Зависимость

- Ты так странно смотришь на мороженое, - фыркнула Белла, уплетавшая пирог с кофе. Чтобы защитить семью и набить пару баллов в глазах старейшин, я все же привел ее в ближайшую кафешку, где она расслабленно растянулась на теплом сидении. Надеюсь, эта цепочка - "делаю дичь, после которой меня кормят" не укоренится в ее голове. Но сейчас, в почти домашней обстановке маленького кафе, она выглядела вполне спокойной и адекватной, словно не она резала руку в школьном спортзале. Неужели Джаспер настолько сильно по ней ударил? Нет, я читал его мысли - воздействие было даже чуть меньше обычного, только чтобы подтолкнуть к нужным словам, а никак не навести на суицид. Неужели моя невозможность ее прочитать как-то связана с его через чур сильным воздействием? - Мы же друзья, верно? - На моем вопросе Свон дернулась, с какой-то больной надеждой посмотрев на меня, неуверенно кивнула. - Помнишь, я рассказывал тебе про свою биологическую семью? У меня была сестра. Точнее, матери у нас разные, моя умерла, когда я еще был маленьким. Но она была самой замечательной сестренкой. - Была? - Тут же зацепилась девушка, затапливая меня теплым шоколадом глаз. - Она в коме, - признаться даже самому себе, что она умерла, я не смел. Пусть она лучше будет как спящая красавица, ждущая пробуждения, чем гнить в гробу. - Так вот, у нее был своеобразный дар, можно сказать, что гиперинтуиция - она всегда знала, что нужно сделать, чтобы угодить родителям. Точнее, к плохому или хорошему приведут ее действия... Как монетку бросала. Биологический папаша ее за это обожал, она была удобной и послушной, к тому же обещала вырасти красавицей, хоть и мамаша у нее далеко не модель, как будто ее тело тоже подстраивалось под то, что надо. Но даже так она постоянно нарушала свои же установки ради меня. В первый раз... В первый раз мы сбежали есть мороженое, перепробовали все вкусы, сестренка даже заболела потом, но все твердила, что это было правильно. Нас потом наказали, конечно... - Почему ты мне это рассказываешь? - Белла с каким-то почтением стала разглядывать свою порцию сладости, посыпанной клубникой и шоколадом, будто прикоснулась к некой тайне. А ведь это так и было, я никому не мог этого рассказать, с ней же всегда можно сказать, что придумал для безопасности. Врать, говоря чистую правду... Такого я раньше не умел. - Просто вспомнилось, давно не ел, - я с видимым аппетитом положил ложку с горкой в рот, хотя мог бы и не стараться, до этого мой кусок пирога ушел не менее аппетитно, хоть на вкус и был похож на протухшую землю. - Тогда почему ты в школе ничего не ешь? И твоя семья тоже. Даже у меня дома не притронулся к еде. - Интерес, скользящий в ее взгляде, больше был похож на научный, что и пугало, и радовало. - По сравнению с тем, что готовит дома мама, школьный корм даже нюхать неприятно, - хмыкнул я, показательно наворачивая еще ложечку, - а у тебя просто не успел, меня забрали раньше. - Какая же я дура, - Белла вновь спряталась за волосами, обдав меня волной своего запаха. Вот только после неожиданной атаки с кровью это было настолько незначительной фигней, что даже поморщиться не заставило. - Скучаешь по ней? - Что? - Сестра. Ты стал очень задумчивым и грустным. Прости, если лезу не в свое дело... - Стушевалась Белла, еще сильнее закапываясь в густые локоны. - Конечно, но она далеко. Очень далеко. Я скучаю по ее улыбке и смеху, по нелепым бровям, делающим ее постоянно чем-то недовольной... Конечно, я скучаю. - Вздохнул, отодвигая от себя пустые тарелки, ощущая неприятную тяжесть в желудке. Кажется, меня сейчас