Древний Червь

      — Адам, Адам, хрен моржовый,       Адам, Адам, вредный хуй! — проскрежетал Сочник, не отрываясь от гребли.              — Я те ща весло в жопный тентакль засуну, уёбок!              Как бы ни было забавно следить за их перепалкой, но Толкач реально перестал грести и попытался достать весло из уключины, так что стоило вернуть его на место.              — Мальчики-мальчики, не ссорьтесь, — сказала я, для пущего вида постучав тростью по дну лодки. — Мы не для того отказались от использования моторчика, чтобы начать производить шум другим способом.              — Как скажешь, Бабушка, — Адам с угрюмым видом сел на свою скамью и продолжил работать явно тяжеловатыми для него вёслами. — Нахуя мы вообще, блядь, такую здоровенную посудину взяли?              — Потому что нам нужно было достаточно места, чтобы Сочнику не пришлось плыть в кильватере, — вместо меня ответила Шерил. — И мы не взяли. Мне пришлось почти полностью переделать тот раздолбанный остов, что притащили докерские нарики. Так что тебе, гандону, надо «Спасибо» мне сказать, что не утонул на полпути.              Радует, что она, как и Волчок, по моему настоянию всё-таки перешла на более-менее культурную речь и перестала вставлять мат через слово. Без повода, по крайней мере. Мужскую же часть моей банды в этом плане, кажется, уже не исправить. И хуже того, насколько я своим присутствием облагораживаю Барыг, настолько и они влияют на мой ебучий лексикон. Что поделать, человека формирует его окружение…              — А ещё мне бы хотелось иметь достаточно личного пространства, — добавила уже я, вольготно развалившись на скамейке у кормы. — Может, Скрип и нравится прижиматься к твоей тщедушной жопе, но мне — точно нет. Да и не солидно прибывать на сходку с такими важными людьми, забившись в катер, как килька в банке.              Остаток пути мы проделали молча. Почти: груда мелкого металлолома, из которого сейчас состоял Сочник, тихонько визжала при малейшем его движении. Но даже она не могла полностью заглушить бормотания нашего Технаря, которой опять напомнили о переделке лодки.              — Шерил, сосредоточься, — я потыкала Скрип в живот клюкой, пытаясь не дать ей скатиться в фугу. — Мы этим катером пользуемся первый и, скорее всего, последний раз в жизни. Нет нужды тратить на его обвес время и ресурсы. Особенно, когда у нас Бойня на пороге.        — Ладно, — ответила всё ещё грустящая Технарь. — Мы прибыли…              Впереди и вправду показались лодки, стоящие вокруг смутно различимой площадки. После нападения Левиафана в городе были заметные проблемы с электричеством и, как следствие, с ночным освещением. Если бы мы не знали, что тут из-под воды высовывается удачно недообрушившееся здание, если бы не ослепительно белая покраска катеров остальных участников сходки, мы бы вполне могли проплыть мимо места встречи. С берега же, в такую безлунную ночь, нас было и вовсе не заметить без ПНВ.              — Сушите вёсла, господа, — переместилась я в сидячее положение. — Дальше поедем на бензиновой тяге. Скрип, вырубай глушилки. Надо заранее оповестить о себе собравшихся.              — Чё?.. — Толкач недоумённо уставился на меня и на внезапно для него заревевший в хвосте моторный двигатель. Сочник же с глубоким гулом, который можно было бы трактовать как смех, разломал и втянул в себя вёсла.              — Ещё раз, блядь, какого хуя?! У нас всё это время был бесшумный движок, и вы, суки, всё равно заставили меня грести??? — продолжил возмущаться Адам.              — Я просто дал тебе подержать мои запасные вёсла, — проскрежетал Сочник. — Я не заставлял тебя грести, ты сам уселся на скамью и принялся ими без толку махать. А движок работал с самого начала, мне просто хотелось проверить, смогу ли я его пересилить.              — Прости, милый, — немного злорадно вставила Шерил, причаливая к краю крыши. — Я думала, ты сам заметишь, что лодка движется слишком быстро и плавно для вёсел.              — А я надеялась, что ты самостоятельно догадаешься использовать для передвижения свою бесшумную силу, — не сдерживаясь рассмеялась я. — А ещё я люблю наблюдать за твоими страданиями, — потому-то и изначально подкинула такую идею Сочнику и попросила Скрип собрать мини-версию её глушилки, а также приварить дополнительную пару уключин.              Я нацепила свой респиратор, поправила распушенные волосы и, тяжело опираясь на клюку, поднялась со скамьи. Сочник частично вытянулся за борт, создав для нас импровизированный трап.              — Не переживай, Толкач, мы уже на месте, — затягивая гласные (привычка, ставшая частью образа, с той поры, когда я случайно сгноила себе щёки) произнесла я и похлопала Адама по плечу. — Сейчас ты окажешься в окружении своих собратьев по интеллекту и больше не будешь чувствовать себя таким ущербным.              — Бабуль, — прошептала Шерил. — Я вырубила глушилку. Они нас слышат.              — Я знаю.              Гордо, неторопливо, всё так же опираясь на трость, я сошла c лодки на крышу. Наша процессия продефилировала к остальной кучке кейпов, которая уже расступилась, давая место нашей группе. И только тогда, когда я с кряхтением уселась на исторгнутый Сочником раскладной стульчик, можно было более внимательно оглядеться.              Избранные Фенрира во главе с Крюковолком, выступающие сегодня организаторами. Даже в скудном освещении с лодок была видна их потрёпанность, как будто кто-то не поленился и бритвой (или стеклом) понаставил им на коже и костюмах много-много мелких порезов.              Из Чистых была только парящая над нами Чистота. Очень сомневаюсь, что она пришла одна, так что Ночь, Туман и Крестоносец, скорее всего, прячутся где-нибудь поблизости, в темноте.              Неформалы. Я задержала взгляд на Сплетнице не дольше, чем на остальных. Ни к чему давать другим бандам повода думать, что между нами есть какие-то тёрки или общие дела. Выверт и так уже, вероятно, в курсе нашего сговора, что бы там блондинка себе не думала.              Скитальцы причалили почти одновременно с нами, но место в круге заняли раньше просто потому, что были чуть порасторопнее. Этих ребят, в отличие от Неформалов, я просто не могла воспринимать как отдельную группу. Да, у них есть своя мотивация работать на Выверта, но в отличие от той же Сплетницы, они не просто не кинут его при первой подвернувшейся возможности, а очень даже активно за него впрягутся.              Команда Трещины…              — Привет, Трещина! — приторно мило (насколько позволял голосовой модулятор) поздоровалась я. — Как дела?       — Нам действительно стоило её приглашать? — спросила женщина у Крюковолка, хотя её «профессионально холодный» голос определённо дал… трещину. — Она точно может сказать что-то полезное?              — У неё в команде девять сил, а она сама вроде как технарь-химик, — ответил нацист. 11, и ещё 3 не использованных флакона. Но об этом тебе знать не обязательно, блохастый. — Идеология не имеет значения.              — У неё нет идеологии. Она просто дура.              — Как там поживает Тритон? — всё тем же голосом поинтересовалась я.              — Закончили, — рыкнул Крюковолк со внезапной яростью. — Мы не дерёмся между собой. Не на нейтральной территории. Заткнитесь обе.              Подавив желание огрызнуться (мы здесь и вправду не ради подколок), я, тем не менее, продолжила с улыбкой смотреть на очень раздражённую, но тоже заткнувшуюся, Трещину. Наша перепалка уже рассказала всем присутствующим о том, что мы успели подраться, и Тритон в процессе был ранен или убит, из-за чего его нет на встрече. Но вот если я начну рассказывать об их налёте на нашу вечеринку, то репутации Трещины наступит пиздец. По крайней мере, среди местных.              Идея напасть на группу бухающих нариков, пусть и довольно большую, прямо на пике представления была в общем-то разумной. Награда в виде 5 котловских флаконов — очень соблазнительной. И сперва всё даже неплохо получалось: благодаря эффекту неожиданности они быстро вырубили Скрип и Волчок, вывели из строя Металоллома. И если наши новенькие кейпы выдали ожидаемую для нападавших реакцию (попытались свалить вместе с толпой, за что им ещё предстоит получить наказание), то вот крайне ожесточённое, а главное эффективное, сопротивление Толкача и Сочника застало Трещину врасплох.              Сами виноваты. Даже СКП начали относиться серьёзнее и подняли рейтинги этой парочки, после того как они почти 10 минут подряд валяли Левиафана на одном месте. «Ну и ладно, мы ж профессиональные наёмники, а они — бухие бомжи», — да, Трещина?              А вот когда я, наконец глянув по камерам и поняв, что сверху идёт полноценная драка, а не просто громкие танцы, поднялась из своей лаборатории, для нападавших стало всё совсем печально. Им буквально пришлось бежать со стремительно заполняющегося заражённым туманом поля боя, оставив мне и кейс с флаконами, и вырубленного Тритона. Лабиринт может и Эпицентр 12, но конкретно против меня она так себе.              И особенно унизительными для Трещины были дальнейшие переговоры со мной о выкупе за её захваченного в плен товарища. За эти пару дней я определённо стала самым нелюбимым её кейпом в городе, на голову обогнав даже Сплетницу.              Пока я взглядом дразнила наёмницу, прибыл Выверт со своими людьми. Самодовольный уёбок изволил «манерно опоздать». После информации, полученной от Лизы, я не могла с него не беситься. Он, кажется, уже думал, что ББ полностью под его контролем, все банды либо уже ходят под ним, либо среди них сидят глубоко внедрённые кроты. Если бы он только знал, насколько Металлолом беспалевный шпион…              Обидно, что я могу без каких-либо последствий устранить Выверта, но… мне слишком нужен Кальверт. Он со своей строительной компанией почти единолично подмял под себя всю реновацию города, а если они внезапно пропадут, то восстановление Броктон-Бей серьёзно замедлится или вовсе остановится. И вот тут я точно не смогу ничего сделать, потому что Барыги с легальным бизнесом разве что рядышком валялись.              — Кажется, все здесь, — произнёс Выверт, едва войдя в наш всё расширяющийся круг.              — Не совсем… — отвечать Крюковолк. — Виктор, Отала…              — Господи, Крюковолк, не нагоняй драму, — поморщилась я, — тут и так все нервные. Сигналь уже Протекторату.       Он не мог их не позвать. Бойня №9 — это не свихнувшаяся бомбистка (пусть мой перерабатывающий чан будет ей стекловатой). Нам определённо понадобится помощь героев. Как и им — наша.              Блохастик со свойственной ему злобой зыркнул на меня, обещая все муки Ада за вмешательство, но все же молча дал отмашку своим людям.              Герои прибыли. Мисс Ополчение, Батарея, Триумф, Сталевар и… Панацея, в своей новенькой, красно-белой, костяной броне.              Значит, она всё-таки хоть немного через себя переступила, и доделала её. Хорошо.              Немного подумав, я, не скрываясь, приветственно помахала Эми рукой. Она благополучно это проигнорировала. Всё ещё дуется. И, наверно, даже за дело…              Эми была первой моей подругой за очень долгое время. И пусть мне приходилось водить её за нос по теме героики, я искренне ценила те полтора месяца после триггера, что мы «работали» вместе.              Мы, конечно, часто обсуждали, что можно сделать с моей… и её силой. Хоть костюмчик Эми дизайном лишь издалека напоминает мои эскизы (куда больше плавных линий и меньше шипов), я ни секунды не сомневаюсь, что в его основе лежит придуманные мною методы наращивания костной ткани и её уплотнённая структура. Я же могла часами работать на том вдохновении, что получала от наших бесед. Не говоря уже о том, что Панацея могла проверить и доработать мои составы куда лучше, чем оборудование начинающего технаря.              Ни к чему не обязывающей болтовни тоже было предостаточно. Мы обе в равной степени истосковались по ней. Эми с преогромнейшим энтузиазмом взялась за придумывание мне имени и костюма, хоть и без особого успеха. К моим способностям невероятно сложно подобрать что-нибудь героическое. В итоге мы буквально ткнули пальцем в небо: прозвищем стало рандомно взятое слово «Вектор», а костюмом — медицинский халат с респиратором.              Я украдкой окинула свой нынешний наряд взглядом. Если имя умудрилось поменяться (дважды), то вот в одежде, при некотором старании, можно углядеть первоначальную концепцию.              Халат остался, но он теперь напоминал помесь католической далматики и арабского кафтана. Зеленоватого цвета, пышный, с широкими рукавами, расшитый золотом. На талии — широкий пояс, на котором висели две монетницы с мини-бомбами и одна очень важная пробирка. Подол почти в пол, полностью запахнут. Я проигнорировала совет Шерил сделать на нём вырезы до бедра. А вот небольшое декольте сверху оставила, потому что это советовали сделать как Скрип, так и Кукла, у которой я заказывала костюм. Кроме того, это и впрямь усилило мой образ, пусть и не так, как должно делать декольте на любой другой женщине. Для его сохранения сверху к краям пришит шарфик-стола, со спрятанным внутри гибким каркасом, оголяя мне большую часть ключицы и верхние рёбра, удерживая при этом плечи и грудь закрытыми.              Кардинальский образ появился как-то сам собой. Сперва я хотела пойти с ним до конца, и носить митру, но в конце концов решила оставить волосы непокрытыми.              Справедливости ради, Кукла не очень горела желанием со мной работать, когда узнала для кого будет шиться костюм. Я уже подумывала отбросить понты и обратиться к обычному портному, но в итоге много денег за большой заказ и обещание не впутывать её в свои разборки решили дело. Совет, однако, явно был злонамеренным. И дело даже не в том, что мне было нечем светить в декольте, хотя на Шерил такая задумка сработала бы на ура. Просто к тому моменту, как я озаботилась полноценным костюмом, я уже довольно долго в открытую возглавляла Барыг и заимела не самый здоровый внешний вид.              Моя сила почему-то крайне презирает технику безопасности. И если на начальном или конечном этапе всё более-менее нормально, опасный биоматериал хранится правильно, то вот в процессе технарения я под влиянием фуги почти всегда скидываю с себя респиратор и перчатки, потому что «мешаются». Или, например, пытаюсь по вкусу определить, дозрел ли новый штамм выращиваемых мной бактерий. Или целенаправленно испытываю на себе воздействие нового соединения на нервную систему.              Чем я только не травилась из-за этой особенности. В начале мне очень помогала Панацея, но потом пришлось учиться справляться своими силами. Забегая вперёд, скажу, что очень даже неплохо научилась. Тем не менее, я всё-таки не биокинетик. У меня получается исправлять все функциональные повреждения по мере их приобретения… только для того, чтобы на следующий день получить новые. Такой образ жизни не может не отразится на внешности.              Начнём с того, что я начала выглядеть на все 20… килограмм. Щёки впали, скулы выступили вперёд так, что ими можно порезаться. Декольте, на котором все так настаивали, засвечивает буквальный скелет человека с тяжёлой формой анорексии. Кожа приобрела нездоровый, желтовато-зелёный цвет, как у недоспелого лимона.              Волосы тоже пострадали, но, в отличие от всего остального, для их сохранения я реально приложила усилия. И тут борьба была скорее выиграна: они оставались густыми и естественно вьющимся, хоть и в значительной степени поседевшими.              …На самом деле, остальное я тоже могла бы исправить. Настроить себе несколько чисто косметических модификаций не особо сложно.              Но не нужно. Образ сторчавшейся немощной старушки мне был полезен как ничто другое.              За те 5 месяцев, что я рулю бандой, я достаточно неплохо разобралась в том, как работает злодейская кейп-сцена. Репутация — наше всё. А у Барыг она довольно… своеобразна.              Сперва был Толкач со своей кучкой маргиналов. Шумят, бухают, постоянно пытаются залезть на чужую территорию и толкать там дурь. Цитируя Адама: «Мы должны были быть огроменной кучей дерьма на тротуаре. Все вынуждены принимать её во внимание и обходить стороной, но при этом каждый будет считать уборку проблемой кого-нибудь другого».              Даже не знаю, что меня в тот момент больше впечатлило: редкий момент самоуничижения от этого прожжённого самолюбца, его способность придумывать метафоры или то, что он вполне осмысленно создал и поддерживал подобный образ.              А в марте Торговцы с Моста Арчер получили нового лидера со странным прозвищем «Бабушка». Со стороны общая картина не очень поменялась. Барыги просто начали распространять новый товар, а среди рядового состава появились уродливые берсерки, не чувствующие боли, кидающиеся на Лунга со свинцовыми трубами и боготворящие Бабулю.              На самом деле, я ещё в феврале подловила весь их кейповский состав в одной из конспиративных квартир и неделю обкалывала модификаций вещества, которое позже назовут ДАРом.       (Детишки, даже если вы конченейшие наркоманы, никогда не принимайте незнакомую дурь из рук незнакомого барыги — она может оказаться мощным нейролептиком, а вы — с немного промытыми мозгами!)              Сначала мне не нравилась столь жалкая репутация. Она мне и сейчас, в общем-то, не нравится. Мне хотелось, чтобы меня уважали. Боялись. Чтобы никто даже не подумал о том, что может безнаказанно надо мной издеваться. Но Адам выбрал этот путь не просто так, а я не многое могла в одиночку. Если бы я с самого начала показала хотя бы часть того, на что по-настоящему способна, то нас бы раздавили. Просто чтобы не дать мне набраться сил. Так что пришлось подыгрывать, хотя бы на какое-то время.              К счастью, ситуация менялась в лучшую сторону с каждым месяцем и с каждым крупным успехом Барыг. Если еще в апреле нам довольно грубо не дали сесть за главный стол в Сомерс-Роке при обсуждении Бакуды (что довольно иронично), то теперь Крюковолк просто вынужден был позвать Торговцев на встречу. И к её концу моё влияние только возрастёт.              Может, к августу я смогу вернутся к более человеческому виду, но пока просто буду получать хоть какое-то удовольствие от образа наркоманки с расплавленным мозгом.              — …Погоди, Крюковолк, кое-кто ещё не высказался и уж тем более не согласился с тобой, — Сплетница ткнула пальцем в мою сторону.              — …А?.. Шта?.. — сонно пробормотала я. Вот как сейчас. — Ой, простите, я, кажется, задремала. Надеюсь, вы не говорили ни о чем важном. Сплетница, можешь вкратце, буквально одним предложением, рассказать, с чем я должна согласиться?              — Ты, блядь, в уши долбишься, сука сторчавшаяся?!! — прорычал Крюковолк. — Мы тут дела решаем…              — Ц-ц-ц! — погрозила я ему пальцем. — Вот поэтому я и обратилась к Сплетнице.              — В общем, — сразу же защебетала Лиза, справедливо опасаясь того, что нацист вот-вот сорвётся и наплюёт на перемирие, — Неформалы и Скитальцы после нападения Левиафана начали понемногу занимать территории. Мы…              — Не-не-не, — снова перебила я, — это уже не одним предложением. Одно предложение — это «Крюковолк под шумок от нападения Бойни №9 решил поиграть в политику».              — У тебя они тоже забрали часть территории, — после секундной паузы начал Выверт.              Я сама им её отдала (вернее, не отстаивала), чтобы у тебя вопросов не возникло. Немного Южных Доков Регенту и Мраку. Депо — полностью Суке. Там вообще никто не живёт и интересно оно только собачнице да Металлолому. Бывшие Набережная и Рынок, а также самые заселённые, даже после Губителя, районы Доков всё ещё за мной.              — С этим я разберусь и без вашей помощи. И только после того, как в городе станет потише.              — Мы не сможем договорится о Перемирии, если эти шкеты продолжат занимать территории, пока мы дерёмся с Девяткой, — повторение, кажется, в четвёртый раз одного и того же аргумента чуть подуспокоило Крюковолка.              — И поэтому ты буквально первыми же словами потребовал от них уступить землю… кому, кстати? Тебе? — я посмотрела на Выверта. — Он нам такой же ультиматум озвучил? А так можно было?              — Я же говорила, что ничего полезного она не скажет, — вздохнула Трещина. — Если ты не согласна на Перемирие на названных условиях, то можешь покинуть это собрание вместе с Неформалами и Скитальцами.              — Да в том то и дело, что о Перемирии вы едва заикнулись, да и то только в контексте делёжки территории. Ладненько, — с хеканьем поднялась я. — Раз уж мы не собираемся обсуждать Девятку, то мне и вправду тут делать нечего.              Собравшихся, кажется, такой исход тоже вполне устраивал. Круг обсуждения сжимался, исторгая из себя выгнанных с посиделки.              — О, точно. Чуть не забыла, — я уже собралась уходить и, драматично остановившись, развернулась. Мы снова оказались в центре внимания. — Я сюда пришла в первую очередь ради обмена информацией. Обсудить кандидатов, как нам спланировать сопротивление и тому подобное. Разумеется, предоставив кое-что со своей стороны. Но, даже несмотря на то, что мы так и не договорились, вам всем стоит кое-что узнать. Панацея?              Эми наконец обратила на меня внимание. Она помнила, что я большая любительница подходить к важным вопросам издалека, и, вероятно, у неё сейчас было очень плохое предчувствие.              — Не могла бы ты рассказать присутствующим, что в этой пробирке? — я отцепила с пояса надёжно закупоренный пластик и помахала им перед «лицом» Сочника. Он понял безмолвную команду, подцепил пробирку одним из своих отростков и протянул через полкрыши к Панацее. — Боюсь, мне они могут не поверить. Не переживайте, заразиться этой штукой можно исключительно перорально.              Дождавшись от Мисс Ополчения кивка, Панацея вышла вперёд, оказавшись в центре круга, и взяла пробирку. Аккуратно вытащив пробку, она плотно зажала горлышко пальцем, чтобы ни одна капля не вытекла наружу, и…              — Что за мерзость! — …тут же вскликнула она. Новый шлем скрывал её лицо, но я легко могла представить на нём смесь страха, отвращения… и толики интереса.              — М-м-м, Панацея, не могла бы ты… — обеспокоенно вставил Выверт.              — Это какой-то прион. Атипичный белок, поражающий головной мозг… Он носит явные следы технарской модификации, так что мне сложно сказать, как он будет действовать в итоге... без заражённого пациента, по крайней мере.              — Об этом могу рассказать я, — перехватила я эстафету. — В общем, я подумала, что это же Бойня, они опять начнут устраивать со всеми, включая героев, свои игрища, и им понадобится какой-то рычаг воздействия. Чтобы мы не поразбежались кто-куда. А так как Джек, вероятно, поручит это своему любимому биотехнарю, что мне тоже достаточно близко, я подумала: «Как бы я решила подобную задачу?»              Если кого-то и шокировало моё самосравнение с Ампутацией, то никто не показал виду. Всех достаточно сильно проняла возможность заразиться чем-то её авторства, чтобы продолжать меня слушать.              — В общем, я отправила своих людей прошерстить канализацию и «ТАДАМ!» нашла там две пусковых установки, — на самом деле, все было несколько сложнее, Ампутация прятала закладки так, чтобы обычные поисковики их даже специально не нашли бы, но, опять же, «Как бы я решила подобную задачу», — Эти штуки сперва должны выпускать основное вещество, а затем катализатор. Последний при попадании в воду начнёт её испарять.              — Погоди, ты же вроде сказала, что оно не передаётся по воздуху? — подала голос Чистота, впервые вступив со мной в разговор.              — Я сказала: «Перорально». Это значит, что ты не заразишься, если просто коснёшься открытой пробирки или постоишь с ней рядом. Проблемы начнутся, если ты её выпьешь. Или вдохнёшь распылённые в воздухе капельки заражённой воды. Катализатор в данном случае выступает как вещество, ускоряющее распространение. Итак, действует эта штука практически мгновенно и поражает кору головного мозга со всеми сопутствующими симптомами, вроде галлюцинаций, потери памяти, проблем с речью, принятием решений и так далее. Разумеется, оно вне зависимости от дозировки гарантированно летально, хотя я пока не могу сказать, сколько времени придётся умирать. Минимум 6 часов, ведь когда я уходила на эту встречу, подопытный всё ещё был жив… О-о-о, не смотрите на меня так грозно, Мисс Ополчение! Тот мужик с радостью стал добровольцем... как только я ему рассказала, как много представителей белой расы он спасёт своим поступком!              