NB

— Чувствуешь? — О, вот толкается! Мерлин! Это просто невероятно! Когда я ходила с Дорой — это ощущалось совсем по-другому! — Андромеда, не отрывая рук от округлившегося живота сестры, наклонилась: — Привет, малыш! Я твоя тетя Меда. — Меда, прекрати, это же глупо: он даже если слышит тебя, то ничего не понимает, — Нарцисса постаралась быть серьезной, копируя тон, с каким ей когда-то то же самое говорила Андромеда. Но у нее ничего не получалось — улыбка сама собой расползалась по лицу.       Конечно, шевеление ребенка сама Нарцисса ощутила намного раньше: это были какие-то настолько невнятные, едва уловимые ощущения, словно в животе плавает маленькая рыбка. И, конечно, не ожидай она их так долго, наверняка бы не придала значения. И поначалу Нарцисса всякий раз замирала, чтобы сосредоточиться на этих еле заметных движениях, чтобы в очередной раз убедиться, что у нее действительно будет ребенок, что он растет и с ним все в порядке. Но теперь малыш уже подрос и регулярно радовал свою маму «танцами», «ловлей снитча», а то и «борьбой». Правда, он предпочитал делать это ночью, так что сегодня был первый раз, когда Нарцисса смогла разделить свою радость с сестрой. — Такие глупости — самое важное в жизни, — назидательно произнесла Андромеда. — В конце концов, ты тоже разговаривала с Дорой, когда она была в моем животе.       Нарцисса рассмеялась: — Да, было дело. Но надо сказать, мне тогда было чуть за двадцать, а тебе уже под тридцать!        Андромеда картинно надула губы и стала удивительно похожа на Беллатрикс, но потом не выдержала и все же рассмеялась. — О, да! Это же все меняет! Дора, кстати, очень скучает по тебе. Все никак не может понять, почему Нэни-Нэнси не приходит к ней, а только шлет игрушки и письма. А уж на какие хитрости приходится идти, чтобы она не поняла, что я раз в неделю хожу к тебе в гости. — Да, мне тоже жаль, что ты не можешь взять ее с собой. Но, во-первых, я и сама не могу обернуться Нэнси, а Нарциссу Малфой твоя дочь видела разве что на колдофото. А во-вторых, я боюсь, как бы у Доры не случился магический всплеск. — Я все понимаю, Нарси. Хотя, мне кажется, ты несколько параноишь, но я уже привыкла оставлять палочку в тайнике возле твоего дома. А то не удержусь и наколдую нам чай. — Кстати, о чае! Пойдем на кухню. Сегодня миссис Харрисон испекла чудесную шарлотку для меня. К сожалению, без палочки я так и не научилась готовить ничего сложнее яичницы. Но с чайником я справлюсь.       И сестры отправились из гостиной на кухню, которая находилась сразу возле прихожей. Чистая и светлая, с белой мебелью и занавесками в мелкий цветочек, кухня действительно пропахла яблочным пирогом и корицей, так что текли слюнки. С миссис Харрисон Нарциссе основательно повезло: готовила она просто отменно. Миссис Харрисон жила по соседству, дети ее разъехались, но внуками пока не обзавелись, поэтому она с удовольствием приняла предложение побыть экономкой, домработницей и поваром в одном лице. Она приходила примерно к одиннадцати часам, иногда позже, если перед этим она закупалась продуктами в лавке и на рынке, готовила обед и ужин для Нарциссы, занималась домом и к чаю уже уходила. Поэтому миссис Харрисон практически никогда не пересекалась с Андромедой, которая старалась навещать сестру почаще, но все же ее визиты в основном приходились на вечерние часы, когда Тед возвращался с работы и мог присмотреть за Дорой. К сожалению, девочку-метаморфа нельзя было отдавать в обычный детский садик, а магических не существовало в природе. — Твоя миссис Харрисон отлично готовит! За это ей можно даже простить, что она сплетничает о тебе. — Надо же! И где же ты слышала эти сплетни? Ведь вы с ней даже не