***
Темари опустилась в тени дерева на прохладный песок, подложив под голову руки. Но расслабиться не получалось. Причиной этому стал хруст песка под ногами, шаги, Кто-то шёл по направлению к ней. Матсури? Нет, шаги хоть и были тихими, осторожными, но уверенными, что было не шибко похоже на ученицу Казекаге. Сабаку-но положила руку на набедренную сумку с кунаями, сюрикенами и сенбонами, которые она по старой привычке таскала с собой. Но это, пожалуй, было ради успокоения собственной души и шанса вновь почувствовать себя куноичи Скрытого Песка. Человек остановился в шаге от неё, а затем опустился. — Может, вы уйдёте? — поинтересовалась джоунин, сев. Хотела побыть одна, а заместо этого снова находится в обществе незнакомого человека, которого она даже не видит. Что напрягает больше из всего этого, было непонятно. — Я тебя здесь раньше не видел. Темари нахмурилась пуще, услышав мужской, монотонный, приятный на слух голос. Но эта монотонность в произношении выдавала его принадлежность к шиноби... или человеку, много чего перенёсшему и закрывшемуся от мира. Сабаку-но сложно было даже самой себе объяснить, но общество этого мужчины ей не нравилось. Мало ли что ему в голову взбредёт, а учитывая её нынешнее плачевное положение, максимум кому она смогла бы дать отпор — это генину. Молодому и неопытному генину. Джоунин отодвинулась чуть дальше от незнакомца и, не скрывая, а нарочно демонстрируя, достала кунай. То, что она слепая, не делает её от этого менее сильной, и если надо будет, она даст отпор. — Я вас тоже не слышала, — заметила Темари. Говорить о том, что она его не видела — глупо, она сюда стала ходить совсем недавно, и случилось это уже тогда, когда она уже ослепла. — Значит, мы просто расходились с тобой во времени, — ответил он и замолчал. Сабаку-но ждала, когда незнакомец ещё что-нибудь спросит или сделает, но он просто молча сидел, только изредка кашляя. Ранен? Нахмурившись, она покачала головой, отгоняя от себя бредовые мысли. — Из какой ты деревни? — спросила она. Раз он на «ты», то почему она должна говорить с ним на «вы», может, он младше неё. Хотя если вспомнить голос, то кажется, что он на лет пять-шесть старше. — Из Конохи. И снова тишина. — Ты не шибко многословен, — заметила джоунин. — Сколько тебе лет? — Двадцать, — ответил он. — У тебя повязка на глазах, что случилось? Волей-неволей, но Темари схватилась за бинты, обмотанные вокруг головы на уровне глаз. Она бы тоже хотела знать, что это с глазами. Но никто не мог найти ответа. Просто пострадала на миссии S-ранга, и всё тут. Хотя причиной этому мог стать сильный удар по затылку. — Слепая, — без сожаления или дрогнувшего голоса ответила Сабаку-но, усмехнувшись и гордо вздёрнув нос, словно это не она находилась в плачевном положении. — Но мне это жить не мешает, — добавила она и дёрнулась назад, когда незнакомец прикоснулся к бинтам. — Не бойся, — холодно произнёс шиноби, но когда джоунин вновь ощутила очередное вторжение в личное пространство, ударила молодого человека по руке. Брови агрессивно сошлись на переносице. — В следующий раз это будет кунай, — предупредила она и отвернулась, стиснув челюсти так, что желваки зашевелились. Вот почему всем людям лишь бы посмотреть, что у неё под бинтами?! Глаза у неё там, глаза! Тёмно-зелёные глаза. — Темари-сан! — раздался громкий и счастливый голос Матсури, что стремительно приближалась к оазису. Он находился достаточно далеко от Суны, что было печально для Сабаку-но. Джоунин вздрогнула, ощутив, как незнакомец молнией пролетел мимо неё. Что это с ним? Ей сразу не понравилась спешка шиноби, его внезапный побег, он словно, как какой-то провинившийся мальчишка, убежал с места преступления. Странный он...***
Темари зажмурилась. Вокруг головы снова наматывали бинты, которые пришлось снять, чтобы Сакура могла осмотреть глаза. Молчание молодого медика ей не нравилось, и она внутренне готовилась к тому, что ей придётся расстаться со статусом куноичи и сидеть дома по двадцать четыре часа, выходить на улицу под надзором... Весело! — Сакура, — напряжённо окликнул Гаара. — Темари будет видеть? Харуно вздохнула. — Да, но мне понадобится время. Нужно провести ряд обследований и много чего ещё, — оживлённо произнесла ниндзя-медик, довольно хлопнув в ладони. — Не волнуйтесь, Казекаге-сама! Через три-четыре дня Темари-сан будет видеть. Гаара улыбнулся и взглянул на сестру, что сидела на койке, сжимая одеяло, усиленно подавляя рвущуюся наружу улыбку, скрыв все свои эмоции. Значит, всё будет