Наконец-то нормальная еда

      Внутрисистемные полеты бывают долгими – смотря в какой позиции планеты окажутся относительно друг друга. В пути у Алекс было достаточно времени, чтобы свести воедино и систематизировать рецепты, добавить раздел хитростей и советов и в целом привести рукопись в надлежащий вид. Дело оставалось за малым – убедить какое-нибудь издательство напечатать это. И гонорар получить неплохо бы.       - Вот вернемся с Тифона, тогда и займемся, - сказала себе Алекс.       Тифон – пустынная ледяная планета, для жизни непригодна, но вокруг нее болталось еще штук пять заброшенных спутников. Одного из них возжелала Дзюнлей, предполагая, что с него можно сканнибалить немало запасных частей для «Первопроходца». Вторым внезапно заинтересовался Финнеас, и капитанские мысли несколько дней были заняты тем, сможет ли «Безнадежный» уволочь оба спутника разом, или придется два раза летать. Летать пришлось, в итоге, трижды, - еще один спутник обменяли у «Субсвета» на большое спасибо, после чего ошалевшая от двух недель в космосе Ниока заявила, что больше так не может и идет гулять на свежий воздушек, а они как хотят. Они – в смысле, остальная команда, - хотели тоже, и Алекс поняла, что час пробил. Путь лежал в Византий, культурную и общественную столицу колонии. Побывав здесь впервые, Алекс долго смеялась: было этом городе все в точности так, как на Земле, - помпезные, до блеска отдраенные фасады, но стоит зайти в какой-нибудь неприметный переулок и обнаружишь помойку. Но это нормально. В конце концов, даже у самого прекрасного, возвышенного и одухотворенного человека всегда есть задница, и никуда от нее не деться, ибо даже такая прозаическая и неприглядная деталь, как задница, заложена в Уравнении от самого начала мироздания.       Центральная часть города называла Променад – Прогулка, стало быть, и, видимо, чтобы заставить жителей Византия хотя бы иногда, здоровья для, ходить пешком, Променад спроектировали как сплошную бестранспортную зону в добрую милю шириной и не менее двух в длину. Шли неторопливо, - отдыхать же собирались, - и развлекались тем, что глумили окружающую обстановку, обзывая ее варварским великолепием, цыганским барокко и евроремонтом. Когда глумиться надоело, стали придумывать свои варианты вывесок. Так на белый свет появились фитнесс-клуб «Псида сутулая», салон бытовой техники «ПервоБыт» и центр повышения квалификации «Ёпыт».       Задержались у книжного магазина.       - Надо придумать для нашей книжонки продающее название, - решительно заявила Элли. – Чтобы взгляд сразу цеплялся.       - Может, как-нибудь так, - задумался Феликс, - книга о преимуществе вкусной и здоровой пищи над…       - Над всеми остальными пищами, - закончил викарий.       - О! Точно! – Ниока хлопнула Макса по плечу. – В честь тебя, вик, назовем книгу «Пища для размышлений»!       - Нет, это ведь утилитарное издание, - сказала Алекс. – Название должно быть простым и максимально понятным. «Дешево и вкусно», например.       - Дешево, да? – Элли повела рукой кругом. – Кто здесь, в Византии, возьмет в печать книгу, у которой на обложке написано слово «дешево»?       - Это же не для Византия книга, - заметила Парвати. – Для обычных космиков. А что космику нужно после рабочей смены? Просто нормальная добротная еда.       - О! – уцепилась за идею Алекс. – «Нормальная еда»! На этом и остановимся!       Отошли от витрины.       Парвати кашлянула:       - Капитан, мэм… Помните, я вас просила…       - А, - кивнула Алекс. – Подарок для Дзюнлей. Конечно, давай что-нибудь присмотрим.       Завалились всей толпой в парфюмерную лавку. Парвати надолго задумалась над выбором между салоном нового корабля и загадочной звездной пылью – совершенно неидентифицируемым ароматом. Девушки столпились вокруг и принялись сосредоточенно нюхать звездную пыль, пытаясь определить, на что же намекал безвестный парфюмер. Макс глазел на ассортимент в ближайшей витрине, гадая, кто сочиняет такие названия. Феликс снял с полки флакон.       - «В-экстазе», - прочитал он. – Где-то я такое уже слышал.       - О, это особенный аромат, - лощеная продавщица многозначительно поиграла бровями. – Помогает… скажем так, наладить отношения.       - Да? – Феликс снял колпачок и принюхался. – Вроде, не противно воняет, но странно как-то…       - В основе одеколона, - пустилась в разъяснения продавщица, - мускус раптидона и феромоны жукоматки в сочетании с маслами автохтонных эфироносов. Фирма гарантирует сногсшибательный эффект!       - И почем? – Феликс посмотрел на ценник. – Ох ты ж… У вас его лично Елена Алкионская нагишом в полнолуние смешивает, что он столько стоит?       - Поверьте, - лучезарно улыбнулась продавщица, - результат стоит каждого бита.       - Поверим, - решился Феликс. – Скажи, Макс, вот ты как священник соблюдаешь какие-нибудь обеты? Ну там… воздержание?       - Орден Научного Метода не требует от своих адептов подобных глупостей, - отозвался викарий, не отрываясь от созерцания витрины.       - Вот и отлично… - пользуясь тем, что на него никто не смотрит, Феликс брызнул одеколоном на затылок викария, распылил немного на плечи. Помогает наладить отношения? Ну-ну, проверим…       Девушки определились с выбором и сейчас шумели у кассы – Элли пыталась выбить скидку. Феликс уже тоже что-то приобрел и сосредоточенно разбирал крохотные буковки состава на этикетке. Макс, немного заскучав, осмотрелся и заметил броской раскраски коробочки. «В-экстазе». А, это ведь та самая жижа, над которой корпел один ученый в Роузвей, когда еще рапты вырвались на свободу. Максу то приключение обошлось довольно дорого, хотя вряд ли оно того стоило. Повертев флакончик пробника в руках, викарий воровато огляделся и пшикнул Феликсу на спину. Просто так, во имя хаоса. С момента своего просветления он позволял себе время от времени чудить. Ему больше некому и незачем было кому-то что-то доказывать, а все эмоции и озорства казались не более чем рябью на поверхности глубокой спокойной воды и не нарушали его внутренней безмятежности; к тому же, изображать из себя нормального человека так забавно, так почему бы не получить немного удовольствия от полноты жизни.       - Вон там, - взмахнула рукой Элли, когда они вышли, - офис издательства «Большая печать». Если там не выгорит, еще в «Букву Закона» сходить можно. Они всё религиозное чтиво печатают, Максу понравится. Кстати, Макс…       - Да, Элли?       Медичка уставилась на него с придирчивым видом художественного критика.       - А знаешь… - протянула она, - я никогда не замечала, но как мужчина ты вполне ничего. Ну, там, руки, плечи, вот это вот все.       - С…спасибо, - викарий занервничал. Что-то в его личной вселенной пошло наперекосяк.       - Нет, ну правда, - не унималась Элли, - и волосы даже редеть еще не начали… Ты каким шампунем пользуешься?       Феликс захлебнулся от восторга. Эффект и правда был на все деньги. В следующую секунду он вздрогнул: что-то ползло по его голове. Он скосил глаза. Рядом стояла Ниока, в одной руке сигарета, другая… Ну да, другая рассеяно ерошит Феликсу вихры. Юноша был озадачен. Неужели «В-экстазе» настолько убойная штука, что накрывает не субъекта, а территорию, как оружие массового поражения? Он встретился взглядом с Максом, и оба мгновенно все поняли. Ну, проповедник, ну и жучара, такого Феликс от него не ожидал. Элли аккуратно, кончиками пальцев погладила викария по плечу, смахнув невидимую соринку.       - Так, давайте пойдем в издательство, - прервал затянувшуюся неловкую паузу Макс и решительно зашагал в сторону офиса. Остальной команде ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Алекс хихикнула, неожиданный выпад Элли ее позабавил, хотя и она не могла не признать, что ее старший товарищ и мудрый наставник действительно выглядит сегодня как-то особенно хорошо.