вырвет. - Я отойду на минуту, хорошо? - Даже в туалет ходит... - Немного разочарованный шепот дошел до меня уже возле уборной, в которой я с чистой совестью очистил желудок от грязи. Вопреки ожиданиям, пахло приятно, мой яд, исполняющий роль желудочной кислоты, вообще удивительная вещь, стерильная и благоухающая. Словно зубы почистил. Дождавшись, пока девушка доест, заплатил за счет, после чего дорога продолжилась. Притихшая Белла пригрелась под печкой, смешно нахохлившись и, судя по закушенной губе, о чем-то усиленно думала. Асфальт послушно стелился под колесами, намекая ускорится, но я боялся банально угробить пикап, и так скрипящий, стоило ускориться до сорока миль в час. Зато пересеченную границу квиллетов я почувствовал буквально физически, к счастью, Роз не психанула и не поехала за мной, остановившись буквально в паре ярдов от нее. Рубикон пройден. - Прости, - Свон не выдержала тишины, хотя какая-то ненавязчивая музыка и заполняла салон, - я правда не знаю, что на меня нашло, не подумай что-то плохое. Лезвие я ношу не для этого, просто падаю часто и вещи рвутся, вот. - Покопавшись в рюкзаке, она продемонстрировала мне целый швейный набор, в котором и лежало злополучное лезвие. - Прости еще раз, я правда хочу быть твоим другом и не претендую на что-то большее, хоть это и сложно. - Объяснишь, почему? Я не про этот случай. - Успокоил дернувшуюся было Беллу, мысленно признавая вину за собой. - За тобой бегает столько парней, ты, как оказалось, неплохо флиртуешь, выискивая суперсекретную информацию, - на этом девушка вся заалела, смущенно спрятав кончики пальцев в рукавах, - но при этом абсолютно помешана на мне. - Я не помешана! - В ее глазах вспыхнула ярость, тут же сменившаяся виной. - Наверное, со стороны это так и выглядит. Я никогда не была в отношениях, как-то не сложилось, и флиртовать не умею. Джейкобу всего четырнадцать, ему много не надо. Да и эти парни... такие поверхностные. Ты же более серьезный, умный, словно тебе намного больше лет. - И поэтому ты решила, что я тысячелетний вампир? - Хохотнул я, окончательно вбивая ее в красный цвет. - Увы, мне тоже семнадцать. Да и зря ты так думаешь, что про Блэка, что про школьных парней, пусть они и не герои любовных романов, но для кого-то могут стать целой вселенной. И тогда, просто поверь, у них появится и мудрость, и разум. Я просто пережил немного больше, как и моя семья, поэтому мы и отличаемся. Только и всего. - Прости, - вновь пискнула из-за толщи волос. - Проехали. Время разговоров прошло - я выехал на центральную улицу резервации, вдоль которой и устроилось большинство жилых домов, из которых я слышал полные ярости мысли. Разве что Джейкоб, узнавший пикап, буквально фонтанировал радостью, особенно когда увидел в нем Беллу. Выдохнув по привычке перед тяжелым решением, я помог девушке вылезти из машины, галантно открыв перед ней дверь. Так мы и стояли втроем - я, Свон и пикап, посреди улицы, простреливаемые десятками взглядов. - Что здесь понадобилось Каллену? - Вопреки ожиданиям, первым вылезли не старейшины, а Сэм, явно чувствующий себя фривольно в роли вожака. Напомнить ему, что вожак он лишь до обращения истинного наследника, просто по старшинству, или пусть тешит свое самолюбие? - Я пришел поговорить о неких договорах и воспитании, - фыркнул, демонстративно откинувшись на машину и сложив руки на груди, - и совсем не с тобой, волчонок. - И что же ты хочешь? - На пустынную улицу выкатился Билли Блэк, единственный из старейшин, рискнувший стать напротив вампира. Невольно я почувствовал уважение, что старый, немощный инвалид, без