Аванпост на Дальнем Рубеже

Васкес нервно перебирала в руках пистолет, ожидая пока лифт, остановится, и откроются двери. Она закрыла глаза, и сделала пару вдохов и выдохов, успокаивая бешено бьющееся сердце. Когда лифт с гулом остановился и открылся, Васкес оглядела холл с перевернутой в нем мебелью, нашла запасной выход и быстрым шагом направилась к нему. Дверь оказалась не заваренной и даже не запертой, и, открыв ее, она почувствовала прохладный и влажный воздух. Это дало ей понять, что она еще совсем не рядом с посадочной площадкой. С места, где она стояла, корабля было не видно. Пока она пыталась понять в какую сторону ей двигаться, в голову закралась мысль, что Рипли с малышкой Ньют и Хиксом, уже давно нашли Бишопа и улетели на челноке с этого богом забытого места. Они, скорее всего, посчитали и ее и Гормана погибшими во время взрыва в воздуховодах. Мысль, что она могла опоздать всего на пару минут, была мучительна. Но внезапно над головой раздался шум, привлекая ее внимание, и подняв голову, она чуть не закричала от облегчения, увидев, как десантный корабль величественно летит к ней, совершая посадку меньше чем в ста метрах от нее. Васкес немедленно поспешила к нему, не обращая, как подгибаются ноги. К тому времени, как она добралась до корабля, ее ноги уже сводило от боли, и она почти рухнула в руки, выбежавшего из корабля Бишопа. Он подхватил ее, помогая дойти до корабля. — Ну, думаю, ты не позволишь мне отнести тебя на борт? — слышать сухие шутки от андроида было до ужаса приятно, и Васкес усмехнулась, повисая в механических руках. — И не мечтай, — усмехнулась она. — Конечно, не волнуйся, мы тебя подлатаем, — тихий голос андроида успокаивал и дарил ощущение безопасности. В глазах защипало, и Васкес часто заморгала, смаргивая непрошеные слезы. Поднявшись с помощью Бишопа по трапу на корабль, она видела Рипли, что удивленно вскинула голову, увидев ее. — Твою мать, — выдохнула она. Она толкнула почти отключившемуся Хиксу, чья рука, плечо и кусок шеи были замотаны бинтами, чтобы тот повернулся. Капрал повернулся и по совиному моргнув, уставился на Васкес. — Вот дерьмо, Васкес! — И вам, с кисточкой, народ, — сказала она, падая на сиденье напротив Хикса, постанывая от снятия веса с ног. Она даже не заметила, как Бишоп оставил их, скрывшись у кабины, поднимая корабль в воздух. — Мы слышали взрыв и подумали, что вы мертвы… — сказал Хикс, поморщившись. — Да, Горман меня вытолкал, а сам, — Васкес прикрыла глаза. — Горману не повезло. Услышав шум у стойки с оружием, она вновь открыла глаза, перед которыми опять все поплыло, и увидела, как Рипли копошится с винтовкой и огнеметом. Обведя взглядом окружение, она поняла, что Ньют нет. — Ньют? С громким щелчком Рипли вставила магазин в винтовку и направилась к трапу. — Я верну ее, — Васкес лишь кивнула ей в спину и вновь закрыла глаза. Сидя в челноке с Хиксом и Бишопом, она почувствовала почти покой и ту малую безопасность, что так не хватало за эти сутки. Она слышала, как рядом прошел Бишоп, и переложил Хикса на одну из раскладывающихся коек и скорее всего, ввел ему морфин. Она слышала, как хлопнула ампула. — Тебе колоть? — Бишоп стоял над ней, держа шприц, и Васкес покачала головой, она, если честно, пока побаивалась отключаться как Хикс, и решила побыть в сознании, мало ли что случится. — Давай просто обезбол, — андроид кивнул и сменил шприц морфина, на блокатор боли. Она смотрела, как Хикс пару минут боролся с лекарством, выглядел вяло, и качал головой, как болванчик, но вскоре все-таки отключился, тихо засопел. Сама же Васкес перевела взгляд на потолок, отдаваясь мечтам, что все их ребята живы, и сейчас они вернутся на «Сулако» и она привычно сядет рядом с Дрейком, который хлопнет ее по плечу. Как рядом захихикает Дитрих, от глупой выходки Хадсона и как на все это будет ворчать Эйпон. Тихо, и немного по семейному, как раньше. Хадсон шел по металлическому траппу так тихо, как только мог. Адреналин был единственным, что удерживало на ногах, когда он упорно шел вперед. Совсем недавно, минуту назад он видел Ньют, у одной стен, протяни ладонь и ухватишь, а пока он кружился с одним из чужих, ребенок пропал. Словно эти ублюдки знали, что ему она нужна, ее