Кажется, это стало последней каплей для Крюковолка. Он покрылся своими фирменными лезвиями и уже готовился к прыжку, но его тут же облепили призраки Крестоносца. Все присутствующие ощетинились пушками (или эффектами силы) и были готовы открыть огонь по первому, кто к ним приблизится.              — Довольно! Хватит! — Чистота опустилась на крышу, прямо по центру от собравшихся.              — Мы на нейтральной территории! Никаких драк! — неожиданно подключилась Панацея, которой стояла примерно там же. — Бабушка того и хочет! Она вас провоцирует!       — Да-а-а, у Кайзера было куда лучше с выдержкой, — хохотнула я.              Все более-менее начали успокаиваться. Удивительно объединяющий эффект ненависти к одному и тому же человеку.              — Чего ты вообще добиваешься? — напряжённо спросила Трещина. — Зачем тебе мешать…              — Чему мешать? Отжимать территории? Или ты хотела сказать: «Драться с Бойней»? Ну так я пока единственная, кто высказалась по этой теме. А вы, видимо, настолько уверены в своих силах против Девятки, что просто взяли и из чистой политики вычеркнули из своего альянса почти 20 неслабых кейпов! Давай, Крюковолк, расскажи нам, как ты собираешься справиться с этим? — ткнула я пальцем в сторону пробирку.              — У нас есть Панацея, — прорычал нацист. Он не до конца отменил трансформацию, только на верхней части туловища, и сейчас напоминал экзотического кентавра.              — У тебя. Нет. Панацеи. Я тебе не принадлежу, чтобы ты решал что-то за меня, — чертовски жёстко отрезала Эми. Вау. Видимо, события последних месяцев неслабо её закалили… — В любом случае, ничем не могу помочь. Чтобы очистить воду, мне нужно её касаться. И я не смогу вылечить мозг, поражённый прионом, — …хотя некоторые особо нелепые заскоки всё ещё на месте. Но хотя бы сейчас от них есть польза.              — К слову, — вновь подключилась я к разговору, — я внимательно следила за состоянием воды в трубах и… заражение уже есть. Началось где-то между 20:00 и 21:00. Не переживайте: все присутствующие инвалиды умственного труда всё ещё в состоянии хотя бы пытаться делать вид, что они адекватные люди, так что вы все точно здоровы! Однако, с данного момента рекомендую пить только бутилированную воду, собранную НЕ в Броктон-Бей.              После этого заявления Мисс Ополчение быстро дернулась к рации на поясе и передала информацию вверх по цепочке командования. Тем не менее она осталась на месте, лишь стала чуть более нервной. Разумное решение: с пресной водой в ББ сейчас тоже проблемы. Муниципальщики так и не смогли восстановить очистные сооружения, и водопроводом у нас пользуются только самые отчаявшиеся. Да и вообще самое лучшее, что она сейчас может сделать — это остаться тут и дослушать меня.              — Чего ты хочешь, Бабушка? — в лоб спросил Выверт. — Ты говоришь так, будто сама можешь что-то сделать с этой заразой. Чего ты за это хочешь?              — Ты меня вообще не слушал?.. Ладно. ДА, я абсолютно точно уверена, что могу это вылечить. У меня уже, наверно, доварился прототип вакцины. Если кто-то сомневается в моих способностях, то спросите у Оталы и Панацеи. Та лекарственная мазь, которой некоторым из вас, возможно, довелось лечиться во время Левиафана — тоже моё творение. Что я за это хочу? Пусть будет… $100 000 за дозу.              — Ты… у нас Бойня на пороге, тысячи горожан могут погибнуть ужасной смертью от технарской заразы… а ты пытаешься на этом заработать? — шокировано сказала Мисс Ополчение.              — А в чём проблема? — развела я руки. — Хочу — продаю. Хочу — не продаю. Захочу — завтра же с утра захерачу по складам тех Волкоёбов. Или, может, просто свалю из города, и пусть Джек активирует свои бомбы. Мне то какое дело? Если ты не забыла, то вы буквально 5 минут назад исключили меня из вашего союза. И для меня Перемирие перестанет действовать сразу же, как только я уйду отсюда. Впрочем, я могу поменять плату деньгами на кое-что другое…              Я дала им поварится в этой мысли пару секунд. Но не дольше, иначе они вполне могли решить вальнуть меня прямо на месте, даже забыв про вакцину. Так что я закончила свою речь, приняв самый серьёзный вид и перестав растягивать гласные:              — Я устала талдычить одно и тоже без умолку, так что повторяю последний раз: вы либо вынимаете языки из жопы Крюковолка, объявляете всеобщее Перемирие и сотрудничество, без каких-либо других условий, и мы вместе дерёмся с Девяткой. Тогда вакцину получат все: кейпы, члены противоборствующих банд, гражданские. Все. Бесплатно, разумеется. Либо я ухожу и делаю антидот только на своих людей.       Повисло молчание. Долгое. Каждый обдумывал, что можно сделать, и какие будут последствия…              — Блядь, да чё нам эту суку слушать? — закричал Крюковолк. — Она прямо сказала, что нападёт на нас, как только уйдёт отсюда! Прикончить её, и дело с концом.              А вот и первый вариант. Хотя, кажется, не самый популярный.              — Тогда мы потеряем вакцину, — задумчиво произнес Выверт. — И что-то мне подсказывает, что Джек Остряк в любом случае выпустит прионы в город. Нам придётся либо придумать способ не дать ему запустить катализатор, либо искать альтернативу лекарству. И то, и то может оказаться невыполнимым. Да и заставить Бабушку работать силой у нас не выйдет: если она смогла выключить чувство боли своим подчинённым, то и себе сделала то же самое.              Вот спасибо нахуй.              — Она, вроде, упомянула прототип? — вставила Трещина. — Мы недавно выяснили, где у неё лаборатория. Мы могли бы просто пойти туда и взять образцы.              — Торговый центр Уэймут? — поинтересовалась Мисс Ополчение и, дождавшись кивка, продолжила: — Это самая новая. Так же у неё есть одна у Кладбища Лодок и минимум ещё две, спрятанных по Докам. Мы не знаем, в какой из них находится лекарство. Даже если мы оперативно их все найдём и безопасно вскроем, у нас могут возникнуть проблемы с воспроизводством вакцины. Это всё ещё тинкертех. Панацея…              — Нет, это точно не обманка Бабушки, — Эми, как и любой знакомый со мной человек, предугадала самый логичный вопрос. — Я очень хорошо знакома с её творениями, и узнаю их, даже если она попытается закосить под Ампутацию.              Вот уж кто теперь всеми конечностями за меня, так это герои. Они даже в драку бы ради меня сейчас влезли. Не зря же я упомянула гражданских, которым без вакцины точно пиздец.              — Неформалы за предложение Бабушки, — произнёс из своего уголка Мрак.              — Мир, Дружба, Лекарство от технарской чумы, — добавил Трикстер.              Я о них уже и забыла. И да, они тоже точно за меня.              — Итак, полагаю, что выскажу общее мнение: Бабушка, мы принимаем твой ультиматум и выбираем сотрудничество, — провозгласил Выверт.              — Погодите! — разумеется, тявкнул Блохастик. — Что бы она ни говорила, проблема Неформалов со Скитальцами осталась. Что помешает им продолжить расширение?              — Опять завёл завел свою шарманку, — вздохнула я. — То же самое, что помешало нам поубивать друг друга в начале встречи или срывать друг с друга маски до этого — Неписанные Правила и честное слово под гарантом репутации.              — С нами это не сработало… — немного грустно сказала Чистота. Не в пику мне, она, скорее всего тоже проголосует за вакцину. Просто напоминание, что в случае с Империей это не совсем чистый аргумент.              — О, точно, — я скорее для вида задумалась.              Мне бы, конечно, хотелось просто втоптать Избранных Фенрира в гавно и на чистом авторитете заставить их принять предложение, но у нас тут вроде как дипломатия. А в ней самой красивой победой будет не просто вынудить оппонента полностью отказаться от своих притязаний, но ещё и бросить ему в лицо ничего не значащую для себя косточку. Дать мелкую-мелкую уступку, так, чтобы обеим сторонам было очевидно, что это была всего лишь подачка от того, кто на самом деле контролирует ситуацию.              — Ну раз ты упёрся, то тогда поступим так: я точно знаю, где сейчас пролегает территория этих ребят. Они добросовестно её размечают. Если они, как ты боишься, нарушат Перемирие и снова начнут расширятся, пока Бойня в городе, то можешь рассчитывать на мою поддержку в драке с ними. Я выступлю гарантом. Меня услышали?              Я перевела взгляд на Трикстера и Мрака, и они оба кивнули. Жаль. Не думаю, что они реально нарушили бы слово. Неформалов точно отговорит Сплетница, но было бы неплохо, если бы Скитальцы заборзели. Тогда в устранении этих подсосов Выверта мне б ещё и нацисты помогли.              …Интересно, со всей этой вознёй с Девяткой, у меня получится организовать им подставу?.. Хотя, наверно, не стоит менять один не очень надёжный план на другой, ещё менее надёжный.              — Вот тебе мое персональное предложение. Если ты и с ним не согласен, то милости прошу нахуй. Кстати, под «персональным» я имею в виду только Крючка, — я посмотрела на остальных Избранных Фенрира. — Любой, кто останется на собрании и пойдёт с нами в бой, получит вакцину, вне зависимости от своей принадлежности к банде.              Теперь я смотрела только на Крюковолка. Мужик был в ярости. Его мелко потряхивало.              Давай, Блохастик, поддайся ненависти, возьми световой… в смысле, уйди или напади. Лишись банды.              — Ну, ты пока думай. Со своими посовещайся. Трещина?              — Мы наемники. Бесплатно не работаем. Даже по такому важному поводу.              — Да ладно? А ты помнишь, что я — Барыга? 100 штук за дозу на бочку, пожалуйста!              — Даже не думай о побеге, Трещина, — вклинилась Сплетница. — К вам приходила Ожог. К кому-у-у… к Лабиринт. Джек Остряк вряд ли спокойно даст сбежать одному из номинантов.              — …Я присоединюсь к вам, — в голосе наемницы звучала чистая тоска.              Обожаю свою работу. «Главарь банды» можно же считать работой?              — Я тоже согласен с твоими условиями, — Крюковолк достаточно успокоился, чтобы признать поражение. Иногда я жалею, что Кайзер подох: я так и не отомстила ему за то, что он выбил из-под меня стул в Сомерс-Роке и впервые за долгое время напомнил о Уинслоу.              — Чудесно! — я вновь уселась на так и не убранный стульчик. — Наконец-то мы займёмся делом! Предлагаю начать с простого вопроса: «кто номинанты»? Ко мне, например, приходил Джек Остряк…                     /////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////                     Кучка. Раздражающих. Гандонов.              — Ты чё, псина, в моём слове сомневаешься? — уже в который раз за последние 2 часа рыкнула я на Крюковолка.              Если первые 30 минут встречи прошли гладко (мы просто обменивались информацией о Бойне), то, когда дошло до непосредственно деталей…              — Мы ни в коей мере не сомневаемся в том, что Барыги выполнят свои обязательства по производству вакцины, — перехватил у босса слово Виктор, как и каждый раз, когда Избранным Фенрира нужно было сказать что-то кроме «УХСУКАБЛЯДЬ». — Мы обеспокоены лишь порядком её получения.              — Бабушка, схема распространения, которой ты поддакиваешь, ставит в невыгодное и даже уязвимое положение всех, кроме Барыг и героев, — ровно произнёс Выверт, но даже в нём чувствовалась усталость от долгих переговоров.              — Потому что из всех присутствующих именно Протекторату будет проще всего раскидать по ББ лекарство.              — С нашей стороны ничего не поменялось, — отрезала Мисс Ополчение, — мы всё ещё обязаны защищать гражданских, поэтому нам нужно первыми получить вакцину.              — На весь город? — поинтересовался Мрак. Теперь, когда самый сложный для него момент остался позади, он заметно расслабился и осмелел. — А остальным что, придётся ждать, пока её не примут все? Ампутация заметит раздачу и активирует бомбы, а мы останемся беззащитными.              — И последними её получат я и Трещина, — с некоторой даже весёлостью сказал Крюковолк. — По чистой случайности. План — дерьмо. Давай другой. Тот, в котором у тебя никак не выйдет меня наебать.              — Если повезёт, и доза получится всего кубик-другой, то я просто вам на всех отправлю пятилитровую бутылку, а вы сами с ней разбирайтесь, — устало потёрла я глаза. — Но заранее дозировку рассчитать не выйдет, мне ещё нужно добраться до лабы.              — Всё ещё дерьмо. Ты всё ещё можешь меня кинуть. Я хочу получить вакцину на себя и своих людей первым. Мы сами её у тебя заберём.              — Тогда приходи часа через 2-3 к торговому центру Уеймут, и я тебе лекарство лично в руки выдам. Но если к тому времени оно не будет готово, то будешь сидеть смирно и ждать. В любом случае, к себе в лабораторию я тебя не пущу. Остальные?..              — Аналогично Крюковолку, я предпочту заранее отправить к тебе своих курьеров, — чопорно произнес Выверт. — Как бы Протекторату не хотелось от нас избавиться, именно мы, а не гражданские, будем драться с Бойней, и именно мы должны получить первые порции.              — О, и ты в числе первых полезешь боксировать с Сибирью, да, Выверт? Прямо не вылезая из своего безопасного бункера, — пробормотала я так, чтобы меня могли услышать только стоящие рядом Неформалы и Избранные.              — Может быть опасно концентрировать такое количество кейпов в одном месте, — заметила Чистота.              — Не опаснее, чем кучковаться здесь сейчас. Душечка по-любому будет в курсе, — добавил Регент. Новость о том, что Бойня пополнилась одним из Василей, да ещё и таким неудобным, не понравилось никому.              — Опаснее. Тут к нам хотя бы незамеченными не подобраться, — вздохнула я. — И, насколько я узнала Джека, дать нам немного поболтать перед испытаниями будет вполне в его духе. Он вряд ли ожидал, что мы хоть о чем-то договоримся. А вот потом… Давайте так: как только я закончу, то передам это по общей линии, — и, прежде чем меня перебьют… — Да первый ты, первый. Уймись. Вы отправите кого-нибудь забрать свою часть вакцины, которой точно хватит на всех кейпов. Последними пойдут герои. Через них же пойдёт распространение на подчинённых нормалов, если вдруг кому-то из них не достанется выданной ранее порции. По условиям перемирия, Протекторат не будет пытаться их арестовать. Ничего не упустила? Все согласны?              Все закивали. Герои очень нехотя. Последние кровно заинтересованы в том, чтобы я побыстрее пошла делать лекарство. Наконец-то. Я бы не выдержала ещё одного спора с Мисс Ополчение, как было при обсуждении общей связи.              Протекторатовцы крайне упорно настаивали, что она должна вестись через них. Даже после того, как я достала из лодки уже готовые приёмники, невосприимчивые к крику Птицы-Хрусталь. МО сдалась только после шутеек Трикстера о бюрократах СКП, которые отложат вопрос организации связи на «следующий рабочий квартал», над чем все присутствующие единодушно поржали.              — Хорошо. У меня всё. Есть у кого-нибудь ещё темы для обсуждения? — обвела я кейпов взглядом. После столь жёсткого начала бремя ведущей как-то резко свалилось на меня.              Кейпы-злодеи вразнобой сказали «Нет», и начали оборачиваться к своим лодкам.              — Тогда всем спасибо, все свободны, бла-бла-бла, меня никто уже не слушает и все уже расходятся. Мисс Ополчение. Можно вас на минуточку?              Герои немного подозрительно на меня уставились, но остались стоять на месте.              — Да?              — Я знаю, что в начале говорила о «никаких дополнительных условий для перемирия», но конкретно в вашем случае я немного слукавила… — протекторатовцы заметно напряглись, и я могла их понять.              — Верно, никаких дополнительных условий. И если ты, противореча уже заключённому Перемирию, решила стрясти денег с правительственной организации, то вынуждена тебя разочаровать.              — О, я здесь не за деньгами, нет. Понимаете, это условие чисто техническое, а так как оно касается только вас, я предположила, что вы пойдёте мне навстречу.              — Техническое? — спросил Сталевар. Для монолитной металлической болванки у него был приятный голос. Вот у кого тебе стоит поучиться, Сочник. — А не слишком ли было опрометчиво обещать всем лекарство, если ты не в состоянии его произвести без нашей помощи?              — Мальчик, не встревай, когда взрослые разговаривают, — больше для проформы, чем от обиды, огрызнулась я. — Я более чем способна его сделать. Проблема… ВАША проблема в том, что у меня лаборатория, а не химзавод. Те порции, что мы обсуждали недавно? Только на кейпов и их ближайших подчинённых? К утру всё точно будет готово. На 100-150 тысяч человек? Вам придётся ждать недели две.              — И ты не сказала об этом сразу, потому что?.. — прошипела на меня Батарея.              — Потому что хотела жёстко поставить нас в моральную дилемму и лишить возможности отказаться, — обречённо вздохнув ответила Панацея. Умничка.              — А ещё я не знала, насколько вы планируете раскрывать общественности возможности Панацеи, и не хотела палить её перед злодеями! И да, для работы мне нужна Панацея.              — Исключено, — моментально отреагировала Мисс Ополчение. — Я не могу отдать Стража злодею.              — Тогда помрёт куча народу, потому что Ампутация не будет ждать, пока я всё доварю, — радостно констатировала я.              — Ты могла бы…              — Нет-нет-нет-нет, даже не предлагай! Я НЕ войду в здание СКП, пока там рулят Пиггот и Оружейник. Они уже показали, что готовы подтереться Неписанными Правилами, и доверие к их слову у меня околонулевое.              — Прошу прощенья? — снова встрял Сталевар. Не мудрено: паренька только-только перевели из Бостона, он не в курсе местной кухни. А я и рада ему пояснить.              — Видишь ли, с тех пор, как в местном отделении СКП поняли, что Барыг теперь возглавляет биотехнарь, все опергруппы, отправляемые на наше задержание, стали вооружены не пеномётами, а огнестрелом. Приказа На Убийство, если что, ни на кого из нас нет. Так что если я окажусь во власти Пиггот, то, невзирая ни на какие Перемирия, закончу жизнь самоубийством двумя пулями в затылок. Спроси у остальных героев: им уже всем, наверно, намекнули, что контакт со мной должен быть максимально жёстким, и, если они переборщат, им никто ничего не скажет. По тем же причинам я не пущу к себе в лабораторию никого из вас, кроме Панацеи.              — А с Оружейником у тебя какие проблемы? — слишком быстро перевела тему Батарея. — Он — герой с безупречной репутацией!              — Лично у меня с ним единственная проблема в том, что он целый месяц доёбывал моего отца, чтобы тот убедил меня сдаться и вступить в Стражи. А вот по поводу отношения Оружейника к Перемирию… — последнее предложение я проговорила очень медленно, но, если МО и знала, то не подала виду. — Подойди к нему как-нибудь на досуге, и спроси, что стало с Кайзером во время драки с Левиафаном. И передай, что если не заметили Имперцы, то это не значит, что не заметил никто.              Я, на самом деле, это тоже пропустила — была слишком занята в медпалатке. Спасибо Сплетнице за подсказку. — Тогда мы в тупике.       — Нет, тут всё ясно, — безжизненно сказала Панацея. — Она буквально поставила вопрос так, что если я откажусь, то на моей совести повиснут тысячи смертей. Я пойду с Бабушкой.              — Панацея, нет. Ты окажешься полностью во власти биотехнаря в его собственной лаборатории. Ты не можешь… — попыталась возразить Мисс Ополчение, но, кажется, только потопталась по больным мозолям Эми. Надо её спасать.               — Мисс Ополчение, — серьёзно начала я. Ещё одна польза от кривляний и поигрываний интонациями? Если я внезапно начинаю говорить серьёзно, то к сказанному куда внимательнее прислушиваются, — я очень серьёзно отношусь к Перемирию с Правилами, и не раз доказывала это делом. Вспомните мой лекарственный состав. Я знала, как вы на него отреагируете, поэтому заранее отправила его в Бостонское отделение, чтобы вы смогли его изучить и одобрить для применения в боях с Губителями. Кроме того, к Панацее у меня совершенно особая симпатия, и я не причиню ей вреда.              — Симпатия? Ты каждый месяц посылала ей в больницу нескольких заражённых экзотическими инфекциями.              — Если вы читали сопроводительные записки, то должны знать, что это были лишь своеобразные технарские головоломки. Зараза не ушла бы дальше нулевых пациентов.              — За жизни которых мне приходилось бороться часами, когда я могла за это время вылечить кого-нибудь ещё, — прошипела Эми. Но я-то знала, что ей это нравилось.              — В любом случае, у меня нет злобы по отношению к Панацее. В любых других обстоятельствах я бы пообещала, что с её головы и волосинки не упадёт, но… с Бойней в городе такого даже Триумвират обещать не может. Тем не менее, Барыги приложат все силы к тому, чтобы Панацея оставалась в безопасности…              — Хватит распинаться, Бабушка. Я уже сказала, что пойду с тобой, — перебила меня Эми.              — Панацея, нет! Это приказ! — отрезала Мисс Ополчение.              Эми долго на неё смотрела, а затем вздохнула:              — Мисс Ополчение. Я давно её знаю. И уверена в двух вещах. Во-первых, мне ничего не угрожает. Во-вторых, даже если Бабушка сейчас соврала, и способна обеспечить город лекарством самостоятельно, а я нужна для чего-то другого, то в ответ на мой отказ она саботирует производство вакцины.              Я никак это не прокомментировала, но очень жизнерадостно замахала рукой.              — Не важно! Приказы не обсуждаются! — гаркнула МО, но ей было, мягко говоря, далеко до сержанта Хартмана. Да и уверенности в ней поубавилось.              — Извините, но вы не можете мне это приказать. Если я сейчас откажусь, то погибнут люди, и Я буду виновата в их смерти. Ампутация создала прион, Бабушка недоделала лекарство, а Я не сделала всё, что могла, для спасения горожан. Вам же тоже знакомо это чувство.              — Никто не посмеет обвинить тебя в подобном, — уже совсем тихо произнесла МО. —Стражи вообще не должны задумываться о таких вещах.              — Я буду себя винить. И этого достаточно.              — И Пиггот. У неё всегда биотехнарь будет крайним, — я не смогла сдержаться и не разбавить столь слащавый момент.              Мисс Ополчение на некоторое время замолчала, собралась с мыслями и твердо произнесла:              — Хорошо. Под мою ответственность. И Бабушка, — Крюковолк не был способен выдать даже вполовину настолько угрожающий тон, каким меня наградила женщина, — если с ней что-нибудь случится, то я наплюю на все правила, писанные и неписанные, и пристрелю тебя из снайперки.              Люблю такие угрозы. Без мата, без крика, просто человек, который может выполнить угрозу, спокойно обещает тебя убить. От подобного больше всего пробирает.              — С ней всё будет в порядке, — так же серьезно ответила я. — Пойдём, Панацея. Мы и так потратили на это собрание кучу времени.              — Я буду иногда держать связь по нашей линии, — напоследок сказала Эми остальным героям, и пошла вслед за ковыляющей мной.              Мы все погрузились на лодку и отчалили. К счастью, даже с новым пассажиром, в ней было достаточно свободного места, чтобы нам не пришлось пихаться локтями.              Панацея молчала, а я её не торопила. Пусть первая начнёт разговор. А она точно начнёт: любопытство заест. Мы успели причалить и пересесть на монструозный стелс-драндулет Скрип. И только когда мы заняли места напротив друг друга, Эми сдалась:              — Так… зачем я тебе понадобилась?              — Мне жизненно необходима помощь в уничтожении мороженого и просмотре парочки комедий про зомби, — сказала я с самым спокойным выражением лица, на которое была способна.              — Так что же ты молчала? Мы с радостью… — завопил с переднего сиденья Адам, за что немедленно получил от своей девушки по рёбрам.              Эми долго сверлила меня глазами сквозь прорезь в шлеме. Надо будет ей показать ту прозрачную органическую штуку, что я придумала для Толкача. Защита глаз очень важна.              — Пожалуйста, скажи, что ты потащила меня с собой не ради того, чтобы устроить посиделки, — Эми благополучно проигнорировала возню в кабине.              — О, не переживай, Мисс Жертвенность, поработать тебе тоже придётся, — хохотнула я. — Но потом — киношки! Когда мы последний раз виделись? В смысле, не по работе? В феврале?              — У нас была серьёзная причина прекратить общение, — холодно ответила Эми. — Ты внезапно стала злодейкой и пустила мою жизнь под откос.              — Не-не-не. Я смотрела телевизор и точно знаю, что к последнему не имею никакого отношения.              — Что тебе от меня нужно? — процедила Пан-Пан.              — Кроме авторитетного медицинского заключения о вирусе из «Зомби по имени Шон»?              — Да!              — То, о чём я говорила МО — распространить лекарство. И заодно проверить его. Ты с этим и вправду справишься куда лучше меня. Но давай оставим детали до лаборатории, в дороге мы всё равно ничего не сможем сделать. Лучше расскажи, как тебе в Стражах? Рыцарь не достаёт?              — Он погиб в битве с Левиафаном, — раздражённо поправила меня Эми. — Буквально у нас на руках.              У меня, скорее. И я видела в тот момент торжество на твоём лице. А перед этим сомнение, стоит ли его вообще лечить. Вслух я этого, разумеется, не сказала, но попыталась передать одобрение через лукавый взгляд.              — А Призрачный Сталкер?              — По-прежнему сука. Стало ещё хуже после того, как она заболела. Но об этом ты лучше меня в курсе, — Эми пристально уставилась на меня. — Ты специально спрашиваешь о самых раздражающих личностях?              — Просто поддерживаю разговор, — пожала я плечами. — Очень уж я по ним соскучилась. Готова общаться почти на любые темы. Кроме работы.              — На любые? — недоверчиво прищурила глаза Пан-Пан. — Да о чём мне с тобой разговаривать? О качестве наркоты? Где её выгоднее толкнуть?              — Это всё ещё работа. У нас наверняка найдутся и более личные темы для обсуждения. Тебе определённо хочется задать мне уйму вопросов.              — Тогда расскажи вот о чём: почему ты назвалась Бабушкой? — после некоторой паузы спросила Панацея. Издалека, но ладно. Лёд тронулся, она согласилась продолжить разговор. — Всё это время мне было ужасно любопытно. Или твоё волнение из-за стрёмных имен тоже было притворством, и ты с самого начала всё решила?              — Эт мы виноваты, — прогремел из кузова фургона Сочник.              — По крайней мере, Тейлор не устаёт нам об этом повторять, — весело прокричала Шерил. Её стоило бы отчитать за использование моего настоящего имени, но тут и вправду все свои.              — Да будет тебе известно, — я чопорно сложила большой палец с указательным и оттопырила мизинчик, — я придумала потрясное злодейское прозвище. Оно идеально подходило мне, моей силе и моей банде.              — Вот только сказала она его лишь нам троим, — вставил своё слово Толкач, — да и то лишь тогда, когда мы были в полном неадеквате, так что из головы всё сразу же выветрилось. А когда появились Обдолбыши…              — Спасибо, Толкач, но дальше я сама справлюсь, — перебила я его. — В общем, когда я только захватила власть в банде, то сосредоточилась на технарстве. Рядовой состав меня практически не видел. Многие из них были даже не в курсе, что у них новый босс. Но в какой-то момент мне пришлось выйти из лабы, чтобы проверить первую версию биоусилителя…              — Эта та штука, что вызывает обширное ракообразование? — с лёгким интересом уточнила Эми.              — Да. И это была просто побочка от усиленной регенерации, — отмахнулась я. — Суть в другом. Для Барыг все выглядело так, будто из ниоткуда появилась старушка с седыми волосами и клюкой, перед которой главари банды на задних лапках ходят. А потом она берёт и превращает одного из них в Обдолбыша, или Берсерка, как вы их называете: распухшее, не чувствующее боли и сходящее с ума от эйфории существо. Какой-то опустившийся настольщик провёл параллели с персонажем из своей игры и распространил идею на остальных: все, что я им давала, начали называть ДАРом, а саму меня — Бабушкой.              Состав с тех пор был сильно доработан, добавлено свойств и убраны опухоли, так что Обдолбыша теперь не узнать без анализа крови. По крайней мере, пока он не начнёт ломать себе руку об чьё-нибудь лицо. Хотя классических тифозников я тоже оставила: многие из первых ещё были живы, да и в целом они стали моей своеобразной визитной карточкой.              — И ты ничего с этим не сделала? — рассмеялась Эми. Вообще отлично, обиды временно забылись, просто продолжаем разговаривать, как в старые-добрые времена.              — Я вообще долго была не в курсе, — вздохнула я. — Узнала только по роликам на ПЛО, когда что-либо исправлять было уже поздно.              В какой-то момент этим идиотам так понравилось играть в поклонение мне, что они перестали «играть» и на полном серьёзе начали приписывать к знаку Барыг «Во Славу Бабушке». Свою роль в этом сыграли ДАР и моя… вступившая в силу после инцидента с именем политика по отношению к подчинённым нормалам.              Никогда не была особо верующей, так что не видела проблемы в подобном, во многом самостийном, переходе на религиозные рельсы. С кейпами-то я сперва попробовала просто «за лояльность плачу деньгами и удовольствием», и это вполне сработало, но постепенное превращение банды в культ имени себя определённо даёт куда больше преимуществ.              Тот случай вообще заставил меня понять, что нельзя просто отсиживаться у себя в лаборатории. Что бы я ни сотворила, если это не будет хрень уровня Нилбога, то я так и осталась бы никому не известной никем. Главарь банды должен заниматься делами банды и быть на виду.              И тут мне очень помог Адам. Именно от него я многому научилась по теме авторитарного управления преступной группировкой. Влияние, политика, теневая экономика, репутация. Он, разумеется, двигался исключительно на инстинктах и крайне упрощённо объяснял свои решения, но от того они не казались менее рабочими. Именно тогда я впервые подумала, что, если бы этот человек не прожигал себе мозги палёным метом и получил бы хоть какое-то специализированное образование, то «Торговцы с моста Арчер» и без меня были бы способны встать вровень с Империей 88.              Я ни за что не скажу этого в слух, особенно при Толкаче, но, если бы не он, я бы по неопытности просто развалила банду. Лучше его ещё разок-другой пошпыняю, а то еще решит, что Барыги снова принадлежат ему.              — А какое имя ты выбрала? — поинтересовалась Панацея.              — Герпес.              Повисла пауза.              — Фу. Нет. Нет-нет-нет. ФУ-ФУ! — зафыркала Эми.              — Что-о-о? — весело протянула я.              — Ты явно хочешь, чтобы я спросила, почему в качестве имени ты взяла себе венерическую болячку! И нет, я не буду этого спрашивать! Я не хочу этого знать!              — Но почему-у-у??? — искренне расхохоталась я. — Герпес — это не только ЗППП, и я специально для тебя целую речь заготовила!              — Нет, я сказала!              — Мы обе знаем, что ты слишком любопытна, чтобы не спросить!              — Ой, да заткнись, — надулась Эми.              Кабина разом наполнилась уже подзабытым мною уютом. Как в тот день, когда она пригласила меня поболтать к себе домой: снаружи излучающая холод с недоверием Кэролл, лучащаяся навязчивостью Вики, а мы заперлись внутри комнаты Пан-пан и шёпотом обсуждаем, что можно сделать с чудом обнаружившейся колонией пылевых клещей.              — Мы приехали, Бабушка! — и, разумеется, эту идиллию надо было разрушить. Спасибо, Скрип.              — Уже? — впечатлилась Эми. После Левиафана передвижение по городу стало нелёгкой задачей, которая может отнять уйму времени.              — Уже! И это я ещё не торопилась! — Шерил, как и всякий раз, когда кто-то хвалит её работу, гордо вскинула голову.              — Если бы она торопилась, то мы ехали бы не по захламлённым улицам, а сквозь здания, — прошептала я Эми. — И ты бы этого тоже не заметила: Скрип может, когда захочет, озаботиться бесшумным и комфортным передвижением.              Когда двери машины открылись нам в уши ударили предсмертные стоны заглушаемого движка в вперемешку с громкой музыкой. Скрип привычно припарковалась в своей новенькой мастерской, под которую мы переделали погрузочный гараж бывшего торгового центра и уже залезла крутить что-то под капотом. Все, кто в дороге не поддался влиянию технарской фуги, потопали в уголок отдыха.              — Здесь есть кто-то ещё? — поморщилась Эми и я её понимала. У большинства моих подчинённых абсолютно отвратительный музыкальный вкус.              — Из кейпов? Кроме нас — только Волчок, — я ткнула пальцем на торчащую над спинкой дивана волосатую голову в наушниках. — Остальных я сплавила на очень ответственное задание на другом конце города, как можно дальше от себя.              У всех наших желторотых новобранцев, как на подбор, Эпицентровские или Стрелковые силы, которые они едва контролируют. У злодеев, конечно, в порядке вещей получить нож в спину от амбициозного подчинённого, но я не горю желанием словить аннигилирующий шарик случайно.              — А не из кейпов? Я… уже имела неудовольствие убедиться, что нормалы мало что могут сделать против Бойни. Даже твои… Обдолбыши?              — Верно, поэтому их тут тоже нет.              — А кто тогда?.. — с сомнением спросила Эми и ткнула пальцем в сторону основного строения, откуда и шёл весь электронный шум.              — А хрен его знает, — пожала я плечами и не моргнув глазом выдержала раздражённый взгляд Панацеи.              — Мы всем в Доках уже передали, что в городе Бойня, девах, — вместо меня начал пояснять Токач, доставая из холодильника упаковку с пивом. — Те, кто ещё боится за свою жизнь, свалили пару дней назад. А для тех, кому уже похуй на неё, Барыги организовали рисковое пати. С ДАРом и шлюхами. В основном, шлюхами. И конкурсом «без рук засунь привязанный к жопе карандаш в бутылку», — напоследок хохотнул он.              Панацея хотела чему-то возмутиться, но я жестом остановила её и подкралась к так и не заметившей на девушке на диване. Вот сейчас она снимет наушники…              — О, привет, ребят! — жизнерадостно поздоровалась Волчок с завалившимися в её поле зрение Сочником и Толкачом и стянула наушники. — Долго вы там. А где…              — А я зде-е-есь, Джесс, — не дожидаясь, пока она сама развернётся, я обхватила сзади её плечи, почти уткнувшись своей жертве в затылок. И, разумеется, снова начала тянуть гласные. — Скучала по мне?              — Я-я-я-я В-в-в… — как и всякий раз до этого, девушка моментально взбледнула и начала безбожно заикаться. Немного раздражает, что я могу с ней общаться только когда она напичкана успокоительными, но в остальном это забавно.              — Волчком ты будешь, когда начнёшь носить нормальную маску. Волосы — это не маска, — сказала я и взлохматила ей шевелюру. Поймав озадаченный взгляд Эми, я сочла нужным пояснить: — Парочка придурков не нашла себе лучшего развлечения, чем обдолбать подругу/собутыльницу левыми галлюциногенами и убедить, что за ней вот-вот придёт злая Бабушка и заберёт на опыты. Убедили, на свою голову: она триггернула и размазала их шкафом по стене. И теперь у Джесс на меня стойкая условная реакция, которую надо бы вывести.              Все присутствующие ощутимо вздрогнули, даже Барыги, которые в курсе моего отношения к триггерам: чем чаще ты будешь об этом говорить (или даже сталкиваться, но в более контролируемой ситуации), тем лучше ты его преодолеешь. Я же в итоге преодолела.              Возможно, в самом начале у меня была бы такая же реакция, как у них, но… После моей самотерапии, после того как я так сильно сблизилась с его «виновницей», я могу откровенно признать: у меня был самый нелепый триггер из всех возможных. Сейчас я, походу, единственный кейп в мире (кроме Котловских, разумеется), который полностью его принимает и вообще не страдает от ПТСР.              Я не триггернула после смерти мамы. Я не триггернула ни за полтора года травли, ни после её кульминации — шкафчика. НО! Мне оказалось достаточным проснуться после него в больнице, увидеть (без очков) тянущуюся ко мне руку и почувствовать под кожей слабое шевеление, которым сопровождается работа Панацеи. И ВУАЛЯ! Я кейп!              — Бабушка, я не думаю, что это хороший способ… — осуждающе начала Эми, на что я только закатила глаза, и просто положила её ладонь на оголённое предплечье Джесс.              — Вот. Сними ей тремор с тахикардией и помоги нормально дышать. Ей нужно почувствовать возвращение контроля над своим телом и всё пройдёт. Я обычно использую для этого медикаменты, но раз уж ты здесь…              Пока Панацея возилась с Волчком, я добралась до кухонного уголка, достала из холодильника бутылку светлого лагера, который так обожает Джесс и засыпала в первую попавшуюся миску её же любимых снеков. Закрепление положительных реакций не менее важно, чем устранение отрицательных. Ну, и заодно заварила чая себе и Эми.              К тому моменту, как я вернулась, моя юная подчинённая (которая на самом деле почти на 5 лет старше меня), уже успокоилась. Но Пан-Пан благоразумно не спешила убирать от неё руку.              — Спасибо, — скромно улыбнулась Джесс, принимая еду. — И тебе тоже привет, босс.              — Бабушка, у неё только что была тяжёлая паническая атака, — сурово посмотрела на меня Эми, кивком попросив оставить чай на столике. — Зачем ты заставляешь на себя работать человека, который…              — ЭЙ! Меня никто не заставляет на неё работать! — возмутилась Волчок. — Я сама пришла вербоваться к Барыгам!              — И снесла нам крышу, — добавил Сочник. — Буквально.              — Я просто не знала, что так отреагирую!!!              Девочке повезло, что во мне тогда было больше «Какого хера только что произошло», чем злобы. Я обколола её успокоительными и допросными составами, а потом просто восприняла её ситуацию как интересный вызов для себя. И не прогадала: ещё пару месяцев терапии, и уверена, она начнёт справляться со своими приступами без помощи химикатов.              Да и в целом девочка оказалась самой ответственной из свеженабранных Барыг. Даже у Скребка, появившегося у нас позавчера, больше косяков, чем у неё, завербовавшейся ещё до Левиафана. Так что сейчас Волчок неформально возглавляет наше «молодое» отделение и заслужила право сидеть вместе со «старичками» банды.              — Чем больше я узнаю о Барыгах, тем более безумными вы мне кажетесь, — покачала головой Эми, поднимая забрало, когда эта небольшая перепалка закончилась. Джесс услужливо протянула Пан-пан свою миску с чипсами, и та, после некоторого раздумья, взяла немного себе. — То передо мной кучка наркоманов-матершинников, то вот, сижу и пью с вами чай из кружки под 19 век.              — Это не «под 19 век», — поправила я её, — Эти кружки и есть часть фарфорового сервиза 19 века. И нет, его никто не крал. Я специально его заказала у реставратора из Европы.              — Но… Это же чудовищно дорого, нет? — Эми с сомнением переводила взгляд то на меня, то на кружку.              — Угу-у-у, — поддакнула я. — Как и нарциссовый улун, который мы сейчас пьём. Или мой халат из натурального шёлка и настоящим золотым шитьём. Или турецкий ковёр, — пнула я уже изрядно засаленный предмет интерьера.              — Богатство в голову ударило? — немного осуждающе поинтересовалась Эми.              — Можно и так сказать, — пожала я плечами. — Я, если честно, уже просто не знаю, на что тратить деньги. Только обставила себе лабораторию по последнему слову техники, как мой счёт удвоился. Сделала резервную, а на балансе снова больше денег чем было. Закупила для Скрип дорогих материалов… Кстати, Скрип! Иди сюда!              Я бы, в общем-то, легко пережила отсутствие повсюду позолоты, но показная роскошь очень хорошо работает на внутренний образ. Для большинства людей обшитая бархатом мебель посреди замызганного гаража выглядит дико, но для Барыг, многие из которых больше $10 000 разом на руках никогда не держали, это отличный мотиватор.              Хотя на костюм я бы точно потратилась снова, потому что он очень удобный. И на вкусный чай.              — Ты могла бы потратить деньги на восстановление Броктон-Бей.              — С радостью бы, конечно, но, пока Выверт в городе, он не даст мне нормально в это вложиться, — но я обязательно этим займусь уже в самое ближайшее время, как только Кальверт перестанет быть проблемой. — Кое-что я делаю через отца, но это капля в море.              Папа был счастлив, когда я дала ему денег на восстановление Доков. И на паром. Он вообще после моего триггера стал куда счастливее. Даже в моментах, которые ему не нравились, он начал находить положительные стороны. Например, когда я сказала ему, что бросаю нахер школу, чтобы заняться кейп-бизнесом, он был немного расстроен, но поддержал моё начинание. Назвал «совёнком» и «маминой дочкой». Я так растрогалась, что даже отсыпала ему дополнительную дозу ДАРа.              — Просто… Покажи уже, что мне нужно сделать, — вздохнула Эми.              — Секунду, раскидаю задачи, и пойдем ко мне в лабораторию, — поставив кружку на столик, я поднялась и окинула собравшихся взглядом.              Сочник с Толкачом уже успели всосать в себя всю взятую упаковку пива, но для них это даже алкогольным опьянением можно не считать. Джесс хоть недавно и успокоилась, но всё равно слушала меня с закрытыми глазами. Даже Шерил, которую только что вырвали из фуги, воспринимала происходящее очень серьёзно.              — Итак, народ, для тех, кто до сих пор не в курсе — Бойня №9 в городе, и они нацелились на нас, — я начала медленно прохаживаться вокруг диванчиков. — Мы готовились к драке с тех пор, как узнали о них, и мне кажется, что теперь мы сможем дать достойный отпор. Просто следуйте плану, и Барыги, как и когда-то Марка, будут теми, что выпнет этих психопатов из города. Сейчас, я с Панацеей уйду в лабораторию, и мы там будем заниматься производством и распространением вакцины на Броктон-Бей. Волчок, где ПНВ и радар, что я тебе дала?              — На моём сегодняшнем посту, на крыше, — вскинулась Джесс.              — Сойдёт. Значит поднимайся туда и жди сигнала, — девушка поспешила выполнить приказ, — И не беги так! Ещё не хватало, чтобы ты дорушила крышу. Скрип, вертолёт готов?              — Готов и загружен, босс.              — Хорошо. Лети к молодняку, под маскировкой, разумеется, передай им бочки и проследи, чтобы они верно поняли инструкции к применению. Я бы, конечно, предпочла, чтобы там командовала ты или Волчок, но, боюсь, здесь вы будете нужнее, так что потом немедленно возвращайся, — Шерил ушла на взлётно-посадочную площадку на соседнем здании, а я оказалась у Адама за спиной.              — А мне чего… АЙ, СУКА, КАКОГО, БЛЯДЬ, ЕБАНОГО ХУЯ!!!!! — завопил Толкач, когда я вогнала ему в шею спрятанный за пазухой шприц.              — Для начала: не дёргайся. От этого только больнее будет.              Когда я закончила, Адам вскочил с дивана и злобно уставился на меня:              — Чё это, блядь, было?! — спросил он, потирая место укола.              — Свежесваренный, непроверенный состав с негарантированным эффектом и невыявленными побочками. Всё прям, как ты любишь.              — Нет, я в смысле, чё он должен делать? — злость, как и всегда, превратилась в раздражение… хотя конкретно в этот раз всё произошло за считанные секунды, а не за минуты или часы.              — Обеспечивать временный иммунитет к Сердцеедо-подобным Властелинам. Грубо говоря, эта смесь вырубает начисто все эмоции, на которые можно воздействовать, но, в отличии от прочих антишизоидных препаратов, оставляет ясные ум и волю. Остальным я тоже выдала эту штуку, и они примут её при необходимости, но конкретно тебе она понадобится точно, так что я решила вколоть её лично. Хватай Сочника и валите в резервную диспетчерскую.              Хорошо хоть, что эту смесь мне не пришлось делать с нуля. За основу взят принцип действия одного из первых мозговых имплантов, что я себе поставила. Он в реальном времени ведёт учёт выработанных кортизола, эндорфина и всех прочих нейромедиаторов. Я осознаю пользу умеренных отрицательных эмоций на психику или необходимость выработки в драке порций адреналина, так что при нормальном режиме он держит всё не выше определённого уровня путем местного впрыска ДАРа.              Злые языки сказали бы, что я постоянно слегка под кайфом. Но по факту, я единственный человек на планете, у которого ДАР выполняет те функции, ради которых изначально задумывался — эффективное лекарство от депрессии. И оно прекрасно работает! Все мои комплексы по поводу внешности, боязнь человеческого общения, остатки нездоровой фиксации на смерти мамы, триггерная травма — всё как рукой сняло! А вот для тех, у кого нет возможности анализировать свой гормональный фон и подавать ДАР дозой, рассчитанной с точностью до пикограмма, он просто очень мощный наркотик.              Единственное, чем я не позволяю себе манипулировать вне автоматической системы — это удовольствие. Я не хочу оказаться мышкой из эксперимента. Той, которая умерла от голода, увлёкшись лёгким получением кайфа от электрода в мозгу. Лимит на «гормоны радости» — всегда первичен, любая выработка стимулятора останавливается при его достижении. С другой стороны, он изначально задан с большим запасом, так что почти единственный способ до него добраться — это Властелинское вмешательство. В таком случае (и при аномальной, не поддающейся контролю выработке всех прочих гормонов), мне в мозг будет подано вещество, что я вколола Толкачу.              … Разница между нами в том, что у меня оно будет вводиться точно рассчитанными дозами, а ему я вколола так, чтоб наверняка. Адаму, конечно, не привыкать к повреждению мозга из-за веществ, но, даже с учётом выключенных (возможно, навсегда) эмоций, ему не стоит об этом знать. Всё равно я его потом вылечу. Наверно.              После того, как они ушли, мы с Эми остались наедине.              — Ну-с, за работу! Погнали ко мне в лабу!              Панацея кивнула и пошла вслед за мной. Пройдя мимо лифта, мы сразу направились к лестнице и спустились в самый низ. Но там, где раньше был бетонный пол и небольшой чулан, теперь образовался новый пролёт, с металлоподобными ступеньками и перилами. И когда Эми их коснулась, то тут же замерла столбом.              — Красота, да? — самодовольно поинтересовалась я. Панацея лишь безмолвно кивнула и продолжила идти за мной.              Придумать бактерии, которые полезны не своим существованием, а своей смертью, было не так сложно. В природе полно естественных примеров. Моё творение, умирая, образовывало в запрограммированной заранее форме прослойку останков, которая приобретала металлические свойства. И пусть результат уступал многим специализированным сплавам, возможность буквально на коленке сделать любую деталь любой формы с настраиваемыми в широком диапазоне техническими показателями была бесценной для любого технаря.              Особенно для Скрип. Она на неделю заперлась у себя в гараже, когда я показала ей своё творение. И пусть в итоге для внешней обшивки она продолжала использовать бронепластины из другого метала, всё нутро её машин теперь было вылеплено из умных бактерий.              Для меня эти штуки хоть и оказались не настолько прорывными, как для Шерил, но всё же очень полезными. Иметь возможность в любом месте буквально за пару дней отгрохать себе помещение под лабораторию дорогого стоит.              Внизу была герметичная дверь, которая привела нас в обеззараживающий шлюз —обязательное помещение для любого биотехнаря. И уже за ним располагалась моя лаборатория.              Здесь не нужно было держать образ, так что всё было обставлено исключительно по моим предпочтениям: стерильная чистота, строгий температурный контроль, идеальный порядок на столах и в холодильниках. 2 изолированных бокса, остальная площадь условно разделяется передвижными ширмами. К одной из стен прикреплены множество мониторов для камер, следящих за периметром и помещениями над нами, а также центральный узел связи. В общем, всё, что любой проверяющий ожидает увидеть в месте, где проходят работы с опасными бактериями. Моя сила, может, и не ценит ТБ, но это не повод превращать всё в биологически опасный свинарник.              Эми уже была знакома с моими рабочими привычками, так что не очень удивилась расхождению с образом Бабушки. Вот чему она удивилась, так это здоровенной дырище в полу, ведущей прямо в городскую канализацию, и куче расставленных повсюду бочек.              …Если подумать, то это и вправду совершенно не то, что любой проверяющий хотел бы увидеть в месте, где проходят работы с опасными бактериями, но я бы посмотрела на чиновника, который рискнёт мне за это высказать. Да и у меня такое чувство, что после сегодняшнего в любом случае придётся оставить лабораторию, так что заботиться о её сохранности нет особого смысла.              — Я надеюсь, ты не планируешь меня туда столкнуть, — с подозрением уставилась на меня Эми, на всякий случай сделавшая шаг в сторону.              — Нет, конечно! Ты же не Толкач, — хмыкнула я.              — Тогда зачем… — она повела рукой в сторону беспорядка.              — А это — придуманный мною способ распространения! Суть в том, что если бы мы начали раздавать лекарство классическим способом, то Бойня просто бы нажала на кнопку, и все, кто его не получил, погибли бы. То есть нам нужно доставить вакцину как можно большему числу людей разом.              Я проводила Эми за одну из ширм, где на столе лежал до сих пор подающий признаки жизни нацист. Технарский прион явно был настроен на максимально медленное убийство.              — И в этом нам поможет сама Ампутация! Её катализатор просто распыляет воду со всем её содержимым. Всё, что нам нужно — это в достаточном количестве залить моё лекарство в канализацию! Оно сперва уничтожит весь прион там, а потом, когда Девятка активирует свои бомбы, окажется в воздухе и вылечит любого, кому не повезло заразиться! — я потрясла схваченной со стола пробиркой перед лицом Эми. — Вот, попробуй!              Я потащила Панацею к подопытному, приложила её ладонь к его лбу и закинула трубку пульверизатора в горлышко пробирки. Любой другой способ передачи нарушил бы чистоту демонстрации. Если Пан-пан и была шокирована опытом на живом человеке…              — Давай! — скомандовала мне она и я распылила раствор прямо в лицо нацисту.              …то энтузиазм в ней сейчас явно перевешивал всё остальное. Эми вцепилась в голову так, будто на секунду забыла, что «не может» лечить мозги, и некоторое время пялилась в пустоту.              — Лекарство работает, прион очень быстро уничтожается, но кора головного мозга слишком сильно повреждена.              — Неудивительно, — пожала я плечами. — Пациент заражён более 9 часов назад, и всё это время его серое вещество медленно деградировало. Судя по моим наблюдениям, очень приблизительным, кстати, у меня тут, к сожалению, нет МРТ, необратимые повреждения начинаются примерно на 3 часу.              — Ампутация сможет как-нибудь помешать распространению?              — Уже нет, — хмыкнула я. — Любой возможный способ требует предварительной подготовки и знания наших действий. Поставить бактериальные датчики на мины, например, или заставить катализатор распылять только её заразу. Ничего этого не было, так что, скорее всего, лекарство уже за пару часов растечётся отсюда по Докам и до Центра. А как только оно окажется в Заливе, его утренним бризом сдует на весь остальной город. Единственное, чем она теперь может нам поднасрать — это активировать распыление вот прямо сейчас, до достижения нужного количества активного вещества в воде.              — Тогда надо поторопиться. Дай догадаюсь: в бочках питательная среда для бактерий? — не дожидаясь ответа, Эми выхватила у меня из рук пробирку и подбежала к дыре, но внезапно замерла. — Стоп.              — М-м-м? Я что-то упустила? — немного обеспокоенно уточнила я.              — Нет, но… получается, ты изначально планировала такое распространение, верно?              — Да.              — И угрозы на собрании лишить доступа к лекарству ничего не значили? При этом способе все бы всё равно его получили?              — В-е-ерно! — громко расхохоталась я. — Но если бы я это выложила сразу, то меня бы потом никто не стал слушать, и мы бы в итоге ни до чего не договорились! А ещё ты упускаешь одну очень важную деталь!              — И какую? — спросила Эми. Её плечи уже подрагивали.              — Я свою часть плана уже выполнила, так что в ближайшее время единственное чем я буду заниматься — это сидеть рядом и надоедать тебе разговорами!              Эми, наконец, не выдержала и, стянув шлем, расхохоталась вместе со мной. Боже, как я по этому скучала.              — Думаю, как-нибудь переживу. Не впервой, — немного отсмеявшись, она всё-таки добралась до бочки, сняла перчатки с наручами и смело засунула в попахивающий гнилью биоматериал руку.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

             — …в общем, пододеяльник горит. Толкач вопит и тоже горит. Скрип как спала со спущенными штанами, так и не проснулась. Потом мне ещё пришлось доставать из-под ванной Волчок, которая забилась туда в приступе паники, увидев меня в окно…              Я рассказывала эпичнейшую историю того, как Адам попытался сделать 3 дела разом (закурить, выпить и потрахаться), но в итоге сжёг один из наших схронов. И Бабушка, внезапно туда заявившаяся и заоравшая ему в ухо «Вы арестованы!» в самый ответственный момент тут совершенно не причём.              Я только сейчас поняла, что за последние 5 месяцев у меня появилось больше забавных баек, чем за… да что уж там, за все предыдущие 16 лет жизни. Внезапно, если у тебя в окружении заводятся идиоты (как минимум 1), то жизнь становится и напряжнее, и веселее одновременно.              Эми же искренне смеялась надо всеми, даже откровенно тупыми и пошлыми, историями, но сама мало что рассказала. Этот период для нас обеих ознаменовался серьёзными переменами, но если я нашла себе место среди хаоса Барыг, то Пан-Пан, наоборот, стремилась хоть немного стабилизировать свою жизнь с помощью государственных героев.              Впрочем, от неё я тоже получила пару баек о выходках Стояка. Не настолько радикальных, как у Адама, но всё равно забавных.              В общем, мы просто наслаждались болтовнёй друг с другом, которой были лишены в последнее время. И всё это не отвлекаясь от работы: за последние полтора часа Эми успела переработать в вакцину 6 бочек (1200 литров активного вещества, между прочим), которые я просто спихнула вниз.              Но, как и в машине, что-то просто было обязано уничтожить едва восстановленный уют. На этот раз нам помешал резкий треск на одном из столов в диспетчерской. Мы обе дернулись на звук.              — Мои очки. Птица-Хрусталь запела.              Обычно мой образ дополняли очки в тонкой оправе с прямоугольными, зеленоватыми линзами без диоптрий, но мне показалось проявлением идиотизма носить на себе стекло пока Бойня в городе. Даже если я смогу быстро восстановить потом повреждения.              — Мониторы не разбились, — заметила Эми.              — Пластик. Я почти сразу после Левиафана заказала некоторую не содержащую кремния электронику и лабораторный инвентарь. Частично у обычных производителей, частично у Ящика Игрушек. Иначе тут бы всё сейчас было в стекле.              — Ты… предвидела появление Бойни? И никому ничего не сказала? — неуверенно произнесла Панацея.              — Во-первых, город после атаки Губителя звучит как хорошая цель для Девятки, — покачав головой, я начала загибать пальцы. — Куча свежих триггеров, хреновые связь со снабжением и прочее. Во-вторых, в городе много кейпов, представляющих для них интерес. Как оказалась, я ещё до собрания угадала всех кандидатов, кроме Суки. В-третьих, на тот момент их в последний раз видели в Огайо. Всего в 3 штатах от нас, и паре дней пути, даже с учётом необходимости прятать Краулера. У меня не было ничего, кроме предположений и денег, которые можно потратить на подстраховку.       — Просто, чтобы уточнить: это ведь не ты позвала сюда Бойню?              — Прошу прощенья?!! — внезапненько, однако.              — Нет, ничего, просто… — Эми неопределённо помахала в воздухе рукой. — Понимаешь, Пиггот уверена, что за всеми бедами, обрушившимися на Броктон-Бей в последнее время, стоишь ты. Мол, Барыги единственные, кто из каждого крупного инцидента выходил с выгодой для себя или хотя бы без потерь. И да, она уже успела обвинить тебя в призыве Бойне, чтобы они зачистили для тебя оставшихся конкурентов, как когда-то сделали Зубы. Возможно, в Левиафане ты тоже виновата, — в конце концов хмыкнула Пан-Пан, — а я просто пропустила ту летучку.              — Пиггот лечиться надо, — отрезала я.              — Так с каждым днём думают все больше сотрудников СКП. Я к тому, что мне даже страшно представить, как она отреагирует, когда узнает, что ты заранее готовилась к визиту Девятки.              Из уст любого другого человека, последнее предложение звучало бы как начало шантажа, но Эми, скорее всего, просто не заметила такого варианта трактовки своих слов. А мысль вообще ни о чём не докладывать Пиггот если и посетила её, то была отброшена как «не героичная».       — Эми, я Технарь, а не Умник, — вздохнула я. — Но заранее продумывать свои будущие действия, их последствия, пытаться предугадать ещё не появившиеся угрозы вообще классная идея, ты не находишь? Просто у меня это хорошо получается.              — Как с Даллонами?              А. Вот к чему она вела. И этому вопросу я удивлена едва ли не больше, чем обвинению в призыве Девятки. Эми, как и я когда-то, была больше склонна замалчивать свои переживания и проблемы. Держать статус-кво, как бы он ни был ужасен, в страхе потерять те немногие плюсы, что остались. Она тоже изменилась за последние 5 месяцев…              — На что ты вообще рассчитывала, посылая мне без конца своих «пациентов-головоломок»? Ты так же предугадала последствия? — понемногу начала заводиться Панацея.               Можно было бы отшутиться: «Тебя Пиггот покусала»? Можно было бы прямо сказать то, о чём я думала к концу истории: «Нет. Я просто сорвала пластырь с раны, которую ты оставила гнить». Но я выбрала нейтральное:              — Такое невозможно предугадать, Эми.              Я сама планировала с ней поговорить на эту тему, но немного позже. Через месяц-два, когда препятствия к общению исчезнут и мы наладим если не дружеский, то хотя бы не откровенно враждебный диалог. А сейчас мне придётся ОЧЕНЬ тщательно выбирать слова: если я скажу правду как есть, то мы прямо тут подерёмся.              — Я всего лишь вспомнила, как тебе надоедало однообразие диагнозов, и хотела тебя развлечь. Ты же заметила в тех бактериях биологические таймеры и ограничители деления? — Эми сердито кивнула. — Никто бы не пострадал. И я точно не хотела причинять вреда тебе.              — И тем не менее, ты лишила меня семьи.              — Нет, Эми, — немного раздражённо парировала я. Как же бесит, что мир каждый раз пытается лишить меня контроля над ситуацией самыми неожиданными способами в самые неожиданные моменты. — Тут я буду стоять на своем. Семьи тебя лишила Новая Волна. Тот пиздец, в который тебя поместили — это не семья.              — Я не знала другой! С Маркизом меня связывает только кровь, но именно Даллоны обо мне заботились!              — Вся приёмная «Броктонской центральной» видела, как о тебе «заботились». А потом ещё и площадь перед СКП. И тем печальнее звучит твой аргумент «Я не знала другой заботы».              — Этого не произошло бы, если бы не ты со своими играми! — начала повышать голос Эми. — Я же говорила тебе, что Кэролл — строгая мать!              — Строгий родитель запретил бы появляться в больнице! Максимум! — я уже тоже была на грани крика. Не люблю, когда на меня кричат. Да и тема эта до сих пор вызывает бурю эмоций. — По моей задумке, это — худшее, что с тобой бы случилось.              — Тогда, видимо, твои задумки не настолько хороши, как ты думаешь!              — Эми, тебя прилюдно избили, выбросили на порог СКП и потребовали арестовать как опасную злодейку! И всё на камеры, напоказ, как будто Кэролл считала это нормальным поведением! За грёбаный мелкий спор с ней! Я могу предугадать строгого родителя, но это, блядь, не строгость — это ёбнутость! — я всё-таки сорвалась на крик. И на мат, хотя перед Эми старалась держать себя в руках. Чёрт.              — Ты не понимаешь! — Панацея не отставала от меня по громкости. — Я — дочь злодея, с уничтожения которого началась Новая Волна! Кэролл всю мою жизнь стремилась к тому, чтобы я не пошла по его стопам, чтобы приносила пользу обществу! И тут она слышит, как я выгораживаю другую злодейку! Тебя!              — Какая похвальная тяга к метафорам, мисс Лаверн! «Уничтожение злодея» — грабительский налёт с захватом трофеев, как денежных, так и живых. «Выгораживать другую злодейку» — спокойно и подробно отвечать на вопрос «Что произошло?». «Приносить пользу обществу» — находиться в рабстве!              Вся управленческая верхушка «Центральной Броктонской» слетела со своих мест, роняя по дороге лицензии на работу, потому что единогласно подписала разрешение юной героине Панацее, тогда 14-ти лет от роду, подрабатывать у них после школы по 40-60 часов в неделю, в любое время суток! Я бы добавила в список «абсолютно бесплатно», но СКП с Молодёжной Гвардией решили хоть немного отвести от себя удар и выложили в сеть передаваемые им больницей документы, по которым Панацея работала нихуя не бесплатно (и липовые 18 часов)! И единственная, кто этого не знала, была Эми!              — Ты опять заводишь ту же пластинку, Тейлор?! Я шла в больницу по своей воле! Я хотела быть героем!              — Прям как твоя похитительница — Кэрол Даллон? — я окончательно вернулась в образ бесящей всех Бабушки. По-хорошему, мне бы сейчас остановится, но, бля, как же горит… — У меня на диске есть то самое интервью. Могу вывести на мониторы, ещё разок посмотришь, каким героем ты должна быть! Кстати, ты хотела откровений о моих прошлых планах? Это я послала того журналиста подлизывать ей жопу. К тому моменту я уже разобралась в вопросе, и хотела утопить эту суку! И ему даже стараться не пришлось! Просто пригласил её в студию на запись словами «давайте снимем ответ этим злодеям из интернета» и всё! Психопатка сама принялась продалбывать башкой дно!              Там было всё! И то, как Кэрол через Амелию присвоила оставшееся после конфискаций имущество Лавернов в пользу Новой Волны, потому что «это же злодейские деньги и пойдут они на героические нужды». И то, как она целенаправленно вбивала в голову своей приёмной дочери чувство вины всякий раз, как та пыталась отдохнуть, потому что «она должна была принести хоть какую-то пользу прежде, чем неизбежно скатиться в злодейство». И то, как на будущем суде над Эми(!!!) она будет настаивать на Клетке, потому что «она же дочь злодея, а значит наследует его преступления». И вишенка на торте: «Мои действия носили исключительно героический характер. Мною уже были отправлены запросы в вышестоящие инстанции на проверку должностных лиц, обвиняющих меня в жестоком обращении с детьми и мошенничестве. Я вижу лишь одну причину, по которой они пытаются продолжать этот фарс и выпускают в интернет ботов с гневными комментариями — это заказ от местных злодеев с целью уничтожить Новую Волну».              И всё это произносилось с абсолютно серьёзным лицом непоколебимо уверенного в своей правоте человека.              Общественности не понравилось, что откровенно сумасшедшая женщина пропихивает им в глотку идею «Я — герой, мне всё можно». Особенно в Броктон-Бей, где лояльностью к героям и так не блещут. Новой Волне буквально начали плевать в спины и забрасывать дома мусором. Не помогло даже то, что Кэролл и Марка принудительно отправили лечиться в Приют в рекордно короткие сроки, даже при упрощённой для кейпов процедуре.              Я не отказала себе в удовольствии и подкупила одного из тамошних врачей. Не чтобы запороть им терапию, а ради доступа к их историям болезни. Марк понемногу выздоравливает от своей тяжёлой депрессии. Медсёстры, реально следящие за своевременным приёмом лекарств, могут творить чудеса. У Кэрол дела куда хуже: она мало того что так и не поняла причины заключения, так оно ещё и разбередило её триггерную травму. Женщина ушла в откровенный психоз, и я не думаю, что она сможет выписаться из больницы в ближайший десяток лет.              Новая Волна фактически уничтожена. По результатам проверки, Пэлхамы не имели никакого отношения к происходящему, но инцидент очень сильно по ним ударил. Во всех смыслах. Им пришлось продать имущество и уехать всей семьёй на запад, так что Бакуды они уже не застали. Им даже опеку над Славой и Панацей не дали: Пиггот подсуетилась ещё во время госпитализации Даллонов, и теперь их опекуном официально является власть штата.              — Или ты имела в виду другую героиню — Викторию Даллон! — бля. Меня понесло. — Ту самую, что всё это время тебя властелинила? Ну так я слышала, что яблочко от яблони недалеко упало, и она такая же чокнутая, как её мамаша! Именно она — та серьёзная причина, по которой мы оборвали общение!              Эта тупая блондинка должна была пострадать не меньше Кэрол, но люди по инерции решили, что с ней обращались сходным образом и её позиция — всего лишь Стокгольмский синдром. Хорошо, что она реально была как Кэрол и потеряла способность замечать проблемы в своих поступках, так что после вступления в Стражи Вики быстро спалилась перед героями на процессе полоскания мозгов Эми с выкрученной на максимум аурой. Пыталась убедить её выступить в защиту матери и обвинить во всех проблемах меня.              К чести Славы, в какой-то момент после перевода и запретительного приказа она поняла, что творила хуйню, извинилась и оборвала все контакты с сестрой. Но от вивисекции это её не спасёт. Потому что я не могла бы называться наркобароном, если бы не заметила за Эми синдрома отмены после её ухода. Так что Виктории по любому суждено оказаться на моём лабораторном столе: нужно изучить долговременные последствия воздействия её силы на мозг, чтобы помочь Пан-Пан их преодолеть. Но это дела дней будущих, когда я восстановлю доверие Эми…              — Мы перестали общаться, потому что ты стала злодейкой, — я и не заметила, как Панацея успела подойти вплотную. По её лицу катились сердитые слёзы. — Это ты тоже с самого начала планировала? Подобраться ко мне поближе, заставить считать себя другом, а потом развлечения ради плюнуть прямо в сердце? Тейлор, мы могли бы быть героями вместе, но ты…              — РАЗВЛЕЧЕНЬЯ РАДИ?! — взревела я. Это точно был перебор, уже с её стороны. — Развлеченья ради? Я начала с тобой общаться, потому что тебе, как и мне в тот момент, явно был нужен друг. А потом мне просто всеми силами хотелось тебе помочь!              — И поэтому ты предала нашу дружбу и переметнулась к Барыгам? — прошипела Панацея.              — О-о-о, так ты хочешь узнать, почему я это сделала? — ещё один укол точно в цель. Потому что как ни крути, то, как я поступила с Эми, слишком напоминает то, как со мной когда-то поступила Эмма. Но у меня действительно не было выбора, и я очень, блядь, надеюсь всё в итоге исправить. — Да, я с самого начала планировала стать злодейкой! И убедила меня это сделать ТЫ!              Эми шокировано застыла. Мне очень не хотелось переводить на неё все стрелки, но ответить на укол нужно. Я сорвала респиратор и закатала рукава:              — Взгляни! Красавица, верно? Хоть сейчас в гроб клади! И я всё равно выгляжу живее, чем ты при нашей первой встрече! Я хотела стать героем! Использовать свои силы на благо! Лечить людей, как ты! Но в первый же день я увидела, КАК «герои» обращаются со своим величайшим целителем! Я стала злодейкой, потому что не хотела, чтобы меня превратили в ходячую аптечку с мёртвыми глазами!              А на второй ко мне в палату пришла Эми. Извиняться. Она, разумеется, поняла, что произошло, и сразу же обвинила в этом себя. Каюсь, тогда я тоже винила её. Сперва я действительно сближалась с Панацеей, чтобы она помогла мне встать на ноги в качестве биотехнаря. А потом, по изначальному плану, я бы окопалась в городе и не подпускала бы к себе любого авторитетного взрослого, который «знает, как для меня будет лучше».              Но… я увидела, как Эми раскрывается. Как её лицо заёбаного жизнью человека меняется при виде меня на искренне заинтересованное или весёлое. Я поняла, что она была в ужасном положении, её сразу же обрядили в Панацею, и до её желаний никому не было дело. Рядом не оказалось понимающего человека, готового дать ей несколько недель передышки, прежде чем рассказывать СКП о новом триггере, как она должна была сделать.              Между нами оказалось слишком много общего. Сложись обстоятельства чуть по-другому, и мы бы поменялись ролями. Так что моя симпатия к ней просто не могла оставаться притворной.              И тем больнее было предавать её доверие. Я поняла, что обязана не просто защитить себя, но и вытащить Эми из болота. А сделать это с позиции героя невозможно: с моей специализацией на меня бы тут же накидали такое количество ограничений, что я бы пальцем пошевелить не смогла без разрешения очередной Блэквелл-Пиггот.              — Я хотела помочь… — теперь уже я была готова расплакаться. — Чтобы ты могла чаще радоваться работе, а не видеть в ней обузу. Чтобы ты не гнила заживо в одиночестве со своим бременем целительства! Я предала тебя, да! Но иначе было нельзя! Иначе все осталось бы по-прежнему! Без моего вмешательства, как преступницы, Даллоны довели бы тебя до срыва, а потом… с твоими способностями…               Мысль о том, как уже сломленной Эми присваивают S-класс, как Кэролл «Я же вам всем говорила» Даллон ведёт за ней охоту, как за животным, пугала меня настолько, что мой имплант решил начать выпускать подавитель эмоций…              …              …              …              ДА ТВОЮ ЖЕ МАТЬ!!!!              — Эми, — обратилась я к ней на последних нотках испепеляющей ярости, которая абсолютно точно была моей. — Протокол Властелин/Скрытник. Схема X-16.              Панацея, которая была вот-вот готова броситься в драку, замерла и недоверчиво посмотрела на меня, но потом в её глазах забрезжило осознание. Общая особенность Василей в том, что жертва всегда осознаёт, когда её завластелинили, но не может (или уже не хочет) ничего с этим сделать.              Душечка едва ли не единственная из них, что может действовать исподволь, но всегда есть вероятность, что жертва заметит неестественность эмоций и попробует сопротивляться. Возможно даже успешно, в зависимости от того, как далеко эта сука находится.              Я ломанулась к мониторам, на ходу натягивая респиратор. Некоторые из них уже показывали лишь помехи. Прямо при мне камера в Большом зале поймала бело-чёрный силуэт и выключилась, так что я сразу же подала сигнал по рации:              — ВНИМАНИЕ ВСЕМ! ГОВОРИТ БАБУШКА! БОЙНЯ ХОЧЕТ ПОМЕШАТЬ ПРОИЗВОДСТВУ ЛЕКАРСТВА И АТАКУЕТ ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР УЕЙМУТ! — не дожидаясь ответа от других группировок, я переключила станцию на частоту Барыг. — Меня все слышали?              — Да! — более-менее стройно ответили мои кейпы. Значит, даже если меня и пытались глушить, то у них ничего не вышло. Чего нельзя сказать о Протекторатовской рации Панацеи, которая не подавала признаков жизни.              — Идём по плану! Мы к этому готовились, просто не угадали время! — я рассчитывала на сегодняшний вечер, но, кажется, Джеку чересчур не понравилось нахождение рядом со мной Эми. — Скрип, раз уж ты ещё там, то начни штурм, а потом оставь молодняк следить за местностью и возвращайся. Всем сохранять радиомолчание, пока я не дам отмашку.              Я активировала свою главную заготовку на вечер и Большой зал начал заполняться совершенно ОСОБЫМ ДАРом. У вечеринки было и иное предназначение…              Вторым своим действием я открыла потайной проход и направилась к Панацее:              — Ты в порядке? — голос у меня сейчас был совершенно безжизненный.              — Нет. Теперь вместо злости и обиды пришла апатия, но я умею с ней справляться. Могу ходить и, возможно, драться.              — Драку с монстрами оставь на злодеев, — я покачала головой. — Тебе нужно уходить.              — Мы ещё не закончили лекарство!              — Закончили. Почти 2 тонны активного вещества. Этого хватит на город, но оно может не успеть распространиться, если Джек запустит бомбы. Иди, — я всунула Эми в руки рацию с пояса (моя всё равно встроена в респиратор) и подтолкнула к выходу, — предупреди героев, объясни, что от них потребуется, и если увидишь красный туман, то расплескай по тому району вакцину. Со мной всё будет хорошо.              — Всё идёт согласно плану? — то ли поморщилась, то ли улыбнулась Пан-Пан.              — Нет. Но пока я не вышла за рамки допуска.              Эми ещё какое-то время поборолась с эмоциями, но пересилила себя и двинулась к выходу. Я же с чистой совестью направилась в шлюз.              …На другом конце которого, как оказалось, стоял Манекен. Он пробил своими руками-клинками мне ребра, стараясь не задеть сердце, и пригвоздил к двери, ведущей в лабораторию. Кровопотеря мне не грозит, боли не чувствуется, а паниковать бы я не стала даже без импланта. Поэтому я замахнулась клюкой, но атаковала не его, а панель ввода на двери.              Механизм открытия настроен так, чтобы если уничтожить панельку снаружи, то дверь заблокируется, а если изнутри — то откроется. Не наоборот. Я сделала домашнюю работу.              