Взамен возьму я лишь мгновенье

      Она смотрела на руки, украшенные хитрыми переплетениями узоров. Столь же изощрённых, как повороты судьбы, но только в отличие от жизни — ещё и красивых. Пути и развилки, что издевательски подбрасывало мироздание, были уродливыми. Расчётливыми, придуманными до неё, вместо неё. Хна изящно струилась по пальцам, кистям, рукам ромбами, каплями, волнами и другими линиями, а невидимая петля всё туже сдавливала горло, отдавая горечью.       Макияж, на который было потрачено несколько часов, был по-традиционному роскошен. Глупо и обидно было бы испортить его слезами. Несмотря на то, что свадьбу Ясмин не желала и всеми своими мыслями тянулась лишь к тому, как бы её сорвать, убивать труды своей двоюродной сестры отчего-то не хотелось. Может, что-то изнутри просило быть гордой, не показывать свою сломленность остальным? Потому она сдерживала слёзы. И это лишь больше душило, мешало дышать.       Мешало вдыхать и любимый запах розы и уда. Обычно, слыша его, Ясмин успокаивалась… сейчас же даже не замечала. Лишь смотрела на своё отражение и не могла поверить, что оказалась в столь нелепом образе невесты. Красивом и пустом.       Жалкие мысли прервал глухой стук со стороны окна. Ясмин обернулась, не спеша, без интереса подошла к нему. Почти уже вечерние краски не способствовали хорошему обзору, а заторможенное восприятие тем более не помогало. Не обнаружив ничего примечательного, она вернулась на стул, снова села напротив зеркала, опустошенным взором вперившись в него. «Всё кончено» — набатом звучало в голове.       Внезапно окно открылось. Свежий воздух ворвался в комнату, но особой прохлады не принёс. Услышав шевеление, Ясмин повернула голову в сторону источника шума.       — Джек! Сумасшедший!       Увидев парня, уже перелезшего через окно, взлохмаченного и широко улыбающегося, она мигом вскочила со стула. Протянув руки, от радости и бури эмоций хотела крепко обнять его. Но в последний момент, заметив злосчастные узоры, говорившие о том, что сегодня должна быть отдана другому, остановилась. Неловко завела руки за спину. Хотелось отвлечь — то ли его, то ли себя.       Заметив её порыв, Джек подошёл ближе. Лёгким невесомым движением провёл по плечу, перехватил кисть, слегка сжав её. Оба не могли перестать улыбаться.       — Карета подана, мисс.       — Как ты здесь оказался?       — Витала в облаках и всё пропустила. Через окно.       — Но это ведь не первый этаж, обычно люди так просто в окна не заходят.       — Забыла? Я дракон. Демоверсию побега мы уже репетировали, настало время для полной.       Он протянул вторую руку Ясмин. Не задумываясь, она вложила ладонь в его, и это прикосновение ощутилось так вкусно, как ощущалось новое приключение. Забытое чувство, которое она снова смогла испытать. Снова только с ним.       — Ты, конечно, дракон, но я вот человек. Летать не умею. Как собрался похищать меня?       — Придётся опустить флёр геройства и действовать прагматически. Иными словами, спустить через гостевые комнаты ко внутреннему дворику. Я буду ждать тебя там.       — Не видишь, в каком я виде?       — Прекрасна как долгожданная разгадка гнетущей тайны.       — Меня хватятся.       — Не беспокойся об этом. Я… устроил маленькую шалость. Правда, надо спешить. По моим расчетам у нас осталось не более семи минут для осуществления плана.       — Как хорошо, что я с тобой связалась.       — Нравится проводить со мной время?       — Смогу свалить всё на тебя, когда мой побег раскроют.       — Лучше свалить не на меня, а со мной… Готова? — бросил напоследок Джек и перевесил ногу через окно, готовый покинуть её покои тем же путём, что и при входе.       — Безумец! — выкрикнула Ясмин, однако тут же мигом выбежала из комнаты навстречу этому безумству. Будто почувствовала, что теряет оковы, с новым будоражащим лёгким чувством неслась скорее туда, где её заберут. Спрячут от несправедливой свадьбы, от золотой клетки, от надоедливых почти родственников.       ***       Хоть адреналин и будоражил, об осторожности Ясмин не забывала. И поверить в то, что в доме, переполненном гостями, её совсем никто не хватится, даже с помощью Джека, Акрама и Мустафы, она не могла. Снимать с себя свадебное одеяние было слишком долго, поэтому она лишь накинула темный длинный платок, скрывая причёску и руки.       Оказавшись в уже знакомом месте, Ясмин сбавила темп. Пыталась отдышаться. Сердце на миг замерло, так как Джека увидела не сразу. Такой же растрёпанный, он быстро оказался рядом, помог ей слезть. За спинами оставалась торжественная громкая музыка, гомон от разговоров гостей, густые запахи. А впереди — ночь, свобода и… новая жизнь?       — Новые мы? — вслух вырвалось у Ясмин.       Джек не ответил, но посмотрел многозначительно, почти серьёзно. Однако, быстро сбросив с себя задумчивость, вновь протянул руку Ясмин. И она вновь без лишних раздумий вложила свою ладонь в его.       Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, глупо улыбаясь. А потом миг — и сорвались. Побежали, крепко держась за руки. Подпрыгивая от нетерпения, словно дети, шалость которых вот-вот удастся. Бежали навстречу этой ночи и своим тайным мечтам. Платье пачкалось, путалось, но останавливаться не хотелось. Она бежала за Джеком, полностью доверяя ему. Бежала и едва сдерживала смех.       Вскоре они добрались до «кареты» — невзрачной, но вполне работающей машины.       — Умеешь водить?       — Как видишь, сюда же доехал.       — Мало ли, вдруг ты увидел машину поблизости и просто привел меня к ней.       — Боишься, чья-то из машин гостей?       — Да, кстати, откуда у тебя машина?       — Позаимствовал.       — А этот человек знает о том, что ты у него позаимствовал?       Хитрая улыбка вместо ответа.       — Джек, боже! Ты сумасшедший.       — Ты это уже говорила. Да и без капельки сумасшествия не совершить грандиозный побег. Садись.       Дурачась, они сели в машину и поехали. Куда — Ясмин не знала, потому с особым предвкушением ждала разгадки.       ***       Она часто ездила в машинах. Правда, с охраной, чтобы лишь безопасно добраться от точки до точки. Но так, как ехала сейчас, раньше ей не доводилось. Потому всё было словно в новинку, всё вызывало интерес. Она то осматривала внутреннее убранство машины, то устремляла взгляд в окно, где беглыми картинками их спешило нагнать закатное солнце, то украдкой бросала взгляды на руль, который сжимали руки Джека, отчего-то смущаясь.       — Жаль, что едем в тишине. Я уже проверял: магнитола не работает. Но ты не бойся, без музыки я тебя не оставлю.       — Музыка?..       Ясмин даже не задумывалась об этом, но сейчас её подстегнуло любопытство.       — Что бы ты выбрал в качестве музыкального сопровождения нашей поездки? Хотя, полагаю, вопрос бессмыслен: я вряд ли знакома с музыкой, которую ты привык слушать.       Джек хотел подарить ей долгий взгляд, но сидя за рулём, смог лишь мельком взглянуть на неё.       — Потерпи немного, и вскоре ты всё узнаешь. Я обязательно познакомлю тебя со своими любимыми композициями.       — Неужели везёшь на музыкальный фестиваль?       — Ха, скорее на концерт.       — А я-то, наивная, думала, мы сбегаем! Но судя по тому, где мы едем, на аэропорт не похоже.       — Аэропорт будет ждать нас с рассветом. К сожалению, более близких рейсов не ожидается: из-за вируса их количество значительно сократили.       — Значит, у нас впереди целая ночь…       ***       Через некоторое время они оказались в месте, которое выглядело заброшенным, и оттого по-своему красивым. Полуразрушенный то ли замок, то ли дом выглядел достойно и не покинуто. Почему, Ясмин не могла понять. Солнце за время поездки село, всё вокруг начало темнеть, даря глубокое таинство ночи и лёгкий холод даже здесь, среди песков.       Джек взял Ясмин за руку и повёл куда-то. Ощущение вот-вот разгаданной загадки зудело, уже было на кончиках пальцев, и ей не терпелось увидеть окончательное место их коварного побега.       — Не так просто.       — Что?       