знакомы. — Не знакомы, но мы вчера одновременно были в мясной лавке. И она делилась со своей знакомой своими домыслами. — Ну-ка, ну-ка? — Нарциссе и впрямь стало интересно, что же про нее можно было придумать. Конечно, беременная женщина, которая живет одна, вызывает интерес, но Нарцисса вела ужасно скучный образ жизни: почти никуда не ходила, разве что совершала визиты к врачу, а если гуляла, то в своем саду, и в гости к ней почти никто не ходил — только Северус да Андромеда. — Оказывается, твой муж, Нарцисса, — тощий черный брюнет — работает на правительство, а тебя спрятал в этой глуши ради безопасности. Ну или чтобы его не смогли шантажировать через тебя. Дамы не определись с мотивацией.       В другое время Нарцисса рассмеялась бы, но сегодня смогла только выдавить из себя улыбку: — Видимо, все-таки придется немного поработать с памятью миссис Харрисон: подарю напоследок ей какой-нибудь бальзам, который поможет поскорее меня забыть.       Кое-что в предположении о том, что Северус — ее муж, заставляло сердце Нарциссы биться быстрее. Еще полгода назад об этом не могло быть и речи — Северус был просто другом, не более. И Нарцисса прекрасно видела, что и сам Северус не испытывает к ней никакого романтического интереса. Да что там! Даже Люциус не думал ревновать супругу к Снейпу. Перед самым переездом Нарцисса поинтересовалась у мужа, не боится ли он, что столько времени единственным волшебником, с которым она будет контактировать, если не считать редкие визиты целителя Сметвика, будет Снейп. Люциус только вскинул бровь и сказал: «Нарцисса, вот уж Снейпу я могу довериться в этом отношении. Ну какая волшебница в здравом уме на него клюнет? Полукровка, некрасив, беден, да еще и с отвратительным характером… Даже грязнокровка Эванс при первом удобном случае променяла его на Поттера. Ему просто нечего ловить». И, честно говоря, Нарцисса была склонна со многим согласиться. Разве что насчет характера бы поспорила. Да, найти подход к Снейпу было непросто, но все-таки, если потрудиться, то можно было обнаружить за слоями нелюдимости и сарказма, иногда граничащего с грубостью, и тонкий ум, и хороший вкус, и отличное чувство юмора.       Проведя же полгода в вынужденной изоляции, в которой одиночество Нарциссы скрашивали лишь визиты Андромеды и Северуса, мнение о непривлекательности Снейпа, который приносил ее корреспонденцию, решал мелкие бытовые проблемы, вроде потекшего крана, да и просто по-дружески общался, таскал книги, журналы, пластинки, претерпело существенные изменения. Нарцисса винила во всем гормоны (о, сколько нового ей довелось узнать от маггловского доктора!) и одиночество, но факт оставался фактом: уже три месяца ей снились эротические сны не с участием Люциуса, а с Северусом в главной роли. Кто бы мог подумать, что тонкие длинные пальцы могут вызывать такие фантазии? Нарцисса ничего не могла с собой поделать — только держать себя в руках в присутствии Снейпа. На это ее вполне хватало. Когда становилось совсем невмоготу, Нарцисса переводила разговоры с литературы, музыки и зельеварения на предстоящие хлопоты о ребенке и свои переживания о том, что она не справится с ролью матери. Вообще-то Нарцисса прекрасно понимала, что с этими проблемами ей быстрее поможет справиться Андромеда, но и цель у нее была несколько другая, и она ее добивалась: буквально через полчаса Снейп вспоминал, что у него есть срочные дела, и убегал. Нарцисса же оставалась наедине со своими чувствами, которые тщательно пыталась привести в порядок. Получалось плохо. Примерно так же плохо, как и с волосами, которые внезапно мало того, что стали темнее, так еще и начали виться, как у Меды и Беллы. Маггловский доктор сказал, что во время беременности структура волос может поменяться, но после родов и завершения кормления все придет в норму. Нарцисса очень надеялась, что в норму придут и ее чувства. Во всяком случае, с маленьким ребенком на руках у нее не будет так много свободного времени, чтобы думать о всякой ерунде.       