Глава 21
11 апреля 2023 г. в 16:57
Имя — важная часть личности.
Рулер
Трое мужчин в мрачном молчании пили кофе в излюбленном дальнем углу небольшого бистро недалеко от Центральной больницы Дели. Они встретились здесь полчаса назад, но за всё это время не произнесли ни слова. Вместо приветствия каждый отрицательно мотнул головой, а потом они расселись по давно выбранным местам в ожидании официантки, которая появилась через несколько мгновений с подносом, где стояло два двойных американо и двойной эспрессо. Девушка за прошедший месяц уже выучила пристрастия этих странных посетителей. Она всегда старалась держать столик, что так полюбился мужчинам, свободным, и как только хотя бы один из них появлялся в дверях, сразу делала заказ бармену на кофе. Девушка знала, что самый молодой из этой троицы, одевавшийся всегда как студент американского колледжа из её любимых романтически комедий, предпочитает к своему эспрессо два круассана с шоколадом, если заходит в зал с улыбкой, и всегда берёт один только двойной эспрессо с тремя кусочками сахара, если не в настроении. Двое других мужчин постарше казались официантке всегда угрюмыми и серьёзными, обоих окутывала аура силы, властности и граничащей с грубостью мужественности. Они всегда заказывали американо без сахара с той лишь разницей, что в такие дни, как этот, когда над их столиком висела угнетающая тишина, порция кофе должна была быть двойной. И в последнее время все дни были именно такими. - Спасибо, что разрешил вчера сестре позвонить домой, - негромко поблагодарил Арнав детектива, аккуратно поставив пустую чашку на стол. – Бабушка и тётя немного успокоились и перестали засыпать меня вопросами. - Нет проблем, - так же тихо откликнулся Рудра. – Сегодня после обеда она опять им позвонит. Анджали ведь тоже очень скучает. - Чёрт! Когда мы уже поймаем этого подонка? – сквозь зубы со злостью прорычал АСР. – Он может залечь на дно в Бхальсве на месяцы! - Не думаю, что его хватит так надолго. Скорее всего, «час икс» уже близок, - возразил Ранават. – Шьям прекрасно понимает, что на него открыта охота, поэтому, наверняка, попытается закончить всё быстрее, чтобы не упустить последний шанс добиться желаемого. - Но вот только мы можем не узнать, когда он начнёт действовать! – заметил Эн-Кей. – Из Бхальсвы он может двинуться куда угодно, и мы его не засечём. Нам постоянно нужно быть начеку. - Ты прав, - согласился Рудра. – Поэтому предлагаю разделиться. Я буду в Алваре. Арнав – в больнице. А на тебе, Эн-Кей, останется Шантиван. Толку в наших собраниях всё равно никакого, а срочными новостями можно будет поделиться по телефону, или в Скайпе совещание провести. - Согласен, - откликнулся Райзада. – Сестра должна быть под круглосуточной охраной. Нанке из Шантивана без труда сможет наблюдать за камерами. А я… буду с женой, - последние слова мужчина произнёс глухо, на выдохе, скрывая зазвучавшую в голосе боль. - Арнав… - Ранават осёкся, не в силах подобрать слова. Но Райзада не требовалось продолжения, чтобы понять, о чём хотел спросить детектив. АСР только медленно покачал головой. - Но доктор Оберой говорит, что она всё обязательно вспомнит, - тихо заметил Эн-Кей, пытаясь приободрить брата. - Да, говорит, - бросил напряжённо Райзада и отвернулся, нарочито внимательно разглядывая большую фотографию чашки кофе с круассаном, висевшую на соседней стене. *** - Доброе утро, Анджали! – поздоровался Ранават с девушкой, заходя на кухню. Мисс Райзада набирала воду в кувшин, чтобы отнести его в свою комнату. Но при звуках давно ставшего родным голоса её рука дрогнула, и несколько капель со звоном упали на кафельный пол. - Простите, я Вас напугал, - извинился детектив и, схватив со стола первую