Зависимость

В прошлой жизни главной проблемой считались дураки и дороги, что, увы, наложилось и на эту, правда, со своими особенностями. Занесло в наш маленький тихий городок по неведомой дорожке трех дурачков, агрессивненьких таких, с красными глазками. Или еще не занесло - Элис видела только одну жертву, но пока этот человек был жив и здоров, если не считать его пристрастия к бутылке. Казалось бы, что может быть проще, чем поймать их и уничтожить еще на подходе? Для меня ничего, для отца же... сложности вылезли оттуда, откуда их совсем не ждали. Нет, я знал, что Карлайл отличается завидным миролюбием и за всю свою жизнь и не-жизнь не убил ни одного человека... Да, человека. Глаза невольно скользнули по мордам напыщенных Вольтури, слишком уж старательно и красиво написанных на огромном холсте, даже резная деревянная рама картины словно кичилась своей роскошью и неимоверно бесила. Изначально я хотел поднять вопрос о ликвидации нарушителей, но лишь одна мысль-сожаление, мелькнувшая золотой рыбкой в памяти отца, нарушила все планы на разговор, он даже дома перестал появляться, прячась в своей больнице и прикрываясь операциями. - Оборотни. Нужно их предупредить. - Голос Элис потусторонним эхом пронесся по пустому кабинету, запутавшись где-то в дебрях картины. Сжечь бы ее. - Я не могу видеть ничего, связанного с ними, если кто-то из них пострадает... - Квилеты объявят войну. Черт, ну почему мы и день прожить спокойно не можем! - Эмоции хлынули через край, выплеснувшись на ни в чем не повинный столик, улетевший в стену, лишь чудом не зацепив высокомерную рожу нарисованного брюнета. - О, милый, он мне все равно не нравился, - хихикнув, в комнату вошла мама, мигом разрядив обстановку и обняв нас, меня так вообще успокоив нежным поцелуем в лоб. - Дорогая, тебе не кажется, что это отличный повод обновить интерьер? - Да! - Восторг сестренки, казалось, заполнил весь дом, она сама же вприпрыжку помчалась в свою комнату, уже продумывая сотни вариантов. - Не злись на него, Эдвард. Обжегшийся на молоке дует на воду. - Эсми аккуратно увлекла меня за собой на диванчик, абсолютно по-матерински прижав к груди. Уверен, если бы я отчетливо помнил свою маму, она бы пахла таким же уютом. - Я не злюсь на него, я злюсь на себя. Прости, что заставил волноваться. - Я теснее прижался к ней, вдыхая родной запах и немного расслабляясь. - Всю ситуацию с квилетами я взял на себя, а теперь, буквально из-за нелепой случайности, все может полететь в бездну. Мой малейший просчет и все станет намного хуже лишь из-за того, что я вмешался во все это. Даже то, что видения Элис с ними очень редки и расплывчаты, хоть она и постоянно пытается, пугает. Или у них есть способность, блокирующая ее, или они пойдут через Ла-Пуш. - Дай ему немного времени, ребенок. Совсем немного. Я уверена, он поступит верно. - Аккуратная ладошка легонько взъерошила мои волосы, на что я лишь фыркнул и зажмурился, как довольный кот. Мама любит, когда я веду себя немного по-детски. - Он всегда поступает правильно. Еще раз приласкав меня на прощание, Эсми грациозно поднялась и направилась на первый этаж, встречать вернувшихся с охоты и Розали и Эммета, пытающего показать размеры его добычи руками. Мне оставалось только глубоко вздохнуть, привычно успокаивая скачущие мысли, даже виски потер, стараясь не забывать человеческие привычки. Вот только послушно успокаиваться они не спешили, все время срываясь на образ Карлайла, так похожего на ангела что внешностью, что характером. Людей, конечно, он не убивал, зато еще в свою смертную жизнь вполне успешно охотился на вампиров, эдакий Ван-Хельсинг местного разлива, спасибо его папочке-пастору, до кучу сжигающему еще и оборотней с ведьмами, естественно, оказывающихся невинными людьми. Вот только в отличии от своего отца, Карлайл невинных не трогал, как-то умудрившись выследить настоящих кровопийц и даже опалив их шкурки огоньком, так еще наткнулся на