Сейчас в первую очередь нужно добраться до Душечки. Она на данный момент — главная наша проблема. Бойня уничтожила камеры почти во всём здании, так что Адаму нужно дать время, чтобы он нашёл её по старинке. И что-то мне подсказывает, что Джек отправил ко мне Манекена не ради того, чтобы убить.              Технарь поглядел на меня, на трость, на панель, покачал своей безликой головой и как насаженную на шампуры куропатку, понёс наверх.              Как я и думала, в уголке отдыха нас уже ждали. На диване рядышком друг с другом сидели Джек Остряк и Ампутация и хлебали мой чай из моих чашек. Прямо за ними нервно стояла, вероятно, Душечка. Прослеживалось семейное сходство с Алеком. Птица-Хрусталь копалась на кухне, видимо, в попытке найти остальной фарфор. Напрасные усилия. Из Барыг чай пью только я, так что и чашек из основной лабы я захватила только две: себе и, на всякий случай, Панацее. Ожог стояла у верстака Скрип и залипала на ацетиленовую горелку. У двери к большому залу замер… Зомби-Топорылый?              — Здравствуй, Тейлор, — поздоровался Джек, ставя чашку на стол. Он ещё в нашу первую встречу принципиально отказался называть меня Бабушкой. — Рад, что ты почтила нас своим присутствием.              — Иди нахуй, Джек, — лаконичный ответ, которого он достоин.              — Не выражайся! — взвизгнула моментально переменившаяся в лице Ампутация. — Хорошие девочки не выражаются!              — Вы у меня дома, — равнодушно отрезала я. — В моём доме хорошие девочки могут материться. Можешь попробовать, если хочешь, не возражаю. И иди нахуй, Джек.              Ампутация на мгновение замерла и задумалась, но в итоге не повелась на мои игры с семантикой:              — Это не твой дом! Ты просто захватила торговый центр! — девочка подняла какой-то пульт, и из-за дивана выбежал тостер на паучих ножках. Он вцепился мне в руку с тростью и вколол парализатор. Уверена, моя улучшенная иммунная система быстро с ним справится, но свою задачу он уже выполнил: клюка оказалась сперва у паучка, а потом и у Ампутации. — Плохие девочки лишаются своих игрушек! И вообще, ты испортила другую сестрёнку! — продолжила возмущаться девочка. — Я когда к ней пришла, она меня даже слушать не стала, сразу в драку кинулась!              — И сразу с грубостей, — покачал головой Остряк, хотя было видно, что он оскорбился больше, чем хотел показать. Он указал рукой на другой диван, и Манекен не очень-то аккуратно усадил меня на него. — В прошлую нашу встречу ты была повежливее.              — В прошлый раз ты свалился мне как снег на голову. Теперь я была готова к твоему визиту.              — О-о-о, засады, обожаю! И где она? — улыбнулся он и развел руками.              — Иди нахуй, Джек.              У Остряка дёрнулось веко, и он без затей выхватил нож-бабочку и полоснул меня своей силой по глазам.              — Смотри-смотри! Уже восстанавливается! И на плечах дырки зажили! — запищала Ампутация, отвлёкшись от трости. — Я же говорила, что она интересная! А язык за зубами я ей сама помогу держать!              Моя сила скупа на защитный тинкертех. Я так и не смогла придумать никакой адекватной персональной брони. Зато она компенсировала это возможностью сделать себе очень быструю регенерацию. Всё упиралось в биомассу, но нож на то и нож — он почти ничего не вырвал, а у меня был некоторый резерв под восстановление травм.              — Ты серьёзно думаешь, что я тебе расскажу, в чём задумка? Если ты хотел подраться с бондовским злодеем, раскрывающим свои планы перед убийством героя, то тебе стоило пойти к Выверту, — не обращая внимание на небольшой расфокус из-за разной скорости заживления хрусталиков ответила я. — Не ты ли хвастался своим колоссальным опытом в роли лидера Бойни? Угадывай сам.              В нашу первую встречу он болтал без умолку. Каким-то образом у него получалось бить по самому больному. Он даже выдвинул мне очень заманчивое на первый взгляд предложение: помочь им в вербовке Панацеи, чтобы я сама имела возможность восстановить нашу дружбу, но уже как часть Бойни.              Бред, конечно. Уинслоу научило меня, что любая сделка или просьба, не сводящаяся к «либо делай по-моему, либо пострадаешь сам» ни стоит и ломаного гроша. Необходимость довериться другой стороне в том, что она выполнит свою часть? Не имея на неё рычагов воздействия? Нет, спасибо, Блэквелл-Джек, я на это больше не поведусь.       Впрочем, эту аксиому можно использовать чуть более тонко, чем просто примитивные угрозы смертью. Я поднатаскалась этому за время своего злодейства.              Джек — болтун. Он стремится контролировать разговор. Любые попытки перехватить инициативу им быстро пресекаются, и диалог возвращается в нужное ему русло. Как он пытался сделать сейчас, но не получилось. Но, кажется, что-то ему мешает объявить мои слова блефом и просто продолжить гнуть своё.              — Где же может быть засада в пустом помещении, м-м-м? — карикатурно потёр бородку Остряк, но я-то понимала, что он серьёзен. — Ты что-то здесь распылила? — Джек глянул на Ампутацию, но та энергично покачала головой. — Может быть, на танцполе? Но там сейчас Краулер и Сибирь, они переживут всё что угодно. Твои подчинённые? Что-то они тогда не торопятся. Душечка?              — Её я почти перестала чувствовать ещё в подвале, когда она что-то со своими эмоциями сделала, — Василь было явно некомфортно здесь находиться. Возможно, из-за невосприимчивой к ней меня, возможно из-за окружавшей нас кучки психопатов, а возможно и то и то. — Панацея ещё внизу. Я давлю её апатией, но она всё равно медленно разрывает дистанцию.              Ты, сука, сдохнешь за то, что поссорила нас с Эми.              — Я про банду Тейлор, — терпеливо подсказал Джек.              — Ты сказал мне сосредоточиться только на кандидатах! Вот я только кандидатов и отслеживала.              — Бесполезная пиз… женщина! — вклинилась из кухни в разговор Птица-Хрусталь, держащая в руке баночку с моим чаем. — Не ты ли хвасталась недавно, что можешь опознать любого кейпа в городе?              — Я не запоминала их звучаний! Это всё равно, что пытаться разглядеть в толпе человека, которого никогда в жизни не видела! Я чувствую несколько скоплений кейпов в разных местах… — она немного задумалась и продолжила: — В центре вроде дерутся две толпы. В одной из них, вроде есть несколько кейпов, там куча обдолбаных людей, и среди них, кажется, есть женщина, которая приходила на собрание с Бабушкой.              — Ты можешь вспомнить остальных её спутников? — немного раздражённо поторопил её Остряк.              — 53-й где-то рядом, — она неопределённо махнула рукой, — не могу сказать точнее, я плохо чувствую монстро-кейпов. А мужчина мёртв. Кстати, к нам приближается…              О, нет, судя по отблескам лилового сияния в окне у вас за спиной, он очень даже жив. Даже странно, что Манекен вам о нем не сигналит. А ещё это значит, что Толкач увидел Душечку, и пора заканчивать.              Ещё во время нашего первого разговора Джек не произвёл на меня особого впечатления. Я успела насмотреться на настоящих лидеров. Кайзер мог просто пройтись по залу, и сразу же было понятно, кто тут главный. Лунг мог просто стоять на улице голышом и вызывать благоговейный трепет. Даже Адам, когда командовал людьми, внушал сильнее.              Я, конечно, понимаю, что внешность может быть обманчива, взять ту же Ампутацию, но дело не только во внешности. Джек не чувствовался как человек, 20 с лишним лет командовавший группой кровожадных психопатов. Он мне не просто так напомнил Блэквелл. Стареющий, заурядный самодур, который почему-то свято уверен, что не получит за свои слова и действия ножом по почкам на парковке.              Добавьте сюда то, что он с первых минут разговора раскусил и выложил мои мотивы и желания. То, что, когда я поправила его поток сознания (я триггернула не из-за смерти матери) он скорчил такую же рожицу, что и Сплетница, когда я указывала на её ошибки…              У меня нет абсолютной уверенности, что Остряк — Умник/Властелин, заточенный под разговоры, хотя это очень многое бы объяснило. Но даже подозрения достаточно, чтобы не давать ему говорить на выбранные им темы. И вообще о нем не думать, мало ли из какой Умниковской жопы он достаёт информацию.              Поэтому напоследок он получит от меня ровно то внимание, что заслужил:              — Джек. Иди нахуй. ДАВАЙ!              Разом произошло множество вещей. Остряк, вроде как подтверждая мои мысли, вскочил и развернулся ещё до того, как я дала команду. Я рывком перепрыгнула столик и схватилась за свою трость в руках Ампутации (и начала запускать эмоции, потому что не хотела провести драку без них). А противоположную стену на огромной скорости пробила куча металла с торчащими из него щупальцами.              Сочник… интересный человек. Это тот случай, когда за отвагой и самозабвенной храбростью кроется просто полное пренебрежение к себе. Из него бы получился отличный жертвенный герой, если бы Протекторатовцы прополоскали ему мозги раньше Толкача.              Весь его жизненный опыт до триггера сводился к тому, что его уродливая туша никому не нужна. А когда после получения способности превращаться в ещё более уродливую кучку жил мало что поменялось, он совсем скис и стал лёгкой жертвой для вербовки, хотя по итогу старался как можно реже выбираться из своей квартиры.              В некотором смысле, Сочника можно назвать моим первым успехом как лидера Барыг. Ведь для того, чтобы завоевать настоящую лояльность, мало обдолбать человека наркотой, нужно понять, как заставить его двигаться. Для Сочника оказалось достаточно сменить фокус. Подбивать его как можно чаще использовать свои силы, даже для самых незначительных дел, и хвалить его за это. Силком заставлять участвовать в устраиваемых Адамом вечеринках, и на них не просто сидеть бухать в уголке. Он был искренне удивлён, когда буквально пара придуманных мною бесполезных трюков с его силой вызвали радостные овации, хотя та аудитория была уже в таком состоянии, что ей пальцы покажи и она заржёт.              Он бы ни за что не поверил, что кто-то может ценить в нём человека. Поэтому нужно было привить мысль, что все ценят в нём Сочника. Нездоровая хрень, знаю, но для Фреда (имя, на которое он теперь вообще отказывается отзываться) это оказалось лучшим исходом. В итоге, он начал постоянно выпрашивать у меня какую-нибудь задачу, чтобы вновь иметь повод облачиться в свой злодейский образ.              Я горжусь, что моё первое серьёзное решение привело к такому впечатляющему результату: почти уверена, это Сочник гонял Барыг пририсовывать к нашей символике моё имя.              Как следствие, он стал немного одержим силой, так что когда Сочник узнал об испытании биоусилителя, то в числе первых записался в подопытные. Мне же тогда было просто дико интересно, как препарат, со всеми его побочками, подействует на изменённую биологию Оборотня. И пусть мне в итоге потребовалось несколько дней, чтобы его откачать, а потом реализовать парочку всплывших в сознании идей для улучшения, оно того стоило.              Я заставила опухоли на его жгутиках расти в длину и создавать внутри себя нервные окончания, что в случае с силой Сочника, превратило их в рабочие отростки. Даже лучше прежних, потому что они ему полностью подконтрольны, тогда как оригинальные жилы обладали необоримым хватательным рефлексом. Оборотень заметно прибавил в объёме и потерял возможность возвращаться в человеческий облик, но это не сильно его беспокоило.              Так что сейчас за Бойней струилась огромная масса червеподобной плоти. Изначальные жгутики отведены в сторону и держат металлические обломки, которые для Сочника теперь не броня, а способ не расползаться по помещению. И вся эта прекрасная мерзость с диким гулом потянулась к Девятке.              Бойня в ответ продемонстрировала свой немалый опыт боёв. Джек как-то хитро закрутил бабочку, и умудрился не только отрезать тянущиеся к нему жгуты (они по отдельности не очень прочные или сильные), но и сбить в полёте обломки стены. Птица-Хрусталь подняла с пола осколки и кромсала мясо ими.              Ампутация с Манекеном были прикрыты, внезапно, мной. Схватив трость, я замахнулась не желавшей отцепиться от неё девочкой на роботоподобного технаря, и немного крутанула по центру. В мире кейпов на вид 20-килограмовая анорексичка может оказаться на уровне Бугая 2-3. В конце концов, ничто не мешает мне использовать лучшие биоусилители на себе.              И ровно там же, где Бойня показала свою силу, она показала слабость. Потому что Душечка, единственный человек в помещении, который не мог самостоятельно отбиться или уклониться от щупалец и к которому большая их часть потянулась, внезапно для себя примерила главную роль в гуро-хентае с тентаклями.              Секунд на 10.              Я не стала отвлекаться на наслаждение криками этой суки и сразу же как вырвала трость побежала в коридор к Большому залу. Топорылый попытался меня остановить, но смерть не прибавила ему мозгов, так что я легко от него уклонилась.              — Душечка мертва! — передала я по рации. — Панацея, сваливай резче! Скрип, время прибытия?              — Минуты 2! — с той стороны слышался гул двигателя и свист вращающихся лопастей вертолёта.              В самом конце 50-метрового технического коридора мне глубоко полоснуло по ахиловому сухожилию, сорвав мне шаг. Но… я добежала до зала, пусть и открыла дверь в него собой. А значит, это уже не имеет значения. Я с плеском оказалась в зеленоватом студне со смутно-человеческими очертаниями, который тут же потянулся к моей пятке и всё исправил.              — ЕЩЁ! ЕЩЁ!              Краулер резвился в токсичной биомассе как ребёнок в детском бассейне. Я знала, что малые дозы распыляемого вещества подействуют на него как прививка. Возможно, если бы я сразу ударила его концентратом, то он бы подействовал, но мне не хотелось рисковать. Сибирь сидела на корточках рядом со входом, и с интересом наблюдала, как чья-то голова быстро растворяется в ту же жижу, которой был заполнен весь остальной зал.              Я остановилась посреди зала и оглянулась. Манекен, Ампутация с целым роем своих пауков, Джек и Топорылый бежали за мной. Вдалеке виднелись закрывающие проход щупальца, а сквозь них — огонь. На секунду я подумала приказать Сочнику пропустить к основному месту битвы Птицу-Хрусталь и Ожог, но решила — пусть он развлекается. Оборотень и без меня с ними справится.              На меня обратили внимание. Краулер уже засеменил в мою сторону. Но пока до меня никто не добрался…              — ЭЙ, ДЖЕК! — Колонки автоматически подключались к синтезатору речи в моей маске. Очень удобно было так проводить «проповеди». — ТЫ ВРОДЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ПОНЯТЬ, ЗА СТОЛЬКО-ТО ЛЕТ! НИКОГДА! НЕ НАПАДАЙ!! НА ТЕХНАРЯ!!! В ЕГО ЛОГОВЕ!!!!              Я ударила пятой трости по полу, и она расплылась в косу. Изначально, под влиянием фуги, она имела более классический вид, но я быстро поняла, что сельскохозяйственным инструментом неудобно драться. После небольшой исторической справки, новая версия стала похожа на гвизарму без шила, с укороченным ради возможности скрытого ношения древком.               Но она, мягко говоря, не моё основное оружие. Я, блядь, покажу, из-за чего все боятся биотехнарей. И правильно делают.              Вещество, залившее зал, было венцом моего творения. Мозговые импланты? Закладывание программируемых команд в бактерии? Регенерирующий состав? Всё, чем я занималась до этого, так или иначе, должно было привести меня к использованию этого ДАРа.              Истинные пантофаги. Они могут растворить в себе всё что угодно, превратить это в энергию и от неё размножиться. Надо ли говорить, что единственный их ограничитель находится у меня в голове? Я даю команды, что можно есть, а что нельзя, иначе стены бы давным-давно обрушились.              И, разумеется, предпочитают они органику.              Сибирь рывком подлетела ко мне и нанесла удар. Её пальцы без какого-либо сопротивления уничтожили респиратор, пропахав всю нижнюю часть головы до самого затылка. Но едва заметное вздрагивание слизи подо мной, пол-секунды и все вернулось как было, за исключением маски.              Так уж получилось, что моя регенеративная система считает пантофагов лучшим топливом из возможных. Разумеется, после запрета им меня есть. И пока я окружена таким количеством биомассы, меня можно считать фактически бессмертной. Всё моё тело пронизывают парочка дублёров кровеносной и нервной систем. Первая обеспечивает быстрое поступление вещества в поражённые участки, а вторая… не совсем понимаю, как это работает, но благодаря ей даже уничтожение мозга меня не остановит. Вырублюсь на пару секунд, и восстановлюсь как ни в чём не бывало.              Если Бойня не придумает способа уничтожить моё тело за один удар, то в конце концов тут останусь стоять только я, Сибирь и, возможно, Краулер.              В бой вступил Топорылый. Ну, как «вступил»: он за пару секунд пополнил мой запас биомассы. Досье СКП на него не врало — он отключает способности кейпов, но не может обезвредить тинкертех. Джек благоразумно встал посреди коридора, не высовываясь в зал, и оттуда осыпал меня ударами всякий раз, как я показывалась на виду.              Даже у «венца творения» есть свои недостатки. Например, их хоть и можно распространять по воздуху, но они очень быстро оседают, так что Остряк и вправду был там в безопасности. По крайней мере, пока я за ним не приду.              А еще существует ряд веществ, которые пантофаги очень неохотно грызут. Некоторые виды керамики и пластика. Так что у Манекена дела шли довольно неплохо. Бывший Сфера понадеялся на своё искусственное тело, и не прогадал. К сожалению для него, он всё ещё вполне съедобен, просто продержится дольше.              Вообще, я хотела сосредоточить все усилия на нём и ускорить разложение, но всплыла внезапная проблема: Ампутация. Она сама и её паучки, к моему удивлению, создавали вокруг себя… ауру стерильности? Это какой-то Эпицентроподобный тинкертех? Или она всё же смогла синтезировать вещество, которое способно уничтожить пантофагов?              Нужно обязательно это изучить, но пока стоит сломать эти штуки, потому что они медленно лишают меня биомассы.              За 30 секунд боя, казавшихся вечностью, я смогла уничтожить только одного из дюжины. Потому что, блядь, Сибирь. Я ничего не могла ей сделать. Она просто прикрывала собой девчонку, и буквально каждым взмахом наносила мне серьёзные повреждения. Даже Краулер старался не соваться ко мне близко, чтобы не попасть под горячую руку. Нахождение по колено в вязкой жиже не мешало ни мне, ни ей. Однако я все ещё не могла себе позволить оказаться в захвате или потерять оружие, так что мне приходилось метаться по залу и, теряя конечности, танцевать вокруг неё, а не убивать реальную проблему.              К счастью, в этот момент ко мне пришла помощь. Когда Сибирь повернулась спиной к главному входу, поверхность жижи окрасилось сперва в синий, а затем моментально в лиловый цвет. Я успела заметить карикатурно удивлённую полосатую рожу, прежде чем вбежавший в зал, как на коньках, Толкач отправил её в полёт в сторону сцены.              Я, конечно, нахваливала Адама за управленческий талант, но вообще он — идиот. Если бы он догадался основательно изучить свои возможности, то, без шуток, стоял бы по уровню личной угрозы на одной планке с Кайзером и Лунгом.              Во-первых, его сила не просто что-то толкает. Она меняет вектор гравитации относительно плоскости и концептуальна в своей основе. Это не совсем то, что в СКП называют «всё или ничего», но очень близко. Если на Сибирь действует гравитация, то на неё действует сила Адама.              Вторя моим мыслям, полосатая выскочила из-под сцены и полностью проигнорировала второй удар Толкача, едва не схватив его за руку. Однако следующий выпад Сибири он принял на щиток, отправив её кулак вниз. Ты либо недвижимый объект, либо необоримая сила (с вектором её применения), Сибирь. Выбери что-то одно, потому что Адам нагнетал свою способность на баклерах последние полтора часа, а этого, видимо, достаточно, чтобы воспользоваться малейшим перекосом.              Во-вторых, небольшое обновление гардероба как модификатор мощи. Он мог применить свою силу на всё, что видит своими глазами, так что теперь там были очки, расширяющие его угол обзора. В случае чего, он мог применить силу на свою обзаведшуюся бронепластинами одежду, заметно увеличивая устойчивость к урону, просто перенаправив удар (или себя) в сторону. На каждой руке надето по перчатке, с закреплённым на них прозрачными, квадратными баклерами, немного выступающими за его костяшки пальцев. Он всегда держал их перед глазами, нагнетая силу на обеих плоскостях щитков, с каждой секундой боя становясь всё опаснее.              Мне пришлось изрядно его погонять, прежде чем он привык к обновкам. Схождение всей накопленной гравитации в одной точке делало кромки его оружия невероятно острыми. В первую попытку воспользоваться щитками Адам случайно отрезал себе ногу. Зато теперь он почти без сопротивления может располосовать их гранями доспех Оружейника. Если там наберётся достаточно напряжения его силы, конечно.               В-третьих, он не может сделать этого сразу, требуется определённый уровень нагнетения, но ему не нужно пересоздавать поле, чтобы изменить вектор. Чем дольше он на нём сосредоточен, тем проще это становится. В какой-то момент Толкач перестаёт быть ограничен плоскостью, и может направлять вектор перпендикулярно ей.              Вектор поверхности жижи, на которую упала Сибирь, был направлен строго вниз, и она улетела в подвал, как в мультиках оставив после себя в полу почти человеческий силуэт. Твою мать, Адам! Теперь туда утекал мой пантофаг, и я не могла его остановить. Хорошо, что он довольно густой, и медленно уходит.              Сибирь тут же попыталась прыжком вернуться к месту битвы, но быстрое применение силы на края оставшейся после неё дыры, отправило полосатую под потолок. Хотелось бы, чтобы в стратосферу, но времени нагнетания не хватило.              Так что сразу, в-четвёртых, в-главных и самых моих любимых — полезно иметь начальника-биотехнаря.              Скорость нагнетания силы на поверхности напрямую зависит от концентрирования на ней внимания. Когда я только встретила этого наркомана, он обладал уровнем концентрации 6-летнего ребёнка с СДВГ под экстази. Ему требовалось несколько минут и какие-то шаманские махания руками, чтобы просто сбить человека с ног.              Именно в тот момент, когда я поставила своей силе задачу исправить его рассеянность, она показала мне импланты. Толкачу пришлось побыть подопытным/тренировочным манекеном, зато теперь он единственный, кроме меня, Барыга с улучшенным мозгом.              Мне были не очень понятны крики «ЙА МАКС ПЭЙН!», но видимо ему, как и мне потом, понравилось ощущение. Адам теперь мог за секунды создавать то, на что раньше требовались минуты или даже часы. Он жалуется, что иногда имплант включается сам собой, и ему приходиться терпеть тягомотину, в которую превращается мир, но, опять же, со временем он лучше научился это контролировать. И ему явно пошло на пользу, что окружающие перестали считать его вспыльчивым идиотом, который сперва говорит, а потом думает.              По иронии судьбы, Толкач оказался одним из немногих Барыг с шаткой лояльностью. Одним из поводов (кроме необнаружимости для Душечки) заранее втыкать ему подавитель эмоций, было то, что в обычном своём состоянии он вряд ли бы полез на Сибирь ради меня. Ему не нравилось, что его задвинула какая-то соплюшка, и сперва даже пытался интриговать против Бабушки. Думал схватить меня и заставить варить ДАР без остановки, но я не давала ему возможности и постоянно утверждала перед бандой своё над ним превосходство.              Сперва меня это даже угнетало. Приходилось быть слишком похожей на Трио. Я даже некоторые подколки у них позаимствовала. Но… человек ко всему привыкает. Так же, как я когда-то искала внутренние силы в положении жертвы, я стала находить плюсы в положении агрессора, что в итоге вросло в мой образ Бабушки.              Я стала помягче, когда Барыги начали мне поклоняться и Толкач оставил идею переворота, но она, скорее всего, ещё отравляет его разум. Так что Бабушка никогда не отказывает себе в удовольствии напомнить Адаму о его месте.              Стоит помнить, что Толкач не может уничтожить Сибирь, только гонять по залу. Рано или поздно она к нему попривыкнет, или он ошибется, или она просто начнёт его игнорить. И к этому моменту мне нужно добраться до Ампутации и её пауков.              