Мерцает Вавилон, через камеры меня насквозь На небе бензиновый развод протекает вскользь, Сверкает микрорайон, где раньше цвёл сад моей души Вездесущий Вавилон, отпусти меня, отпусти ♫ Комсомольск — Вавилон ♪
Огромное серое здание возвышается над землёй, от которой исходит жар. Рядом, не замечая такой громады, резвятся разбившиеся на небольшие группы монстры: перешёптываются, хихикают. Многих провожают родители — треплят будущим студентам волосы, обнимают на прощание, передают тяжёлые чемоданы. Альфис глядит на них и покрепче перехватывает ручки старого саквояжа — единственное, что дала ей в дорогу не слишком-то любящая мать. Там, откуда она родом, влажно и сыро, что совсем не подходит монстрам её вида. Альфис поправляет на переносице очки с перевязанными розовой клейкой лентой дужками и вытаскивает из кармана копию списка на заселение. Своды пещеры высоко-высоко — они отсвечивают невиданными ранее всполохами и бликами. Альфис видит такое впервые. Там, откуда она родом, на голову то и дело приземляются вязкие, неприятные капли. Совсем не по душе. Поэтому последние годы учёбы в школе Альфис серьёзно погрузилась в науку. Поступление в колледж однажды становится её мечтой — может, для не слишком-то любящей матери найдётся хоть один повод для гордости за свою необщительную дочь. В пыльном коридоре Альфис хочется чихать, хочется улыбаться: здесь она ощущает дух свободы, дух исследований, дух... Кто-то толкает её в плечо, и на единственное приличное платье попадает липкая красная жидкость. Кому вообще нравится томатный сок? Альфис качает головой и не находит ничего лучше, кроме как улыбнуться в ответ. Ей достаётся самая дальняя комната на третьем этаже. Альфис почти облегчённо вздыхает — меньше вероятность, что мимо её двери будут бродить туда-сюда толпы сокурсников. Как-никак, она приехала сюда учиться. Там, откуда она родом, не слишком благополучно: в её школе то и дело вспыхивали неприятные скандалы. Она надеялась не встретить здесь никого отсюда. Саквояж неприятно оттягивает её руку, но Альфис уверенно идёт к своей будущей комнате. Наконец, она с облегчением закрывает за собой дверь и выдыхает. Хватит социализации на сегодня. Всего понемногу. Из огромной сумки она перекладывает на зелёное покрывало любимые книги, общие тетради, канцелярские принадлежности, несколько футболок и одни-единственные джинсы. Альфис ненадолго задерживает взгляд на красном пятне, которое красуется на платье, и втягивает носом воздух. Ладно. Это можно застирать. Но всё равно обидно. Перед глазами снова встают картины прошлого. Не слишком-то любящая мать, отчим, который скорее похож на гору зелёной слизи. Они смеются над её любимым плакатом с Сейлор Мун — Альфис однажды имеет неосторожность сравнить себя с ней. «Да какой тебе колледж, деньги давай зарабатывай! Ах, да, такую заику тупую никто не возьмёт!» А тот плакат она и вправду упаковывает вместе с остальными вещами. Такое своеобразное воспоминание о доме.Вавилон, отпусти меня, Я так устала, я так устала. Вавилон, отпусти меня, Я так устала, я так устала. ♪ Комсомольск — Вавилон ♫
