За открытой дверью

— Следы! Убрав лук в колчан к самодельным стрелам, Мира присела на одно колено и приложила руку к земле. Сумрачный волк, и судя по следу очень большой. Сейчас волчий прилив, и в лесу их много. Отец будет доволен — каждая добыча приближает к норме месячной пошлины в поместье Фарионов. Отцу все сложнее добывать еду: он стареет. Даже руна силы не помогает, поэтому вчера он подарил Мире руну владения луком — дорогую вещь, которую не каждый в деревне может позволить. Она не знает, откуда у отца такие деньги, но теперь может зваться охотницей. Если Мира принесет сумрачного волка — это станет первой большой добычей, и она не упустит ее. Мира взяла в руки траву и землю. Сумрачные волки имеют острый нюх — нужно сбить запах. Пару минут она втирала смесь в кожаный жилет, зеленую ткань рубашки и штанов, измазала грубые мозолистые руки, веснушчатое лицо и рыжие кудрявые волосы. Затем, достав маленький топорик из пояса, побежала по следу сумрачного волка. Тихо и ловко она заскользила сквозь лес, прыгая через корни и насквозь проходя плотные заросли, иногда оставляя рубцы на деревьях, как хлебные крошки, чтобы вернуться домой. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листья, достигали рыжих грязных кудрей, развивающихся под ветром. Мира бежала, не теряя след, и наконец добралась до цели. Только заметив черное пятно, она пригнулась и прыгнула в кусты. Ближе подобраться невозможно, дальше идет каменный берег реки, где огромный сумрачный волк высотой с человека пришел на водопой. Черная густая шерсть переливается зеленым цветом под солнцем. Волк склонил голову к воде, мотыляя хвостом в разные стороны. Но стойло Мире выглянуть, он встряхнулся и поднял голову, навострив уши и смотря по сторонам. Желтые глаза забегали по округе, он что-то слышал, что-то унюхал. Но смотрел не в сторону Миры, а куда-то вверх по течению. Волк зарычал, повернувшись боком к охотнице. — Ты мой, во славу Солнца, — прошептала Мира, натягивая тетиву. В один миг в ее голове пронеслись воспоминания о стрельбе из лука. Как правильно держать, заряжать, и как попасть в цель. Как кто-то годы оттачивал одни и те же движения, пока не стал стрелять точно в мишень. Воспоминания эльфа, что хранятся в руне владения луком, передались ей в виде мышечной памяти, и сейчас она способна поразить любую цель, ни разу не стреляв до этого. Только волк учуял еще один запах и повернул шею в сторону Миры, она отпустила тетиву. Стрела пронзила голову волка, попав точно в глаз. Раздался жалобный лай, и мертвая туша упала на землю. — Да! В яблочко! — Мира радостно закричала, выпрыгнув из кустов, и побежала к волку, лежащему на боку с открытой пастью и торчащей, как символ победы, стрелой в глазнице. Подойдя ближе, она наконец смогла оценить размеры добычи. Даже лежа на боку он ей по пояс. Белые клыки размером с ладонь торчат частоколом из пасти, а черная плотная шерсть, как броня, защищает от чужих укусов. Если бы она попала в тело, не факт, что стрела достигла своей цели. Такого большого она впервые видит. Может это вожак? — Пекло, какой огромный, и как мне прикажешь тебя нести?! — Мира со всей силы пнула мертвую тушу, но та даже не шелохнулась, — Тебя и впятером не поднять без руны силы, а она только у папы. Только Мира собралась возвращаться за волокушами, как услышала громкий шум. На берег вынесло бревно, на котором бездвижно кто-то лежал. — Хм, это тебя волк учуял? — Мира подошла к бревну, приготовив лук. Странно одетый парень лежал с закрытыми глазами. Ноздри едва поднимаются. Губы посинели, а в ноге торчит странная маленькая красная стрела. Такая же проткнула синюю сумку на спине. Длинные каштановые волосы залепили все лицо. — Чужак, — Мира