Сердце не забывает

Счастливая семейная жизнь – это досрочный рай.

Д. Бауринг

      Дни для жителей Шантивана летели незаметно, наполненные счастьем, ну, или хотя бы его видимостью, как в случае с Анджали.       Манорама, забыв все свои придирки, вилась вокруг Паяль, не позволяя ей работать и поднимать что-то тяжелее, чем чашка чая. Конечно, иногда она впадала в образ грозной свекрови, но стоило невестке покачнуться, ушибиться или, не дай Богиня, её затошнило, будущая бабушка начинала кудахтать над женой сына, как полоумная наседка над цыплёнком, тут же отправляя Хари Пракаша за водой, требуя от Девьяни позвонить в скорую, а от Анджали – Акашу, и обвиняя Кхуши в том, что ничем не помогает сестре, а только заставляет с утра до вечера трудиться, как пчёлку. В такие моменты старшая женщина семьи Райзада старалась усмирить невестку, пользуясь своим авторитетом, но, как ни странно, успокоить Манораму в эти минуты получалось только у Паяль. Девушка брала свекровь за руку и, глядя ей в глаза, тихо говорила:       - Мама, пожалуйста, посидите со мной. Мне так спокойно и хорошо, когда Вы рядом. Поговорите со мной, и мне станет легче.       Манорама тут же успокаивалась, опускалась на диван возле невестки и начинала ей рассказывать о случаях, которые с ней происходили. Конечно, по большей части эти истории были выдумкой. Но так ли это было важно, если цель была достигнута, и паника, переходящая в истерику, сходила на нет?       Эн-Кей целыми днями где-то пропадал, но вечерами всегда возвращался довольный.       - Всем пока! У меня встреча с друзьями, поэтому буду поздно, - говорил он, вставая после завтрака из-за стола, и танцующей походкой покидал Шантиван.       Вся семья, за исключением одного единственного человека, не переставала удивляться, откуда у парня, который практически всю свою сознательную жизнь провёл в Австралии, уехав с родителями из Индии в возрасте десяти лет, столько друзей в Дели. «Познакомился по интернету», - пожимал Нанке плечами, когда кто-то всё же задавал так мучивший всех вопрос.       И лишь Арнав знал, где на самом деле проводит время младший кузен. Пару недель назад АСР признал свою неправоту и попросил брата помочь ему с защитой информации и данных своей корпорации. Больше чем за полгода успевший соскучиться по любимой работе сотрудник киберотдела АСБР с энтузиазмом принял это предложение, и теперь трудился над созданием протоколов компьютерной безопасности всех уровней в IT-отделе «АР-Групп». Рудра не остался в стороне, и один из сотрудников агентства Ранавата был приставлен к Нанду Кишору стажёром, перенимая зарубежный опыт и обучаясь тонкостям интернет-защиты баз данных.       Анджали всю себя посвящала дочери. Долли постоянно требовала внимания и не давала думать о Рудре, и это было спасением для разбитого сердца мисс Райзада. Кроме того, почти каждый день Анджали виделась с Пранавом. Мужчина приглашал её в кафе, парк Неру или сад Лоди, и даже пару раз оставался на ужин в Шантиване. Женская половина семейства относилась к Кауру благосклонно: галантный, вежливый, образованный, интеллигентный – он производил приятное впечатление и внушал доверие. А вот мужчины расходились во мнениях. Махендр и Акаш поддерживали дам, считая Пранава достойным ухаживать за Анджали. А Арнав и Нанд Кишор с трудом терпели этого мужчину. Во-первых, он своим поведением сильно напоминал Шьяма, который именно так сначала втёрся ко всем в доверие, а потом чуть не убил собственных жену и ребёнка. А во-вторых, братья предпочли бы видеть рядом с сестрой другого мужчину, в чувствах и чести которого они были уверены на все сто процентов. Но Рудра упрямо держался на расстоянии, а Анджали в присутствии Пранава улыбалась, и даже из глаз её на время уходила печаль. Поэтому только ради сестры АСР и Эн-Кей терпели Каура и общались с ним на дружеской ноте.       