таких маргиналов, что серийные маньяки святыми на их фоне покажутся. Вампир, искореняющий свой собственный род... Забавно, но его имя тогда гремело совсем не в положительном ключе среди кровопийц. Аро, Маркус и Кайус, любезно подписанные на картине витиеватыми буквами цвета засохшей крови, казалось, сейчас злорадно хихикали надо мной, на контрасте со стоявшим рядом с ними Карлайлом. Тогда такая интересная игрушка, как вампир, не пьющий людей, но убивающий без малейшей жалости "кровососущих демонов", их несказанно заинтересовал. Прикрывшись флером изысканности и закона, так и пылающие восхищением и одобрением, они постепенно находили нужные рычажки, филигранно обходя подводные камни в виде собственной диеты и наводя отца на нужные им цели. Аристократам, воспитанным среди заговоров и интриг не нужно прилагать больших усилий, чтобы обмануть бывшего крестьянина, выросшего на "верном слове" отца-пастора. Сначала они действительно давали наводки на психопатов и обжор, вырезающих целые деревушки для развлечения или приглушения голода, на который хватило бы и одного забулдыги. Но потом... среди целей стали появляться и неугодные Вольтури, сначала немного, а после психи резко закончились. Но не охота отца. Его, как послушного песика, натравливали на всех, кто шел против зарождающейся власти, а он верил им, как семье и друзьям. И убивал. Даже не десятки, сотни, свято уверенный, что делает хорошее дело и истребляет лишь отбросов. До тех пор, пока одна из целей, имеющая дар показывать свои воспоминания, не смогла до него достучаться перед своей смертью. Я до сих пор вижу перед внутренним взором эту картину, как прекрасная девушка, почти девочка-цыганка со струящимися волосами до пят, сверкающая алмазными гранями на потрескавшейся коже, тянется к его лицу, пытаясь открыть такие янтарно-чистые, но такие замутненные глаза. Услышать ее он успел, остановиться - нет. Оторванная голова отлетела ровно в центр костра, прощающе улыбаясь своему убийце, воющему, как дикий зверь. Не знаю, как бы я поступил на его месте. Убил бы Вольтури? Себя? Слетел бы с катушек? Но то, что Карлайл не поднимет руку ни на кого до тех пор, пока не будет уверен, что этот кто-то действительно совершил преступление, факт. Как и то, что остальные вампиры считают Олимпийский клан равным по опасности Вольтури не из-за наличия стольких даров в семье, а из-за существования в нем совершенно обычного Карлайла, чьим даром можно назвать лишь сострадание. - Я ушел! - Махнув на прощание в пустоту, абсолютно уверенный, что меня услышат, я сиганул в окно под ехидное "на свиданку побежал" от Розали. Можно сказать, что и на свиданку, если так можно назвать наши с Ли несколько неуклюжие отношения. В это воскресенье ярко светило солнышко, хорошо, что наш дом стоял недалеко от границы леса - нырнул в листву и нет тебя. Первая мысль была направиться сразу в Ла-Пуш, но что-то дернуло меня сначала навестить наше с принцессой место с тайником, где меня ждал приятный сюрприз в виде самой девушки. Беззаботно заснувшей на поваленном стволе и разметавшей тяжелые густые волосы по коре, словно та девушка из воспоминаний. Еле сдержался от небольшого ребячества - разбудить ее поцелуем, но пугать ее совсем не входило в мои планы. Вот же, дитя леса, и не боится же ни капли! Понимаю, что хищников здесь не водится, но со знанием о вампирах и оборотнях, да и люди отнюдь не сказочные персонажи. - Холодно ли тебе девица, холодно ли тебе красная? - Предательски хихикнув, спародировал Морозко. Сейчас, конечно, не зима, а очень даже весна, но тяжелый туман, стелющийся по земле непроницаемым покрывалом, явно не прибавлял тепла. - Красная? Мне считать это оскорблением? - Успевшая проснуться от моего мерзкого хихиканья девушка обиженно надулась, чуть не упав с дерева, но удержалась и театрально сложила руки на груди. - Это из старой русской сказки, красная значит красивая, яркая, - легко прочитав всю наигранность