Звенья одной цепи

Вид девушки заставил Алисию понервничать. Она была довольно хороша собой, явно знала, как вести себя в высшем обществе. Умела за собой ухаживать. Лисс же всегда жила наобум. Косметика на ее лице появлялась так редко, что героиня практически забыла, что для чего необходимо использовать. Ведь за вниманием противоположного пола никогда не гналась. Скорее, наоборот — отмахнуться и лопатой не получалось от назойливых ухажеров. Но здесь все было почему-то по-другому. И объяснить подобное Алисия никак не могла. Поэтому пришлось быстро взять себя в руки и ответить мягкой улыбкой на ухмылку девицы. − Очень рада знакомству, Тина, − вежливо ответила ей она. Та лишь хмыкнула, после чего перевела взгляд на слегка побледневшего Себастьяна. − Так куда ты пропал, Басти? Ни предупреждения, ни письма, ничего. − От отца… много заданий было. Кхм… Да и вот Алисия внезапно приехала, родители поручили… Приглядеть за ней, − попытался мягко выкрутиться младший из братьев. И ведь даже почти не соврал. − Она что, сама за собой приглядеть не может? Или вон, Рудеус есть. Все равно сейчас вместе идете. Или он бы не уследил? − Попрошу повежливее говорить, Тина. И я, и Алисия все еще здесь. Если хочешь устроить разборки с моим братом, то попрошу отдельно назначить ему встречу и поговорить наедине, − прохладно перебил ее Руди. Тон Тины никому из их компании совершенно не нравился. Басти бросил благодарный взгляд на старшего. − Пф. Ну и пожалуйста, − совершенно не стушевалась девушка. − Басти, жду вечером на ужин у меня дома. Там и поговорим. Всего хорошего, − не дав ответить, Тина развернулась на каблуках и потопала прочь. Как только девушка скрылась за поворотом, Алисия повернулась к парням. Разумеется, ей хотелось услышать хоть какие-то объяснения, узнать, что и как вообще происходит. Но напрямую спрашивать было бы как минимум невежливо. − Лисс, извини за этот инцидент, − виновато начал Басти. − Не думал, что она так налетит на меня. Мы как бы… просто… − Не нужно оправдываться, Себастьян, − покачала головой брюнетка. − Меня совершенно не касаются твои взаимоотношения с жителями вашего клана. Я ведь и в самом деле всего лишь гостья здесь. Лучше пойдемте дальше. − Ну… как скажешь, − вздохнул младший. Алисия не стала ждать, пока они сдвинутся с места, и пошла вперед. Руди ободряюще похлопал брата по спине. − Попал ты, братец, − негромко сказал и двинулся вслед за уходящей девушкой. − Сейчас куда? − обернулась Лисс к Рудеусу. Басти уже плелся следом. − Если хочешь, можем продолжить экскурсию по окрестностям. Если устала, то вернемся, − пожал плечами парень. − Вы пообещали показать мне много всего. Так что нет уж. Домой пойдем, как закончим, − решительно ответила девушка. − Ну хорошо. Проголодалась поди? Как насчет того, чтобы зайти перекусить вкусненьким у мадам Феррани? − Звучит заманчиво. Ведите тогда, − вежливо улыбнулась ему. На Басти принципиально не смотрит, хоть и сама не понимает, почему. Руди пошел рядышком с девушкой, второй парень так и плетется чуть позади. В его голове явно крутились разные мысли. Вероятно, о том, как выкрутится из ситуации с Тиной. Еще и на ужин к ней идти! Какой кошмар! И не откажешь ведь, сильно обидится. К тому же, это невежливо. − Басти, давай к нам, − позвал его Рудеус, немного обернувшись. − А то другие люди подумают, что ты наш слуга. По-моему, это никому из нас не выгодно, особенно твоей репутации. Выше нос, братец, не съест тебя эта Тина, − добавил он, подмигнув, когда младший чуть прибавил ходу, глянув на него. Себастьян фыркнул, закатив глаза. Лисс же в свою очередь хихикнула на высказывание Руди. Все это несколько разрядило атмосферу. Очень скоро ребята дошли до миловидного домика. Из трубы, как и должно быть, валил дым. Из приоткрытого окошка доносились чудесные ароматы свежей выпечки и горячего