Фальшивый феникс

      Формула не получалась. Точнее отдельные фрагменты смотрелись неплохо и даже рабоче, но вот мощное проклятие из этого не выйдет. Проблема была в моей забывчивости. Все, что касалось созидание, накрепко отложилось в памяти, но вот связки с продолжительностью и перманентностью благополучно улетучились. Они касались той области магии, что относилась к явлениям, а не объектам.       На стол лег очередной исписанный всевозможными символами лист, но правильными из них были едва ли два. Даже удобный рабочий стол не помогал измышлениям. Принцесса Аментия выделила целое здание для непрошенных гостей, так что Ривен был прав. Спать мы могли в тепле и уюте. Вот только пока Брок мог видеть седьмой сон, нужно было закончить формулу и послать ему подарочек. Достал. На порчу на понос силы непрофильные, но вот кошмарчик какой вручить мне вполне по силам. Думала я, пока не уткнулась в неспособность припомнить все нужные закорючки.       Мда уж, без книг маг из меня — сплошная фикция. Как удобно было проводить изучения в небольшой, но ценной библиотеке птички, как, несмотря на все, комфортно было писать формулы в Убежище, где были конспекты Дарси, вот примерно так же отвратительно было пытаться вспомнить все сейчас. В целом, наверное, можно спросить местных обитателей. Магия у них есть — факт, так что и книжки какие иметься должны. Вот только вряд ли они мне подойдут, если меня вообще туда пустят. Как же мне не хватает хоть каких-то записей.       Хм. У меня нет с собой тетрадей Дарси, но ведь не только там хранится нужная информация. В жизнь не поверю, что ведьма наизусть не знает свою профильную дисциплину. Короткий коридор с дверьми, ведущими по комнатам остальных девочек, и стук. Весь этаж только для нас и номера одноместные — условия лучше, чем в общаге.       — Учитель?       Открыла, даже не проверив, вера в собственные силы поразительна. Окинула ее взглядом. Ну, что-ж, это не выглядит как пижама, так что смею предположить, что Дарси не спала. Отлично, разбуженная, а от того и злобная ведьма мне сейчас не нужна.       — Ты помнишь связки пятого порядка?       — Конечно, — она посторонилась, пропуская в комнату. — Ты разрабатываешь заклинание?       — Нет, решила устроить викторину на ночь глядя, — закатила глаза, а потом взглянула на письменный стол. Листы, исписанные размашистым почерком Дарси, перекрывали друг друга, но общий лейтмотив угадывался. — Порча? Где ты успела под землей найти себе новых врагов? Главное, когда и нафига?       — Это на будущее, — сгребла в стопку работу она. — Тем более, что формула еще не завершена.       На какое нахрен будущее. У тебя на лице все читается. Дарси, черт возьми, будущее в два часа таковым особо не является.       — Уверь меня просто что это не кто-то из Винкс, — остальные фиг с ним. Кадис ей не по зубам, а за специалистов не стоит переживать, они не так важны. — Феечки нам понадобятся в полной боевой готовности.       — Не они, — легко повела плечом она. — Связки пятого порядка? Их всего десять, могу написать все, могу подсказать под конкретную формулу.       Уже через десять минут все письменные принадлежности и стул из моей комнаты передислоцировались в ее. Не то чтобы я не могла сама справиться, но с Дарси: а) быстрее, б) проще. Все же проклятия ей знакомы чуть больше, чем мне. Брок может гордится, это моя первая в этом направлении работа так-то. Которой я гордилась, пока не она не была раскритикована Дарси в пух и прах.       — Нет, это персонализированная руна, а потому нужна привязка, — давно я не видела в ее глазах маниакальный блеск. — У тебя есть кровь или хотя бы волос?       — У меня есть лучше. Прямой доступ к сознанию. Привязка будет к его сну, и тут уж хрен ошибешься.       — В таком случае… проклятие будет работать только пока цель остается спящей. Стоит ей проснуться и все нарушиться.       — Поэтому я хочу закрепить источник не в сновидениях, а в самом сновидческом пространстве. Он проснется и будет считать все дурным сном, потом уснет и попадет в кошмар по новой. Понимаешь?       — Тогда у тебя ошибка на втором кругу, вот тут. Кого ты избрала в качестве цели?       — Брока. Он меня конкретно подзадолбал, так что пусть отдувается за свой поганый характер.       — А, — на лице Дарси появилась улыбка, а взгляд невольно скользнул на собственное заклинание, — мысли у нас совпали.       — Невероятно бесячий тип, — окей, это даже смешно. — Умеет же он нажить себе недоброжелателей.       Общими усилиями нам понадобилось часа пол, чтобы свести все хвосты и заключить это все в рабочую схему. Вот только она мне категорически не нравилась.       — Какой ужас. Это не плохо, это отвратительно.       — Но почему? — Дарси качнула головой. — Перманентное проклятие, которое будет работать годами, а уже через пару дней станет абсолютно неразличимым на фоне его собственной ауры. То, что мы и хотели.       — Да, но по затратам… — даже если я весь резерв спущу, то едва покрою треть. Это заклинание мне просто не по силам. — Можно снизить порядок и тогда будет получше в плане энергии… хотя тогда кошмар будет больше похож на детскую пугалку…       — Мы можем использовать светло-темную конвергенцию.       Вновь взглянула на формулу. Ну да, теперь понятно, почему Дарси предпочла выбрать именно эту связку. Общий смысл не меняется, но при полярных силах так легче удержать структуру. Это мы вместе изучили еще на поляне. Планировала с самого начала, значит. С момента, как я завалилась в ее комнату. Во всем ищет выгоду. Нет, я не радуюсь и не горжусь, брысь, странные эмоции.       — Хорошо, твоя правда. Но, кстати, это не освобождает тебя от задания работать с феями. Какой бы светлой я не была до их уровня все же не дотягиваю, — хм, сотворить заклинание тогда не проблема, но вот привязывать его я планировала во сне. Можно попробовать это сделать в одиночку, но тогда надо будет действовать быстро. Конвергенция весьма неустойчивая штука, когда часть ее участников выпадают. — Смогу ли я вытянуть тебя в свое пространство?       Шу, что думаешь? Неуверенность, поддержка, интерес. Ага, не попробуем – не узнаем.       Обсудили все еще раз. Ввиду риска упасть без сознания расположились на кровати. Было что-то странное в том, чтобы лезть на одеяло в штанах, но заклинание очищения все также просто и быстро, так что не велика проблема. Сели напротив друг друга и скрестили ноги как при медитации. Самая устойчивая поза.       Две секунды и передо мной была ведьма в боевом облачении. Я и забыла насколько Дарси красива сама по себе, а не в маскировке. Еще мгновение и на руке появляется Глумикс. Кто-то решил выложиться на полную. Надеюсь эти стены достаточно крепкие, чтобы нам никто не помешал.       Начинаю рисунок и почти сразу чувствую поддержку темной энергией. Голову обхватывает пульсирующий обруч чужих эмоций, и невольно задерживаю дыхание. В темных нитях затесалась энергия Феникса. Заталкиваю страх куда подальше. Сейчас мы в связке, а потому все лишнее лучше отбросить. Позволяю Дарси вычертить связки, и мы переходим на следующий уровень. Пять ступеней — это не шутка. Придумывать вместе заклинание одно, но когда ты чувствуешь в миллиметрах от себя чужую энергию, то понимаешь, что значит доверять. Один лишний импульс по вязи и по мне ударит моя же сила. Но заклинание течет дальше.       Вливаю энергию, заполняя ту пустоту между темными нитями, и частично проваливаюсь в свое пространство. Шу находится рядом, готовое подхватить какие-то участки, и на мгновение ощущаю его щупальце на плече. Нет, мне помощь не нужна. Готовься тянуть сюда еще и Дарси. У той глаза прикрыты. Завершаем схему, возвращая поток в самое начало, и вязь вспыхивает. В то же мгновение мысленно тянусь к ведьме, и на секунду в реальности проявляется Шу, обвивая ее запястье.       Миг, и мы втроем в пространстве. Ива все так же тянется к воде, а волосы ерошит теплый ветерок. Только небо закрывает узор из тысячи черно-серебряных нитей. Чем-то похоже на звездную панораму на моей родине.       — Это сон? — спрашивает Дарси, а потом замирает, прислушиваясь к себе. — Какое… странное ощущение.       — Добро пожаловать в мою обитель. Тут, конечно, может быть слишком светло для тебя, но ничего поделать не могу, — разве что не давить еще сильнее. — Шу, отцепись ты от Дарси.       Оно неохотно втянуло щупальца и зависло в воздухе идеальным шаром. Выпендривается.       — Давно хотела спросить, — оторвалась от осматривания окрестностей Дарси, — почему ты обращаешься к Шу, как к отдельному созданию, если здесь он является частью тебя?       — Потому что это не вся я, а именно что просто часть, — причем та, которая никак отлипнуть от тебя не может. Шу, я вообще-то твои эмоции чувствую. Как свои. Хм. — Оно сначала делает, а потом снова делает, потому что думать это для меня. Так что я отказываюсь принимать, что это я.       Десяток глаз появились одновременно. Нет, иди нафиг, включать в ментальную связь мы ее не будем. Хватит и того, что я до сих пор чувствую ее эмоции. Конвергенцию-то мы еще не закончили. Постаралась отделить свой интерес и чужой, но получилось не очень хорошо. Поток мыслеобразов от Шу, пересекался с эмоциями от Дарси, замешиваясь на моих собственных ощущуниях, и все вместе превращалось в форменную кашу. Еще чуть-чуть и голова заболит. Внутри сна.       — Пойду делом что ли займусь. В целом твоего влияния достаточно и отсюда, так что дальше можешь не идти.       Удивление с легкой обидой. Так, черт, не мое.       — Я думаю, что буду полезней рядом.       