ее обиды, все же подыграл ей, не менее театрально опустившись на одно колено. В светлых брюках на влажную землю, да... Элис меня или прибьет, или потащит по магазинам. - Хм, руские знают толк! - Надменно вскинула точеный носик, явно наслаждаясь положением. - И знаешь, и правда не холодно. Наверное, адаптировалась, я же тут с детства провожу большую часть времени. - Все равно держи, тем более во сне проще заболеть, - как истинный абьюзер, воспользовался своей нечеловеческой силой и насильно запихал жертву в кокон... то есть девушку в свою куртку, обмотав теплую ткань чуть ли не вдвое вокруг хрупкого тельца. - Мне правда не холодно, но спасибо, - смущенно улыбнувшись, Лия благодарно чмокнула меня в щеку, мигом покраснев и отвернувшись. Не удержавшись, поцеловал ее по-настоящему, чувствуя жар чужих губ, почти обжигающих мои. Неужели я стал настолько холодным и пора на охоту? - У тебя жар? - Нахмурился, аккуратно поцеловав лоб. Или я стал настолько редко касаться человеческого тела, что забыл, какая их нормальная температура на ощупь? - Нет, я абсолютно здорова, это ты слишком холодный, упыряка! - Вновь надулась принцесса, задорно сверкая чернющими глазами. - Ты чего здесь делаешь? Сейчас небезопасно. - Притянув ее в объятья, чуть ли не речитативом рассказал о троих чужаках, о размытости видений сестренки и политики невмешательства отца. - Эй, ну что ты? Рыцарь ночи испугался каких-то бродяг? - Меня покровительственно погладили по голове, уже второй раз за сегодня. Неужели я настолько вызываю жалость? - И ты не ответила на вопрос, храбрая Покахонтас, - сам же ушел от ответа, нагло уставившись на вновь смутившуюся девушку и чуть расслабив объятья, слишком сильные для хрупкого человеческого тела. - Да я так, с мамой поссорилась. Она пытается заставить меня, как женщину клана, обхаживать Сэма с его дружками и при этом не проболтаться, кто они. - Злость, обида и недоумение смешались в последней фразе, в мыслях же и вовсе творился раздрай. "Она знает, что он сделал мне очень больно и я даже видеть его не могу, так с чего я должна ему готовить и стирать? Пусть сам берет нож в свои мохнатые лапы! Она знает, что он волк, так еще и со стаей. Да, их теперь трое, из-за чего головешка Сэмми ходит напыщенный, как император мира и постоянно напоминает, что мой друг, ставший волком, выбрал его. Мы раньше всюду двигались вместе, я с Сэмом и мелкий Джаред хвостиком, теперь меня заменили на, как выразился этот урод, такого же неуравновешенного Пола. Джаред хороший, но противиться воле вожака он не может, да и запечатлелся он тоже на одноклассницу и теперь поддерживает его с Эмили. Ха, целый год за одной партой сидели и даже не разговаривали, а тут любовь!" - А откуда взялось это стирать и готовить? - Недоуменно поднял бровь, не улавливая причинно-следственной связи. - Он же тебе не член семьи или что-то вроде того. - Он и его друзья защитники племени, так что мы им всем обязаны и должны помогать! - Лия фыркнула, возмущенно вскинув кулачок к небу, который тут же вернула в тепло куртки. Все-таки замерзла. - А когда я спросила, чем и как они защищают, внятно не смогла ответить, чтобы секрет не раскрыть. Им даже дом отдельный выделили, с десятком комнат и огромной кухней, вот только прислуживать им в силу возраста только Эмили может, она там и живет с Сэмом. Только представь, они жрут, как медведи после спячки, постоянно рвут одежду да и ведут себя, как свиньи! Мне ее даже жаль. Но помогать я не собираюсь! В общем... кто-то умный решил всех женщин из семей потенциальных волков им в няньки записать, была бы Ким не четырнадцатилетней соплюшкой, и ее бы туда засунули. - Тогда тебе точно со мной повезло! - Я широко улыбнулся, своим оптимизмом разгоняя грозовые тучи в ее мыслях. - Не пью, не курю, не ем, не пачкаюсь! - Идеал, а не мужчина! - Лия расхохоталась, благодарно потерлась своей щекой о мою. - Холодный только. - Ну так согрей, - и кто сказал, что