Ненавижу

Надоедливая трель будильника ввинтилась в тревожный сон, вынуждая Ирку проснуться. Пробуждение не вызвало у неё большой радости, один только несчастный стон и череду ругательств. Подслеповатым взглядом она нашарила кнопку будильника на экране телефона и перевернулась лицом в подушку, отчаянно желая забыть о школе. Однако собственное чувство стыда за частые прогулы подняло Ирку с кровати. Вечно раздраженная, она умылась (лицо в отражении подсказывало, что без ведьмовских преимуществ эти легкие тени под глазами давно превратились бы в синяки); недолго думая, втиснулась во вчерашние джинсы с невзрачной рубашкой, подхватила рюкзак и спустилась на кухню. Ее встретила такая же неприветливая бабка, которой в силу возраста после семи утра уже не спалось. В кружке у бабки исходил паром крепкий чай, из динамика старого радиоприемника играли хиты восьмидесятых. — Чего это ты решила в школу сходить? — Экзамены скоро, — отмахнулась Ирка, заваривая себе кофе с щедрой столовой ложкой сахара. Зубы она точно не испортит, зато ударная доза кофеина может протащить ее через еще один утомительный день. Бабка на такое заявление только брови подняла и головой покачала многозначительно. Ирка тем временем нырнула в холодильник за остатками колбасы, нарезала себе бутерброд и бросила колечко настойчиво трущемуся у ее ног коту. Когда кофе был допит до самой чернеющей гущи, она вышла в коридор, застыв в выборе между ветровкой и кожаной курткой. — На улице потеплело, — крикнула с кухни старая ведьма, не имевшая ни единой возможности видеть Иркины муки выбора со своего места. Ирка хмыкнула и потянулась за курткой. На улице и вправду было до того тепло и сладко, как бывает только в мае по утрам. От этого настроение Иркино порядком улучшилось, пока она шла по зеленеющей балке мимо выезжающих по единственной дороге машин и спешащих с детьми под руку родителей. Хорошо хоть до школы ехать не надо — поездку в забитом автобусе в этот час не скрасил бы даже тёплый майский воздух. На подходе к школьному двору ее легкая улыбка превратилась в кислую гримасу. Знакомые лица не вызывали радости, оклики с приветствиями и удивлением «какие люди пожаловали!» — энтузиазма, а от идущих за руку парочек хотелось закатить глаза. Из припарковавшейся рядом машины выплыла ее одноклассница Света, а следом за ней с водительского выскочил ее парень, окликнул девушку в ожидании поцелуя. О том, что Света встречается со студентом, давно уже все знали, и Ирка едва сдержалась от неприязненного цоканья: неужели нельзя было целоваться в машине? Мысленно поворчав, ведьма одернула себя за ханжеское отношение. Никто не обязан был прятаться от неё по всем углам, чтобы она не дай бог не расстроилась. Полузабытые сны напомнили о себе, пока Ирка пыталась вслушаться в объяснение новой темы по геометрии на первом уроке. Перед глазами застыли обрывки смешанных в кучу воспоминаний, все об Айте: падения в темноту, крики без звука, расставания по абсурдным причинам, уродливые перевертыши, тянущие змея за собой. Уставший мозг изобретал новые сюжеты кошмаров уже по привычке, заставляя ведьму просыпаться по несколько раз за ночь, пялиться в темную поверхность зеркала, три месяца уже не отражающую знакомое лицо, листать приложения в телефоне в ожидании нормального сна. В жизни не происходило ничего интересного, на что можно было бы отвлечься и погрузиться с головой, дни протекали один за другим на автомате. Обычно загруженная делами по самое не хочу, Ирка совершенно не знала, чем себя занять кроме редких появлений в школе и не менее редких встреч с друзьями. Сейчас они чаще виделись с Танькой по видеозвонку вечерами, чем в реальной жизни: у подруги не было отбоя от репетиторов, творческих конкурсов и школьных завалов. С Богданом она временами пересекалась на переменах и обедала вместе в столовой, болтая о всяком — больше всего, конечно, о его предстоящих экзаменах. В прошлом году сама Ирка не сильно волновалась по этому поводу, по привычке готовая отвести глаза экзаменаторам или напустить морок, но Богдан такого не умел и относился к учебе куда ответственнее. Временами Ирку посещали мысли о том, как она не дотягивает до планки своих лучших друзей, не напрягаясь в надежде на природные таланты. Потом напоминала себе, что это лишь временная передышка в ее вечном беге на длинные дистанции, и этим успокаивалась. Уроки мелькали один за другим, как будто неважные; мимо ушей проносился