Как скажешь, милая, как скажешь. Я ж не спорю. Шу, проследи, чтобы ее никто не утащил. Отодвинула штору пространства, и вновь оказалась в бескрайнем фантасмагорическом видение. Серое марево сменялось яркими пятнами, а какофония превращалась в божественную мелодию. И все же здесь мое место.       На мгновение сердце сжалось от желания отгородиться от этого мира, и я обернулась на Дарси. Той было сложно. Бесстрастное лицо не могло скрыть эмоции. На давление из окружающей среды она мгновенно ответила агрессией, и наше общее заклинание пошло волнами от вливаемой энергией. Кажется, поток информации для нее все же излишний. Шу, уводи ее пока она не сломала вязь!       Внезапно почувствовала, как чужая магия вновь тянется к моим мыслям. Первой реакцией было отрубить чужое влияние, но в последний момент не стала так поступать. Дарси хочет добраться до моего сознания тут? Хорошо, я покажу этот мир с моей точки зрения.       Ближайший же сон выглядел как несколько слепленных вместе губчатых параллелепипедов, стремящихся в четвертое измерение. Невообразимого цвета, он был одновременно с тем тусклым, и пах скошенной травой с бензином. Я приблизилась рассмотреть, и услышала звучание. Скрежет по стеклу. Мыслеобраз собрался в единую картину, но я не нырнула в сон, а лишь указала на него Дарси. Это что-то прекрасное и сотканное одним лишь желанием. Нет и не может существовать ничего более совершенного в мире, и уж ты, мой дорогой менталист, должна это понимать.       Преграда исчезла, и вязь снова обрела равновесие. Отлично, теперь последние полчаса вновь обрели смысл. Было бы обидно потерять полуночную работу из-за простого любопытства некоторых. Покосилась на Дарси, в целом, понимая, бессмысленность сего действия. Этот мир был ей чужд по сути, и она была неспособна транслировать саму себя. Тот образ, который я понимала, как «картинку», был лишь моей проекцией и интерпретацией. И учитывая, что через заклинание Дарси воспринимала эту реальность так, как я ее показывала, она увидела себя моими глазами. Забавно. Вот уж действительно взгляд со стороны.       Впрочем, мы подзадержались.       Сон Брока был скучен. Точнее, да, это было все еще что-то более прекрасное, чем вещи в реальности, но я не могу восхищаться тем, что создал тот, кто заслуживает от меня проклятие. Просто из принципа. Так что сон у него скучный и точка.       Внутри Дарси вновь обрела способность воспринимать происходящее самостоятельно и тоже огляделась. Коридоры «Светлого камня» и бесцельное брожение. Ему действительно снится патрулирование.       — Ты так восхищаешься своей магией.       — Есть чему, — улыбка сама наползла на лицо. Я же чувствую, что Дарси относится к своему дару похожим образом. — Разве можно не любить часть себя? Особенно такую офигенную. То есть можно, конечно, просто я таким не занимаюсь.       — Действительно.       Дарси перевела взгляд на Брока и в следующую секунду начала магичить. Волосы взметнулись от несуществующего ветра, глаза заполнились тьмой, а глумикс разгорелся фиолетовым свечением. Чистая мощь читалась в каждом ее движении.       Мне не нужно было закрывать глаза, чтобы прочувствовать этот островок сновидение. Он и так кристально ясно стоял передо мной. Нити энергии обвивали чужое творение, укрепляя его и не давая разрушиться от столь странной причины, как испуг. Потом этот буст не понадобится, ибо никому нет дела сколько раз он будет вскакивать в ночи, но если сейчас сбить заклинание, то откат пройдется по нам с Дарси. Так что я не допущу, чтобы Брок проснулся до того, как она наложит проклятие.       Вернула фокус внимание на сон. Магические нити висели в воздухе, оплетали цель с ног до головы, пронизывали пространство и тянулись куда-то дальше. Дарси отмерла и повернулась на меня. Послала импульс чем-то похожий на предложение. И уже я почувствовала себя ослепленной.       Темнота. Всепроникающая и вечная. Ни звука, ни отблеска, — магия, которая лишает восприятия. Так, главное без паники. Если буду выстраивать защиту, то конвергенция распадется. Давай, Дарси, я тебе сейчас доверюсь.       Внезапно мир расцвел. Не было больше творящегося заклинания, я снова стояла в стенах «Светлого камня». Брок свернул по коридору и встретил сослуживца. На вид лет двадцать, но не думаю, что я его видела. Чем-то кстати на самого Редфлага похож. Они даже успели поздороваться до того как парня сзади проткнула когтистая рука. За его спиной стоял Даркар, заходящийся в смехе. Стены дрогнули и посыпались. В нос ударил запах гари и крови, в рту появился металлический привкус. Ну и мерзость.       — Это точно кошмар Брока? Не думала, что он боится смерти, — хотя признаю я бы Даркара тоже опасалась.       — Это его брат, — кивнула на истекающего кровью парня Дарси. — И он погиб. Чувство вины может быть куда кошмарней, чем подкроватный монстр.       