Affinity

На зелёную колышущуюся траву, пустую ещё секунду назад, беззвучно опустилось тело, примяв её собой. Женщина взялась из ниоткуда, да и выглядела она так, будто её здесь быть не должно. Она была одета в белую рубашку, неряшливо заправленную в пышную синюю юбку. Такую даму было бы проще представить в консерватории, чем лежащей на лугу посреди нигде. Сумка, из которой выглядывали письменные принадлежности, дополняла её интеллигентный образ. В целом она была похожа на ученую, отставшую от группы своих коллег на экскурсии и потерявшую сознание от непривычно долгого пребывания в свежести воздуха за пределами стен. Атмосфера единения с природой располагала к умиротворению, но почему-то лежащая женщина тяжело дышала, сжавшись и зажмурив глаза. Отдышавшись, она судорожно начала проверять, на месте ли её руки и ноги. Обнаружив все свои конечности на нужных местах, она облегченно выдохнула и откинулась обратно. Затем она встрепенулась и решила на всякий случай проверить голову. К счастью, её буйная головушка и все белокурые кудряшки тоже остались при ней. Из-за неприятных ощущений внутри у неё ещё оставались сомнения насчет того, насколько правильным оказалась расстановка внутренних органов, но она решила, что пока её сердце так сильно бьётся, а мозг работает нормально, раз уж она могла думать о таких мелочах, остальные органы могут исправиться и позже. Также об исправности работы её головного мозга свидетельствовал факт того, что она помнила своё имя — Иринея. Ну, и цель своего пребывания здесь. Расслабившись, она бесцеремонно подняла ногу и провела ей по траве. Босая стопа сквозь ткань колготок чувствовала отросшую траву. «Вот я и… в Подземельях?» — подумала она. Представить такую длинную траву, которая могла посоперничать с травой извне в своей мягкости, в иных местах Лабиринта было бы сложно. Она открыла глаза, и открывшийся вид подтвердил её догадку. Никаких стен в пределах видимости. Только трава, голубое небо и солнце. Иринея улыбнулась. Телепортация не только не разорвала её на кусочки, но и перенесла куда надо. Чудо технологий. Радуясь своему успеху и беззаботно откинувшись назад, она ударилась затылком и испуганно отпрыгнула. — А? Обернувшись она поняла, что её перенесло… совсем близко к стене. Тск, неудивительно, что других стен она не увидела, когда одна из тех, что ограничивали Подземелье, была прямо за ней. Ещё чуть-чуть, и, ну, она бы стала на одну голову ниже. Панически отпрыгнув от стены ещё дальше (привычка держать дистанцию со стенами была необходимой для выживания во Внешнем Лабиринте), Иринея неконтролируемо начала истерично смеяться. «Хаха, тупые стены, Вам снова не удалось лишить меня жизни! — подумала она, продолжая заливаться смехом и чувствуя, как на глазах выступают слёзы — Вот как доберусь до бессовестного, который меня перенес непонятно куда, и оставлю ему немного фидбека насчет обслуживания…» Её ход мысли оборвал чей-то грозный старческий голос сверху. — Девица, чаво разоралось-то?! И вообще, для чего к стене подобралась, сбежать, что ли, удумала? — орал на неё стены какой-то дед, видимо, часовой — Нечего тутова делать! Хошь Лабиринт посмотреть — тащись к Вратам и стой в очереди! Чтоб тут же ноги в руки и воротайся обратно домой, пока я не спустился и за руку тебя не отвел!!! Когда дедуля закончил тираду и посмотрел обратно вниз, след неизвестной тут же простыл. «Вот меня уже и признают за свою, повезло мне, я такая специалистка по инфильтрации! Отличная работа!» — хвалила себя Иринея, перекинув свой рюкзак и убираясь подальше от стены, пока старый служащий не решил бы кому-нибудь отрапортовать о ней. В конце концов, ни в каких записях ей, незаконной нарушительнице границы, лучше не светиться. Интересно, какое у них тут наказание за такое… Депортация? Или, что более вероятно по меркам нравов правителей областей Лабиринта, публичная казнь? Лучше не проверять. Под её ногами мелькали травинки и цветочки, она летела над землей, но не слишком высоко. Ей не хотелось привлекать внимания, но идти пешком было бы тратой времени. Она уже знала, что Подземелья только с виду похожи на обычную внешнюю страну, но на самом деле здесь живут только люди со сверхспособностями, или же пропеты. Поэтому, наверное, она бы никого и не удивила своими полётами… Но Иринее, как родившейся снаружи, всё ещё было непривычно так открыто и спокойно использовать магию там, где её мог увидеть кто угодно. Она заметила небольшую реку и полетела вдоль неё, надеясь что скоро она приведет к поселению. Иринея боролась с желанием полететь прямо над водой и опустить в неё руку, создав волну. Это, конечно, было