Отношения Арнава и Кхуши с каждым днём становились всё крепче и трепетнее. Каждое утро АСР ловил себя на мысли, что он не понимает, как смог дожить до встречи с женой, если без неё сейчас он не мог даже дышать, и это не фигура речи. Райзада больше не мог сутками пропадать на работе, даже наоборот, старался уйти в офис попозже и вернуться домой пораньше, потому что лишнюю минуту не видеть любимое лицо, не прикасаться к нежной коже, не слышать звонкий голосок было для Арнава сущей пыткой. Оставаясь в офисе для своих работников всё тем же жёстким, холодным и принципиальным АСРом, переступив порог Шантивана, мужчина превращался в мартовского кота, из которого Кхуши могла верёвки вить, и который готов был пасть ниц у её ног по одному лишь взмаху ресниц. В такие моменты Девьяни и Анджали нет-нет, да и щипали сами себя, чтобы убедиться, что это не сон.       Кхуши же была полностью, абсолютно, безоговорочно счастлива. Ей, не избалованной деньгами, поклонниками и европейским воспитанием, достаточно было того, что любимый муж отвечает на её чувства взаимностью, что рядом с ним она ощущает себя защищённой и единственной, что серьёзные трагедии обходят из общую большую семью стороной. До встречи с Арнавом она о таком даже мечтать не могла! Поэтому каждый вечер перед тем, как уснуть, и каждое утро перед тем, как открыть глаза, Кхуши благодарила Богиню за то, что она подарила ей такую любовь.       ***       - Арнав, сынок, подойди ко мне! – позвала Девьяни внука, который только что вернулся с работы и стремительно пересекал гостиную, спеша в комнату, чтобы прижать к сердцу любимую жену, по которой безумно соскучился за день. – Присядь, - пожилая женщина похлопала ладонью по дивану. АСР подошёл к бабушке и опустился рядом.       - Да, нани, - с ноткой нетерпения проговорил он. – Что-то случилось?       - Нет, - покачала головой Девьяни. – А должно было.       - Нани, скажи, пожалуйста, прямо, в чём дело? Я слишком устал сегодня, чтобы разгадывать загадки.       - Чоте, я думаю, Вам с Кхуши нужно съездить в свадебное путешествие. В медовый месяц молодожёны должны побыть только вдвоём.       - Я знаю, нани, - вздохнул Арнав. – Но доктор Оберой решительно против долгих путешествий без соответствующего врачебного сопровождения, а перелёты вообще категорически запретил.       - Может быть, мы тогда повторим «Бали в Дели»? – с энтузиазмом предложила пожилая женщина.       - О, нет! – Арнав даже отшатнулся от бабушки, напуганный этой идеей. – Это было ужасно, даже вспоминать не хочу! – решительно отринул он предложение Девьяни.       Госпожа Райзада сразу сникла, огорчённая такой реакцией внука. Откуда она могла знать, что совсем не их с Анджали идея вызывает в АСРе такие чувства, а воспоминания о собственных терзаниях и обидах, поведении и поступках. Арнав не хотел, чтобы хоть что-то напоминало жене о прошлом, чтобы она вновь увидела в нём бездушного тирана.       - Нани, это был не самый лучший период в наших с Кхуши отношениях, - правильно поняв чувства бабушки, негромко проговорил мужчина. – Я бы не хотел его вспоминать. Думаю, Кхуши тоже. Мы обязательно устроим себе медовый месяц, - Арнав попытался улыбнуться дрожащими губами. – Как только Оберой разрешит.       - Хорошо, дорогой, - покачала головой Девьяни. – Что ж, тогда иди к жене, - женщина погладила внука по щеке. – Вижу, как ты соскучился.       Большего Арнаву и не требовалось. Он взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и быстрым шагом направился к их с женой спальне.       - Кхуши! – позвал Арнав, зайдя в комнату. – Я дома!       Но никто не откликнулся, не выбежал с радостной улыбкой ему навстречу. АСР бросил портфель и пиджак на софу и вышел к бассейну. Кхуши спала, свернувшись калачиком в его любимом кресле. Мужчина подошёл к жене, опустился рядом с ней на корточки и аккуратно убрал за ушко свесившуюся на глаза чёлку. Девушка тихонько вздохнула и открыла глаза.       - Арнав, - сказала она чуть хрипловатым со сна голосом, нежно улыбнувшись. – Ты пришёл. Я так соскучилась! – Кхуши протянула руку и ласково провела пальцами по колючей от отросшей к вечеру щетине щеке мужа, спустившись на шею.       - Я тоже, - ответил мужчина и поцеловал любимую.       Кхуши с готовностью ответила на поцелуй. И в тот же миг нежность, заполнившая сердце АСРа, когда он увидел спящую жену, сменилась страстью. Арнав подхватил Бабочку на руки и сделал шаг по направлению к комнате, крепко прижимая девушку к себе.       - Не сейчас, - прошептала Кхуши, прервав поцелуй.       - Я запру дверь и задёрну шторы, - промурлыкал АСР, вновь потянувшись к губам любимой.       Кхуши подняла руку вверх, закрываясь, и поцелуй пришёлся в самую серединку девичьей ладошки. Мужчина поднял голову и посмотрел на жену. Выражение лица Бабочки было непреклонным. АСР разочарованно вздохнул, повернул назад и сел в кресло, из которого несколько мгновений назад поднял жену, продолжая крепко прижимать к себе любимую.       - А теперь, Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада, объясни мне, на каком основании ты отказываешь мужу в ласке? – спросил мужчина строгим голосом, сурово сдвинув брови.       - Арнав, я не отказываю, - девушка заёрзала у АСРа на коленях, устраиваясь поудобнее, и Райзада еле сдержал стон, когда она потёрлась бедром о его уже возбуждённое достоинство. – Только чуть-чуть откладываю. Просто, во-первых, тебе надо поесть. Дома ужин ты пропустил, а на своей конференции, в лучшем случае, выпил чашку кофе. Сам знаешь, что при диабете голодания противопоказаны, и необходимо соблюдать режим питания. А во-вторых, по-моему, бабушка и Анджали хотят с нами о чём-то поговорить.       - Уже поговорили, - вздохнул Арнав.       - Без меня!? – встрепенулась Кхуши. – Значит, обо мне? Я чем-то их обидела?..       - Стоп-стоп-стоп! – мягко рассмеялся АСР. – Ты много на себя берёшь! Думаешь, ты – единственная тема, на которую можно со мной разговаривать?       - Зазнайка, - насупившись, буркнула Кхуши.       - Но кое в чём ты всё-таки права, - мягко сказал Арнав и оставил поцелуй на виске у жены. – Бабушка хотела поговорить со мной не о тебе, но о нас.       - О нас? – Бабочка повернулась и посмотрела мужу в лицо.       - Да, - кивнул мужчина. – Она предлагала нам съездить в свадебное путешествие, - Кхуши вздохнула и положила голову мужу на плечо.       - Это невозможно, - грустно проговорила она.       - Знаю, - откликнулся Арнав, ласково поглаживая жену по плечу. – Но разве мы не можем провести медовый месяц в Шантиване? Моё предложение запереть дверь и задёрнуть шторы ещё в силе, - подмигнул мужчина Кхуши.       - Сначала ужин! – девушка сердито погрозила мужу пальчиком.       А потом вскочила и, потянув Арнава за руку, потащила его за собой в столовую, сама желая поскорее закончить все необходимые дела, чтобы окунуться в наслаждение, которое неизменно дарил ей любимый мужчина, когда они оставались наедине.       ***       Полная луна беззастенчиво заглядывала в супружескую спальню, где двое влюблённых едва успели восстановить дыхание после страстного единения. Кхуши обнимала мужа, уткнувшись носом ему в шею и закинув на него ногу, а АСР нежно гладил спину и бедро любимой.       - Арнав, ты счастлив? – вопрос жены, заданный тихим голосом, заставил мужчину напрячься.       - Очень! А ты нет? – сильные руки замерли в ожидании ответа.       - Я безумно счастлива! Так счастлива, что мне даже страшно, - девушка оставила на шее у мужчины лёгкий поцелуй и подняла голову, посмотрев любимому в глаза. – Знаешь, мне кажется, что всё это просто сон, что однажды утром я открою глаза в своей комнате в доме тёти, ты снова будешь меня ненавидеть и собираться жениться на Лаванье, а я выйду замуж за того, кого мне выберут родители.       - Нет, я никому тебя не отдам! – Арнав крепче прижал к себе жену. – И выбрось эти глупости из головы! Наша любовь – это не сон, а реальность, самая прекрасная реальность, которая только может быть! Мы с тобой перенесли столько боли, прошли через столько испытаний, что как никто заслуживаем счастья! – Арнав перевернулся на бок и навис над любимой. В его глазах вновь начал разгораться пожар страсти. - Пройдя сквозь ад, мы достигли рая. И если ты сомневаешься в том, что всё по-настоящему, то сейчас я это докажу, - АСР наклонил голову и поцеловал любимые губы.       