Это… моя фраза. И вокруг нас сон, который я могу использовать как захочу.       — Ты прочитала мои мысли?       — Только несколько образов, связанных с самим заклинанием, — усмехнулась Дарси, а потом тоже почувствовала, как энергия закручивается вокруг, и улыбка пропала с ее лица. — Ты сама вкладываешь образы в слова. Как твое представление о кошмарах. Я бы не полезла куда-то глубже.       Хочешь сказать, что я сама показала тебе лишнее, но там не было ничего криминального? Пожалуй… это имеет смысл. Или я просто хочу в это верить. Так, ничего не случиться если все так и есть, но если ты мне соврала, то ты могла увидеть и мое прошлое. Но при этом ничего не спросила. Ты можешь опасаться, так как конкретно в сновидениях моя территория, а потому я могу оказаться сильнее, а можешь и просто не придавать моему происхождению значения. Если, если, если… Слишком неопределенно, чтобы просчитать варианты.       — Возвращаемся? — но взгляд настороженный. Опасается, что я выберу что-то не в ее пользу? Весьма проницательно. Хах, а ведь, когда я была в уязвимом положении, она меня вытащила из лап Даркара.       — Возвращаемся.       И я свернула пространство. Без промежуточных этапов выход из сновидений не самый приятный, но зато быстрый.       Тело затекло. Шея ныла, ноги покрывались табуном мурашек, но главное, я чувствовала себя абсолютно опустошенной. Если у магрезерва была бы полоска маны, то там из тысячи набрался бы едва ли десяток единиц энергии. Приняла горизонтальное положение, растягиваясь на кровати. Сквозь прищур посмотрела на Дарси. Боевая форма с нее спала, да и она сама выглядела уставшей. Значит, меня точно не сгонит.       — Я тут останусь.       Кто-то долбил по голове. Не прямо по темечку, но по ушам. Пошли нафиг, я лучше еще посплю. Тем более там была такая притягательная темнота, тишина и теплота. Давненько мне не доводилось спать в обнимку с подушкой. Такой мягкой и удобной. Хотя, когда я ложилась, на кровати была только одна. Так, стоп. С усилием разлепила глаза. Какая забавная ситуация. Попыталась вытащить руку из-под чужой головы, но Дарси заворочилась. Стук в дверь на мгновение прекратился.       — Дарси, я не ломаю дверь только потому что не хочу получить проклятие от тебя. Но сомневаюсь, что ты его наложила еще и на стены.       — Ты еще громче покричи, — ответила я Айси, замечая, что и Дарси уже проснулась. — А то не все в здании услышали.       Один небольшой пас от Дарси, и дверь отворилась. В первое мгновение я даже не поняла кто на пороге. Потом вспомнила, что так выглядит «Айя».       — Прошлый день показал некомпетентность Блум в качестве командира, а потому нам нужно обсудить дальнейшую стратегию «волшебников». Так как вы вдвоем по легенде являетесь отдельной группой, то для дискуссии мне нужна ты, Ткач. Встреча будет в гостиной.       — А через сколько у нас вообще общий сбор?       — Через два часа.       Сколько? Я же еще поспать могла. Но Айси успела смыться. Даже дверь прикрыла. Нахрен нам вообще стратегию обсуждать? Нет, полезно, конечно, но могла бы Блум наплести, что мы уже договорились обо всем. И не пришлось бы меня будить.       — Не хочешь сходить сама и представить наши интересы?       — Думаю, Айси хочет продемонстрировать командную работу именно тебе, учитель, — зевнула Дарси и приподнялась, освобождая мою руку. — Так что я останусь в своей комнате.       Везет блин. Да, сейчас организм подстроится и я не буду чувствовать так, будто по мне проехался асфальтоукладчик, но сам факт недосыпа я же не забуду. Так что, Айси, если хочешь меня впечатлить, то нефиг было будить не пойми когда.       В гостиной, которая так-то больше кухню напоминала, уже сидели и Айси, и Блум. Последняя тоже выглядело только что поднятой, но на ходу не засыпала.       — Доброе утро, Ткач.       — Ага, для кого как.       Направилась к шкафчикам. Ваза с питьевой водой стоит в углу, так что надо только найти чайник и кофе. В идеале еще и молоко, но вряд ли оно есть тут, под землей.       — Я не стала поднимать эту проблему при других, — начала Айси, — но ты отвратительно управляла группой, Блум.       — Что? — фея опешила. — Я думала ты решила пойти на контакт. А ты такая же ведьма!       — Видно, что твои друзья жалеют тебя, раз не указывают на ошибки. Хорошо, что я таким не страдаю. Ты не оценила шансы в первой битве, наплевала на рекомендации командира, потом получила выговор и решила больше не вмешиваться вовсе, что чуть не привело к ранениям ваших любимых специалистов. Также ты проигнорировала предоставленные тебе дополнительные силы в лице моей и Ткача группах. Хочешь сказать, что моя оценка неверна?       Специалисты были чуть не ранены? Что-то я пропустила в этой жизни. Но ладно. Кажется, вот это похоже на кофе. Запахом как минимум и вкус в целом сойдет. Но чего добивается Айси? Если они подерутся, я из разнимать не полезу.       — Я просто… растерялась, — Блум опустила голову. — Но это не значит, что ты можешь просто так оскорблять меня!       — Я задела твои чувства? Не думала, что простая критика так подорвет самооценку лидера. Может тебе снять с себя полномочия?       — И что, хочешь предложить себя на это место? — Блум вскочила, чуть не опрокидывая стул. — Будешь командовать этим отрядом?       — Нет, — неожиданно пошла на попятную Айси. Я даже повернулась, чтобы удостовериться, что мне не послышалось. Ведьма все так же спокойно сидела, скрестив руки на груди, и только легкий прищур выдавал ее веселье. — Ты неплохо отражаешь общую упертость Винкс. Мне не за чем превращать этот поход в сплошные склоки.       — Но тогда зачем это все?.. — растерялась Блум, садясь на место.       — Хочу, чтобы ты прислушалась к совету кого-то более опытного, чем ты сама.       План Айси состоял в том, чтобы разделиться на группы. Пока одна поддерживает специалистов и монахов, другая восстанавливается. Таким образом, отряд находится под постоянной защитой волшебников без необходимости каждые два часа делать привалы. Проблема возникла, когда Блум и Айси стали распределять участников по командам. Десять человек неплохо делились на два, вот только темных из нас всего трое, а я вообще маг, так еще и слабенький.       — Тогда пусть в одной команде буду я, Стелла, Флора, Ткач и Ари. А во второй группе главной будет Муза, — предложила Блум, а потом взглянула на Айси. То что той не понравилась идея прочитал бы любой. — Ну или… Я не знаю. Ткач, а ты что думаешь?       — Я?! — у меня тут плита местная включаться не хочет, а вы про команды. Мне так-то плевать, куда меня определят. Пользы-то нигде не принесу. — Идея про разделение неплоха. А уж как делить… Ну смотрите, у вас шесть фей и три ведьмы, это кажется неплохо делится на три. Так, группы будут сбалансированы, да и пересменка будет чаще, а значит, никому не придется опускать резерв до нуля. Одна активная, одна отдыхает и одна на подхвате. Вылезает армия побольше и уже шесть волшебников не оставляет от них и мокрого места.       Блум нахмурилась, но потом кивнула. Айси задержала взгляд. Да ладно тебе, я на лидерство не претендую, вы и так вдвоем неплохо грызетесь. И вообще, я признала, что идея хорошая. Все же ты нашла себе занятие и помимо потешением над феями — продумывание стратегии хороший вариант, между прочим. Выпью кофе, может тебе это еще и лично скажу.       — Тогда разделимся на три группы, — перехватила нить беседы Айси. — Пусть Лейла, Флора и Тори, как природники будут вместе. Муза и Текна черпают свои силы от технологий? Отлично сойдутся. А из ведьм у них пусть будет, например, Ари. Я же не ошиблась в силах Винкс?       — Нет… но откуда ты так много о нас знаешь?       — В газетах много писали о пятерых феях, что спасли Магикс от невероятной угрозы. Кто только не судачил о том, что вы смогли одолеть Трикс. Было бы странно вас не знать.       И в конце ехидная улыбка, чтобы отвлечь внимание. Не знала бы, кто передо мной, и посчитала ее за обычную поклонницу Трикс, коих в Облачной башне вроде как пруд пруди. А вообще отличный ход, Айси, забрала себе в команду две противоположности, одна из которых обладательница пламени Дракона. Все еще скучаешь по этой силе?       — Точно, — как я сразу не догадалась, — ты же, Блум, фея огня! Можешь чайник вскипятить? Он металлический, так что просто нагреть будет достаточно.       Несколько секунд Блум смотрела на меня, как на внезапно появившуюся фарфоровую статуэтку. Потом все же перевела взгляд на чайник. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, безмолвно его закрыла и несколько механически встала. Кажется, слов отказа она не нашла. Уже через минуту вода стала пузыриться.       Айси незаметно для феи кивнула. А, наверное, это выглядело, как помощь с моей стороны. Ну в какой-то мере она права, вопрос с составом команд решен — Блум уже вряд ли будет сопротивляться, но цель я все же преследовала другую.       — Вы кофе будете?       — Что такое кофе?       — Буду! Но с двумя ложками сахара.       Ответы прозвучали одновременно, и я достала три кружки. Айси недоверчиво смотрела на предложенный напиток и впоследствии указала, что на вкус как земля. Впрочем, не сомневалась, что ей не понравится.       Когда все «волшебники» выползли из комнат и собрались вместе, Блум обрисовала ситуацию. На удивление, Винкс спокойно приняли новость о работе с ведьмами, и даже Стелла согласилась с тем, что это разумно. Только Текна стала забивать какие-то данные в свой карманный компьютер.       — Такие команды, действительно, будут отличаться эффективностью, — выдала результат она. — Единственное, вопрос с Ткач. В какой команде будешь ты?       