бы весело, но ей нельзя отвлекаться и тем более нельзя запускать руки куда попало, вдруг местная вода ядовита или заколдована? …ну или вдруг по местному этикету запрещено совать конечности в воду, кто-то ведь наверняка пьет отсюда. Иринея слабо представляла себе моральный климат власти и рамки дозволенного простым жителям, поэтому первое время ей стоило бы быть аккуратнее. По рассказам, которые ей доводилось слышать, Подземелья были прекрасной землей обетованной посреди ужасов Лабиринта. Они были символом надежды и человеческого упорства, плодом бесчисленных жертв и тяжелых выборов. Также, статистически, тут проживало больше людей, чем в остальном Лабиринте, так что либо тут были достаточно хорошие условия, чтобы люди захотели остаться и завести деточек, либо их всех тут держали на привязи и размножали в добровольно-принудительном порядке. Возможна, конечно, и комбинация обоих факторов. В конце концов слухи, доходившие до неё, были противоречивыми, кто-то хвалил жизнь здесь, кто-то считал это место огромной темницей сырой для народа. Нередко местную власть называли диктаторами, ведь они правили триста лет и никого не подпускали к управлению, однако для Лабиринта сменяемость власти в принципе была чем-то неслыханным до недавней победы над Сущностью. Иринее Подземелья как концепт всегда казались странными. Символ возможности и светлого будущего, застрявший в стагнации и обреченный на отсутствие новых перспектив под гнётом престарелых правителей? Впрочем. С учетом последних событий, Подземелья вроде вышли из стагнации, ведь именно это общество произвело на свет человека, победившего Сущность Лабиринта и начавшего новую эру в истории, более позитивную и обещавшую быть менее кровопролитной. Впрочем. Сложно говорить о том, что «Подземелья» её создали, ведь у людей, давших ей жизнь, есть свои имена. Этими же именами обозначаются люди, создавшие и сами Подземелья. Арин и Аффел. Они были дуэтом, впервые глобально изменившим к лучшему жизнь в этих бесконечных стенах. И даже после смерти одной из них, они снова изменили ход игры. Кончина Арин в своё время потрясла цивилизацию масштабов Лабиринта. Когда Аффел остался один, Иринея ошибочно думала о нём, как о проигравшем в битве сильных мира сего и ожидала глобального вторжения Сущности в Подземелья. Всё-таки, Арин была главной боевой силой Подземелий, и без неё, казалось бы, убить Аффела и завладеть его территорией было даже проще, чем поставить шах королю, потерявшему свою королеву в баталии на расчерченной доске. Возможно, ей даже было его немного жалко, но у неё не было прав испытывать подобные чувства. Однако дальнейшие события показали, что смерть Арин была не потерей королевы, а скорее не более, чем жертвой пешки для обретения неописуемо сильной новой фигуры. Лин, она же Аффелин, дочь, чьё появление на свет стало причиной смерти Арин, смогла за тридцать лет своей жизни сделать больше, чем её родители за последние триста, поэтому, наверное, Аффел не особо сожалеет о том, что его подруге пришлось умереть ради этого. В один момент Аффел казался глубоко трагичным и обреченным человеком, потерявшим родственную душу, но в ретроспективе это всё выглядело продуманным планом, а он был коварным интриганом, умышленно воспользовавшимся несчастной женщиной и обменявшим её жизнь на возможность получить преимущество на политической арене. Кто же ты такой на самом деле, Великий Аффел, Основатель Подземелий? Хмм… Если Арин пешка, то Аффел, равный ей по уровню… Тоже пешка? И если такие люди являются пешками, то кем на доске жизни являлась сама Иринея? Пропеты, насколько известно науке, делились на три класса. "Обычные". Мортелы. Основатели. Каждый экспоненциально сильнее и реже предыдущего. Арин, Аффел, Афарин, тот придурок-извращенец из того города, её прошлые хозяйки — число известных основателей за тысячелетнюю историю Лабиринта не превышало десятку. В то время как такие пропеты, как и сама Иринея, составляли большую часть населения. Впрочем, согласно её гипотезе, её нынешняя начальница могла быть представительницей ещё более редкого и могущественного класса. В конце концов, у двух удачливых пропетов рождается мортел, у двух удачливых мортелов рождается основатель, у двух удачливых основателей уродилось… ещё более интригующее нечто. Но это ей предстоит изучить позже. Сейчас ей нужно постараться заслужить доверие вышестоящей, приложив все силы к выполнению возложенной на неё миссии. Перед ней открылся вид на столицу. Высокий шпиль здания дворца обозначал её конечную цель. Никто из местных ещё не подозревал, какой хаос Иринея внесет в жизнь их страны.