…
Ней считался непобедимым бойцом в корпорации. Если обычное заклинание невидимости, можно было почувствовать или развеять, будучи сильным и опытным магом, то магия, создаваемая им, не поддавалась ничему. Парня боялись, но уважали и давали сложные задания, с которыми мало кто мог справиться. Это дало почву для гордости и некоторой надменности в его характере.…
— Даже она не сможет увернуться от него в невидимости, — прошептал Алиан на ухо Неаде. — Это точно, но что-то я не вижу, чтобы она испугалась или хотя бы удивилась. Малия обострила свои чувства магией и, как оказалось, очень вовремя. В неё летело «ветряное лезвие», которое, как взмах меча, могло оставить глубокий порез. Женщина выставила руку вперёд, создав щит, который сдержал удар. — Она что, видит его? – прошептала Неада, будучи в шоке от лёгкости, с какой атака была отражена. Никто на её памяти не успевал даже увернуться в подобной ситуации. — Да нет, просто почувствовала магию от его «лезвия»… Наверное… — с сомнением протянул Алиан. Заклинание было очень быстрым, и чтобы защититься, нужно было точно знать, откуда оно идёт. Ней был уверен в себе и тоже решил, что Малия всего лишь каким-то образом почувствовала магию от атаки. Значит, нужно сделать по-другому. Он высунул нож из ножен на поясе и ринулся к женщине, заглушая шум от своих шагов магией. Ту магию, что не выходила за пределы его тела, невозможно было никак засечь, а значит, он был неуязвим. И вот, он уже рядом. Она никак не могла его ни увидеть, ни почувствовать. Парень зашёл со спины, чтобы приставить нож к её горлу и, сняв невидимость, объявить о своей победе, но внезапно ощутил, как его запястье что-то обхватило. В ту же секунду всё тело его обвило и крепко стянуло толстое плетущееся растение. Он не мог пошевелиться. — Победа за мной, появляйся, — с довольной улыбкой произнесла Малия, развернувшись и смотря на стянутую лозой невидимую фигуру. — Как вы его увидели?! – хором крикнули Алиан и Неада. Даже Тиана, которая до этого безэмоционально наблюдала за ходом боя, казалось, была удивлена. — Всё-то вам расскажи. Женщина смотрела на уже снявшего с себя невидимость высокомерного мальчишку с выражением лица родителя, который доказал ребёнку, что он был не прав. Лоза начала медленно сползать, дав парню возможность не рухнуть, резко потеряв опору, и удержать равновесие. Тут Малия заговорила снова: — Очень глупо было надеяться только на свою способность, особенно когда она такая неполноценная. — Почему неполноценная? Его же невозможно никак увидеть или развеять невидимость, — удивлённо воскликнул Алиан. — Потому что он должен быть неосязаем. Я не увидела его, вы правы. Но я почувствовала ветер от его резких движений. — Почувствовали ветер? Это как вообще… — Алиан пропустил мысль о том, что, кажется, женщина перед ним обладала теми знаниями, о которых они и не слышали. Владение ею магией создания земли, воды и растений было уже где-то за гранью. В их мире мало кто осваивал больше двух различных типов магии. Малия же делала это так, словно ей это ничего не стоило. — Обострить чувства магией и всё. Никаких хитроумных приёмов. Из вас кто-нибудь ещё обладает способностями? — Ну, я, — вызвалась Неада. — Я просто очень быстро бегаю. Не дожидаясь какой-либо реакции, девушка рванула и за чуть больше, чем три секунды, оббежала весь пустырь. — Неплохо, — сказала Малия, как будто нисколько не удивившись. — И опять, то же самое. Ты была бы быстрее, если бы родилась тут. В ваших телах было недостаточно магии, чтобы способности проявились полностью. Тебя я смогу научить ускорять себя с помощью заклинаний, а вот вашему другу я ничем не смогу помочь. Тиана тихо подкралась к стоящему всё на том же месте Нею и прошептала ему на ухо: «Лох». Парень обернулся и замахнулся, но девушка быстро отскочила и спряталась за спиной Алиана. Тот прыснул от смеха, смотря на