Ни в какой, например? Буду командовать парадом сзади.       — Я могу за пикси посмотреть. Пока вы будете сражаться, защищу их, если что.       Кажется, идея им не зашла.       — Может, тогда Ткач будем с нами? — вдруг встрепенулась Лейла. По-моему, это вообще ее первые слова за сегодня. — Тебе необязательно участвовать в боях, и правда будет славно, если ты защитишь пикси.       — Мы достаточно сильные, чтобы справиться самостоятельно! — возразила внезапно Чатта. — Пусть только попробуют показаться эти монстры, и мы покажем из чего сделаны пикси! Так что на не нужен помощник… но если ты настаиваешь, Лейла, то ладно.       — Я не против, — главное, чтобы пикси, действительно, не показали из чего сделаны. Вряд ли там внутри пыльца, а не кишки и кровь.       Поймала взгляд Дарси. Ну не все же ей со мной конвергировать. Пора попробовать и других светлых. Тем более, что феи посильнее так-то будут.       На общем собрании Брок обрисовал планы на день. Принцесса Аментия, как и обещала, распорядилась, чтобы нам выделили каменного червя. Только вот подвох заключался в том, что питомник этих милых зверушек был отрезан от Нижнего мира. Даркар после битвы в зале Реликса времени зря не терял и успел распространить свое влияние на большую часть подземного комплекса. Так что для возможности воспользоваться оказанной помощью, нам надо сначала пробиться до места обитания червей. Сквозь толпы бездушных тварьюшек. Дополнительных сил принцесса, что неудивительно, нам не предоставила.       Впрочем, собрание было любопытным по другой причине. Брок выглядел нервно. Вроде все те же патлы, что и сутки назад, но они были несколько всклочены, а под глазами пролегли синяки. Говорил он резко и быстро, а когда Муза задала уточняющий вопрос, с трудом подавил желание нагрубить ей. Кажется, кто-то совершенно не выспался. Вот теперь мне точно не жаль потраченного ночью времени.       И вновь мы отправились по сети пещер. Пол был по-прежнему аномально ровным, но стены как им и полагалось отличались рельефом. Светящиеся кристаллы вскоре закончились, и тьму вокруг рассеивали только фонарики.       За звуком шагов отряда временами слышался цокот когтей по камню, но противники все равно вышли неожиданно. Две длинношеие твари, три дикобраза и пара летающих монстров одновременно появились из двух проходов, и тут же бросились в атаку. Послышались окрики Брока и Ская, наши бравые воины рассредоточились. Однако, более интересные вещи происходили в другой стороне.       Блум и Стеллу объяли золотые коконы, и три секунды спустя стены пещер озарились желто-оранжевыми всполохами. Девочки атаковали порознь, и солнечные зайчики сменялись огненными снарядами. И то, и то одинокого хорошо справлялось с теневыми тварями.       — Стелла, давай вместе! — воскликнула Блум, спускаясь на пол. — Разойдитесь!       Отряд Ская шарахнулся к стене, когда как феи соединили потоки энергии. Айси на мгновение обернулась в мою сторону, а потом сделала быстрый шаг вперед. Льдисто-голубой луч добавился к сплетению светлой магии, и плетение вспыхнуло, обжигая сетчатку. Поток разбился на мириады льдинок, заключающие в себе оранжево-желтые огоньки. Попадая в тела монстров, они разлетались дальше на манер осколочных гранат.       За полсекунды до того, как я закончила бы заклинание щита, передо мной вспыхнула зеленоватая пленка. Результат конвергенции воткнулся в нее на уровне глаз, но сквозь не прорвался. Огляделась. Текна возвела щит вокруг «волшебников» и пикси; Блум и Стелла стояли в превращении, а потому и целыми; Айси успела прикрыться ледяным щитом; специалисты осторожно отлипали от стен и внимательно оглядывали быстро растворяющиеся останки монстров; монахи защитились своим оружием. И лишь у Брока на плече был алый росчерк.       Что-ж, этого не жаль, а остальные вроде целы. Надо сделать себе зарубку в памяти никогда больше не давать Трикс задания, если их выполнение будет в непосредственной близости от меня. Конвергенция, конечно, шикарная вышла, но, пожалуй, место выбрано неудачно. Вон даже на стенах остались следы, как от шрапнели. Надо как-то в будущем подальше держаться от артиллерийского огня. Судя по лицу Кадиса, у него было похожее мнение.       — По моим расчетам конвергенция получилась примерно в полтора раза сильнее, чем наша, — первой прервала молчание Текна. — А ведь в комнате симуляций мы выкладывались на полную впятером.       — Подтверждаю, — кивнула Диджит, — и, учитывая, что за три дня ни Блум, ни Стелла не могли стать в одну целую шестьдесят шесть сотых раза сильнее, то делаю вывод, что вклад Айи в конвергенцию равен тройному объему вклада фей.       — Но я не зарегистрировала настолько сильного всплеска энергии!       — Я не могла ошибиться в расчетах!       — Просто так работает конвергенция, — прервала этот спор Айси. — Светлые силы не так эффективны без темных.       — Нам об этом не рассказывали, — растеряно проговорила Блум. — Хотя нас последние месяцы усиленно подготавливали именно в этой сфере. У нас занятий по конвергенций было едва ли не больше, чем остальных уроков в сумме. Ты уверена?       — Может ваши учителя недостаточно компетентны? Или просто не хотят, чтобы вы это знали? Считают, что вы еще слишком молоды? Наш учитель от нас светло-темную конвергенцию не скрывал.       Феи хмуро переглянулись. Нет, ну в целом Айси права, но есть что-то забавное в том, что Винкс теперь будут считать обучение в Облачной башне более продвинутым. Надеюсь, это не заставит кого-то из них захотеть переменить профессию. Вы станете отличными феями, девочки, и вам не надо реагировать на подначки ведьмы. Только если это не мотивирует вас на великие свершения. Тогда, конечно, все на вашей совести.       — Двигаемся дальше, — скомандовал Брок, и конфликт был исчерпан.       А вот потом стало совсем не до него. Даркарьевы твари лезли в немереных количествах, и споры автоматически были отложены до более благоприятного момента. Через час Блум и Стелла выпали из трансформации, а их место заняла команда природников. Сначала Флоре было сложно ввиду отсутствия растительности в пещерах, помимо семян в ее карманах, но Сторми достаточно быстро сообразила, что с этим можно делать. Они вместе отобрали то, чему солнце не нужно, и началась аннигиляция монстров. Ураганным ветром до них доставлялись семена, а потом под убойным воздействием растительно-водной магии они прорастали буквально сквозь теневых созданий. Морфикс таки был четвертым агрегатным состоянием воды.       Свето-шумового представления от этой команды не было, но меня устраивало и то, что про меня благополучно забыли и не трогали. Только иногда Сторми глядела вопросительно и я с чистой совестью ободрительно улыбалась. Метод-то сработал. Хм, Трикс на удивление ответственно подошли к выполнению поручения. Не ученики, а загляденье просто. Рекомендательные письма им что ли на прощание написать? Дорогие монахи, не бейте больше Трикс, они хорошие…       Последняя команда, состоящая из фей технологий и музыки, а также ведьмы мыслей, сыгрывалась дольше всех. Дарси в целом было сложно сражаться с порождениями Темного феникса ввиду схожести их сил, а тут еще и сопартийцы с которыми не пойми как надо коннектиться. И Муза с Текной были тоже без понятия как соединить силы во что-то большее, чем просто большой пульсар. Коллапсом стал момент, когда от звуковой волны дрогнули стены и с потолка посыпалась каменная крошка.       — Муза, ты нас так похоронишь, — недовольно откликнулась Текна, стряхивая камешки со шлема. — Перестань создавать столько шума.       — Ну прости, я не могу сделать так, чтобы меня слышали только монстры! Я хотя бы уничтожаю их, а не только пытаюсь просчитать сколько энергии на них было затрачено.       — Я могу сделать так, чтобы тебя могли слышать только монстры, — внезапно отозвалась Дарси, с ее лица не уходило сосредоточенное выражение. — Если транслировать прямо в мысли, то должно получиться… схема Брио подойдет, и она не очень сложная…       — Схема Брио? У меня она есть в компьютере. Надо только ввести количество участников. И все готово! Структура заклинания прямо перед вами.       Зеленые лучи проекции возникли перед Текной и совместились в единую картину магической вязи. Не самая лучшая реализация, на мой вкус, но боюсь, что сходу забалансить я не смогу. Можно, конечно, добавить вспомогательную ступень, которая впоследствии уйдет… но, нет, в лоб не сработает. Не хватает бумаги и ручки, чтобы все расчертить.       — Тогда воспользуемся этим, — кивнула Муза, несколько недоверчиво смотря на Дарси.       Но заклинание, разработанное компьютером, работало. Магия Дарси служила проводником, предоставляя доступ к подобию сознания монстров, а потом Муза била звуковой волной прямо туда. Хотя, учитывая, что звука как такового не было, то била она скорее концепцией звуковой волны. Ее прямой проекцией. В любом случае этого хватало, чтобы мозги тварей взрывались внутри черепушки, а их тела распадались на ошметки магии.       Правда, любопытнее было то, что Текна не закончила на этом свою работу. Каждый результат сотворения заклинания она заносила в компьютер, анализировала, а затем выдавала улучшенную формулу. Так что уже спустя десяток итераций, время каста сократилось почти втрое, а монстры стали распадаться активнее.       Потом эту троицу сменили Блум, Стелла и Айси. Вообще, стало понятно, что по сравнению с предыдущим днем, даркарьева активность повысилась. Либо мы подобрались слишком близко к логову, либо он нас заметил. Второе не внушало оптимизма, но Кадис по-прежнему позволял вести отряд Броку, так что, видимо, в его понимании настоящей угрозы так и не появилось.       