Ну бо-осс!

      — Бо-осс, давайте вернёмся.       — Нет. Ещё рано. Мы только приехали.       — Ну бо-осс, в плаще тесно.       — Не жалуйся. Ты сам хотел по суше погулять.       — Ну бо-осс. Я нагулялся. Можно мне в воду?       — Нет, идём.       — Но, бо-осс, мне тут не нравится. Тут сухо. Я весь засох!       — Надо было думать, прежде чем терять важную вещь. Теперь не жалуйся, идём.       И двое незнакомцев, продолжая перекидываться фразами, пошли дальше по кипящему людному рынку. Оба облачённые в шерстяные плащи до земли. Один был стариком с лицом серьёзным и хмурым, с глазами жестокими, чёрными, как штормовое море, и всё на своём пути выцепляющими. А у другого и голову, и лицо закрывал капюшон. Он, казалось, не шёл — скользил по дороге, несмотря на то что занимал собой половину торговой улицы. Прохожие заглядывались на него, огибая, а его компаньон, посмеиваясь в струящуюся белоснежную бороду, отгонял слишком любопытных.       — Бо-осс, они пялятся. Можно я их ударю?       Он скукожился и прижался к спине «босса».       — Не сейчас. Они ещё ничего не сделали, чтобы заслужить это.       — Но они пя-алятся-а!..       — Хочешь, чтобы они тебя ещё и узнали? Тогда точно пялиться не будут?       Из-под длинного капюшона послышались полные отчаяния завывания.       — Кто у вас там, господин? — спросил проходящий мимо старик.       Он пытался заглянуть бесцветными глазами под капюшон.       — Помощник, — коротко ответил «босс». — Он очень страшный. И очень стесняется этого. Проявите вежливость и благоразумие. А то он ещё и не очень сдержанный.       Капюшон горячо закивал, мол, да, не очень.       Но старик не унимался:       — Не издают люди таких звуков. Там будто целая белуга укрылась.       — Я не белуга, — обиделся «помощник». — Они мелкие такие и…       — Он не очень умный, — с натянутой улыбкой прервал причитания «босс». — Уйдите, дядька, подобру-поздорову.       И, откинув полу плаща, продемонстрировал рукоять меча. Старик поцокал, покачал головой и, махнув рукой, пошёл дальше.       — Видишь, — прошипел «босс», — что бывает, когда ты начинаешь ныть? Хочешь, чтоб тебя раскрыли?! Какой у нас был договор?!       Капюшон уныло опустился ещё ниже.       — Не показываться людям. Щупальца не выпускать. Никого не убивать.       — Именно! Так что хватит выть и привлекать к себе внимание. По крайней мере пока мы не нашли то, что потеряли, между прочим, из-за тебя, Краки. Ран потопит уже меня, если мы срочно её не найдём.       «Босс» крутанулся и зашагал дальше по торговому ряду, внимательно оглядываясь. Краки засеменил за ним, покачиваясь и подвывая, что он, мол, извинился уже! Ну подумаешь, взял поиграть сеть, которой Ран топила корабли, и не усмотрел, а какие-то ушлые рыбаки стащили, пока он отвернулся. Ну и что, что отвернулся так, что уснул. Ваше ж, богатство, самим приглядывать надо. А то вы ж, босс, сами неумным называете!..       Блуждали ещё минут десять: мимо глиняной утвари, мимо резных игрушек и расписных тканей, мимо лавок с заморскими специями и свежими овощами.       А потом они увидели её. Рыбную. «Босс» остановился и озлобленно скривился. На тонких верёвках свисала с деревянной крыши свежая рыба. Каждый солнечный луч приманивала её чешуя, и разбрызгивались от неё блики на мрачный шерстяной плащ. Краки громогласно вскрикнул и прижал огромные затянутые в кожаные варежки руки к груди.       — Босс, что это?!       — Это то, что рыбаки делают с нашей сетью.       От злобы в голосе его задрожали полные воды вёдра.       — Пучины морские, — запричитал Краки, протягивая дрожащую руку к лежащим на кусках снега кальмарам. Их длинные щупальца безвольно свисали с прилавка. Белые спинки совсем лишились природной слизи…       — Бо-осс, — зарыдал Краки, и на землю из-под капюшона посыпались чёрные капли размером с человеческий кулак. — Надо им помочь!       — Нельзя им уже помочь. Но мы должны забрать сеть.       «Босс» оглядывал лавку дальше: много рыбы выловили моряки! Конечно, ловить божественной сетью совсем не то, что их людской верёвочной. И треска тут, и макрель — да всё в изобилии. Вместе с ними и кальмарами попали и детёныши тюленей, и морские свиньи, и даже один акулёнок. Бедный, он лежал на прилавке и собирал зевак, что не способны были позволить себе это редкое мясо.       — Свежее всё? — щурясь, спросил «босс» подошедшего наконец торговца.       — Свежее! На последнем корабле привезли. Чего хотите, господин? Форель? А может, акулу? Большой семье на неделю хватит. Она только кажется кошкой, внутри — много питательного! Дороговата, конечно, но вы, мне кажется, можете себе позволить…       — Я могу позволить себе не есть морских жителей. А хочу я знать, кто привёз вам всю эту рыбу?       Торговец растерялся.       — Нет, просите, господин, — покачал головой он, отступая. — Не могу сказать. Тайна. А то вы поставщика ещё уведёте, а мне тоже прибыль нужна.       — Краки?       