорации никакими деньгами и сговорами не могли этому помешать.