«Найткорп». Небольшая корпорация, занимающаяся ремонтными работами в Найт-Сити и одно из наследий покойного Ричарда Найта. Особо ничем не интересуется кроме как где нужно в городе отремонтировать дорогу, где поправить снесенный во время очередной погони или гонки забор и починить тротуар.
Однако это всего лишь оболочка. У корпорации много подпольных союзников начиная с службы безопасности ССБ, которую так кстати нанял выбранный ими кандидат в мэры и облегчил задачу.
Это был один из первых опытов изменения нейронной сети в голове человека без прямого подключения и, увы, пока еще результаты были не идеальными. И проблема была не в том, что расчеты были не точными: они были очень даже точными, поскольку их выполняли не люди, а искины корпорации. Проблема была в несовершенстве оборудования.
Сейчас вся корпорация днем и ночью работала над тем, чтобы уменьшить приборы и сделать поступающие в мозг дистанционные волны максимально точными и не вызывающими побочных эффектов вроде потери памяти или дезориентации. Увы, это было вдвойне сложно, пока следовало влиять не на одного живущего в квартире человека, а на двух. Многие побочные эффекты были обусловлены именно тем, что на кандидата в мэры воздействовали так же и волны, которые предназначались его жене Элизабет. Если бы им требовались одинаковые изменения в личности, все было бы гораздо проще. А так приходилось постоянно контролировать где кто из супругов находится, чтобы не скрещивать потоки и минимизировать общие последствия.
К сожалению, все пошло не по плану. И теперь Ричарду, более известному за пределами семьи и корпорации в качестве таинственного Мистера Голубоглазого теперь придется все разгребать.
Ричард мрачно осмотрел мониторы, на которых были подробные биометрические данные Пералесов и сообщения о том, что за их фургоном сейчас идет погоня. Это же как эти идиоты заметали следы, что обнаружилась и подпольная комната, и их передатчик?! нет слов! понабирают по объявлениям!
Благо они использовали передатчик, который был популярен у Милитеха и, вероятнее всего, наемник пойдет по ложному следу в их направлении, если захочет копнуть глубже. Но лучше он сделает так, чтобы не захотел.
— Скорпион, обыщи сеть и поищи всю доступную информацию о этом Ви, — приказал Ричард своему персональному искину, имя которому дал за то что тот очень качественно контратаковал каждого, кто пытался просканировать его глубже и получить больше информации нежели просто прозвище Мистер Голубоглазый.
Искин скользнул в сеть и светящиеся глаза Голубоглазого тут же стали выглядеть, как обычные человеческие. Удобная вещь этот персональный искин в деке. И поиском занимается, когда ты делаешь нечто иное, и пообщаться с ним можно в любой момент, и защищает тебя от взлома, да еще и сдачи в любой момент дать готов. Прямо отличная штука!
Правда, это была не только привилегия, но и обязательство. Все подобные искины находились в деках сотрудников высшего звена корпорации не сколько для помощи им, но и для защиты секретов «Найткорп». Подчинялись они напрямую искину, стоящему во главе всей корпорации. И могли как защитить и помочь своему носителю, так и обнулить, если человек говорил что-то лишнее, или, к примеру, попадал в руки Арасаки и с него собирались снять энграмму.
Самый простой способ решения проблемы, на первый взгляд, был просто найти способ подключиться к этому наемнику и быстро обнулить. Однако Ричард передумал это делать, едва Ви подключился к их фургону сам, и он сумел также получить кое-какую информацию из его головы. Любопытную информацию.
Какой смысл обнулять того, кто может в будущем быть им полезен? Данные сейчас же будут стерты из фургона, доказательств у этого парня никаких нет, а поскольку даже неглубоким сканированием через фургон уже удалось выявить, что у него в голове две нейронных сети и одна переписывает другую… Даже если он в итоге нападет на их след, в результате они смогут его использовать.
— Мне пришла информация о сигнале тревоги. Пришлось покинуть киберпространство. Что случилось? — у противоположной стены в помещении стояло три нетраннерских кресла, одно из которых было занято Шерил — напарницей Ричарда. Правда, если люди пытались ее просканировать, они получали только прозвище «Алый рассвет».