чужой помощи не способный даже помыться, пытается грудью закрыть все племя. - Хочу, чтобы вы, как старейшина, член семьи которого едва не довел до самоубийства невинную девушку своими глупыми россказнями, признал, что хранить прежние обиды как минимум, глупо, как максимум - опасно. - Я не пыталась себя убить, я просто... - Я тут же перебил девушку, подымая вверх ее замотанную моим платком ладонь: - Она просто пыталась проверить правдивость ваших легенд. Если считать их правдивыми, то закончиться это должно было убийством. А что, если следующая впечатлительная душа решит резануть себя не по руке, а по шее, чтобы наверняка? - Это всего-лишь сказки, Белла, - тихо подтвердил Билли, уже рисуя для себя самые ужасные картины. Мои слова про шею он пропустил мимо ушей, подмечая только нужное. Да, даже такая царапина, специально нанесенная из-за их легенд, может считаться суицидом. Волки, чья задача испокон веков сохранять жизнь, чуть ли не отняли ее. - Джейкоб, покажешь подруге окрестности? Не думаю, то здесь многое изменилось с твоего детства, но надеюсь, будет не скучно, девочка. - Хорошо, - явно приметившая что-то, Белла послушно пошла за приунывшим Джейком. Да парень, поздравляю, ты чуть не угробил даму сердца, но тебе попадет и без меня. - Приглашаю тебя в свой дом, Каллен, - явно через силу выдохнул старейшина, резко разворачиваясь и чуть не перевернув коляску. Из-за все еще присутствующего уважения я не позволил ему упасть, слегка придержав практически стул на колесах, вслушиваясь в мысли попрятавшихся по домам. Чего там только не было, но про то, что легенды были не просто легендами, знали единицы. Они же и засоряли мозги нового поколения ненавистью к нам, хоть и сами живых вампиров в жизни не видели. - Благодарю за приглашение, - вежливо отозвался, аккуратно выруливая его к нужному дому. Откуда я знаю направление, Блэк старался не думать, ощущая лишь панику за племя, но я уже придумал оправдать это явно самодельным пандусом, единственным на всю округу. Он вел к маленькому одноэтажному домику с узкими окнами и красными стенами, больше похожему на сарай. И это жилье одного из старейшин? Гнетущая тишина, в которой был слышен лишь полет мух, нарушалась лишь далекими извинениями Джейкоба, умолявшим Беллу больше не верить в эти глупые россказни и не пытаться их проверить, хотя бы не таким способом. И все усиливающейся паникой остальных показавшихся старейшин и Сэма, наконец-то осознавшего опасность. Да, как оказалось, все еще с одним защитником, еще даже не научившимся себя контролировать, они были безумно слабы - я один мог разнести всю резервацию за минуту. Стоило пересечь порог, как мы оказались на небольшой квадратной кухоньке, чистой, но очень старой, не раз и не два ремонтируемой твердой рукой Блэка-младшего. Акуратно перенеся Билли на мягкий диванчик под настороженными взглядами остальных, я так же присел рядом, миролюбиво сложив ладони на коленях. - И что же от нас надо мертвецу, что он так нагло нарушает все границы? - Прошипел один из старейшин, Квил Атеара-старший. Забавно, что даже в мыслях его называли именно с этой приставкой, словно иначе и быть не может. - Я мыслю, следовательно, живу. Вы же думать разучились, - фыркнул под зарычавшего было Сэма, которого Билли заткнул одним взглядом, - договор был нарушен именно вашей стороной, отец дал мне право выступать посредником и решать, начало ли это войне. - Война? Ты не посмеешь, щенок! - Страх липким потом покрыл все тело Квила, обессилено опустившегося на диван. - Этот щенок старше тебя, человек, - огрызнулся я, потеряв всю вежливость