Манекен всё ещё доставлял умеренные проблемы. Ему на загривок присел один из пауков и начал очищать технаря от пантофага. Сам он передвигался на четырёх конечностях, чтобы не очень увязать в жиже, и частично взял на себя роль защитника Ампутации.              Краулер, с другой стороны, развернулся на полную. Он в восторге скакал туда-сюда, как будто пытался попасть по удар моей косы, а не уклоняться от неё. Уверена, нескольких паучков придавила именно эта махина. Я иногда тоже попадала под раздачу. Быть раздавленной огромной тушей, даже частично, даже быстро восстановившись — сомнительное удовольствие.              Впрочем, этому попрыгунчику оставалось меньше минуты. В какой-то момент он, уже подобравшись для броска был придавлен чем-то сверху к полу. «Что-то», коснувшись Краулера, образовало на нём искажение в виде вертолёта со сложенными лопастями.              — Я здесь! — крикнула Скрип через динамик на своём драндулете.              Возможно, стоит потом сказать Трещине «спасибо». Именно она при поддержке Лабиринт превратила здание торгового центра в полукабриолет и Шерилл не пришлось тратить время на сверление крыши.              Со Скрип мне было проще, чем с остальными. Она оказалась крайне покладистой, вообще не интересовалась вопросами лидерства и сразу, без затей, приняла меня главой Барыг. К тому же, была Технарём и девушкой, так что мы легко нашли общий язык.              Картину немного портили только наши специализации. Они слишком разные, и мы никак не могли нащупать синергичную область. По крайней мере, пока я не показала ей свои строительные наработки… которые качественно повысили всё, что она создавала. Даже немного завидно, что у меня получилось дать мощный толчок её тинкертеху, а вот наоборот — нет.              У Шерил открылась целая новая производственная ветка, связанная с использованием живого металла. Она постоянно плевалась, что это не тот живой металл, который описывали фантасты, и я её не прерывала. Я тоже Технарь, прекрасно понимаю, что в фуге можно и не такое сболтнуть. Да и не при свидетелях она это говорила. Однако Скрип нашла способы приблизить мои бактерии к «настоящему» живому металлу.              И первое, что она сделала — регенерирующую обшивку, с возможностью прямо в бою вырастить некоторые заранее запрограммированные модификации. Всё ещё оставалась проблема мягкости моих бактерий, их приходилось использовать в основном как покрытие бронепластин и быстрый способ рихтовки повреждений. Но специально для Краулера мы придумали более интересное применение.              Так же, как и с Сибирью, было не совсем понятно, как с ним справляться. Но если с полосатой мне просто пришлось рискнуть и натравить на неё Адама, то с Краулером я решила выбрать самый надёжный… и точно нелетальный путь.              Шерилл приладила к днищу вертолёта шесть 50-мм свёрл из твердотельного металла. Никакой дополнительной обработки от пантофага: у меня должна быть возможность по желанию разъесть их, если свёрла сломаются. После захода на условную глубину, в получившиеся отверстия из баков вертолёта под давлением заливался бы живой металл, запрограммированный на формировку крюков внутри туши. Моя жижа послужила бы одновременно эмульсией и гарантом, что нутро будет достаточно мягким, чтобы крюки зацепились.              Вертолёт выкинул несколько толстых распорок, вцепившихся в бетон, но я на всякий случай крутилась рядом и подрубала твари ноги, когда он пытался на них опереться, иногда мешая раздражающему Манекену располосовать меня или добраться до кабины.              Забавно, что наше самое большое волнение (шкуру Краулера не возьмут свёрла), оказалось беспочвенным. Адаптация кейпа сделала ставку на защиту от более серьёзной угрозы — пантофага, и он покрылся керамикоподобной чешуёй. Старая кожа, может, и выдержала бы, но новая быстро раскрошилась, и уже скоро у него внутри плотно засели крючья.              Отцепив распорки, Скрип запустила двигатели вертикального взлёта… Да. На вертолёте. Реактивные двигатели для вертикального взлёта. На случай, если потребуется подниматься из тесноты помещения, в котором не будет места для винтов. Эта штука была создана под сегодняшний день и имеет спецификации, не имеющие смысла ни для чего другого.              Вертолёт вместе с Краулером поднялся в воздух… и бой для них обоих на сегодня был закончен. По задумке, если кейп не сможет отцепиться самостоятельно, то Шерил сбросит его вместе с крюками километрах в 200 от города и вернётся. Он останется жив, да, но будет далеко и не сможет помочь Бойне. Или перестанет быть только нашей проблемой, и с ним будут разбираться герои. А то и вовсе плюнет на Джека и уйдёт восвояси. Но, судя по его эйфорическому хохоту, последнее маловероятно.              Но прежде, чем улететь, Шерил доложила через громкую связь:              — Бабушка, Ампутация выпустила прионы! Север города в твоём цвете, но всё, что южнее Центра заволокло красным туманом! Если ты планируешь что-то с этим делать, то сейчас самое время!              Я огляделась в поиске мелкой сучки… и вовремя:              — Куда собрался, надоедливый уёбок?!              Паучки исчезли вместе с хозяйкой. В жиже виднелись доедаемые остовы. Что бы она не использовала для обеззараживания, оно закончилось, и Ампутация сбежала. Сибири с Толкачом тоже было не видно, но грохот из глубины здания намекал, что бой ещё идёт. А вот Манекен пытался сбежать в тот же коридор, из которого мы прибыли. Я рванула за ним, но оказалось, что могла и не торопиться.              Из коридора полезли щупальца и Сочник, надёжно спеленав ими технаря, макнул того всем телом в слизь. Как бы тот не пытался отбиться, получалось у него лишь пустое барахтанье.              — Каркас очень устойчивый к разложению, ты его так полчаса топить будешь. Подними!              Сочник выполнил приказ. У него не получилось символично поставить Манекена на колени, потому что гад всё ещё активно пытался вырваться, но мне хватило.              Хорошенько замахнувшись косой, я ударила по центральному корпусу. Голова-обманка сработает с кем угодно ещё, но не с другим Технарём. Лезвие было покрыто особо агрессивной формой пантофага: никакого размножения или функции лечения, только урон. Если я чего-то касалась клинком, то я хотела, чтобы это умерло. Обычное острие просто бы отскочило, но коса тут же впилась в каркас и медленно продолжила движение к нутру, вызвав ещё одну вспышку бесполезной трясучки, пока из трещины не хлынула питательная среда, в которой Манекен, вероятно, держал жизненно важные органы.              Пара секунд работы пантофага, и от бывшего Сферы осталась лишь пустая раковина.              — Сочник, как успехи?              — Ожог мертва. Некуда было телепортироваться, — теперь, когда он не пытался строить из себя мусорного голема, его голос звучал чудовищно низко, и, если честно, куда приятнее. — Птица-Хрусталь лишилась ноги, но сбежала.              — Значит… На тебе Душечка, Ожог и половина Птицы-Хрусталь, на мне Манекен, и то, часть заслуги тут твоя, а на остальных по нулям. Ты ведёшь счет, — похвалила я Сочника. — Но не расслабляйся. С Сибирью и Краулером мы не справимся, но у них ещё остались мягкие Джек и Ампутация…              — ЛЕТЯТ!!! — из рации Оборотня (и приладить её к нему было отдельным испытанием) раздался звонкий голос Волчок.              — Поднимай нас! Толкач, живо наверх! — крикнула я, надеясь, что меня услышат.              Сочник аккуратно обхватил меня за талию и быстро взобрался к позиции Джесс. А там уже крутилось полноценное торнадо.              Волчок во многом была похожа на Адама: мало что может сделать по щелчку пальцев, но если дать разогнаться, то выходит впечатляюще. Мы так и не смогли толком проверить её пределов, так как на такой заметный ориентир тут же сбежались бы герои. На импровизированном крытом полигоне она смогла создать торнадо с 80 км/ч скорости ветра и 20 метров в высоту, после чего нам пришлось быстро сворачиваться, чтобы у ангара не унесло крышу.              Тогда ей потребовалось на раскрутку 5 минут, но, видимо, она всё-таки осторожничала. Сейчас нас сверху прикрывала огромная воронка диаметром в пару кварталов, но это был лишь побочный ветровой след от её телекинеза. Джесс могла контролировать, где «закрут» будет сильнее всего, и я приказала всегда держать его зонтиком метрах хотя бы в 30-40 над нами.              Вроде ей, так же, как и Адаму, импланты должны помочь с контролем, но с учётом её проблем, мне не хотелось с этим торопиться.              Мы с Сочником оказались на крыше и через секунду там оказался целый и невредимый Толкач:              — М…ЖЕ…О..ДЁТ…Я? — безуспешно попытался он крикнуть. Несмотря на то, что ветер завывал сильно выше, даже здесь из-за гула нормально общаться было невозможно.              Впрочем, я поняла его «Может обойдётся» и покачала головой. Как будто Пиггот разрешит дать заднюю из-за мелкой непогоды.              Сперва ничего не происходило. 10, 20, 30 секунд. Мы терпеливо ждали. Потом над нами, раздался гул парочки пролетающих реактивных бомбардировщиков, и вокруг разверзся ад.              Именно вокруг. На ту половину крыши, где мы стояли не упало ни одной бомбы. Сила Джесс каруселью разбрасывала всё, что на нас падало. Уверена, она бы справилась и с настоящими кассетными зарядами, не то, что с 300-400 граммовыми остатками арсенала Бакуды.              Я до сих пор жалею, что после захвата этой ебанутой у меня не было времени покопаться в её оружейной. Герои тоже уже были на её пороге и пришлось выбирать — тащить с собой технаря, забрать его игрушки или палить своё присутствие. Сейчас понятно, что надо было выбрать игрушки, что Бакуда не поддастся вербовке, но я не пророк, что поделать.              По итогу мне досталось лишь десяток гранат на её патронташе и несколько имплантов, по команде активации к которым я её и выследила. И понятия не имею, что каждая из них делает, так что их использование сопряжено с немалым риском для себя.              Здания в квартале рушились самыми разнообразными способами. Что-то втянулось в себя, что-то расплавилось или замерзло, а что-то посерело. Но в конце концов всё стихло. Второго захода не будет, и я похлопала Волчок по плечу. Она, не открывая глаз, ослабила контроль над вихрем, и через пару секунд всё стихло.              — Молодцом, Джесс! Теперь всякий раз, как нас захотят разбомбить военные, я буду звать тебя! — не только Сочник радовался похвале, она вообще на всех прекрасно действует.              Девушка улыбнулась, чуть дрогнула веками… и уставилась на меня шокированным взглядом.              — О, пожалуйста, не начинай! — поморщилась я. — Вечер ещё не закончен.              — Да нет, босс, я в порядке… — промямлила она, — просто ты… это… голая?..              Я окинула себя взглядом и тихо выругалась. Моя регенерационная система восстанавливала тело, но не одежду. А с учётом количества принятого на себя урона, целым у меня каким-то чудом остался только пояс. И в какой-то момент, по торговому центру скакали две ёбнутые нудистки.              — Только не говори, что это единственное, чего тебе не хватало для излечения, — я без всякого смущения обвела себя рукой. Благодаря эмоциональному импланту я, кажется, физически больше не могу испытывать смущение, хоть мне немного и не уютно от хождения в таком виде. — Толкач, где Сибирь?              — Сбежала. Оглянулась и тут же исчезла, прям перед бомбёжкой. Кажется, она умеет телепортироваться, — равнодушно отчитался Адам.              …У меня плохое предчувствие.              — Ты можешь вспомнить, в какую сторону она посмотрела?              Немного прикинув направление, Толкач указал на северо-восток.              …Как раз там находиться тайный выход из моей лаборатории. У меня ОЧЕНЬ плохое предчувствие.              — Толкач, за мной. Поможешь мне быстро передвигаться. И готовься снова столкнуться с Сибирью. Остальные гоните на главную базу. Надеюсь, вы больше сегодня не понадобитесь.              Я спрыгнула с крыши прямо в главный зал (сломала обе ноги и позвоночник, но кого это теперь волнует). Тут всё было таким, каким и оставалось до бомбёжки: если сюда что и попало, то было съедено слизью до того, как детонировало. Как бы мне ни хотелось поторопиться, нужно было прибраться.              В пантофаге были заложены не только команды «есть-не есть». Например, сейчас я обволокла своё тело 5мм слоем бактерий. Псевдоброня на случай, если мне придётся отойти на заметное расстояние от основного места действия. Ну, и заодно замена одежде.              Второй командой я активировала самоуничтожение. Мне бы не хотелось, чтобы Протекторат смог точно понять, что здесь произошло. Слизь медленно серела и уменьшалась в объёмах, пока не превратилась просто в толстый слой пыли.               Толкач выбрал более безопасный, кружной путь для спуска, но всё же оказался рядом. Дождавшись моего кивка, он наложил свою силу на землю, и мы поскользили на северо-восток.              Довольно забавный метод передвижения. Как будто катаешься одновременно на роликах и на коньках… Оп-па!              Путь нам преградил огромный шипастый волк. Каменный. Я, конечно, знала, что Избранные Фенрира будут ошиваться поблизости, но никак не ожидала, что они угодят под бомбёжку. Жаловаться, впрочем, не на что. В изначальном плане их вообще не было, и мне бы пришлось разбираться с Волкоёбами по старинке, уже после Бойни.               Мельком оглядевшись, я увидела Цикаду, баюкающую каменную руку, и контуженного Штормтигра, безуспешно пытающегося встать. Я не задержалась им помочь. Сейчас были дела поважнее, чем спасать будущих врагов.              И не зря спешила. Прямо посреди улицы Джек Остряк и Ампутация прижали Панацею к стене. Удивительно, но троица оставшихся паучков сломанные валялись рядом.              Интересное зрелище, на самом деле. Той пары месяцев, что Панацея тренировалась драться было явно недостаточно для прививания какой-либо техники. Хватило, чтобы отбиться от паучков и продержаться до этого момента, но и только. Доспех не выглядел повреждённым, хотя тут дело было скорее в том, что она его быстро восстанавливала. И буквально на моих глазах боевой опыт взял своё: Джек, замахнувшись тесаком, полоснул ей по коленям своей силой, глубоко пробив броню, а Ампутация воспользовалась моментом и запрыгнула на шею падающей Эми, пытаясь вогнать ей туда какой-то шприц. И, как всегда, неприятная ситуация в один момент стала ещё хуже: из ближайшего к ним поворота вылетел фургон, с сидящей на крыше Сибирью. Не дожидаясь, пока машина развернётся, Полосатая спрыгнула к дерущимся девушкам.       — ЖИВОЙ! ЖИВОЙ! — запищала Ампутация. Ей теперь приходилось не просто искать место для укола, ей нужно было не дать Эми коснуться своего лица. Джек, как истинный джентльмен, проигнорировал их возню и запрыгнул в кабину фургона на пассажирское сидение сразу же как он остановился. — УБЕРИ ЕЙ РУКИ!              К моему ужасу, Сибирь восприняла просьбу буквально. Схватив обе руки Эми чуть пониже локтя, она сжала кулаки и оторвала конечности героини. Под громкий крик Панацеи, вписав в него свой собственный рык, я ринулась в атаку.              Толкач наложил свою силу на ту часть доспеха Эми, что мог разглядеть. К счастью, этого хватило, чтобы сбросить Ампутацию и впечатать её в стену. С Сибирью вышло хуже: она всё-таки привыкла к ужимкам Адама. Она бежала к нам какими-то нечеловеческими, дёрганными шагами, то замирая, то взрываясь коротким быстрым полётом прямо над землёй. И, разумеется, не обращала внимания на попытки Толкача её замедлить.              Я всё ещё не могла ничего сделать ей самой. Зато можно было попробовать кое-что другое…              На выбор: фургон или Ампутация.              Тот тощий мужичок за рулём явно союзник Бойни. Я не слышала, чтобы они вербовали кого-то ещё, да и приехали они сюда ввосьмером, так что это, наверно, один из рабов Душечки или Ампутации и совершенно не важен. Уничтожение фургона лишит их транспорта, но думаю, что Сибирь при желании может утащить их всех на своём горбу. А Джек всё ещё идёт нахуй.              Ампутация, с другой стороны, более заманчивая цель. На её спасение полосатая может отвлечься. Если не из чувства товарищества, которого я среди Девятки не заметила, то из прагматизма. Биотехнарь в группе всегда полезен. По себе знаю.       Будет вообще идеально, если Толкач без команды догадается притянуть Панацею и меня, и мы все вместе свалим.              — К Ампутации!              Я побежала навстречу Сибири. Недолго, она уже преодолела 2/3 пути. Но вместо того, чтобы столкнуться в неминуемо самоубийственном клинче, я нырнула на несколько метров в сторону и длинными прыжками погнала к Ампутации.              Я не только Адама заставляла упражняться с его полями. Все кейпы-Барыги тренируются с ними, включая меня. Толкач — всё ещё Эпицентр, причём такой, что может косвенно превращать привыкших к нему союзников в слабеньких Движков.              Джек высунулся из окна и пытался полосовать меня тесаком, но без толку. Останавливающей силы — никакой, отрубить или вырвать он мне ничего не может, а порезы, даже самые глубокие будут быстро восстановлены за счёт пантофаговой оболочки. Сейчас у меня даже близко не столько биомассы для регенерации, но на такие повреждения хватит за глаза. Впрочем, он раздражал своим мельтешением, так что я решила усложнить ему жизнь и обогнуть фургон со стороны водителя.              … А потом я поняла, что, возможно, ошиблась с целью.              Мужик за баранкой смотрел на меня с чистой злостью, положив руки на руль. Я не стремилась подойти к нему вплотную, но пробежала мимо достаточно близко, чтобы заметить татуировки на внешней стороне его ладоней. И если Симурговский лебедь был мне не интересен, то вот чуть повёрнутый символ омеги намекал, что этот мужик здесь сильно не просто так.              Либо Котловцы наврали мне про свои цели, либо даже всемогущая Шляпа может накосячить.              А значит у нас тут моё любимое «или, или». Не прерывая бег, я протянула свободную руку к монетнице и метнула шарик размером с ноготь прямо в бородатую рожу водителя.              Прямо сейчас я жалею, что не поместила на пояс ничего смертельного. Раньше мне просто не хотелось давать Пиггот повод для запроса приказа на убийство и подкреплений. Она это всё равно делала, и ей отказывали, но аргумент «использует биологическое оружие массового поражения» мог изменить картину. А держать на поясе пантофаги слишком нервно — эти малютки прогрызут себе путь наружу, стоит мне отвлечься на что-нибудь и ослабить контроль.              Так что в фургон полетели просто шарики с сжатым перечным газом… и, вот чудо! Не долетели! Сибирь телепортировалась почти рядом со мной, но лишь для того, чтобы сбить бомбочки. Газ распространился вокруг нас, но не долетел до машины. В то же время моя коса беспрепятственно вошла в живот Ампутации.              — Разбей им лобовуху!              Адам покрыл асфальт перед фургоном своей силой, и в машину шрапнелью полетели куски бетона от разрушенного Левиафаном здания. Сибирь снова телепортировалась и коснулась кузова, так что авто не пострадало.              — Умно, — ехидно похвалила я женщину, отщёлкивая ещё несколько шариков. — Неразрушимая машина. Круто. А твоя сила делает её герметичной?              Ещё до того, как я запустила очередную порцию шариков, Сибирь, схватившись за боковое стекло(!) вытолкнула её вместе с собой на другой конец улицы. Там она остановилась, и на пару секунд уставилась на нас. Я легко могла представить, как сильно вся та троица в фургоне меня сейчас ненавидит, но, скорее, наслаждалась этим. В конце концов, машина тронулась и своим ходом укатила в восход.              Я наполовину ждала, что они продолжат драку, но либо она не поняла, что шарики у меня несмертельные, либо у мужика за рулём аллергия на перечный газ. Или Джек приказал бежать. Или ещё что-нибудь, уже не важно. Они, наконец, ушли.              — Толкач. Иди за ними. В бой не вступай, просто следи издалека и передавай их местоположение героям по запросу.              Адам кивнул и прыгнул на одну из более-менее уцелевших крыш.              — Теперь ты…              — Погоди! — вскрикнула Ампутация, держась за древко косы. Пантофаги пока не начали свою работу. То, что они настроены только на уничтожение, не значит, что я их основательно не контролирую. — Если ты меня убьешь…              — … переключатель мертвеца, смертельные болезни, бла-бла-бла, — передразнила я её. — Знаю. У самой такая приблуда есть. И я подготовилась.              Я приложила руку ко лбу девочки. Пантофаговая псевдоброня истончилась вдвое и перетекла на Ампутацию, покрыв её всю тонким, плотным слоем. А затем я вырвала косу и приказала «жрать». Короткий вскрик, и тело упало на землю. Пантофаги, добравшись до биомассы, размножились и превратились в условно герметичный кокон. Не потому, что он непроницаемый, а потому что съедает всё, что пытается из него вырваться.              И теперь я, наконец-то, могла кинуться на помощь Панацее. Мне хотелось сделать это с самого начала, но, думаю, она поймёт, что сперва нужно было отпугнуть Сибирь и обезвредить Ампутацию.              — Состояние? — приземлилась я на колени перед подругой.              — Рук, блядь, не чувствую, — прошипела Эми. Шутит. Это хорошо, значит не совсем при смерти.              Я попыталась осмотреть культи, но они заросли тонкой костяной заглушкой.              — Пыталась уменьшить кровопотерю, — пояснила Панацея. — Там внутри ещё что-то вроде жгута.              — Да ты прям как настоящая Маркиза…АЙ! — Эми вырастила прямо под моей ладонью тонкую костяную иголку.              — Лучше скажи, что у тебя на поясе есть та лекарственная мазь. Меня уже вырубает, и голова кружится.              Её не было. Она хоть и может залечить даже самые серьёзные повреждения, но дозировки там конские. Плата за универсальность. Вернее, за возможность применения на любом человеке без отторжения, а не только на мне…              …Думаю, я не хочу рисковать и ждать, пока она окажется в больнице или у меня. Лучше рискнуть по-другому.              Вскочив, я быстро насобирала по округе килограмм 5 обломков. Пантофаги по умолчанию не едят бетон, чтобы не обрушить мне на голову крышу, но легко на это способны.              — Что ты делаешь? — Эми с умеренным любопытством наблюдала, как я подтаскиваю её оторванные конечности и растворяю камни.              — В общем, слушай. Помнишь, мы пробовали мою мазь на тебе после Левиафана? — обратилась я к ней, когда всё было готово.              — Да. Я ещё долго чувствовала восстановленный кусок как отдельный элемент и могла воздействовать на него своей силой. И работает он только если я разрешу. Что ты собрала? Это какая-то его модификация?              — Можно и так сказать. С добавлением пары новых функций, — и это будет чудовищным преуменьшением. — Эта штука лечит только меня, по заданному шаблону. Я выключу всё остальное, но тебе придётся постоянно сидеть и подправлять её работу. А ещё она куда токсичнее, так что за этим тоже следи.              Ещё одна причина не использовать пантофагов для чьего-либо лечения. Мне с моей системой фильтрации крови на это плевать, но у обычного человека минут через 5 уже отвалятся почки.              — Ну, я не хочу умереть тут от потери крови, так что пробуем. Давай, — вздохнула Эми.              Она убрала заглушку, и из её рукава тут же хлынул поток крови. Я быстро приставила оторванную конечность и окутала место разрыва пантофагом.              — …Господи, Тейлор… — прошептала Эми, когда осознала, чем я её пытаюсь лечить. А ещё впервые за день назвала по имени… не под влиянием Властелина, по крайней мере.              — Не отвлекайся. Ты же не хочешь на всю жизнь остаться с моим локтем?              — Тейлор, ты же понимаешь…              — Лечись-лечись-лечись! И больше не болей!              — ТЕБЯ ЗА ЭТО УБИТЬ МОГУТ, ДУРА! — вспыхнула Эми.              — Пусть пробуют. У Пиггот не получилось. Самолёты видела?              — Знала. Об их готовности говорили на утренней летучке. И ты, видимо, тоже, — тема успешно переведена.              — Тс-с-с! — приложила я палец к губам. — Ты же знаешь первое правило броктонита? У всех есть шпионы в СКП ВСВ, но вслух о них не говорят, а то СКПшники расстроятся и опять ничего не сделают. Мне папа рассказал.              И да, даже у него есть там «шпион». Один из старых друзей получил возможность устроиться в СКП уборщиком. Он ушёл из профсоюза, но продолжал поддерживать связь с приятелями. Именно через него я налаживала первый контакт уже со своими шпионами.              — Тейлор, ты сделала самовоспроизводящуюся бактерию! Это сразу S-класс, даже без упоминания остальных свойств! — Эми вернулась к предыдущей теме. — …Сколько у тебя этой дряни?              — Только то, что ты видишь на мне, — пожала я плечами. — Как ты понимаешь, её сложно хранить, — но не невозможно…              Повисла пауза. Рука медленно, чтобы дать силе Панацеи времени на реакцию восстанавливалась. Шаблон хоть и обладал некоторой подвижностью, чтобы не пытаться прирастить сосуд к кости, но у нас теперь слишком разная анатомия, чтобы пустить всё на самотёк.              — …Уничтожь её потом. Пожалуйста, — прошептала в конце концов Эми. — Я не буду о ней докладывать. Только пообещай, что уничтожишь. Я всё это время посылала Пиггот с её намёками, и не знаю, что буду делать, если за тобой придут весь Протекторат во главе с Триумвиратом.               — Уничтожу, — мягко улыбнулась я. — Я создала её только под Бойню, и не думаю, что в ближайшее время мне понадобится что-то настолько радикальное.              — Слава Богу, ты не споришь! — вздохнула Эми. — Спасибо.              Я кивнула, и мы вновь замолчали. Первая рука встала как влитая. Место стыка всё ещё было заметно, но оно прямо на глазах наливалось кровью и меняло пигмент под кожу Эми. Уже через несколько секунд она проверяла подвижность конечности.              — Мы… много друг другу наговорили, да? — неуверенно спросила Эми, когда я замазала пантофагом вторую руку.              — Кажется, в основном я. Прости, — немного смущённо извинилась я.              — Нет, ты… говорила правду? Про журналиста, про твои мотивы?              — Да. И да, — вздохнула я. — Я не буду отказываться от своих слов… Эми, слушай, я знаю, что у нас есть некоторые разногласия, но я всегда, ВСЕГДА считала тебя своей близкой подругой. Единственное, о чём я жалею — это то, что тебе пришлось проходить через всё в одиночку. Мне очень хотелось прийти и поддержать тебя, но… я не могла.              — Я прошла. СКП принудительно назначили мне психотерапевта. И сократили мне часы в больнице до 10 в неделю.              — Хоть какая-то от них польза, — хмыкнула я.              — Я к тому, что мне стало легче, — закатила она глаза и тут же снова стала серьёзной. — Извини меня. Я знаю, что ты не при чём, что Даллоны — ужасная семья. Я… я даже всегда понимала, почему ты стала злодейкой, — увидев мою выгнутую бровь, она пояснила: — Тейлор, у меня есть глаза и уши! Ты не выглядела как человек, который согласится навесить на себя ограничения Стражей. Я была больше шокирована тем, что ты прибилась к Барыгам, а не к Трещине или Неформалам. Я просто… пыталась насладиться общением с тобой, пока ты не ушла.              — Их было сложнее подмять под себя, — пожала я плечами и разговор заглох.              Мы молча сосредоточились пока на лечении.              — Слушай, — произнесли мы одновременно, и тут же прервались.              Снова повисла неловкая пауза, и первой её нарушила я.              — Эми. Я очень ценила наши отношения, и ты… не против попробовать начать сначала?              — …Я не против, — начала она, — но ты всё ещё злодейка. Нам будет трудно возобновить общение.              — О-о-о, начёт этого не волнуйся! — рассмеялась я. — Уверена, следующий директор не будет сильно возражать, если ты будешь иногда устраивать соло-патрулирование на моей территории.               Рука уже давно была приращена, так что я помогла Пан-пан подняться… и, после короткого раздумья, она заключила меня в объятья. Я, разумеется, ответила тем же. Как же я по тебе скучала, Эми.              Мы стояли так, наверно, больше минуты, а затем Панацея протянула:              — Что ж ты с собой сделала, Тейлор… — я только сейчас поняла, что она впервые за день касается меня кожей к коже.              — Подумаешь, парочка модификаций. Эффективность пищеварительной системы вообще переоценена. Нравится вид?              — Не считая того, что тебя сейчас человеком-то можно с трудом назвать? Да, нравится! И ещё, что ты имеешь в виду под «следующим директором»?              — НЕМЕДЛЕННО ОТОЙДИ ОТ НЕЁ!              Мы обе дёрнулись от крика над головой, а когда Эми поняла, кто это крикнул, то тут же отпрянула.              Легенда, ты сейчас со смертью разминулся. Прилети ты хотя бы секунд на 10 пораньше, и я бы нашла способ тебя прикончить…              — ЛЕГЕНДА, СТОЙ! ПЕРЕМИРИЕ! ОНА МЕНЯ ВЫЛЕЧИЛА! — Эми в лёгкой панике замахала руками.              — Ну раз он здесь, то прямо сейчас и узнаешь, — прошептала я так, чтобы меня слышала только она, — можешь даже подыграть, если хочешь.               Коса не позволяла на себя опереться, как это постоянно делала Бабушка, но я не торопилась её складывать. Я и без тросточки могу войти в образ.              — Здравствуй, Легенда! — без модулятора голоса мне приходилось почти кричать, но всё равно получилось прозвучать достаточно язвительно. — Прилетел добить всех трёх страшных-ужасных биотехнарей разом?              Глава Протектората переводил взгляд то на меня, то на Панацею, но в конце концов погасил огонёк в руке и спустился так, чтобы нам не пришлось кричать или задирать головы. Однако, он всё ещё держал некоторую дистанцию.              — Я не понимаю о чём ты… Бабушка, верно? Мне доложили, что где-то тут идёт бой с Девяткой, а потом я увидел вас.              — О, бой с Девяткой, говоришь? Ну да, они напали на мою банду. А потом, сразу же, как только они ушли, нас начали бомбить военные самолёты технарскими бомбами. Ты не знаешь кто бы это мог быть? Потому что если это был Протекторат, то вы нарушили Перемирие прямо во время драки с Девяткой.       — Этого не может быть, — готова поклясться, Легенда выглядел удивлённым. — Протекторат уважает Перемирие. Если это произошло, то только потому, что в штабе были уверены в вашей смерти.              — Я была там, Легенда. У Барыг, — вступила в разговор Панацея, и вот теперь Легенда точно был удивлён. — Бабушка обеспечила связь. Я слышала их переговоры, и в штабе точно знали, что я и Барыги всё ещё живы и находятся в месте бомбежки. И гражданские… — Эми посмотрела на меня.              — Кстати да, гражданские, — покачала я головой. — На момент атаки Бойни там было около 900 человек. Кто-то разбежался, кого-то убила Девятка, но уверяю: многие из них были живы в тот момент, как бомбы Бакуды превращали их в пыль! Или это просто сопутствующий ущерб при уничтожении так ненавистных вам биотехнарей?              — Я уверяю, мы можем…              — … со всем разобраться? Ты не представляешь, как часто я слышу эту фразу. Обычно в качестве вежливой версии «иди нахуй, мы ничего не сделаем», — я направила в его сторону косу. — Но факт остаётся фактом: вы меня кинули. Я помогла вам объединить Броктонских злодеев перед лицом Бойни, я прикончила половину из них, я создала вакцину от прионной чумы Ампутации, — я показала свободной рукой на кокон пантофагов, — я прямо сейчас не даю распространиться ещё одной! А вы попытались меня убить, прямо в процессе всего вышеперечисленного.              — Протекторат не имеет к этому никакого отношения, — окончательно дал заднюю Легенда и это понятно. Он в курсе, что если я не приду на следующий бой с Губителем, то погибнет куда больше героев… и в основном героев. Злодеи всегда с неохотой на них появлялись, и каждый слух о нарушении Перемирия ещё больше сокращает их число.              — Ну так докажи! Назови мне имя той, кто отдал приказ бомбить меня! Мы оба знаем, кто тут настолько ненавидит биотехнарей и меня лично, что готова ради моего уничтожения пожертвовать кучей народа и Стражем вдобавок… которого она, кстати, тоже считает угрозой.              Легенда молчал, и я решила не очень затягивать паузу.              — Давай так: назови мне имя, и я обещаю, что позволю вам наказать её по вашим законам, а не по кейповским, как Нарушителя Перемирия. А ещё о произошедшем тут не узнает никто, кроме присутствующих. Разумеется, я буду следить за этим краем глаза. Ли-и-ибо, — протянула я, — ты можешь меня сжечь. И Панацею. И каждого Барыгу, что видел бомбёжку. Закончить дело, так сказать. Но учти: убить биотехнаря — это не то же самое, что победить его.              — Герои так не поступают. Приказ отдала директор Пиггот, — с некоторым даже облегчением ответил он. Это были и впрямь приемлемые условия. — Как я и сказал, по задумке бомбёжка была крайним средством, только на случай если мы обнаружим местоположение Бойни или прямой бой будет проигран. Если бы меня временно не вызвали в Нью-Йорк, я бы не допустил подобного.              — Хорошо, поверю пока, — я опустила косу, которая вновь сложилась в клюку, и затараторила, — А раз уж мы помирились, то слушай: Ампутация выпустила прион, но вакцина готова. Подробности объяснит Панацея, она в курсе. Душечка, Ожог, Манекен, Топорылый мертвы, тела есть, кроме Топорылого, я потом отправлю людей за наградой. Птица-Хрусталь жива, но безногая. Возможно, откинулась где-нибудь от кровопотери, не уверена. Краулер жив, на границе штата. Ампутация вон, — кивок в сторону кокона, — тоже устранена, Панацея свидетель, но останки нуждаются в правильной утилизации. Я займусь ими. Джек и Сибирь сбежали, за ними следит Толкач. Свяжитесь с ним потом по рации, которую я выдала. Джек, возможно, какой-то Умник/Властелин, но с уверенностью сказать не могу. Сибирь либо Властелиновская проекция, либо она все 10 лет таскала с Бойней близкого родственника. Фургон Volkswagen, номерной знак: D-FENS. Тощий шатен с неухоженной бородой, на руках татухи Симурговского лебедя и чуть повёрнутой Омеги, как на 53-их. Вроде всё, ничего не забыла.              — …Татуировка Омеги?.. — помотал Легенда головой. — Прости, не могла бы ты всё это записать?              — Уже и злодеев заставляете бюрократию разводить? — прыснула я. — Отправлю вместе с телами.              — Легенда? — подала голос Панацея. — Не мог бы ты, прежде чем полетишь разбираться с Бойней или Пиггот, подбросить меня до Капитолийского Холма? Насколько я понимаю, до юга вакцина не добралась, — она посмотрела на меня, и я покачала головой, — и нужно её там распространить. У нас ещё пару часов до возникновения проблем, но мне бы хотелось начать сейчас.              — Только рацию отдай, — отцепила я упомянутую коробочку с пояса Пан-пан. — Моя потерялась, а у вас ещё есть.       — Да, конечно, — кивнул Легенда.              Эми пошла было к нему, но на середине пути развернулась и спросила:              — Погоди секунду. Бабушка, теперь мы в следующий раз увидимся только на битве с Губителем, так что не могла бы ты рассказать: почему ты сперва хотела назваться Герпес? Почему не Холера, Чума, Эбола? — и глаза ещё сквозь прорезь смотрят так хитро-хитро.              — Эм, Панацея, а мы разве не спешим? — с сомнением посмотрел на нас герой.              — Это вряд ли займёт много времени, — кивнула Эми. — До наступления необратимых последствий ещё 2-3 часа, а я уверена, что уложусь в них. Если, конечно, меня не попробуют снова разбомбить.              Заставлять Главу Протектората ждать и слушать чужие разглагольствования в качестве мелкой мести? Кажется, кто-то прочувствовал всю прелесть показушного злодейства. Одобряю!              — Потому что герпес — неотъемлемая часть человечества, существующая вместе с ним тысячелетиями. Потому что его невозможно вывести из тела окончательно. Он заседает в нервных клетках и остаётся там до конца жизни носителя. Потому что герпес не убивает и не калечит… обычно. А вот чем хуже работает иммунная система человека, тем более интересным образом он сможет проявиться. Герпесные энцефалит и менингит, опоясывающий лишай, он даже рак вызывать умеет. И самое главное: им болеет большая часть людей на планете. Для большинства заражённых он так и останется иногда выскакивающей болячкой на губах. И если они не будут вести себя опрометчиво, то никогда не столкнутся с худшими его проявлениями.              Легенда взял хихикающую Панацею на руки и быстро помчал на юг, оставив меня в одиночестве. Осталась ещё пару дел, и можно расслабиться. Вспоминая о косяках…              — Скребок, приём.              — Да, Бабушка? Ты по поводу…              — Молчи. Вытяни вперёд руку. Видишь лампочку на боку рации? Какого она цвета?              — Э-э-э, желтого.              Если Толкач косячит забавно, но без серьёзных последствий, то Скребок буквально за пару дней опасно приблизился к моменту, когда я его просто прикончу за саботаж. Было бы очень неловко, если после моей речи о Нарушении Перемирия этот идиот рассказал бы в общий эфир о штурме базы Выверта.              — Видишь переключатель на нижней части рации? Подписан «Частоты». Поверни его в крайнее левое положение, — которое есть только у раций Барыг.              Разумеется, сигнал прервался. Я терпеливо ждала, пока он догадается вернуться с пустой линии. Стала бы я идти в Барыги, если бы заранее знала, что 90% моих подчинённых по умственным способностям будут ближе к Скребку, а кейпы из костяка — скорее исключение? Теперь уже даже и не знаю…              Наконец из рации донеслись громкие «Аллё».              — Я сказала влево, дебил. Какого цвета лампочка?              — Зеленого!              — Так и держи. Докладывай.              — Мы, это, всё норм. Зашли, вылили, вышли. Металлолом психанул чёт, но его Скрип вальнула, — туда ему и дорога, — Здание осело, там из подвала жижа зелёная попёрла, а щас она посерела и в песок превратилась. Оттуда никто не вылез.               Я немного опасалась доверять пантофаг этой кучке идиотов, особенно в компании предателя, особенно Скребку, но его сила реально была лучшей подстраховкой в этом деле. Если верить Сплетнице, Ноэль Мейнхард обладала мощной регенерацией, но не адаптацией, вроде Краулера. Пантофаги её бы легко съели, особенно когда она зафиксирована кучей бетона. Конкретно для этой задачи мне пришлось немного поменять общую настройку (можно есть бетон, но органика в приоритете) и поставить таймер на самоуничтожение.              Зато Выверт, как максимум, официально мертв. Как минимум, он больше не сможет выпустить на меня свое полуручное чудище. Мне, вероятно, придётся разбираться с Трикстером, если его не было на базе. Мне точно придётся разбираться со Сплетницей, потому что она же, блядь, самая умная. И даже не вспомнит ведь, что это я намекнула ей не ходить пока к Выверту. Но у меня есть ещё время на передышку.              — Караульте ещё полчаса, потом уходите. И если ты ещё раз будешь играться с рацией, я тебе руки оторву. Отбой.              Немного подышав для успокоения, я вручную перевела рацию на специальную частоту.              — Дядя Джеймс?              — Тейлор! Здравствуй! Как все прошло?              — Очень хорошо. Даже лучше, чем я ожидала. От Реника вести есть?              — Ага, — довольно подтвердил СКПшный уборщик. — Он и Мисс Ополчение поругались с Пиггот. Там чуть до перестрелки не дошло. Они и небольшая группка возмущённых приказом бомбить город в знак протеста ушли из штаба.              — А по чьему приказу он это сделал?              — По Вывертовскому, — через рацию можно было услышать его веселье. — Кальверт был среди ушедших.              Отлично. Значит Кальверт не подозревает Реника и планирует оставить его замом. Вообще я немного рисковала, перевербовывая чужого агента привычными мне средствами, и мне приходится специально под него делать модификацию ДАРа, но в данном случае результат того стоил.              — Хорошо. Передай Ренику, что он получит плату и следующую дозу обычным способом. Отбой.              Всё. Есть ещё пара задач, но в целом всё.              Барыги победили Бойню №9.              Я с визгом подняла руки и начала прыгать на месте. Совершенно недостойное главаря банды поведение, но я всё ещё грёбанный подросток.              Барыги победили Бойню №9. МОИ Барыги победили Бойню №9! Очень важное дополнение, потому то не сомневаюсь, что без меня их бы всех просто вырезали.              Блядская кучка наркоманов и алкашей победила самый большой ужас Северной Америки за последние 20 лет, не считая Губителей. Теперь, бля, никто не посмеет посмотреть на нас, на меня с пренебрежением!              В городе ещё дохрена банд и героев, но тем лучше! Какой-нибудь Мясник или Баланс сюда не сунутся. Побоятся объединения местных против них. Самые опасные или нестабильные устранены (кроме Трикстера). Остальных я, при необходимости, могу буквально за одну ночь пустить на удобрения!              И главное — я восстановила контакт с Эми! Да ещё и сразу дружеский! Этому я рада едва ли не больше прочего, ведь именно здесь всё могло пойти совсем не так!              Хорошо, что Легенда так удачно подвернулся. Я прямо перед Пан-Пан свалила трупы на Пиггот, иначе пришлось бы надеяться, что она спишет всё на Бойню или просто не узнает о почти 1000 растворённых мною для дела человек. Она бы определённо не оценила такого жеста. Пока, по крайней мере.              … Мне бы, на самом деле, тоже стоило бы из-за них переживать, но я уже наладила сбыт ДАРа в Бостоне (пусть местные пушеры сами разбираются с правилами Баланса) и Адептам в Нью-Йорк, так что сокращение моей клиентской базы на 1000 строчек мне не то что бы сильно повредит. Кроме того, лекарственную смесь крайне охотно и задорого берёт Элита.              Кстати, о том, чего Пан-Пан точно не одобрит…              Я перестала громко восторгаться победой и повернулась к кокону с пантофагами. По моему приказу, он расплылся в стороны, показывая мне череп и грудную клетку Ампутации. Внутри неё виднелись нетронутые сердце и лёгкие. Конечно, сильно модифицированные… и всё ещё работающие.              Здравая идея, на самом деле. У меня тоже были подобные штуки, до того, как я довела до ума регенерационную систему. Укрепить жизненно важные органы, чтобы они имели шанс пережить серьёзные повреждения, и надеяться, что союзник успеет их донести до заранее настроенной камеры для восстановления. У Ампутации и тем и тем, скорее всего, занимались пауки, но они все повывелись.              Не переживай, малышка, Тётя Тейлор тебя подлатает, а ты, преисполненная благодарности и благоговения, будешь работать на неё.              Конечно, всегда есть шанс, что получится ещё одна Бакуда. Девочка может окажется настолько нестабильна и психована, что обработка ДАРом просто дорушит жалкие остатки адекватности в её голове. Но риск есть риск.              …Если подумать, то у меня ещё сохранился её прион. Что, если я локализую его воздействие на лобных долях и уберу летальность? Нет памяти — нет проблем с психикой, верно? По крайней мере, приобретённых.              Напевая себе под нос подходящую случаю песенку и медленно погружаясь в фугу, я достала из ближайшей мусорки достаточно большой пакет и аккуратно погрузила туда свою будущую подчиненную. Надо будет немного подправить ей внешний вид, чтобы каждый встречный не узнавал.              Как же кейпы любят ныть о своих триггерах. «Худший день в жизни», «От этого невозможно оправиться» или моё любимое «Силы не сделают тебя счастливым».              Всё брехня! Спроси меня кто-нибудь, в любой момент между смертью мамы и триггером, «Счастлива ли ты?» — я бы ответила «нет». После него? Даже в самые плохие моменты, я не смогла бы сказать, что не наслаждаюсь жизнью.              А в лучшие? Как сейчас?              Ну… Бегущая вприпрыжку по улице, голая, измазанная какой-то зелёной дрянью, тощая как смерть и горланящая во всё горло песни девушка, несущая в замызганном пакетике останки 12-летней массовой убийцы, которую девушка планирует в ближайшее время воскресить… Да, она определённо счастлива.              Конечно, завидевший всё это случайный прохожий может назвать её сумасшедшей… Да и пусть называет. На ком-то же мне надо сперва испытать модифицированный прион Ампутации?              ////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////        Добро пожаловать на форум «ПараЛюди-Онлайн» Вы вошли в систему как TinMother (Главный Модератор)(Админ) Вы просматриваете: • Ветки, в которых вы комментировали • Ветки, в которых есть новые комментарии. • ИЛИ личные сообщения с новыми ответами • Первое сообщение потока отображается: Всегда. • Десять постов на странице • Последние десять сообщений в истории личных сообщений. • Сортировать Ветки и Сообщения по: времени публикации        Форум ► Официальные Досье СКП► Броктон-Бей ► Злодеи        ♦ Тема: Бабушка Reave (Проверенный агент СКП) (Автор темы) Опубликовано: 10.04.2011:              Итак, ранее у нас были только слухи и предположения, но теперь мы знаем точно: у «Торговцев с Моста Арчер» (Барыг) появился новый лидер с… необычным прозвищем.              Кейп-имя: Бабушка       Рейтинг: Контакт/Властелин 3, Козырь 1.       Описание: Женщина, европеоид, 40-50 лет, крайне болезненной внешности, страдает серьёзной анорексией. В качестве маски использует респиратор сложной конструкции (возможно из необходимости), костюм — арабский халат с элементами облачения католических священников. Фото-видео материалы, на которых она попала в кадр, можно найти тут, тут, тут и тут.       Способность (то, что известно): вырабатывает вещество (получившее на улицах название ДАР), в виде зеленоватой пыли либо раствора, обладающее несколькими разными эффектами. Существует большая вероятность, что эффекты оказывает не само вещество, а воля Бабушки через него. Эффекты включают, но не ограничиваются:              1) Эйфорическое воздействие. ДАР начал распространяться на улицах с марта этого года в качестве наркотического вещества. Оно вызывает практически моментальное привыкание.              2) Властелинящий эффект с приобретением незначительных парачеловеческих способностей, а конкретно Бугай 2: Повышенные выносливость, сила и полная нечувствительность к боли. Звучит заманчиво, однако это так же сопровождается повышенным ракообразованием (подробные фото жертв тут, и я не рекомендую смотреть это за обедом) и абсолютной, почти религиозной преданностью Бабушке, вплоть до готовности к самопожертвованию.              Точно установлено, что второй эффект Бабушка может по желанию наложить на любого потребителя ДАРа, и для этого ей необходимо касание. Кроме того, она обладает лимитом на завластелиненых марионеток (около 10-12 человек).              Появления: Бабушка, в силу своих способностей и физического состояния, крайне неохотно вступает в бой лично, предпочитает действовать через своих марионеток и обычных подчинённых. Все данные о её способностях получены из свидетельских показаний, а также из видеоматериалов с телефонов задержанных Барыг. На сегодняшнюю дату не существует ни одного свидетельства прямого участия Бабушки в кейп-битве.              Если вы обнаружите у своего друга или родственника вещество, похожее на ДАР, то пожалуйста, поговорите с ним, и убедите обратиться в специализированное заведение. Несмотря на то, что отказ от ДАРа вызывает тяжёлую ломку, он не наносит постоянного вреда организму. Зависимость от ДАРа МОЖНО преодолеть!              Даже вторая его форма поддаётся лечению. Большинство опухолей носят доброкачественную природу и могут быть без вреда для жертвы удалены за несколько операций или при обращении к парачеловеческому целителю. Панацея справляется с ними за несколько минут (текущее расписания нового члена программы Стражей Панацеи вы можете узнать тут). Властелинский эффект нивелируется правильной психотерапией, сходной с той, что проходят бывшие члены сект.              НАРКОТИКИ — ЗЛО! Особенно парачеловеческой природы! Пожалуйста, не покупайте наркотики!        XxVoid_CowboyxX Опубликовано: 10.04.2011: Добро пожаловать в Броктон-бей!!! У нас есть самая мощная нацистская группировка в Америке, свой собственный азиатский дракон, а теперь ещё и жалкая фем!версия недо-Нилбога, которая вместо захвата города по мелочи барыжит в нём дурью. AzianGoodBoy1990 (Временный бан) Опубликовано: 10.04.2011: СООБЩЕНИЕ УДАЛЕНО. Пользователь получил временный бан сроком до: 10.10.2011. Причина: нецензурная лексика АДМИНСКИЙ ФУНКЦИОНАЛ: ПРОСМОТР УДАЛЁННОГО СООБЩЕНИЯ. // Блин, СКП, вы уже совсем с головой не дружите? Да все в городе, кто хоть немного вхож в кейповские круги, в курсе, что она биотехнарь. Я лично видел, как она с Сочником избила Крюковолка своей клюкой. На прошлой неделе она усыпила Лунга. ДА, ЛУНГА! Да, это была она! Мне почему-то никто не верит, но это была она! Его повязал не Оружейник, он просто приехал и запаковал дрыхнувшего посреди улицы дракона с двумя десятками приспешников. Однажды я с друзьями попал под одну из тех мелких штук, что она разбрасывает в драках, и мы чуть глаза себе не выцарапали. Потом ещё неделю всё чесалось. Вы теперь выгораживаете Барыг? Серьёзно? Черт, я был о вас лучшего мнения.