Шерил отсоединила кабель от порта в своей шее, поднялась с кресла и направилась к мониторам, на ходу распуская свои золотистые волосы до пояса и подкалывая их с одной стороны заколкой. Затем она пристально вгляделась светящимися красным глазами в монитор. Внешность у нее была кукольная. А еще эта внешность была по-настоящему обманчива. Манипулировать людьми и использовать ресурсы она умела, и если было нужно, внешность тоже использовалась, как оружие. Хоть это было и редкостью. Обычно Шерил обходилась другими методами.
— Любопытные данные в его голове. Жаль, мы не успели получить полные, — прокомментировала она информацию из головы наемника.
В этот момент из сети вернулся искин Ричарда, и глаза мужчины снова светились, как большинство времени.
— Он выполнил много заказов. Провалов нет. Исполнительный. Действительно может быть полезен. Если он нас и раскроет, скорее всего, попробует прийти за лечением. Сомневаюсь, что кто-то еще обладает технологиями, способными разгрести то, что творится у него в голове, — Ричард даже сочувственно покачал головой. Такого он еще никогда не видел.
— Распутать нейронные сети будет непросто даже через прямое подключение. Один маленький просчет — и человек в лучшем случае останется инвалидом, а в худшем — будет ходячим трупом. Все-таки мозг контролирует практически все процессы в теле, — Шерил вздохнула. В целом, шансы были очень даже неплохие. искины сделают рассчеты максимально точно, а дальше дело будет за правильной настройкой оборудования. Вот если применять их новую технологию, без прямого подключения — там, конечно, без шансов. Она сама по себе не доведена до совершенства.
— Думаю, не стоит даже пытаться его обнулить. Надо разве что попробовать убедить его ничего не рассказывать Джефферсону. А то придется готовить нового кандидата едва его изберут. После предательства Сандры Дорсетт мы убедились, что наши новые технологии не доработаны. И если мы хотим изменить слишком большой участок памяти или кусок личности без прямого подключения, вместо этого у человека начинается паранойя. Плюсы в том, что она уже не решится никому ничего рассказать, как и Джефферсон, если ситуация повторится, — хотя предательство это было громко сказано. Сандра не занимала серьезную должность в корпорации и добралась только до самых базовых вещей. Без технической документации и чего-либо еще действительно серьезного.
— Тогда, думаю, лучше тебе и заняться всем, что связано с этим наемником. Раз ты и информацию уже собрал. А я, пожалуй, попробую с нашими нетраннерами сделать что-то с технологиями на уровне софта. Паранойя вместо нужного эффекта это явно не то, чего мы хотим, — оставалось надеяться, что техники не подведут. Проблема была именно в нехватке точности оборудования. В расчетах на программном уровне была полная уверенность и можно было, разве что, добавить переменную чисто для корректировки в конкретных ситуациях. А вот сами передатчики и устройства требовали улучшений и доработки, чтобы передавать сгенерированные волны максимально точно.
Да и другими проектами следовало заняться. Например, выращиванием звезд, через которых можно будет манипулировать массовым сознанием так же эффективно, как и через политиков. Если не еще эффективнее. Шерил попала в корпорацию с практически чистой памятью. Все, что она помнила — какие-то обрывочные образы из, судя по всему, последних дней, и образы людей, которые были ей дороги. Смутные образы. Ни лиц, ни имен. И, черт возьми, тогда она и поняла, насколько чувства могут быть сильнее разума и заглушать его! Потому что она была готова буквально на все, чтобы узнать, кто ее близкие. И эти чувства легко подавляли страх, с помощью которого людьми управляло большинство корпораций, что при случае можно будет использовать против них. Если начнется вражда, конечно.
Собственно именно после этого она и предложила заняться выращиванием звезд, используя технологии корпорации как на самой звезде, так и искусственно пускать, к примеру, во время концерта исполнителя, волны, вызывающие у всех зрителей еще большее обожание благодаря правильным химическим реакциям в теле. Все это активно разрабатывалось прямо сейчас. Но опять же, надо было увеличивать количество партнеров корпорации, чтобы было как можно больше имплантов, способных принимать нужные им сигналы и улучшать точность оборудования. Не будут же они каждого зрителя подключать к системе через провод, в конце концов. Это смешно.
Целью «Найткорп» было благополучие Найт-Сити. Однако умный верховный искин, наблюдая за городом, вычислил, что достичь этого можно только одним способом: нужно менять всех людей. Причем не только в Найт-Сити, но и, в идеале, во всем мире. Именно поэтому корпорация активно работала в этом направлении, сперва тщательно изучив челомеческий мозг, а затем и разрабатывая систему внесения изменений прямо в него.