забрали. Коридоры колонии были облеплены застывшей инопланетной слизью, превращая все вокруг в катакомбы, с проблесками ламп, что помигивали аварийными сигналами. Одна из таких, что висела над ним и не была залеплена, как остальные, мигнула и потухла насовсем, скрывая все вокруг в темноте, оставляя Хадсона с почти неработающим фонариком. — Да блять, — процедил он сквозь сжатые зубы. Так еще и фонарик решил сдаться окончательно. Он потянулся к плечу и попытался реанимировать фонарик, даже пару раз постучав по нему прикладом винтовки, замерев как мышь перед котом, когда он отцепился от крепления и пролетел в проем у трапа. Звук удара о металлический пол отдался эхом от стен. — Ну. Блять. Конечно. Он замер и попытался прислушаться к окружению, выискать что-то в паузы между аварийными сигналами. И Хадсон услышал, шаркающие движения, приближающиеся к нему. На слух он пальнул из винтовки, и от тени отделилось три туши, они завизжали, когда он попал по ним. Хадсон закричал в ответ. Две твари с визгом отлетели в сторону, и Хадсон дал в них еще очередь, чтоб наверняка. Он не заметил, как третья паскуда забралась по стене наверх и теперь готовилась прыгнуть. Существо спрыгнуло с потолка и повалило его на землю, прижимая конечностями. Опять в ловушке. Пока он боролся с монстром, он услышал выстрелы винтовки, совсем рядом. Его первой мыслью была Васкес. Или Рипли, что пришла за Ньют. Тварь повернула голову в сторону, откуда раздавались выстрелы и, посчитав его недостаточно опасным, подалась в сторону. Хадсон пнул существо в грудь, сбивая жука с себя, что рванул прочь к стрелявшему. Когда Хадсон смог подняться на ноги, по комплексу прокатилась сильная дрожь, и раздался взрыв, а следом еще один, и он облокотился об стену, чтобы не упасть обратно на пол. Стрелявший из винтовки не мог выйти из гнезда и Хадсон знал, что должен помочь. Он двинулся вперед, идя на звук. И надежду, что еще один из них жив и находится совсем рядом. Металлический трап перед ним разветвлялся, и звук прекратившейся стрельбы совсем не помогал в выборе направления, он остановился и огляделся. Первый путь вел в круговую, обратно к главному коридору, где мигал аварийный фонарь над грузовым лифтом, а второй… Второй походил на вход в ад: коридор превратился в извилистый туннель, где слои слизи и черт пойти чего еще, затемняли помещение, обволакивая все конструкции, начиная стенами, полами, заканчивая потолками и осветителями и выходами в вентиляционные люки. Тут и выбирать не нужно, хочешь найти человека и тварей, иди туда, где опаснее всего, поэтому Хадсон затолкал инстинкт выживания поглубже, вместе с желание побежать к лифтам, и шагнул в темноту. Он осторожно переставлял ноги, стараясь не зацепиться за хитросплетения на полу, когда заметил что-то светящиеся на полу, и когда он приблизился, увидел, что это была сигнальная ракета. Кто-то шедший сюда, зажег ее, отмечая себе путь и теперь он был полностью уверен, что движется в верном направлении. Затем раздался низкий свист огнемета, сопровождаемый визгом пришельца. Спотыкаясь, он поспешил на звук, увидев вдалеке, уровнем ниже, слабый оранжевый свет от пламени огнемета. Вспышка за вспышкой. Хадсон вышел на открытый пятачок и не мог поверить в увиденное перед собой. Пол впереди представлял минное поле из сотен инопланетных яиц, крепившихся к склизкому полу десятками корней. Среди всего этого безумия стояла Рипли и Ньют. Они стояли к нему спиной, смотрели на что-то перед собой, и Хадсон хотел закричать. Привлечь их внимание, отвести обеих к грузовому лифту, но что-то велело ему заткнуться и помолчать. Рипли и Ньют стояли неподвижно, словно старались оставаться незаметными. Обе смотрели на что-то, и Хадсон посмотрел туда же и замер. Под самым потолком возвышалась темная, зловещая фигура. Огромное насекомоподобное существо, чернее некуда. Гигантский гребень твари шаркал по потолку, сливаясь с ее рычанием. Существо рычало, покачивая передними лапами и покачивая телом, к концу которого был прикреплен кожистый, полупрозрачный, мешок, внутри которого виднелись силуэты яиц. Королева. Матка производитель, что дала жизнь всем этим тварям. По телу пробежала дрожь ужаса, он был прав, говоря о матке. Рипли начала