Луна ещё несколько мгновений понаблюдала за влюблёнными, которые, забыв обо всём, вновь предались страсти, а потом стыдливо скрылась за облаком, оставляя супругов наедине.       ***       - Нани, ты не видела сестру? Я нигде не могу её найти, - Арнав без стука вошёл в комнату к бабушке и замер у двери в ожидании ответа.       - Пранав пригласил её с Долли на прогулку, - не отрываясь от вязания, проговорила Девьяни.       АСР недовольно нахмурился и шумно выдохнул. Госпожа Райзада подняла глаза на внука и отложила спицы.       - Присядь, чоте, - указала она на стоящее рядом кресло. Арнав нехотя подчинился. – Чего ты хмуришься?       - Я просто переживаю за сестру, - буркнул мужчина.       - Пранав совсем не похож на Шьяма. Он не обидит Анджали. И ты это знаешь лучше меня, потому что под микроскопом изучил всю его подноготную вплоть до третьего колена, - Арнав понял на Девьяни удивлённый взгляд.       - Откуда?..       - Меня не зря называют бабушкой в этом доме, - улыбнувшись, перебила внука пожилая женщина. – И волосы мои обелила не нутовая мука. Я хорошо тебя знаю.       - Меня – возможно. А вот Анджали – совсем нет. Иначе знали бы, что она не..       - Не любит Пранава? – вопросительно вскинула брови Девьяни. – Я знаю. Но пока достаточно того, что он к ней неравнодушен. Анджали сейчас нужны опора, забота, защита, и Пранав может ей всё это дать. Это тот случай, когда любовь приходит постепенно, созревая день за днём.       - Но сестра никогда не сможет ответить на чувства Каура, - вновь возразил Арнав. – Она влюблена в…       - В Рудру? – опять перебила его бабушка. АСР только качнул головой, подтверждая её слова. – Но ведь он по каким-то только ему известным причинам не хочет строить отношений с Анджали. Чоте, - пожилая женщина накрыла сжатые в кулак пальца внука своей ладонью. - Тихая и спокойная семейная жизнь с хорошим мужчиной со временем сделает твою сестру счастливой, а безнадежная любовь и одиночество только принесут боль. Поэтому я прошу тебя: не дави на Анджали и не отпугивай Пранава.       - Я ничего подобного не делаю, - негромко проговорил Арнав, опустив глаза.       - Вот и молодец, - кивнула бабушка. – Чоте, Анджали уже взрослая женщина. Позволь ей самой сделать выбор. И если она выберет не Рудру, не пытайся помешать.       - Я не знаю, нани… - Арнав глубоко вздохнул. – Я не верю, что сестра будет счастлива без любви. Ведь у нас же с Кхуши тоже не всегда было всё хорошо! А сейчас мне кажется, что я в раю, - АСР смутился таких непривычно романтичных для него слов и отвернулся.       - Разница в том, - негромко пояснила Девьяни. – Что даже когда ты, как тебе казалось, от всей души ненавидел Кхуши, ты не терпел возле неё других мужчин, непроизвольно заявляя свои права на неё своими действиями, поведением, взглядами. В тебе играл инстинкт собственника, а значит, рано или поздно ты сделал бы эту девушку своей официально, чтобы никто уже не посмел на неё посягнуть. А Рудра старается держаться подальше от Анджали, предоставив ей полную свободу выбора. Поэтому, я боюсь, ждать чуда не имеет смысла.       - И когда ты заметила, что у меня особенное отношение Кхуши? – с любопытством посмотрел Арнав на бабушку, неожиданно сменив направление их разговора.       - Когда она накричала на тебя, послав к чёрту тебя и твою работу, а ты лишь молча смотрел ей вслед, - смеясь, ответила Девьяни.       - Да, - хохотнул АСР. – Я тогда, наверное, впервые в жизни потерял дар речи. Ладно, я пойду. Меня Кхуши ждёт, - мужчина встал и направился к выходу.       - Чоте, - окликнула внука пожилая женщина, когда он уже был в дверях. Арнав повернулся и внимательно посмотрел на родственницу. – Пожалуйста, исполни мою просьбу: не отказывай Пранаву в праве ухаживать за твоей сестрой, дай Анджали самой сделать выбор.       - Хорошо, нани, - кивнул мужчина. – Я не буду вмешиваться.       ***       На селекторе загорелась красная лампочка, возвещая о вызове от секретаря. Арнав дочитал пункт договора до конца, поставил напротив него галочку и нажал на кнопку ответа.       - Господин Райзада, - тут же услышал он голос Каджол. – К Вам Пранав Каур. Он без записи. Вы примете?       - Пранав? – Арнав сдвинул брови, недоумевая, что могло понадобиться от него ухажёру сестры. – Проводи, - отрывисто приказал секретарше АСР и разорвал связь. – Войдите! – через минуту разрешил он, когда в дверь его кабинета постучали.       На пороге показался Каур.       - Доброе утро, Арнав! – вежливо поздоровался мужчина и, плотно закрыв за собой дверь, подошёл к АСРу.       - Доброе! – откликнулся Райзада, указывая на стул для посетителей возле своего стола. – Чем обязан?       - Арнав, я понимаю, что после первого неудачного брака Анджали Вы с подозрением будете относиться ко всем кандидатам на место её мужа, - быстро, будто боясь что-то забыть или растерять храбрость, заговорил Каур. – Я готов пройти любую проверку с Вашей стороны, чтобы доказать искренность своего отношения к мисс Райзада.       Арнав, усмехнувшись про себя, окинул «кандидата» долгим взглядом. Сидящий напротив Пранав даже не подозревал, что благодаря стараниям Рудры и его людей он не сможет рассказать АСРу ничего такого, чего тот бы уже не знал. Но Арнаву нужно было готовиться к видеоконференции с партнёрами из Нью-Йорка, которую они согласовывали несколько недель, а потому тратить время впустую он позволить себе не мог.       - Хорошо, буду иметь в виду, - кивнул Райзада. – У меня много дел, поэтому говорите прямо, с чем пришли, - АСР, сжав пальцы в замок, подался вперёд, облокотившись предплечьями о столешницу.       - Арнав, я люблю Вашу сестру и хочу предложить ей стать моей женой. Я знаю, что Вы несёте ответственность за Анджали и Далджит, и потому посчитал правильным сначала просить её руки у Вас, - Каур замер в ожидании вердикта Райзада, неестественно выпрямившись и нервно сжав пальцы.       Арнав наклонил голову, пряча от собеседника лицо. Ему нужно было несколько секунд, чтобы обдумать ситуацию. АСР помнил просьбу бабушки и признавал справедливость её слов, но с недавних пор Арнав Сингх Райзада перестал жить только умом, всё чаще и чаще прислушиваясь к сердцу, поэтому легко дать своё согласие Кауру он не мог. Собравшись с мыслями, мужчина вновь посмотрел на ухажёра сестры.       - Пранав, моё согласие не играет никакой роли, потому что будет только так, как решит Анджали. Если она согласиться на Ваше предложение, я с удовольствием благословлю ваш союз, - немного покривил душой Арнав. – А если нет – я давить на неё не стану. Поэтому сейчас могу сказать только, что не возражаю, чтобы Вы сделали Анджали предложение. А дальше – как Богиня распорядиться, - Райзада развёл руками, выражая абсолютную покорность высшим силам.       - Большое спасибо и за это! – с облегчением улыбнулся Каур, ожидавший, видимо, категорического отказа. – Сегодня вечером я намерен пригласить Анджали в ресторан и там сделать ей предложение.       - Хорошо, - кивнул Арнав. – Желаю удачи.       - Спасибо! – нервно улыбнулся Пранав. - Но я ещё хотел попросить у Вас посоветовать хорошее заведение. Я в Дели в командировке и не представляю, куда можно сводить девушку на романтическое свидание, - АСР глубоко вздохнул, прикрыв глаза.       - Ресторан «Серебряный лотос», - через несколько мгновений произнёс он. – Очень хорошее место. Сестре там нравится.       - Большое спасибо! – Каур вскочил со своего места, чуть не опрокинув стул. - Не смею больше задерживать, - и быстро покинул кабинет АСРа.       Оставшись один, Арнав откинулся на спинку кресла. «Друг, надеюсь, Богиня тебе поможет, - мысленно обратился он к Рудре. – Иначе своим упрямством ты разрушишь жизнь и себе, и Анджали».