шоколада. Лисс аж глаза закатила от удовольствия, так вкусно пахло. − Сколько у нее всего… − блаженно протянула, вдыхая запахи. Руди усмехнулся на это. − Ты не поверишь, насколько, − улыбнулся ей и подошел к двери. Обернувшись к ребятам, парень постучался. Через пару секунд деревянная дверь отворилась, и на крыльцо вышла милая женщина лет тридцати. Одета она была по-домашнему, в фартучке поверх простенького длинного платья. На ее несколько пухлых щеках сиял яркий румянец, видно, из-за духоты в доме. Большие зеленые глаза сияли. − Господин Рудеус, господин Себастьян! Как я рада вас видеть! − радостно воскликнула хозяйка дома, всплеснув руками. − Вы еще с юной леди… Проходите, проходите в дом! Я сейчас же накрою на стол! − Добрый день, миссис Санза, − вежливо улыбнулся ей Руди. Сама галантность. Женщина спешно отступила внутрь дома, пропуская всю троицу. После того, как все вошли, Феррани закрыла дверь, потирая от волнения руки о фартук. − Проходите, проходите! − миссис Санза чуть ли не бегом рванула на простенькую кухоньку, откуда и доносились манящие ароматы. Ребята переглянулись и последовали за ней. − Присаживайтесь, я сейчас, я быстренько… − засуетилась, доставая только приготовившиеся пирожки из духовки. Братья сели, перед этим усадив на одно из мест Лиссу. Девушка с любопытством осматривалась здесь. В богатом особняке она уже побывала, в доме мастера по дереву тоже, а вот в обычном доме, в котором простая женщина властвует на кухне, еще не была. Поэтому ей абсолютно все было тут интересно. Вскоре на столе появилось множество блюд, которые источали прекрасные ароматы. От одного только вида текли слюнки, не говоря уж о том, что на вкус были наверняка еще лучше. − Миссис Санза, не стоило так много накрывать. Мы ведь не съедим столько… − заметил Рудеус, оглядывая весь этот пир. − Ничего-ничего, мне абсолютно не сложно! − женщина окинула взглядом стол и, удовлетворенно кивнув, сама села на свободное место напротив троицы. − Пожалуй, стоит представить вас друг другу, − Руди посмотрел на девушку, потом на хозяйку. Обе посмотрели друг на друга. − Миссис Санза, это Алисия Сол. Она недавно приехала в гости, вот мы ей все показываем. Алисия, это Феррани Санза. Она жена хозяина этого дома. − Очень рада знакомству, миссис Санза, − вежливо склонила голову Лисс. − Полно вам, милая, не стоит так официально, − отмахнулась женщина. − И Вам, господин Рембулан, я много раз говорила, что можете называть меня Феррани. Руди лишь пожал плечами. Видимо, воспитание не позволяло ему называть того, кто старше него, и не родственника, по имени. Что уж тут поделаешь. − Вы ведь также знаете, что я не перестану называть вас миссис Санза, − едва улыбнулся старший. Хозяйка лишь вздохнула. − Что ж, пожалуй, смысла спорить явно нет… Давайте же приступим к трапезе, − предложила она. После ее слов все принялись уплетать наготовленное. Как же это было вкусно! Лисс внезапно почувствовала, насколько, оказывается, была голодна. Хотелось попробовать здесь абсолютно все. Но желудок, увы, не безразмерный. − Позвольте спросить у вас пару рецептов, − попросила девушка. В мыслях на мгновение промелькнуло, что в один момент она вновь окажется дома, все вернется на круги своя. Хотелось унести с собой хоть частичку этого мира. − Конечно-конечно! Мне очень приятно, что вам так нравится моя стряпня! − обрадовалась Феррани. − Благодарю, − чуть склонила голову Лисс с легкой улыбкой. − Миссис Санза, а где все ваши сорванцы? − впервые за все это время подал голос Себастьян, оторвавшись от чрезвычайно увлекательного разглядывания своей тарелки и еды в ней. − Так на тренировке у Игниса… Простите, у мистера Дзину, − исправилась Феррани. − Все мальчишки же в клане занимаются у него до тех пор, пока не уезжают учиться в академию. Разумеется, не все едут, но тем не менее до четырнадцати