✘
30 марта 2023 г. в 09:00
Была у Антона мечта — стать самым знаменитым скоморохом на всём белом свете. Но сколько ни пытался людей смешить, не над словами его животы они свои надрывали, а над видом его несуразным. И очень грустил Антон, что никак не выходит ему признания от люда простого получить.
Вышел он бродить по дороге куда глаза глядят. Кудри свои ладошкой ворошил, думал, думал и заплутал. Глазища уставшие, помощи бы где взять, да неоткуда. Сел на пенёк горевать, а рядом вдруг странное создание появилось: глаза чёрные, цепкие, тугая коса чуть ли не по пояс, а на голове пара острых рогов. И сказал тот ему:
— Что грустишь тут один? Жалко мне тебя. Хочешь, желание твоё исполню?
Покосился на него Антон. Не верил он в речи его сладкие, обман в каждой буковке чуял. Чёрт улыбался белозубо, хвостом чернющим вилял и ждал ответа.
— Не нужна мне твоя помощь. Ты коварный, людям страдания посылаешь, козни строишь. Уйди с глаз долой!
Усмехнулся чёрт и растворился в воздухе с громким хлопком.
Вот уж полдень настал, Антон оголодал совсем, в лесу — ни ягодки, ни грибочка. Вздохнул он ещё грустнее, встал рядом с могучим дубом и воззрился на крону его высокую. Тёплая длань легла на плечо, а за спиной — голос низкий раздался, будто с самого неба говорил:
— Бедный паренёк, чего же ты думам грустным предаёшься? Давай помогу тебе и сделаю так, чтобы ни одна беда тебя не коснулась.
— А ты кто такой? — отскочил от него Антон и уставился глазами внимательными.
Существо светилось всё, за спиной — крылья белые, а лицо умное, задумчивое, невысокий, правда, но за слова грубые прощения вдруг просить захотелось.
— Ангел я.
— Не нужна мне твоя помощь. Ты меня по миру пустишь, бедняком сделаешь. Уходи с глаз долой!
Ничего не сказал ангел и, взлетев над землёй, отправился восвояси.
Вышел Антон на опушку, солнце слепило глаза, но вдалеке он увидел фигуру странную: не то странник, не то чудище, худое и длинное, в одеяниях чёрных как смоль. Подошла фигура, глазами ледяными оглядела Антона и заговорила:
— Прими мою помощь.
Потусторонним холодом с головы до пят его обдало. Голос, точно из другого мира, звучал низко и совсем не по-старушечьи. Понял Антон, что Смерть перед ним, и совсем не та карга с косой, которой все боялись.
— Я знаю, кто ты.
— Боишься?
— Боюсь. Но не пришёл мой час умирать.
Кивнул Смерть, слова его подтверждая.
— Для меня все равны.
— Ты справедливый. Уносишь с собой и богача и бедняка без различия. Будь моим помощником.
Пожали они друг другу руки и условились, что явится Смерть в день полной луны. Наделил он Антона даром одной своей шуткой до слёз человека доводить, и, коли пришёл тому час умирать, встанет он за спиной его и заберёт с собой.
Молва о скоморохе Антоне быстро разлетелась по округе. И простой люд и царский род — все хотели видеть его на своих празднествах. Своё он обещание выполнял исправно: хохотали все — от мала до велика. И лишь изредка кто-то падал замертво с сердцем на куски разлетевшимся. Однажды встретил Антон в одном городе деву, которая стала ему мила. Та хохотала громче всех, улыбкой сияла ярче солнца, но не давало ему покоя предчувствие недоброе. Собрались молодые люди толпой у костра ночь Ивана-Купала праздновать, папоротник искать, венки по реке пускать. И увидел Антон фигуру тёмную за спиной у девы. Замолчал сразу, чтобы сердечко молодое не разорвалось. Покачал Смерть головой грозно, перстом указательным воздух разрезал, предупреждая, что обманул он его. Тяжела была вина на душе Антона, не обмолвился он с девой и словом больше и сбежал из деревни. Встретил он на пути старца добродушного, приютил тот его, обогрел, накормил досыта и попросил историю рассказать. Всё своё умение Антон в неё вложил, и старец неожиданно залился смехом звонким, слезы росой заструились из глаз мутных, и снова Смерть встал за спиной. Покачал Антон головой и вмиг ощутил корку льда на своей ладони — его тащили за собой в мир Иной. А там зал без конца и лучины во мраке огоньками светились.
— Ты не сдержал обещания своего, и пришёл твой черёд. Видишь эти лучины? Это людские жизни. Длинные — у детей. Средние — семейных людей в их лучшие годы, а маленькие — стариков. Но часто и у детей, и у молодых бывают короткие лучины. Вот эта — твоя.
Взмолился Антон, увидев тонкую щепку с крохотным жёлтым зёрнышком на конце.
— Прошу, замени её на другую!
— Не могу. Прежде чем зажечь новую, старая должна догореть.
— Так сделай это для меня, Смерть. Обещаю, больше никогда поперёк воли твоей не пойду.
Улыбнулся Смерть, глазами холодными сверкнул в полумраке и вытащил из рукава берёзовую щепку. А когда догорела лучина Антона, дрогнула рука Смерти, роняя новую на каменный пол.
— Шаст! Вставай давай, ну?
Антон открыл глаза, перепуганный донельзя, и едва не упал с дивана.
— Ты чего тут?
— Съёмки через десять минут начинаются, а ты дрыхнешь.
Сморгнув сонный морок, Антон прищурился в попытках отыскать в лице напротив черты Смерти и, не найдя, произнёс:
— Не рассказывай мне больше сказки, Арс.
Примечания:
Если вам хочется отблагодарить меня чашечкой кофе, то вот сюда можно отправить монетку: 2202 2061 7445 0374
Спасибо!