Именно поэтому, когда Андромеда рассказала сестре сплетню, которую случайно подслушала, Нарциссе было не до смеха: очередное напоминание о неподобающем поведении собственного организма вывело ее из колеи. Ладно бы ей просто хотелось секса — с беременными такое бывает, насколько она поняла. Но ей хотелось секса со Снейпом, а это было уже слишком. Впрочем, Андромеда не заметила (или сделала вид, что не заметила) смущения сестры. — Ладно, пусть старые сплетницы почешут языки — они и так придумали довольно безобидную историю, ведь могли бы отвести тебе роль тайной любовницы! — Даже не знаю, что выглядит более абсурдным: то, что Снейп — мой муж, или то, что он мой любовник. — Кажется, он не очень приятная личность? Впрочем, среди друзей Люциуса сложно найти кого-то достойного. — Ты не права, Андромеда. Мы с Северусом неплохо сдружились — он не просто помог нам с решением проблемы бесплодия и моим обустройством здесь, — Нарцисса обвела рукой кухню, имея ввиду маггловский мир в целом. — Он действительно очень интересный человек, хотя, конечно, характер у него сложный. Но я бы умерла тут со скуки: волшебные книги мне читать нельзя, а Северус мне регулярно приносит что-нибудь интересное из маггловской литературы. Потом еще и находит время, чтобы обсудить со мной прочитанное, хотя у него полно дел. Да, и он научил меня пользоваться радио и даже телевизором. —О, слышала бы тебя Белла! Смотришь маггловские фильмы, слушаешь маггловскую музыку, читаешь маггловские книги, общаешься с сестрой-отщепенкой, а твой лучший друг — несчастный полукровка… — Да и сама живу как магла! — подхватила Нарцисса. — И — о ужас! — хожу к маггловскому гинекологу! И даже позволяла брать у себя кровь! — Я, кстати, все время забываю тебя спросить, как тебе маггловская медицина? — Сложно сказать, — Нарцисса пожала плечами. — Все совсем по-другому. Хорошо, кстати, что Тед объяснил мне про взятие крови, а то я не решилась бы на это пойти. И какое счастье, что целитель Сметвик как-то переговорил с маггловским доктором и тот ни разу меня не загнал на это кошмарное кресло. Я понятия не имею, как на него садиться, но выглядит оно жутко. А уж представить, что он будет там что-то щупать руками… Про роды даже думать страшно. — Все будет хорошо. Думаю, что все же большинство акушерок — женщины. — Это несколько обнадеживает, — Нарцисса решила перевести тему на что-то поприятнее. — Зато у магглов есть возможность послушать, как стучит сердечко малыша! Это что-то потрясающее! По крайней мере я никогда не слышала про подобное заклинание. — И как? — Очень-очень быстро, — Нарцисса улыбнулась. — Как у маленького мышонка. Но доктор говорит, что это совершенно нормально. — А пол ты уже знаешь? Все-таки уже двадцать пятая неделя, а заклинанием и с двенадцатой можно понять. — Да, у магглов есть какое-то исследование. Но это надо ехать в больницу, а мне не хочется лишний раз светить своими документами, поэтому я отказалась. Так что будет сюрприз. Люциус, конечно, рассчитывает на мальчика. Он специальный ритуал проводил. Но, сама понимаешь, ритуалы только увеличивают вероятность, а не дают гарантию. — Да и девочки — это прекрасно. — Я тоже так считаю. В конце концов, всегда найдется кто-то достаточно чистокровный и бедный, чтобы взять фамилию Малфой.       