подталкивать малышку назад, медленно отходя. По периметру комнату Хадсон мог разглядеть притаившихся тварей, что выжидали, замерев на стенах гнезда. Они не двигались, словно ждали команды от своей матери. Королева же следила за огоньком огнемета. Хадсон видел, как перед ней шипели несколько сожженных яиц и он понял, тварь умна насколько, чтобы дать опасному человеку отойти и не дать убить потомство. Хитрая тварь. Если им повезет, они смогут сбежать, колония чужих отпустит их, объявив перемирие. Но звук открывающихся яиц позади Рипли и Ньют, показало, что не бывать этому. Рипли нажала на курок огнемета и спалила несколько яиц, из которых показались мерзкие лапки. огромная королева завизжала, замахала лапами, словно зашлась в истерике, Рипли выстрелила вновь. Твари отпрянули от них, прикрывая королеву, но несколько теней направились к ним за спину. Хадсон действовал быстро, вытащил пистолет, что также забрал у Дитрих и шагнул к ним. Ньют развернулась на звук и распахнула глаза в удивлении. Пистолет с ближнего расстояния прострелил гладкую башку твари и брызнул кислотой, и Хадсон прикрыл Ньют, шипя не хуже уродцев, когда та попала на кожу. Рипли повернулась на вскрик Ньют и так же пораженно посмотрела на него, словно увидела призрака. Хадсон, не обращая внимания на боль в сломанном запястье, убрал пистолет и вновь схватился за винтовку. — Рад видеть тебя. — Рипли нервно улыбнулась и кинула, вновь поворачиваясь к монстрам. Рипли перешла на гранатомет, простреливая тушу королевы, пока та визжала и билась в агонии. Хадсон последовал ее примеру и тоже переключился на гранаты из импульсной винтовки, чувствуя, как место сотрясается от взрывов. — А теперь съебываем отсюда! — крикнул он, хватая Рипли за руку, чтобы привлечь ее внимание среди этой какофонии звуков. Она кивнула, стащила с себя ленту с гранами и зашвырнула его в пламя. Хадсон закинул винтовку за спину, рывком подхватил Ньют на руки, и они с Рипли бросились бежать, под взрывы позади. Чем ближе они были к грузовым лифтам, тем громче и разборчивее становился автоматический голос системы безопасности, оповещающий их о чрезвычайной ситуации. — Внимание! Аварийная ситуация. Срочная эвакуация всего персонала. У вас есть четыре минуты, чтобы достигнуть минимально безопасного расстояния. Несмотря на хромоту, боль в запястье и дополнительный вес Ньют, Хадсону удавалось поддерживать быстрый темп, Рипли лишь на пару шагов его опережала и первой нажала кнопку вызова лифта. Он видел, как лифт опускается по шахте, а над ним пылает огонь с верхних уровней. — Блять, это место разваливается на части! Рипли, ты слышала это? Четыре минуты! — Он опустил Ньют, по прежнему держа малышку за руку, и вновь взял винтовку, направляя ее в коридор, откуда они пришли. — Слышала, пошли! — Рипли нетерпеливо колотила по кнопке вызова. — Четыре минуты, — повторил Хадсон, с нарастающей тревогой. — Мы успеем, — Рипли укоризненно посмотрела на него, совсем как перед тем как они забаррикадировались в лаборатории колонистов, прося его, успокоиться и не пугать Ньют еще больше. Лифт все не опускался, и Рипли была готова бежать по лестнице рядом, даже подхватила Ньют на руки, когда раздался шум, и Хадсон притормозил ее, взяв за локоть. В холле стало темно, словно в нем выключилось даже аварийное освещение, и только когда массивная черная туша двинулась вперед, они поняли, что это Королева. Тварь шаркала гребнем по металлическому потолку, неуклюже двигаясь на них. — Блять, — Хадсон подтолкнул Рипли обратно к лифту и встал перед ними, защищая, выстреливая в королеву пришельцев. Позади них он все еще мог слышать гул лифта, но продолжал стрелять, пытаясь не дать существу подойти. Затем Рипли схватила его за ворот брони и втащила назад в грузовой лифт. Ворота опустились, и когда зверь бросился на сетку, Рипли полила ее огнем, заставляя отступить. Кабине лифта дернулась и двинулась наверх, оставляя космическую суку на нижнем уровне, шипящую от огня. Поднявшись на несколько этажей, они почувствовали себя в большей безопасности и упали в один из углов. — Ты в порядке? — мягко спросила Рипли у Ньют, и девочка кивнула. Рипли взглянула на импульсную винтовку и огнемет, которые все еще держала в