хорошо! Осталось совсем недолго, и старшая сестрёнка вернётся, и снова начнутся нравоучения, подзатыльники, что может быть прекраснее? «Да, я всё-таки мазохист», — отметил шиноби, подходя к девушке и бережно беря за ладонь, несильно, сжимая. Было непонятно, кому тут скоро зрение вернут: ему или ей, так как сдержанность Сабаку-но напрягала. Он надеялся, по крайней мере, представлял, что она тут прыгать от радости будет, а она... Даже как-то обидно. — Пойдём, — произнёс Гаара, кивнув Сакуре в знак благодарности, и пошёл прочь из палаты, выводя Темари за руку. — Ты не рада? — поинтересовался он, бросив мимолётный взгляд на девушку. Но та покачала головой, вздохнув. — Рада, — сухо ответила джоунин. — Скажи, с кем прибыла Сакура? — спросила она, но каким-то шестым чувством ощутила непонимающий взгляд брата, а возможно, причиной тому стало то, что он сильнее сжал её ладонь. Казекаге остановился посреди оживлённого коридора, что-то не припоминая, чтобы у Харуно было сопровождение. — Она прибыла одна, — ответил он и только подтвердил опасения Темари. Значит, тот шиноби, который сказал, что он из Конохи, совсем не из Конохи! Шпион? Возможно! Но почему он... Хотя на кой чёрт ему убивать ослепшую куноичи? И кто ей поверит, что она кого-то видела? Да и потом, кого она видела?! — Темари, — напряжённо произнёс Гаара, — что-то не так? — Всё хорошо, — отмахнулась она. — Пошли домой, время уже, наверное, позднее.***
На следующий день она попросила Матсури снова отвести её к оазису, где надеялась вновь встретить этого странного шиноби. Что ею двигало — она не понимала. Темари осознавала, что ей стоило сообщить об этом странном ниндзя Казекаге, но она не стала. Снова позабыла, что она ослепшая куноичи, которая всё ещё кое-как умудряется носить этот статус. — Я приду через три часа, — сообщила Матсури, не в первый раз оставив подопечную одну, а Сабаку-но только махнула рукой, ожидая, когда вновь услышит эти осторожные, уверенные шаги, когда он снова сядет рядом, может быть, получится, и он заговорит первым. Ожидание было долгим. К сожалению, джоунин не могла сказать, сколько времени прошло, прежде чем спиной ощутила чужой взгляд, и до её острого слуха донеслись знакомые шаги, которые она могла бы узнать из множества других. Хотя, возможно, это была её мнительность? — Ты рано сегодня, — произнёс шиноби и опустился рядом, но уже чуть дальше, чем вчера. Он словно почувствовал исходящую от куноичи опасность. Девушка согласно кивнула и повернула голову к незнакомцу, как будто могла его увидеть. Она протянула руку, осторожно, на ощупь, прикасаясь к мужчине, ладонь легла на плечо. Но, к её удивлению, он был совершенно расслаблен. — Я хочу тебя увидеть, — сказала она и, усмехнувшись, добавила: — Попробовать увидеть. — Ну, попробуй, — ответил он и взял девушку за запястье, протягивая её ладони к своему лицу. Тонкие, женские пальцы неуверенно прикоснулись к сухой коже. Сабаку-но нахмурилась, стараясь полностью сконцентрироваться, выстроить картину чужого лица на ощупь. Но это давалось с трудом. Было на то множество причин, одну из которых она узнала вчера, — он не шиноби Скрытого Листа. — У тебя руки дрожат, — сказал он, и его слова ударили не хуже хлыста, впившегося в кожу, но джоунин оставила свою неуверенность при себе, хотя внутренне уже стала сомневаться в своём поступке — приходе сюда. — Не каждый день я прикасаюсь к лицу, — ответила Темари, а пальцы скользнули вверх — к предполагаемому хитаю. Но стоило только прикоснуться к железному протектору и длинной полоске, как мужчина тут же отдёрнул её руку. «Знак деревни перечёркнут. Нукенин», — быстро поняла она, но её самообладанию стоило отдать должное. Она не подала виду. — Я Темари, а как тебя зовут? — спросила Сабаку-но, отметив, что она сама оригинальность, и, скрестив руки на груди, легла на песок. — Учиха Итачи, преступник ранга S, кланоубийца. Такое представление сойдёт? — спросил он. Но его слова вызвали только лёгкую и безобидную усмешку у молодой куноичи. Она перевернулась набок лицом к мужчине, подложив под голову кулак. — Если ты преступник, почему я ещё жива? — задала она мучающий её вопрос. Поверила ли она ему? И да, и нет. Это было спорное чувство. Но не было страха. Даже чего-то, похожего на него, разве что... любопытство. — А почему ты должна быть мертва? — ответил он вопросом на вопрос на недовольство Темари. — Ты не нападаешь — я не нападаю. Темари вздохнула и отвела руку от набедренной сумки. Но что она могла сделать? Даже зрячие шиноби