гомон одноклассников, бубнеж учителей, школьные звонки. К обеду Ирка проглядела пять уроков в окно на разные стороны школьного двора, чтобы случайно услышать обсуждение физры шестым уроком и осознать отсутствие спортивной формы. Она с чистой совестью собиралась прогулять, готовая если что отделаться нормативами. Даже не нужно было забирать куртку из гардероба — баба Катя не удосужилась наругать Хортицу за сидение на уроках в верхней одежде. Может, она уже начала отводить глаза неосознанно? Надо бы проследить за этим делом, магию нужно всегда держать под контролем. Смска от Тани застала ее на выходе из школьных ворот. «Ты на уроке?» было отвечено ёмким «ушла с физры», и через секунду Иркин телефон завибрировал вместо выключенной мелодии звонка. — Привет, подружка! — Танин голос искрился радостью, от чего Ирке сразу стало подозрительно. — Привет, Танюшка, — выдала Хортица на автомате. — Чего такая довольная? — День такой чудесный, ты разве на улице не была? — Как раз сейчас здесь нахожусь, и правда хороший день, — она не без улыбки оглядывала зеленеющие вдоль дороги каштаны и прохожих в легкой одежде. — Надеюсь, ты не планировала никаких срочных и важных дел, потому что мне только что звонили с заставы и слезно требовали тебя к ним сию минуту. — Что? — Подобные новости Ирку порядком удивили. — С чего вдруг? — Я не знаю, но на срочности настояли. Долететь сможешь? — Ага, сейчас, метлу у дворника отберу только, — фыркнула ведьма, глядя на автобусную остановку. — Если я им так позарез нужна, то подождут часок, тут как раз автобус до Хортицы подъезжает. — Но ведь… — Танька хотела возразить, но быстро передумала, — ладно, тогда я перезвоню Мыколе, а ты там сама на месте разберёшься. — Спасибо, — откликнулась Ирка, и телефон замолк. Она была благодарна подруге за многие вещи, и возможность избавить ее от лишних разговоров со старым богатырем была одной из этих вещей. Они давно уже переадресовали заставу звонить Таньке, если нуждаются в хозяйском участии, и трезвонить Ирке только в случаях жизни и смерти. Очевидно, этот случай к таким не относился, так что ведьма со спокойной душой заткнула уши наушниками на ближайшие сорок минут поездки. К тому моменту, как автобус остановился на нужной остановке, Ирка уже начинала нервничать. На дорогу она потратила гораздо больше обещанного, встряв в пробку на въезде на остров. В полную силу начался туристический сезон, что означало огромные толпы приезжих, трудности с парковкой и проблемы с нечистью, почуявшей приток новых людей. Ирка довольно быстро ушла с оживленной движением улицы на пустынную дорогу, ведущую к неведомой обычным людям заставе. По ошибке забредавшие сюда туристы видели военную часть с высоким забором и камерами по периметру, Ирка же видела вполне обычное административное здание, которое под ее руководством перестало выглядеть как избушка на курьих ножках. Ей заулыбался и кратко обнял стоявший на входе Еруслан, впрочем, долго не задерживая и направляя ведьму на задний двор. Ускоренным шагом она направилась туда, все больше напрягаясь в ожидании непонятно чего. Может, с Ирия ввезли новую странную контрабанду, или какой-нибудь безбилетник тайком прорвался через границу? А может, Мыкола опять придумал новую идею модернизации заставы, вдохновившись влиянием молодежи… На заднем дворе оказалось удивительно пусто: ни тебе толпы богатырей, ни неизвестных лазутчиков. Лишь сидевший на скамейке Айт тут же подскочил на ноги, едва увидев Ирку. В ответ его энтузиазму сама она встала как вкопанная, таращась на него испуганными глазами и даже открыв рот. Он не стал дожидаться ее включения и сделал несколько широких шагов навстречу, пока не оказался почти вплотную рядом с ведьмой. — Я так скучал, — выдохнул он, сгребая ее в объятия. К отключившимся мозгам прибавилось бешено скачущее сердце, и Ирка запуталась между желанием отпихнуть его и вцепиться мертвой хваткой. Она упиралась носом в ткань нездешней одежды и пыталась разобраться в тысяче мыслей разом. — Айт, — непонятный, но точно не счастливый тон ее голоса заставил змея отстраниться и взглянуть ей в глаза, — что ты здесь делаешь? Простой ответ не заставил себя ждать. — К тебе пришёл. — Ко мне, — кивнула Ирка, опустив глаза. Снова посмотрела на него. Пребольно ущипнула себя за руку. — Аааауч! — Это не сон, — змей широко усмехнулся. — Был бы сон, кто-то из нас уже был бы мертв, — пробормотала ведьма себе под нос. Айт