недовольного Нея. — Я думаю, с этим мы закончили. Уже темнеет, и я думаю, у вас не так уж много свободного времени, если вы хотите успеть. Все переглянулись. А ведь и правда. То, что они нашли решение, не означает, что они вообще успеют. Возможно, они вернутся, а вместо их мира останутся только чёртовы руины. На лицах четвёрки читался ужас. — Так, не паникуем, — голос Малии вытащил их из ступора. — У нас с вашим миром очень большая разница во времени. День тут — это лишь полчаса там. Вы всё успеете. Алиан шумно выдохнул. Тревога осталась в его сердце, но больше не сжимала так сильно. Они успели отвлечься от страшной причины прибытия и расслабиться. Но теперь вернулись в нужное сосредоточенное состояние. Малия направилась к дому, и все остальные медленно направились за ней. Никто не проронил ни слова. Женщина занялась приготовлением еды. Она сама не заметила, как что-то внутри требовало позаботиться о странниках. Списав это на нахлынувшие материнские чувства (хоть прибывшие вряд ли были младше её более чем на 10 лет), Малия решила поддаться порыву. Все сидели за столом и с аппетитом ели приготовленное. Кроме Тианы. Девушка сидела и словно пыталась загипнотизировать еду своим взглядом. «Привередлива? Или боится, что я туда яду подсыпала?» — эти вопросы крутились у Малии в голове, мешая ей сосредоточиться на наслаждении своей порцией. В конце концов, она не выдержала и сказала: — Если что, блюдо не отравлено, — женщина смотрела спокойным взглядом на Тиану. Та вздрогнула и посмотрела взглядом испуганного котёнка. – Можешь проверить магией, если не веришь. Тут в диалог вклинилась Неада. Шумно вздохнув, девушка ответила за сестру: — Не обращайте внимания, пожалуйста. Она не имела в виду ничего подобного. Просто у неё… проблемы с едой. Малия нахмурилась. В её жизни единственной проблемой с едой могло быть только отсутствие оной. Неада наклонилась и что-то прошептала на ухо сестре. Та кивнула, взяла прибор в руку, и, замешкавшись почти на минуту, очень медленно начала есть. Закончив с трапезой, женщина уселась в кресло и, продолжая поглядывать украдкой на девушку, единственную ещё не покончившую с едой, она не смогла удержать поток нахлынувших воспоминаний. Маленькая худенькая фигурка девочки лежала на большой старой кровати. В её объятьях спало три ребёнка, на вид им едва ли больше пяти лет. Голод сковывал желудок так, что она не могла уснуть. От безысходности из глаз лились слёзы. Нельзя плакать громко – дети проснутся. Они поймут, что маме плохо. Им будет грустно. Не хочется их расстраивать. Перетерпеть эту ночь. Нужно отдохнуть, чтобы утром снова отправиться за едой и не упасть в обморок. Завтра будет еда, завтра будет лучше. Обязательно, когда—нибудь обязательно станет лучше… Малия поняла, что задремала, когда разомкнула веки и наткнулась на четыре пары глаз, смотрящих прямо на неё. Малию это, возможно, это напугало бы, но она и не такое повидала в своей жизни. — Сейчас я приготовлю вам место для сна, — абсолютно не обращая внимания на неловкость ситуации, произнесла женщина, вставая с кресла. Следом произошла довольно нелепая сценка. Малия сгоняла компанию с одного места в комнате на другое, пока перетаскивала — или вовсе уничтожала без следа — мебель и создавала с помощью магии кровати. Последнее действо повергло в шок неопытных магов. Мысль о том, что такие кровати могут исчезнуть под ними во время сна, не особо воодушевляла, но тот факт, что эта женщина может создавать мебель, совершенно не напрягаясь, удивлял. Мало кто из магов в их мире мог создавать предметы даже небольших размеров. А уж о том, чтобы они держались дольше нескольких часов, и речи не шло. — Эти кровати не исчезнут? — слёту усевшись на ложе и тут же отметив, насколько оно мягкое и удобное, спросила Неада. — Нет, они будут тут стоять даже после моей смерти, — спокойно ответила Малия, осматривая