ничего не сумели сделать против этого человека, а что сможет она — слепая? Может быть, он и вправду не собирается её убивать? Или просто говорит так ради её собственного успокоения, прежде чем глотку перерезать. Хотя если он не сделал это в первые пять минут, то зачем ему это делать сейчас? — Странное у тебя мышление, — заметила она. — Скажи, что ты делаешь в Стране Ветра? Ты сам говорил, что часто приходишь сюда в оазис. Я, конечно, сомневаюсь, что ты скажешь правду, но всё же попытка не пытка. Но Итачи ничего не ответил. Он молчал. Долго. Так что Сабаку-но уже не ждала ответа, только тяжело вздыхала, откровенно начиная засыпать. — Может быть, тогда расскажешь что-нибудь? — поинтересовалась она. — Хотя ты не любитель говорить. Нукенин хмыкнул. — Нет людей, которые меня бы слушали, — заметил он. — Я буду слушать! — уверенно сказала джоунин с неким вызовом в голосе. По правде говоря, она должна была выхватить, как вчера, кунай из набедренной сумки и попытаться атаковать. Но какой резон драться с тем, кто сильнее тебя, да и к тому же он даже не пытается её прикончить. — Ты слышала мифы Страны Снега? — Нет, — ответила Темари. — Тогда приготовься слушать... И ведь слушала. Молча, внимательно, просто слушала, ничего не спрашивая, не перебивая. Итачи умел говорить слаженно, рассказчик из него был хороший. — Почему ты вступил в организацию Акатсуки, а не стал обычным отступником? — по окончании истории спросила Сабаку-но, сев, но снова ощутила лёгкое дуновение ветра, означающие лишь то, что шиноби пошёл прочь. Но почему?.. Хотя ответ совсем скоро подошёл. И как только отступник узнаёт о... Конечно! Шаринган! Как же она про него могла забыть?***
Темари опустилась на постель, закутавшись в одеяло. Чёрт! И что же она творит, глупая баба!? Вблизи Суны расхаживает преступник ранга S, а она молчит, словно так и надо. Неужели это иллюзия? И его генджюцу действует даже на слепых? Что бы это ни было, но придёт время, и Сабаку-но сможет посмотреть в глаза тому, кого слушала и кого не трогала. Если бы она видела, то всё, всё до единого, сложилось бы иначе. Хотя чего уж сейчас об этом думать? Что было, то было, и ничего другого быть не могло.***
Темари ещё три дня ходила в оазис. Но на этот раз уже ждала не она, а он. Молчаливый преступник S-ранга, который никогда не начинал разговор первым. Он словно ждал из раза в раз подвоха, опасности, когда она расскажет кому-нибудь, что в Стране Ветра преспокойно себе ходит отступник. — Ты так и не ответил на тот мой вопрос, — напомнила Сабаку-но, повернув голову к Итачи, и наугад прикоснулась к мужчине, к его плечу, крепко сжав, словно ожидая его очередного побега. Но не в этот раз. — Сюда идут, — сказал преступник, начиная медленно подниматься с песка. Но джоунин оказалась упряма, встав на ноги вместе с ним и сделав серьёзное, даже скорее сердитое лицо. Она вот так просто не отступит! Она не будет Сабаку-но Темари, если сейчас вот так просто отпустит, не получив ответа. — Сюда никто не идёт, — заметила молодая куноичи и, понимая, как себя сейчас может чувствовать преступник, всё же отпустила его плечо, с сожалением вздохнув. — Что ты чувствуешь? — поинтересовался Итачи. — Ответь, каково общаться с преступником из самой опасной организации и при этом не бояться? Темари чуть усмехнулась, подняв голову. — С чего ты решил, что я не боюсь? — поинтересовалась она, но снова нутром ощутила серьёзность этой ситуации. — Знаешь, ты не похож на преступника. Или просто не похож на тех, с которыми я встречалась раньше на поле боя, а возможно, причина в том, что мы разговариваем? Но ты просто не похож. Я не знаю, не вижу, но чувствую. Итачи остался холоден к словам девушки. — Я словно обрела друга, верного и преданного, — продолжила она в унисон. — Это, наверное, самообман, да? — Возможно, — на выдохе ответил он, — возможно, мы оба друг друга обманываем? Но на это будет время. «М?» — Сабаку-но опустила голову, несколько секунд не шевелясь, нащупывая у себя в ладони небольшую бумажку, которую ей всунул Итачи. — Через неделю увидимся, — и прежде чем джоунин успела что-либо предпринять, шиноби снова пронёсся мимо неё молнией, оставив в замешательстве и с вопросами, один из которых был связан с бумажкой: «Что на ней написано?» Вдруг там что-нибудь важное, что нельзя давать читать другим? Вдруг... Темари шумно вздохнула, убрав записку в карман бридж. Остаётся только надеяться, что Сакура вылечит её глаза. Вылечит, и она сможет снова видеть. Интересно, как выглядит Учиха Итачи?