— Что же, тогда придется мне скоро покинуть офис, чтобы припугнуть его, — пожал плечами Ричард. В принципе, он был не против, и даже наоборот: когда кто-то из высшего звена должен был отправиться в общество, он всегда вызывался. Просто потому что любил риск.
***
Из Ави корпорации город выглядел таким, каким Ричард всегда хотел его видеть: богатым, величественным и красочным. Главное было не думать о настоящем Найт-Сити, который можно было разглядеть только внизу. Этот город кишел преступностью и коррупцией.
К сожалению, исправить ситуацию уже было не так-то просто, а удержать город на уровне в прошлом не вышло. Слишком быстро он погряз в хаосе и саморазрушении. А технологии в то далекое время были не настолько развиты, чтобы можно было просто взять сознание пары важных людей под контроль и направить массовку туда, куда следует. Что же, тут ничего не поделаешь. Придется работать с тем, что есть.
В любом случае, в корпорации запускались все новые и новые проекты, подразумевающие поиск и изменение сознания все новых и новых людей. Главное было собрать информацию о жертве. Вот-вот перед ними встанет непростая задача: придется каким-то образом добывать информацию прямо из космической станции, а точнее, небесного казино.
Невидимое Ави приземлилось на крышу, и Ричард покинул его. Все-таки он любил свою работу. Перемещаться по городу в невидимом ави, действовать из тени и хранить главные тайны происходящего в этом городе было волнительно. Теперь нужно было добраться до места встречи наемника и Джефферсона. Благо, доступ к календарю будущего мэра у корпорации был.
Задачей Ричарда было не сколько припугнуть наемника — в принципе, найти кандидата это не такая уж проблема — сколько присмотреться к нему, поскольку в будущем корпорация вполне могла его использовать.
Ви он засек сразу. И на подходе позвонил, одновременно отключая оптику и вызывая их фирменные алые помехи с головокружением. С мощной корпоративной декой, выдерживающей непрерывную работу искина внутри параллельно с командами владельца взлом обычных людей не представлял никакой сложности. Говорил Ричард без конкретики. Не стоит сразу выдавать все козыри. В конце концов, они могут понадобиться позже. Теперь можно было уходить: что этот Ви скажет Джефферсону, они и так и так узнают. Однако слишком уж хотелось понаблюдать за всем лично. Хоть какое-то разнообразие от сидения за мониторами в офисе.
***
Ви напряженно смотрел вслед уходящему Джефферсону. наемник еще никогда не сталкивался с чем-то подобным лично и сила неизвестного действительно напрягала его, хоть и вызывала любопытство.
— Ну, что думаешь? — обратился он к Джонни и Сильверхенд тут же появился рядом с ним на лавке.
— Мне кажется, это сделали не люди, — высказал тот свое мнение и Ви слегка усмехнулся.
Ему и самому не верилось, что люди и технологии были способны на такое. копирование сознание и биочип, который был сейчас в его башке он еще как-то сумел переварить. А вот возможность изменять что-то в человеческих мозгах, не переводя их в цифру… Это был уже совершенно другой уровень.
— Пришельцы? — попытался он пошутить. Хотя, в данном случае, он готов был поверить и в собственную шутку.
— Очень смешно. Когда тебя еще на свете не было, все боялись диких искинов, которые рыщут по киберпространству, — рассказал Сильверхенд.
— Значит, не пришельцы, — Ви вздохнул. Искины. Похоже на правду. Наверняка для того, чтобы сделать какие-то конкретные изменения в голове человека, нужен очень точный расчет. Такой расчет провести человеку просто не под силу даже если он воспользуется компьютером.
Потому что из-за человеческого фактора запросто могут появиться ошибки, приводящие к серьезным последствиям. Ви не разбирался в устройстве человеческого мозга, но все равно понимал, что орган деликатный и одно небольшое нарушение может сделать человека калекой. Тот факт, что со здоровьем у Пералесов, в целом, все в порядке, а страдает только память, говорил о том, что на них воздействует действительно мощная система.
Система, которая, возможно, сможет помочь и ему с его проблемой.
Другой вопрос, что предложить взамен ему сейчас просто нечего. Значит, придется держать эту историю в голове как крайний вариант, но искать другой способ безопасно избавиться от биочипа. Хотя, Ви точно знал, что если ему потребуется — он ворвется и к этим чертовым искинам, чтобы выжить.