лет каждое утро пашут и учатся сражаться. − Верно… Как-то я и забыл, что выходные у детей выдаются довольно редко… − почесал затылок Басти. − Это точно. Зато растут очень правильными мужчинами, − улыбнулась женщина. − Сильными и смелыми защитниками. Оно того стоит. А девочки в свою очередь занимаются у меня, учатся вести хозяйство и готовить для будущей семьи. Правда, сегодня я им как раз выходной дала. Как чувствовала, что вы ко мне заглянете. − Интересное совпадение. Но я в любом случае рад слышать, что в клане ничего не поменялось, − прикрыл глаза младший и братьев. − К слову, Игнис еще не нашел себе замену? − посмотрел Руди на женщину. − Ему ведь уже скоро пятьдесят, пора бы тренировать того, кто унаследует это дело. Кажется, его старший сын нашел себя в другом деле. − Да, у него проявились прекрасные способности кузнеца. Игнис решил не ломать его, а дать возможность реализоваться, − кивнула Феррани. − Это и правильно. Зачем нам такой тренер, который будет ненавидеть свое дело и тех, кто у него будет заниматься? − А так… Нет, еще не нашел. Есть мальчишки, у которых прекрасные данные для этого, но Игнис пока наблюдает. − Вот оно как. Оно и к лучшему, думаю, − кивнул Рудеус, соглашаясь с решением тренера. − А девочки как себя показывают? − Одни таланты, − улыбнулась та. − Все прирожденные хозяйки. За исключением, пожалуй, одной. Ей наши женские штучки совершенно не интересны, но она с горящими глазами смотрит на то, как тренируются мальчишки. − Игнис не допускает девчонок к занятиям, верно? − Увы… Возможно, у нее получилось бы обскакать всех ребят вместе взятых. Я замечала, как она втихую тренируется. − А поговорить с Игнисом не пробовали? − Пробовала, конечно, − Феррани вздохнула, прикрыв глаза. − Он и слушать не хочет. − Ясно. Значит, я поговорю. Думаю, меня он послушает. Девочки иногда и получше мужчин могут сражаться, так что пусть попробует. − Огромное спасибо, господин Рембулан! − Не стоит благодарностей. Я ведь должен думать о том, что будет хорошо моему клану, − покачал головой Рудеус. Женщина улыбнулась. Очень рада, что молодой господин согласился помочь с проблемой. Правителей в этом поселении явно любят и очень уважают. В скором времени они все поели, сколько смогли, и поднялись, чтобы уходить. За столом Лисс успела поспрашивать рецепты, которыми Феррани с удовольствием поделилась. Поэтому на улицу девушка вышла очень довольная, парни с легкими улыбками, зараженные радостью, которую излучала подруга. − Что ж, сейчас у нас появились новые планы, − заметил Руди, когда они отошли от дома миссис Санза. − Да, верно. А где тренируются мальчишки? − посмотрела на него Лисс. − Тут недалеко. Пойдем, посмотришь, как у нас воспитывают молодое поколение. Девушка лишь кивнула. Вся троица направилась к месту тренировок ребят. Не успели они дойти, как уже послышались воинственные крики мальчишек. Алисия с любопытством ускорила шаг. Провожатые ей уже были не нужны, и так все слышно. Басти с Руди лишь поспешили за ней, чтобы не отставать. Вскоре девушка с парнями вышли на площадку, на которой находилась довольно большая группа детей разных возрастов и мужчина, который командовал всем этим мероприятием. − Руку выше, Марвин! Поживее двигайся, Луис! Массул, отлично! − то и дело раздавались его громкие приказы. Судя по всему, это и был Игнис. Мужчина отвлекся, заметив движение, и посмотрел на новоприбывших. − Кто к нам пришел. Рудеус, Себастьян, рад вас видеть. Потренироваться пришли? Еще и с дамой. Не представите нас? − Разумеется, Игнис. Знакомься, это Алисия, − посмотрел на девушку Руди. Вот уже второй раз намеренно не называет ее фамилии. Вероятно, чтобы избежать лишних вопросов о ее происхождении. − А это Игнис Дзину. − Рад знакомству, миледи, − положил руку на грудь Игнис и слегка поклонился. − Что же вас всех сюда