О Вороне бедном замолвите слово...

Первое, что увидела Айрис, когда пришла в себя - встревоженный взгляд Алвы. - Доченька, прости я напугал тебя. Я совсем забыл о твоей болезни, прости своего глупого отца. В его голосе было столько теплоты и нежности. - Лекарь сказал, что это ты спасла меня. Я не подумал о последствиях. Но моя храбрая девочка не растерялась. Айрис хорошо знаком был этот взгляд: Эгмонт точно так же смотрел на неё, с любовью и плохо скрываемым чувством вины. Может ли так смотреть враг? Ему снова наложили швы, он едва избежал смерти, и вместо того, чтобы лежать в постели , просит отнести его в комнату " дочери"? Может быть, у взрослых всё по-другому и он - не совсем враг? Нужно будет обсудить это с няней... И наконец помириться с братом. Вон как он нерешительно топчется на пороге, не решаясь войти. " Ну ничего, пусть помучается - злорадно подумала Айрис , притворяясь спящей.- будет знать, как..." Эту мысль она не успела додумать, уже реально засыпая . Неделя шла за неделей, а Мирабелла так и оставалась для Рокэ загадочной книгой за семью печатями. Она приходила каждый день. Читала вслух. Говорила о погоде за окном. Играла на лютне печальные песни севера. Первое время герцогиня садилась у изголовья его кровати, но после того как старавшийся быть галантным уже немного окрепший Алва несколько раз поцеловал её руку, навсегда обосновалась в кресле у окна. Этого Рокэ никак не мог понять. Какие у них отношения? Он вовсе не ожидал с её стороны проявления пламенной любви.  Алва и себя почему-то не считал на это способным. Но раз они с Мирабеллой стали мужем и женой, раз у них есть дети, значит они как-то живут вместе!  Пусть не любовь и не страсть, но должно быть взаимное уважение, какая-то духовная близость... Взаимопонимание, в конце концов! Конечно, главным интересом его жизни была армия и служба в ней, но.. Но, не мог же он, всегда так тонко чувствовавший настроение других людей, быть настолько чёрствым чудовищем, что совсем не обращал внимания на ту, которой дал клятву верности! Во время становящихся всё короче и короче визитов Мирабеллы, Рокэ пытался разговорить герцогиню. Узнать её заново, раз уж вышло так, что он совсем ничего не помнит. Но всё было тщетно. Голос его прекрасной супруги становился всё печальнее, а на все расспросы она отвечала коротко и неохотно. Так, как будто каждое его и её слово врезалось острым ножом прямо в её душу. А потом она и вовсе уехала из замка. Объявила, что отправляется по святым местам молиться о его скорейшем выздоровлении... И исчезла. Ворон чувствовал во всём этом какую-то недосказанность и загадку. Но напрямую спрашивать не стал, отложив все разговоры и выяснения отношений до её возвращения и своего полного исцеления. А пока... Пока нужно было разобраться с детьми. И, к его огромному удивлению, общение с Диком и Айри начало приносить ему настоящее удовольствие. Рокэ никогда не думал о детях и не желал их появления. Конечно, он, как глава одного из Великих Домов, когда-то должен был обзавестись наследником... Но когда это ещё будет... Алва привык быть одиночкой. Ни от кого и ни от чего не зависеть. Никому не показывать своих чувств. Не позволять себе ни малейшей слабости. И уж конечно, он  не собирался никого впускать в своё сердце. Но эти два беспокойных создания сделали казалось бы невозможное.  И, как ни странно, первой стала Айрис . И дело было даже не в том , что она спасла ему жизнь ... Он столько раз видел смерть на поле боя , что относился к ней с изрядной долей иронии . Впрочем , как и к жизни... Просто однажды вышло так, что этот вредоносный визгливый котёнок каким-то непостижимым разуму образом сумел пробить безупречную защиту непобедимого генерала и свернуться пушистым греющим комочком прямо в душе Ворона. И началось это как раз через несколько дней после случившегося . Укрытый тёплым одеялом Ворон сидел в саду, куда его вместе с креслом вынесли слуги. Откуда ни возьмись появилась Айрис. Рокэ уже приготовился к её новым безумным шалостям, но в этот раз дочь была на редкость тиха. Она спросила разрешения сесть рядом и больше не издавала ни звука. - Что с тобой, дитя моё? Ты нездорова? - Нет, батюшка. Всё хорошо. Просто мне почему-то очень грустно. И у куклы волосы совсем спутались... - У куклы? А что с ней случилось? - Я очень люблю её причёсывать. И заплетать. И делать ей причёски. Но с каждым разом, это всё труднее делать.  Волосики у неё путаются и сбиваются. А когда я пытаюсь их расчесать, то... Алва уловил негромкий всхлип. - Ну что ты, Айри! Не нужно грустить по таким пустякам. Я подарю тебе новую куклу. С самыми прекрасными и длинными волосами, какие только есть на свете! После небольшой паузы девочка очень тихо спросила. - А как это? Новая кукла? Разве такое бывает?.. От этого вопроса у Рокэ почему-то защипало в глазах. Айрис вздохнула. - А даже, если и бывает... До Зимнего Излома ещё почти целый год... Матушка говорит, что я уже слишком большая, чтобы иметь много кукол... Что я уже должна больше учиться, чем играть... И тут в душе Ворона что-то хрустнуло. Он, конечно, сам о себе всегда говорил, что является бесчувственным чудовищем... Но настолько не обращать внимания на свою дочь, чтобы она плакала над старой куклой... Как он мог такое допустить?!.. – Послушай, Айрис. А мои волосы тебя устроят? Ты ведь знаешь, у нас в Кэналлоэ мужчины носят и косы, и хвосты! Могла бы ты оказать мне такую услугу и сделать несколько причёсок? – Правда? Вы... Вы не шутите надо мной,.. батюшка? – Как можно, дорогая моя? Я говорю совершенно серьёзно. Принеси пожалуйста расчёску и приступай к делу.  Я, к сожалению, не увижу твоих шедевров, но буду весьма рад выглядеть так, будто нахожусь на родине. – Я... Я сейчас! Я быстро! Я очень быстро вернусь, падре! В последнее время Мирабелле всё тяжелее было соблюдать политику невмешательства . Тайком наблюдая , как Дикон и Айрис счастливы, общаясь со своим "отцом ", она с ужасом представляла, что произойдет дальше. Эгмонт был хорошим отцом, но никогда раньше их дети не были так безгранично счастливы. Что с ними случится, когда они узнают правду о том, что их родной отец стал причиной смерти Рокэ Алва? Она не могла допустить, чтобы дети возненавидели Эгмонта. Репутация мужа для неё превыше всего. У Мирабеллы уже накопилось столько вопросов, которых необходимо было обсудить при личной встрече с мужем. Но в одном она была уверена: теперь она готова бороться за свой брак. Любой ценой...