нахмурился. — И часто тебе снятся такие сны? — Ты бы знал, если бы не перестал общаться со мной три месяца назад без объяснений, — мозг Ирки достаточно скоординировал ситуацию, чтобы высказать наконец-то все наболевшее. Айт тяжко вздохнул, явно сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. — Послушай, — он хотел взять Ирку за руку, но она не позволила, — хотя бы присядь со мной и выслушай сначала. Он выдержал обвинительный взгляд, подождал, пока Ирка отложит рюкзак и сядет, обратив к нему внимание. Она вдруг совершенно не к месту в этой ситуации подумала о своей несвежей одежде, растрепавшихся за день волосах и дурацком рюкзаке с учебниками, который выдавал в ней обычную старшеклассницу. Ирка всегда ощущала себя старше своих ровесников, а рядом с Айтом ещё сильнее не хотела походить на свой возраст — сказывался страх не быть воспринятой всерьёз. К чести парня, он ни разу ещё снисходительно не отзывался о ее жизненном опыте или их абсурдной разнице в возрасте. Вероятно, для ирийского жителя сотня-другая лет разницы большой роли не играла. — Для начала я хотел бы извиниться, — ведьма удивленно вскинула брови, — за то, что исчез без предупреждения. Я тебя не стал бы игнорировать и не хотел, чтобы ты за меня переживала. Мне жаль, что я тебя этим обидел. На такие искренние признания Ирка не могла придумать реакцию, и змей выдохнул, явно выстраивая слова в своей голове в наиболее приемлемом порядке. — Матушка, да будут дни ее царствования вечны, узнала о наших с тобой частых разговорах и о некоторых из моих прошлых вылазок в Явь, чему она, мягко говоря, не обрадовалась. — На этой фразе Ирка взволнованно нахмурилась, так что Айт поспешил ее успокоить. — Ничего страшного, меня просто отчитали, завалили работой и выставили слежку, временно отстранив от меня Шена. — Могу представить, какими словами меня ругал Шен, — она отвела глаза, обдумывая услышанное. Над ухом раздался смех. — Он не позволил бы себе такое, ты же знаешь. И вообще, он хорошо к тебе относится. Даже сказал мне недавно, что хотел бы побывать в Яви в твоей компании когда-нибудь, если тебя это не потревожит. Ирка удивленно подняла голову на змея, явно ожидавшего именно такой реакции. Ее глаза слегка прищурились, когда она заявила: — В таком случае передай ему, что я рада его компании в любое время, с тобой или без тебя. — Если бы речь шла не о Шене, я бы ревновал, — Айт прищурился в ответ, и недолго они сверлили друг друга взглядами. В итоге он вновь вздохнул и заключил: — если вкратце, то я очень хорошо себя вёл и весьма убедительно уговаривал, поэтому Матушка сменила гнев на милость и позволила мне возобновить дипломатические отношения с днепровской ведьмой-хозяйкой. — Как жаль, что на этом посту все ещё я, — фыркнула ведьма, — а она послала самого неудачного дипломата. — Я думаю, у меня все же есть шансы, — его пальцы легонько начали гладить ее руку, и Айт с удовольствием проследил за появившимися мурашками. Глядя на его улыбку, и это родное до боли лицо, и расслабленные плечи под вычурной рубашкой, Ирка не могла сдержать сжимающую сердце нежность к нему. — Как же я ненавижу тебя, — выдохнула она сквозь зубы и не дала ему возмутиться, целуя его. Он немедленно ответил на этот жест горячей взаимностью, привлёк ее ближе, обнял одной рукой спину, другой — шею; Ирка держала его лицо в своих ладонях, будто хрустальный шар. Ей так не хватало этой близости между ними, этих горячечных поцелуев и цепких объятий, когда от их учащенного дыхания всё в ней горело и заводилось. Ей казалось, она взорвется рядом с ним от переизбытка эмоций — или повалит его на скамейку, если он продолжит так на неё смотреть. — Я тоже тебя ненавижу, — прошептал он ей в губы, и она всем сердцем ощутила то обожание, которое он вложил в эти слова. Они поцеловались ещё раз, ещё и ещё, пока Ирка краем уха не услышала знакомые голоса где-то неподалёку и отстранилась. — Ты здесь надолго? — Она поднялась на ноги, закинула лямку рюкзака через плечо и с новой волной жара в груди ощутила Айтову ладонь на своей спине, почти на талии. Он потерся носом об ее макушку, слишком довольный, чтобы это скрывать. — Дипломатические миссии могут затянуться, а я, как ты знаешь, очень ответственно отношусь к своей работе. — В таком случае нам придётся обсудить детали дальнейшего сотрудничества у меня дома, — ее рука тоже оказалась на его талии, устроив ладонь на изгибе бёдер, — думаю, мы найдём общий язык.