Один вечер с Баль

Штир работала за ноутбуком 10 часов без перерыва, отвлекаясь от работы только открыть бутылку с водой, едва не уронив её успевшими онеметь пальцами, отхлёбывала пару глотков, чтобы не умереть от обезвоживания, а потом продолжала работать. Потом она пришла к Баль сесть на уютный диванчик с пледом и разразилась речью о своих страданиях и усталости: — Баль, представляешь, мне надо работать ещё целый месяц, у меня завал! А сегодня я только готовила материалы. Не знаю, как я справлюсь со всем этим! Баль флегматично ответила: — Ты со всем справишься, Штир. Штир утёрла с уголка глаза слёзы умиления и забегала вокруг дивана, предвкушая свою будущую работу. По пути она бормотала что-то наподобие «завтра план проекта… послезавтра отчет… как же, как же… закончу через пять лет… заметки в ноушен…». Баль уже привыкла к огромным планам Штир и не удивлялась, что кто-то, немыслимо (!), способен делать одно дело целых пять (!) лет. Баль помнила, что они собирались пойти в караоке-бар, когда Штир закончит работу, потому неохотно покинула диванчик с пледом и принялась собираться. Поправила короткие кудряшки, таинственно улыбнулась зеркалу, почистила зубы. Штир нанесла на лицо увлажняющий крем для выхода на улицу и нарисовала острые стрелки, которые сделали её вид намного увереннее. По пути Баль слушала размышления Штир о работе и украдкой вздыхала. Когда Штир ненадолго замешкалась, Баль начала рассказывать о книжке, которую утром прислали ей для редактирования, но быстро смешалась и продолжила слушать о чём болтала Штир. Когда их оглушила громкая музыка и яркие огни караоке, Баль и вовсе затихла, не пытаясь перекричать шум. Но Штир давно уже привыкла к манерам подружки и продолжала говорить, теперь уже о своих переживаниях о Гаме, который на её беду уже несколько лет казался ей интересным, но почему-то не хотел замечать её заботливых намёков и только злился. — Гам, бр-р-р, — Баль, вздрогнув, пробормотала себе под нос, и отхлебнула ещё один глоток коктейля. — Почему это «бр-р-р»? — обиженно переспросила Штир, на беду Баль они отошли в закуток потише. — А вот, бр-р-р, — убеждённо повторила Баль, развеселив этим Штир. — Принято, — сказала та, — Эх, жаль он сейчас в путешествии. Так бы я вас наконец познакомила! Последняя фраза вызвала настоящий холодок по спине Баль. Она легкомысленно осматривала людей вокруг, проверяя, не затесались ли там симпатичные агрессоры. За соседним столиком сидели её знакомые Роб и Нап, но от той Нап у Баль начинались приступы язвительности, а она их очень не любила, потому предпочитала смотреть издалека, как Нап извечно спорит с Робом, который был хорошим другом Баль. Он скоро заметил её и весело замахал рукой, быстро отвлекаясь обратно к Нап, чтобы изложить свои ответные логические аргументы. Баль с недоумением смотрела в их сторону, не понимая, как такие люди, заинтересованные только в ЧС и БЛ, могут быть счастливы. Она перевела благостный взгляд на Штир, которая быстренько расправлялась чипсами и сидром, и заметив внимание к себе, весело подмигнула: — Пойдём споём?.. Скоро же будет твоя любимая песня! — Ничего не любимая… — проворчала Баль. Дернул же её черт скинуть недавно Штир песню Лазарева «You are the only one» в виде подколки. Но Штир не уставала напоминать, что теперь это любимая песня Баль и они обязаны спеть её вместе. Только из-за того, что Штир тоже будет петь, Баль согласилась и с кислым лицом, хотя она совсем не хотела, чтобы оно выглядело кислым — вылезла из-за столика. По дороге Штир опередила её, забрала микрофон у прошлого певца, успела купить новых чипсов, и стояла, прослушивая вступление и ожидая появления строк песни на огромном мониторе, легкомысленно покачивая головой. Они вдвоём пели русский кавер песни, переиначивая интонации и прерываясь взрывами смеха, но получилось совсем неплохо. Куплет и припев они пели по очереди. Баль выдохнула, когда заметила, что на них никто не смотрит, и порадовалась, что Штир удалось её вытащить в такое людное, но весёлое место. Когда они вернулись обратно, спев ещё две песни, Баль была очень довольна и даже перекинулась парой слов с Робом: — От тебя давно не было вестей, Роб. Как ты поживаешь? Тот тряхнул длинным каре, сосредоточенно поправил очки, и ответил: — Работаю, как и всегда. И от тебе тоже ничего не слышал уже пару месяцев. — И я работаю, — сказала Баль, воровато оглядевшись, не идёт ли ещё Нап. — Надо будет написать что-нибудь вместе, — предложил Роб. — Давно так не делали. — Давно, — согласилась Баль, — Давай завтра. Роб остался доволен разговором и уже хотел что-то ответить, как рядом с ним громко плюхнулась Нап, приземляя рядом с собой на столик новые напитки и коробку с чем-то, похожим на настольную игру: — Не понимаю, зачем вы пишите эти ваши рассказы, — бросила она, приветливо улыбаясь, — В них же нет никакой выгоды. Пишите романы, как и я. Так и денег заработаете, и больше людей будут вас любить. Баль с непроницаемым лицом смотрела на эту