Джек остановился, подошёл к Ясмин сзади. Это нехитрое действие, его близость заставили сердце биться быстрее. Чувство, сродни страху, — такое же сильное. Однако по своим ощущениям значительно отличалось. Не успев погрузиться в смущающие размышления, Ясмин заметила, как её взор теперь закрывали руки Джека.       — Боишься, раскрою твоё тайное место?       — Нет. Это наше тайное место. Просто хочу подстегнуть твой интерес лёгкой интригой.       — О, я и так уже в нетерпении!       Он тихо рассмеялся и повёл её дальше.       — Приготовься, сейчас ты увидишь нечто особенное.       — Боже, надеюсь, меня за раскрытие сего не заберут демоны!       — Ты хотела сказать полиция?       — А она может?       Пауза.       — Джек Пауло Рафаэл!       — Нет, что ты! Кто осмелится пойти в логово к дракону и его принцессе?       Эта фраза заставила лицо Ясмин слегка порозоветь. Стараясь скрыть это, поспешно прикрикнула:       — Ну, не тяни уже! Мы уже пришли?       — Так точно, мадмуазель.       Наконец, она увидела. Это была простая, но со вкусом украшенная площадка. Каменная стена с полустертыми символами скрывала от любопытных глаз, отсутствие крыши позволяло наслаждаться ночным небом, а ковёр и несколько пледов сулили тёплую и надёжную ночь.       — Конечно, не царские покои…       Она легонько ударила его в плечо.       — Дурак! Ты знаешь, как я ненавижу помпезность.       — Рад, что угодил. Но ещё не всё.       Джек подошёл к машине, вытащил из багажника еду, напитки, тарелки, пару стаканов и гитару. Когда принёс на импровизированное место трапезы, Ясмин принялась красиво раскладывать блюда и посуду — дома не любила выполнять «женские» обязанности, но сейчас хотела быть полезной. Когда придирчиво осматривала накрытый «стол», Джек добавил завершающий штрих — поставил цветок в горшке. От него исходил сильный пьянящий аромат.       — Да ты романтик! Почему в горшке?       — Так он дольше не завянет и сможет напоминать об этом маленьком приключении.       — Не думаю, что смогу взять его с собой в аэропорт.       — Эй!.. Ладно, я просто не хотел убивать цветы ради мимолётной прихоти. Но хотел… порадовать тебя.       — Ты же знаешь, что уже одно твоё присутствие очень меня радует.       Ясмин сказала это не задумываясь, а потом осеклась. Не сказав ничего постыдного, она закусила губу, как будто поделилась чем-то слишком откровенным. Но одновременно с этим и хотела, чтобы он знал.       — Ладно, пора перекусить. Полагаю, ты давно не ела.       Помогая ей наполнить стакан и взять несколько лепёшек, которые лежали с его стороны, Джек сам принялся есть. За едой, разговорами и шутками время текло легко и быстро. Звёзды стали ещё ярче, а ночь — холоднее. Воздух был свежим, вкусным, не сдавливающим грудь: его хотелось вдыхать вновь и вновь. Поскольку площадка была покрыта каменной кладкой и за ночь растеряла накопленное от солнца тепло, вскоре пришлось развести костёр. В этот уединенный вечер они сидели почти в обнимку, делясь друг с другом мечтами и тайнами.       Так могла бы пройти вся ночь. Однако Джек не хотел останавливаться на этом. Гитара, про которую Ясмин уже забыла, скучающе лежала всё это время. Но сейчас настал её звездный час. Джек взял её, перебрал пару струн, проверяя. Ясмин невольно засмотрелась на мужские пальцы, уверенно обращавшимися с инструментом.       — Я… обещал тебе.       В голосе вместо привычной улыбки была серьёзность. Но не такая, которой он говорил, когда речь шла о работе. Эта серьезность отдавала хрипотцой и… волнением?       — Неужели я услышу…       — Да.       — …что-то из твоих любимых групп?       — Эм… лучше! Но, если хочешь, я потом сыграю и что-то из своего плейлиста. А сейчас посмотри на звёзды. Эту песню я посвятил… им.       Она не стала ни спрашивать что-либо, ни подшучивать над явной паузой, которую он сделал перед словом «им». Просто сделала как он попросил — откинув голову, посмотрела на звёзды. Тихий перебор струн, а затем заиграла мелодия. Неожиданно нежная и очень чувственная. А затем прозвучали и слова:       На небосводе много звёзд,       Что путнику в ночи сияют,       Но лишь одну всё ищет тот,       Кто сломлен горьким расставаньем.       