попавшуюся тряпку, наклонился вытереть лужицу. - Вовсе нет! Просто я не ожидала, - поспешно ответила девушка со смущённой улыбкой. – Давайте я сама, - Анджали поставила кувшин на стол и уже стала было наклоняться, чтобы забрать у Рудры тряпку и вытереть пол, но детектив резко выпрямился и удержал её за плечи. - Пустяки, не нужно, я уже всё сделал. Пойдёмте, я провожу Вас в комнату. Мужчина взял кувшин и, пропустив даму вперёд, не спеша направился за Анджали на второй этаж. - Вы вчера, видимо, поздно вернулись, - заметила девушка, когда они поднимались по лестнице. - Да, нужно было завершить кое-какие дела. Но зато теперь мне не нужно больше уезжать. - Совсем? – Анджали остановилась и обернулась, пристально вглядываясь в глаза Рудре. - Ну, если только не возникнет ничего экстраординарного, - усмехнулся в усы Ранават. - Надеюсь, не возникнет, - девушка засияла улыбкой и продолжила путь. – Я вчера звонила в Шантиван. Там все очень переживают за нас. И мне было очень сложно говорить с ними, особенно с тётей. Она начала задавать вопросы о Шьяме, и я не знала, что ей ответить. Я не могу им рассказать всё… Только не так, не по телефону! - Не волнуйтесь, Анджали, я думаю, уже скоро всё наладится. Арнав сам всё объяснит семье, когда Шьям уже никому не будет угрожать. И вы с Долли сможете вернуться домой. Анджали ничего не ответила, только коротко вздохнула, а потом распахнула перед Ранаватом дверь своей комнаты, до которой они уже к тому моменту добрались, приглашая его пройти. - Наверное, сегодня я не буду звонить, - задумчиво сказала девушка, закрывая дверь. – У меня нет ответов на все вопросы семьи, а врать я не умею, да и не хочу, - Рудра водрузил кувшин на столик у кровати и повернулся к Анджали. – Ведь Арнав не сказал, что это обязательно. Правда? - Нет, не сказал, - мягко улыбнулся детектив. - Тогда сегодня не буду, - мисс Райзада подошла к кровати, опустилась на неё и похлопала ладонью рядом с собой, приглашая мужчину присоединиться. – Присаживайтесь, Рудра. А то мне очень неудобно смотреть на Вас, запрокинув голову, - нежная улыбка тронула её губы, когда мужчина принял приглашение и опустился на кровать. – А теперь расскажите мне, есть ли какие-то новости? – задавая этот вопрос, Анджали уже не улыбалась, а тревожно вглядывалась в лицо Ранавата. - Нет, пока никаких новостей нет, - тихо ответил мужчина. Рудра заметил страх, промелькнувший в глазах девушки, когда она услышала его слова. Он и сам понимал, что эта пытка неизвестностью отбирает гораздо больше сил, чем самая отчаянная битва, но изменить что-либо в деле со Шьямом детектив был не состоянии. Зато в его силах было отвлечь Анджали от грустных мыслей. Поэтому он произнёс, приправив свою интонацию ноткой торжественности: - С юбилеем, мамочка! Сегодня Вашей дочери исполнилось десять дней! - Десять дней? Уже?! – девушка, казалось, растерялась и не знала, что ответить, застигнутая врасплох этой информацией, а точнее тоном, которой она была преподнесена. - Уже, - кивнул Ранават. - Надо же! А я… Я совсем потерялась во времени, - смущённо улыбнулась девушка. – Реанимация… Побег… Богиня, я даже не знаю, какой сегодня день недели! – она спрятала лицо в ладонях. - Анджали! – тихо позвал мужчина, дотронувшись кончиками пальцев до сомкнутых рук девушки. – Всё хорошо, слышите? Ничего страшного не случилось… - Нет, Рудра, случилось! – Анджали резко вскинула голову и посмотрела на детектива блестящими от готовых вот-вот пролиться слёз глазами. – Когда я носила мою малышку под сердцем, сначала я так мечтала, что, как и полагается, проведу ритуал намакарана, и мой муж прошепчет моему ребёнку имя под священные мантры. Потом, когда поняла, что не хочу больше видеть рядом с собой