в черных глазах ничего не видно? Видно все и даже больше, особенно мне и только мне... В Ла-Пуш мы направились с ветерком, я опять в роли лошадки. А ведь пешком этот путь занял бы часов пять у обычного человека, у Ли, изучившей здесь все вдоль и поперек, уходило три. Я об этом бы даже не задумался, если бы не явное намерение Лии использовать меня как транспортное средство, еще и ехидно плюсы перечислила - не надо ни кормить, ни поить, скоростной и без выхлопов. Самый экологичный транспорт, куда там велосипеду до меня? И ведь не возмутишься, мысли это мысли, не всегда контролируемые и от того не наказуемые... естественно, последнее по настроению. Вот только добежать мне не дала все та же злополучная троица из видений Элис. Непонимание Ли хлестнуло по мозгам, разгоняя непонятную жижу, которой я иногда пытаюсь думать. Девушке про них я рассказать не успел, хотя и искал ее именно для этого, после же... отвлекся. Резервация квилетов находилась в километрах трех отсюда, ветер, к счастью, дул в их сторону - даже французик-ищейка случайно не унюхает их, тем более не зная о самом существовании. Залетные, из старого света, с явным пренебрежением к потомкам преступников-американцев. - Приветствую, не стоит так напрягаться. Мы просто идем на север и случайно почувствовали собрата. - Высокий, мускулистый, с довольно темной для вампира оливковой кожей, жгучий брюнет. Выглядит опасным, да и вообще пытается выставить себя главой их клана бродяжек, но он слаб и труслив. Один намек на мое превосходство и он, поджав хвост, начнет скулить и выпрашивать покровительство, как и поступил прежде с Джеймсом - даже французский акцент, уже давно забытый, "возродился" лишь из желания подлизаться к ищейке. - Это территория Олимпийского клана, разве не было бы правильным сначала уведомить нас о визите? - Максимально холодно проигнорировав приветствие, обратился к настоящему главе, серому, прозрачному и абсолютно невидимому в толпе. Очень опасному. От шавки-Лорана пришла такая дикая смесь восхищения и вожделения, что резко захотелось нырнуть в кристальный ручеек неподалеку и тереть-тереть-тереть, пока не отмоюсь от этого липкого ощущения. - Прошу прощения за оскорбление, - мурлыкнул Джеймс, одним взглядом затыкая вскинувшуюся было рыжую. Лия, все это время притворяющаяся ветошью, при его приближении прижалась к моей спине и затаила дыхание, как мышонок. - Мы просто не знали, что здесь кто-то живет, к тому же, целый клан. - Не думаешь, что врать тому, чьих возможностей не знаешь, несколько глупо? - Прошипел я, наклонив голову так, чтобы скрыть лицо Ли. Не вовремя мы все же встретились... Пугало так же и то, что я читал в его голове - Элис. Он пришел за ней, почему-то думая, что она все еще человек. Добыча, что пряталась от него столько времени и даже сбежала, полагаясь на тогда еще человеческий дар. Сестренка просто удивительная. - Раз такой умный, то почему здесь один, да еще и с человечкой? - Вскинулась рыжая, ощерившись белозубой улыбкой. - Или это подношение нам? - Вы мне не противники, малышка Виктория, - максимально презрительно фыркнул, нагло игнорируя тот факт, что она раз в пять старше меня. - Не пытайся казаться опаснее, чем ты есть, бастард. Да и кто сказал, что я здесь один? Неужели слава вашего ищейки несколько... преувеличена? - Откуда ты..! - Рыжая дернулась, как от удара, тут же спрятавшись за спиной Джеймса - на панике я довольно успешно всколыхнул ее душевные раны. Стоит ли сказать спасибо Лорану, что мысленно сравнивал такого аристократического меня с девушкой, которую искренне считал падшей с рождения лишь оттого, что ее мать была бесправной горничной? Да и то, как сложилась ее жизнь дальше, и врагу не пожелаешь, мне даже стало стыдно, что заставил ее вспомнить. - Сама сказала, что я умный, - максимально лучезарно улыбнулся, внутренне напрягаясь от посторонних мыслей, окружающих нас с трех сторон. Они были довольно далеко, видимо, просто