Альфис и сама не замечает, как по щекам начинают течь слёзы. Как бы ей ни было плохо там, она скучала по дому. По отвратительной домашней лапше, которую её не слишком-то любящая мать пыталась готовить каждое утро. Серая, склизская, с ярким и неизвестно откуда взявшимся рыбным привкусом. Стук в дверь. Альфис подскакивает: она не ждёт гостей, но запоздало замечает в другом конце комнаты вторую свободную кровать. Настойчивый стук повторяется. — Да? — некстати охрипшим голосом отвечает Альфис. — Тук-тук, — дверь открывается, и в образовавшуюся щель протискивается чей-то улыбающийся череп. — Меня, э, поселили по соседству. Не знал, что здесь есть девчонки. Альфис стыдливо прячет на дно сумки свой плакат и не понимает, стоит ли что-то отвечать незнакомцу. — Я Санс, — гость подходит к ней и протягивает руку. Альфис робко протягивает ладонь в ответ. Через секунду раздаётся неприличный звук. Альфис отдёргивает руку, но отчего-то ей смешно. А новый знакомый расплывается в шкодливой улыбке. Альфис поддерживает его неловким смешком. — Обожаю эти приколы, — отсмеявшись, говорит Санс. — А тебя как зовут? — М-меня зовут Альфис, — заикаясь, говорит она. — О, прикольно. Ты откуда? — Я из... Из В-водопадья п-приехала, — Альфис легче назвать ближайший крупный район к своему месту. — Ого, свет-то не ближний, — усмехается он. — А т-ты откуда? — осмелев, Альфис решает заняться своими делами и вытаскивает из сумки плакат. — Да из столицы. Совсем там закостенел, решил вот получить образование, — говорит Санс, наблюдая за руками Альфис. — Ха, смешная, знаю этот мультик — отмечает он, когда Альфис примеряет к стене плакат с аниме-девушкой. — Мой братец сказал, что хочет себе такие же сапожки. Альфис вежливо улыбается, а про себя думает: и долго он собирается здесь находиться? Хотя, это первый монстр, который не смеётся над её увлечением. — Ты на кого поступила? На инженера? — не отстаёт Санс. — А-ага, — вяло отвечает она. — Ого, здорово! Я тоже, — говорит Санс. — Слушай, а пошли куда-нибудь с пацанами сегодня? Мы тут такое местечко нашли — настоящие развалины! Интересно, какой идиот здесь вообще пытался что-то построить, да? — П-послушай, — Альфис с еле скрываемым раздражением поворачивается к нему. — Я п-приехала сюда, чтобы в-выучиться и стать х-х-хорошим уч-чёным, как Д-доктор Гастер, п-поэтому я н-не собираюсь тратить в-время на друзей и вечеринки, п-прости. — А, — энтузиазм Санса, судя по голосу, куда-то улетучился. — Ну ладно. Дверь за новым знакомым закрывается, и Альфис вздыхает с облегчением. Затем снова переводит взгляд на пятно на платье. Сегодня она планировала прочитать несколько глав пособия по физике, но, видимо, из комнаты всё же придётся выйти. Она достаёт футболку и джинсы, переодевается, берёт с собой контейнер с мылом и испачканное платье. По дороге к душевым комнатам Альфис старается ни на кого не смотреть. Надо же. Только появился шанс подружиться с кем-то, как нужно было снова начать отталкивать от себя всех. Пена образовывалась не так легко, как хотелось бы. Альфис яростно намыливает уродливое пятно, и от резких движений у неё начинали болеть ладони. Несмотря на это, въевшаяся в ткань субстанция начинает поддаваться. Наконец, Альфис выдыхает и выключает воду. Смотрит в зеркало. Неуверенный взгляд сквозь мутные очки с сильным изгибом ближе к краям. Девушка-монстр, которая собирается пропустить всё студенческое веселье ради покорения научных высот. Удастся ли ей это? Достойна ли она этого? За дверью душевой Альфис ждут. Едва оказавшись в коридоре, Альфис тут же впечатывается в стену. Её держит чья-то мускулистая рука, а перед глазами — наглая ухмылка и самодовольный взгляд. — Н-нет, н-нет-нет-нет, т-только, блин, н-не ты! — Альфис накрывает волна ужаса и отвращения. — Ну-ну, соседушка, — длинная морда вся превращается в сальную улыбку. — Забыла уже, как было весело в