Момент начала массированной атаки я упустила. Вроде бы все начиналось с обычной стычки. Блум успела сообщить, что после этой схватки пора меняться, природники продвинулись вперед, чтобы если что поддержать, и я незаметно для себя оказалась сразу за всеми.       Мне хватило секунды, чтобы осознать, что источник рева находится за спиной. Я успела отпрыгнуть и развернуться, и острые когти пропороли пустоту. Шестилапый, с вытянутой пастью, полной клыков, и с плотно прижатыми к голове ушами, - это был первый встреченный нами представитель своего вида. С оглушительным скрежетом он остановился, оставляя на полу глубокие борозды, и повернул свою морду на меня. Красные злые глаза смотрели куда-то на грудь.       Заверещавшие над ухом пикси вернули фокус внимание на настоящее, и я шагаю на полшага вперед, чтобы спрятать под щит не только себя. «П’лэ Напра Аэсид’дио,» - слишком долго, чтобы уберечь от внезапной опасности, но тварь ударяется о прозрачную пленку, на мгновение оглушая себя ударом. Тонкая трещина на уровне глаз.       — Пикси, вы можете убить это?! — кажется, пора воздвигать еще один щит. Вот только резерва хватит ровно на два.       — Да, пикси, давайте все вместе, — Чатта, спасибо тебе. — Локетт, вставай чуть ниже, да Диджит…       — Здесь по рассчетам будет лучшее место.       Тварь скребется о щит, а потом резким ударом пропарывает пленку насквозь. Успеваю закончить заклинание у нее перед носом.       — Быстрее!       — Тьюн, ты останься здесь. Амур, нет, не туда. Если ты будешь по центру, то тогда у нас получится сделать удар мощнее. Пифф, проснись, ты нам тоже нужна.       Как-то феи не торопятся нам на помощь. Сколько у нас еще времени? Кажется, руки дрожат. Внезапно тварь распахнула пасть, показывая свою неестественную анатомию. Двойной ряд клыков тянулся до самой шеи. В следующую секунду она зажала защитный кокон в пасти и стала планомерно его сжимать. Послышался треск.       — Сейчас!       Перед пикси возник шарик энергии размером с пол-ладошки и пролетел сквозь распадающийся щит. Я успела почувствовать холодные клыки твари на своей теле, а потом взрыв ударил в грудь, отбрасывая к стене.       По затылку растеклось онемение. Голова внезапно стала как-то тяжелее. На глаза упала пелена. Что случилось? Я же просто ударилась? Потянулась к макушке и почувствовала что-то горячее на пальцах. Кровь?       — Ты в порядке? Ткач, ты как? — уши тоже заложило ватой, и голоса накладывались друг на друга. — Мы с ним справились! Это было не очень элегантно… Расчетно-выверенный удар…       Прищурилась. Сквозь мельтешение разноцветных пикси виднелась фигура в зеленом. Вот она швырнула что-то кислотно-розовое в туннель, а потом внезапно обрела четкость. Лейла с беспокойством прошлась взглядом по пикси и протянула руку.       — Ты в порядке?       — Жить буду, — поднялась. Аргх, главное, пережить очередное помутнение. Не бейтесь, дети, головой, целее будете. — Что с монстром?       — Мертв. И с этой стороны их больше нет.       — С той тоже, — вклинилась подошедшая Дарси. На ее лице была до странного довольная улыбка. Которая, впрочем, тут же пропала, как только она посмотрела на меня. — Ты в порядке?       — Если я еще раз услышу этот вопрос, то придется придумать другой ответ, — теперь ты даже у меня не расплываешься. — Хотя у Блум я бы курс экспресс лечения все же попросила. Откуда только такая толпа тварей повылезала?       — Это территория Даркара, — пожала плечами Дарси, — было бы логичнее ожидать даже больше монстров. С этими мы справились легко, почти никто не пострадал.       Почти. Брок лежал на каменном полу, а склонившийся над ним Фазил перетягивал обрубок ноги. Ее ошметки валялись буквально в паре метров. Судя по обожженному краю раны, из которой не текла кровь, Блум уже сделала все что могла.       — Не могу понять, как такое произошло, — севшим голосом говорила Муза Ривену, стараясь не смотреть на раненного.       — Может быть кто-то был недостаточно внимательным, чтобы заметить приближающуюся тварь, — едва слышно прокомментировала Дарси. — Рассеянное внимание, внезапная секундная слепота, все что угодно может привести к печальным последствиям.       Брок подавленно молчал.       — Я могу попробовать еще раз!       — Нет, Блум, это бесполезно, — Текна остановила подругу, а затем от ее компьютера отделился жучок. Он просканировал безвольного Брока и вернулся к создательнице. Какое-то знакомое насекомое. — Диагностика установила, что его жизни сейчас ничего не угрожает. Кровопотери больше нет, а из вредоносных заклинаний… Тут есть следы.       — Что?! — Блум произнесла то, что я хотела сказать.       — Да, это следы. Причем они такие же, как на том человеке. На Брока воздействовал тот же волшебник, что и разрушил сознание профессора Авалона.