      ////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

ВНИМАНИЕ!!!

ДОСТУП К ДАННОМУ ДОКУМЕНТУ ИМЕЮТ ТОЛЬКО:

Старший Директор Ребекка Коста-Браун, Директор СКП ВСВ Томас Кальверт, Протекторат отделения ВСВ, за исключением временных членов.

ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ВРЕМЕННОГО ДОСТУПА НЕОБХОДИМО ОБРАТИТЬСЯ К:

Старший Директор Ребекка Коста-Браун, Директор СКП ВСВ Томас Кальверт.

ПРИ ОБРАЩЕНИИ ТРЕБУЕТСЯ ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ПРИЧИНЫ ЗАПРОСА. ВЫШЕУКАЗАННЫЕ СОТРУДНИКИ ИМЕЮТ ПРАВО ОТКАЗАТЬ В ПОЛУЧЕНИИ ВРЕМЕННОГО ДОСТУПА БЕЗ ОБЪЯСНЕНИЯ ПРИЧИНЫ.

***

Досье СКП № 228-949 Кейп-имя: Бабушка Сторона: Злодей (Торговцы с Моста Арчер, они же Барыги, лидер) Настоящее имя: Тейлор Аннет Эберт Известные обстоятельства триггера: Длительная паническая атака, вызванная актом школьной травли, и продолжившаяся после прихода в сознание в больнице. Триггер наступил в процессе парачеловеческого лечения Панацеей и проходил в непосредственном контакте с ней. Рейтинг: Технарь 10+ (Специализация: патогены) Описание: Женщина, европеоид, фактический возраст — 16 лет (12.06.1995), однако выглядит заметно старше. Крайне болезненная внешность, на вид страдает серьёзной анорексией. В качестве маски использует респиратор сложной конструкции, обладающий голосовым модулятором, продвинутой системой фильтрации и встроенной рацией. Костюм — арабский халат с элементами облачения католических священников. Технарских свойств не замечено. Архив фото-видео материалов с её участием (ссылка). Наиболее подробное фото было отправлено ей самой (ссылка). Останки на изображении принадлежат Манекену, Душечке, Ожог (Подтверждено) Способности: Способна работать с любыми существующими бактериями, вирусами, прионами, а также паразитическими и симбиотическими микроорганизмами, а также создавать собственные. Для неё возможно редактирование их свойств на глубоком уровне, вплоть до сложного программирования их поведения. Крайне широкая специализация создаёт множество смежных областей, в основном в анатомии, биологии, токсикологии и органической химии. Практически не способна самостоятельно работать с электроникой и механикой, за исключением создания примитивных инструментов производства, хранения и доставки биологически опасных материалов. Способна создавать вещества, наделяющие субъекта умеренным Бугайским рейтингом. (Берсерки, самоназвание — Обдолбыши. Подробнее см. Тинкертех) ВНИМАНИЕ!!! Немощность Бабушки — притворна. Стоит ожидать крайне серьёзного сопротивления в ближнем бою, даже без учёта тинкертеха. Обладает обширным пониманием человеческой анатомии и способна проводить сложные хирургические операции без поддержки тинкертеха. (Неподтверждено) Способна создавать постоянные симбиотические импланты, дающие ограниченный рейтинг Умника. (некоторые основные члены Барыг внезапно получили качественное улучшение способностей и начали проявлять незамеченный за ними ранее уровень компетентности. Требуется проверка.) (Неподтверждено) Способна частично защитить себя от эмоциональных Властелинских Эффектов. (Нападение Левиафана 15.05.2011, Страж Броктон-Бей Рыцарь был доставлен в переносной госпиталь с тяжёлыми ранениями в области груди. Во время операции внезапно пришёл в сознание и сделал несколько выстрелов в случайных направлениях, часть из которых попала в оперирующего хирурга, Бабушку, и были ею полностью проигнорированы. Она закончила восстановление грудной клетки, но диагностировала подтверждённую в дальнейшем смерть мозга на фоне гипоксии. Частично подтверждено в докладе Панацеи об их контакте с Душечкой. Альтернативное объяснение — психопатия, см. Особенности) Известный тинкертех: 1) ДАР — общее жаргонное название для всех производимых Бабушкой устройств и смесей. В данном пункте будет описан Наркотический ДАР, в дальнейшем поименование пойдёт по функции. Наркотический ДАР представляет из себя бактерии, поражающие мозг жертв и вырабатывающие напрямую в него избыточные дозы дофамина и эндорфина. Потребление возможно любым способом, кроме курения, но самым популярным остаётся пероральное. Выработка строго фиксирована, как по интенсивности, так и по времени (30 мин.). Количество работающих одновременно бактерий ограничено. По истечению запрограмированного таймера, бактерии самоуничтожаются и оставляют после себя маркер, не дающий следующей дозе препарата повторить воздействие в течение 8 часов, что делает передозировку невозможной. Кроме того, маркер неустановленным способом сохраняет чувствительность рецепторов нейромедиаторов на уровне чуть выше среднего, не давая им адаптироваться к повышенной выработке и усиливая эмоциональный отклик даже от естественных источников дофамина и эндорфина. Из-за всего вышеперечисленного, визуальное определение ДАРового наркомана становится крайне проблематичным, и единственными надёжными способами будут нахождение не употреблённой дозы или поимка непосредственно при её использовании. В рамках СКП возможно помещение скомпрометированного агента под изоляцию В/С на 24 часа (или пока не проявится синдром отмены) В силу своей природы наносит относительно лёгкие физические повреждения организму, однако вызывает мощнейшую психологическую зависимость после первых же применений, а маркер обеспечивает тяжёлый и очень длительный синдром отмены, перенести который без профессиональной медицинский помощи практически невозможно. Очень высокое количество срывов в дальнейшем. Изначально присвоенный рейтинг Властелина вычекнут из классификации. Было установлено, что аномальная лояльность Барыг Бабушке в основе своей не имеет парачеловеческой природы, и является комбинацией данного ДАРа и психологической обработки сродни той, что используется в закрытых религиозных сектах. При содействии нескольких общественных организаций в Броктон-Бей была запущена масштабная антинаркотическая кампания. Ложное досье, выложенное на ресурсе ПЛО частично преследует цель дискредитировать ДАР, а частично — скрыть истинные возможности Бабушки от общественности во избежание массовой паники. 2) Биоусилитель — существование этого ДАРа несомненно, однако СКП так и не удалось заполучить образцы либо найти следы исходного вещества в телах жертв. Меняет биологию костно-мышечной ткани, неустановленным способом стимулирует регенерацию, укрепляет кровеносную систему и подавляет нервную. Результат сравним примерно с Бугаём 2-3. Первоначальные версии также вызывали кожное ракообразование, придавая жертвам очень характерный вид, однако со временем следы воздействия начали обнаруживать и в нормальных с виду людях. В бою следует предполагать, что ВСЕ кейпы Барыг употребляют Биоусилитель. 3) Лекарственный — крайне сложный многоклеточный организм с большим количеством запрограммированных функций. При попадании в достаточном количестве в живое человеческое тело (и только его) распространяется по кровеносной системе и проводит обширный анализ тканей, безошибочно определяет любые (кроме произведённых Бабушкой и, вероятно, некоторых технарских) патогены и устраняет их. Способен диагностировать отклонения от нормальной работы клеток (рак, воспаления, недостаточности и др.) и исправлять их, как правило удаляя повреждённые клетки и, после трансформации, вставая на их место, вплоть до полного замещения органа или конечности. Механизм трансформации ДАРа не установлен, однако обнаружить какого-либо различия между оригинальными клетками организма и заменой не удалось. Случаев отторжения новых тканей не зафиксировано. Вторичных и скрытых эффектов не обнаружено. Побочных эффектов при правильно подобранной дозировке не обнаружено, однако при недостаточном для исправления повреждения количестве ДАРа, он имеет склонность игнорировать собственные продукты трансформации в пользу исправления повреждения и больному в дальнейшем может потребоваться диализ. Рекомендуется назначать заведомо избыточные дозы. После тщательного анализа ДАР (Бабушка по собственной инициативе предоставила образцы) был одобрен для применения при боях с Губителями. В ряде случаев допускается применение данного состава для излечения травм, полученных героями и сотрудниками СКП при исполнении штатных обязанностей. (закупка осуществляется через независимого подрядчика) 4) Снотворный — Применён лишь единожды, против Лунга. Следов ДАРа в его организме найдено не было. Носит на поясе монетницы, в которых хранятся тонкостенные кожанные шарики, содержащие перечный газ. Не являются Тинкертехом сами по себе, кроме, вероятно, способа сжатия, так как содержат активного вещества больше, чем должны. Бабушка не демонстрировала наличия в них чего-либо ещё, однако следует предполагать, что она может поместить туда и более опасные вещества. Трость раскладывается в короткое древковое оружие с серповидным лезвием, смазанным неустановленным веществом. Так как было продемонстрировано только при столкновении с Бойней №9 следует предполагать, что это смертельное оружие. Особенности: В связи высокой потенциальной опасностью на Бабушку были заведомо выписаны присвоение угрозы S-класса и Приказ на Убийство, которые начнут действовать с даты публикации, в случае если таковая наступит. Бабушка полностью осознаёт свою угрозу в глазах СКП. Все найденные вещества соответствуют 60-100% внутренних норм Протектората, предъявляемым к аналогичным веществам у прочих биотехнарей, за исключением того, что ей бы запретили их создавать изначально по соображениям этики. (Например, наркотический ДАР). Все её микроорганизмы полностью стерильны. Крайне щепетильно относится к Неписанным Правилами и ожидает того же от окружающих. Немедленно наносит ответный удар в случае, если они были нарушены в отношении её (см. инцидент Призрачного Сталкера). Страдает психопатией и нарушением эмоциональных реакций. Демонстрирует полное пренебрежение к человеческим жизням, но проявляет собственнические чувства к членам своей банды. Стремится всеми способами установить контроль над своим окружением, испытывает проблемы с доверием. Агрессивно отвечает на любое проявление неуважения к ней и Барыгам в целом. Показывает нездоровую личную привязанность к участвовавшей в её триггере Панацее. Стремится всеми силами наладить с ней контакт и включить в свою работу. Перевод Панацеи из Броктон-Бей запрещён специальным приказом Старшего директора в связи с высокой угрозой того, что Бабушка вместе со всеми Барыгами переедет вслед за ней. В личном бою Бабушка редко использует смертельное вооружение, воспринимает бой скорее как развлечение. Однако если почувствует настоящую угрозу, она готова и будет эскалировать конфликт. В связи с потенциальной угрозой биотехнарского заражения ЗАПРЕЩЕНЫ попытки препятствования её побегу.

////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

[Начало записи] Старший директор Р.Коста-Браун (РКБ): Добрый вечер, директор Кальверт. Рада, что несмотря на загруженность, вы нашли время прилететь в Лос-Анжелес. Я не хочу доверять тему, которую нам нужно обсудить, телефонной связи. Директор СКП ВСВ Т.Кальверт (ТК): Добрый вечер, и понимаю вас. С учётом того бардака с внутренней безопасностью, что оставила моя предшественница, я бы и сам побоялся обсуждать хоть сколь-либо важные темы в здании СКП ВСВ. Полагаю, сегодняшняя будет как-то связана с Бабушкой? (РКБ): Частично. И сразу хочу сказать, что я отклонила ваш запрос на перевод Панацеи из Броктон-Бей и внесла соответствующие правки в её личное дело. Мы не можем позволить себе отсылать одного из самых мощных героических целителей в глухомань. (ТК): Мы могли бы отправить её в Бостон или Нью-Йорк… (РКБ): Директор Кальверт, я понимаю ваше желание избавиться от Панацеи несмотря на её полезность, но я не хочу видеть в городе-миллионнике мощного биотехнаря, пришедшего за своей подругой. И тем более я не хочу представлять, что произойдёт, если Бабушка воспримет это как косвенную нападку на себя. (ТК): Да, я понимаю, что Бабушка очень опасный кейп, инцидент с Бойней это наглядно продемонстрировал, но… (РКБ): Нет, вы не понимаете. За этим я вас и позвала. Прочитайте. [Шелест бумаги] Эти данные собраны одним из мощнейших Умников на Земле Бет. В них описано то, как бабушка обратила Бойню в бегство. [5 минут тишины, прерываемой шелестом бумаги] (ТК): Я…определённо не ожидал такого. Нам нужно немедленно объявлять её угрозой S-класса. Вы хотите, чтобы я провёл какую-то предварительную подготовку к устранению? (РКБ): СКП ни при каких обстоятельствах не выпишет приказа на убийство Бабушки. (ТК): Мэм? Если написанное правда, то мы находимся на пороге апокалиптического сценария, как в каком-нибудь НФ-романе! Только слизь будет зелёная, а не серая. (РКБ): И именно поэтому мы не можем себе позволить убить её. После драки с Бойней она уничтожила большую часть этого вещества, пантофага, но оставила то, что было в косе в качестве переключателя мертвеца. Её сознательная воля — единственное, что удерживает особо агрессивную форму всепожирающей бактерии от распространения по планете. (ТК): Но… как предсказатели могли такое пропустить? Это же огромное количество возможных жертв и повреждений! (РКБ): Ещё один нюанс. Все провидческие способности не воспринимали пантофаг как глобальную угрозу, потому что он никогда не будет выпущен на волю при известных обстоятельствах. Даже женщина, составившая досье, обнаружила его существование постфактум, сосредоточившись на событиях того дня и на просчитывании последствий убийства Бабушки. (ТК): Вы должны знать, что Умниковские предсказания не идеальны. Нам нужно подготовить хоть какие-то средства противодействия. (РКБ): Единственные люди, кто, судя по всему, может что-то сделать с пантофагом — это Ампутация и Сын, и никто из них нам не доступен. Для Панацеи он имеет слишком быстрое распространение. [Тишина, 10 сек.] (РКБ): Директор Кальверт, одной из причин, почему я рекомендовала именно вас на эту должность, была ваша гибкость и изворотливость в принятии решений. И сейчас я прошу вас вновь их проявить. Дополнительной, тайной задачей СКП ВСВ будет защита Бабушки от крупных угроз, в первую очередь Властелинского характера. Остальные отделения будут оказывать посильную поддержку, но без знания подоплёки. Например, Нью-йоркское уже перехватило Валефора, направлявшегося в Броктон-Бей. (ТК): И как мне это объяснить героям в моём подчинении? «Мы теперь на стороне злодейки, потому что боимся, что она встанет сегодня не с той ноги?» (РКБ): Без обид, но местное отделение Протектората не кажется мне способным с ней справиться в любом случае. Просто скажите, что хотите сократить потери. (ТК): А если она заметит особое отношение? Что мне делать если она начнёт им в наглую пользоваться? (РКБ): Хотите мою личную рекомендацию? Бабушка вполне искренне выделяет Панацею среди прочих, и ценит её мнение. Мисс Лаверн же обладает явно выраженной героической личностью и не позволит… подруге творить откровенное злодейство. (ТК): То есть у нас всё-таки есть поводок? (РКБ): Да, но я не рекомендую использовать его слишком явно. Бабушка, судя по всему, неуклонно следует духу Неписанных Правил. Оставьте попытки мягкого воздействия Панацее, и проблем возникнуть не должно. (ТК): Не неуклонно! Она минимум дважды их самым серёзным образом нарушила! Во время перемирия Губителей… (РКБ): Пожалуйста, я ничего не хочу больше слышать о Призрачном Сталкере. Агрессия была спровоцирована ею. Это она прилюдно опознала в Бабушке свою бывшую одноклассницу и заистерила. А их школьную ситуацию вообще стоит воспринимать как подтверждение моих слов: Бабушка достаточно себя контролирует, чтобы не пойти за своими обидчиками… пока они ей не мешаются. Кроме того, я ни за что не подписала бы Приказ на Убийство, в котором указана причина «заражение неизлечимой формой генитального герпеса во время перемирия Губителей». А второй случай? (ТК): … У меня есть основания полагать, что Бабушка во время атаки Бойни в обход Перемирия напала и уничтожила базу местного суперзлодея, Выверта. (РКБ): Ах, это… Скажите, Выверт мёртв? (ТК): Четкого подтверждения нет. Однако его база и большая часть подчинённых, вероятно, погибли. (РКБ): Что ж. Тогда вам будет ещё одна задача: Если Выверт вновь всплывёт в вашем городе, то вы должны будете направить все усилия на его поимку. При необходимости можете отправить запрос мне, и я пришлю Александрию или Легенду. (ТК): …Простите? (РКБ): Вы, вероятно, не в курсе. Это произошло буквально, когда вы летели сюда. Бывшая подчинённая Выверта, некто Сплетница, убеждена, что её босс всё ещё жив. И умудрилась отправить мне все имеющиеся у неё данные о его легальных и нелегальных предприятиях. Я уже переслала их аналитикам и юристам. Кстати, компания, в которой вы выступаете одним из главных акционеров, там тоже есть, но я взяла на себя смелость и удалила её упоминания. Насколько я помню, вы занимаетесь восстановлением города, верно? Броктон-Бей и так находится на грани оставления, крупный скандал с реновацией нам совершенно ни к чему. Опять же, потому что мы не хотим увидеть миграцию Бабушки. (ТК): …Благодарю. Но позвольте поинтересоваться, почему мелкий злодей по вашему мнению достоин вызова члена Триумвирата, в то время как Бабушка… (РКБ): Я читала документы. Не такой уж и мелкий. Но столь серьёзную реакцию СКП он бы вызвал из-за некой Ноэль Мейнхарт. Если верить данным Сплетницы, то Выверт в некотором роде опаснее Бабушки: он так же держал у себя под рукой S-угрозу, но, во-первых, реально планировал выпустить её в город, а во-вторых, не имел над ней никакого контроля. Итак, вы поняли свои приказы, или есть ещё возражения? (ТК): …Нет, Старший Директор. (РКБ): Хорошо. Я абсолютно уверена, что вы — лучшая кандидатура для работы в подобных условиях и проявите должную выдержку и профессионализм при выполнении моих приказов. Однако я не могу сказать того же о других директорах. Даже самые разумные из них могут попытаться совершить что-нибудь опрометчивое, не говоря уже о солдафонах вроде Тагга. Этот разговор, это досье [хлопок по столу] должно остаться только между нами. Вам ясно? (ТК): Кристально, мэм. (РКБ): Тогда вы свободны. Возвращайтесь к своим обязанностям. [скрип стула] И, Томас, будь любезен, удали запись. Ты всё равно, в случае чего, не успеешь ею воспользоваться. [конец записи] [удаление…]