руках. Хадсон мог видеть, что счетчик ее оружие показывал ноль. — У тебя есть запасной магазин? Хадсон покачал головой, его винтовка тоже была почти бесполезной, с десятью зарядами. Он вытащил пистолет Дитрих, извлек магазин, насчитав десять патронов, считая тот, что в патроннике. Он быстро вставил магазин обратно и передал его Рипли. — Мы думали ты мертв, — сказала она, сбрасывая свое бесполезное оружие и прижимая ребенка ближе, как сделал бы мать. — Ну, извините, что разочаровал, — усмехнулся он, видя как Ньют в руках Рипли расслабилась. — Рипли. А. А Васкес? — Она жива. Она на корабле с Хиксом. Хадсон привалился к стенке лифта, выдыхая все напряжение. Она жива. Господи, жива, хоть возможно и пострадала, раз Рипли пришла в гнездо одна. Он был уверен, что в ином случае, морпехи были бы с ней. Поднявшись на двадцать уровней и выйдя на крышу, они ожидали увидеть десантный корабль. Но крыша была пуста. Корабля не было, только обломки станции падали сверху. — Нет! — закричала Рипли. — Нет! Он должен был ждать! Бишоп, черт бы тебя побрал! С нижних уровней раздался взрыв и платформу затрясло. Гул лифта заставил их обернуться: второй грузовой лифт медленно поднимался к ним. — Назад! — крикнул Хадсон, стараясь звучать громче рушащейся конструкции. Он шагнул перед Рипли и Ньют, целясь из винтовки, когда дверь лифта поднялась. Все это казалось кошмарным сном, где воображение дает монстрам ум и необъяснимые силы, совсем как сейчас. Тварь повторила их маневр и теперь почти царственно вышагивала из лифта. Хадсон тяжело дышал, но стоял на своем. Внезапно из дыма и молний показался корабль. Бишоп завис над неустойчивой площадкой и открыл трап, что завис меньше чем в метре от земли, ему в голову пришла мысли, что у них есть шанс — у Рипли и Ньют. Если он сможет отвлечь существо на себя, они успеют добраться до корабля. В свете огней, молний и освещения корабля, он мог видеть форму твари во всей ее мерзкой красоте: огромная голова с коронным гребнем, распахнутая челюсть, которой мог позавидовать любой из ее отродий и длинное, масляно-черное тело. Его бросило в дрожь, каждая клеточка его тела вопила, чтобы он бежал прочь, но лишь шагнул вперед, размахивая руками. — Эй, сука! На меня смотри! — он начал кричать, отвлекая тварь на себя. Когда королева скользнула к нему, он сделал шаг в сторону от Рипли и Ньют, и не переставая ругать инопланетную тварь, вскинул винтовку, стреляя одиночными. Так он еще больше дразнил ее, переманивая внимание. Сквозь грохот он услышал голос Рипли: — Хадсон! Он отпрыгнул в сторону, едва избежав массивного хвоста с наростами, который с грохотом вонзился в бетон, где он только что был. Боковым зрением он мог видеть, как Рипли поднимает Ньют на борт корабля, мелькнули черные перчатки без пальцев, когда кто-то на борту помог малышке забраться. Хадсон не мог не оглянуться, когда на площадке появилась Васкес. Раненая, забинтованные ноги и царапины на руках, он мог видеть, как тяжело ей удается стоять. В одной руке она держала винтовку, вторую протянула Рипли, помогая подняться. Стоило ей увидеть Хадсона, как она замерла, пораженная, что видит его живым. На миг время замерло, и Хадсон вспомнил, как впервые ее встретил, как они впервые разругались и вцепились друг в друга, заваливаясь на пол. Даже сбили с ног сунувшегося их разнять Эйпона. Как спали рядом в спальниках на выездных миссиях. И понял, как хочет ее расцеловать. В этот же миг перед глазами промелькнул черный шипастый хвост и сильным ударом в грудь, сбил его с ног, отбрасывая назад. Удар выбил весь воздух из легких, и Хадсона скрутило на холодном полу. Закричать не было сил, и он просто зашипел, ощущая, как во рту скапливается кровь, медленно стекая по подбородку. Послышались выстрелы из импульсной винтовки, и совсем рядом зашумел двигатель десантского корабля. Через несколько секунд, на его плечах сомкнулась чья-то хватка и его с силой поволокли назад. Сквозь вату он слышал, как его зовут, свое имя и приказ встать на ноги. С помощью, он все-таки поднялся, неустойчиво стоя на ногах, когда его потянули в сторону корабля. Все вокруг кружилось, словно в центрифуге, он мог лишь лежать и смотреть в потолок корабля, стиснув в руке чужую ладонь.