еще на начале разговора, - и договор заключался не с твоим предком. Блэк, твой дед согласился на него, твой сын нарушил. Нам все равно, если бы не два обстоятельства, мы были легко закрыли глаза и продолжали жить так же, как и раньше, в мире. - Два? Белла и Ли, я полагаю? - Билли прикрыл глаза, движением руки затыкая решившего подать голос Лахоте. И правильно сделал, тот явно не думал сказать что-то хорошее. - Первое я понимаю, но при чем тут девочка-Клируотер? - Запереть ветер в пещере и думать, что так его спасаете, - я прищурил глаза, никак не показывая внешне радость от того, что Блэк понял, о чем я. - Ты так хорошо ее знаешь, Каллен, - тихо вздохнул старейшина, твердо глядя на меня, - лучше, чем ее родители и парень. - Бывший парень, - язвительно отозвался под музыкальное сопровождение от Сэма. - И что ты хочешь, чтобы мы отдали дочь племени врагу? - Голос Атеара дал петуха, столько возмущения и страха было в нем. - Она не вещь, чтобы ее отдавать. Только ей решать, будет она со мной общаться или нет. - Я пожал плечами, глядя только на Блэка, как на самого разумного и морально сильного здесь. - Понял, Сэм? Только ей. - Две почти загубленные жизни, - с болью прошептал Билли, стискивая кулаки. Он знал про домашний контроль, но из-за своего состояния и подумать не мог, что это так серьезно, уже продумывая серьезный разговор с Гарри. - Я не хочу войны, она никогда не приносила ничего, кроме боли. Твои условия? - Граница будет той же, договор все тем же, взаимное сохранение секретов и перемирие. Я, как вы поняли, приложил все силы, чтобы свести вашу ошибку к нелепому недоразумению, даже здесь не нарушив наше слово. - Ошибка сопляка... - Является ошибкой всего племени, - рыкнул я на уже надоевшего Улей, - и ты бы поуважительнее относился к своему будущему альфе, малыш Сэмми. Прошу прощения, меня перебили. Опять. - Я сложил пальцы домиком, прощупывая их мысли и радостно отмечая, что они признали мое право сильного и препятствовать не будут. Если бы сердце билось, я бы явно заработал тахикардию. - Две ваши ошибки будут стоить двух послаблений. Два вампира, я и Элис, смогут свободно входить на территорию всего заповедника Ла-Пуш и беспрепятственно общаться с членами племени. - Немыслимо! Невозможно! Это же уничтожит все устои, подорвет саму основу! - Квил не выдержал, снова затявкав своим старческим голосом. - Успокойся! - Неожиданно жестко заткнул его Билли. - Я уже потерял двух дочерей из-за этих устоев. Тебе напомнить, что по правилам грозит моему единственному сыну за то что мы, родители, не смогли твердо вбить в их голову важность этих легенд? Изгнание или смерть. Ты бы смог изгнать своего младшего, Квил Атеара? - Нет... прости, брат. - Говорю от имени всех квиллетов тебе, говорящий от имени своей семьи. Мы принимаем условия и подтверждаем, что мирный договор продолжает существовать, с сохранением тайны и невмешательством в дела другой стороны, пока она не несет угрозу человеческой жизни. И, как нарушившие его, разрешаем свободный вход и общение на все территории квиллетов и в заповеднике Ла-Пуш двум из хладных, Эдварду и Элис. Слово наше будет распространено по всему племени и каждый будет обязан ему подчиняться. - Ну надо же, он все же знает мое имя, а то все Каллен и Каллен. Неужели признал? - Почему Элис, почему не Карлайл? - Уже миролюбиво поинтересовался Лахоте, признавая право Блэка на новую клятву. - Вы отказались у папы лечиться, он обиделся, а сестренке просто интересно, - я легкомысленно пожал плечами, едва сдержав улыбку, - не подскажете, где дом Лии? А то я собираюсь немного