парочку. Роб начал спорить с Нап, говоря, что деньги не решают всё, и кроме того, некоторые люди читают только рассказы. Баль не понимала, что держит эту парочку вместе. У них были слишком разные взгляды на творчество, а спросить прямо не позволяло чувство такта. Меж тем было заметно, что они куда более близки, чем Роб был с Баль. Процессионная логика, — пренебрежительно подумала она. Баль тепло попрощалась с Робом, они ещё раз повторили свои завтрашние договорённости, несмотря на гордо вздёрнутый носик Нап, которая осталась при своём мнении, и Баль отправилась обратно за свой столик. Там не оказалось Штир — та встретила друзей и веселилась в другой компании. Девушка вздохнула и осталась допивать коктейль в одиночестве, рассматривая красивые отблески неоновых вывесок-украшений на стенах и размышляя, как кто-нибудь из её героев мог встретиться здесь и это могло бы стать началом прекрасной романтической истории. Вдруг она увидела что-то, что заставило её пригнуться за бокалом, оставляя видимыми только любопытные глазки виктима. Неосознанно она поворошила челку, укладывая её в идеальном балансе ухоженности и беспорядка, ведь у входа в зал она заметила знакомую Жук! В компании мужа Еся, которого Баль любила куда меньше, но перекинуться парой слов с Жук ей очень хотелось. Хотя Баль и понятия не имела, как это сделать - ненавязчиво подойти к Жук и спросить, как у той дела. Есь с Жук устроились неподалёку, к ним присоединилась мало знакомая Баль Джек, и знакомый лишь по слухам Драй. Довольно долго Баль только наблюдала за ними, но очень скоро Есь, что вертел головой вокруг, выглядывая своих многочисленных приятелей, заметил её, и начал строить гримасы приглашения. Не начать действовать после них было невозможно – придет и застебёт. Баль пришлось поздороваться со всеми в компании и усесться с ними рядом. Джек сдержанно поприветствовала её и спросила о делах, Есь весело напомнил о совместных приключениях, которые Баль изо всех сил старалась забыть, Драй заинтересованно посмотрел и бросил что-то о моральном разложении общества. Жук посмотрела на Баль польщенно её присутствием и в ответ на невнятное приветствие и краткий рассказ о последних событиях из жизни, принялась рассказывать о своих путешествиях в глубинки страны и мнения о разных политических событиях. Баль расслабилась и наслаждалась приятным диалогом. Джек тоже много болтала о своей первой эмоции и любви к этико-сенсорным интровертам, Драй смущенно вклинивался, когда чего-то не понимал в беседах логиков, а Есь восхищался уютом бара и вкусными коктейлями. Потом он попытался подбить Баль на пение, но та напомнила, что пение в людных местах противоречит её болевой, хотя ей просто нравилось бесить Еся. Неожиданно петь вызвался Драй, он пел про хулигана, который умеет любить и просит некую невидимую девушку позволить ему просто смотреть на неё и видеть злато-карий омут глаз. Баль удивилась, что эта песня есть в репертуаре караоке. Драй пел очень проникновенно, но на вкус Баль ему чего-то не хватало, и она загрустила о том, что тот не Нап. Вдруг Жук сказала: — Этот парень когда-то считал себя Напом, очень давно. Баль чуть не подавилось орешком, и Жуков чувствительно побила её в спину, не заметив, что Баль делала это больше напоказ, чем действительно подавилась. — Что, пх-равда?.. — слабо спросила Баль, теперь уже от ощущения, что по ней проехался каток, а не от удивления. — Угу, — весело ответил Есть, — И как раз свободен, понимаете, понимаете?.. — он стрельнул во всех хитрющими глазами. — Я завязала с этим дерьмом, — категоричным загробным тоном отрезала Баль, вызвав всеобщий хохот. — Хах, не переживай! — Жуков приобняла её стальным объятием, по-свойски успокаивая, — Теперь-то он точно Драй. — Отношения активации не так плохи… — задумчиво заметила Джек, — Я всегда говорю — выбирайте не журавля в небе, а послушный материал, из которого можно слепить что душе угодно. И куда тебя это привело? — хотела спросить Баль, но вовремя прикусила язык. Ей было хорошо известно о прохладных отношениях между Джек и её собственным мужем. — Я думаю, мне стоит обратить внимание на Жуков, — миролюбиво сказала она, — Хватит с меня этиков. — Жуки надёжны! — похвалила её стремление Жук, — Правда, редко встречаются. Мы созданы для опасных времён. И она отвлеклась, чтобы сделать селфи со своим Есем. Баль с тоской смотрела, как Жук собственнически положила на него руку и прижалась к щеке, уверенно и довольно смотря в камеру, пока Есь выглядел польщённым вниманием жены к себе. Ох, вот бы и Баль совсем капельку ЧС… Она вздохнула, попрощалась со всеми, кивнула Драю, возвращающемуся от микрофона и сверкающему таинственной игривостью из мягких глаз, и вернулась к Штир, которая как раз проводила своих друзей и расплачивалась за последний коктейль. — Ну что, домой, или ещё посидим? — довольная тусовкой спросила Штир. — Пошли по домам, — мечтательно сказала Баль, предвкушая долгую прогулку до дома по летним сумеречным улицам городка.