Прямо в глаза смотрю, как тореадор, Плачущий мужчина — раненый зверь. Это не слёзы, это дождь, Это не слёзы — это просто в глаза попало что-то. И шумит холодный душ: Его никто не видит, Его никто не слышит, Никто не скажет "прости". ♪ Комсомольск — Мужчина ♫
Китти лучше всех играет в вышибалы, и её выпущенные когти никогда не касаются старого мяча. Китти — ловкая, смелая и несговорчивая. Рядом с Китти даже Аарон перестаёт казаться таким мужественным и смелым. Китти мечтает стать королевской стражницей и перевестись на военное дело после этого курса. Китти совсем не такая, как Альфис — и поэтому Альфис не понимает, почему Китти выбрал Санс. Если честно, она не уверена, что эти двое встречаются, а спросить не хватает духу. И что с того, что Санс — её лучший друг? Что с того, что он ей доверяет? Почему это должно стать причиной, чтобы интересоваться у него? За последние две недели он почти с ней не разговаривал. Почему — Альфис не понимала. Она всё чаще видит, как Санс и Китти сидят в столовой на перерыве и о чём-то разговаривают. Как он носит ей какие-то коробки, и совсем ничего не говорит об этом Альфис. Да. Определённо, что-то происходит. И Альфис не вполне понимает, почему ей есть дело до этого. Всякий раз за её спиной будто возникает не-слишком-то-любящая-мать и говорит: «Ты такое ничтожество, что даже ему не сдалась!» Стоя перед плакатом с Сейлор Мун, Альфис разглядывает образ прекрасной воительницы и мечтает стать такой же яркой. Такой же яркой, как Усаги Цукино. Такой же яркой, как Китти. — Эй, Альфис, — дверь приоткрывается, и в щель Альфис видит лицо Санса. — Не хочешь в библиотеку? Альфис хмурится и качает головой. Хотя, голос Санса звучит как-то не весело. Плевать. Может, у него что-то случилось? Пле-вать. Видимо, у него новая лучшая подруга. Или девушка. Ради которой он записался в команду по вышибалам. Серьёзно, вышибалы? Санс же ненавидит активные виды спорта. Почти так же сильно, как Альфис — психологию монстров. Именно по этому предмету Альфис угодила на пересдачу и усиленно к ней готовится. Приближаются каникулы, которые она и так планирует провести в общежитии — не возвращаться же к не-слишком-то-любящей-матери и её новому любовнику, который сутками напролёт будет критиковать и внешний вид Альфис, и её интеллектуальные способности. Альфис перечитывает учебник и не понимает, почему это важно. Не понимает все эти законы, реакции монстров, закономерности... Зелёная книжка лежит у неё на коленях и во время студенческих соревнований, на которые она и сама не знает, зачем пришла. Слева и справа — толпы монстров, и знания никак не усваиваются. А вот у Санса на поле всё схвачено. В прямом смысле: он умело уворачивается от мячей и чётко поражает цели. Альфис вздыхает. Ей по какой-то причине не хочется смотреть на поле. Может, потому что Китти тоже там. — Да! Вперёд, сестрёнка! — раздаётся позади Альфис. Альфис тихонько выходит из зала и идёт к лестничным пролётам. Там, сидя на подоконнике между этажей, ей удаётся немного позаниматься. До определённого момента.Ты можешь быть хоть тысячу раз права, Но какой в этом толк, если твой мужчина плачет? Ты можешь быть хоть тысячу раз права, Но какой в этом толк, если все мужчины плачут? ♫ Комсомольск — Мужчина ♪
Альфис слышит шаги. Альфис слышит сопение и всхлипывание. Альфис слышит два голоса. — Ревёшь из-за удара? — Не. — Ты что, девчонка, что ли? — Не. — Что может случиться такого, чтобы ты реагировал как последняя тряпка? — насмешливый голос Китти заставляет стыдиться даже Альфис. — Не, — повторяет голос Санса. — Значит, я была права! — Мне вообще не до тебя сейчас! — дрожащим голосом бросает Санс. — Значит, я была права! — удовлетворённо повторяет Китти. — Зря я решила вызвать ревность с помощью тебя. Через несколько минут на лестнице становится тихо. Альфис продолжает сидеть, едва дыша, крепко прижимая к себе книгу. Потом, медленно, она слезает с подоконника и крадётся в сторону выхода. Оттуда — к общежитиям. Потом — по лестнице, к комнате Санса. Раньше она всегда заходила без стука. Так поступает и сейчас. Санс сидит на полу, прислонившись к кровати. В его руках — старая зажигалка, которой он не прекращает пытаться высечь искру. Пламя то появляется, то гаснет, сопровождаемое щелчками и треском. Санс сосредоточен на этом пламени. Альфис осторожно садится рядом, не зная, как начать разговор. — С-слушай, — произносит Альфис. — Я с-случайно