Варежка упала на землю. Громадная рука вырвалась из рукава, муреной обернулась вокруг шеи торговца и вытащила того из-за прилавка. Товар упал, расплёскивая воду, рассыпая лёд и мёртвых рыб. Торговец завис над землёй, бледный, как спинки кальмаров, и безмолвный, как форель на суше.       Люди в ужасе расступились.       — Отвечай боссу, ты, человечишка! — прорычало из-под капюшона.       Торговец забился в хватке.       — Отпустите! Отпустите!       «Босс» погладил бороду, усмехаясь.       — Ответь, с какого корабля тебе привезли эту рыбу, и мой помощник с радостью тебя отпустит.       — Неправда, — буркнул помощник.       — Отпустит, я сказал.       И снова от его голоса задрожали полные вёдра. Позади у одной из винных бочек вылетела пробка, и бордовый фонтан взлетел до навеса.       — Всё скажу, скажу! — закричал торговец. — Во славу Одина, только не губи.       — Одина он славит, — хмыкнул «босс». — Говори давай.       — Дракк с бело-красными парусами, должен стоять ещё на пристани. На носу его дракон с дикими глазами, а у капитана глаза одного нет. Говорят… Говорят, чудище морское выбило!       — Неправда! — обиженно взвизгнул Краки, капюшон обернулся к «боссу».       — Да не ты. Другой кто-то, — махнул рукой тот. — Пусти его.       — Но, бо-осс! Смотри, что он с рыбами сделал!       — Пусти сказал! Потом отомстишь.       Краки прошипел что-то недовольное — и швырнул торговца в его же лавку. С грохотом перевернул тот ещё несколько вёдер, и целый косяк рыб хлынул на землю. Люди сгрудились у лавки, запричитали — и бросились подбирать рассыпанную рыбу, а кто-то под шумок умыкнул акулу.       Босс и Краки уже шли к пристани.       Огромный корабль с резной драконьей головой под бело-красным парусом стоял там на якоре. Трап был спущен, и по правую сторону от него была разбита ещё одна рыбная лавка. Матрос торговал редкостями: морскими звёздами, скатами, моллюсками и крабами. Ещё одна, уже освежёванная, акула лежала на деревянной доске.       — Бо-осс!       — Вижу, Краки, — сказал «босс», и опасности голоса его вторили волны у пристани. — Ты хотел в воду? Иди. Но не показывайся пока.       С невероятной прытью Краки ринулся в воду, входя в неё гладко, без плеска, и лишь шерстяное одеяние всплыло на поверхность.       А «босс» подошёл к прилавку. За ним хвастливый матрос кричал во всё горло:       — Срочно разбирайте! Уезжаем через два часа! Свежее акулье мясо! Морские деликатесы! А в следующий раз привезём кита. Усы, щетина, жир, амбре — товар на любой вкус!       — На любой, говоришь?       — Абсолютно!       — А на заказ плаваете? Мне надо поймать рыбёшку одну… Знаете, никто никогда не мог поймать её.       — А мы сможем! — с жаром ответил матрос. — Мы щас всё можем. Кого вам выловить? Белугу? Муксуна? Кету? Камбалу? Может, ещё одну акулу хотите? Смотрите, какая эта красавица.       Босс скривился. А потом посмотрел матросу в глаза и зловещим шёпотом произнёс:       — Кракена. Сможете ли вы поймать Кракена?       Матрос вытаращился на него, побледнел и отступил на шаг.       — З-зач-чем вам Кракен? Кто к нему сунется?..       — Да вот задолжал он мне одну вещь. — Волны поднялись, показались на их гребнях маргюги. Корабль зашатался. — Сетку серебряную. Знаешь такую?       Затрещало дерево: снесло бешеной волной трап, утянуло бочку с канатом. В панике побежали покупатели прочь, и матрос тоже побежал бы, да пригвоздил его к месту взгляд старика, стоящего перед ним. Взгляд, полный бушующей бури, потопляющего корабли морского шторма.       — Н-нет, — пролепетал матрос. — Ч-что вы? Откуд-да?..       Новая волна ринулась на пристань. Обломала кусок помоста. Обогнула ноги «босса» — и смысла в море весь прилавок.       — Врёшь.       Голосу его вторили волны выше корабельных мачт, с рёвом и грохотом врезающиеся в борта. Матрос затрясся, будто не воином был, а мальчишкой изнеженным.       — Это не я! Это капитан! Пощадите!       И в этот момент вырвались из воды восемь мощных щупалец. Они схватили корабль, обвились вокруг кормы его — и разломили пополам! Громадная голова высунулась из пучин и, прищуривая глаза, заглянула в получившиеся половинки корабля.       — Бо-осс, смотрите, сколько их тут!       Краки потряс половинками, и десятки матросов посыпались в воду, будто заморские специи на блюдо. А с ними — коробки, бочки, оружие и припасы.       Босс улыбался. Крики людей звучали усладой для ушей его.       — А вот и сеть, босс! — самым кончиком щупальца подцепил Краки её, свёрнутую, как парус, и привязанную крепко-накрепко к одному из бортов.       — Отлично, Краки. Умница!       «Босс» ступил в море — и обратился гигантом выше волн. Разорвался на нём шерстяной плащ, спуталась борода с пеной морской. Махнул он Кракену, пойдём, мол, и оба они медленно ушли, бросив корабль, людей, порт на растерзание маргюгам и келпи. Теперь главное, домой в Подводное царство вернуться, пока Ран не заметила пропажи дорогой своей сети, и не дать Краки сетку порвать по дороге. А то заигрался он с ней! Вон как на щупальца наматывает.