коснулась тонкого шрама, пересекающего ее лицо слева направо. В ушах послышался стук сердца, а зрачки расширились. — Чужак, чужак, чужак… — дыхание перебилось, и она начала задыхаться. За три дня до этого… — Минуточку внимания, — звон вилки о стекло окатил банкетный зал, где собралось порядка тридцати человек за несколькими столами. Полный лысый мужчина, одетый в серый пиджак, поднялся с крайнего стола, — Итак, коллеги, сегодня мы празднуем три события… С моего места едва слышен тост директора, да и слух подводит. Глухота на одно ухо пришла с частой стрельбой, и за полтора года так не восстановилась. Поэтому сейчас я просто наблюдаю за бликами люстры на голове директора. Достаточно поднять свой бокал, улыбаться, кивать и хлопать с толпой, чтобы не вызвать плохого впечатления. Уверен, многие так и делают. Не сказал бы, что директор плохой, неприятный или скучный. Обычный мужчина, старающийся поднять свое дело и хорошо относящийся к подчиненным. Такого полезно иметь под рукой, поэтому стараюсь дружить с ним. Это не сложно, чисто механические усилия, без грамма эмоций и привязанности. Таких как он и большинство здешних можно назвать «простаками». В моей прошлой жизни были люди куда веселее. Но все же стараться стоит, поэтому сейчас на мою усталую физиономию натянута наблюдательная улыбка. И почему же я пришел сюда? Вроде я отвечал на этот вопрос: Первая причина: в холодильнике кончилась еда. Вторая причина: просил лично директор. Бог знает, что ему надо, но сказать «уйди, старик, я в печали» не мог, власть же. Третья причина: повышение рейтинга в группе. Никто не любит серых мышек — это подтверждает практика. Так что сейчас все попьянеют и начнут клеяться: «Слушай, а ты мне друг, ик?». А я всем: «Да, можешь доверять как себе, ты выручишь меня, я выручу тебя». По крайнее мере, так рисует розовыми красками мое воображение. Хоть я не слушаю директора, два из трех событий знаю: праздничные каникулы и выход нового журнала нашего издательства в большой тираж. Я сам приложил руку и писал статьи, пара из них попала на первые страницы, талант не пропьешь. Третий повод не знаю. Может скажет о премии всем сотрудникам или запуске нового журнала. Хоть бы премия, хоть бы премия… Вдруг справа я ощутил легкий толчок. Все обернулись в мою сторону и начали хлопать. — Эй, поднимайся, — девушка по соседству, отвлекшая меня от мысли, смотрела на меня, улыбаясь. Как ее звали, Вика?.. Не вижу смысла запоминать имена не ключевых персонажей, всегда можно на ты/вы. Конечно я тренирую свою память, и через край бьет уверенность, что ее зовут Виктория. А, ладно, что она там сказала? Я поднялся с места, продолжая держать бокал с соком и не снимая улыбающейся маски. А зачем я это сделал? Почему другие не встают? Все уставились на меня, улыбаются и хлопают, такие счастливые. Наврятли с такими лицами меня будут отчитывать, да еще и на корпоративе. Я один не понимаю происходящего? Да, возможно, стоило сесть поближе и послушать речь. Ладно, по ходу дела разберусь. — Три, четыре. — С днем рождения, с днем рождения… … Точно. Какое сегодня число? Блин, я же учил, но все равно забыл про новую дату рождения. Рано, рано меня одолел склероз. Режим улыбающегося истукана активирован. Вот, что за третье событие. Как все удачно совпало, какая экономия, мне подарят деньги! Это я удачно зашел. Обычно здесь скидываются на подарок, кто сколько может и хочет. Ладно, пора сменить выражение лица на более удивленное и счастливое: — Спасибо, спасибо всем. — Это еще не все, мы тут немного скинулись, — с довольным лицом директор подошел и вручил бумажный конверт. После чего обнял одной рукой, вторую воздел указательным пальцем вверх и обернулся ко всем, — Вот этот человек