Шьяма, я думала, что Арнав заменит отца на ритуале и наречёт мою девочку. А теперь что? Срок проведения намакараны уже почти подошёл, но рядом со мной нет никого: ни мужа, ни брата, ни даже дяди или кузена! Моя дочь может остаться без имени! - Но ведь ритуал можно будет провести позже… - несмело предположил Рудра. - Позже? Да, можно позже. Я уже пропустила джатакарму, так почему бы не отодвинуть и этот ритуал? Всё просто. Да? – с совсем не свойственным ей сарказмом проговорила девушка. - А ты понимаешь, что в следующий раз такая возможность будет только через год? Нет, конечно, нет, - горько усмехнулась Анджали, и слёзы, не удержавшись на ресницах, тоненькими ручейками побежали вниз по нежным щекам. - Ты, как Арнав, не веришь в богов и ритуалы, не понимаешь, что есть высшие силы, которые оберегают нас и пишут нашу судьбу. И в жизни каждого есть шестнадцать санскар, которые необходимо пройти, чтобы боги даровали свою защиту душе в следующих перерождениях. Одну из них мне уже никогда не совершить. Вторую придётся отложить на год. А моя малышка останется без благословления! Понимаешь? – Анджали не заметила, как перешла на «ты». Но ей сейчас было не до светских церемоний. – Это он во всём виноват! Из-за этого ракшаса я не могу наречь своего ребёнка! Из-за него Далджит не сможет получить божественного благословения! Рудра! Я так хотела! Я так мечтала! – мисс Райзада уже плакала навзрыд. Ранават придвинулся ближе, аккуратно обнял её и стал нежно гладить по голове, укачивая, будто ребёнка. – Что мне делать? Моя девочка! Я не могу так с ней поступить! – плакала Анджали. Детектив не знал, что сказать, чтобы утешить девушку; что сделать, чтобы избавить её от отчаяния. Мужчина помнил ритуал намакарана, который Парвати устроила для Друва. Всё было так торжественно, так трогательно, что он - закалённый тяжёлой службой офицер – еле сдержал слёзы, шепча новорожденному сыну выбранное имя, именно в тот момент осознав, какое счастье и какую ответственность даровали ему боги. Рудра хорошо помнил, как дрожали на ресницах жены слёзы умиления, любви и гордости, как Друв серьёзно смотрел на него блестящими глазами, будто понимал всю важность момента, как пандид читал мантры, подбрасывая в священный огонь рис и лепестки цветов. И Ранават был готов на всё, чтобы не лишить Анджали этого чуда, чтобы, несмотря ни на что, дать имя малышке. Но больше всего ему хотелось опять почувствовать ту сладкую боль, когда сердце сжимается и замирает от восторга, потому что любимая женщина смотрит на тебя светящимися от счастья глазами, а ребёнок у тебя на руках становится частью твоей кармы. - Тшшш, Анджали, не плачьте, всё будет хорошо. Я обещаю! *** После того, как Рудра ушёл – а он не покинул комнаты, пока не убедился, что Анджали больше не будет плакать – на девушку вдруг снизошло какое-то отрешённое спокойствие. Она забралась под одеяло и, вытянув руку, принялась легонько качать колыбельку, в которой сладко посапывала её дочка. Монотонные движения усыпили, но сон не принёс облегчения. Анджали снилось, что она бежит сквозь плотный сизый туман, который, казалось, был весь пронизан раздававшимся ниоткуда и отовсюду сразу детским плачем вперемешку с издевательским смехом Шьяма, непрестанно повторяющего между взрывами омерзительного хохота: «У неё не будет имени! Никогда не будет имени! Никогда!» С трудом вырвавшись из вязкого плена кошмара, Анджали взглянула на захныкавшую дочь: - Сейчас, моя маленькая! Сейчас я тебя покормлю. Девушка поднялась, вынула ребёнка из колыбели и, удобно устроившись на подушках, поднесла малышку к груди. Девочка нашла губками сосок и принялась жадно сосать. Анджали с нежной улыбкой гладила дочку по пушистым волосикам, перебирала