воспользоваться своим правом вот прям сейчас. - Сэм, проведи желанного гостя, - проскрежетал Атеара, окончательно сдавшись. Все же даже без обращения у них была четкая иерархия, где Блэк альфа, а они лишь члены его стаи. Даже взрыкнувший и бесящийся Улей был потомком вечных правых лап, или бет, как глупышка их называла. Вечно второй. - Да Сэм, проведи желанного гостя, - дружелюбно шлепнул его по плечу, сдержав силу чуть меньше, чем обычно. А крепкий малый даже в человеческой форме. Оставив старейшин и даже вежливо с ними попрощавшись, особенно искренне с Блэком, что уловили все присутствующие, бодрым шагом пошел за едва ли не бегущим Улей. Нервный какой, все же недавнее обращение довольно сильно бьет его по мозгам - пришлось даже сдержать так и рвущуюся на волю колкости, чтобы здесь и сейчас не увидеть двухметровый пушистый комок. Незачем травмировать людей, все так же подглядывающих из окон. Домик Клируотеров мало чем отличался, разве что покрашен был в светло-серый и на подоконниках радовали глаз цветы. Все-таки не удержавшись и пожелав на прощание малышу Сэмми помнить про договор, я аккуратно постучался в дверь, выслушивая шаги внутри. Легкие женские на кухне, тихое чирканье карандаша в дальней комнате и тихий стук голых ступней по паркету, несущийся к двери, под едва заметный вздох с кухни. Кажется, они ждали очередной смены караула в виде гостей и совсем этому не рады - еще бы, кормить всех "случайно забредших" предстояло именно Сью. - Здрасьти, - Сет, открывший мне дверь, оказался задорным пацаненком с еще по-детски длинными конечностями и огромными глазами, которые, я был уверен, так и останутся такими же открытыми и наивными. - А вы к кому? - Привет, - улыбка сама наползла на лицо, до того ребенок был милым и напоминал щеночка, - а я к принцессе, спасать пришел. - Вы... Вы Эдвард Каллен! - Восхищение и гордость за сестренку, нашедшую такого восхитительного меня, буквально оглушила. - Ой, то есть... мама может заметить, давайте я вас через черный ход проведу? - Не стоит, у меня как бы официальное разрешение и даже одобрение. Скажу по секрету, - тут я подмигнул раскрывшему рот Сету, поставившему меня на пьедестал выше супергероев, - меня сюда Сэм проводил и даже почти по своей воле! Ну как почти, вообще нет, но проводил же. - Ма! Мама, иди сюда, я вас познакомлю! - Меня потянули на кухню, где расторопная хозяйка доставала из духовки порцию кексов, шикая от жары даже через прихватки. - Смотри, это парень Лии, о котором все говорят! Противень полетел на пол, я едва успел спасти кексики, схватив его и поставив на деревянную подставку. Правда, пришлось делать вид, что обжегся, поэтом засунул руки под кран с холодной водой. Неугомонного Сета тут же послали за мазью от ожогов, мысленно проверяя прическу и свежесть дыхания. - Ну надо же, я столько о тебе слышала, а теперь и вижу! - Неуверенно начала Сью, разглядывая меня, как рентгеном, мысленно записывая опрятность и вежливость в плюсы. - Смею заверить, я лучше, чем обо мне говорят, - хмыкнул, удивляясь фантазии некоторых сплетников, что я ее дочурку вообще похитил и обесчестил, разбил сердце и сбежал в Канаду. Когда только все успел? - Честно, я знаю. - Хорошо-хорошо, верю. Эдвард, верно? - Незаметно стряхнув фартук и прикрыв рукой маленькое пятнышко на нем, женщина мысленно просила сына вернуться побыстрее. - Прошу прощения, миссис Клируотер, что без цветов и приглашения, - виновато склонил голову, вполне понимая все неудобство ситуации, - в следующий раз обязательно исправлюсь, сейчас же я тут случайно оказался, чему правда очень рад. Я