Андромеда фыркнула: — Нарси! Как ты можешь об этом думать? Ребенок еще даже не родился! — Родители рассматривали такую возможность для Беллы, если помнишь. Но потом у тети Вальбурги все-таки родился Сириус, а следом и Регулус. Я должна продумать все варианты. Этот ребенок, — Нарцисса положила руку на круглый животик, — будет единственным. — О, Нарси! — Андромеда порывисто ее обняла: — Мне так жаль, что так получилось! Одно дело решать самой, я вот вряд ли решусь на еще одного ребенка, сейчас такие времена… Но ты будешь замечательной мамой! Я уверена. — Спасибо, Меда. — Я, кстати, думаю, что у тебя будет мальчик. Ты прямо расцвела, а я вот, когда ходила с Дорой, наоборот, подурнела. — Не выдумывай! Ты прекрасно выглядела во время беременности!       Сестры продолжили бы препираться, но тут в дверь резко постучали и тут же нажали на ручку — в прихожую практически влетел Снейп. Дверь, которая вела из кухни в коридор-прихожую, была открыта, и Андромеда только и успела, что подскочить с места. — Нарцисса! Я теперь Мастер! — с порога поделился он радостью, но тут же обнаружил, что Нарцисса не одна. На лице его на секунду отразилось замешательство, которое тут же сменилось узнаванием: — Мисс Блэк… О, прошу извинить, разумеется — миссис Тонкс, добрый вечер.       Нарцисса впала бы в панику, если бы могла себе это позволить. Никто не должен знать, что она общается с Андромедой. Настолько ли они дружны с Северусом, чтобы она могла рассчитывать на его молчание? — Северус, я не ждала тебя сегодня, но у нас еще осталось немного пирога миссис Харрисон, присоединяйся. И кстати, ты уже знаком с моей сестрой? Андромеда, позволь представить, Северус Снейп — мой друг. Северус, это моя сестра — Андромеда. — Очень приятно. — Взаимно, мистер Снейп, — совершенно ровным голосом произнесла Андромеда, словно не сжимала за спиной нож, которым разрезали пирог.       Пока шел этот престранный обмен репликами, Снейп успел повесить свое пальто на крючок рядом с плащом Андромеды и пройти на кухню. Андромеда по-прежнему стояла, пряча руки за спиной, только чуть подвинулась ближе к стене. Нарцисса как ни в чем не бывало достала третью чайную пару и привычно налила Северусу черный чай, добавив три ложки сахара — удивительно, но сладкое он мог поглощать в огромных количествах, хотя никогда не подавал виду, что имеет такую слабость.        Снейп выжидающе уставился на Андромеду. Та с достоинством уселась на свое место. — Сегодня шарлотка миссис Харрисон особенно удалась, обязательно попробуйте, — сообщила она. — Благодарю, — кивнул Северус, словно оба находились на светском рауте и их встреча была совершенно естественной, и только после этого сел за стол. — Северус, я так рада, что ты получил мастерство, — начала Нарцисса разговор, которого было не избежать, — но если ты позволишь, я бы поговорила с тобой об этом чуть позже. А сейчас у меня есть к тебе одна просьба. — О, я даже догадываюсь, какая, — язвительно сообщил Снейп.       Как ни странно, Нарциссе стало легче: раз Северус изволил язвить, значит, все хорошо — было бы куда хуже, веди он себя предельно вежливо и сдержанно. Андромеда сверкнула глазами, но Нарцисса слегка пнула сестру под столом — мол, дай мне все уладить. Сестра поняла все правильно и не стала огрызаться. — Я попрошу тебя сохранить в тайне то, что я вижусь с Андромедой. — То есть ты не будешь меня убеждать, что это случайная и единоразовая встреча, которая больше не повторится? — Нет.       Северус задумчиво провел пальцем под нижней губой. — Ты просишь меня об этом, потому что считаешь, что я воспользуюсь этой информацией, чтобы шантажировать тебя или как-то навредить?       