крохотные пальчики маленьких ручек, легонько сжимала розовые пяточки. Всё ещё под впечатлением от привидевшегося несколько минут назад кошмара, молодая мать пыталась убедить себя, что страшный сон не имеет никакой силы в реальности. Но волна отчаяния, так старательно сдерживаемая ею в самой глубине сердца, выходила из-под контроля, превращаясь в цунами, грозившее унести ранимую душу в омут апатии и обречённости, сметая на своём пути любые рациональные доводы разума. *** Остаток этого дня и весь следующий Анджали не выходила из комнаты. Она почти не прикасалась к еде, которую заботливо приносила Метхали, кушая ровно столько, сколько было необходимо, чтобы поддерживать жизненные силы и самостоятельно ухаживать за дочерью. Девушка не разговаривала ни с кем, кроме Дладжит. Ни Метхали, ни Шатабди, ни даже дети не могли пробиться через толстый слой безразличия и отрешённости, которыми окружила себя молодая мама. А к концу второго дня они и вовсе перестали пытаться это сделать. Рудра зашёл к ней лишь однажды. Он поставил на кровать большой пакет и, не глядя на Анджали, произнёс: - Это одежда для Вас и Долли. Вы не обязаны её одевать, но прошу Вас, не выкидывайте её. Можете убрать подальше в шкаф или засунуть под кровать. Просто… Вдруг она Вам понадобится… Рудра спешно вышел из комнаты, чувствуя себя неловко в атмосфере горькой обречённости, которой пропиталась эта спальня за столь короткий срок. А Анджали просто переставила пакет с кровати на пол, не потрудившись ни посмотреть, что внутри, ни хотя бы отставить его в угол. Пытаясь притупить боль и смириться с обстоятельствами, мисс Райзада полностью закрылась от внешнего мира, оставив лишь крохотный просвет для Далджит, которую просто не могла оставить за бортом своей души, ведь дочь – это единственное, как ей сейчас казалась, ради чего стоит жить. *** - Тётя Анджали! Тётя Анджали! – в спальню без стука вбежали дети, едва девушка успела положить дочь в кроватку после утреннего кормления. – Пандид уже пришёл! - И папа сказал, что вам с Долли нужно поспешить, потому что благоприятное время уйдёт через час. - Благоприятное время? Пандид? Друв, я не понимаю, о чём ты! - Ох! – Коэл смешно подкатила глаза, пытаясь скопировать мать, и взмахнула рукой. – Всё же просто! Пандид пришёл провести церемонию наречения для малышки. А благоприятное время для неё скоро закончится. Поэтому вам с Долли нужно быстрее одеться и спуститься вниз. Анджали замерла, не в силах осознать то, что только что сообщили дети. Она не понимала, как такое возможно, ещё и ещё раз прокручивая в голове слова Друва и Коэл, не до конца уверенная, что всё это ей не послышалось. - Тётя Анджали! – нетерпеливо дёрнула девушку за паллу племянница Рудры. – Что с Вами? Вы не хотите идти на ритуал? - Коэл, я… Ритуал?.. – Анджали закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. – Дети, присмотрите за Далджит. Мне надо выйти на пару минут. Хорошо? Получив в ответ дружный кивок и две счастливые улыбки, Анджали вышла за дверь и направилась к комнате Рудры с максимально возможной для себя скоростью. Но спальня Ранавата оказалась пуста. Девушка, не раздумывая, бросилась к лестнице на первый этаж. Когда она, наконец, добралась до гостиной, в спешке два раза чуть не упав по дороге, перед её глазами предстала картина, которая заставила её усомниться в собственном здравом рассудке: возле домашнего храма было расчищено пространство и подготовлены все атрибуты для проведения намакараны, все члены семьи Ранават были облачены в праздничные наряды, пандид в ритуальных одеждах что-то негромко говорил Данвиру, а рядом с пьедесталом Шивы стояла огромная, шириной с размах её рук, плазменная панель. - Анджали? – неуверенный