Запертая душа

      — Мама?       Джаспер встревоженно осматривался, вглядываясь в лица проходящих мимо него людей, увлеченных своим радостным настроением и совсем не замечающих испуганного мальчика.       — Мама!       Уже громче крикнул мальчик, но его крик утонул в бесчисленном множестве голосов. Сжав в крошечных ручках маленький брелок, выигранный в какой-то игре, мальчик несмело зашагал по оживленной дороге, цепляясь взглядом за каждую женщину, пытаясь узнать в ней свою мать. Но все лица, в которые он заглядывал, были для него чужими, чужие глаза смотрели на него с не понимаем и брезгливостью, считая, что этот малыш, в старой желтой куртке и потрепанных джинсах — ничейный и забрел на ярмарку, чтобы поживиться едой. И никто не хотел знать истинную причину растерянного и напуганного мальчика, идущего вперед своей дорогой. — Мама…       Джаспер сел на лавочку рядом с павильоном, боясь идти дальше, где он еще не был. Он не знал, что ему делать, куда идти, кто бы мог помочь найти ему его маму. Слезы страха и обиды подступили к большим глазам, в горле образовался ком, мешающий глотать и дышать. Мальчишка шмыгнул носом и подтер его рукавом своей куртки, стирая стекающие сопли.       — Малыш, — мягкий женский голос позвал мальчика.       Джаспер обернулся на зов. Из павильона на него смотрела женщина, по доброму улыбающаяся ему. Мальчик слез со скамейки и подошел к прилавку, поднявшись по специальной лестнице для детей. Он положил свои крохотные ручки на массивную деревянную столешницу и заглянул внутрь.       — Потерялся? — полюбопытствовала женщина, подставляя под щеку правую руку и с умилением наблюдая за малышом.       Джаспер коротко кивнул и вновь шмыгнул носом.       — Маму потерял…       — Не переживай, — женщина поддалась чуть вперед и протянула мальчишке мячик для бейсбола. — Найдется твоя мама. А пока можешь сыграть в игру и получить особенный приз. Нужно всего лишь выбить все баночки.       — Правда? — глаза мальчишки азартно и радостно заблестели. На мгновение он забыл о своем горе и, замахнувшись мячом, прицеливался, после чего совершил победный бросок, с первого раза сбив все три баночки, стоящие пирамидкой.       — Ура! — Джаспер запрыгал на месте, радуясь своей победе. — А какой приз будет?       Он забегал взглядом по павильону, ища большую игрушку, но внутри было пусто. Лишь несколько маленьких кукол лежали на витрине.       — Твой приз находится не здесь, — женщина лукаво улыбнулась и оттолкнулась от столешницы. — Нужно зайти ко мне, я тебе покажу. А ты выберешь, — она жестом поманила малыша в свое логово.       Джаспер без колебаний побежал к черному входу, где его уже поджидала женщина, так по доброму обращавшаяся с ним. Со счастливой улыбкой и горящими глазами он забежал внутрь, но тут же замер на месте, а его глаза наполнились ужасом. Внутри он увидел таких же, как он сам, детей — мальчиков и девочек. Вот только никто из них не был живым. Мальчик это понял по смердящему от них запаху и пустым глазницам.       — Нравится?       Джаспер вздрогнул от страха, когда его оголенной шеи коснулось ледяное дыхание. Голос доброй женщины исчез и теперь он слышал металлический, скрежещущий и пугающий голос рядом с собой. Мальчик не спешил оборачиваться. Он боялся увидеть того, кому принадлежит этот голос, боялся, что добрая тетя окажется монстром, пожирающим детей.       Джаспер резко отлетел к стене и прилип к ней. Его лицо было обращено на приближающегося демона, в котором он едва узнавал черты той женщины, что позволила ему отвлечься от поисков мамы. Демон скалился, приближаясь к мальчишке, острыми когтями царапая деревянный пол, оставляя глубокие борозды. А после замахнулся и поцарапал ими мальчика.       — Джаспер! Джаспер! — женщина отчаянно кричала, бегая по всей ярмарке в поисках своего сына. — Куда ж ты подевался, сорванец, — она запустила руку в волосы и стянула их назад, тяжело дыша.       Она пошла вперед, стремительно выглядывая среди детей старую желтую куртку, так любимую сыном, но все было без толку.       — Да где же ты… — совсем тихо проговорила женщина, опускаясь на скамейку.       — Ребенка потеряли? — поинтересовалась женщина, выглядывая из-за прилавка павильона.       — Да… — женщина встала и неохотно подошла к собеседнице. — Может вы его видели? Маленький мальчик, пяти лет, в желтой курточке, — женщина жестикулировала, описывая своего сына, но ее взгляд упал на игрушечные куклы. — Вот! Вот такого цвета куртка! — она схватила куклу мальчика, невольно рассматривая ее, словно было в ней что-то родное и близкое к сердцу. — Эта кукла так похожа на моего сына…       — Можете забрать ее, — женщина улыбнулась. — Может, она поможет вам быстрее отыскать своего малыша.       — Мама! Мама!       Джаспер колотил руками по невидимой стене, пытаясь докричаться до своей матери, но все было бес толку; сквозь этот барьер нельзя было ничего услышать или увидеть.       — Это бесполезно, — душа маленькой девочки подлетела к мальчишке и зависла рядом с ним. — Она тебя никогда уже не найдет. И эта кукла будет единственным напоминание ей о тебе, — с сожалением произнесла она. — Но даже забрав ее, она скоро вновь окажется здесь. Ламашту дорога каждая душа ребенка, и потому у каждой есть сосуд — эти куклы.