патрулировали границы резервации, но острейшие органы чувств явно не уступали вампирским, позволяя пушистым гостям "Сэм, у них же Ли, наша Ли!" - Тонкий, ломающийся даже мысленно голос, с едва различимыми порыкиваниями. Волки могут общаться мысленно? "Джаред, она нас предала, все наше племя! Видишь, к чему это привело? Еще кровососы!" - А этот голос, пусть рычащих ноток в нем было намного больше, я узнаю везде. "Но они другие, разве не видишь? От них пахнет кровью и болью, от Калленов такого нет." - Возразил первый, кажется, тот самый друг Лии, о котором она так беспокоилась. "И те, и те воняют мертвечиной, Джаред! " - Рявкнул третий, видимо, Пол. - "Они все враги племени и их надо уничтожить!" "Вы совсем что ли?" "Молчать!" - Под мысленный скулеж двух других заорал Сэм. - "Подождем. Ли, в случае нападения, мы спасем, а Каллен... Он умрет не от наших клыков, так и договор не будет нарушен." - Вервольфы? - Джеймс, наконец, унюхал волков, вот только выводы сделал, основанные на своем опыте. В его голове замелькал калейдоскоп воспоминаний, как он, путешествуя еще в одиночку по Сибири, наткнулся на одного из детей луны. Как преследовал его несколько месяцев и как едва сбежал, получив в подарок огромный рваный шрам от паха до колена, который до сих пор болел. - Странный запах, он отличается. - Еще бы, иначе ты был бы уже мертв, - легкомысленно пожал плечами, вновь почувствовав нестерпимый жар от девушки. Джеймс испугался. По его мнению, я каким-то образом контролировал аж трех вервольфов и легко мог сделать это с ними, но по какой-то причине этого не делал. Страх не самый лучший советник, тем более для прирожденного охотника - если жертвам он привычен и дает возможность сбежать, то в его случае рисует невозможные картины и парализует. Знаешь, малыш Сэмми, за такую возможность я даже не буду так сильно тебя кошмарить... недели две. - Тогда почему? - Непонимающе промямлил ищейка. Я едва не заорал от радости, ограничившись доброй улыбочкой, еще больше смутившей его - одним признанием своей слабости он разрушил всю их стаю и теперь его лидерство не стоило и выеденного яйца. Лоран готов был меня облизать и вонзить нож в спину своему прежнему фавориту, лишь бы стоять рядом с таким подавляющим и сильным мной, Виктория же больше не чувствовала себя в безопасности и отчаянно желала бежать. - Пусть вы и не удосужились проявить хоть какие-то признаки воспитания, но все еще и не совершили непоправимого. Отец очень добр к гостям и решил дать вам шанс. - Джеймс с ужасом, граничащим с восхищением, вспомнил все истории о Карлайле, которые до этого считал лишь слухами, но теперь решил в них поверить. Единственная правда за весь разговор, даже смешно. - Я лишь напоминаю вам об этом. - И чтобы напомнить об этом, притащил группу поддержки? И как долго ты их таскал, чтобы наткнуться на нас? - Виктория явно не знала, кто такие вервольфы и чего так испугался ее герой-любовник, так что теперь пыжилась, как воробей, раздувающие рыжие перышки. - Я просто выгуливал собачек, - раздраженный рык от подслушивающих волков пришелся очень кстати, как и мелькнувшие среди кустов огромные лохматые туши, едва не вывалившиеся к нам и удержавшиеся лишь на приказе альфы. Но как метод окончательного устрашения это было восхитительно, даже рыжую пробрало. - И это не я на вас наткнулся, а вы на меня. Не путай понятия. - Абсолютная случайность, - задумчиво протянул молчавший до этого Лоран. Как и Джеймс, из-за моих намеков он составил совершенно неправильную картину мира, свято уверенный в том, что я подстраиваю реальность под себя... Ищейка же окончательно решил, что я контролировал их, начиная с Сиэтла, когда в его светлую головушку неожиданно пришла мысль разведать слухи о девушке, так похожей на сбежавшую от него жертву. - Мы остановимся в Порт-Анжелесе, - кивнул на прощание Джеймс, резко двинувшийся в направлении города, буквально свернув прежний путь на девяносто