результат своего труда, довольная, что получилось разместить все спальные места в столь маленькой гостиной. — Это нереально круто! А что вы ещё умеете делать? — девушка стянула с себя обувь и улеглась, пока остальные мешкались, не спеша подойти к кроватям. — Честно? Я могу делать с помощью магии практически всё. Как бы глупо это ни было, я положила на это всю свою жизнь и всё своё время, — лёгкая улыбка озаряла лицо женщины. Сделать магию центром своей жизни было её единственным выходом в начале пути. А потом она поняла, что именно это приносит ей удовольствие и утешение в жизни. К тому же всегда приятно выставлять свои силы напоказ и без зазрения совести хвастаться ими. А ведь похвастаться действительно было чем. Малия не понимала тех людей, которые считали, что хвастать достижениями в магии — плохо. Они просто были слабее её. – Что стоите, как истуканы? Ложитесь спать. После этой фразы все наконец пошли к своим кроватям. Алиан выбрал самую крайнюю и одним движением стянул с себя верх, оставшись в одних брюках. Девушки посмотрели на него. А там действительно было на что посмотреть. Парень имел прекрасную рельефную фигуру и, что уж таить, был этим горд. Малия взглянула на него из-под полуприкрытых век. На её лице не дрогнул ни один мускул. Выглядела она так, будто смотрела на тряпку, забытую на столе, а не на красивого мужчину. Алиан, очевидно ожидавший более бурной реакции, состроил обиженную мордашку, что не осталось незамеченным сёстрами. — Ты думал, что она на тебя бросится? – тихо, но так, что стоящей недалеко Малии было всё слышно, спросила Тиана. Её кровать как раз была рядом с кроватью парня. Ответить ему не дали. — Чуть не забыла сказать самое важное! — непривычно громко воскликнула женщина. — Только посмейте мне тут кого-нибудь обрюхатить! Я вас пинками вместе с ребёнком отправлю в ваш мир, поняли?! — Почему? – по голосу Алиана было понятно, что он весьма удивлён. Не то чтобы парень собирался этим заниматься, но это показалось ему странным. — Я для кого утром распиналась? — уже больше уставшим, нежели недовольным тоном отозвалась Малия. — Хотя некоторые вещи я всё же упустила. В нашем мире есть пять закрытых стран. В каждой из них очень строго относятся к чистоте рас. Да и просто туда попасть, не являясь их представителем, вы не сможете. Но что важнее в вопросе детей, так это то, что, если ребёнок имеет уровень магии ниже среднего на более чем пять процентов, он подвергается принудительной стерилизации. Как бы негуманно ни звучало, именно это позволяет нам снова не столкнуться с кризисом перенаселения. А также сохранить высокий уровень магии. Впрочем, есть у нас и нейтральная территория, где могут жить все, но это уже другая история. Также самая многочисленная раса — Альдены — не имеет собственной закрытой территории. Их города и поселения раскиданы по миру, по свободным территориям. Хотя одно закрытое царство, организованное ими, всё же есть. Малия выдохнула после столь долгого монолога и задумалась, что её мысли, возможно, местами не были связаны. Но она надеялась, что сказанное было понятно. А вот странники, перегруженные количеством новой информации, надеялись, что дальше всё станет понятнее. Женщина оставила путников и ушла в свой кабинет. Сегодня она не собиралась спать. Снова. Но теперь была веская причина. Нужно всё обдумать и решить, как действовать. Как помочь им и наконец покончить с этим. Утро компании началось шумно и внезапно. Сёстры уже проснулись и тихонько перешёптывались между собой, когда с ужасным скрипом распахнулась дверь кабинета и громко ударилась о стену. Обе вздрогнули, а парни резко сели на кроватях, испуганно распахнув глаза, и уставились на стоящую в двери Малию. — Сейчас поедим и отправимся за первой частью артефакта. Примечания: Вот и обещанная новая главушка. Пишите пожалуйста отзывы, очень хочется узнать ваше мнение.