Нарцисса вздохнула: — Нет, я не думаю, что ты так сделаешь. Ты и так владеешь слишком многими тайнами Малфоев. Но это — моя личная. Даже Люциус не должен знать. А уж тем более Лорд. Если нахождение среди магглов можно оправдать желанием родить наследника, то мое общение с Андромедой… — Нарцисса замолчала, не в силах подобрать нужное слово. — Предательство, — вставила Андромеда, глядя в глаза Снейпу. — Нарцисса будет такой же предательницей крови, как и я. — И вы предлагаете стать предателем мне? — Снейп изогнул бровь.       Андромеда покрепче перехватила нож, который так и не выпустила, а Нарцисса подумала — очень кстати, что они оба без палочек, иначе неизвестно, чем бы это все кончилось. — Это смотря что ты считаешь предательством, Северус. Я вот не смогла выбрать сторону. Теперь мне приходится разрываться надвое. Надеюсь, ты меня понимаешь.       Снейп хмыкнул, но посерьезнел, саркастичная улыбка пропала с его губ. Кажется, Нарцисса умудрилась попасть в цель: Снейпу в свое время пришлось выбирать между очень важными, но взаимоисключающими вещами, и он, как никто, знал, что такой выбор не бывает простым. — Ты хочешь усидеть на двух стульях, Нарцисса.       Нарцисса не стала оправдываться, а лишь направила на него свой ясный серый взгляд. Черные глаза Снейпа буравили ее в ответ добрую минуту, словно без магии он пытался прочесть ее мысли. Неизвестно, что Северус увидел, но все же произнес: — Хорошо. Я никому не скажу. — Спасибо, Северус! — Нарцисса испытала изрядное облегчение и в непривычном порыве сжала его руку. До этого они не особенно обменивались прикосновениями: Снейп тщательно оберегал свое личное пространство, а Нарцисса не стремилась его нарушать: раньше не было особого желания, а теперь не хотелось давать пищу нежелательным фантазиям. Рука Снейпа казалась теплой, а кожа загрубевшей по сравнению с нежной и холодной ладонью Нарциссы. — И все? Как насчет непреложного обета? — Андромеда все-таки не выдержала и вмешалась. — Миссис Тонкс не доверяет моему слову? — вскинулся Снейп, но руку высвобождать не стал. — Главное, что я доверяю тебе, Северус, — сказала Нарцисса, сжимая ладонь чуть сильнее. — Но Нарси! Дело не в том, что мистер Снейп будет молчать! Та же Белла владеет ментальной магией! А Тот-кого-нельзя-называть вообще считается сильнейшим легилиментом, на уровне самого Дамблдора! — Прошу прощения, — возмутился Снейп, — мадам Лестрейндж хороша в окклюменции, но с чужим сознанием работает недостаточно тонко: я справлялся и с более сильными и опытными мастерами! А нашему господину мало интересна личная жизнь миссис Малфой. Мне не составит труда просто не выставлять эту информацию напоказ. Но, чтобы удовлетворить ваши притязания, миссис Тонкс, я готов принести обет. — Отлично! — Погоди, Андромеда! Во-первых, мне достаточно слова Северуса. А во-вторых, ты что, забыла, что мне нельзя использовать магию и лучше даже не присутствовать при таком колдовстве? Кто будет принимать и скреплять клятву? — Мы можем пойти к Теду, он скрепит, — фыркнула Андромеда. — Ну уж нет, Теда мы сюда впутывать не будем. Не стоит посвящать еще одного человека в эту тайну. А то потом придется и на него вешать обет. И есть еще очень важный момент: наличие обета может только усложнить Северусу жизнь, но не спасет от любопытства сама-знаешь-кого. Я предпочитаю положиться на слово Северуса. Без магии.       