Он ищет, ищет много лет,       Глядит на небо каждый вечер,       Не видит ночь, не видит свет,       Лишь голый небосвод без блеска.       Не видя там своей звезды,       Он стал чертить тот образ сам:       «Пусть снова будем мы на "ты",       И я тебе, что есть, отдам.       Отдам свой дом, отдам везенье,       Отдам удачу и тепло,       Взамен возьму я лишь мгновенье,       Когда увижу тебя вновь».       И если суждено нам вместе       Идти рука об руку вновь,       Тебя узнаю я при встрече       И крепко я сожму ладонь.       На небосводе много звёзд,       Что путнику в ночи сияют,       Но две горят особняком:       Они друг друга дополняют.       Это были первые слова, которые она услышала от него в песне. Признание. Сердце ускорило темп, губы стали подрагивать, на глаза начали проступать слёзы. Сквозь их пелену звёзды затанцевали. Последние аккорды отзвучали, повисла тишина. Оба и хотели, и боялись её нарушить.       Но Джек всё же решился. Он вновь перебрал струны, вновь запел, смотря на неё. Только репертуар выбрал другой — более весёлый, не такой личный. Под который не стыдно было пуститься и в пляс. Но пока танцевали лишь звёзды. А сердце пело…       Ясмин была ему благодарна. Вскоре она вновь смогла улыбаться, свободнее дышать, а волнение переросло в тягучее чувство, которое заставляло хотеть испытать новые ощущения. Вдоволь насмотревшись на звёздное небо, Ясмин повернула голову в сторону Джека. Их взгляды встретились, и теперь ей казалось, что она видит звёзды уже в его глазах. Будто загипнотизированные друг другом, они провели так достаточно времени, чтобы устать. Он пел и играл, она — слушала, смеялась, иногда подпевала, когда могла уловить слова припева.       Давно перевалило за полночь, обоим захотелось вздремнуть перед не самым простым путешествием.       — Я могу лечь в машине, чтобы не смущать тебя. Она совсем рядом стоит, как видишь.       — Мне будет спокойнее, если ты ляжешь рядом. И… теплее.       Объятия Джека были осторожными, почти невесомыми, и ей вдруг захотелось, чтобы он коснулся её увереннее. Но попросить боялась. Так они и уснули, под покровом ночи, в тёплых объятиях друг друга, большим усилием воли подавляя возникшее желание быть ближе.       ***       Выспаться не удалось, поскольку с рассветом пришлось вставать, иначе можно было опоздать в аэропорт. Ясмин смогла наконец сменить свадебный наряд на более неприметный, а значит, их поездка должна была пройти гладко. Вновь они сидели в машине и ехали с чувством свежего приключения. Почти удавшейся шалости. Вскоре они оказались у аэропорта.       — Я пойду, проверю, всё ли в порядке с билетами. Жди в машине.       Она ждала. Минуту, три, десять. Наконец, он вернулся. Запыхавшийся от бега, с широко распахнутыми от волнения глазами.       — Планы поменялись. Тебя ищут. Полиция кругом. Чудо, что мы вообще смогли добраться сюда. Теперь надо по тихой выбраться из города до другого населённого пункта. В идеале найти аэропорт.       — Тогда садись скорее за руль, нельзя медлить!       — Боюсь, машины проверяют при выезде из города. Да и… эту красоту, — он указал на послужившее хорошую службу авто, — наверняка тоже уже ищут.       — Но как мы без багажа?       — Придётся оставить. Может, даже в другом месте, чтобы запутать следы. Вещи первой необходимости я, конечно, возьму. Ты согласна?       — Без денег в неизвестность?       — Без денег в неизвестность.       Кажется, Ясмин это нисколько не испугало, и она, выйдя из машины, подала ему свою руку, доверяя этим жестом и своё сердце, и свою жизнь. Впереди их ждали нелёгкие времена, но разве могли два отчаянно влюбленных не преодолеть любые невзгоды? Поднялся ветер, поднимая пыль и песок. А где-то среди закоулков Сефера бежали двое, рисуя новую, уже почти криминальную историю своих жизней.