тихий оклик вывел девушку из ступора, заставив вздрогнуть. Мисс Райзада резко повернулась на звук знакомого голоса. – Анджали, всё в порядке? Дети передали..? - Да, - перебила девушка. – Они мне всё сказали. Но, Рудра, я ничего не понимаю! Что здесь происходит? Сегодня какой-то праздник? - Анджали, сегодня намакарана Долли. Малышка должна получить имя и защиту богов. Мы не можем лишить её этой санскары только потому, что её отец, этот… - Рудра запнулся, подбирая наиболее приличное слово для характеристики Джа. – Негодяй, отнял у вас возможность счастливо наслаждаться сейчас жизнью в Шантиване. - Намакарана Долли… - в лазах Анджали заблестели слёзы. – Но… А кто..? – не в силах выразить свой вопрос словами от переизбытка чувств, девушка беспомощно развела руками, надеясь, что Рудра поймёт её без слов, а слёзы неудержимым потоком не хлынут по щекам. - Я, - тихо ответил детектив, и Анджали, широко распахнув глаза, пристально на него посмотрела. – Если Вы позволите, - добавил Рудра через несколько долгих секунд, в течение которых девушка, так и не проронив ни слова, напряжённо вглядывалась в его лицо, ища ответы на свои невысказанные вопросы. – Поверьте, для меня будет огромным счастьем и великой честью дать имя малышке. Вы позволите мне? - Да, - вздохом сорвалось с губ Анджали. – Я даю Вам право наречь мою дочь. *** Всю церемонию Анджали тихонько щипала себя за руку, не в силах поверить, что она не перенеслась волшебным образом в прекрасную сказку, а всё это происходит на самом деле. Далджит, облачённая в вышитую нежно-розовыми с золотом узорами платьице-распашонку, с важным видом устроилась на руках у Рудры и сосредоточенно сосала пальчик, глядя, как пандид совершает обряды. Сама Анджали, одетая в тёмно-розовое сари с вышитыми красными розами по полотну и золотой окантовкой по краю, сидела рядом и изо всех сил старалась не заплакать, особенно когда семья Ранават начала одаривать её и малышку подарками и благословениями. Каплю чёрной краски в радужные облака, где сейчас парила молодая мать, добавляла Мохини, которая стояла у дальней колонны в повседневной одежде с выражением холодной злобы на лице. Но с течением ритуала Анджали совсем забыла о недовольной женщине и полностью погрузилась в происходящее, стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь божественного действа. Особую радость ей доставил сюрприз Рудры, позволивший почувствовать себя радом с семьей даже на таком большом расстоянии: с экрана плазмы по Скайпу на неё смотрели все жители Шантивана – нани, чоте, тётя, дядя, Акашь с Паяль, Нанке и даже Хари Пракаш, маячивший на заднем фоне. Все, кто был дорог её сердцу, сейчас так или иначе были рядом… Почти все. Но Анджали не уставала каждый день молиться Богине, чтобы к Кхуши вернулась память, и она снова стала частью семьи Райзада. *** Каждую секунду из тех двух дней, что он занимался приготовлением церемонии намакарана, Рудра боялся, что Анджали откажется от помощи и разозлится на его затею. И чтобы подстраховаться, он решился на невозможное. Нет, самым трудным было не уговорить семью Ранават участвовать в ритуале, хотя битва с Мохини хотя бы за невмешательство в процесс была кровопролитной, не договориться с пандидом сделать всё без предшествующей недели поста и молитв, не купить наряды для Анджали и Долли. Самым сложным и опасным в этой затее было уговорить Арнава устроить видеосвязь с семьёй. АСР до последнего отказывался участвовать, не признавая никаких доводов детектива, ведь в этом случае ему надо было бы как-то всё объяснить домочадцам, а рисковать, рассказав всю правду, он не мог. И в тот момент, когда Рудра уже отчаялся получить согласие Райзада, положение спасла Шатабди. Женщина просто