школе? Рука Аарона тянется к её груди, и Альфис цепенеет. Только не это. Только не монстр с параллели, который не давал ей жизни все старшие классы. — А-а-а-арон, от-отстань от м-меня, — Альфис нервничает и не может перестать заикаться. — Хочешь избавлю от заикания за пятнадцать минут? — противный шёпот на ухо. — Эй, — слышится откуда-то сбоку. — Отвали от неё, не видишь, ей твой конский темперамент не нужен! Альфис почти падает на пол, прижимая к себе мокрое платье. Она наблюдает, как Санс медленно движется в сторону Аарона, который выше его раза в два. На лице скелета нет ни тени страха. — Ты чё, самый крутой? — пытается возразить Аарон. — Я тебя умоляю, ты поступил на курсы парикмахеров, — усмехается Санс. На них теперь смотрят все в коридоре. — Или, может быть, лучше парик-НАХЕР-ов? Аарон с трудом скрывает смешок. — Я тебя умоляю, что ты мне сделаешь? В своей школе я был самым популярным, а ты просто... — Аарон пытается вспомнить нужные слова. — Просто какой-то тупой скелет в тупой кофте из тупого города! — Да мне плевать, — разводит руками Санс. — Я просто не хочу, чтобы здесь был беспорядок. Тебя по-хорошему попросили отвалить, усёк? — А то что? — Аарон с вызовом придвигается к Сансу. Вокруг Аарона тут же вырастает клетка из голубых костей. Она уменьшается, пока Аарон не оказывается на корточках под весёлое улюлюканье толпы вокруг. Санс подходит ближе и присаживается на пол, чтобы оказаться вровень с лицом Аарона. — А то тебя ждут не очень хорошие времена, дорогой, — улыбается скелет и посылает Аарону воздушный поцелуй. Кости исчезают, и красный от стыда полуконь стремительно отползает в мужской туалет. — Эй, Альф, всё норм? — Санс протягивает Альфис руку. Альфис, всё ещё обескураженная случившимся, принимает предложение помощи. — Д-да, этот т-тип... Ж-жили в одном р-район-чике, — выдавливает из себя она. — Эй, он тебя не тронет, — Санс по-дружески хлопает её по спине. — Если тронет, можешь мне рассказать, и тогда ему не поздоровится. — Но з-зачем? — тихо спрашивает Альфис. — З-зачем тебе п-помогать мне? — Ну, — Санс приподнимает брови и смотрит наверх. — Я думаю, нам стоит держаться вместе. Таких, как мы, частенько задирают. — Тебя что, т-тоже задирали? — с плохо скрываемым удивлением спрашивает Альфис. — А то, — усмехается Санс. — А... — Альфис хотела было расспросить скелета поподробнее, но передумала. — Кстати, с-спасибо. — Да не за что, — бросает он. — Кстати, к какой завтра паре? — Э-эм... С-сейчас, — Альфис начинает рыться в карманах. — К-кажется, р-расписание осталось в к-комнате... — Ладно, не парься, — Санс машет рукой. — Там разберёмся. Будешь жвачку? — Ч-что? — Альфис озадаченно смотрит на протянутую руку. — Это м-мне? Санс кивает. Альфис избавляет подушечку от маленького фантика и засовывает за щёку. Теперь с неё точно хватит социальных взаимодействий на сегодня. Они прощаются, и Альфис возвращается к себе в комнату. Там она падает на кровать. На стене в свете электрической лампы блестит плакат с Сейлор Мун. Когда-нибудь, возможно, Альфис сможет стать такой же — способной постоять за саму себя. Во рту тает сладкая оболочка жевательной резинки. Для Альфис сегодня — первый раз, когда к ней проявляют дружелюбие, и это не может не подействовать на неё саму.Тонут крики по утрам в твоих глухих стенах. Моё тело не храм, а луна-парк, лабиринт слов и царство зеркал И жевательной конфетой, без лица и без костей, Я к твоим зубам прилипла, выплюнь меня скорей! ♪ Комсомольск — Вавилон ♫