с-слышала тебя и К-к-к-к-китти... Вы не... — Мне плевать, — Санс сжимает зажигалку в руке. — Дедушка Семи скоро станет павшим. Теперь это уже точно. Скорее всего, мне придётся бросить учёбу. А вы тут все со своими... Своими... — Л-ладно, — тихо бросает Альфис и выбегает из комнаты. Лишь захлопнув дверь своей комнаты, Альфис понимает: ей нужно было остаться. Остаться и поддержать. Как она попыталась сделать это тогда, возле бара, когда Санс тоже был чем-то расстроен. Что же его расстроило? Может быть, именно то, что... Санс часто рассказывает Альфис о дедушке Семи. Он воспитывал его и его брата Папируса. Братья потеряли родителей в раннем возрасте, и Санс плохо их помнит. Дедушка Семи живёт в столице. Папирус, насколько Альфис знает, скоро пойдёт в школу. Очевидно, они живут в одном доме и присматривают друг за другом. А Санс не может оставить брата одного. Альфис снова смотрит на плакат над своей кроватью. Ей всё ещё хочется стать такой же сильной и смелой. Такой же яркой. Такой же поддерживающей. Альфис включает компьютер, открывает электронную почту и вводит вызубренный наизусть длинный адрес.Может быть, я была слишком грубой Может быть, у него болят зубы И живот, а на моём лице Несколько царапин, до свадьбы заживёт Душа — расстегнутая ширинка Нежный и оголённый нерв Скальпелем вскрытый В каменной саванне плачет одинокий лев ♪ Комсомольск — Мужчина ♫
Пересдача оказывается не такой уж и страшной. Настолько, что Альфис решает пойти на вечеринку в Сноудин у одного из знакомых старшекурсников. Такая традиция — ловят какого-нибудь гифтрота, навешивают на него кучу украшений, а затем обмениваются подарками. Дома у Альфис никогда подобное не отмечали. Альфис проглатывает содержимое стаканчика. Что-то среднее между паучьим сидром и морским чаем. Очень странно, но для нужного настроения подходит. Вокруг — разные монстры. Одноклассники, третьекурсники, уже знакомые Фавн и Догго, а возле лестницы Китти мило беседует с какой-то богомолихой. Альфис не знает её, да, впрочем, и всё равно. Все танцуют, пьют и веселятся, посреди комнаты топчется Гифтрот, на которого кто-то повесил пластмассовые полусферы, похожие на глаза. Альфис жалостливо снимает их и улыбается Гифтроту. Кажется, он успокаивается. Неподалёку от наряженной ёлки сидит Санс. Он скучающе бросает взгляд в сторону Альфис, но не подходит. Поэтому Альфис приходится быть сильной и смелой. — П-прости, что т-так т-т-т-тупо себя повела, — говорит она, присаживаясь рядом с Сансом. — Будешь? Альфис протягивает Сансу наполненный стаканчик. Он принимает его. — Фу, что это вообще такое? — усмехается он. — Не з-знаю, — смущённо улыбается Альфис, накручивая на палец кончик ремешка от платья. — Пошли покурим, — поднимается Санс, протягивая ей руку. На улице прохладно. Конечно, ведь это — Сноудин. Здесь всегда так. Что возле домов, что в баре Гриллби, что возле реки. К ней они идут — даже Лодочник сегодня отдыхает. Санс закуривает и смотрит поверх слабых волн. — Извини меня, пожалуйста, я был полным идиотом, — говорит он. — Н-ну... — выдавливает из себя Альфис. — Я т-т-тоже не права. Н-надо было п-п-поддержать тебя т-т-тогда. — Да не, — Санс выбрасывает недокуренную сигарету в воду. — Мы же с тобой лучшие друзья, идеальная команда и всё такое. А я как-то по-дурацки решил скостить себе нервишки. Альфис молчит. Слушает. — Пытался влезть в отношения, которые мне не нужны. Не нужны — Совсем положил на то, что тебе, возможно, тоже нужна была поддержка с этим тупым экзаменом, — усмехается Санс. — Да и не хотелось грузить своими семейными бедами. — М-мы что-нибудь п-п-п-придумаем, Санс, — несмотря на заикание, Альфис звучит решительно. — П-про твоего д-дедушку... Я написала п-прошение королевскому учёному, он ч-что-нибудь придумает... Санс молчит, удивлённо глядя на Альфис. Она знает, что он не просил её. Она сама. — Да-да, — продолжает Альфис. — Т-тебе не придётся бросать учёбу. Н-не сейчас, и н-не думай. А если н-не ответит, т-то... Напишем ещё одно. Санс обнимает её. Только тогда она ощущает, что он дрожит. — Тебе правда не плевать? — слышится где-то над ухом. Альфис качает головой. — К-конечно нет. Т-ты же мой лучший друг.Нет, мужчина, не плачь, нет, мужчина, не плачь, Нет, мужчина, не плачь, Нет, мужчина, не плачь, нет, мужчина, не плачь, Нет, мужчина, не плачь, Нет, мужчина, не плачь, нет, мужчина, не плачь, Нет, мужчина, не плачь, ♪ Комсомольск — Мужчина ♫