только скажу ей, что заточение закончилось и все, пожалуйста? - Я не настолько консервативна, можешь побыть в ее комнате дольше тридцати секунд, - хихикнула Сью, очаровательно прикрыв рот ладошкой. Подбежавший Сет торжественно вручил мне мазь, с которой меня и отправили куда подальше, точнее, в дальнюю комнату. Как уточнила женщина - прямо и направо. На вежливый стук в дверь мне ответили полным игнорированием, на что я совсем не обиделся - слышал музыку из наушников. Невольную мысль о том, как же она скрывает существование плеера, смел летящий в меня ботинок и уже готовая к бою девушка, успевшая спрятать все улики под подушку. Навесить ловушку на открывание двери? Насколько же ее все достали? - А я тут это... мазь принес, - за неимением ничего другого, протянул ей тюбик. - Эдвард? Эдвард! - Меня едва не снес вихрь по имени Лия, наплевав на всю мою силу, я лишь успел поймать ее в объятья. Она так уютно пахла масляными красками и засохшими полевыми цветами, что я даже не сразу понял, что держу ее непозволительно долго. - О, теперь ты воспылал ко мне неземной любовью? - Тогда ты возьмешь ответственность и пригласишь меня на свидание? - Я вопросительно поднял бровь, аккуратно разжимая объятия под тихое хихиканье подглядывающей Сью. - Заходи! - Видимо, тянуть кого-то за руку у них семейное, меня без всякого стеснения затащили в комнату, посадив в единственное кресло. Наблюдать за тем, как меня впустили в святая святых, а для остальных вновь готовят ловушку с летящим башмаком, было неожиданно приятно. Не решаясь ей мешать, краем глаза стал рассматривать рисунки на столе, где мелькала и школа Форкса, и преисполнившийся мудростью олень, которого я узнаю буквально везде, и даже я с ушками и плащом Бэтмена. - Готово! Не люблю гостей, а папа снял замок с двери. - Думаю, твое заключение завершается, - радостно провозгласил я не верящей в происходящее девушке, - я же говорил подождать немного и верить в меня. Вот, я здесь. Ты рада? - ДА! - На меня вновь прыгнули с обнимашками, только теперь я совсем не торопился ее отпускать, только сейчас понимая, чего смог добиться. На меня полился бесконечный поток вопросов, с каждым последующим ответом она расцветала все больше - я рассказывал все, без утайки. Казалось как-то нечестно врать в таком девушке, чьи мысли и слова мало различались, да и стоит признать, что соскучился я намного больше, чем думал. Мне не хватало этой задорности и бесшабашности вперемешку с робостью и неожиданной нежностью. Да, не хватало. - К сожалению, мне пора, семья явно переживает, да и Беллу надо отправить домой до темна, иначе еще и от шерифа попадет, - еле оторвавшись от разговора, я с удивлением понял, что прошло целых два часа. - В следующий раз я тебя с сестренкой познакомлю, думаю, вы найдете общий язык. - Ты уже уходишь? То есть конечно. - Лия потухла, вскочила, резко вспомнив, что все еще сидит на мне, но тут же удивленно раскрыла глаза, как увидела часы на стене. - Вот это ты поболтать, болтушка-Эдвард. - От болтушки слышу, - взлохматил ее волосы под недовольное шипение, вновь наполняясь уютом, - Лия Клируотер, ты пойдешь со мной на свидание? А то уже почти жена, а свидания так и не было. - Это кто жена?! - Разгневанная индеанка погналась за мной со вторым ботинком, угрожая членовредительством, незаметно для себя выбегая из дома. - Ух ты, свобода... - Так как? От темы не отходи, Покахонтас. - Согласна, понял! - Меня все же стукнули ботинком по голове. Видела бы она реакцию Сэма, спрятавшегося в кустах и все ждущего момента, чтобы спасти ее из моих кровожадных лап... - Понял.