в нашем коллективе не так давно, а уже показал себя как отличный журналист, помог запустить новый продукт и стал душой компании. И в его-то возрасте. Девочки, хватайте, — это он произнес особо задорно. После повернулся ко мне, приблизился так близко к моему лицу, что запах алкоголя пробил мне третью ноздрю, и произнес на ухо: — С юбилеем, друг. — Большое спасибо. Очень приятно слышать похвалу, я очень тронут, — благодарная дружеская улыбка, рукопожатие. После начался банкет. Все ели, большинство пили. В моем бокале мелькает только сок. Общаться и налаживать связи в такой обстановке просто как дважды два. Многие сами подходят и поздравляют с двадцатилетием, заводят разговор. Значит мне двадцать, хорошо. На самом деле мне двадцать три, но фармазон сказал, что в поддельных документах лучше сменить и возраст, с виду я похож на двадцатилетнего. В моей прошлой жизни люди были не такие доверчивые, каждый ждал ножа в спину. Здесь же все принимают как родного, говорят так открыто, что сомневаешься в реальности. Так вот она какая, нормальная жизнь, где не нужно драться за крошки, искать шестерок и душить соседа за место под солнцем. Люди просто празднуют корпоратив, просто общаются, обсуждают, что будут делать в эти выходные. Но в конкретный момент ни одна клетка моего мозга не заинтересована в формировании ответа на «как дела?», «как здоровье в двадцать лет?», «расскажи что-нибудь»… Я специально вывожу на то, чтобы мне рассказывали, а я их, улыбаясь и кивая, слушал. И надо-же, люди любят рассказывать, и еще больше любят кивки. Этот жест указывает на заинтересованность, и мало кого волнует наличие фикции. В итоге я с лихвой наслушался от «кто с кем спал и кому за это влетело» до «какого цвета ложечкой нужно завтракать рыбам по гороскопу в этот понедельник». И сейчас так болят шея и скулы… Как и планировалось, я набрал еды на пару дней. Это хорошо, копейка рубль бережет. Люди начинают расходиться, пора и мне домой. Хорошей практикой будет прогулка, до дома полтора часа пешком, но если идти быстрым шагом, доберусь минут за сорок, так и поступим. Автобусы уже не ходят, а такси дорого. Незачем тратить деньги на то, что не приносит пользы. Только я открыл порадную дверь, как меня окликнул женский голос. А, та девушка, что сидела рядом. Русые волосы ниже плеч, милое лицо с тонной косметики, одета в облегающее синее платье с глубоким декольте. На празднике она все время стояла рядом, сидела рядом, ничего не пила и пыталась вклиниться в разговор, но получалось довольно плохо. Как ее звали, Вика? Могу ошибаться, поэтому просто на «ты». — Ты уже уходишь? — спросила Вика с щенячьими глазками. — Да, мне пора домой, еще нужно решить пару вопросов. — А ты не хотел бы… чтобы я… может, составила компанию? Уйди, старуха, я в печали. — Ах, — грустная неловкая улыбка, левая ладонь на макушку, — я бы с радостью, но мне нужно спешить, поэтому идти нужно быстро, чуть ли не бежать. — Ох. А, тогда… может, подвести, — Вика достала ключи из маленькой сумки на плече, — Я одолжила машину, чтобы добраться сюда, могу подбросить. — Большое спасибо за предложение, но по пути мне нужно позвонить и зайти в пару мест. Не стоит так напрягаться из-за меня, — неловкий смешок. — Да я не… — Ладно, еще увидимся, хороших выходных, — помахал рукой, быстро отвернулся. Пора уходить, иначе не сдвинусь до рассвета. — …И тебе. Я вышел из клуба и пошел быстрым шагом, достал телефон и сделал вид, что разговариваю. Может ответил смажисто, но по крайней мере старался быть вежливым. Лень придумывать отмазки, в этой ситуации можно прикинуться дурачком, занятым или занятым дурачком. Я не грубый, нисколько, но такие люди… За все пол года я не заметил в ней интеллекта, может