Аванпост на Дальнем Рубеже

Васкес не углядела и Ньют, прислонившаяся к ней, успела задремать. Она погладила малышку по спутанным волосам и улыбнулась Рипли, когда та отошла от Хикса. — Нам всем бы поспать, но сначала хотя бы отмыться. Васкес кивнула и убрала руку с ребенка, давая Рипли ее разбудить самой. Лейтенант подхватила сонного ребенка на руки и вышла из медицинского отсека, унося ее к душевым. Ньют махнула ей грязной ладошкой и уткнулась в плечо матери. Оглядевшись вокруг себя, Васкес нашла коляску, конструкция была собрана и прикреплена к стене и поборов смущение от собственной беспомощности она подтащила ее к койке и, подтянувшись на руках, пересела на коляску. Коляска неприятно скрипнула и накренилась, но устояла и Васкес выкатилась из отсека к камерам хранения, она хотела достать чистые вещи для себя и Рипли, и найти хоть что-нибудь для Ньют. *** Рипли шла по коридорам Сулако в поисках Хикса. Она оставила уже вымытую и сытую Ньют с Васкес и Хадсоном, строго настрого запретив уходить от взрослых, прежде чем уйти. С тех пор, как действие наркотиков сошло на нет, Хикс сохранял холодность и отстраненность, и по началу Рипли была рада дать ему личное пространство, отойти от случившегося, но после третьего пересказала о случившемся во время его отсутствия от Ньют и Хадсона, Хикс похлопал малышку по голове и пробормотав что-то о донесении, пропал. Рипли нашла Хикса в комнате отдыха, его низкий и хриплый голос было слышно еще в коридоре. — …урс. Повторяю, колониальные морские пехотинцы, отправленные на Колонию Хадли, погибли, Сулако берет обратный курс. — Хикс нажал кнопку на клавиатуре, чтобы завершить запись и отправить его, и откинулся на спинку стула. Рипли встала в дверном проеме, смотря на то как морпех закуривает. Сигара явно из запасов его командования. — Я волновалась, — сказала она, проходя в комнату. — Ньют где? — проигнорировав ее слова, спросил он, выпуская облако дыма в потолок. — Разоряет кухонный комбайн на пару с Хадсоном. Оставила Васкес за главную, надеюсь, дети не доставят ей проблем, — усмехнулась она, прислоняясь к столу за которым он сидел. Хикс напоминал мумию. Мужчина вымылся, как мог и заменил бинты. По-хорошему, ему давно было пора в криокапсулу. — Болит? — Терпимо, — он протянул ей сигару. — Хикс… — Рипли забрала сигару, задевая его пальцы своими, и затянулась. — Жить буду, успокойся. — И что дальше? — спросила она, меняя тему. Хикс пожал плечами. — Ляжем в капсулы, а Сулако доставит нас обратно. А там, ты с ребенком домой. Рипли отогнала мысль о доме, которого не видела больше шестидесяти лет. Дома то уже и не было. — А вы? — С нами начальство разберется, — сказал Хикс, стиснув зубы. — Проверят на вменяемость, и может, переведут в другие части, ну смотря, кто еще может служить. Рипли… — Что? Хикс придвинулся на стуле ближе к столу и положил руку на бедро Рипли, поглаживая бок закрытый футболкой. — Я так и не сказал тебе спасибо. — За что? — она затянулась последний раз и затушила остатки сигары в полной пепельнице у монитора. — За то вытащила всех нас оттуда. — Все в порядке, — Рипли улыбнулась и села на стол. Хикс ощущался как печка, и она придвинулась к нему. — Я тоже должна тебя благодарить. Когда Хикс не ответил, она вздохнула. — Дуэйн, послушай меня, все закончилось, мы помогли друг другу и самое важное, что мы выжили. Мы выиграли. Хикс резко встал, натягивая бинты и морщась от боли. Она с любопытством наблюдала за ним, Хикс встал к ней вплотную, между ее ног. Так близко, что она могла ощущать его дыхание. — Выиграли? — Да. Хикс поднес правую руку к ее лицу, проведя мозолистыми пальцами по ее щеке. — В какой-то момент стало плевать, на все. — Я знаю, — сказала Рипли в тон ему, тихо и мягко. Она провела рукой по его груди и шее, касаясь здоровой кожи, играя с влажными волосами. — Но все получилось. Мы живы. Ты, я и Ньют. Васкес и Хадсон. Мы здесь. Я здесь. Она осторожно потянула его вниз, целуя. Внезапно он оказался везде, прижимая ее консоли, обнимал здоровой рукой и целовал. Под зубной пастой и сигаретами она чувствовала вкус кофе, что он выпил в столовой, и что-то еще. Приторный металлический привкус, который заставил ее схватиться за него. На губах выступила кровь, и Хикс рухнул обратно на стул. — Что-то я совсем не кавалер, — усмехнулся он Рипли. — Ничего, вернемся домой, подлатаем тебя и будешь готов, — Рипли подпрыгнула от громкого писка входящего запроса. — Боже. Хикс усмехнулся и потянулся к консоли, нажимая на кнопки. — Рипли? — Я здесь, Ньют. — Ты скоро? Васкес говорит, что пора в холодильники. Ты идешь? — Мы идем, малек, — улыбнулся Хикс, когда услышал ойканье Ньют. Связь оборвалась и Рипли соскочила с консоли и хотела пройти мимо Хикса, но он мягко взял ее за запястье, остановив. — Мы не закончили, Эллен. — Нет, не закончили. *** Рипли помогла Ньют залезть в капсулу. Расчесанная и умытая Ньют выглядела как самая милая девочка. По левую руку уже спали в своих капсулах Хикс и Васкес, где-то еще бодрствовал Хадсон, проверяя обратный маршрут. Она слышала, как Сулако сообщал о принятии курса, а значит морпех скоро тоже ляжет спать. — Мы будем спать до самого дома? — До самого дома, — ласкового улыбнулась Рипли. — А сны будут сниться? От нахлынувшей нежности к малышке, у Рипли защипало глаза. — Да, милая, теперь нам будут сниться сны. И только хорошие. — Ладно. Через несколько минут они уже спали. Сулако скользил через космос к дому.

Пожар в криогенном отсеке.