градусов. Виктория и Лоран, пославший мне недвусмысленную улыбку, помчались за ним на секунду позже, горя желанием расспросить и про вервольфов, и про Олимпийский клан. - Бэтмен, а ты крут, - нервно хихикнула Лия, обессилено спустив руки вдоль моей груди. После такого адреналина на нее нахлынул отходняк, так что она и Мерлину в балетной пачке бы не удивилась, не то, что троим огромным волкам. "Дааа, он крут." - Поддакнул Джаред, оказавшийся почти двухметровым "щеночком" приятного каштанового цвета. - Спасибо, я старался, - напрочь игнорируя черного, самого огромного и похожего на медведя волчару, за шкурой которого скрывалась нежная и ранимая душа малыша Сэмми, я неспешно направился дальше в резервацию, чувствуя как и меня, медленно, но верно, накрывает отходняк. Не люблю это ощущение. "Крут? Да если бы тот упырь нас не учуял, он бы и не сбежал! И тогда бы..." "И тогда бы Лия погибла. Мы бы не успели добежать и защитить." - Упрямо ввернул каштанчик, даже ударив лапой по земле, взметнув вверх ворох тяжелых листьев. - "С каких пор тебе на нее настолько наплевать?" "Может хватит со своими страдашками носиться? Задолбали! Нахрен я вообще со всеми вами связался! А ты, Сэм, вообще говнюк!" - Темно-серебристый, с мощными лапами, он казался опаснее Сэма, хоть и не выглядел таким же мощным. Зато рычал куда агрессивнее и казалось, что готов кинуться не только на врагов, но и на своих. Пол, значит... "Заткнулись оба!" - И вновь скулеж. Да уж, как у них там все добровольно... Сэм легко перепрыгнул то расстояние, что я прошел медленным шагом, едва не ткнув носом в мой глаз, странно тявкнул и стал обращаться. Как-то неуклюже и медленно, неуверенно, словно ребенок на утреннике, решивший прочитать стишок, но забывший первую строчку. Для его же блага надеюсь, что скорость все-таки нарабатывается, а то убьют так в процессе и не поймут, что это был гордый альфа квиллетов. - Лучше бы ты остался волком, - брезгливо бросил я, оглядывая грязную голую мужскую фигуру перед собой, - вон листик, прикройся хоть. - Ты урод... - Сэмми, явно рассчитывая на возросшую силу и в человеческом облике как-то не подумал, что я все равно сильнее и быстрее него, так что перехватить руку в полете за запястье и сжать так, что затрещали кости, было легко. Очень легко. - И поэтому ты голый бросаешься на меня с объятиями? - Джаред, подозрительно тявкнувший еще на фразе с листиком, сейчас чуть ли не хрюкнул, даже Лия, немного отошедшая от шока, хихикнула куда-то мне в шею. - Поблагодарить не хочешь за спасение? - Рыкнул Сэм, стараясь не смотреть на уютно устроившуюся девушку. - Если бы мы не напугали этих красноглазых, ты был бы вдвойне трупом. - Вы напугали? Я думал, что нюх у вас покруче будет. Неужели не смог почуять, когда именно эти трое испугались? Сэмми-Сэмми, если у тебя инстинкт самосохранения отсутствует, то бери пример с тех, кто старше - они пережили не одну сотню лет. Проводишь в резервацию? - В конце я так же мило улыбнулся, как и Джеймсу, вновь вызывая у Ли нервное хихиканье. Загруженный Сэм, максимально напрягая мозги и старательно пытаясь вспомнить все подробности встречи, махнул рукой своей стае, барским жестом отправляя их в дальнейший патруль, то ли забыв, то ли и не подумав снять запрет на разговоры. Я проводил взглядом двух, по сути, еще щенков, лишенных детства и свободы, пока что даже не умеющих оборачиваться по собственному желанию. И вот из-за такой "боевой силы" Сэмми ходит царьком и требует ему в ножки кланяться? В резервацию он все же нас проводил, хорошо, что на пути был спрятан схрон с одеждой, так что шокировать старейшин удалось лишь послушным и задумчивым оборотнем, шагающим рядом с ужасным мной, а никак не его голыми телесами. - Привет! - Увидев Блэка на инвалидной коляске на пару с Лахоте, я вскинул руку в приветственном жесте, улыбаясь во все тридцать два, даже Лия скромно помахала ладошкой над моим плечом. - А я вам тут новости принес.