обронила, зато отбоя от парней нет. Половина коллег пыталась к ней клеиться, но тщетно. По таким видно — игроки. Нет желания наступать на грабли, я ищу любовь, а не интрижку, прости. Но грубить тоже нельзя, иначе это повлияет на взгляды окружающих, она же общается с другими людьми. Скажет еще, что я ее как-то задел или обидел, будут косо смотреть, а мне это не надо. Если есть возможность — лучше поддерживать хорошие отношения. Кто знает, во что выльется, но практика показывает, что рейтинг в группе всегда дает свои привилегии. По пути я размышлял, чем же можно заняться в эти выходные. Целых десять свободных дней, свихнуться можно. В прошлой жизни не было графика работы, выходных тоже. Тебя вызвали — ты пришел. Большую часть времени мы с Земфиром и Николь искали подработку, ведь денег не хватало даже на еду. Сейчас такая потребность отпала, я могу себя обеспечить, а с новыми документами никто не придерется, что нет образования или еще чего. Все есть: и диплом, и водительские права, даже загранпаспорт, но мне советовали им не пользоваться. Новая жизнь, третья по счету, и надеюсь, что последняя. Наконец я могу сказать, что я — простой нормальный человек, не скованный прошлым. Хоть я до сих пор думаю о Николь, как она там, как пережила смерть Земфира и мой уход. Я ведь так ничего не сказал перед тем, как навсегда покинул ее. Уверен, она меня ненавидит, невозможно простить то, что я сделал полтора года назад. И сейчас я не могу к ней вернуться и все рассказать, меня не ждет теплый прием ни от нее, ни от других. Скорее всего меня просто убьют как предателя. Ну а как еще, я ведь и правда всех предал. Цена моей новой жизни, моих идеалов была слишком велика. И сейчас я полностью отдался этому миру, в котором живут миллиарды людей, без страхов за завтрашний день, с бытовыми и мелочными проблемами, празднующих праздники. Еще чуть-чуть, и начну думать как они, наконец почувствую принадлежность к тому, что у меня отняли так давно — нормальной жизни. Может быть, я найду свою любовь, куплю домик за городом, заведу детей, и умру в старости со стаканом воды, бережно принесенным внуками. А не в перестрелке или от передоза. А ведь так хорошо все складывалось… когда мне было лет двенадцать. Мама, папа, старшая сестренка, большой дом, хорошая школа и куча книг. Я давно утратил веру снова их встретить, но должен жить так, как они бы того хотели. Потому я и бросил преступный мир, они бы не желали видеть меня там… — Ты подходишь, — ломанный низкий голос, прозвучал с неизвестной стороны. Нет, будто изнутри. — Что? — я оглянулся, никого нет. Откуда этот голос? Я точно его слышал! Я завертелся как бешеный в поисках источника, и, кажется, нашел. На той стороне дороги высокий человек в белой потрепанной мантии, похожей на дождевик, смотрит на меня. В сумраке его лица не видно, на нем капюшон, но он точно смотрит на меня. Его невидимый взгляд пробирает до мурашек, аж холодом повеяло. Одно слово — стремный. Мы устроили гляделки, и только я подумал, что это просто бомж, между нами проехал грузовик. Он проехал, и бомж изчез. Нет бомжа. Куда он делся?! Кажется, мне пора спешить домой! Я рванул как марафонец. Через двадцать минут я был дома, а планировал через сорок. Надо было брать такси. — Фух, — наконец выдохнул, убирая рукой капли пота. Нет, это не глюк, я слишком молод для такого. Я не пил сегодня, я вообще не пью. Но погони не было, можно успокоиться и выдохнуть… Стоя в дверях, я огляделся. Ничего такого — съемная однокомнатная квартира. Белые оштукатуренные стены, стол, стул, кровать, плита, спортивный набор, шкаф с одеждой, шкаф с книгами, еще шкаф с книгами, три полки с книгами, пара коробок угадайте с чем, да и все. Пора разбирать