Андромеда задумалась. Теду они так и не рассказали, что Нарцисса Малфой и Нэнси Блум — один и тот же человек, он по-прежнему считал, что жена полностью разорвала связи со своей семьей. И кроме того, Андромеда и сама неплохо разбиралась в ментальной магии и знала, что наличие непреложного обета опытный легилимент действительно может отследить. И тут уж дело техники — успеть узнать тайну до того, как магия прикончит нарушившего обещание. И раз уж Нарцисса готова рискнуть своим благополучием, то Андромеда может лишь предложить ей помощь, если окажется, что доверять Снейпу не стоило. — Ладно. В конце концов, ты знаешь, что делаешь, Нарцисса. И ты всегда можешь рассчитывать на меня. — Спасибо, я знаю, Меда. — Прекрасно, — Снейп освободил свою руку и отодвинул чашку, к которой не притронулся. — Тогда я пойду, не буду мешать твоему вечеру, Нарцисса. — Ты нам не мешаешь! — Нет-нет, — одновременно с сестрой сказала Андромеда, — оставайтесь, мистер Снейп, это мне уже пора уходить. И поздравляю с получением Мастерства! Вы действительно талантливы, раз смогли этого достичь, да еще и так рано.       Андромеда поднялась из-за стола и наконец-то положила нож, что не укрылось ни от Снейпа, ни от Нарциссы. Первый дернул уголком губ, вторая незаметно выдохнула.       Они втроем вышли из-за стола и прошли в небольшую прихожую. Пока Андромеда одевалась, стояло неловкое молчание. Поправив шарф, она хмуро посмотрела на Снейпа. — Надеюсь на ваше слово, мистер Снейп. — Приятно было познакомиться, миссис Тонкс, — протянул Снейп в манере Люциуса Малфоя.       Андромеда не придала этому значения, а обратилась к сестре. — Была рада увидеть тебя, сестричка. Постараюсь прийти через неделю в это же время. — Хорошо. Я оставлю записку в обычном месте, если вдруг планы поменяются. — Пока. Береги себя и малыша. — Пока.       Сестры обнялись, Андромеда кивнула на прощание Снейпу и скрылась в сумерках.       Нарцисса устало опустилась на небольшую банкетку, которая стояла в прихожей. — Прости, Северус, кажется, я испортила тебе праздник. — Ну что ты. Праздновать я буду завтра. Просто хотел поделиться с тобой. Надо было позвонить сначала, — и Снейп уселся на пуфик. — О, в прошлый раз у меня не получилось вовремя снять трубку, — усмехнулась Нарцисса, — и ты примчался проверить, все ли у меня в порядке, пока я пыталась разговаривать с телефонными гудками. Думаю, в этот раз ты бы застал нас уже вдвоем, но за тем же занятием. Но все равно — спасибо тебе. Я очень ценю все, что ты делаешь для меня. И мне очень приятно, что ты решил поделиться со мной этой новостью. Хотя я и не сомневалась, что тебе дадут Мастера. Вопрос был только в том, как долго эти старые пни будут кусать себе локти и задерживать дело, прежде чем прислать тебе сову. — И все же вряд ли они приняли бы решение так быстро, если бы не твое письмо Люциусу. Он сказал мне, что я мог бы попросить у него напрямую, а не через тебя. — Ох уж этот Люциус! Мог бы сделать вид, что сам додумался помочь тебе. Всего-то и надо было немного надавить на своих знакомых в гильдии, чтобы не затягивали с решением. В конце концов, это он помог протащить ту поправку о толщине котлов, которая так нужна была старым прохиндеям. — Правда? Так этот закон «об использовании котлов в медицинских зельях» — дело рук Люциуса? — Я сама помогала составить ходатайство, подбирала материалы… — Значит, ты тогда не просто так этим интересовалась? — Когда это Блэки или Малфои делали что-то просто так?       Северус ухмыльнулся: — Сегодня я убедился, что не так уж много знаю о тебе, Нарцисса. — Ой! — Нарцисса сморщилась и взялась за живот. — Что случилось? — Снейп встревоженно вскочил. — Все в порядке. Просто малыш решил, что пнуть меня по печени изнутри — отличная идея. — Что ты чувствуешь? Это больно? — Скорее, просто неприятно. Пожалуй, мне нужно сесть на что-то поудобнее. — Ладно, пойдем в гостиную — там ты сможешь даже прилечь.       Нарцисса улыбнулась. Сегодня был непростой день, но все закончилось очень даже неплохо, а впереди ее ждал уютный вечер за дружеской беседой. А в том, что Снейп не выдаст ее, она почему-то не сомневалась.