О Вороне бедном замолвите слово...

Возвращение в Надор откладывалось, а дни всё бежали, неумолимо приближая время коронации. Но Альдо до сих пор не приехал... Эгмонт снова и снова получал донесения. Опять вынужденная задержка... Очередные непредвиденные обстоятельства... Отсутствие Ракана в столице давало надежду сторонникам Оллара. А Манрики. Их вынужденная покорность... Им только стоит показать слабину... И с этим необходимо было что-то делать. Пока не взбунтовалась армия или " дружественные соседи " не приготовили неприятный сюрприз. Эйфория от быстрой победы прошла. Неужели все их планы пойдут прахом из-за такого пустяка? И ещё один одинокий вечер в бывшем кабинете Оллара. Именно здесь он подписывал приготовленные ему Дораком указы, приговоры. Интересно, судьба Надора также решалась за этим письменным столом? Эгмонт невольно поёжился, не согревало ни вино, ни огонь в камине. Холод... Опять этот холод... В Олларии уже лето, а ему холодно так, будто и не уезжал из Надора ... И снова мысли о доме не давали ему покоя... Он никогда не любил столицу, стараясь приезжать сюда только в случае крайней необходимости, и сейчас Оллария отвечала ему такой же нелюбовью. Скалы ему ответили, приняли кровь своего Повелителя, а здесь... Сколько он не пытался... Камни предательски молчали... Оставались глухими к его словам и молитвам... На что решиться? Поверить Придду? Задумавшись, он и не заметил появившегося на пороге Эпине. Он доложил о положении дел в армии, а затем перешёл к основной причине своего позднего визита: - Ты был прав, я только что получил письмо из Эпине. Мой отец действительно в последнее время слышит Молнии. Значит, мы всё сделали правильно. - Правильно... Я и сам это повторяю: правильно. -Эгмонт со злостью швырнул бокал с недопитым вином в камин. - Но ты же видишь, Морис: нам что-то мешает, не иначе-проделки Леворукого. " Ну вот опять: долго виноватого искать не пришлось" - Рино, незримо наблюдавший за ними из глубины кабинета, недовольно поморщился и обратился к своим неизменным пушистым спутникам: - Вот , полюбуйтесь, таковы все люди: удачи приписывают себе, а в неудачах обвиняют меня. Я вам покажу: проделки Леворукого. В написанной мной пьесе вы исполните свои роли до конца. Он исчез так же неожиданно, как и появился. Словно растворился в воздухе... А Эгмонт, как и не было этой вспышки гнева, спокойно продолжил : - Морис, я доверяю только тебе. Всё зашло слишком далеко и промедление смерти подобно. Если сейчас мы упустим время, можем потерять всё . Собеседник попытался возразить, но Окделл подошёл вплотную, положил ему руки на плечи и тихо продолжил, глядя прямо в глаза: - Решено: оставляю столицу на тебя, готовьтесь к коронации, а я лично привезу Ракана. Скалы не позволят мне ошибиться. Перед самым отъездом он всё же решился на ещё один важный разговор. Слишком многое стояло на кону. Вальтер был по обыкновению сдержан и весьма убедителен. - Послушай, Эгмонт, ты вправе считать меня предателем. И никакими извинениями невозможно исправить содеянное. Я знаю, что поступил подло, предав наше общее дело, и так же знаю, что, будь у меня возможность всё повторить, я всё равно выбрал бы свою семью. Прости...- Он сделал паузу, услышав в наступившей тишине тяжелый вздох собеседника.- Понимаю, что не этого ты хотел от меня услышать. Нам не изменить содеянного, но я готов дать тебе верное оружие против Алвы. Поверь мне, дружище : кто владеет информацией- владеет миром. И я готов поделиться этой информацией с тобой. Вальтер рассказал о том, что с того момента, как была принесена кровавая жертва, он стал отчётливо слышать свою стихию. Волны напели ему странную песню. Не веря услышанному, он бросился в библиотеку, перерыл десятки фолиантов, пока не убедился в правдивости слов о том, что именно Рокэ Алва является Раканом. Кровь Повелителя пробудила Зверя, который удерживает Альдо вдали от столицы, не позволяя ему занять место истинного короля. - Но, кроме этого, я узнал ещё одну весьма полезную нам вещь. - С этими словами Вальтер протянул сложенный пополам лист бумаги.- Не волнуйся, на нём не сохранился запах Багерлее. Эгмонт, всё ещё не понимая, какую игру затеял Придд, беглым взглядом пробежал письмо, явно написанное рукой Фердинанда. Вот только адресатом был Рокэ Алва. - Что это? - Это долгая история. Наконец мне удалось найти способ убедить тебя в своей верности. И Вальтер продолжил рассказ о своих открытиях, о том, как случайно узнал о кровной клятве, связывающей бывшего короля и соберано Кэнналоа. Всё выглядело так странно, будто кто-то специально подкладывал необходимые документы на его стол. -Не иначе, как проделки Леворукого.- Эгмонт и не заметил, что произнёс эту фразу уже дважды за вечер. Оллар и не подозревал, каким мощным оружием обладал, вплоть до того самого момента, когда Придд вынудил его отказаться от дальнейших притязаний. Фердинанд Оллар - ещё один нерешенный вопрос. Пока он жив - представляет опасность новой власти. Но... Пока он жив - люди будут помнить все его ошибки и злодеяния. А вот смерть могла создать ещё больше проблем. Иди знай, какому фанатику придёт в голову сделать из него невинно убиенную жертву и знаменем нового бунта. Нет, этого следовало избежать. И хвала Создателю, что умница Придд одним ударом лишил эту змею ядовитого жала. Только сейчас Эгмонт с ужасом осознал, какой беды им удалось избежать. А рано утром Окделл с небольшим отрядом покидал неприветливую столицу. На душе было удивительно спокойно. Словно сам Создатель заверил его, что теперь всё наладится. Не так давно Эгмонт возвращался в родовой замок с тяжелым камнем на сердце, воспринимая это как наказание. Сейчас же он готов был лететь птицей, чтобы, наконец, разрешить все сомнения, поставив точку в этой истории.