вещи. Я закрыл дверь, снял туфли, подошел к холодильнику и положил в него пакет с едой, после сел за деревянный письменный стол и принялся за конверт. Открыв его перочинным ножом, я увидел довольно приличную сумму, считай тринадцатая зарплата. Нужно положить деньги к остальным. Я поднялся из-за стола, держа в руках конверт и нож, снова подошел к холодильнику, открыл нижнюю дверцу и подковырнул крышку. Появилась небольшая щель между крышкой и самой дверью, я кинул деньги в нее. Видел такое в кино, воры ломали голову очень долго. По моим скромным подсчетам там должно хватить на хороший коттедж. Но эти деньги могут пригодиться в будущем. Возможно, будет какое-то важное непредвиденное событие, требующее разбития копилки, или черный день, месяц или год, когда я не смогу себя обеспечить. В любом случае, я не спешу с тратами, кто знает, что ждет впереди. Со слов Анны (Виктории) Попрощавшись с ним, я какое-то время смотрела вслед. Опять не получилось, нет никакой возможности быть нам вместе, он каждый раз ускользает, это ужасно. Я вернулась в помещение и зашла в гардероб, где висело зеркало. Что со мной не так? Лицо, грудь, талия, попа — все на месте. Я надела самое красивое платье, что у меня было, сходила в салон и сделала укладку. Я постоянно ловлю взгляды других парней, смотрящих на мое тело, сегодня их было еще больше. Даже директор пожирал взглядом мое декольте, хотя он женат. Думаю, это в природе у мужчин, но он единственный, кто смотрел не ниже глаз. У него такие красивые, карие глаза, аккуратный нос, мужественные скулы, всегда уложенные каштановые волосы, которые можно завязать в косичку, высокий, спортивное тело, это видно даже под рубашкой, пахнет одеколоном, одежда всегда с иголки. Я ни разу не видела его в мятой футболке или грязной обуви, он всегда следит за собой, даже на первой встрече, когда только пришел в наше издательство. Когда я впервые увидела его, показался мне таким высокомерным. Это читалось в его взгляде, не обращающем ни на что внимания, словно весь мир наскучил. Но стоило с кем-нибудь заговорить, как его глаза вспыхивали жизненным светом, и расцветала такая привлекательная улыбка. Ко всем он проявляет уважение, иногда даже смущающее, интересуется делами, хорошо шутит и много знает, он такой начитанный. К нему всегда можно обратиться за помощью, и, если он не занят, всегда поможет. И никогда не позволяет себе больше, чем нужно, никогда не грубит, даже если чувствуется, что на взводе. Он быстро нашел со всеми общий язык и, как сказал директор, стал душой компании. Мое первое мнение было ошибочным, этот человек самый-самый. Не так давно я поняла, что он мне нравится. Как-то раз я одолжила у него телефон, якобы позвонить, и тайком посмотрела имена его контактов. Там не было упоминаний девушки или чего-то такого, в галерее тоже пусто. В соц. сетях у него мало друзей, что удивительно, и в статусе никто не отмечен. Да, это не стопроцентная гарантия, но спросить напрямую я не могу, это сразу все разрушит, и никто из знакомых тоже не знает. Все же он молодой, и, возможно, не нашел свою вторую половинку. А я, кажется, нашла. Да, так и есть, этот парень должен быть моим, я буду лучшей женой, у нас будут замечательные дети, и мы все время будем вместе. Нужно лишь приложить немного усилий, подтолкнуть события в нужное русло, пока не поздно. Я не одна заметила его, иногда доходит шепот девочек, я должна быть первой. Но что мне делать? Сегодня был такой шанс, а я его упустила! Я вышла из гардероба и направилась в зал, там играла музыка, свет приглушили, кто-то танцевал. Я уже не могла стоять ногах, меня окатила слабость и я упала на диван на краю зала, подальше от музыки и остальных. Я готова