привело? − Поговорить хотели. Мы как раз от миссис Санза, − ответил Басти, осматривая детей, которые при их появлении перестали что-либо делать и сейчас слушали весь разговор во все уши. Тренер заметил это. − Ну-ка продолжили тренировку! − громко рявкнул на них. Многие аж подскочили на месте и с большим рвением продолжили то, что делали до появления героев. Затем мужчина снова перевел взгляд на гостей. − Полагаю, она рассказала вам про ту девчонку, что прорывается на мои тренировки, − спокойно сказал, посмотрев прямо на Рудеуса. Тот кивнул, не отводя глаз от него. − Верно. Хотелось бы узнать, почему ты настолько против того, чтобы она тренировалась у тебя? Как я понял, она показывает сильное желание работать. Да и успехи делает при самостоятельных тренировках. Если у нее будет хороший руководитель, то она того гляди и переплюнет всех твоих мальчишек. − Понимаешь ли, Рудеус, у каждого должно быть свое дело и место в этом мире. Дело мужчин — сражаться и защищать свою родину. Дело женщин — поддерживать нас, держать в порядке дом и заниматься всякими женскими штучками. Битвы совсем не предназначены для столь нежных и хрупких созданий. − Но вы не правы, − нахмурилась Алисия, перебив Игниса. Тот замолчал и удивленно посмотрел на нее. − И в чем же я не прав, миледи? − вскинул тот бровь. − Сила не зависит от пола. Как женщина может быть сильной, так и мужчина слабым. У каждого действительно должно быть место в жизни, но оно никак не связано с тем, кем он родился — девочкой или мальчиком. Девчонки тоже могут сражаться, вполне неплохо, между прочим. Мы не глупы, физические нагрузки способны сделать каждую сильнее, если того захотеть. Почему вы так упрямитесь? Дайте же ребенку шанс. Лисс замолчала. Казалось, ее речь действительно затронула сурового тренера молодого поколения клана Рембулан. − Кхм... что ж… Пожалуй, в ваших словах есть правда, миледи. Хорошо, я дам ей шанс. Пусть попробует, а я посмотрю, на что она может сгодиться. Не успел мужчина договорить, как за их спинами послышался радостный визг. Из кустов вылетела девчонка лет двенадцати. Она остановилась прямо перед тренером. На веснушчатом личике сияла счастливая улыбка, в копне рыжих кудрявых волос застряли какая-то веточка и несколько листиков. Видимо, все это время она наблюдала за тренировкой и запоминала порядок действий. Одежда была испачкана грязью и пылью. Еще бы, надо было хорошо постараться, чтобы проникнуть сюда незамеченной. Но, судя по всему, это был не первый раз. − Я очень сильно постараюсь, мистер Дзину! Спасибо! − поклонилась ему, а потом троице друзей. Это вызвало улыбку у Алисии. Игнис в свою очередь тяжело вздохнул. Да уж, теперь вот с девчонкой мучиться. Взял на свою голову. − Тогда быстро в строй! Повторяй то, что делают мальчишки, − рявкнул на нее. Но девочку это не напугало, она лишь расплылась в еще более счастливой улыбке, а глаза заблестели от радости. − Есть! − рванула к тренирующимся и сразу принялась выполнять те же движения. Мистер Дзину посмотрел на гостей. − Ну что, довольны? Это все, что вы хотели? Мне пора вернуться к тренировке этих сорванцов. − Да, конечно. Не смеем больше отвлекать. Спасибо, что прислушался к нашим словам, − слегка улыбнулся Руди. Тот покачал головой, но на лице можно было заметить тень улыбки. − Еще увидимся, Игнис. − Куда уж денусь. Вы всегда знаете, где меня найти. До встречи, парни, миледи, − поклонился ей опять и пошел обратно рявкать на мальчиков. Троица друзей отошла от площадки в смешанных чувствах. − Что ж, самое время вернуться в особняк. Думаю, на сегодня приключений достаточно, − сказал Рудеус, оглядев своих спутников. − К тому же, Басти, тебе нужно готовиться к ужину с Тиной, − хитро ухмыльнулся, поддев брата. Тот заметно стушевался. − Так что вперед. Все вместе ребята двинулись к огромному зданию, стоящему впереди.