вырвала телефон из рук деверя и высказала Арнаву всё, что думает об этой ситуации: - Вы бы сейчас о сестре подумали, вместо того, чтобы своё спокойствие беречь! – злобно шипела она в трубку. – Вы хоть представляете, в каком она сейчас состоянии? Анджали чуть не погибла, едва не потеряла дочь, вынуждена скрываться у чужих людей, хотя ничего плохого не сделала! Вера – всё, что сейчас у неё есть. Но и в вере ей отказывают! Провести ритуал для девочки, чтобы дать ей защиту… Разве Ваша сестра многого просит? – Шатабди, сорвавшись на крик, замолчала, перевела дух и продолжила почти шёпотом. – Вы не видите, в каком она состоянии. Вы не знаете, что сейчас твориться у неё в душе. Но я расскажу Вам! Если бы не дочка, Анджали уже давно наложила бы на себя руки! Вам понятно? Подумайте, мистер Райзада, что для Вас предпочтительнее: отвечать на вопросы семьи перед ритуалом намакарана или перед погребальной церемонией. Шатабди вернула телефон опешившему деверю и удалилась, пылая праведным гневом. Рудра проводил её взглядом и медленно поднёс трубку к уху: - Арнав..? - Когда состоится церемония?.. Ранават не знал, что АСР сказал семье, как объяснил происходящее, но когда на экране ноутбука появились жители Шнативана в полном составе, включая слуг и Лакшми, детектив почувствовал, что сегодняшний день пройдёт даже лучше, чем он рассчитывал. И сейчас, сидя возле церемониального огня, ожидая, пока пандид окончит пуджу и даст сигнал к наречению, Рудра трепетно прижимал к себе девочку и не сводил глаз с её матери. Анджали улыбалась. И эта улыбка согревала его сердце, так долго скованное льдом. Мужчина хотел, чтобы этот день длился вечно, чтобы иллюзия семьи не развеялась, чтобы эти женщина и ребёнок навсегда стали частью его жизни. Церемония подходила к концу. Рудра трижды прошептал малышке её имя через трубочку из листа бетеля под чтение священных мантр. Почти все члены семьи Ранават по очереди приложили сахар к губам уже засыпающей девочки. Пандид был приглашён в гостиную на праздничный обед. И детектив с Анджали, наконец, остались одни, если не считать сладко посапывающей в сильных руках мужчины крохи. - Спасибо! – прошептала Анджали, и слёзы, сдерживаемые всю церемонию, заблестели на ресницах. – Спасибо! Рудра, я… - девушка всхлипнула и смахнула со щёк солёные капли. – Тебя нужно было назвать Ашутош, - Анджали улыбнулась сквозь слёзы. – Теперь ты названный отец моей дочери, значит, почти родственник. Предлагаю отбросить в сторону все церемонии и вести себя друг с другом, как близкие люди. - Полностью поддерживаю, - улыбнулся Ранават. – Но только имя мне менять не нужно. Поверь, Рудра мне подходит как нельзя лучше. Мужчина встал, переложил спящего ребёнка на одну руку, а вторую протянул Анджали. Девушка с благодарностью приняла помощь и, оперевшись на мужскую ладонь, медленно поднялась с подушек. Больная нога затекла и теперь отзывалась болью, словно её пронзали тысячи игл, низ живота неприятно тянуло. Но на лице у мисс Райзада сияла счастливая улыбка, ведь никакие физические неудобства не могли заглушить ликование сердца от того, что дочь получила имя по всем правилам веры, а возможным это сделал мужчина, которого она полюбила всей душой. До комнаты Анджали они шли медленно и в полном молчании. Им было комфортно просто быть рядом, без лишних слов. Этой тишиной оба пытались продлить иллюзию совместного семейного счастья. Оказавшись в спальне, Рудра так же молча уложил Далджит в колыбельку и направился к выходу. Уже взявшись за ручку двери, он оглянулся на провожающую его взглядом Анджали и негромко произнёс чуть хриплым голосом: - А тебя следовало бы назвать Канта, - с этими словами Ранават вышел в коридор и тихо закрыл за собой дверь.