разрыдаться. Прижав ладони к лицу, я решила, что готова признать поражение и поднять белый флаг. Я проиграла. — Ань, ну как, получилось? — справа от меня с двумя бокалами вина села Арина. Я ничего не сказала, лишь открыла ей заплаканное лицо, выхватила бокал и осушила залпом, отдала ей обратно и погрузилась обратно в мысли. — Понятно… Знаешь, может, он и не такой хороший. Может, он вообще не по девушкам? На миг я об этом задумалась… Стоп, нет. Да как она вообще такое может говорить?! — Да как ты вообще можешь такое говорить?! — Тогда почему он до сих пор не обратил внимания на такую красавицу? — Я… Я не знаю. Я должна была остановить его, а я растерялась. Я дура, дура! — Не говори так, ты у нас самая лучшая. Она принялась меня гладить, от этого ни тепло, ни холодно. Я молча взяла у нее второй бокал. — Мда… Ты уверена, что тебе нужен именно такой? Посмотри, сколько красивых и умных мальчиков ходят вокруг. — Мы это обсуждали, нет. Он самый лучший, мне никто больше не нужен! И ты сама вызвалась помочь, разве не так? — Да я и не отрицаю… Но мы все перепробовали. — Разве? Это конец? Я так и знала, упустила последний шанс. Я никогда не бегала за парнями, мне уделяют достаточно внимания, но он — совсем другое дело. Ради него я готова сама ходить хвостиком и искать возможности привлечь внимания, как клоун в цирке. Такое со мной впервые, и надо же попасться такому неприступному тугодуму! Я посмотрела на Арину в поисках сожаления или ответной печали, но… на ее лице что-то другое, это… нерешительность. — Арина, — я постаралась напустить как можно более угрожающий тон, но с заплаканными глазами это сделать сложно, — Мы точно все перепробовали? — Да… больше нет идей. — Арина! — в этот раз я прикрикнула. — … — Да ладно, хрен с тобой, есть один способ, бесспорный… Да, так и знала, еще не все потеряно! Все будет хорошо. Ох, я готова прыгать от счастья. Арина потянулась в свою сумочку, может, за носовым платком? Да, наверное мое лицо сейчас похоже на плачущий помидор. Как хорошо, что он этого не видит. Но Арина достала со дна что-то другое и скрыла ладонью, чтобы видели только мы. Это была маленькая баночка с таблетками… Чего? — Это что такое? — Это твоя последняя возможность. Растолкай две таблетки и подмешай ему в напиток. Действует через полчаса. — … Это не ответ на вопрос, что это такое? — я выхватила банку у Арины. Этикетки нет, простые белые таблетки. — Все тебе расскажи, но считай, это подействует как хороший алкоголь с долей афродизиака. — Афродизиака?! — я не выдержала и выкрикнула, затем сразу пригнулась, посмотрев по сторонам. Хорошо, что музыка играет громко и никого нет рядом, дура. Потом переспросила шепотом, — Афродизиака? — Да, но не совсем. Действует на голову, но не наркотик. В общем, эффект стопроцентный, почти любовное зелье, — также шепотом сказала Арина. — Ты думаешь… Это честно? — А у тебя есть выбор? Ты ведь так не хочешь его отпускать. Или одумаешься? В моей голове вспыхнул образ, как он приходит на работу с какой-то девушкой, не со мной. Затем они целуются, она вручает ему контейнер с едой и желает хорошего дня, а я смотрю на это и краски мира всё тускнеют и тускнеют. Это ужасно. Нет, такого не будет! В конце концов это просто превратиться в смешную семейную историю. А лучше, чтобы вообще никто никогда об этом не узнал. За свое счастье нужно бороться, и победителей в этой войне не судят. Решено! — Я согласна, я сделаю это! — Как знаешь, но ты моя должница. — Хорошо, но как и когда это можно устроить? Не на работе же ему подмешивать, а так мы нигде не пересекаемся. — Хм… Чего не сделаешь ради лучшей подруги. Думаю, я смогу организовать вам хорошее романтичное свидание. Это достойно любовного бестселлера.